Текст книги ""Фантастика 2025-114". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)"

Автор книги: Владимир Поселягин

– Прости, брат, – прошептала Барсова, тронув за плечо одного из своих. Но тот лишь отсалютовал мечом. Борзые не хотели оставлять своих оруженосцев. У Ольги на щеках я заметил дорожки слёз, в то время как гиганты-паладины отходили, бросали своих младших собратьев.

Сильные бросали слабых. Именно так это выглядело. И я не понимал зачем и как это вообще возможно. Пока не побежал вместе с остальными к крепости. Первым на позиции оказался дрон-стрекоза. Он завис рядом с крепостью, и я вдруг понял, что пробивший защиту астероид, это совсем не камень. Это гигантское семя, из которого лезут тысячи мелких монстров.

Семя уже вбило свои корни в землю, и та буквально на глазах серела, теряя все соки и превращаясь в пыль. А изнутри монструозного инкубатора лезли и лезли новые монстры, с которым и тут же вступали в бой защитники крепости. И пусть у неодарённых не было и шанса, они это понимали, просто выигрывая нам время.

Каждая секунда – чья-то жизнь. Каждое мгновение – несколько метров, которые монстры отбивали у защитников, врываясь внутрь крепости.

Понимая это, я зарычал, бросившись к противнику с утроенной скоростью. Откуда взялись силы? Я не знаю, но это и неважно. Я мчался, плавно перекатываясь с пятки на носок, а затем отталкивал от себя землю ногами, вращая её от себя. Рывок. Ближе. Ещё ближе, рывок!

Меч. Образ вспыхнул в мозгу, и Сара поняла всё без слов. Кинжал, оказавшийся в руках сам собой, удлинился, вырос до двух метров, и я, подпрыгнув неожиданно высоко, обрушил его на скорлупу, которую расколол чудовищный удар. Лезвие завязло, но начало медленно погружаться. Мне отчаянно не хватало собственного веса, и тогда на помощь пришли Ольга с Жанной, они повисли на мне, и вместе мы поползли вниз, рассекая трескающуюся и расходящуюся по швам скорлупу.

Идеально ровные края раны тут же начали набухать тысячами крохотных пузырей. Лопаясь, они порождали корешки и отростки, переплетающиеся друг с другом, пытающиеся стянуть рану. Но я добрался до семени не один. С рёвом ярости в один край вцепился старший Медведев, а в другой, не сильно возвышающийся над ним паладин.

– Вижу! Я вижу инкубатор! – крикнула Ольга. – Зелёный в центре! Их там несколько десятков.

– Брат! – заорал державший рану открытой паладин, и я увидел, как побеги пробиваются сквозь его перчатки.

– Здесь! – ответил второй и, не замедляя хода, с разбега, просунул внутрь ствол пулемёта. В полуметре над головой загрохотала очередь, по шлему зазвенели крупные гильзы, но я не обращал на это внимания. Несколько пузырей лопнуло от попаданий, а остальные, будто живые, начали расползаться в стороны.

– Гранату! Дайте мне гранату с напалмом! – заорал я, но ни у кого подобного не нашлось. От ярости я заскрежетал зубами, и из моей глотки прорвался звериный рык. Ну что, Тигра, посмотрим, достаточно ли ты сегодня покушал.

«Плеть!» – скомандовал я, и размахнувшись, даже не думая, что Сара не успеет сформировать то, что мне нужно, запустил кинжал вместе с отползающими шарами, рождающими монстров.

– Бей! НУ?!!

Рхау! – раздался громогласный рык, и по живому металлу вглубь семени прокатилась ослепительная вспышка. Опутавшие инкубаторы почти невидимые провода накалились, испаряясь, но это было уже не важно. Мгновенно вскипевшая от температуры и давления жидкость в инкубаторах выплеснулась наружу, а изнутри повалил чёрный дым быстро разгорающегося пожара.

—\—

Фух. Ещё понедельник? понедельник =) я успел. Приятного всем чтения.

А в ожидании продолжения можно прочитать великолепную нетипичную боярку Сергея Кима, моего товарища по перу, недавно героически вернувшегося и хлебнувшего там лиха. Орден геноцида, на мой скромный взгляд, сейчас лучшее его произведение, но слишком жёсткое для массового читателя. Но возможно, именно этим оно мне нравится. Сейчас после перерыва (из-за сами знаете чего) он начал писать 4ю часть. Вот ссылка на первую /work/74902 и передавайте ему привет =)

Глава 21

– Инквизиторы, Борзых, зачистить крепость! Остальным вернуться на позиции! – проревели мегафоны, когда, прорыв монстров был ликвидирован и остались лишь твари, успевшие пробраться внутрь. С покосившихся стен рухнул лифт, и только сейчас я понял всю продуманность простой конструкции.

