Текст книги ""Фантастика 2025-114". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)"

Автор книги: Владимир Поселягин

Соавторы: Андрей Сантана,Мария Лунёва,Инди Видум,Иван Шаман,Павел Ларин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 337 страниц)

Глава 26

– Иди-от! – протяжно проорал завсклада, войдя в раж.

– Хватит, – оборвал я его на выдохе, да так, что он аж поперхнулся.

– Этот стейк потерял пушку! И всё обмундирование к ней! – вновь начал заходиться в крике сержант.

– Он за неё расписывался? – не отступил я, чем ещё больше вывел мужчину из себя, но, когда он только раскрыл рот, я повторил: – Стоп! Он за пушку расписывался?

– Конечно, у меня всё строго подотчётно! – возмущённо ответил сержант, и когда я поднял бровь, открыл на нужной странице толстенную книгу и ткнул в строчку пальцем. – Вот!

– Ага, ну что, Иван. Поздравляю! Ты не только успешно стал инквизитором, но ещё и пол сменил.

– Чего? – ошарашенно посмотрели на меня деревенский и сержант.

– Роспись чья? Кто оружие получал? Какого рожна ты спрашиваешь с него?

– Меня не волнует! Брали для него? Для него! Таскал он? Он!

– Расписывался кто? Вот с того, кто расписывался, и спрашивай. Хватит моих людей дёргать! – не выдержав рявкнул я. – Мы только что через ад прошли, у меня ещё кровь не засохла, умыться не успел, а ты мне тут про бумажки, да ещё и чужие!

– Ах так… хрен тогда ты у меня чего получишь! – зло проговорил завхоз.

– А я и не стану, не волнуйся. А прикажет тебе комендант или княжич, так быстро всё выдашь и ещё сверху насыплешь, – отмахнулся я. – Вообще не знаю, чего эти дурни сюда припёрлись, будто делать больше нечего.

– И сам пришёл. Что, тоже гол как сокол? Винтовку поди надо и патроны? – ехидно спросил сержант, уперев руки в бока, а потом резко выпрямившись показал мне кукиш. – Вот что ты у меня получишь!

– Это мне по уставу такая красота положена? Ну давай, отрезай. Можешь ещё красивые глаза в дополнении выковырять.

– Что? Ды ты… пошли вон отсюда! Вон пошли! – заорал мужчина, маша руками.

– Верно ли я понимаю, что вы, сержант, на основании личной неприязни, отказываете в выдаче минимального боевого довольствия соратникам инквизитора? – не собираясь отступать, спросил я. – Полномочия превышаете?

– Да ты… – сжав кулаки вновь проговорил завсклада, став пунцовым. Но сдержался, что-то себе в голове обдумал и скрылся за стеллажами, а через минуту бросил перед нами глухо звякнувший мешок и три обреза однозарядных винтовок со спиленными мушками. – Всё. Больше я вам ничего не должен.

– И на том спасибо.

– Куда⁈ А расписаться? – ехидно поинтересовался он.

– Да не вопрос. Хоть все три на меня запиши, – ответил я и, дождавшись, пока он заполнит форму, расписался по диагонали, заняв три строки. – Удачи тебе, чтобы в случае опасности верные товарищи пришли тебе на выручку.

– Ничего. Придут. Не все такие гордые, – усмехнулся завсклада, и, забрав нехитрые пожитки, мы вышли восвояси.

– Зря ты, ваше благородие, влез, – сокрушённо покачал головой Иван. – Ну поорал бы он пять минут, у меня бригадир и пуще орёт. Ничего, уши не завяли. А после взрывов так вообще не ор, музыка!

– Ага, записали бы на тебя эту пропажу, а потом из жалования вычитали, – едко усмехнувшись, проговорил Манулов. – Десять циклов.

– Это у вас, заводских, чуть что – сразу из жалования вычитать, а тут фронт.

– Я городской, – недовольно нахмурившись, ответил Васька.

– Нам-то не гони, – на автомате сказал я и невольно улыбнулся. – Ладно, патроны поделить, поровну. Умыться, привести себя в порядок, если надо – в медчасть. Пока можете отдыхать, вряд ли наша помощь понадобится в ближайшие часы.

