Текст книги ""Фантастика 2025-114". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)"

Автор книги: Владимир Поселягин

Соавторы: Андрей Сантана,Мария Лунёва,Инди Видум,Иван Шаман,Павел Ларин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 197 (всего у книги 337 страниц)

– Больше у нас не получают даже алхимики, сдающие все официально. И расфасованным. Это цена исключительно за качество. И мы закрываем глаза на отсутствие документов.

Намек был прозрачней некуда. Не так сложно сделать зелье, как его сбыть. Но сумма вырисовывалась все равно неплохая, так что я вынужденно согласился. Появится другой канал сбыта – тогда можно будет поторговаться.

Парень ушел, а Власов поинтересовался:

– Еще что-то ценное попадалось?

– Мне – нет. Разве что… – Я сделал театральную паузу и вытащил один пакетик с металлом Изнанки. – Но цена у вас на это слишком низкая, так что я даже и не знаю.

В глазах Власова загорелся прямо-таки потусторонний алчный свет, и тренер начал торговаться. Вдохновенно, но было видно, что за металл он готов заплатить куда большую сумму, чем было указано в присланном списке. В результате я отдал все четыре пакета и ничуть о том не сожалел: такое количество для меня бесполезно. Смогу набрать потом – замечательно, значит, и эти крохи мне не будут столь нужны, не смогу – тогда вообще сожалеть не о чем.

Из клуба я уходил с сумкой почти такого же веса, как была по приходе, только теперь вместо бутылок там лежали пачки, перетянутые банковской упаковкой. К сожалению, при таких расчетах вариант «Перечислить на карту» отсутствовал как класс.

Глава 21

Когда я вернулся, проигрыватель уже разрядился, поэтому дядя встретил меня весьма недовольным

– Ты почему не предупредил, что уходишь? Зову его, зову – а в ответ ни звука.

– Я говорил, но ты слишком увлечен был своим кино.

– Залипательно вышло, – смутился Олег. – Но на сегодня хватит. И вообще, хватит на ближайшую неделю, а то и месяц, слушаем только музыку. Ее можно слушать и заниматься чем-то еще. С фильмом так не прокатит. Ну и понимать надо, что они говорят. А то только кажется, что что-то проясняется, – и уже полностью меняется картинка. Так куда ты ходил?

– Власову намекал, что за мной уже бессмысленно наблюдать: в Прокол сходил, больше не пойду. Ну и алхимию заодно сбыл, – ответил я и расстегнул сумку.

Олег поперхнулся, полез в нее, вытащил пачку, пощупал, потом зачем-то понюхал.

– Не многовато ли за алхимию? Металл, поди, весь продал?

– Весь.

– Может, зря? Заначка была бы на будущее.

– Мне на настоящее нужно. Полигон оплачивать нужно? Нужно. За учебу платить нужно? Нужно. Квартиру снять нужно? Нужно. А за последнюю с алхимиков и предоплату годовую берут, и залог на случай ущерба. Вот и выходит круглая сумма.

– Так-то оно так… – Олег взъерошил волосы на голове. – Но столько налички дома держать…

– Это ненадолго. Меньше чем через две недели я в Верейск поеду с Дашей, там большая часть и останется.

– Положим, с отца оплату обучения можно выбить.

Продолжить дядя не успел, потому что в дверь позвонили. Олег торопливо застегнул сумку и задвинул ее под кресло, а уже потом пошел открывать. Оказалось, пришел дядя Володя. Такое впечатление, что уже все знают, что мы с позором вернулись с раскопок.

– Оба здесь, – после короткого приветствия сказал дядя Володя. – И хорошо, что оба. Разговор есть. Народ, вы окончательно сбрендили на пару? Какая на фиг алхимия? Это опасно и неприбыльно.

– А еще скажи, что дорого, – ехидно сказал Олег.

– И скажу. Отец рогом уперся, что не будет оплачивать, потому что это превышает стоимость обучения Владислава. Существенно превышает.

– Это ненадолго, – оптимистично сказал Олег, зачем-то намекая на то, что Влад мою силу сосать будет не всю жизнь, а если я разберусь с блоком в ближайший год, то скидки ему как сильному магу не будет.

Дядя Володя всех этих хитросплетений не знал, поэтому высказывание брата показалось ему странным.