– В люльку! Быстро! – скомандовал я, подгоняя товарищей, нам же ничего не оставалось кроме как выполнять приказы. И когда, поднимаясь по накренённой стене, упирающаяся колёсиками люлька уже оказалась у кромки, я позволил себе оглянуться.

Резервы выстояли почти везде. Почти. Медведевы и гвардия сомкнули ряды, затыкая образовавшуюся между ними прореху. Потому что в ней не осталось ни одного бойца. Отряд Борзых в очередной раз оказался обескровлен. Новые потери, новые слёзы. И самое обидное – никакими технологиями это не купировать. Что можно сделать с ТАКИМ? Уничтожить ядерным взрывом? Боюсь, даже это не поможет.

– Старый, не спи, – толкнула меня Жанна. – Нужно прикончить этих тварей, пока они не пробрались дальше.

Тут она была совершенно права, я даже спорить не стал. Нас осталось всего пятеро, но на противоположной стороне от дымящего семени люлька была заполнена инквизиторами. Как и рядом с нами. Хмурые вояки в благословенном оружии, с бронёй, натянутой поверх формы дознавателей, библиариев и обычных техников. Все, кто обладал благословенным оружием, сегодня встали в строй.

Вот только не все из них были воинами. Не сразу это мне стало ясно, как это вообще возможно. Но затем я присмотрелся и понял, что большая часть инквизиторов – просто старики и старухи. И даже они, невзирая на преклонный возраст, делали всё, что от них зависело, чтобы спасти как можно больше людей.

А потом смотреть по сторонам снова стало некогда. Мы оказались в коридоре, где последние выжившие сдерживали потоки тварей из семени. И пусть инкубаторы уже были мертвы, по крайней мере, я на это надеялся, монстров здесь было полно. Одни были уже знакомы, деревянные пни-осьминоги с прочной сердцевиной, которую не брали обычные пули. Но кроме них добавилась и мелюзга.

Белые, полупрозрачные мелкие каракатицы, шустро подтягивающие себя щупальцами вперёд. Они с одинаковой скоростью перебирались по стенам и потолку, почти не встречая препятствий. Но несмотря на кажущуюся прозрачность и хрупкость, я видел, как один из бойцов попытался раздавить такого ботинком, но тварь лишь схватилась за подошву, перекинулась щупальцами к голени и, найдя дыру, забралась в доспехи, после чего солдат заорал, а из штанины полилась кровь.

– Держите монстров на расстоянии! – крикнул я, расталкивая защитников. – Огнём их! Крупные на нас!

– Есть! – тут же отозвалось несколько голосов, и меня пустили вперёд, прямо на очередную корягу, рванувшую на меня со всех ног.

Копьё само выросло у меня в руке, очередная модификация, названия которой я не знал, длинное лезвие, метровая рукоять. Да и неважно, главное, что в узком пространстве именно такая форма была наиболее практичной. Взмахнув оружием, я встретил тварь на подлёте, избавившись разом от нескольких щупалец. А обратным движением разрубил напополам его туловище, которое тут же обожгло огнём.

Стоящие у меня за спиной бойцы не жалели зажигательной смеси и не боялись за коридор крепости. Теперь и мне оставалось только восхищаться предусмотрительностью инженеров и конструкторов. А я-то по глупости жаловался на отсутствие сколько-нибудь удобного и красивого покрытия стен и пола.

Железу было наплевать на наши огоньки, а вот твари буквально шкворчали поджариваясь на раскалённых поверхностях. Мелкие уродцы не могли выдержать огня, а крупные… Сквозь решётку я видел, как Борзые втроём зачищают нижний коридор. Узкие пространства не давали им развернуться и полностью использовать свои дары, но даже так они справлялись, продвигаясь вперёд.

– Прикроешь? – спросил я, и Барсова встала рядом. – Не пускай ко мне мелочь, остальное я сделаю сам.

– Поняла. Вперёд, твоё благородие, – серьёзно ответила инквизитор, и мы пошли навстречу очередной волне тварей. Глефа справлялась с тварями, но то завязала в них, словно в тугом желе, то рассекала с лёгкостью, словно они были из слоёв картона. Не зная, что будет дальше, я всегда бил в полную силу.

Длинный тонкий меч Жанны плясал, ловя тварей прямо на лету. На долю секунды он вспыхивал неясным свечением, и тут же гас, но этого хватало, чтобы очередное мелкое поганище оказывалось разрублено на части и дальше уже только корчилось, сворачивая щупальца в спирали.

