Текст книги ""Фантастика 2025-114". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)"

Автор книги: Владимир Поселягин

Видно, дядя что-то прочитал на моем лице, потому что тоже полез в сковородку пробовать. После дегустации его физиономия выглядела потрясенной и не только от вкуса.

– Илья, это же… – Он замолчал, вовремя вспомнив про камеры, направленные на нас, но не намекнуть на догадку не смог. – Я такое ел один-единственный раз, когда был на обеде в княжеском дворце. Лично Шелагин приглашал. И оно было не таким вкусным. Так что да, рецепт я у тебя непременно потребую. Но потом, когда лагерь обустроим. В первую очередь дело, а все развлечения – потом.

В результате сковородку мы вычистили до блеска, снимая со стенок все следы приготовившегося блюда. Потом дядя поставил чайник, а я полез в сеть искать алхимические зелья, названия которых слышал от Песца. Вряд ли они сильно поменялись с его времени. Зелье болтливости я не нашел – либо оно теперь не так называется, либо вообще забыто. Зелье Ночного Зрения так и называлось и позволяло видеть ночью как днем. Судя по тому что представлено оно было почти во всех магазинах, на сайты которых я заглядывал, зелье было ходовым. Фейская же Пыльца, вопреки названию, оказалась не порошком, а зельем. На фотографиях флакончики с ней выглядели очень красиво – как будто кто-то насыпал блесток в изумрудную зелень. В описании обещали неземную ночь для пары, разделившей такой пузырек. Но больше описания меня интересовали цены. Цены на зелье Ночного Зрения и Фейскую Пыльцу мне понравились.

После чего я принялся искать рецепты найденных алхимических снадобий. Но нашел только слухи, которые разнились даже в отношении состава, хотя все картинки зелий, представленных на продажу, явно говорили о том, что сделаны они по одному рецепту. Алхимики закупают сырье явно не по тем ценам, что прислал Власов, а значит, с ними можно договориться напрямую. Но даже если найти алхимика, которому можно будет подпольно сдавать принесенное с изнанки, это сделает меня ненамного богаче. Сырье всегда намного дешевле конечного продукта.

«Ты тоже думаешь о том же, что и я?» – неожиданно подал голос Песец.

«Не уверен. О чем ты думаешь?»

«О том, что Алхимия с прямым доступом на Изнанку – это золотое дно».

Глава 13

Олег, разумеется, не вытерпел. Стоило развернуться артефактной палатке, как он сразу потянул меня внутрь и заявил:

– Давай рассказывай.

– Думаешь, камеры звук не передадут?

– Отсюда звуки не доносятся вообще никакие. Спецом брал с такой особенностью.

– Чтобы обсуждать археологические секреты в узком кругу?

– Если бы, – хохотнул дядя. – Когда выбирал, об археологических секретах думал в последнюю очередь. Во времена студенчества интересы, как ты понимаешь, совсем другие. Когда палатка развернута, еще и зайти без допуска никто не может, чтобы не увидеть не предназначенное для чужих глаз. Сейчас бы я на такое тратиться не стал. Хотя… Может, еще понадобится, если ты снимешь блок.

Как-то давно тетя Алла сказала, что Вьюгины совершенно неразборчивы в личных отношениях. Были. Именно так и сказала, что были, так что очень даже может быть, что она уверена: сделала все на благо Рода. Нынче никто не портит светлый облик Вьюгиных. Особенно если Владика задвинуть подальше и кормить всех рассказами о том, какой он замечательный и тонко чувствующий.

– Не если, а когда. Должны же нам наконец попасться нужные Модули.

– Должны. Но ты мне зубы не заговаривай. Неужели получилось? И если получилось, на кой черт ты поперся в одиночку? Ты же понимаешь, что это опасно?

– Я не собирался там долго быть. Просто заглянул ненадолго и почти сразу вышел.

