Текст книги ""Фантастика 2025-114". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)"

Автор книги: Владимир Поселягин

Глава 9.1

Ничего не понимая, я двигалась, просто ориентируясь на громкие мужские крики, все больше отставая от остальных. Это вгоняло в панику. Улетят, а я останусь. Нужно за ними и еще раз уговорить взять меня. Умолять, с боем прорваться... Хотя какой из меня сейчас был боец. Каждый шаг доставлял мучение, будто на острые ножи наступала. Но я убеждала себя, что все терпимо. Это ерунда, раз иду, значит, не так уж и больно. Чуть в стороне стремительно вжихнуло, прожектор взорвался и погас. Стало темнее. Посыпались осколки пластика.

Шугнувшись, я на мгновение потеряла равновесие. Голова закружилась, перед глазами все поплыло. Сделав несколько неуверенных шагов, остановилась, удержавшись на ногах. Сглотнула горький привкус желчи и, заприметив стену, попыталась добраться до нее, чтобы хоть какая-то опора была. Шаркая ногами, заспешила туда, но резко споткнулась обо что-то мягкое и неожиданно теплое. Пошатнувшись, упала на колени и уперлась руками в тело.

В нос ударил резкий запах крови и почему-то подгоревшего мяса. Меня замутило. Подняв взгляд, уставилась на мертвое женское лицо, в полумраке вместо глаз могла различить лишь темные провалы. Это неприятно порадовало, хотя бы взгляд покойницы во снах преследовать не будет. Снова свистящий звук и еще один прожектор впереди погас, оставляя меня в темноте.

Мне вдруг почудилось, что некто идет за мной по пятам и «гасит» освещение. Эта мысль настолько напугала, что вздрогнув, я отползла от трупа и вскочила на ноги. Да плевать на боль, потом поплачу. Откуда только силы в этот момент взялись.

Шаг, еще один... В голове звучала навязчивая мысль:

«Я должна двигаться вперед»

Это шанс покинуть это страшное место и начать поиски Оюты.Только бы вырваться со станции и сделать один звонок.

Я замерла, как-то сразу в голове прояснилось. Да! Все, что мне нужно было – это набрать двенадцать заветных цифр и прописать код системы Оюта. И все! Шу ответит, я верила в это. Он непременно скажет, что мне делать дальше. Только бы связаться с ним.

У меня появилась ясная и простая цель.

Цепляясь за металлическую ледяную стену, я продвигалась вперед, прислушиваясь к голосам. Шла туда, где шумнее.

Холодно. Меня трясло, зуб на зуб не попадал. Стопы закоченели. Туфли непонятно где потеряла еще до этого места. Изо рта вырвалось облачко пара.

Но я упорно шла, знать бы еще куда.

Впереди кто-то громко заорал. Пространство осветили голубые вспышки бластера. Испугавшись, я прижалась к стене. А вот это было нехорошо. Крики, шум, лязг металла. Шаги. Быстрые, громкие. Кто-то бежал в моем направлении. По земле скользил белый свет от фонаря.

– Эти твари рвутся к посадочной! – заорал, кажется, охранник.

Из мрака пробился отсвет от еще одного фонаря.

– Мочи всех! Нам проблемы не нужны.

Я встала, как вкопанная, не соображая, куда бежать.

Назад нельзя, вперед смертельно опасно. И все же умирать страшнее. Я развернулась, в попытке скрыться от надсмотрщиков и тут же удивленно заметила, как впереди маячит красный огонек. Он опустился на землю, скользнул вперед, забрался на рубашку, что служила мне юбкой. Поднялся выше, замер в районе плеча и исчез.

Раздался хлопок. Яркая вспышка, как петарда в воздухе взорвалась. Что-то засвистело рядом. Еще хлопок. За спиной неясный шум, шаги резко оборвались. Глухой звук падения.

Но я боялась даже голову повернуть. Кто-то шел прямо на меня. Снова этот красный огонек, он расширялся. Его края размывались, но при этом становились все ярче.

Я, кажется, даже не дышала. Тихие шаги по каменной платформе. Стук каблуков.

Ослепленная алым светом лазера, я с ужасом вслушивалась в тяжелое дыхание того, кто остановился напротив. Страх сковал. Все, что я могла рассмотреть – это огромный бластер, отведенный от меня чуть в сторону. Именно его прицел и светился в темноте. Время будто остановилось.