– Штаб через сорок метров, – крикнул один из выживших офицеров у меня за спиной. – Мы должны прорваться к нему!

Могли и не подгонять, мы и так торопились как могли. Огнемётчики не всегда успевали ставить завесу, да и воздуха нам всем хватало исключительно за счёт сетчатой структуры между этажами и вентиляции. Твари пользовались и тем и другим, иногда себе на беду, потому что из строго вертикальных, просматриваемых насквозь шахт то и дело выпадали разрубленные вентиляторами-мясорубками мелкие монстры.

Люди умеют учиться на своих ошибках, и как устав написан кровью погибших бойцов, так и технические регламенты крепостей обкатывались и доказывали свою живучесть в реальных боях. Каждый элемент Несокрушимой был продуман до мелочей и менялся от сезона к сезону, становясь совершеннее. Эволюционировал.

И сейчас мы выполняли роль антител в этом сложном железном организме, уничтожая инородную заразу. Чем ближе к штабу мы были, тем больше становилось тварей, последние десять метров, когда стальная дверь уже оказалась в прямой видимости, наплыв вражин стал таким, что нас едва не оттеснили.

– Вместе! – скомандовал я, и Барсова тут же встала рядом.

Тварей было столько, что они заполонили собой весь коридор сверху донизу. Но им же хуже, зато целиться не надо. Я рубил крест-накрест, от пола до потолка и обратно, за один удар рассекая до трёх древесных осьминогов. Инквизитор едва успевала отбивать направленные на нас атаки и отбрасывать назад живые коряги.

«Сара, что, если долбануть по ним током?»

«В помещении с железными стенами? А смысл?» – пробурчала ассистент, полностью сосредоточенная на восстановлении моего клинка во время ударов.

– Поднажмём! Огнемёты пали! – крикнул я, понимая, что мелких тварей становится слишком много. Струи пламени ударили вдоль стен и потолка, на мгновение стало нестерпимо жарко, а затем коридор заволокли чёрные клубы дыма. Но форсированная вентиляция спасала. Пару секунд я бился на автомате, не видя противника, но потом дым утянуло куда-то наружу.

Последний рывок. Мы почти отбили двери, а твари, наоборот, усилили натиск до максимума. Толпа ударила вся разом, будто единый организм. Пни пёрли сплошным потоком, наползая друг на друга, и я едва успевал водить лезвием, на которое они сами насаживались, не ведая страха.

– Неужели, всё? – выдохнула Жанна, когда стремительно нахлынувшая волна так же быстро кончилась. Твари ещё продолжали копошиться, нападая на нас, но теперь по одной-две, и схватка начала стихать.

Судя по Борзым, которые всё это время шли чуть отставая, ситуация была примерно одинаковой на всех уровнях, хотя звуки сражения всё ещё доносились до нас со всех сторон. Оставалось зачистить наш этаж, чем мы и занялись, развивая успех. Но чем дальше шли, тем отчётливее вырисовывалась общая картина.

Никакого успеха не было. Мы сумели купировать прорыв тварей, но какой ценой? Под останками тварей тут и там встречались опалённые трупы защитников. А там, снаружи, всё ещё продолжалась битва, в которой погибли сотни верных оруженосцев.

Да, если бы мы не вернулись, скорее всего, ситуация была ещё плачевней. Зажатые с двух сторон постоянно зарождающимися монстрами одарённые не выдержали бы. Крепость пала. А погибшие при отступлении резервные части так же погибли, но стоя до конца. Жертв могло оказаться в несколько раз больше.

И всё равно… мне это не нравилось, категорически. Люди не просто так создавали танки, БТРы, тяжёлую авиацию. Жизнь солдата высокотехнологичной армии всегда стоит дороже техники. А цена умного дрона или даже технологичного самонаводящегося летающего снаряда, вполне сравнима с ценой снаряда обычного. Так должно быть.

«Для этого придётся отказаться от присутствия на передовой и согласиться на ту самую золотую клетку», – подслушав мои мысли, прокомментировала Сара. – «И даже с моими мощностями, со всем жидким металлом. На это уйдут месяцы, если не годы».

– Вижу край прорыва, – сказала Жанна, вырвав меня из раздумий. Последние минут пять я бился на автомате, просто рубя всё, что лезет под руку. И, надо сказать, такая механическая работа не требовала много сил. Или же, наоборот, мои силы нарастали, благодаря поглощённой энергии убитых пней. Значило ли это, что у них есть душа? Хороший вопрос для исследования Филиновых. Но они задали другой…

– В семени остался хоть один инкубатор? – буквально набросился на меня Кирилл, когда бронедверь с шипением открылась.

