Текст книги ""Фантастика 2025-114". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)"

Автор книги: Владимир Поселягин

Глава 7

– Ты что творишь⁈ – возмутился я, но удержать девушку не сумел, а Ольга вскинула клинок и одним движением разрубила Сару на две половины, которые трепыхались в конвульсиях, пока крылья не замерли.

– Вот и всё, – с удовлетворением проговорила девушка. – Это же тот паразит, который пытался захватить твоё тело, верно? Расслабься, теперь всё хорошо, я тебя спасла. Прикончила тварь.

«Я в полном порядке, хотя это было неожиданно».

– Я тебя разочарую. Дважды, – выдохнув и прикрыв глаза, проговорил я. – Во-первых, ты её не убила, она не в той кучке металла, а в моей голове. Это же просто кусочек, подчинённый моей новой способности. А во-вторых, она нам не враг, она и есть дух машины, и пусть получил я её не от Обелиска, он её изменил. А, ну и последнее…

Тут говорить не пришлось, я просто кивнул на пол, где тело феи растеклось амёбой, которая уже потекла в мою сторону. Ну да, эффективнее, чем в виде тумана, хоть и слишком наглядно. Пожалуй, надо будет обдумать, что с этим делать в будущем, иначе при поражении Сары она выдаст моё местоположение.

«Я правильно поняла твои мысли: ты хочешь использовать меня в качестве дрона-разведчика? Не слишком ли расточительно?»

– Не может этого быть! Я разрубила её благословенным оружием. Оно убивает всех – и духов, и демонов, – ошарашенно проговорила Ольга.

– Её там и не было. Я же сказал, она у меня в голове, а в теле, ну пусть будет феи, – только сигнал, – ответил я, и приказал ассистенту воссоздать тело. Лужица задрожала, и через несколько секунд на полу уже стояла ожившая металлическая статуэтка с крыльями, – Думаю стоит вас представить. Это княгиня Ольга, моя подруга, а это мой ассистент и помощница Сара, бывший ИИ.

– Что и-и? Почему бывшая? – растерялась княгиня.

– Потому что обелиском она обозначена как Дух. И вообще, почему я за тебя отвечаю? – перевёл я взгляд на ассистента.

– Духи не могут общаться! Ты же был со мной у Борзой. Да у тебя собственный дух есть, о чём ты говоришь?

– Вообще-то, я вполне могу разговаривать, – металлическим голосом прогудела Сара, заставив Ольгу снова схватиться за меч.

– Ага, только выглядит это страшновато… Ты бы хоть рот открывала ради приличия, – указал я ассистентке на ошибку. Фея несколько секунд стояла молча, потом ладонями размяла щёки, провела пальцами по губам, а потом засунула их в рот и раздвинула его, да только перестаралась. – Эй, у тебя сейчас нижняя челюсть отвалится!

– Строго говоря, у меня нет челюсти. Ни верхней, ни нижней! – ответила Сара, повернувшись ко мне. – А говорю я с помощью вибраций, испускаемых телом и крыльями, используя их в качестве динамиков. Относительно животных у меня вообще нет костей или частей тела, ведь они все – жидкий металл.

– Старый, тебе лучше рассказать всё подробнее. Иначе дальше мы пойдём разными путями.

– И куда ты, интересно, без него пойдёшь? – вновь прогудела Сара, рот она открывала, но не попадала в слоги.

– Перестань. Мы в одной лодке, – отмахнулся я, успокаивая девушек. – Ладно, давай по порядку. Разговор выйдет долгим, присаживайся, Оля.

Пересказать всё, что произошло со мной и Сарой, не скрывая нашего противостояния и зарождения её разума, было делом не быстрым, но времени у нас было в избытке, и мы справились. Всего-то за два дня. А попутно с рассказами и разговорами я осваивал новые способности.

