Текст книги ""Фантастика 2025-114". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)"

Автор книги: Владимир Поселягин

– Слишком густой подлесок, – заметил Зырянов. – Вряд ли там есть кто-то крупный.

– В проколах первого-второго уровня в лесах из опасностей – только насекомые, – припомнил я. – Причем такие, которые используются в редких зельях. Давайте я один пройду немного вглубь, благо целительское зелье при мне. Если что, у меня реакция позволит удрать.

И не дожидаясь ответа Олега, который наверняка начал бы возражать, я ввинтился между деревьями, вооруженный сачком и ножом. Нож понадобился для того, чтобы отсечь пару веток покрупнее, которые на ингредиенты раздербаню чуть позже, а сачком я набрал с десяток жуков одного вида и штук пять другого. Возможно, я бы еще поизображал из себя энтомолога, но раздавшееся вдалеке гудение намекнуло, что пора на выход: все жалящие насекомые летали тут не поодиночке.

Я выскочил из подлеска, и мы прошли еще немного вдоль полосы леса, состав и плотность которого не изменились. Поскольку я уже начал собирать ингредиенты, то продолжил и дальше, не забывая отправлять и поиск нужных минералов. В том числе и металла Изнанки, крошечную горошину которого все же удалось найти и отправить в контейнер так, чтобы Зырянов этого не заметил.

Вскоре он скомандовал возвращаться, но в целительский домик в этот раз мы решили не возвращаться, обошли его по дуге, чтобы пройти там, где мы еще не ходили.

Глава 4

Как сказал Олег, основной наплыв вещей Древних пойдет осенью, когда все вернутся с раскопок, рассортируют добычу и решат, что куда пойдет. Возможно, поэтому процеживание зарубежных сайтов принесло очень небольшой улов: модули магии Воздуха третьего уровня и магии Льда пятого. Лед был на очень далекую перспективу, потому что третьего и четвертого у меня пока не было, а вот Воздух можно будет изучить сразу, когда приедет. Если не будет возможности впитать что-то приоритетнее: время идет, я качаюсь.

ДРД третьего уровня удалось получить за день до начала занятий. Целый день на отработку нужных навыков – это же праздник какой-то. Куш достался солидный: защита от прослушки, выявление ядов, бесшумное передвижение, работа с алхимической взрывчаткой, легкое ментальное внушение, прыжок, использование минеральных ядов, распознавание иллюзий, выявление подделки бумаг, личина на другого, обнаружение магических ловушек, поиск тайников, не закрытых магией, расширенная карта… Последнее вообще оказалось очень кстати: использовав ее, я обнаружил, что сегодня в облюбованном мной травмпункте опять дежурит Огоньков.

– Олег, перед поездкой на Полигон заедем покачать целительство?

– Ты не зачастил? – обеспокоился он.

– Занятия начнутся – еще неизвестно, когда удастся выбраться в очередной раз. А тут нужный человек дежурит. Я недолго, максимум час. Тебе все равно завозить в Гильдию документы от академии.

О том, как я решил маскировать вмешательство, я Олегу рассказал и даже получил его одобрение: когда внимание направлено на другого – в нашей ситуации самый правильный выход. Но родственник настаивал на том, чтобы ездить туда пореже и заниматься поменьше.

– Это не час займет.

– Ты сомневаешься в способностях Лихолетова задержать тебя на подольше?

Олег поморщился. В способностях Лихолетова никто из нас не сомневался: в хранилище Гильдии без главы оной попасть нам еще ни разу не удавалось. Причем попадание происходило в часть, выбранную Лихолетолвым, и это ни разу не были коллекции «монет». Вообще, эта лихолетовская заинтересованность во мне была сроду маньяческой: он постоянно пытался мне всучить какие-нибудь артефакты, зачастую одни и те же, в надежде, что я смогу их пробудить. И хотя я Лихолетова больше не радовал новыми работающими артефактами, надежды он не терял, как и энтузиазма при моем появлении.