– Ага, а бархатница с тобой поделилась куском собственного тела от доброты душевной? – рявкнул дядя. – Это огромная хищная тварь. Опасная, как я не знаю что. Мы не для того рвали связи с Вьюгиными, чтобы ты в первом же Проколе погиб. Чтобы не смел туда больше соваться в одиночку.

Олег ругался, потому что был серьезно встревожен случившимся. Возможно, на его месте я бы тоже беспокоился. Но сам я теперь понимал, что для меня вряд ли будет опасной тварь и побольше, потому что они даже без ускорения казались мне медлительными. Так что если их внезапно не налетит стая, то я почти в безопасности. И еще я только сейчас понял, что даже не попытался использовать на твари ни одного заклинания, настолько въелось в подкорку необходимость разбираться с противником только холодным оружием. А это неправильно. В следующий раз на Полигоне нужно будет сделать упор на магию.

– Эта тварь очень полезна в плане ингредиентов.

Я выглянул из палатки и затащил пакет и ножны, из которых сразу извлек жало. Потом открыл на телефоне список с ценами и показал, сколько оно стоит. Дядя впечатлился и присвистнул.

– Я еще пыльцу собрал, но и по ней, и по жалу есть сомнения, сдавать ли или нам самим пригодится.

Пакет с пыльцой я вытащил, глянул на мягкую бархатистую упаковку, и меня взяло сомнение – не используются ли крылья еще для чего-либо. Возвращаться и дорезать я не планировал, потому что все равно не знал, как это все хранить и куда сбывать. Но сам вопрос решил проверить, уж больно приятен на ощупь оказался этот материал.

– В алхимическую продукцию хочешь превратить? – сообразил дядя, сразу заглянувший в пакет с пыльцой. – Да, там цены повыше, чем за сырье. Проблема в том, что у меня нет знакомых надежных алхимиков, и даже если удастся найти таких, которые согласятся превратить в зелья наши ингредиенты, не спрашивая, откуда они, сдавать нам придется опять задешево, а докупать недостающее задорого, поэтому доход сомнителен, а в цепочке выходит еще одно ненадежное звено.

– Понимаешь, тот Прокол, который я могу сделать, выходит в очень небольшое ущелье. Я от входа не удалялся поэтому не знаю, есть ли из ущелья выход. Если нет, то там можно добыть только Долголист Аскольда и Лишайник Изнанки обычный.

Я указал дяде строки в списке Власова.

– Ради этого морочиться не стоит, – пренебрежительно сказал дядя. – Разве что лишайника надрать его можно сдавать сухим. Но там деньги несерьезные.

– А входят они в состав вот этого и вот этого. – Я открыл сайт алхимической лавки и указал на зелье Ночного зрения и Фейскую Пыльцу. Последняя в плане дохода выглядела очень вкусно.

– А что еще входит в состав?

– Не знаю. Это информация от Песца, а он точного состава не знает.

– Может, там остальные ингредиенты на вес золота? – скептически спросил дядя. – По итоговой цене судить нельзя.

– Нельзя, – согласился я, раздумывая, стоит ли говорить о предложении Песца.

Потому что объять все невозможно. Рано или поздно наступит пресыщение мозга информацией, и я не смогу получить что-то действительно ценное. Думал я об этом столь «громко», что Песец меня услышал.

«Ерунду говоришь, – уверенно заявил он. – Теоретически все основные модули можно впитать. Другое дело, что большая часть навыков требует постоянных тренировок. И алхимия не исключение. Но путь-то интересный, согласись? И два первых Модуля у нас есть».

«Но сегодня я использую модуль Жизни, – предупредил я. – Там слишком важный навык по определению посторонних, чтобы им пренебрегать. А до завтра подумаю».

«Завтра ты мог бы уже готовить нужное зелье», – проворчал Песец.

«На чем?» – указал я на несостоятельность идеи.

«У твоего дяди куча ненужной посуды. Пожертвует что-нибудь ради обучения племянника и обогащения клана. Другого пути не вижу. Сдавать сырье – путь в никуда. Тем более что доступно только короткого срока хранения».

«А зелья?»