– В каком смысле ненадолго?

– В смысле, если Илья заявит, что поедет учиться алхимии в другой город, твоя же собственная жена начнет уговаривать отца оплатить учебу в Верейске, – явно наслаждаясь вторым смыслом этих слов, непонятным собеседнику, ответил Олег.

– Да, Алла пытается уговорить отца, но не факт, что сможет. На него иной раз как найдет – ничем не прошибешь.

– Дядя Володя, без разницы, будут Вьюгины оплачивать или нет, я пойду на алхимию.

– Ты упертый как дед, это я знаю. Но почему на алхимию? Неужели только ради того, чтобы ему насолить? Илья, это глупо, поверь мне.

– Не собираюсь я никому ничего солить. Дело в том, что неожиданно вырисовались интересные перспективы, понимаешь? Но только при наличии соответствующего образования.

– А к тому времени, как образование будет получено, эти перспективы не рассосутся? – скептически спросил дядя, наверняка решив, что мне кто-то предложил место работы, на что я и повелся.

– Эти перспективы только вырастут.

– Олег?

– Подтверждаю. Это не прихоть, а необходимость.

– Не знаю даже, что вам сказать. Хотел отговорить… Но если так все серьезно, Илья, я оплачу. У меня достаточно своих денег, чтобы помочь племяннику.

– Дядя Володя, спасибо, – растроганно сказал я, – но я справлюсь.

– Тогда имеет смысл учиться не в Верейске, а в Дальграде, – не обратил внимание на мои слова дядя Володя. – Я понимаю, что там дороже, но беру плату за все годы обучения на себя. Можем договор составить, если мне не довреяешь.

– Спасибо, но я предпочитаю в Верейске. На то у меня есть причина.

– У меня тоже есть причина просить, чтобы ты учился не в Верейске, – неожиданно сказал дядя Володя и начал чуть ли не гипнотизировать меня взглядом, показывая, как ему важно, чтобы я уехал подальше.

– Боюсь, у Ильи причина посерьезней, – вмешался в наш разговор Олег. – Он не может учиться в другом городе.

– А в другом вузе? – повернулся к нему дядя Володя.

– Исключено, – ответил уже я. – Мне нужен диплом алхимика.

– Вот ведь. – Дядя Володя потер нос. – И только там?

– Только там, – подтвердил Олег. – Колись давай, в чем причина. Почему Илье туда не нужно?

– Не хотел об этом говорить, но… Мы с Лизой плохо расстались. Еще и Алла ей скандал закатила… – вздохнул дядя Володя.

Признаться, мы с Олегом переглянулись в совершенном обалдении. Нет, то, что речь шла о бывшей любовнице дяди Володи, было понятно, но…

– А при чем тут академия алхимии? – Олег успел раньше.

– Она там замдекана на одном из факультетов.

– То есть ты думаешь, что Лиза будет Илье мстить?

– Что ты говоришь! – возмутился дядя Володя. – Я думаю, ей будет неприятно, что мой племянник там учится.

– А ты не слишком высокого мнения о собственной значимости? Во-первых, у Ильи и фамилия другая, и на тебя он не похож. А во-вторых, эта Лиза, может, уже глубоко и счастливо замужем и думать о тебе забыла?

– Не замужем она, – дядя Володя вздохнул. – Я, конечно, с ней давно не встречаюсь, но…

– Но отслеживаешь все, что с ней происходит?

– Примерно так. Люблю я ее, понимаешь?

– Не понимаю, – зло сказал Олег. – Любил бы, давно бы бросил Алку и ушел к этой Лизе.

– Я ей сейчас ничего не могу дать. Вообще, – устало сказал дядя Володя. – А так бы я ушел. Давно ушел бы, веришь? Я у Вьюгиных никому не нужен. Уйду – никто и не заметит.

День закончился тем, что оба моих дяди напились всем, что нашлось в этой квартире. На мою долю досталось снабжение их закуской. Ну и выслушивание пьяных разговоров. Олег пытался вправить брату мозги, а дядя Володя твердил, что никто не виноват, что это судьба такая глупая, и вообще нельзя во всем винить тетю Аллу.

На душе стало тошно, потому что если целительские модули не найдем, то его судьба накроет и нас, поэтому я вскоре от них ушел, но они еще долго о чем-то говорили без меня. Угомонились далеко за полночь, и дядя Володя так у нас и заночевал.