– Если меня будет задерживать Лихолетов, то я и на два часа запросто задержусь.

– Тогда я позвоню, когда закончу? – предложил я.

– Палевно все же в одном месте постоянно, – завел Олег разговор, уже не в первый раз.

– А что делать? Тут хотя бы Огоньков на себя удар принимает. – Пожал я плечами. – Качать как-то нужно? На втором уровне целительства я могу у других только поверхностные повреждения залечивать и регенерацию стимулировать. Третий будет – имеет смысл наведаться в больницы, а пока только так. Вмешательство получается слишком заметным, даже если я одного-двух буду править, поэтому распыляться по нескольким травмпунктам смысла нет. Тут хотя бы есть подставной герой-целитель. И место тут очень удобное: машина внимания не привлечет, потому что много куда можно наведаться по соседству. В ту же Гильдию.

Олег недавно составил относительно полную схему по Живетьевым, впечатлился и начал требовать, чтобы хотя бы до третьего уровня целительства я сидел под плинтусом. Типа, дальше мы просто сможем удрать – нас не будет сдерживать необходимость отираться около Владика. Объяснить, что, сидя под плинтусом, целительство я буду прокачивать до конца жизни, оказалось очень сложно. Я, конечно, был согласен, что метод прокачки по травмпунктам привлекает нежелательное внимание. Но пока оно привлекается к другим, мы можем не переживать.

– Все равно нужно как-то осторожнее… Предчувствие у меня нехорошее.

– Я и так очень осторожно все делаю. Еще осторожней – это только тебя поливать кипятком или резать, чтобы потом восстанавливать. Тогда точно никто посторонний ничего не заметит если делать это дома.

Олег поежился. Идея его ни с какой стороны не привлекла. В травмпунктах хотя бы уже порезанные и обожженные доставляются, а тут нужно работать наглядным пособием. Увы, исцеление собственных травм теперь прибавляло очень мало.

– Может, до каникул больше возможностей не будет, – добил я его.

Олег махнул рукой и потащил сумку со спортивной формой и оружием к машине: время на Полигоне мы забронировали еще с утра, оставалось только подъехать вовремя. Но мы выехали настолько заранее, что точно не опоздаем.

Олег поставил машину у Гильдии, я отключил телефон и рванул дворами, по дороге кастуя ускорение, невидимость и бесшумное передвижение.

Огоньков, как и показывала карта, сидел на месте. Вид у него был еще более зашуганный чем прошлый раз. Поди, другие целители на него наезжают, а ему и ответить нечего – показал себя уже бессребреником.

Перестал смотреть на него сразу же, потому что появился первый пациент с гипсом. Отправил на него Обезболивание и Целительскую волну. После этого что-то пошло не так.

– Есть контакт! – заорал неприметный мужичок, сидевший рядом с Огоньковым.

В его руках был артефакт, который указывал точнешенько на меня. Самое паршивое, что после его вопля все двери в приемном покое заблокировались, а до этого выплюнули целую группу захвата. Человек двадцать.

– Вот и узнаем, кто здесь развлекается, – радостно сказал мужик с артефактом. – Никому не позволено нарушать правила, понял? Снимешь невидимость сам – просто отведем к начальству, а вот если заставишь за собой побегать – еще и отпинаем.

Перспектива была так себе. Светиться перед начальством, которое конкретно относилось к Живетьевым, мне было попросту опасно. Группа захвата, расставив руки, начала движение в мою сторону. Тормозить было нельзя.

Я скастовал уничтожение следов ауры, затем Прыжок и Липучку – и повис на стене почти у потолка. Песец. Полный. Такое было хорошее место, и так нехорошо все закончилось.

– Я же говорил, – забубнил Огоньков.

– Заткнись, – почти ласково сказал мужик с артефактом.

Группа захвата подо мной смыкалась, у одного в руках был артефакт, которым он водил по сторонам, к счастью, не поднимая к потолку. Повезло, что потолок был высоким, а мне недавно разблокировали два дополнительных круга: могу висеть хоть до завтрашнего утра, качать ДРД. Все плюс. Остальное было сплошным минусом. Выйти, не выдав себя, было невозможно.