– А ты, командир? – покосившись уточнил Манулов.

– То же самое, только в штаб вместо отдыха, – ответил я, сковырнув с шеи кровавую чешуйку. – Надо доложить о произошедшем, посмотреть, какие есть планы и вообще… а вы пока главное правило геометрии на службе выполняйте.

– Это какое? Я что-то о таких не слышал…

– Серьёзно? Ну может, и не дошло до вашего времени – любая кривая короче прямой, проходящей рядом с начальством. Ну или – не хочешь работать, не попадайся на глаза руководству.

– О, это по-нашему, – заулыбался довольный Манулов. – Мы пошли!

– Хотя, куда вы денетесь с подводной лодки, – усмехнулся я, когда боевые товарищи свернули к душевым. Я вначале сходил в туалет, затем взял бельё со своего спального места и только потом отправился в душевые.

Когда вода в сливе порозовела, с удивлением подумал, что многовато крови с меня натекло, вроде открытых ран нигде не получал. Только потом дошло, что в зеркало себя не видел, а кромсать заражённых пришлось в рукопашную, и кто знает, сколько на мне осталось их ошмётков и засохшей крови. Представил, как выглядел пред завхозом, и даже удивился его храбрости. Затем вспомнил неожиданный поцелуй от Жанны… гхм. И ведь не противно ей было.

Отмывшись и приведя себя в порядок, застирав потрёпанную форму, я переоделся во всё чистое и благоухающее хлоркой. Не самый худший запах, надо сказать. Особенно когда вокруг антисанитария, а за бойницей тела врагов давят прессом, строя из них мясные валы. Которые тоже, между прочим, не розами пахли.

– Всех приветствую, – сказал я, входя в помещение штаба.

– А ты не спешил, Старый, – оторвав взгляд от документов, проговорил комендант. – О твоём прибытии час назад докладывали.

– Не хотел портить душную атмосферу. Раз докладывали, значит, и об успешности миссии инквизитора говорили?

– Верно, – кивнул барон, откинувшись на спинку кресла. Затем нахмурился, увидев кобуру на поясе, и окинул меня новым взглядом. – Вас повысили?

– С чего такие мысли? Вроде нет, выразили благодарность, вручили подарок, о повышении ничего не говорили.

– Значит, комиссарский пистолет у вас на поясе – подарок? Не трофей? – ещё больше нахмурившись, спросил комендант. – На каких основаниях?

– Это вы можете запросить лично у инквизитора, – понимая, что где-то есть подвох, и Жанна меня, похоже, не просто одарила, а подставила, ответил я. – Пистолет получен после уничтожения элитного противника. Если есть желание, после сможете собрать рапорты об операции с Быкова и Манулова.

– Не стоит, мы верим вам и выбору инквизитора, – нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, проговорил Кирилл. – Он у вас с собой? Вы же сумели спасти артефакт? Не потеряли его во время схватки?

– А вы сохранили остальные артефакты? – уточнил я, заставив библиария покоситься на сундук в углу комнаты. – Значит, пришла пора их возвращать.

– Конечно, но в начале…

– Никаких в начале. Вы просили их оставить на хранение, а не отдать, – строго проговорил я, и мужчина скис. – Впрочем, я вам оставлю пульт, при определённых условиях. Мне нужно не так много: нормальное оружие, боекомплект и магазины к нему, гранаты, и четыре отлитые пластиковые лопасти или их аналог той же формы и веса.

– Вы повредили артефакт⁈ – возмущённо спросил Филинов. – Это недопустимо! Каждый артефакт прошлого в хорошем состоянии – это невероятный шанс для будущего! Всё что угодно может стать винтиком для технологического возвышения.

– И боекомплект к пистолету, включая сменные магазины и десяток специальных имперских патронов, – продолжил я, сбив Кирилла с толку. – Вы сейчас очень сильно отдаляете возможность получения очков, а цена на пульт резко выросла. Но если вы не готовы его выкупить, придётся вернуть. Немедленно.