«Вот и все, – мелькнула мысль в голове. – Сейчас я умру»

Прошло мгновение... стук сердца. Еще мгновение, но ничего не происходило.

Моргнув, я все ждала. Незнакомец не двигался. Опустив голову, разглядела полы длинного серого плаща. Армейские высокие сапоги. Темные штаны из плотной ткани, сбоку крепление для оружия. Справа пустое, слева – еще один бластер. На его стволе мигали огоньки заряда. Судорожно вздохнув, я не решалась посмотреть выше.

Чудилось, что стоит поднять голову и раздастся выстрел.Время все тянулось. Прикрыв глаза, взмолилась, чтобы меня не убили. Пусть посчитает незначительной. Жалкой бабой! И обойдет, сочтя просто препятствием.

– Больше никогда не смей не слушаться меня, Луиза! – раздалось вкрадчиво и чуточку сердито над моей головой. – Никогда! Ты поняла меня?

Я тяжело задышала, давясь внезапно нахлынувшими эмоциями. Черт! Да я бы из тысячи узнала этот голос! Такой родной! Такой желанный! Самый дорогой и нужный сейчас.

– Шу! – сделав шаг вперед, я схватилась за мужчину, ощутив, как земля уходит из-под ног. – Шу...

В голове не осталось слов. Только дикая радость, что он нашел меня. Что не бросил. Я крепко, даже как-то маниакально, обнимала его, боясь отпустить.

– А ты ждала кого-то другого, женщина? – в его тоне я расслышала смех, но реагировать адекватно сейчас ни на что не могла.

– Я не ждала! – К горлу подступали рыдания. – Ничего уже не ждала.

Такого дикого счастья я никогда не испытывала.

– Я тебя не ждала... Шу.

– А зря, Луиза, – он обхватил меня за плечи свободной рукой и крепко прижал к себе, – я ведь сказал, что лечу к тебе.

– Сказал, – шепнула я. – Ты все правильно тогда сказал...

– К северным вратам! – проорал кто-то из темноты. – Эти кролики прорываются к платформе!

Шу поднял бластер и выстрелил несколько раз словно в пустоту, но это я так думала. Раздались страшные крики. Мужчина, объятый огнем, заметался по платформе. Он был похож на жуткий вопящий факел.

Я смотрела на него и не чувствовала ничего. Ни толики жалости, лишь нездоровый интерес.

– Пора убираться, но еще несколько презентов от меня, чтобы долго помнили, – шепнул надо мной Шу. – Как я соскучился по войнушке!

Ничего не понимая, я подняла голову, пытаясь сообразить, о чем он говорит, и тут же взвизгнула, услышав очередь жутких хлопков. Платформа вздрогнула под ногами и затряслась.

– Все, моя красивейшая мисс Вонг, наш путь свободен, – не давая мне опомниться, он наклонился и, подхватив меня под колени, взвалил на свое плечо. – Мы и так здесь задержались. Охранников оказалось несколько больше, чем я думал. Пришлось спешно проредить список работников этого замечательного логистического центра._________________Уважаемые мои, заболела я. Просьба, если видите в тексте ошибку или опечатку, напишите в комментариях. С температурой текст просто сливается. Леди – воровку сейчас вычитываю и та же история, ничего не вижу(((