– И я рад тебя видеть живым и здоровым, – ответил я, стряхнув руку мужчины со своего плеча.

– Если инкубатор есть, он нам нужен! Мы должны понять, как они так быстро выращивают своих приспешников. В этом может быть залог нашей победы!

– Задача ясна, брат библиарий. Вам здесь не требуется помощь?

– Нет, – спокойно ответил магистр. – Берите Борзых и отправляйтесь наружу, вы должны провести вскрытие и извлечь образцы. За жизнь Кирилла отвечаете головами.

– Надо, значит, надо, – ответил я. – Надень броню. Дробовик или огнемёт не помешают. И возьми своё благословлённое оружие.

– У меня его нет. Да и зачем? Вы – моя броня и мой клинок, – отмахнулся Кирилл, но здравому смыслу всё же внял, и кирасу натянул поверх своего наряда с шестернями.

– Ольга, слышишь меня? – крикнул я сквозь решётку на полу. – Инквизиция просит провести вскрытие семени. Мы должны защищать его сиятельство Филинова-младшего. Встречаемся на лестнице.

– Вообще-то, я не самый младший в роду, – заметил Кирилл. – И имя у отца другое. Так что применение «младшего» не очень уместно.

– Как скажешь, – легко согласился я, пожав плечами. Жидкий металл впитался в тело, восстановив выносливость.

«Сара, сколько мы потеряли на той молнии? Я видел, как металл буквально испаряется от напряжения, так что не надо меня утешать».

«Я тоже это зафиксировала, но меньше металла не стало. Он вернулся в виде тумана и распылённого в воздухе вещества. Объём восстановился буквально за несколько минут и… не хочу зря обнадёживать, но он даже подрос, на пару грамм», – осторожно сообщила Сара. – «Пока у меня нет объяснения этому феномену. Возможно, это грязные примеси от столкновения с противниками. Молекулы обычного железа со стен и потолков, которые были получены во время ударов. Возможно, это результат распыления, и объём прежний. Пока непонятно».

«Держи в курсе. Если есть хоть какой-то способ увеличить количество живого металла, нужно им пользоваться», – стараясь лишний раз не питать ложных надежд, ответил я. Но всё равно почувствовал, как на душе теплеет.

Я-то думал это константа, но, если нет. Если вдруг окажется, что можно нарастить количество живого металла, как наращивают мышцы или укрепляют кости. Что ж. Это надо будет делать. Отказываться от столь значительного преимущества я не собираюсь, даже если кто-то назовёт его нечестным.

Ещё на лестнице мы взяли Кирилла в плотное кольцо, а когда вышли наружу, стало очевидно, что вскрытие можно проводить без всякой спешки. Волна гомункулов Секачовых схлестнулась с корягами и даже оттеснила их от позиций одарённых, прикрывая направления буквально своими телами. Но их было не жалко.

– Если бы у нас были роботы и дроны на передовой… – пробормотал я, а потом задумался. Что бы изменилось? Будь они в прошлом сезоне, они стали бы просто оружием техносов, обращённых против людей. А сейчас? Пулемёты, ружья, даже снаряды простив деревяшек совершенно бесполезны. Не в том количестве, в котором они наступают.

Нет. Тут нужно действовать тоньше. А может, наоборот, грубее, но эффективнее? Всё время пока мы стояли на страже, пока я резал толстую скорлупу вновь увеличившимся мечом, пока отбивал неожиданно прорвавшихся сквозь живую стену тварей, я думал лишь об одном – как можно сократить потери среди бойцов?

Ответ был неутешительный. Быстро и просто – никак. Люди сделали всё, что в их силах. Максимально удобная и дешёвая броня. Оружие от подделок и кустарного производства до высокотехнологичных образцов. Трёхметровые мутанты, иначе я паладинов назвать не мог. Паровые танки, с двигателями, доведёнными почти до совершенства, не уступающие дизельным.

Что можно сделать со всем этим? Только готовиться к будущей схватке ещё лучше и тщательней. Начинать разведу с первых дней, когда граница слабеет, чтобы собрать больше данных. Чтобы передать их своим товарищам, и они придумали, как сдерживать новую угрозу. Ведь нам не обязательно её побеждать, главное – пережить.

– Мне нужно создать передовое разведывательное подразделение, – наконец решил я. – Механизированное, с дронами и боевыми костюмами. Так чтобы мы могли выдержать небольшое столкновение.