– Посторонней ауры не нахожу, – наконец сказал мужик из группы захвата. – Может, артефакт сработал?

– Какой еще артефакт?

– Одноразовый. Здесь грязи хватает под лавками. Вроде мыть должны регулярно, а поди ж ты – не отличить грязи с улицы от грязи с рассыпавшегося артефакта.

– Я точно тебе говорю, человек сработал, – запальчиво сказал тот, что сидел с Огоньковым. Похоже, из целителей. Не в мантии, но вид у него был такой, что сразу наводил мысли на этот род деятельности.

– И где он? Мой артефакт никого не показывает, но ты-то у нас точнее определяешь.

И ведь даже не насторожило, что никого не показывает. Ладно, группа захвата могла быть в исключениях на такой случай. Но ведь и врач с медсестрой, которые остались в закрывшемся помещении, у него тоже не отображались. И пациенты, в том числе тот, кого я так неудачно попытался исцелить. То есть исцелил-то удачно, но вот последствия не порадовали. В любом случае артефакт не показал никого, а дружинники даже усом не дернули. Были бы это моими дружинниками, уже на штраф бы наработали, но поскольку не мои, пусть тупят. Тем более подо мной еще и личный конфликт намечается между силовым и управляющим отделами.

– Не может быть такого артефакта, дубина. Как ты это представляешь? Хрен знает за какие деньги делать, чтобы подставить этого придурка? Человек здесь был, точно тебе говорю. Ты просто его профукал, как ты обычно делаешь. Он успел выскочить. Потому что ты и твои подчиненные – криворукие медлительные идиоты.

Второй мужик аккуратно выключил артефакт и передал дружиннику, стоящему рядом, потом пошел на первого, засучивая рукава.

– Повтори. Что ты там вякнул, ублюдок?

– Господа, – попытался успокоить дружинников врач, – не могли бы вы в другом месте выяснять отношения?

– А зачем? Все равно этого сюда нести придется. Гипс наложить, зеленкой обмазать. А так время сэкономим. Стой, сволочь!

Но первый решил не пользоваться удобствами травмпункта и рванул к ближайшей двери, которую не только захлопнул, но судя по звукам, еще и чем-то подпер и задвинул засов.

– Только не разнесите помещение! – взвизгнула медсестра, почему-то боясь больше за травмпункт, чем за себя. Хотя на ее месте я бы этого мужика точно испугался: рожа перекошена, глаза красные, мышцы бугрятся, изо рта слюна летит.

Дверь оказалась крепкой. Похоже, металлической. Мужик пару раз стукнул по ней кулаком, сделал вмятину, на этом успокоился и подул на покрасневший кулак, который и подсунул Огонькову.

– Поработай, – бросил небрежно.

Хотя я находился в подвешенном состоянии, все равно рискнул отправить целительскую волну одновременно с началом работы Огонькова. Обезболивания я тоже добавил. Хороший мужик, тупой, меня не нашел, так чего бы ему и не помочь?

– Но вы подтвердите, что это не я? – заискивающе спросил Огоньков. – Что меня подставили?

– Умничать не надо было перед репортеришками. Во всех непонятных ситуациях молчи и сообщай выше.

Он ткнул пальцем вверх и сам поднял голову к потолку, но меня так и не заметил, даже не задержался взглядом. Я все равно почувствовал себя не в своей тарелке и обновил Липучку, чтобы не свалиться, если вдруг действие заклинания закончится. Проверял-то я его впервые – и сразу в боевых условиях. Заклинание грохот снимет, но если я упаду на кого-то из дружинников, то тихо уйти уже не получится. Хотя бы Оглушение засветить придется.

– Да понял уже, не дурак, – совсем поник Огоньков. – Но хотелось престиж нашего дела поднять.