Глава 10

Шу быстро шел вперед, легко ориентируясь в этом белесом мраке. Опираясь руками на его мощную спину, я все еще не могла поверить в происходящее. Он прилетел за мной! Нашел! И сейчас, рискуя собой, спасает из этой дыры.Я не могла припомнить никого, кто мог бы сделать для меня столько же, сколько этот мужчина.Снова прогремел мощный взрыв. Платформа под ногами гурсана пошатнулась, но он легко устоял.Остановился и хмыкнул. Я чуть приподнялась и закрутила головой. Впереди виднелись вспышки бластера. Там вовсю шел бой, только знать бы, то ли это работорговцы уничтожают пленников, то ли мои соседи по камерам прочищают себе дорогу к кораблям.И снова мощный взрыв. Станцию сотрясало.– Так, а это уже не я! – в голосе Шу звучала озадаченность. – Что там за дилетанты? Ну-ка, малая, постой.Меня аккуратно спустили на металлический пол платформы станции.Прижав к себе, Шу вытащил из кармана небольшой планшет. На нем ровными линиями светилась карта... нет, скорее схема строений, а на ней тусклым красным огоньком пульсировали точки.– Хм... – гурсан усмехнулся, – какой-то ухарь нашел у взлетной платформы мой подарочек. Надо поспешить, мелкая, пока тут вся станция на части не разлетелась с нами вместе. За такими событиями лучше наблюдать из космоса в первых рядах зрителей, а не числиться в участниках.– Почему ты так странно ко мне обращаешься? – смутилась я.Хотя время, конечно, нашла... Просто «малой» и тем более уж «мелкой» меня никогда никто не называл.– Моя уважаемая мисс Вонг, – он тихо засмеялся, – у меня язык не поворачивается назвать маленькую испуганную женщину в порванной распахнутой блузке и мужской рубашке на ногах как-то иначе. Официально я представлюсь вам чуть позже, когда начну выговаривать за вашу недопустимую глупость и непослушание. А пока прижмись-ка ко мне крепче и встань ногами на мои сапоги. Простынешь. И... – он скользнул по моему телу прищуренным взглядом. – И еще мне любопытно, чья вещь на твоих бедрах?Я шмыгнула носом.– Сосед по камере дал, когда новые конвоиры появились.– Марионер? – с нажимом произнес он, будто это имело хоть какое-то значение.– Да, но откуда ты знаешь?– Значит, он, – Шу выглядел недовольным. В его голосе я услышала какой-то странный оттенок. Ревность? Но с чего? – Я здесь уже три дня, Луиза. Подал сигнал бедствия, они не могли меня не пустить. Официально это легальная станция с логистическими складами. Диспетчер, конечно, попытался меня отвадить, но я был убедителен в своей истерике бедствующего. – Этот марионер проявлял к тебе интерес?– Нет. Он не хотел, чтобы меня... – я запнулась и упустила некоторые моменты своего пленения. – Просто хороший человек. Но сегодня он отказался брать меня с собой и посоветовал держаться у стены и ждать, когда меня кто-нибудь перехватит. Они хотели захватить корабль в порту.– Оу, догадался, выходит, – гурсан усмехнулся. – Тогда нам лучше поспешить. Пока они там шороху не навели.Шу поднял свой мощный бластер и, подхватив меня под колени, снова закинул на свое могучее плечо. Когда мы разговаривали через связь, он не казался мне столь огромным мужчиной. Сейчас же под моими руками перекатывались такие прочные мышцы, что я усомнилась – такого гурсана и никто не захомутал? Чтобы такой и не женат? Что-то из фантастики! Но спросить его было не время. Да и не место.– Все! Продвигаемся дальше, – скомандовал он.– Я могу бежать сама, – слабо запротестовала, понимая, что тащить меня не так уж легко.– Естественно, можешь, – закивал он соглашаясь, – но потом. Чувствую, у нас будет долгое путешествие и эта не единственная передряга, в которую мы влипнем.– Ты о чем? – всполошилась я, вися мешком на его плече.– Я надеялся, что найду здесь и девочку, – как-то нехотя признался он. – Но, увы, детей здесь не держали.– Ты об Оюте! – на мгновение я забылась. Мой громкий голос разлетелся по платформе.– Кто там? – донеслось спереди. – Стоять! Назвать себя!– Вас приветствует начальник безопасности пятого сектора системы Оюты, – бодренько так сообщил Шу.– Че? Ты че обкурен? – из полумрака прорисовался тусклый силуэт.– Нет, с утра ни сигаретки в зубах. Занят! Вас, скотов, отстреливаю.Шу вытянул руку и послал вперед заряд бластера. Пламя прорвало пространство и спеленало бедолагу. Он вспыхнул как лучина и заметался по платформе, истошно голося. Но обо что-то споткнулся и повалился на пол. Сбоку раздались шаги. Гурсан, не думая, пальнул и на этот звук. Вскрик и тишина. Кто бы там ни был, он увернулся и предпочел с нами не связываться. Возможно, пленник, хотя я в этом сомневалась.– А курить, малышка, хочется зверски. Дурацкая привычка, нужно от нее избавляться, – печально выдохнул Шу и двинулся дальше.Топот его сапог глухо звучал эхом.Цепляясь за этого гиганта, я зорко вглядывалась во мрак, опасаясь, что на нас нападут сзади. Одолевали мысли одна другой страшнее.Тряхнув головой, ощутила легкое головокружение и тошноту. Дернулась.– Луиза, не время, – огромная мужская ладонь хлопнула меня по ягодицам. – Болтайся там спокойно.– Мне плохо, – простонала я.– Терпи, – мой зад продолжали беззастенчиво лапать. – Перейдем этот сектор, дальше уже взлетная платформа. Самое сложное было выцепить тебя после взрывов. Все остальное уже дело техники и нескольких трупов. Кстати, о взрывах. Что-то тихо у нас? Скучно как-то? Надо поддать жару, чтобы заняты были зверьки.Он снова поставил меня на ноги. Оглянувшись, напоролась взглядом на тлеющий труп. Сглотнула и, вцепившись в мужской плащ, уткнулась носом в грудь гурсана. От него приятно пахло мятной травой. Во всяком случае, мне так показалось. В голову пришла мысль – как же сейчас воняет от меня. Две недели не мылась. Ужас!Как-то некстати мне стало важно, как я выгляжу.Чудовищно, наверное. Одежда – лохмотья. Босая. На лице наверняка синяки. А волосы? Я запустила в них рукой и тут же раскрошила пальцами кровяную корочку.– Не трогай, – Шу мягко отвел мою руку. – У тебя, малыш, голова раскроена. И это меня очень злит. Потерпи немного, скоро заберемся на мой корабль, а там уже и медицинская капсула и душ, если захочешь. Но лучше полетим к тебе. Там и помоешься, и переоденешься.– А Оюта? – спохватилась я.– Разберемся, – твердо ответил он. – Нашел тебя, найду и дочь.– Она нелегал, – прошептала я сокрушаясь. – Я даже обратиться к законникам не могу.– И не надо, Луиза. Даже если бы и с доками была. Если начнется шумиха – ребенка сразу в расход. Но обо всем потом. Пока просто держись за меня, малыш.Нажав несколько кнопок на планшете, он обнял и нежно погладил по спине. Раздалась цепочка взрывов слева. Кто-то заорал и начался новый переполох.Кажется, Шу не шутил, грозясь разнести здесь все в щепки.