«Они долго не испортятся. Разольешь в большие бутылки, обработав их заклинанием алхимической инертности».

«Я такое не знаю».

«Оно идет в первом же Модуле, как и заклинание Алхимической невредимости. А еще Алхимия дает возможность создавать яды из блока Диверсионно-разведывательной деятельности».

«Я травить никого не собираюсь».

«Эту информацию другим путем не получить. Только через изучение ДРД после алхимии. А еще там есть алхимические взрывы, которые ты тоже не сможешь получить, не имея знаний по алхимии».

– Я смотрю, – тем временем подал голос дядя, переключившийся на список Власова и внимательно его изучавший, – что практически все растения можно сдавать только свежими, а животных – живыми.

«А он как хотел? Из тухлого мяса нужного зелья не приготовить».

– Наверное, алхимикам требуется качественное сырье, чтобы получить качественные зелья, – предположил я.

– Да я не про это, а про то, что твой Прокол по факту для нас бесполезен.

– Почему? Там можно отрабатывать заклинания, не боясь, что кто-то это увидит и узнает, чем мы владеем.

«Если за стеной из камня никто не будет проходить, – скептически сказал Песец. – А еще ты забываешь про магов, которые чувствуют магические возмущения на Изнанке на расстоянии куда большем, чем тут».

– Теоретически там может быть еще что-нибудь интересное, – решил дядя. – В следующий раз пойдем туда вместе и посмотрим. Завтра, чтобы не привлекать внимания к тому, что мы куда-то уходим. Сегодня ставим лагерь. Но сначала пересыпь пыльцу хоть в пакет какой-нибудь или в банку. Уверен, что крыло завтра завоняется.

По факту установить пришлось еще три палатки – одну под кухню, поскольку Олег убедился в моей способности производить съедобную пищу, одну – под санузел, где стояли артефактные душ и унитаз, и одну – под хранение контейнеров. Доверил дядя делать все это мне, а сам торжественно убыл в город покупать продукты по списку, который я ему предоставил, добавив к специям еще много позиций. Артефактный холодильный ящик у него был, небольшой, правда, но нам много продуктов и не надо.

Установка заняла времени не слишком много, и в ожидании дяди я опять полез на алхимические сайты.

«Спросить хочу – подал голос Песец, – почему ты так сопротивляешься изучению Алхимии?»

«Смысла не вижу, – честно признал я. – Потому что, если нет соответствующего диплома, то готовить можно только на свой Род или сдавать подпольно таким, как Власов. А это, если честно, не слишком выгодно».

Цены у Власова вообще были грабительские, потому что официально сдавать можно было куда дороже. Но сдавать официально – давать пояснения, откуда это все.

«А что тебе мешает получить профильное образование? Ты же на военной карьере поставил крест, а с гражданской специальностью не определился».

«Понимаешь, в открытом доступе алхимических рецептов очень мало, – пояснил я. – Поэтому в алхимики обычно идут представители Родов, у которых есть свои секреты в этой области».

«И? У тебя тоже есть секреты в этой области. Причем секреты достаточные для хорошего заработка».

«Никогда не любил химию, – честно признал я. – А алхимия – это ее производное. Выбирая что-то связанное с магией, я бы скорее предпочел артефакторику, как твой создатель».

«Прекрасный выбор, – поддержал Песец. – Но мой создатель обладал огромным количеством разнообразных знаний, от которых мне достались только отголоски. А еще ты забываешь, что по артефакторике нам не попадалось ни одного Модуля, а в открытом доступе наверняка тоже всякая ерунда».

«Если так рассматривать… – я задумался. – Тогда Алхимия не становится чем-то таким отталкивающим».

И все же для меня это был кот в мешке – неизвестно, во сколько обойдется покупка остальных ингредиентов для нужных зелий, и узнать я это смогу только впитав Модуль. Но и по Артфекторике, на которую я уже нацелился, Песец был прав – Рода хранили свои секреты, а в открытом доступе было очень небольшое количество приемов, позволяющих создать бытовые артефакты. Далеко не любые бытовые артефакты.