Поэтому первым делом с утра я приготовил зелье Похмельное, в рецептуре которого были листья эстреллы широколистной. Той самой, пару кустиков которой я нашел в последний свой поход в изнаночный карман. Не самое оптимальное применение, ну так дяди мне дороже возможного дохода. Получилось восемь доз, две из которых я споил родственникам, а остальное убрал в холодильник. Теоретически зелье не портилось и могло храниться долго даже при комнатной температуре, но в холодильнике держать мне показалось надежнее.

– Хорошая штука, – оценил дядя Володя, состояние которого улучшалось прямо на глазах. – Из Оборинска привезли?

– Я с утра сделал.

– Да ладно? Сам?

Я отвечать не стал, выразительно стуча ножом по доске, поскольку стругал овощи для салата, который шел на завтрак дополнением к омлету, доходившему до совершенства в сковороде под крышкой.

– Где это ты так настропалился? – продолжал удивляться дядя Володя.

– У Олега на раскопках, когда он на меня готовку свалил. Вот тогда и понял, что алхимия – мое настоящее призвание.

– А может, археология? – сделал очередную попытку меня переубедить дядя Володя.

– Я не теряю надежду его уговорить, – заявил изрядно взбодрившийся после зелья Олег. – Ты в курсе, что у Ильи способности интуита проснулись? Его сам глава Археологической гильдии уговаривал.

– И как?

– Сказал: консультационная помощь – всегда, а учиться будет на алхимии.

– Отец этим очень недоволен. Алла тоже считает, что опасно.

– Если честно мне глубоко фиолетово, что считает твоя Алла. Она в первую очередь думает о пользе для своего сыночка, а во вторую – для себя. Третьей очереди у нее не предусмотрено.

По лицу дяди Володи стало понятно, что они сейчас в очередной раз разругаются, поэтому миску с салатом я поставил на стол с грохотом, чтобы отвлечь их от выяснения отношений.

– Господа, завтрак готов.

И Олега ногой толкнул, чтобы успокоился. Упоминание тети Аллы приводит его в состоянии неконтролируемого бешенства. Еще проговорится, а это пока было лишним.

– И откуда что взялось? – удивился дядя Володя, решивший не эскалировать конфликт.

Завтрак и отсутствие раздражителей – похмелья и упоминания супруги одного из них – привели их окончательно в умиротворенное состояние, которое было напрочь испорчено явлением тети Аллы. Она попыталась меня приобнять, когда не получилось, обиженно уточнила, где супруг, и, расправив плечи как перед битвой, гордо пошла даже впереди меня.

– Боже мой, Володя, как так можно? Ты даже не позвонил, что ночуешь у брата, – возмутилась она, как только увидела мужа.

Для беспокоящейся супруги была она слишком спокойной и слишком поздно появившейся. С утра, наверное, от прислуги узнала, прикинула, где тот мог задержаться, и решила воспользоваться возможностью поговорить со мной при поддержке дяди Володи.

– Извини, Алла, заговорились за полночь, поздно было звонить и предупреждать.

– Надеюсь, Илью ты отговорил от необдуманного выбора? И по поводу квартиры. Нечего лишнее тратить. Вьюгины оплатят, даже не вздумай отказываться, Илья.

– Выбор обдуманный, – бросил Олег, начиная заводиться. – А то, что он тебе не нравится, ничего не меняет.

– Да, мне не нравится, потому что профессия эта опасная. И Василий Дмитриевич резко против.

– Да наплевать. И на тебя наплевать, и на него, – бросил Олег. – При свидетелях говорю: тебя в своей квартире видеть не желаю ни по какому поводу, поняла?

– Олег, как ты можешь быть такой сволочью?

Тетя Алла скривила рот, как она делала всегда перед тем, как заплакать, и беспомощно посмотрела на дядю Володю.

– Олег, попридержи язык. Алла – моя жена. Относись к ней с уважением.

– Оснований для уважения нет, – отрезал Олег. – И я предельно вежлив. Даже не сказал, куда она свою квартиру засунуть может.