– Не свисти. Престиж дела хотел поднять, как же. Мою версию подтвердишь с артефактом, а не этого придурка. «Проникновение лазутчика», – передразнил он ушедшего и сплюнул. – Какой тупой целитель будет так поступать?

– Видел, как артефакт рассыпался, – с готовностью сообщил Огоньков. – С короткой вспышкой. Вон та кучка.

В кучках копаться никто не стал, поверили целителю на слово.

– Зачем вообще это было устраивать? – проворчал врач. – Всем же хорошо.

– Кому хорошо? – повернулся к нему главный. – Разве что тебе. Урон престижа целительской профессии, потому что теперь каждый посчитает возможным подкатить за бесплатной услугой. И это я еще молчу про недополученные деньги.

– Вряд ли кто из получивших целительскую помощь бесплатно стал бы платить, – скептически возразил доктор.

– Стал бы или нет мы не знаем. Но исключить не можем. Целительские услуги были, есть и будут дорогими. Демпингу тут не место. Не согласны – вообще целителя от вас уберем. А ты, Огоньков, дебил. Хорошо хоть догадался, когда жареным запахло, артефакт прикупить. Мол, не при делах.

– Так я и не при делах, – чуть не плача, оправдывался целитель.

– Не при делах? А кто жаловался, что практики не хватает?

– Я думал, меня в лечебницу возьмут. Здесь вообще штаны зря просиживаю.

– Еще один выкрутас, – жестко сказал главный, – и я в докладе конкретно укажу, чей был артефакт.

– Не было никакого артефакта, – огрызнулся Огоньков.

– Сам же ручкой тыкал.

– Я хотел показать, что на вашей стороне.

– Так и мы на твоей. Не будешь лишнего нести – и мы не будем. Но чтобы с самодеятельностью завязал. В этот раз прикроем, но больше ни-ни, понял?

Огоньков сообразил, что что бы он ни высказал сейчас, все будет использовано против него, поэтому вздохнул и обреченно подтвердил:

– Понял.

Главный кивнул и скомандовал своим на выход, а Огоньков застыл, тупо глядя в стену. Причем сидел он настолько неподвижно, что, если бы не выражение лица, я бы решил, что медитирует. Но нет, он на такое способен не был и просто страдал.

Двери разблокировали, и пациенты, даже те, кому не оказали помощь, рванули на улицу. А кому охота попасть под очередные разборки? Я тоже начал аккуратно спускаться, стараясь двигаться осторожно, чтобы не отходила от стен краска.

– Вить, сильно влетело? – участливо спросила медсестричка и подсунула Огонькову чашку с чаем.

– Не то слово, – вздохнул он. – Но еще не закончилось ничего. Может, вообще сошлют куда.

Он шмыгнул носом, жалея себя.

– Козлы ваше начальство, – сказала медсестра. – Разве ты что плохое делал? Ты людям помогал.

– Да не я это был, – совсем вяло запротестовал Огоньков.

– Конечно. Мы все подтвердим, что ты ничего не делал. – Она погладила его по голове и спросила: – Конфетку дать?

Огоньков уткнулся лицом в сложенные руки и зарыдал. Да… Кажется, я сломал кому-то если не жизнь, так карьеру. Или он сам себе сломал? Не присваивал бы чужие заслуги – ничего бы этого не было, но на меня могли выйти куда раньше, а без третьего модуля ДРД я бы смог проколоться. Короче говоря, Огоньков, спасибо тебе большое и человеческое, но кажется, твоя полезность себя исчерпала. И как в таких условиях качать целительство? Это я и спросил первым делом у симбионта, когда покинул травмпункт и убедился, что за мной никто не увязался. Попетлять я все равно решил на всякий случай.

«Поверхностное сканирование делай всех, кого встретишь, – предложил Песец. – Обезболивание на страдающих отправляй, Целительскую волну на всех, кто в гипсе. И не забывай про алхимию, она тоже дает прибавку, когда делаешь целительские зелья».

«Опять все затягивается».