Интерфейс восстановили полностью, хоть он изменился и подстроился под новую реальность. Карта, дополненная реальность, статистика организма и многое другое. Особо ценным стало зрение через глаза Сары и любого, даже крохотного кусочка живого металла, который мог двигаться по моей команде. Эта ключевая особенность позволяла отказаться от дронов в любом виде. А ещё благодаря ей мы сумели сохранить появление Сары-феи в секрете.

В то же время нам нужно было разобраться с дальнейшими действиями по клану Борзых. У Ольги почти не осталось сторонников в роду. Её рыцарское копьё погибло вместе с отцом и братом. Мать умерла задолго до этого. Дядя считал, что власть должна перейти к нему. А после того как Борзая забрала жизни всех стариков, даже умеренных не осталось. Образовался вакуум власти.

Проблема была лишь в том, что самой Ольге нечего предложить своему клану кроме силы Борзой. И неизвестно ещё, заинтересуют ли эти силы молодёжь, или после наглядной демонстрации и смерти близких, они постараются как можно скорее отказаться и забыть о них.

В результате было решено, что в башню клана мы отправимся вдвоём, после того как посетим императорский приём. Одно дело разговаривать с опальной княгиней и безвестным сопляком, совсем другое – с получившим баронский титул и милость владыки всех людей. Ну и заслуги наши должны были зачесть. И даже преувеличивать их не придётся, главное, чтобы сильно преуменьшать не стали.

На восьмой день, когда я начал подниматься с кровати, ко мне наведался Филинов-младший с папкой в одной руке и моим рюкзаком в другой.

– Нового утра, Старый! Твои вещи, в полной сохранности, – сказал Кирилл, положив рюкзак рядом с кроватью.

– Благодарю. А что в папке? – заглянув в рюкзак и убедившись, что ядро и рука на месте, спросил я.

– Список того, что мы можем тебе предложить за содержимое рюкзака. Поверь, это очень щедро. Магистр распорядился не мелочиться, а казначеи выделили лучшие варианты из того, чем располагает наш род.

– Не инквизиция или орден?

– Это почти одно и то же, – отмахнулся Филинов. – Учитывая, что мы доставили атомное топливо, я считаю, что некоторые предложения сильно завышены, но он настаивал на щедрой компенсации.

– Въезжает телега в деревню. Возничий кричит: «Люди! Я дрова привёз!». Лошадь думает: «Ага, ОН привёз…», – усмехнулся я, открыв папку. – Раз ты упомянул топливо, значит, в первую очередь разговор пойдёт о сердце Старшего.

Быстро просмотрев глазами список, оценил щедрость предложения. Оно действительно было выше всяких ожиданий. Тут была даже квартира со всеми удобствами, в центральном круге, не говоря уже о таких мелочах, как пожизненный запас чёрных патронов и провианта.

– Нас интересует всё, что может послужить скачком для человечества. Те полтонны вещества, что мы доставили, хватит на ближайшие несколько циклов, а после…

– Затем они станут основой для создания ядерного оружия, верно? По крайней мере центральные, вторично облучаемые стержни.

– Ты не очень разбираешься в процессах, да? – поморщившись сказал Филинов, усевшись в кресле. Ольга ушла несколько часов назад, на встречу с «друзьями», как она сказала. Так что в палате, кроме нас, никого не было. – Это неважно, мы сумеем применить всё до последнего грамма. Редкоземельные ископаемые для нас особенно ценны.

– Понимаю. И вижу, что вы и в самом деле предлагаете многое. Могу я подумать?

– Ты должен решить до приёма у императора. У тебя одна ночь.

– Говорят, что у аристократии не принято торговаться, именно по этой причине предложение столь щедрое. Чтобы при моём отказе именно я выглядел неблагодарным, – усмехнулся я, помахав папкой. – Вот только это работает в обе стороны.

– О чём ты? Мы просто сделали предложение…

– От которого глупо было бы отказываться. Но у меня есть встречное.

– Встречное? И какое же? – нахмурился Филинов.