Глава 10.1

 ***

Мы продвигались в этой кромешной темноте все дальше. Эхо шагов разносилось по пустой платформе. Изредка слышались выкрики, но где-то далеко за спиной. Я поежилась, становилось заметно холоднее. Из рта вырвалось облачко пара. Это жутко насторожило. Мы ведь не на планете, а на чертовой космической станции. Подобный скачок температуры мог означать только одно – поврежден купол или шлюзы.

А если это так, то дальнейшее пребывание здесь становилось опасным.

– Шу, – испуганно шепнула я, – слишком холодно.

– Да, я подорвал им генераторы, – отмахнулся от моих страхов гурсан. – Это наведет панику. Будут в диспетчерской соображать, почему падает температура. Пора ли валить или само рассосется. В общем, в попытке спасти свою шкуру не обратят внимание на побег пленников с одного из бараков. Отработанная схема: когда корабль терпит бедствие, крысы щемятся на выход первыми.

– Одного барака? – услышала я главное для себя. – А сколько их?

– Три, – не задумываясь ответил он.

– А дети... – я разволновалась.

– Луиза, я проверил все, – он остановился на мгновение и достал второй бластер из кобуры. – И повторяю, к моей большой досаде, детей здесь нет. В основном сброд.

– Не говори так, – я крепче обняла его и уткнулась носом в мужское плечо. – Никто из них не заслужил такой участи. Это... это просто чудовищно.

– Не спорю, но, детка, я не мессия, – он вскинул оружие и что-то внимательно рассматривал справа. – Я обиженный отвергнутый мужчина, у которого сперли вожделенную женщину. Как тут не озвереешь?

Я умолкла. Как-то тот факт, что я, по сути, его действительно отшила, забылся. Поэтому сочтя эту тему щекотливой, решила просто ехать на своем спасителе верхом, а там уж разберусь, как загладить перед ним вину.Мы медленно двинулись дальше.