– Два специальных патрона к пистолету и три полных обычных магазина.

– Семь специальных и десять золотых.

– Пять и пять, – не сдавался Филинов. – Это больше, чем мы платим за нахождение артефактов в руинах.

– Семь и семь. Потому что они почти новые и точно рабочие, а ещё у вас есть я – человек, который точно знает, как они функционируют, и которого всегда можно спросить. Патроны – залог моего выживания, и вы не меньше моего в нём заинтересованы.

– Тут вы правы… хорошо, семь и семь. Плюс сотня мелочи и три магазина к ней. Но после окончания сезона вы проведёте три дня за разъяснением всего, что потребуется ордену. – предложил Кирилл, протянув ладонь для рукопожатия.

– Только если это не будет тайной моей личной, друзей или побратимов, – сказал я, протянув ладонь в ответ и заметил, как Филинов на мгновение замешкался. Ну да, понятие личная тайна – штука очень растяжимая. – Договорились. В качестве жеста доброй воли поделюсь новой информацией, которую удалось собрать во время вылазки.

– Внимательно слушаю и записываю, – тут же взяв в руки карандаш, сказал комендант. – Готов.

– Для начала, ранжирование заражённых. Низшие – бывшие гражданские, не получившие улучшений. Их толпы, больше пятидесяти процентов от общего числа. Тупые. В скорости не обгоняют обычного человека, имеют низкую сохранность. Легко или очень легко убить. Вы их видите регулярно.

– То, что их больше половины, это очень хорошо, – кивнул барон Бобров.

– Младшие – имеющие некоторые улучшения. Обычно от двух до пяти. Опять же сохранились не все, ярко выраженные – усиление скелета, связок, мышечных тканей, координации. К счастью для нас, прошло слишком много времени и большую часть функционала они потеряли, но всё же. Тварей примерно одна треть, от общего количества.

– Третий тип – бывшие военные, нормисы. Их примерно одна шестая от общего числа. Имеют стандартные военные улучшения: крепкие кости, усиленные связки и мышечные волокна, когти. Легко могут пробить человека в броне рукой. Вы их называете ползунами, хотя сейчас они больше на двух ногах бегают.

– Откуда тебе известно название улучшений?

– Скачал информацию из поверженных. Много информации. Продолжим?

– Да, прошу прощения, – кивнул барон.

– Четвёртый – ещё минус одна шестая, примерно… хотя меньше… это бывшие технические специалисты. Тут функционал может быть любым. Опять скажем спасибо времени и повреждению инфраструктуры, иначе мы заимели бы огромные проблемы как с коммуникациями, так и с умными врагами. Но есть и такие. Итак, самая мякотка.

Элита – примерно один из тысячи, один из шести тысяч. В пересчёте на миллионы тварей у нашего порога получается совсем не мало, и каждый опасен. Имеют комплекс улучшений: от брони (которую не берут даже имперские патроны) и чрезвычайной живучести (когда могут продолжать бороться без ног, половины черепа и с одной рукой) до устройств маскировки (включая практически полную невидимость).

– Ты уверен? – задержав карандаш над листом, переспросил комендант.

– Полностью уверенным быть ни в чём нельзя, но данные указывают такую модификацию, как «стелс» и «хамелеон». Так что да, скорее всего, невидимки у них есть и не в единичном экземпляре. Ну и это ещё не всё.

– Плохо, – поджав губы, проговорил Бобров. – Ну, давай, добивай.

– После элиты, или старших, идут высшие. Этих тварей примерно один на пятьдесят тысяч заражённых. Они имеют полный комплекс улучшений, включая кибернетически изменённые конечности, навесное оружие, возможность брать под контроль ближайших монстров и делать их гораздо умнее. Сами они вполне могли сохранить продвинутый разум и командуют этим бардаком.

– Чемпионы, – кивнул, делая запись, комендант.

– А вот тут совсем не уверен, потому что после них идут Владыки. Твари настолько редкие, что встречаются меньше, чем одна на четверть миллиона. Но и проблемы от них могут быть глобального, стратегического плана. Чем они отличаются, кроме полного взятия под контроль уродов вокруг на многие километры – не знаю, но, думается мне, всем вместе. Вот они, скорее всего, и есть вражеские Чемпионы.