Поскольку дядя все не возвращался, я решил пробежаться по высшим учебным заведениям Верейска, готовивших магов разных направлений. Как-то в суете последних дней я напрочь забыл, что нужно выбирать место учебы. И не абы где, а поближе к Владику. Поскольку военное училище отпадало, оставались:

Высшие целительские курсы. Тоже фикция, если нет родни со своими тайными целительскими знаниями. Маг без Рода, поступивший туда, мог рассчитывать, что его к кому-нибудь возьмут, а вот маг из Рода, не связанного с целительством, не мог рассчитывать ни на что. Набирали туда мало, но о конкурсе даже речи не шло, просто желающих было немного. Если найдутся нужные Модули, теоретически туда можно было бы ткнуться. Из плюсов – хороший стабильный доход, если удастся встроиться в систему лечебниц. Из минусов – тяги к этому направлению у меня не было. Как, впрочем, и Модулей.

Университет Артефакторики с несколькими факультетами разных направлений. Я подумывал в сторону боевого, там не надо было рассчитывать на знания Рода. Доход в результате был бы стабильный, но не чрезмерный. И работа на князя или императора.

Княжеская академия алхимии в свете высказанного Песцом выглядела перспективно. Зелья можно было бы продавать легально, а часть ингредиентов доставалась бы бесплатно с моим умением открывать Проколы. У меня, можно сказать, сердце болело стоило вспомнить, что придется оставить в Проколе траву нетронутой.

Горнодобывающий магический университет по факту занимался подготовкой специалистов по работе с материалами, которые пойдут артефакторам. Сюда же входила поиск и добыча металлов и минералов как тут, так и на Изнанке. Вспомогательная профессия, которая очень неплохо оплачивалась.

Аграрная магическая академия меня не привлекала вовсе. Там я точно не получу знаний, которые понадобятся. Не было у Песцовых даже клочка земли, на котором что-то росло или бегало. Теоретически можно завести горшочное растение. Но идти ради этого на скучную учебу?

Высшие археологические курсы, которые оканчивал дядя и которые давали всестороннюю подготовку не только по истории Древних, но и по остальной его части. Плюс – получаю дополнительный доступ к Модулям, которые хранятся там в запасниках. Или не получаю – зависит от доброй воли преподавателей и от способности дяди договориться с нужными людьми, не выдавая настоящих причин заинтересованности. Разве что идти после окончания в аспирантуру, выбирая тему, связанную с Модулями? Но это терять время, и не факт, что там есть что-то интересное.

«А несколько образований получить можно?» – внезапно уточнил Песец.

«Одновременно? Ты слишком хорошо обо мне думаешь».

«Зачем одновременно? Последовательно. Пойдешь на алхимию, по которой у нас есть два рабочих блока. А если найдем модули по Артефакторике, окончишь еще и университет. Два диплома помогут тебе легализовать знания, которые, в свою очередь, поспособствуют хорошему доходу».

Я сказал, что подумаю, и ради интереса полез искать хоть что-нибудь сделанное из крыльев Бархатницы. Ожидаемо – нашел. В основном – перчатки, которые выглядели сделанными из очень тонкой кожи. В описании указывалось, что они не деформируются и практически не истираются. Цена была негуманная. Вот совсем негуманная. Пошарившись по сети дальше, выяснил, что крылья требовалось обработать в течение тридцати минут после смерти насекомого. Специалистов, умеющих это делать, было очень мало, и не всегда удавалось вовремя доставить к ним сырье. И это умение тоже было родовым секретом, хотя и относилось к алхимическим. Кстати, дядя оказался прав, предложив пересыпать пыльцу в банку: портились крылья очень быстро и вонюче, поэтом от двух клочков нужно поскорее избавляться.

«Обработка таких материалов – это знания из Алхимии всего лишь второго уровня, – намекнул Песец, который через меня смотрел то, что я изучал. – Поэтому я считаю, что эти два модуля нужно брать».