Придерживаясь за плечо Шу, я все время пыталась разглядеть, что там впереди. Мое испуганное до полусмерти воображение рисовало человеческие силуэты, которые, стоило подойти ближе, развеивались или обращались в мусорные узкие контейнеры или одиночно стоящие осветительные столбы с разбитыми прожекторами.

Наконец, мы остановились у высокого металлического щита. Шу спустил меня на носки своих здоровенных армейских сапог и обнял за талию. Но его рука тут же сползла ниже и замерла на моей ягодице. В иной ситуации я уже надавала бы оплеух этому наглецу, но сейчас было не до моральных принципов.

– Вы, господин ШуЭхор, казались мне воспитанным и деликатным, – только и смогла что фыркнуть.

– Из кожи вон лез, малыш, как старался, – хмыкнул он. – Аж курил от натуги. Как итог – я весь такой культурный паинька был послан куда подальше со своими высокими чувствами. Вот всегда знал – нечего из себя строить того, кем ты не являешься. Чревато обломом.

Мужская ладонь сжала мои прелести сильнее.

– Шу, – прошипела я, – не наглей.

– А ну, тихо, женщина, – рыкнул он и выставил перед моим носом указательный палец.

Естественно дело, я замолчала, не дура же в таком месте и в такое время разборки наводить. Лучше потом ему все припомню, когда расслабится.

Перед нами раскинулась узкая посадочная платформа, от которой, словно зависшие в космической невесомости широкие мостики, отходили не самые практичные погрузочно-разгрузочные перроны. В неясных сумерках четко вырисовывались очертания с десятка кораблей. Не привычные мне огромные межпланетные фрегаты или крейсеры, а более легкие частные межзвездные катера.

Шу не двигался, ждал. Справа пространство озарила вспышка. Послышались крики. Они приближались.

– Так, что-то мне эта музыка не нравится, – проворчал гурсан. – Луиза, на мою спину бегом.

– Что не так? – всполошилась я.

– Кажется, твои знакомцы настойчиво прогрызают себе путь на платформу.

– Там группа марионера и парня с Энцелада, – спохватилась я.

– Ага, свои, значит, – Шу передернул затвор бластера, и шкала заряда изменила цвет, став ярко-оранжевой. – Ладно, малая, облегчим задачу потерпевшим. Забирайся мне за спину, с этого дня там твое официальное место. Свешивай ножки с моей талии, и сжимай их. Позже я разрешу тебе и на шею мне сесть. И вообще, я все тебе позволю, но потом. А пока держись за мои плечи.

– Я поняла... поняла... – трясясь от страха и возмущения, неуклюже обняла его со спины и запрыгнула сверху, повиснув на мужчине обезьянкой. Неприлично, зато сразу спокойнее и увереннее.

– Ммм, как это романтично! Ты не находишь? – усмехнулся Шу. – Ножки у тебя просто загляденье. Я часами готов смотреть, как ты суетливо носишься по комнате в своих коротких узеньких строгих юбках и на каблучках. Это невероятно заводит!

Сообразив, о чем он, я вспыхнула и залилась краской. Хотелось ответить ему и пожестче, вот только слов не находилось. Все, что я могла – это громко сопеть.

Гурсан тихо рассмеялся, но быстро умолк.

В нашу сторону небольшой плотной группой неслись пленники, но Шу смотрел не на них. Его интересовала охрана, что скрывалась на посадочной платформе.

Откуда-то спереди послышался топот и отборная ругань.

– А вот и крысы показались из нор, – Шу выставил перед собой бластеры. – Луиза, ты пугливая?

– Что? – не сообразила я.

– Закрой сейчас глаза и прижмись к моему плечу.

Меня так и подмывало спросить, зачем я должна так сделать и что он собирается предпринять, только вот не время. Хватит, я уже самодеятельностью занималась, она и привела нас сюда. Так что крепко зажмурившись, уткнулась носом в ткань плотного плаща.Как же приятно пах этот мужчина. Никогда не обращала внимания на запахи, но сейчас мне хотелось потереться об этого гурсана.

– Умница, – хмыкнул безопасник. – Люблю понятливых и послушных девочек. А сейчас расскажи мне о своей дочери и, чтобы не происходило, продолжай говорить.

– Шу? – вот теперь я испугалась не на шутку.

– Луиза, наш с тобой корабль третий с того конца. Нужно до него добраться и быстрее. Поэтому я тебя слушаю, расскажи о вашем с дочерью самом счастливом дне.