– Знания в чистом виде. Артефакты для вас почти бесполезны, даже если вы сумеете разобраться в их устройстве, нет технологий по их воспроизведению. Я же могу предложить куда более ценную вещь, и если всё получится, мы получим целые технологические цепочки. Новые производства или отдельные изделия.

– Ты предлагаешь мне поверить в то, что сумеешь справиться с задачей нескольких тысяч специалистов?

– Если тебя в моих словах смутило только это – нет. В моей голове собраны знания ушедшей цивилизации. Не все, но довольно много. Я сумею перенести их на электронный носитель и передать вам. Если мы договоримся.

– Если? – нахмурился Кирилл. – О чём ты? Погоди, ты сказал «Мы»?

– Я не собираюсь отдавать технологию просто так. Но и скрывать не собираюсь. Как ты верно заметил, главное – это благо человечества, у меня есть данные, у вас специалисты. А раз ты упомянул, что выкупаешь артефакты для своего рода, почему бы не сделать совместное производство?

– И как ты себе это представляешь? – усмехнувшись поднял бровь Кирилл. – Для любой настройки производства нужно обладать всеми знаниями. Тебе придётся их передать, а что дальше? Зачем ты будешь нужен?

– Род Филиновых обманет того, кто даст им новый источник влияния в городе? Ни за что не поверю, – сокрушённо покачал я головой. – Потеря репутации зачастую стоит больше любых прибылей.

– Положим, ты прав, и нам в самом деле выгоднее быть честными. Но что с производственными линиями? Как ты будешь гарантировать, что оно соблюдает процесс? Как собираешься его организовывать? У тебя уже есть такой опыт?

– Нет, конечно. Я больше скажу, учитывая разницу в технологическом уровне, многие решения придётся разрабатывать с нуля. А для этого снова нужны будут сведения в моей голове. Но чтобы ты и твой отец могли оценить возможную пользу, скажу лишь, что мы сможем наладить производство дронов и стратостатов разведки. С которых можно безопасно координировать артиллерийские удары.

– Вот ты о чём… – библиарий замолчав, поджал губы. Хоть он и старался держаться отстранённо, показатели сканера явственно выдавали волнение. – Отложим этот вопрос на потом. Что с нашим предложением? Ты его отвергаешь?

– На данный момент у меня нет другого выхода, – я покачал головой. – Это не из-за неуважения к вам, и не из-за его скудности. Просто я понимаю, что сумею с этими артефактами сделать куда больше.

– Больше? Ты собираешься их использовать? Переделать?

– Точно. По одному они бесполезны. Почти. А вот если их грамотно объединить… Впрочем, это будет полезно одному человеку, а не всему человечеству, да и управиться с ними вряд ли кто-то, кроме меня, сумеет. В общем, вам оно не выгодно, а я смогу применить наилучшим образом. Насчёт сотрудничества передай моё предложение отцу.

– Совместное производство дронов… – поднявшись, проговорил Филинов. – После произошедшего в этом сезоне никто не сумеет отказаться от подобного предложения, и ты это знаешь.

– Значит, нам остаётся только договориться о конкретике, – улыбнулся я и, сев на кушетке, протянул руку.

– Я передам твои слова отцу. Дословно. Когда будет решение, я тебе сообщу, – Кирилл сомневался не дольше пяти секунд, после чего пожал её и вышел из палаты.

А спустя всего полчаса пришла взволнованная Ольга и начала ходить по палате взад-вперёд.

– Ничего не спросишь? – наконец не выдержав, повернулась она ко мне.

– Мне кажется, ты сама сейчас расскажешь, раз так взволнована.

– А если нет?

– Назло бабушке отморожу уши? Ну раз так хочется, расскажи мне, пожалуйста, что тебя так воодушевило и выбило из равновесия, – легко согласился я.

– Данила! Он пришёл вместе с моими подругами, – выпалила княгиня. – Ну как, подругами… мы росли вместе, но наши пути разошлись. Я хотела узнать слухи, о том, что происходит в клане, а тут он…

– Думаешь, он может действовать независимо от отца?