Я склонялся к тому, что он прав, поэтому принялся пристально изучать уже сайт академии Алхимии, но там, кроме списка изучаемых предметов, в которых не было ничего неожиданного, нашлись только рекламные слоганы, поэтому я полез дальше по форумам выяснять, насколько вообще котируется диплом этого вуза. Оказалось, достаточно высоко. Похуже, чем столичного заведения, конечно, но мне важен только сам диплом, а не место его вручения. Впрочем, если удастся отцепиться от Владика, всегда можно перевестись в другое место.

Общежитие при академии существовало, но почитав про него отзывы, я решил, что воспользуюсь возможностью туда заселиться только в крайнем случае. Потому что если уж я решил не идти в военное училище, то жить в казарме смысла нет. Комнаты на четверых с общим душем и туалетом на этаж не вдохновляли вовсе. Селились там только студенты из бедных семей. Те же, у кого было хоть немного денег, снимали жилье поблизости. Посмотрев цены, я пришел к выводу, что это мне пока не по карману. А вот если сдать Власову литр зелья Ночного видения даже в четверть цены от указанной на сайтах, то уже можно рассматривать варианты.

Хотя, честно признаться, рядом с академией варианты были так себе, потому что стоял там самострой самого низкого пошиба. Академия алхимии была вынесена за пределы города, чтобы несчастные случаи при обучении не привели к большому количеству пострадавших, поэтому строились рядом на свой страх и риск, подписывая документы, что в случае чего не будут иметь претензий ни к академии, ни к городу, ни к князю. Транспорт туда ходил, но нарекания на него были серьезные, поэтому варианты подальше от академии отпадали: без своей машины часто буду опаздывать на учебу. Да и варианты подальше были еще менее гуманные по ценам, хотя выглядели посимпатичнее. Кроме того, на форуме академии студенты писали, что алхимикам в самом городе сдают неохотно, включают в договор обязательство не заниматься ничем в снятой квартире, а в пригороде у академии к занятиям алхимией относились с пониманием. Просто брали надбавку за риск, если студент собирался что-то готовить из зелий в снятом жилье.

Я просмотрел предлагаемые варианты и пришел к выводу, что, если я решу поступать на алхимию, нужно будет приехать пораньше, чтобы успеть снять что-то поприличнее. А то и вовсе – подать документы не по почте, а приехав в приемную комиссию, и сразу снять жилье. Пока все мечты упирались в отсутствие денег.

Глава 14

Утром я ничуть не пожалел, что вместо Модуля Алхимии использовал Модуль с Магией Жизни. Да, она не слишком полезна в боевом плане, поскольку из боевых там только Лоза, которая всего лишь захватывает врага и мешает двигаться. Зато кроме Поиска, определяющего количество точек жизни, была еще такая хорошая штука, как Метка, которую можно было ставить на живое и неживое. Ее отличие от Маяка было в том, что Маяк крепился к точке пространства, а не к чему-то материальному, поэтому даже если в точке, где стоял Маяк, все изменить, он сам никуда не денется, Метка же перемещалась с объектом. Параметры ее менялись, позволяя варьировать расстояние, на котором она ощущалась, и время, которое она держалась. Большое расстояние не рекомендовалось, потому что тогда Метка начинала вибрировать в магическом плане, и сильные маги могли ее засечь. Но это была информация Древних. Могли ли сейчас засекаться подобные штуки, я не знал, потому что раньше о них в принципе не слышал. На втором уровне магии Жизни была доступна уже улучшенная метка, без таких ограничений. Но будет ли она доступна, мне вот вопрос. Потому что Модуля второго уровня не было. Из интересного в остальном была разве что Общая Кровь первого уровня, вызывающая у животного иллюзию, что маг – существо того же вида. Мне сразу стало интересно, сработает ли это на бабочке Изнанки.