«А что делать? – участливо сказал Песец. – Все равно, похоже, в первую очередь тебе нужно качать ДРД. Полностью прокачанная ДРД – это решение половины проблем. Ее можно качать незаметно: на Полигоне и Изнанке».

Я вышел из невидимости, позвонил Олегу и побрел к машине. Сегодня я прошелся прямо-таки по грани. Узнай Живетьева о моих умениях – и о моей незаметности можно забыть. Если в то, что алхимик мне продал свою базу, она еще может поверить, то в то же самое от целителя – нет.

Значит, нужно эффективнее использовать те ресурсы, которые позволяют развиваться, не засвечиваясь. Например, Изнанку. Кстати…

«Давно хотел спросить. Можно ли переходить из одного уровня Изнанки на другой, не выходя на поверхность?».

«Можно. Но не тебе. Во-первых, можно перейти только на близлежащие уровни, например с третьего – на второй и четвертый. Во-вторых, там гибридное заклинание, принципы построения которого даются при изучении магического конструирования».

«То есть теоретически я его могу вывести сам?»

«Теоретически да. Но, чтобы перейти на тот же четвертый уровень Изнанки с третьего, тебе нужно уметь делать Проколы на четвертый уровень».

«То есть это как бы складываются действия с выходом наружу, а потом он убирается?»

«Немного сложнее, потому что Проколы в соседние уровни Изнанки не бывают рядом. Но принцип примерно ты ухватил».

«Ага, понятно. И вот еще что. В твое время по Изнанке передвигались только пешком или были варианты?»

Вопрос был интересным, потому что никакие двигатели, сконструированные снаружи, не работали на Изнанке, следовательно, прокатиться с ветерком на бронированном внедорожнике не вышло бы, даже если бы его каким-то чудом пропихнули в Прокол. Например, по частям.

«Были. При полностью прокачанной магии Жизни можно использовать любую изнаночную тварь в качестве ездовой».

«Сурово. С неразблокированной силой мне не светят высокие уровни, ведь так?»

«Смотря чего. ДРД, кожевничество и Медитацию ты можешь взять полностью».

«Но это не поможет ускорить передвижение по Изнанке. Кроме магии Жизни, еще варианты были?»

«На пятом уровне артефакторики появляется возможность собрать полноценный транспорт. Но там, опять же, либо собирать на Изнанке, либо иметь прокачанную до третьего уровня магию Пространства и создать пространственный карман, вмещающий артефактный транспорт. Что магия Пространства, что артефакторика на высоких уровнях требует куда больше силы, чем та, к которой у тебя есть доступ», – безжалостно опустил меня на землю Песец.

Куда ни кинь – все упирается в блок.

«Теоретически, блоки ты сможешь ставить на четвертом уровне. То есть отрываешь пиявку, занимаешься тем, что тебе нужно, потом опять ставишь. Единственная сложность: ставить ее нужно в присутствии твоего кузена. Ну и в точности запомнить структуру, чтобы скопировать. Тут я тебе помогу».

Вопрос, смогу ли я взять четвертый уровень целительства с той силой, что мне доступна, остался открытым. Снять-то я смогу на третьем, но вот что делать дальше?..

Глава 5

Группа у нас оказалась на редкость маленькой, всего девять человек, из них три девушки и шесть парней. Как оказалось, для факультета общей алхимии это была норма, потому что мало кто собирался претендовать на изготовление всего спектра алхимических зелий, в который входили даже боевые. Последнему нас, разумеется, учить не будут, но тем не менее, когда я получу диплом, буду иметь право этим заниматься и без курсов при военной академии, которые проводились раз в несколько лет. На остальных факультетах набор был хоть и ненамного, но больше, за исключением факультета цифровой инфраструктуры. Вот там была полноценная группа в тридцать человек.