– Всё? – с робкой надеждой спросил Бобров.

– Увы, нет. Последний, упоминание о ком я нашёл, – это Император. С большой буквы. Числится в единственном экземпляре, но надеюсь, что на нашу сторону не сунется. У него есть вообще всё. Ещё в период их апокалипсиса он полностью лишился человеческих компонентов, так что, скорее всего, время затронуло его в минимальной степени. Хотя есть надежда, что люди того мира его всё же прикончили.

– Какая красота, – стуча кончиком карандаша по бумаге, проговорил Бобров. – А какие-то пределы его силы ты можешь обозначить?

– Ну, это робот, полностью состоящий из преобразованных наномашинами тканей, весом под двести семьдесят кило. Не нуждается во внешних источниках питания, пище, воде, отдыхе и воздухе. С большой долей вероятности в обычном пламени не горит, может пережить выстрел из пушки в упор и потерю половины головы, если не всей. Может восстанавливать утраченные части тела, даже конечности. Быстрый, невидимый, летающий, с комплексом встроенного вооружения.

– Ясно. Значит, по силе он примерно равен архангелу или демон-принцу, – устало потерев глаза ладонями, сказал комендант. – Ну что, теперь мы хотя бы имеем представление о том, с чем столкнёмся. Предупреждён – значит вооружён.

– Что-то вы не выглядите особенно обеспокоенным, – удивлённо понял я.

– Ну, с архангелами, жаждущими свершить страшный суд, архидьяволами и демон-принцами, даже с Принцами Элементалей мы как-то справлялись, – усмехнулся Бобров. – Не мы лично, конечно. Но великие князья по силе не уступят чемпионам врага, особенно если будут знать их слабые стороны. А насчёт главы армии вторжения, если будет совсем худо, император обещал помочь. Ты же слышал его призыв.

– Тогда не понимаю, почему просто не попросить его несравненное величество справиться со всеми нашими проблемами разом, и дело с концом.

– Сразу видно Старого, – улыбнувшись заметил Кирилл, и Бобров махнул ему, чтобы тот продолжил, а сам сел за телефонную трубку и начал надиктовывать записи. – Существа подобной мощи никогда не сдаются просто так. Они могут свершить огромные разрушения, привести к множеству человеческих жертв. Но дело в том, что почти в каждом сезоне они есть. И если наш Вечный император будет вынужден схватиться сегодня с вражеским лидером, и, не дай боги, получит ранение, а через месяц начнётся новое Бедствие, и появится новый вражеский лидер…

– Вечный император не успеет восстановиться и может погибнуть.

– Нет, ну что ты, его величество достаточно мудр, чтобы оценивать риски и понимать, что его жизнь, для выживания человечества в перспективе стоит больше, чем тысячи обычных жизней, – просветил меня Кирилл. – Он наша последняя надежда, и тратить его силы на мелочь не только стыдно, но и преступно. Та же ситуация с великими князьями. Они десятки циклов осваивают благословления духов, их невозможно восполнить за два месяца.

– Я своими глазами видел, как княжна Ольга получила великое благословление духа Гончей и даже победила в поединке великого князя Секачова, – заметил я. – И всё это в один день. И не нужно было ей осваивать ничего десятилетиями.

– А что с ней случилось после? Ты её видел? Или её захватило благословление духа, и она осталась в изоляции? Несколько часов после получения великого дара человек ещё может вести себя адекватно, но после начинаются необратимые изменения в психике, поведении, а иногда и физиологии. Это не плохо, наоборот. Просто на это нужно время. Ну а после… Я слышал, один из великих даров Борзых скорость?

– Не могу ни подтвердить, ни опровергнуть, – пожал я плечами. Будь в штабе Данила, он бы подтвердил линию поведения, но, похоже, он сдал свою смену и теперь отсыпался, а Семён был занят бытовыми вопросами.