– Самом счастливом? – Я немного замялась, дрожа всем телом. – Наверное, ее третий день рождения. Оюта росла жутко любознательной и активной. Если бы у нее были документы, я бы непременно записала ее в секцию по борьбе.

Мой голос потонул в оглушающем рокоте. Открыв глаза, подавила свой вопль. Шу уверенно шел вперед, расставив в стороны руки с зажатым в них оружием. Из мощных черных дул, не прекращая, сгустками вырывалось пламя. По платформе метались горящие заживо люди. Они вопили. Истошно орали от боли, но все звуки поглощало это убийственное шипение огня.

Глава 10.2

Меня мелко трясло от ужаса. Я никогда не видела столь жуткую смерть и так близко. Гурсан продолжал плавно скользить по платформе и методично уничтожать всех живых, которым не посчастливилось оказаться на нашем пути.

Всех! Без разбору. Без сожаления. Колебаний.

Сильнее сжимая его подрагивающие от отдачи бластеров плечи, я уговаривала себя закрыть глаза и не смотреть. Но не могла. Из полумрака вырвался еще один силуэт, объятый ярким оранжевым пламенем. Он истошно кричал на непонятном мне языке. Упал и принялся кататься по металлическому полу. Крики становились тише, и вдруг он умолк. Его одежда продолжала ярко гореть, освещая пространство впереди нас.

– Луиза, не молчи, – пробасил Шу и слегка меня тряхнул, видимо, чтобы в себя пришла. – Почему для дочери ты бы выбрала борьбу? Неподходящее занятие для девочки.

Дожидаясь моего ответа, он вскинул бластеры и по очереди передернул затворы, шкала заряда с оранжевого сменила цвет на стальной. В тишине послышался топот тяжелых сапог. Развернувшись на звук, Шу выпустил очередь. Взвизгнув, я прижалась к нему плотнее. На землю посыпались гильзы. Я не была фанатом фильмов докосмического периода, но все же не могла не понять, что находится в руках у начальника безопасности Оюты.

Огнестрел! Самый что ни на есть настоящий и запрещенный практически на всех развитых планетах и легальных станциях.

Вот кто палил в стены моей камеры! Я припомнила самый первый раз, тогда этот урод варх заинтересовался мной. Да, но его отвлек этот самый выстрел над головой. Значит, Шу следил за мной.

Охранял даже там, за решеткой в камере.

– Я не слышу твой голос, Луиза, – прорычал он. – Не заставляй меня нервничать.

– Оюта любит смотреть бои, – заикаясь, выдавила из себя. – Я ей даже грушу, набитую песком, вешала, и она занималась. Ей нравится и гимнастика, она... Сильная девочка и красивая. Такая... боевая принцесса, – мой голос срывался на крик.

– Боевая принцесса? – усмехнулся он. – Мечта, а не дочь!

– Она... – мой голос дрожал все больше, – очень умная для своего возраста. Сообразительная. Это даже другие подмечали. Всю школьную программу усваивает влет. У нее может быть прекрасное будущее. Только вернуть. Мою девочку нужно найти, Шу.

– Уже сказал – найду! И не сомневайся во мне. Никогда!

Я закивала и прижалась к его телу плотнее.

Легко неся меня на спине, Шу плавно крутился, продвигаясь вперед. Словно вальсировал в дуэте со смертью. Развлекал ее, ублажал и не скупился, щедро одаривая все новыми душами. Выстрелы оглушали. За нами тянулся след от гильз. Гурсан не щадил никого, при этом он выглядел так спокойно и расслабленно, как будто выполнял будничную работу. Сглотнув, я потихоньку начинала понимать, что значит начальник безопасности секторов. Это не клерк, сидящий в кабинете. Это не тщедушный человечек, погрязший в документации. Не тот, кто днями пялится в монитор на пульсирующие точки кораблей и траектории межзвездных трасс. Нет. Это некто очень страшный, я бы даже сказала – смертельно опасный.

– Не молчи, Луиза, я должен постоянно слышать твой голос и знать, что с тобой все хорошо. На спине у меня глаз нет.

– Хорошо, – повторила я, с нездоровым интересом рассматривая покойников, мимо которых мы проходили.