Дядя Володя с грохотом отодвинул стул и встал из-за стола. На брата он не смотрел, взял жену за руку и повел к выходу. Всхлипывать тетя Алла начала почти сразу и сквозь рыдания твердила, что Олег ее ненавидит и всех настраивает против нее, а она никому ничего плохого не делала, только помогала. Выходило у нее талантливо, но мне казалось, что представление вызывало раздражение не только у меня, но и у дяди Володи.

Я их проводил до двери, попрощался и закрыл дверь, потом вернулся ко второму дяде.

– Осуждаешь? – мрачно спросил он.

– Осуждаю, – подтвердил я. – И дядю Володю обидел, и тете Алле очередной повод дал для упреков.

– Ничего не могу с собой поделать. Я Алку и раньше не переваривал, а уж когда узнал, что она сделала, – вообще крышу сносит, стоит ее увидеть. Ненавижу эту тварь. Она не просто нам всем жизнь сломала, она по факту род уничтожила.

– Решение о ее вводе в род дед принимал, – напомнил я.

Тетю Аллу я не считал невиноватой, но если бы дед в свое время не надавил на дядю Володю, всем было бы куда лучше.

– С него вины тоже не снимаю. Он всегда жестким был, всех в кулаке держал. Разве что кроме твоей мамы. Вот она всегда поступала как хотела. Никому не подчинялась. И отец на нее давить боялся, потому что в случае чего уйдет в другой род – и с концами. Не поверишь, и не особо злился, когда Соня с Женькой его перед фактом твоего появления поставили. Мне кажется, он даже доволен был, только старался скрывать, чтобы Женька не посчитал, что может у нас на что-то рассчитывать. Алка бесилась куда больше. Она особо не была дружна с твоей мамой. И появление конкурента сыну ей вот где было.

Дядя Олег черканул себя по шее, а потом помрачнел еще больше, наверняка вспомнив, что тетя Алла все обстряпала в лучшем виде: я стал не конкурентом, а батарейкой, а сейчас, даже если сниму блок, все равно в конкурента не превращусь.

– У меня предложение: едем в ближайшее место из тех, где было несколько раскопок рядом, и ты смотришь, есть ли там место для Прокола. А потом – на тренировку в Полигоне, – резко перевел разговор дядя. – Ты как?

– За, конечно, – сразу согласился я. – Потому что, если заниматься алхимией, нужны ингредиенты. А подозрительно не будет? Не уверен я, что Власов снял наблюдение.

– Не будет. Там, куда мы сейчас поедем, – Музей под открытым небом. Очень хорошая сохранность стен и все такое. В легенду уговоров тебя на профессию археолога укладывается. Ехать недалеко, но посещаемость там низкая. Обычно только школьные экскурсии. А какие школьники сейчас? Так что спокойно походим, спокойно все осмотрим.

Собрались мы быстро. Перед уходом я очистил посуду заклинанием и оставил деньги в дядином сейфе, в сумку забросил форму и оружие, хотя сегодня решил по возможности чаще использовать магию и вообще до себя противника не допускать.

Пришло сообщение, что модуль, доставку которого с аукциона я оплатил, отправлен. Это радовало. Но этого было мало для меня нынешнего. Пока дядя собирался, я оставил заказ на ингредиенты по алхимии в одном из магазинчиков города. Разумеется, не на те, что с Изнанки, а обычные, которые идут в основы для мазей и пастилок. Травы я там тоже решил глянуть, но в заказ не включал, потому что не был уверен в качестве.

И правильно не был уверен: все, что там продавалось, было высушено неправильно, поэтому годилось только для низкокачественных зелий. Пару недель назад я бы не отличил правильно и неправильно высушенные травы, но это знание пришло ко мне со знанием алхимии. Единственное, что мне подошло в этом магазинчике, – цветы календулы, которые я и набрал про запас.

– На рынке надо смотреть у травниц, – предложил дядя, когда я сел в машину и пожаловался, что даже самые простые травы не могу здесь взять. – Можно хоть сейчас туда заехать.

Я согласился даже не ради покупки травок, а ради того, чтобы родственник немного успокоился. После визита тети Аллы Олег надолго оставался взведенным: остро реагировал на всех, кто пытался обогнать нашу машину или не уступал дорогу.

До того как мы доехали до рынка, он успел всласть побибикать и обозвать почти всех проезжающих мимо криворукими дебилами. Те, хоть его и не слышали, но явно были на одной волне с дядей, потому что отвечали ему взаимностью: жали на клаксон и гримасничали, показывая, что думают о таком нервном водителе.