К месту прокола мы пошли не сразу. После завтрака дядя запустил пару своих артефактов, которые должны были снять наслоения веков с места раскопок. Пока шло удаление, можно было отлучиться, и дядя, играя на камеру, небрежно бросил:

– Пошли, Илья, разомнемся, а то я скоро жиром зарасту. Нужно брать с тебя пример. Завтра бегаем вместе.

Это он намекал на мою утреннюю пробежку, когда я сделал несколько кругов специально то появляясь в зоне видимости камер, то исчезая из нее. Если кто-то за нами наблюдал, то нужно было приучить их к мысли, что я постоянно занимаюсь спортом в том или ином виде, а не только кушать готовлю на себя и дядю. На удивление последнее не вызывало у меня отторжения, как я боялся поначалу наоборот, похоже, модуль, дав мне основы кулинарии, пробудил во мне желание экспериментировать в этой области, потому что я примерно представлял, что даст добавление в блюдо того или иного ингредиента.

У дяди оружия не было, так что придется ему на Изнанке полагаться полностью на магию, потому что свое я не отдам. Смысла нет, холодным оружием я владею лучше, а дядя знает родовые вьюгинские техники. Кстати, интересный момент: дед не поставил условие Олегу при переходе в боковую ветвь не передавать техники детям. Был уверен, что все, не будет у сына детей?

Когда мы отошли подальше от места раскопок, где уже не должны были писаться никакие звуки, я не удержался, спросил:

– А как вообще дядя Володя женился на тете Алле? Мне не кажется, что он в нее влюбился.

– Правильно не кажется. Живетьевы сами на твоего деда вышли с предложением, а тому показалось заманчивым иметь собственного целителя в Роду, и он надавил на Вовку. Обязательств, как назло, у него ни перед кем не было, а характер, сам знаешь, какой у него. Поэтому я помолвку заключил сразу. Правда, не понадобилась.

Он недовольно хмыкнул, вспоминая причину, по которой расторг помолвку. Наверное, любви не было ни с той, ни с другой стороны, поэтому сожаление звучало только об утраченных возможностях, а не о невесте.

– Но ты говорил, что он хотел разводиться, – напомнил я. – Вижу противоречие.

– Какое там противоречие?

– Логическое. Если дядя Володя женился по желанию отца, а того все устраивало…

– В том-то и дело, что не устраивало. После смерти твоих родителей он решил, что ваши с Владиславом результаты слишком скромные для Вьюгиных, а толку от Алки – шиш да маленько. Она же ничего приличного не знает.

– В последнем сомневаюсь.

– Приличного из того, что можно показывать другим. А тут Вовка внезапно закрутил роман на стороне. Алка узнала, пошла жаловаться к главе Рода. А тот глянул на данные любовницы и решил, что та будет куда лучше смотреться в роли жены. Но тут очень удачно для Алки подвернулась история с артефактом, и все естественным образом заглохло. Потому что от развода Вьюгины больше ничего не выигрывали, только теряли.

– Слабенького целителя?

– Не только. Связи. Как через Алку, так и через Живетьевых. А Вовкина любовница – безродная, зато с силой в 9 кругов. Видать, кто-то из князей на стороне погулял, потому что у ее официальных родителей куда меньше.

– А что с ней стало?

– Мне-то откуда знать? – удивился Олег. – Я с ней вообще не контактировал никак. Но Вовка тогда конкретно втюрился по уши. Может, развелся бы, даже если бы отец был против.

За разговором путь промелькнул незаметно. Теперь не надо было использовать Сопряжение – меня вел Маяк. Кстати, если брать первый уровень Диверсионно-разведывательной деятельности, то там выплывает Карта, которая как раз эти маяки использует с привязкой к местности. Хотелось все и сразу, но увы, приходилось выбирать самое нужное из общего списка. И нужность пока очень зависела от изменяющихся условий.

Когда я сделал Прокол, дядя Володя восторженно присвистнул. Только на свою магию полагаться он не стал, вооружившись дрыном, подобранным по дороге – все же нахождение за городом дает неограниченную возможность для вооружения подручными материалами. И сейчас этим дрыном воинственно размахивал в воздухе.