– Нет. Наверное, нет… Не знаю я! – выпалила Ольга, ещё быстрее закружив по комнате. – Они… это должны были быть просто посиделки с чаем и сладостями. А в результате мы даже толком не поговорили.

– Он принёс какое-то предложение?

– Нет, только спросил, когда я вернусь, а потом сидел с мрачным лицом за соседним столом кафе. Я его даже прогнать не могла.

– Думаешь, он так оказывал на тебя давление? Или следил за девушками, чтобы они не сболтнули лишнего?

– Не знаю. Не думаю, что у нас и без него сложился бы разговор. Слишком все зажаты, никто не знает, что будет дальше. Со мной. С нами. С кланом, – проговорила Ольга, рухнув в кресло. – Через две ночи приём у императора, а меня болтает словно девчонку.

– Кто скажет, что ты мальчик, пусть первым бросит в меня камень, – ответил я, а затем надолго задумался, перебирая в голове варианты. Одни сами приходили, другие явно подталкивала Сара. – Интриги – не моя сильная сторона. Но если ты хочешь остаться в роду, тебе нужна сила и уверенность. Тебе нужно вернуться домой во всеоружии, с предложением, от которого они не захотят отказываться.

– И что я могу? Угрожать им через Борзую? – поморщилась Ольга, – Это низко. Можно править страхом, но я этого не хочу.

– Для начала давай подумаем, что им всем может быть от тебя нужно.

– Чтобы я отказалась от трона, – выпалила девушка. – Постой, я помню твои слова, я и в самом деле не знаю, как управлять родом, особенно когда он находится в столь жутком состоянии. Но…

– Значит, тебе придётся уступить совету. Больше того, сформировать его из старшего поколения, из специалистов, но оставить места и для своих сторонников.

– А если у меня их нет? – вздрогнув, посмотрела на меня Ольга. – Если я останусь совсем одна?

– Ну, во-первых, одна ты не останешься, я буду рядом. А во-вторых, ни за что не поверю, что в роду не осталось боевого крыла, которому способности гончей критически важны для выживания на поле боя.

– Дары всегда нужны, но разведчики уже ушли за Грань. Лучшая и самая авторитетная тридцатка уже где-то там, обследует новый мир сопряжения. Они как раз вернутся с новостями завтра. К приёму императора, чтобы он сделал заявление.

– Точно, новый сезон. Как-то валяясь на больничной койке, я забыл, что у вас это приключение, в котором нет конца и перерывов. И что? уже известно, что по ту сторону? – говоря это, я немного лукавил. Как только освоил работу с каплями жидкого металла, тут же отправил их на разведку. Заодно проверял максимальный радиус работы, сколько стен может нас разделять и всё прочее. Так что уже знал первые новости.

– Сейчас мало что известно. Только то, что мир выглядит цветущим садом, в котором всё прекрасно, – Ольга пожала плечами. – Подробности пока неизвестны, разведчики ещё не вернулись, а те, кто наблюдал вблизи, не могут сказать ничего конкретного. Разве что слухи о том, что растения начинают проникать, по ночам. Если повезёт, на востоке появится новый лес.

– Даже если из этого леса потом попрут толпы хищников?

– Хищников можно перебить, а древесина лишней не будет, – пожала девушка плечами, а затем вновь нахмурилась. – Совсем ты меня с мысли сбил.

– Нужно понять. Кому в роду полезнее всего дары Борзой, и предложить им союз, – напомнил я. – А затем понять, что нужно остальным, Без чего Род не сможет обойтись. Но желательно не угрожать смертью или лишением даров.

– Если бы всё было так просто, как ты говоришь…

Весь оставшийся день мы спорили о возможностях, а потом до девушки внезапно дошло, что мы собираемся на приём к императору, а я ни в зуб ногой об этикете и всему подобному, так что ещё и это пытались срочно подтянуть. На мой взгляд, совершенно безрезультатно. Этому надо учиться с детства, а не хватать по вершкам. К счастью, со мной всегда была Сара, которая всё записывала.