И все равно для меня первокурсников было слишком много, потому что я подозревал, что, кроме двух явных агентов Живетьевых, могут быть и другие, уже поступившие до того, как им дали задание. Потому что, если судить по фамилиям, которые я обнаружил в списках зачисленных на сайте академии, из семей, связанных с целительским родом, были первокурсники на факультетах косметической алхимии, алхимико-целительских технологий и цифровой инфраструктуры. Всех их я взял на заметку и решил по возможности избегать, а при контакте ставить очередную метку. Количество последних было ограничено на первом уровне магии Жизни всего десятком, так что нужно было четко понимать, на кого ставить. Увеличение количества меток будет только на третьем уровне магии Жизни, сразу резко до сотни, но до этого еще надо как-то выкручиваться.

Сейчас шла самая первая лекция, и была она для всего потока, за исключением группы с цифровой инфраструктуры, которой вовсе незачем изучать безопасность при занятиях алхимией. С группой нужно будет как-то взаимодействовать, но пока из группы я знал в лицо только Марию Фурсову, с кем общаться желания не было. Девушка оказалась весьма заметной, обнаружил я ее сразу и выбрал место подальше.

Большинство студентов знакомы не были и пока настороженно переглядывались. Похоже, общительность не самая сильная черта алхимиков, что меня устраивало. До самого начала лекции в аудитории было относительно тихо, переговаривались лишь несколько человек. А уж когда в помещении появилась лектор, затихли и они.

– Заходить в кабинеты, оборудованные для занятия алхимией, без преподавателя запрещено, даже если вдруг дверь оказалась не заперта. – Голос преподавательницы Северигиной был на редкость нудным, а сама она с волосами тускло-фиолетового оттенка, выглядела жертвой собственных алхимических умений. – При нарушении выносится предупреждение, которое вносится в личное дело в виде штрафного балла. При накоплении большого числа отрицательных баллов встает вопрос об отчислении. Внесенная оплата при этом не возвращается. – Она постучала карандашом по кафедре, привлекая внимание к последней фразе. – Далее. Если во время занятий вы что-то сделали неправильно и начала происходить непонятная реакция, вы обязаны сообщить об этом преподавателю немедленно, как и в случае, если вы что-то разбили, пролили или просыпали. Невыполнение этого простого требования также ведет к получению штрафного балла, критическое количество которых ведет к отчислению. Защитную одежду используете всегда, даже если вы собрались приготовить простейшее зелье от кашля. Вытяжка над вашим столом должна быть включена всегда, даже если вам кажется, что зелье, которое вы делаете, совершенно безобидное.

Аудитория амфитеатром позволяла не только всем видеть лектора, но и лектору видеть всех, чем преподавательница и пользовалась, неодобрительно посматривая на галерку, где кто-то уже улегся на стол перед собой в надежде добрать сна перед нормальными занятиями. Делал он это зря: Северигина, по полученной информации от Елизаветы Николаевны, особой была весьма злопамятной, поэтому зачет по технике безопасности, который мы ей будем сдавать и без которого не будет доступа к практике, этот парень будет сдавать несколько раз, даже если знает все назубок. При желании придраться можно к чему угодно, а желание у этой особы будет – вон как неприязненно посматривает на тех, кто не пишет. Я же писал и очень аккуратно подчеркивал особо важные места. Сел, правда, не совсем на виду, но пару одобрительных взглядов уже заработал. Не могу сказать, что они меня вдохновили: и лекция была скучной, и особа, ее читающая, была не слишком впечатляющей – низенькая, кругленькая, с отвисшими щеками на широком лице, она едва возвышалась над кафедрой, что не добавляло ей хорошего настроения.

– Рабочее место без присмотра не оставляйте, пока не убедитесь, что все выключено, – важно продолжала Северигина. – Из лабораторных помещений запрещено выносить что бы то ни было, начиная от ингредиентов и заканчивая приготовленными зельями. В зависимости от тяжести проступка, штрафных баллов может быть добавлено до десяти.

Кажется, эта особа из тех, что упивается даже самой мелкой властью.