– Ничего страшного. Тогда возьмём для примера один из великих даров Медведевых – их силу. Когда наследник дома получает этот дар, ему приходится несколько месяцев привыкать к тому, насколько хрупкими стали вещи вокруг. Пить из постоянно мнущейся железной посуды, выплёвывать откусанные вместе с едой куски ложек и вилок. А уж к книгам их на выстрел не подпускают.

«Ого, значит, сейчас мы все для Ольги словно мухи сонные», – подумал я, не решаясь сказать это вслух. – «Или, наоборот, медленные люди для насекомых, чьё восприятие в несколько десятков раз выше. Не слишком приятная перспектива».

– Вот на такую адаптацию к силе, на обучение ею пользоваться, а потом и сражаться, наиболее эффективно используя её в бою, и уходят десятилетия, – закончил мысль Филинов. – Так что если нам вдруг придётся разменять наших чемпионов на чемпионов врага, один к одному, то следующих мы получим в лучшем случае через три-четыре цикла. А бедствие накроет нас уже через два месяца. Надеюсь, я ответил на ваш вопрос?

– Полностью. Будем считать, частично компенсировали тот объём информации, которым я поделился. А теперь, пожалуйста, оружие и припасы. И верните шлем.

– Да-да, конечно, – несколько суетливо проговорил Кирилл, встал так, чтобы я не видел, как он открывает сундук, и, быстро сунув руку внутрь, протянул мне очки для управления дроном. Не то чтобы они мне были нужны после интеграции Сары, но отдавать артефакт задарма тоже не следовало.

«Кстати, по щелчкам и оставшимся цифрам на замке, я определила комбинацию открытия. Надо?» – довольно спросила система.

«Запомни. Если пригодится, потом скажешь», – хмыкнув приказал я и, усевшись на стул, расслабился в ожидании, пока мне принесут детали и оплату за артефакт.

– Кажется, начинается, – заметил комендант, прикрыв ладонью трубку. – Я ещё не закончил, так что можешь пока посмотреть, что с тучей и тварями. Сегодня ночи они дожидаться не станут.

Глава 27

Бобров был абсолютно прав, не прошло и пяти минут, как тучи начали расползаться от границы, постепенно превращаясь из непроглядной черноты в тёмную дымовую завесу. С такого расстояния было совершенно непонятно, что под ней происходит, зато отчётливо видны «холмы» растекающегося дыма. Каждый обеспечивал покрытие в несколько километров.

Я оказался не единственным наблюдательным, и крепость содрогнулась от выстрелов артиллерии. Сотни дальнобойных снарядов обрушилось на приметные столбы дыма, но ни один из них не долетел до цели. Похоже, их прикрывала ПВО, а значит, заражённые действовали куда организованней, чем раньше.

Вовремя я успел передать информацию, ничего не скажешь. Вопрос, сколько в этом будет толку? За несколько часов нашего отсутствия пейзаж не изменился, минные поля уже разряжены, окопы и рвы передовой – завалены землёй и телами, от колючей проволоки остались редкие нити.

– И что делать? – задумавшись спросил я вслух. – Тварей как бы не больше стало, а укреплений почти не осталось. Ещё и крепость были вынуждены сами уничтожить. Как это сдерживать?

– Как всегда, штыковым огнём и упорством, – ответил комендант. – Не думай, что, если мы не можем атаковать их напрямую, у человечества не найдётся чем ответить. Просто светить козыри раньше времени вредно для дела. Лучше ответь, наводкой заняться можешь?

– Пока дрон в ремонте, только через перископ, – честно ответил я. – Но постараюсь что-то придумать.

«Сара, ты можешь спозиционировать карту на то, что я вижу? Построить трёхмерную модель, и обеспечить увеличение?»

«В данный момент мои вычислительные ресурсы сильно ограничены».

«Да, или нет?» – поняв, что прямого ответа не будет, спросил я. Система, решила не выпендриваться, и вскоре у меня перед глазами появились расчерченные квадраты с обозначениями. Не слишком удобно, но информативно.

– Справлюсь, но с точностью до пяти метров, – предупредил я.

– Лучше, чем ничего, но хуже, чем было, – поморщившись проговорил Бобров. – Пока от нас этого не ждут, но будь готов.