– Может, всё же сосредоточишься на производстве? – спросила Жанна, стоящая рядом. – Сотня беспилотников, контролирующих границу, куда важнее, чем один отряд. А если вы с родом Филиновых сумеете создать большие мощности, заводы…

– Одно не исключает другого, – подумав, ответил я. – Бросать людей на произвол я тоже не собираюсь. Тем более что сегодня я, наконец, почувствовал, как мой дух насыщается при убийстве тварей. Кирилл, как думаешь, у них есть души?

– Что? Ауч… – брат библиарий от окрика выпрямился и сильно саданулся затылком об острый край скорлупы.

– Душа у них есть? У деревяшек? – повторил я свой вопрос. – Вот у этих, бегающих. Или вот у насекомых?

– Очень интересный вопрос, спорный. У них есть энергетические структуры тонкого тела. Скорее всего. Иначе их движение не объяснить. Но насчёт души – сильно сомневаюсь – задумчиво проговорил библиарий, возвращаясь к работе.

– Ты и техник-ядерщик, и пилот, и врач, теперь вот ещё и биолог, – с плохо скрываемым сарказмом проговорил я. – Есть вообще то, что ты не умеешь?

– Я ничего не умею, я только учусь, – заметил тот, не отвлекаясь от вскрытия семечка. – К тому же у каждого свои сильные и слабые стороны. У тебя – сражения, у меня – науки.

– Сражения? У ваших братьев Паладинов в этом явно побольше опыта, чем у меня, – ответил я, кивая в сторону гигантов, добивающих последнюю волну тварей.

После разрушения семечка и исчезновения в огненном дожде дриады количество монстров резко пошло на спад. Теперь гиганты выдвинулись на передний край, уничтожая всё, что приближалось к позициям одарённых.

Огромное щупальце вновь свернулось в спираль, защищая что-то под своими корнями. Туман чуть отступил, и все готовились к следующей схватке. Бедствие только началось, и никто не сомневался, что продолжение будет не менее жарким.

– Паладины – лучшие из лучших. Воины, которых отобрал сам император для службы в гвардии, – ответила за него Жанна. – Это величайшая честь и ответственность, которой достойны лишь единицы.

– Вернее будет сказать, что единицы выживают, когда решаются стать паладинами, – возразила княгиня Ольга. – Мне дед рассказывал, как из пяти кланов осталось четыре человека. Только потому, что с бедствием могли справиться лишь паладины и люди обратились к обелиску, а он срастил их с малыми духами, едва оставив что-то человеческое. Это путь в один конец.

– И всё равно, это именно привилегия, – возразила Жанна. – Каждый инквизитор мечтает стать Паладином. Но такой шанс предоставляется лишь при удачных условиях. Или трагичных обстоятельствах, когда другого шанса спасти нет.

– Значит, сращивание с духом животного… – проговорил я, скосив взгляд на сыто валяющегося полосатика.

– У тебя другой случай, ты хозяин духа покровителя. А там именно сращивание, до физического преображения. Ну, увидишь – поймёшь, – сказала Ольга, а инквизитор сочла лучшим не вмешиваться, промолчав.

– Есть! – довольно крикнул Кирилл, вырвав из чрева семени колышущийся зеленоватый шар, покрывшийся толстой непрозрачной плёнкой. – Нужно доставить его для исследований. Немедленно. Инквизитор…

– Мне необходима помощь, – посмотрела на меня Жанна, а потом вздохнула, переведя взгляд на Ольгу. – Клана Борзых и барона. Прошу вас совместно сопроводить брата библиария в город, после чего вы сможете вернуться на позиции.

– Хорошо, мы вас проводим, – решила Ольга после того, как я кивнул. Странная игра, и не сказать чтобы она мне нравилась, но пока я официально ниже её по титулу, иначе не выйдет.

Мы перебрались через стену и через полчаса доставили инкубатор во внешний пояс, но когда уже собирались вернуться, нам сообщили, что клан Борзых исполнил свою задачу. Одарённых отводят на исходные позиции, и теперь в бой вновь вернутся бомбардировщики и артиллерия.

– У них хватит наводчиков на шарах, – прокомментировала Жанна. – Отоспись в резиденции Борзых, или, если хочешь, можем наведаться ко мне.

– Очень соблазнительно, но нет. Извини, у меня не так много времени, – покачав головой, ответил я. – Но ты можешь мне помочь, если свободна.

– Что ты задумал?

– Есть пара идей, как можно усилить бойцов. Вот только мне именно их и не хватает, – честно сказал я.

– Клан Борзых даст тебе столько бойцов, сколько нужно, – недовольно проговорила Ольга.

– Нет уж, мне нужны именно мои бойцы, – ответил я, покачав головой. – Комиссару нужна его рота.