В перепачканных формах, нелепо раскинувшись на полу в лужах густой темной крови, лежали рыжеволосые венерианцы, смуглые земляне. И Великий космос знает кто еще. В слабом свете я выхватила и знакомое лицо варха полукровки. Тот самый, что предрекал мне рожать мышат. На его лице застыло выражение крайнего удивления. А во лбу виднелась затянувшаяся кровью дыра.

– Луиза, с тобой все хорошо? – нервничал Шу.

– Да, – я кивнула сама себе, – теперь со мной все определенно хорошо. Мне нужно было отвечать на твои звонки и послушать, что ты говоришь. Но... – я запнулась. Еще одно тело. Долговязый мужчина, смутно знакомый. Ноющая боль в ногах усилилась, как бы намекая на что-то. Да... Тот самый, что избивал меня при перевозке.

Я глупо улыбнулась. Бешеному зверю звериная смерть.

– Что, «но»? – вернул мое внимание к себе Шу.

– Прости, что так себя вела. Я всегда была одна, сама за себя. Понимаешь? – прошептала, касаясь щекой его мягких волос. – Родители – волонтеры. Летали с Земли на Энцелад с гуманитарной помощью да так и осели там. Прожили, правда, недолго. Эпидемия. Год до совершеннолетия я пробыла в приюте...

Я резко умолкла, услышав за спиной громкий топот. Шу остановился на краю платформы, его сердце бешено билось под моей ладонью. Резко обернувшись на шум, он вскинул бластеры. Свет прожектора одного из стоящих катеров выхватил знакомое мне лицо.

– Стой! – выдохнула я. – Это свои!

Гурсан замер. Марионер и его соратники, уставившись на оружие безопасника, отшатнулись. На спине марсианина так же, как и я, повиснув обезьянкой, сидел энцеладец. Он приподнял бровь и расплылся в счастливой улыбке.

– Дамочка! Вот эта встреча! А мы бежим и думаем, кто это там впереди так знатно чистит нам дорогу. Вот хорошие вы, воспитательницы, бабы. Всегда это знал!

Шу хмыкнул.

– Убьешь? – тихо произнес марионер.

– Рубашка на бёдрах моей женщины твоя? – голос гурсана звучал напряженно.

– Моя, – он кивнул. – Я хоть и бродяга, но живу в мире со своей совестью и еще помню, что такое честь. Меньше всего я хотел, чтобы ее тронули. Дураком нужно быть, чтобы не понять – слишком чистая она. Куда же ты смотрел, мужик?

– Мой косяк, – Шу кивнул и, убрав один бластер в кобуру на бедре, достал из кармана карту. Бросил ее марсианину, тот поймал и недоуменно покрутил в руках. – Это тебе, скиталец. Я не люблю быть кому-то должным. Там деньжат хватит на первое время, чтобы не сдохнуть и продержаться на плаву. И еще. Через две минуты я взрываю пятый шлюз, у вас будет мало времени на то, чтобы убраться отсюда.

– Благодарность?! – марсианин с сомнением взглянул на нас.

– Ты не дал тронуть то, что дорого мне, – пояснил Шу. – Я гурсан. Для моей расы твой поступок – значит много. Вы марионеры на редкость приятная раса. Но время идет, и здесь становится опаснее. Успеете вскрыть хоть один катер?

– Конечно, – из-за широкой спины марионера снова вперед высунулся мой земляк с опухшим лицом. – Мы думали подальше отбежать, чтобы тише было.

– Считайте, тише уже не будет, – медленно проговорил Шу.

– Ну и отлично! Здесь все кораблики как на подбор, аж глаза разбегаются. Ребята, ломимся к этому, – энцеладец ткнул в ближайший межзвездник. – Сейчас я покажу вам, как можно обзавестись личным транспортом за несколько секунд.

Мужчины медленно отошли от нас и двинулись, куда им показали.

– Гурсан, – марионер, неся на спине слишком уж жизнерадостную ношу, обернулся. – Жизнь длинная, еще свидимся, и я отблагодарю за это. – Он показал карту.

– Хм... Не стоит, считай я еще и не доплатил.

– Да, такая женщина бесценна, – марсианин улыбнулся и пошел к перрону, около которого застыл черный сверкающий катер.

– Шустрые какие, – хмыкнул Шу, не упуская их из виду. – Такие свалят откуда угодно.

Развернувшись, он пошел по платформе дальше.