– Не поверишь, Илюш, ни разу на Изнанке не был, – сказал он внезапно охрипшим голосом. – Давай я первым, а?

– В отличие от тебя, я там был и моей реакции хватает на местные опасности, – остудил я его порыв.

– Ты же говорил, там пусто. – Дядя не отводил глаз от разреза, жадно изучая все доступное через дыру.

– Это вчера там было пусто.

Я отстранил дядю, который чуть ли не голову в разрез засовывал (и он после этого будет говорить, что я пренебрегаю безопасностью? Да он глазом моргнуть не успеет, как останется без головы, попытайся кто-нибудь сейчас на него напасть), и сделал шаг внутрь, выставив перед собой оружие. Убедившись, что вокруг действительно тихо и пусто, сделал шаг вбок, освобождая место для дяди. После того как он зашел, Прокол я закрыл и запустил Поиск. Поиск показал только две точки: меня и дядю.

«Ты на него тут особо не рассчитывай, – скептически сказал Песец, – потому что тварей изнанки только Поиск второго уровня показывает».

«Глупо же».

«Почему глупо? Сказываются принципиальные отличия тварей Изнанки от живых существ снаружи».

Место, куда мы попали, больше всего напоминал коридор с неровными каменными стенами, который заканчивался тупиком. Были ли от него ответвления, отсюда видно не было, а далеко отходить я опасался: обзора не было вовсе, а из дыры сверху на голову может свалиться все что угодно. Я рассчитывал на Поиск, но он тут оказался бесполезен.

– Мы так и будем стоять? – подал голос дядя.

– Я размышляю, как обезопасится от нападения сверху, – ответил я и тут же сообразил, что можно использовать.

«Песец, Зонт поможет? Или он только от воды?»

«От любой жидкости, это чисто бытовое заклинание, нападающего сверху разве что немного замедлит».

«Немного замедлит – это значит, что я гарантированно среагирую».

– Думаешь, на камне сверху кто-то сидит и ждет, когда ты к нему подойдешь? – скептически спросил дядя. – Пока я не вижу здесь ничего опасного. Чисто прогулочное место.

Он отважно шагнул вперед, выполнив вертушку дрыном в руке, покрасоваться хотел, как видно, только непонятно, перед кем. Или он так собрался впечатлить изнаночную тварь? Потому что не успел я выставить над ним и над собой Зонт, по пологу заклинания проскользила приличной длины извивающаяся змеиная туша, украшенная по спине рядом мелких парных крылышек. Проверять, способны ли они были поднять свою владелицу в воздух, я не стал, аккуратно рубанув по шее, чуть не задев дернувшегося от неожиданности дядю. Голова отделилась за один удар, но тело продолжало извиваться, стуча хлыстом по сторонам. Дрын, которым дядя пытался отмахиваться, от ударов не спасал, змея была толщиной в кулак и очень мускулистая. Зато голова была мелкая и почти целиком состояла из клюва. Опознание прошло почти одновременно с убийством твари, поэтому к вопросу дяди я оказался готов.

– Что это за пакость?

– Изнаночная клювоголовая летучая змея. Используется во множестве блюд. Деликатесом считается вяленое мясо, – отрапортовал я, почти не задумываясь. – В списке Власова есть желчь и кожа. Дорого, но только свежее. Максимум сутки.

«Желчь идет во множество алхимических зелий. Можно попробовать сцедить и сохранить в холодильнике, – предложил Песец. – Тогда утром сможешь использовать».

«Ты не Песец, ты Змий-Искуситель».

«Я переживаю о твоем благосостоянии, – обиделся он. – Только представь, какие деньги сейчас проплывают мимо».

Я представил и пожалел, что взял оказавшуюся бесполезной Жизнь первого уровня вместо Алхимии первого уровня, которая бы сегодня положила основу благосостояния Рода Песцовых.