– Отдельно отмечаю полный запрет на прием пищи в алхимических лабораториях. И не потому, что крошки могут упасть в готовящееся зелье и испортить его, хотя это тоже важно – недопустимо использовать вещества, не входящие в рецептуру, а потому, что на пищу может попасть что-нибудь ядовитое, что вы примете внутрь. Разумеется, в академии постоянно дежурит целитель, и не один, но до целителя пострадавшего еще нужно доставить, а это не всегда возможно.

– Смерть тоже приносит штрафные баллы? – хохотнул кто-то с задних рядов.

Я не заметил кто, но Северигина безошибочно нацелилась взглядом в ту сторону, откуда прилетел возглас, и прошипела:

– Любое повреждение на алхимических занятиях приносит штрафные баллы, как и замечания по поведению. Смотрю, вы, господин Шмаков, любите неуместно шутить, так что это не последний заработанный вами штрафной балл.

Шмаков в списках был единственный. Получается, это мой одногруппник Андрей. Я нашел взглядом ничуть не смутившегося от общего внимания парня, чьи темные вихры стояли дыбом, как будто он забыл причесаться.

У Северигиной слова с делом не расходились: она достала планшет и потыкала коротким толстым пальцем с длиннющим ногтем в экран, явно отправляя во внутреннюю академическую сеть замечание. Судя по поморщившемуся парню, доставшему свой телефон, сообщение о первом штрафном балле ему пришло. Захотелось узнать, будут ли начисляться за что-то положительные баллы и будут ли они вычитаться из штрафных. Но это любопытство явно было неуместным, потому что, судя по виду Северигиной, любой вопрос, не относящийся к технике алхимической безопасности, будет воспринят ею в штыки и добавит штрафных баллов. При этом не факт, что ответ будет дан.

Прозвенел звонок, но Северигина подняла руку, призывая оставаться на местах и дослушать все, что она собиралась сказать.

– Сегодня вы узнали об общих принципах безопасности при занятиях алхимией. На следующих лекциях мы поговорим о дополнительных необходимых мерах при работе с особо опасными веществами.

«А ведь все это можно заменить несколькими заклинаниями, – тоскливо сказал Песец, вынужденный выслушать вместе со мной всю эту муру. – Подумать только, за две тысячи лет вы не удосужились восстановить нужное заклинание».

«Возможно, восстановили, но сделали только для своих?»

«Да уж, прямо кастовую систему ввели. И маг, вместо того, чтобы изучить многообразие магии, а потом выбрать направление по душе и в нем совершенствоваться, вынужден влачить жалкое существование, оставаясь исключительно в той колее, которую продавили предки. Это глупо и неосмотрительно».

«Возможно это следствие безответственности в использовании магии, что и привело к Магической чуме?»

На это Песцу сказать было нечего, и он обиженно замолчал.

– Занятие алхимией предполагает большую ответственность, поскольку, кроме самого алхимика, могут пострадать непричастные к этому делу люди. Это не просто недопустимо, это – прямой путь в места не столь отдаленные. Если вы, конечно, выживете, – Северигина выразительно посмотрела на Шмакова, – потому что алхимия ошибок не прощает. На этом занятие закончено.

Она грузно спустилась с возвышения и поковыляла к двери. Именно поковыляла: ее туфли были на высоченных каблучищах, наверное, чтобы добавить роста. Но держалась на каблуках Северигина не слишком уверенно, поэтому двигалась на полусогнутых ногах. Подозреваю, что при этом она казалась ниже, чем если бы она выбрала обувь без каблука или на каблуке невысоком. Но это не мешало этой особе чувствовать себя королевой красоты. Шла она с горделивым видом ничего вокруг не замечающего человека. Еще бы, жизнь удалась: день только начался, а уже удалось начислить штрафной балл.