Травок на рынке действительно хватало, только вот правильно собранных и высушенных там почти не было. Алхимия – штука тонкая: не тогда собранный или неправильно высушенный ингредиент может существенно повлиять на качество зелья. Я уже отчаялся было купить нужное, как внезапно обнаружил прилавок как раз с травками нужного качества. Ценники там были негуманные, потому что бабулька, которая торговала этими сокровищами, и денег за них хотела как за золотые. Сбросила немного только от объема.

– Слушай Илья, почему именно здесь? – спросил дядя, когда я уже доставал деньги. – На соседнем прилавке то же самое в два раза дешевле.

– Олег, там не то же самое. Там сено, понимаешь? От него толку в алхимии мало.

– Редко сейчас встретишь понимающего человека, – заметила бабулька. – Те, кто разбираются, у меня берут. Потому что я не жульничаю. Собираю тогда, когда в травке силы больше, и сушу так, чтобы она ее не растеряла.

– Можно подумать, – буркнула ее соседка, – остальные не так делают.

– У вас вот эта трава, – я указал на ближайший пучок, – высушена в духовке. Она теперь разве что в чай пойдет для вкуса и запаха. А для алхимических целей – выброшенные деньги.

Соседка бабульки оскорбленно фыркнула: «Больно умный» и отвернулась.

– Ишь ты, такой молоденький, а разбирается. Вот именно, – бабулька довольно кивнула. – Твержу я девкам, твержу, а все без толку. Обман это, такие травы продавать. Ладно, скину тебе еще немного, давно уже так красиво Варьку в лужу не садили.

И хранила она тоже правильно – в полотняных мешочках, с горой которых я вышел с рынка, довольный тем, насколько теперь увеличится ассортимент того, что я буду делать.

– Ты не увлекся? – хмыкнул Олег, которому тоже досталась честь нести часть моих покупок.

– На весь рынок – одна бабка с нормальными травками. А если ее в следующий раз не будет?

– Тебе этого гербария надолго хватит.

– Кто знает. Чем больше делаешь – тем ближе второй уровень.

– А девать куда?

– Через того же Власова толкну. Кстати, похоже, что от нас отстали: не следят вроде.

– Вроде да, – неуверенно согласился дядя.

Но окончательно мы в этом убедились, только когда выехали из города и поток машин уменьшился. За нами определенно перестали приглядывать, что радовало. Не радовало то, что сколько я ни кастовал Сопряжение и по дороге, и в самом музее, отклика не было. Если и было тут место для Прокола, то увы, не на Изнанку первого уровня. А второй мне пока доступен не был. Сам Музей не впечатлил: все полезное оттуда давно вывезли, а в ларьке продавали исключительно сувениры самого низкого качества. Да еще и приставали, чтобы мы взяли хоть что-то на память, окончательно испортив настроение и мне, и дяде, который в конце концов рявкнул так, что продавец отшатнулся и удрал. Мы тоже решили больше там не задерживаться и уехали.

Настроение в норму вернулось на Полигоне, где мы все оплаченное время погоняли на разных режимах и с разными противниками. Я даже Служение Душ наконец испытал, призвав сначала бархатницу, а потом клювоголовую змею – одновременно вызывать было невозможно. Кстати, удобное заклинание оказалось: нужно было только обозначить цель, а дальше уже призванное животное атаковало само, используя свои умения. Откат призыва был час, так что уничтоженное существо было мгновенно не вернуть. А еще мы записали на кристалл нашу битву с фантомами, чтобы иметь возможность просмотреть ее дома.

Глава 22

Через пару дней относительно спокойной жизни, за которые мы побывали еще в трех местах потенциальных Проколов и я там ничего не нашел, утром дядю срочно вызвали в университет. Как выяснилось, Лихолетов отправил жалобу на Волкова, а тот в свою очередь – на Лихолетова и моего дядю. Главным образом, конечно, на дядю. Мол, позорит светлый облик археолога, ставя клиентов в заведомо невыигрышные условия. И учебное заведение, в котором работает, тоже позорит. Пустить такие вещи на самотек ректор никак не мог, поэтому в его кабинете он на пару с деканом археологического факультета выясняли, насколько реальны претензии Волкова.