Утром последнего дня в палату пришёл сам магистр, и опять не с пустыми руками.

– Твоя парадная форма комиссара, – кивнул он на китель с изображением обелиска и скрещённых мечей на лацкане. – По-хорошему нужно было вышить тигра, но ты ещё не скоро получишь право на личный герб.

– Благодарю. Борзую мы и сами пришьём. Нельзя же, чтобы будущий барон появлялся в ненадлежащем виде.

– Всё же решил связать свою жизнь с их кланом? – подняв бровь спросил Филинов-старший, и посмотрев на Ольгу, сидящую тут же, покачал головой. – Плохой выбор. От рода Борзых ничего не осталось. Очень скоро они превратятся просто в семью и потеряют свою башню. А что будет с ними дальше…

– О чём вы говорите? Император решил нас распустить? – ошарашенно спросила девушка, враз растеряв всё своё напускное величие.

– Об этом речь не идёт. Но вы и так практически добили сами себя. Потеряли боевое крыло, учителей и наставников. Несложно понять, что дальше. Даже если вы сумеете остановить вымирание клана, вам придётся отказаться от большей части обязанностей. А там у Императора не останется выбора. В назидание остальным.

– Всегда есть выход. И уж точно нельзя сдаваться просто так, – заметил я.

– Это верно. Но у каждого рода в городе есть обязанности как перед Императором, так и перед человечеством в целом. Их можно отложить, можно компенсировать, но не отменить.

– Как хорошо, что Борзые уже отправили своих разведчиков, а в прошлый сезон торчали на передовой и вместе со мной наводили орудия артиллерии, под конец нанеся решительный удар, спасший ситуацию на всём фронте.

– Если таков будет твой выбор, мы можем подать информацию и в таком ключе, – пожав плечами, ответил Филинов. – Но, голубчик, я бы советовал сосредоточиться на твоих личных заслугах, чтобы потом было проще получить разрешение на основание собственного клана. Циклов через десять, если выживешь.

– Спасибо, я подумаю над этим. Через несколько циклов. А пока останусь с ними.

– Не знаю, на что ты рассчитываешь, но большинство в совете считают Борзых атавизмом. Пережитком прошлого. Волковы практически полностью заняли их нишу. Полностью взяли на себя обязанности по внутреннему сыску и разведке. Секачовы стали полноценным боевым крылом, поддерживающим фланги и без сожаления бросающим на смерть тысячи гомункулов.

– Почему речь зашла именно о них, а не других кланах?

– Потому что остальные прочно удерживают свои ниши, производства и обязанности. Те же, кто не сумел приспособиться, уже распались на семьи или сгинули, как Тигры. Вы не сможете ничего принципиально изменить.

– Посмотрим. Я бы не стал так далеко загадывать, – улыбнулся я. – Может, уже перейдём к делу? Ни за что не поверю, что вы просто зашли обсудить новости и посетовать на судьбу чужого клана.

– При ней? – удивился Филинов. – Впрочем, твоё дело… нам интересно твоё предложение. В целом. Но мы хотели бы получить какие-то доказательства реальности твоих планов. Желательно вещественные.

– С этим как раз нет никаких проблем. Вы уже изучили устройство дрона-разведчика и очков виртуальной реальности с пультом. Не спорьте, я знаю, что изучили.

– Допустим, – холодно сказал магистр, скрестив руки на груди.

– Вы с лёгкостью можете изготовить винты. Двигатели и даже основу для печатной платы. Это всё не так сложно, как может показаться. Трудности начинаются с компонентами. Чипами, транзисторами и прочим хайтеком.

– Я понимаю значение твоих слов, но ты мог бы выражаться и проще. Это всё мы знаем и без тебя. Большую часть можно заменить лампами.