– Всегда готов.

Тучи продолжали неспешно расползаться, и через полчаса я был уже готов признать, что этот пейзаж мне начинает надоедать. Завеса постепенно разряжалась, но всё ещё оставалась слишком плотной. Не то что отдельных тварей не разглядеть, даже не понять, есть они под туманом или нет.

– Как они в такой завесе сами видят, куда идти?

«Контролируя температуру взвеси с помощью распылителей, они обеспечивают плотный полог дымовой завесы, держащийся на высоте двух метров. У них темно, но всё видно», – прокомментировала Сара. – «Хорошая новость заключается в том, что статическое электричество и взвесь в воздухе мешают не только оптическим приборам, но и радиосвязи. Вряд ли они могут управлять вторжением на расстоянии больше десяти километров. Каждый такой промежуток – присутствие минимум одного старшего».

«Это ты сейчас в достоинства засчитала?» – примерно прикинул я количество дымных столбов. Сотни. Там сотни элитных тварей, учитывая ПВО – тысячи. И под этим пологом они движутся в нашу сторону. Хотя…

– Это нормально, что они расползаются? Уходят на север и восток.

– Нет, командование уже приказало задействовать резервные силы на стенах третьего и пятого участков. Неприятно, но не критично. Там их встретят свежие войска, а мы ударим во фланги. Обойти же город они не смогут. Как и окружить. Это просто бесполезно. Если бы мы не знали про невидимок, паразитов и передачу сигналов в миллиметровом диапазоне, это могло стать опасно, а сейчас – просто работа.

– Они могут попробовать обойти нас со стороны и ударить где-то далеко на севере, там, где нет крепости.

– Крепости есть везде, подземные. Несокрушимая предназначена для принятия на себя основного удара, но она не зря называется шагающей. Если противник окажется так глуп, что растянет силы и оголит фланги, форт развернётся и ударит сам, заняв более выгодную позицию. И такое тоже было, пару раз. Как видишь – Город стоит.

– А ещё там свежие минные поля и силы, – произнёс Данила, возвращение которого я прозевал, глядя в перископ. – Как вылазка?

– Крепость уничтожили, выживших привели в безопасное место.

– Ого, прямо герои, – уважительно проговорил парень. – Жаль, меня с вами не было! Все живые вернулись, даже без ран.

– Контузило всех знатно, так что про раны ты зря. Лечиться теперь парням долго. Разве что у вас есть магическое исцеление, которое сразу на ноги может поставить.

– Каждый род мечтает заполучить себе такой артефакт или дар, но увы. Что-то похожее есть у Филиновых, но исцеляют они лишь избранных и за большие заслуги, – со вздохом сожаления ответил Данила. – А ещё есть у Секачовых, но только для получивших великое благословление.

– Вы зря так, – возразил Бобров. – У всех родов есть дар излечения. Просто не мгновенного. Но раны, которые на простолюдине не заживают месяцами, великий князь исцелит за неделю. Да, новой руки не вырастет, но это всё равно куда лучше, чем у обычных людей, вынужденных терпеть боль. И это не говоря о долголетии.

– Наши обычно до старости не доживают.

– А как же ваш отец? – с напором спросил барон. – Он разменял не первый десяток циклов, но всё ещё крепок.

– Да он молодой ещё совсем, – отмахнулся Данила, а вот я прекрасно помнил Владимира и мог слова Боброва подтвердить. Великий князь и в самом деле был стар, суперстар. Жилистый, цепкий, волевой. А ещё лишённый юношеского максимализма и наивности, занимающийся в первую очередь делами клана.

Тем временем тучи продолжали двигаться, расползаясь по всему горизонту. Дальнобойная артиллерия время от времени пробовала на прочность случайную цель, но пока до противника было слишком большое расстояние, и с одиночными снарядами ПВО противника справлялось без проблем.

– Не хочешь пойти поспать? Ты только с рейда вернулся, доложился. Что-то серьёзное ты всё равно не пропустишь, а я уже отдохнул, – предложил Данила, и, подумав, я принял его предложение. В самом деле, чёрт его знает, сколько я уже на ногах. Пока истощение не словил, но война сегодня не закончится, и силы мне нужны будут каждый день. А значит, нужно входить в режим.