Следующей лекцией были Основы ботаники, и она проводилась в этой же аудитории. Преподавательница, Эльза Эдуардовна Штраубе, была уже не просто в возрасте, а в очень солидном возрасте. Этакая довольная жизнью бабуля с головой, похожей на одуванчик из-за коротких, пушистых и абсолютно белых волос. Изъяснялась она громко, понятно и очень увлеченно. Практически все, что она говорила, я уже знал, но слушать все равно было интересно, да и знания получали дополнительную глубину, какой не бывает при впитывании модулем. Про нее Елизавета Николаевна никаких предупреждений не делала, но я и сам после общения с Ариной Ивановной подсознательно не доверял облику милой старушки. Это сейчас она щебечет как престарелый жаворонок, а на экзамене зарычит как полная сил опытная овчарка.

Не отметить, что это грамотный специалист, не смог даже Песец.

«Акценты она правильные делает на взаимозаменяемости сырья, – заметил он. – Это очень важно на самом деле. Потому что некоторые близкие растения для замены не подходят. Нужно четко разбираться. И купить справочник. Он тебе точно понадобится».

Так же думала и Эльза Эдуардовна, потому что закончила лекцию словами о необходимости иметь такой справочник в постоянном доступе. Причем посоветовала конкретных авторов и отдала предпочтение электронному изданию, потому что там куда проще найти нужное. На этой позитивной ноте она попрощалась и ушла, а мы разбрелись уже по разным аудиториям, потому что больше на сегодня общих лекций для групп не было. Нашей предстояло постигать основы экономики, на которых мы бодренько порешали предложенные преподавателем задачки, заодно присматриваясь друг к другу и запоминая имена.

Фурсова вела себя довольно отстраненно-высокомерно, но это могло быть следствием незнакомой компании, в которой себя нормально чувствовал только Шмаков, вот он почти не закрывал рот, сыпля одну шутку за другой. В отличие от Северигиной, Скоблов, который вел это занятие, был сам не против пошутить и не считал ни себя слишком важной персоной, ни свой предмет – жизненно необходимым для занятия алхимией. Задание, которое он нам отправил по сети для самостоятельного решения к следующему практикуму, было несложным и не должно занять много времени.

– Ребят, – выступил сразу после окончания занятия Шмаков, – не разбегаемся. Давайте где-нибудь посидим, познакомимся? Нам учиться вместе несколько лет.

– Нам еще старосту выбрать надо, – напомнила Яна Мацийовская, жизнерадостная брюнетка.

– Кто сказал, тот и вызвался, – быстро выпалил Шмаков. – Яночка, ты будешь идеальной старостой, я уверен.

– Я не вызывалась, – попыталась она упереться.

– Все равно больше желающих нет.

– Я не желаю. Я просто напомнила, потому что, если не выберем, назначат в деканате.

– Знаем мы, как они назначают, – недовольно сказал Шмаков. – Кто за Яну? – И не дожидаясь никакой реакции с нашей стороны, быстро бросил: – Видишь, единогласно все за тебя. Этот вопрос мы закрыли. Но вопрос с посидеть где-нибудь в кафе открыт.

Яна растерянно молчала, но было видно, что она не очень-то и возражала против такого поворота. Других желающих точно не было, а она девушка ответственная, должна справиться.

– Это в город ехать надо, – манерно протянула Фурсова. Машкой ее нельзя было назвать при всем желании, только Марией и только – на расстоянии. Идти в одно кафе с ней в принципе не стоило. – Здесь ничего приличного нет.

Это в самом деле было так, потому что столовая при академии была достаточно нормальной, чтобы не искать другие места питания, поэтому все заведения в этой части города, гордо именующиеся кафе, на самом деле были забегаловками самого низкого пошиба.

– В город ехать и обратно – по времени ого-го выходит, – недовольно заметил Шмаков.

– Может, лучше у кого посидим? – предложила та же Фурсова. – Есть здесь у кого свое жилье? У меня съемное, по договору никого водить не могу.

Кажется, она плавно подводила к тому, что всех должен пригласить я, а заодно показать, что же находится за нашим туманом. Это надо было сразу пресекать. Но говорить, что у меня ничего нет, было нельзя: правда выяснится быстро и репутации мне это не прибавит.