– Только блок управления дроном на лампах будет размером с половину этой комнаты. Если не всю, – возразил я. – А ещё батарея. Как заметил ваш сын, с редкоземельными материалами у вас большие проблемы. Литий-полимерных или даже никелевых батарей не напасёшься.

– Это всё нам известно. Что ты предлагаешь?

– Проще показать, – усмехнулся я и открыл ладонь, на которой валялось несколько угольков и медная проволока, которые добыла для меня Ольга.

«Начинай, всё по плану», – приказал я, а в следующую секунду проступившая на левой ладони серебряная лужица жидкого металла поглотила материалы.

– Твоя новая способность, дарованная обелиском? – с интересом смотрел на происходящее Филинов. – Ты сумел сохранить что-то из арсенала Падшего?

– Увы, не так много, как хотелось бы. Но пока этого должно быть достаточно, – ответил я, стараясь удержать дыхание ровным. Не знаю почему, но преобразование потребовало куда больше сил, чем я рассчитывал. Зато у меня на ладони теперь лежал квадратный паук процессора.

– Как интересно. Можно? – проговорил магистр и, дождавшись кивка, двумя пальцами поднял плату. – Что он делает? Какая архитектура? Для каких задач его можно приспособить?

– Помедленнее, профессор, всё объясню, – защищаясь поднял я ладони. – Это центральный процессор, который может заменить собой большую часть платы, от управления двигателями до контроля камеры и полёта. Универсальная вещь, хоть и не слишком мощная, но для наших задач её хватит.

– Вот как, – неизвестно откуда достав лупу, Филинов начал рассматривать прямоугольник процессора. – И сколько таких вы сможете сделать за сутки, голубчик?

– Думаю сотни две, если заниматься только этим. Но ещё вам понадобятся батареи на основе одноатомного графена. Их тоже придётся делать вручную. Если вы возьмёте на себя создание всего остального, думаю, мы сумеем делать около пяти сотен дронов между сезонами. Возможно, тысячу.

– Вы же понимаете, что мы просто не имеем права подвергать такой ценный кадр риску? Вы чуть не погибли в конце прошлого сезона. Дважды. Один раз по нашей вине.

– Только благодаря этому у меня такой Дар.

– Пути судьбы причудливы и неисповедимы, – покачал головой Филинов, вертя в руках процессор. – Хорошо, голубчик, я принимаю ваше предложение. Совместное производство мы сделаем. Учитывая, что ключевая технология останется в ваших руках, переживать за неё не стоит. Но вы должны будете пообещать, что не станете лезть на передовую. Производство дронов важнее вашего личного участия в обороне.

– Это обсуждаемо. Вы же знаете мою ситуацию, у меня тут зверь некормленый.

– Духа можно питать десятилетиями, – возразил Филинов.

– Запереть меня в клетке, даже золотой, вам не удастся. Так что давайте прекратим пустой разговор. У меня есть несколько целей, а восстановление клана Борзых, в который я сейчас входу, сыграет мне на руку.

– Но встанет поперёк горла многим семьям и родам… Что же, я вас услышал. Раз таково решение – спорить не стану. Вижу, что бесполезно. Но, тогда я добавлю к нашему сотрудничеству несколько условий. Одно из них – у нас всегда должен быть запас процессоров. Тебе придётся передать нам язык программирования и документацию к нему, в понятном виде. А ещё…

– Давайте считать, что я согласен. Подробности можем обсудить после приёма у императора. Сейчас же нужно обсудить некоторые обязательные коррективы, которых вам придётся добиться…

– У нас не настолько большое влияние на императорское подворье. Внести изменения в список приглашённых, тем более изъять из него кого-то, кому уже отправлено письмо, будет вне наших сил, – возразил Филинов, когда я изложил свой план.

– Ничего страшного. Пусть они просто будут в конце, а Ольга ближе к началу. Принципы местничества никто не отменял.

– Хорошо, с этим можно что-то придумать, – наконец решился магистр, и мы ударили по рукам.