– Давай смены обозначим, и я пойду.

– Формально тебя в штатном расписании нет, так что у тебя график свободный.

– Боюсь, в этом плане произошли некоторые существенные изменения, – усмехнулся Бобров, показав на кобуру, болтающуюся у меня на поясе. – Пусть официального назначения не было, но раз инквизитор пожаловала Старому регалии комиссара, пусть он и займётся выполнением соответствующих обязанностей.

– И какие у комиссара обязанности? – старательно вспоминая хоть какие-то аналогии, спросил я. В моё время на службе подобной должности не было. Вроде раньше вводили, во времена раннего СССР, но, что комиссары делали, я понятия не имел.

– Сложный вопрос, – задумавшись проговорил Борзых. – Это инквизиторская привилегия, назначать комиссаров. Не знаю.

– Работа с личным составом, обеспечение младших командных функций, надзор за моральным и идеологическим настроем во вверенном объекте, – как по бумажке зачитал Бобров.

– Заместитель по политической части, так, что ли? Таких знаю, был у нас младший лейтенант – ходил, сигаретами и шоколадками угощал, – усмехнулся от воспоминаний. – Правда, парень был довольно бесполезный, мы и без него знали, что делать надо.

– Шоколадки и сигареты? – совсем не то, что я ожидал, спросил Данила. – Я о них читал что-то в библиотеке. Но вот что – хоть убей, не помню.

– Ну да. Выращивание какао-бобов и табака на крошечной территории совсем не первоочередная задача… Да и климат не тот, – поняв, что объяснять придётся слишком многое, пробормотал я. – Слушай, а какие сладости у вас в ходу?

– Сладости не все любят. Большинство из клановых к ним равнодушны, – пояснил Данила. – Но вот Медведевы очень уважают. Ну и обычные люди тоже не прочь полакомиться. У нас в центральном круге даже есть пара специальных заведений – кондитерские! С пирожными. Нас туда тётка водила, пока жива была…

– Извини, что напомнил.

– Да ладно, это давно было, а Ольга так и вовсе мать не помнит. Всё нормально.

– Ладно, вернёмся к расписанию. Я понятия не имею, как выполнять обязанности комиссара, – честно признался я. – Следить за моральным обликом бойцов? Быть им мамкой и нянькой? Такая себе идея.

– В первую очередь иметь среди них авторитет, а с этим у тебя проблем не будет, – сказал барон, возвращаясь за рабочий стол. – Вылазка на передовую, да ещё и успешная, да ещё и без потерь – ты героем станешь! Так что, просто проводи с ними время, общайся, но и панибратства не допускай. Грамотно держать дистанцию с подчинёнными – одно из важнейших умений командира.

– Книжки никакой на эту тему не найдётся? Нет? Ясно, значит буду разбираться по ходу. График у меня плавающий, обязанности неопределённые, – сказал я, поднимаясь со смотрового стула, и покачнулся. – В самом деле отдохнуть надо. Если будут штурмовать – будите.

– Ты усни в начале, – с насмешкой проговорил Данила. – Это не так просто на передовой, навык нужен.

Тут мне оставалось только улыбнуться. Человек такая скотина, что ко всему привыкает. К хорошему легче, чем к плохому, но, если надо… оказавшись в постели, я отключился, стоило мне закрыть глаза. Далёкий грохот орудий казался раскатами грома во время ливня, под который так сладко спалось. А вот пробуждение было не слишком приятным, меня бесцеремонно расталкивали.

– Что ещё? – продирая глаза спросил я.

– Пополнение прибыло, вас требуют, – ответил Семён и, не дожидаясь, пока я окончательно приду в себя, отправился дальше по своим делам. Пришлось вставать, наскоро приводить себя в порядок, одеваться и спускаться на нулевой этаж. Каково же было моё удивление, когда я увидел толпу из смутно знакомых лиц, среди которых выделялся Белков.

– Старшина? Какими судьбами у нас? – спросил я, поприветствовав инженера.