– Да, погорячился я с безопасностью, – решил дядя, который все это время разглядывал убитую мной тварь, изредка поглядывая вверх – не летит ли оттуда кто-то еще. – Вот что, сейчас выходим. Нужен минимальный набор оружия и защитные артефакты. Без них соваться глупо.

Когда он заговорил о защитных артефактах, у меня как будто фрагмент пазла встал в голове на место, но беседу с Песцом я начал, лишь только мы вышли наружу и я закрыл за собой Прокол. Змею с огромным трудом удалось частично разместить в моем рюкзаке, а частично дядя привязал на собственный живот, пользуясь тем, что взял с собой ветровку.

«Мы сейчас вскрываем дом твоего создателя, ведь так?»

«Правильно».

«То есть ты знаешь, где что лежит?»

Не отвечал он долго, похоже, анализировал имеющуюся у себя информацию.

«Не все. И очень условно – я все же обрезанная версия личности. А что?»

«Там наверняка есть защитные артефакты».

«Они все для вас бесполезны, потому что настраивались на владельца. После его смерти никто использовать не сможет».

«Это он зря», – разочарованно сказал я. И было от чего расстроиться: я уже уверился, что сможем использовать содержимое раскопок. Дядя с Волкова выторговал много, в том числе возможность выбрать для себя все, что захочет.

«Все защитные артефакты должны настраиваться именно так, на хозяина. Чтобы в них никто посторонний не влез».

«А в случае какого-нибудь приступа? Его же из дома не выковыряют».

«Во времена моего создания была система целительских артефактов. Если они не помогали – не помогало ничего. В любом случае, ничего из того, что работало при разрушении дома, работать сейчас не будет. Только то, что не было активно».

«Теоретически Святослав Зырянов мог работать и над защитными артефактами».

«Я не помню, чтобы такое было в зоне его интересов. Он занимался сопряжением Разума с технологиями. В основном – процессом обучения».

«Хорошо, тогда сформулирую так. Может ли быть в разрушенном доме что-то целое, причем такое, что мне пригодится? Или Олегу».

Песец замолчал надолго. Интересно, как у него проходят мыслительные процессы? Задействуется часть моего мозга? Я склонялся именно к этому, потому что чувствовал, что симбионт размышляет, а не просто отключился.

Дядя тем временем чертыхался, придерживая живот, потому что туша оказалась неудачно закреплена и норовила сползти, а мы уже подходили к раскопкам и были в зоне видимости камер.

«Разве что проигрыватель для записывающих кристаллов, – наконец ожил Песец. – Он мог сохраниться, если сохранился я. У Зырянова было самое простое устройство, запитывающееся непосредственно магией, без аккумулятора, который точно бы не пережил Магическую Чуму».

По приходе в лагерь дядя сразу шмыгнул в палатку с кухонным оборудованием, где свалил свою часть змеи, оттуда вышел со стаканом воды и словами:

– Умотал ты меня сегодня, Илья. Я как лимон выжатый. Сейчас гляну на работу артефактов – и в душ. Нужно еще решить, какую часть разрабатывать первой.

– Давай план твой посмотрим и подумаем, – предложил я.

«Можешь хоть примерно сказать, где может быть это устройство?» – спросил я уже у Песца.

«Вот именно что примерно, – проворчал он. – Посмотрим по плану твоего дяди».

Но пока было не до этого. Нужно было разделать клювоголовую змею. В процессе разделки мне опять показалось, что движения вспоминались, как будто я это делал уже давно. Из головы – мозги и яд, которого получилось приличная порция. Из тела – желчь, печень и сердце. Все это теоретически смогу использовать завтра, к сожалению, кроме кожи, стоимость которой в списке Власова ввергала меня в жесточайшее уныние. Не с моими финансовыми проблемами выбрасывать безболезненно столько денег.

«Обработка кожи тварей Изнанки – это все равно Алхимия второго уровня, – влез в мои страдания Песец. – Даже если бы ты вчера взял первый уровень, ко второму перешел бы нескоро. Это тебе не Проколы, которые ты сделаешь еще пару раз Первого уровня, – и сможешь выучить Второго».