– Уже не старшина, ваше благородие. Разжаловали меня за потерю имущества и недосмотр, – чуть смутившись и наклонив голову, ответил здоровяк. – Боюсь, теперь я рядовой штрафник, как и остальные из наших, господин комиссар.

– То-то я смотрю лица знакомые. Значит, всех вас, бойцы, отправили искупать долг перед родиной в наше уютное гнёздышко?

– Так точно, – нестройным хором ответили солдаты.

– Передовой капонир – место не сладкое, врать не буду. Вас прислали не просто так, а на доукомплектацию. Вас распределят по существующим звеньям, или сформируют свои на время выполнения задания. Кого и куда – я уточню позже. Бумаги сопроводительные у вас есть? Список с фамилиями и специальностью?

– Вот, мы уже подготовили, – ответил Белков, протянув мне крохотный листочек. Как он умудрился всё на нём разместить – бог его знает, но несмотря на мелкие буквы всё оказалось понятно.

– Хорошо. Ждите здесь, я решу вопрос о заселении.

Поднялся к коменданту, сверил списки нехватки персонала и смены. В результате выяснилось, что легче сформировать пять новых звеньев, чем рассовывать по одному бойцу в существующие. Решение спорное, но настаивать я не стал. Койко-мест хватало на всех, как и продовольствия с боеприпасами, так что сложностей возникнуть не должно.

– Звенья пять, шесть и восемь, хорошие новости! У вас появилось свободное время согласно штатному расписанию, – объявил я, вновь спустившись на первый этаж, после того как закончил расселение. – Бойцы вас сменят. Усиленное дежурство по всему форту отменяется, теперь людей в достатке.

– Слава императору, – с облегчением выдохнул кто-то, и я порадовался довольным лицам наёмников. Главное было – правильно подать, чтобы бойцы хорошо приняли новичков. Я минут десять думал, как это лучше сделать, даже советовался с более опытными Бобровым и Семёном.

Говорить о том, что смена пришла из разрушенной крепости, и это выжившие, которых я спас – не очень корректно. На войне ребята часто начинают верить в приметы. А если к тебе в форт или окоп подселяют потерявшего свой опорник, хорошей приметой это точно не назовёшь. Будут ещё трепаться, что новые бойцы с собой беду принесли…

Позже всё выяснят, естественно, но уже будет положительный фон – отдохнут, график нормализуется, всё в плюс. Надо ещё в карты с ними сыграть пару раз, для поддержания общности…

Пока занимался внезапно навалившимися делами, понял, что Филинов уж больно долго несёт причитающееся оружие и патроны. В результате нашёл его в штабе. И получил…

– Это что такое? – удивлённо рассматривал я трофей. – Какой-то странный помповый дробовик? А почему магазина нет? Стволы разного калибра. Два спуска и вместо цевья… что это вообще⁈

– Вы верно догадались, это ружьё с рычажной перезарядкой. Один магазин находится в прикладе, второй под стволом. Заряжать нужно по одному патрону. Вот так, – показал Кирилл с явным воодушевлением. – Механизм крайне надёжен, позволяет стрелять как дуплетом, так и по одному. А главное достоинство – это использование двух калибров одновременно! Верхний ствол нарезной, нижний гладкий. Патроны для винтовок и дробовые. Очень-очень интересный экземпляр! Я бы даже сказал выдающийся! Самое меньшее, что я мог вам предложить за артефакт.

– Ты мне будто слона продаёшь, – поморщившись проговорил я, оглядывая чудо инженерной мысли. – Тяжёлое, не ухватистое, со смещённым балансом. На дальность не постреляешь – ствол не вывешен. О какой точности может идти речь? В общем, образец, безусловно, интересный… но я бы предпочёл вместо него нормальный автомат. И отдельно ружьё, если уж на то пошло.

– Но, я поспрашивал, и один из ваших бойцов сказал, что вы интересовались экономией боеприпасов и совмещёнными системами, – расстроенно проговорил Филинов. – Даже думал предложить вам трёхствольное ружьё, но оно, к сожалению, однозарядное. Так что не думаю, что вам подойдёт.