Расспросы оказались настолько возмутительными, что вконец оскорбившийся дядя вспылил и написал заявление на увольнение. Тут уж схватился за голову декан и начал отговаривать и потому, что дядя – хороший специалист, и потому, что преподаватель он тоже хороший, и потому, что на него еще и два аспиранта было завязаны. Но дядя заявил, что не желает находиться в учебном заведении, в котором его могут заподозрить в настолько неприглядных вещах.

Дома он появился ближе к обеду в совершенно растрепанных чувствах, прошел на кухню, где я занимался готовкой, и все выложил, все также пылая от злости.

– Сволочь этот Волков. Не зря ты не хотел с ним связываться.

– И не говори. Уже сто раз пожалел.

– И что теперь думаешь делать?

– Увольняться, если университет не найдет подходящую форму для извинений. Потому что они должны горой стоять за своих сотрудников, а не соглашаться с тем, что у них работают мелкие жулики. Без работы я не останусь, не волнуйся.

Но руководство университета решило пойти другим путем и сообщило о случившемся деду, посчитав его лицом заинтересованным, поскольку Вьюгины теряли те бонусы, что имели от преподавания Олега в Горинске. А дед решил заявиться к нам лично. Только я успел разлить суп по тарелкам, как раздался звонок в дверь.

– Ну здравствуйте, – мрачно посмотрел вошедший дед. – Вы что вытворяете, придурки?

– Обедать будете, Василий Дмитриевич? А то мы как раз собираемся.

– А буду. Не сбежите от разговора.

Он прошел на огромную дядину кухню и уселся за стол, придвинул к себе тарелку и зачерпнул оттуда немного супа. Я вылил остатки из кастрюли себе, получилось чуть меньше, чем дяде и деду, ну так я на третьего не рассчитывал, думал – на добавку разойдется.

– А неплохо, – заметил дед, уписывая супчик с явным удовольствием. – Это ты где сейчас заказываешь?

– Это Илья готовит.

– Сам?

– Сам.

– Неожиданно. Хотя это не тот талант, который хотелось бы видеть во внуке.

Он привычно скривился, как всегда это делал в случаях, когда не хотел признавать значимость тех или иных моих достижений.

– Давай хотя бы до конца обеда не будем портить друг другу настроение? – предложил дядя. – Говорят, это плохо влияет на пищеварение.

– Говорят, говорят… У меня вообще от новостей ваших в последнее время одно несварение, – буркнул дед, но после этого замолчал.

Обедали мы, честно говоря, без удовольствия, потому что присутствие старшего Вьюгина сильно давило, создавало нехорошую тягостную атмосферу, зато сам он орудовал ложкой, а потом вилкой так, что не приходилось сомневаться: моя готовка пришлась ему по вкусу.

Закончился обед чаем с покупным печеньем – умений делать выпечку из модуля мне не перепало, а искать рецепт и делать по нему что-то… И времени жалко, и не факт, что на выходе выйдет что-то съедобное.

– Печенье так себе, – не удержался дед.

– В магазине куплено, – насмешливо сказал дядя. – Итак, что тебя к нам привело?

– А то ты не догадываешься? – Он начал загибать пальцы. – Брата с женой выставил. Племянника подговорил на опасную профессию. Из университета увольняешься. Ах да, еще и скандал, ставящий под сомнение твой профессионализм. Я ничего не забыл?

– Ты все переврал. Выставил я только Алку. Племянник выбрал профессию сам. А мой профессионализм не зависит от мнения мелкого кляузника, на которого уже тоже отправил соответствующую жалобу глава Археологической гильдии.

– Ты учти, я вас содержать не буду. И учебу алхимии оплачивать тоже не буду.

– Обойдемся. Работу для меня найти не проблема. У тебя все?

– А что Илья молчит? Не понял еще, что дядя твою жизнь под хвост коту спускает?

– Мою жизнь под хвост коту спустили вы на пару с тетей Аллой, – не удержался я. – Я прекрасно обойдусь без вашей помощи и вашего вмешательства в нашу жизнь, Василий Дмитриевич.

– Это какое-то массовое помешательство. – Схватился дед за голову. – Вовка, вон, тоже задурил. Алла с красными глазами к завтраку вышла. Одна радость – Владик.

– Вот и радовались бы рядом с ним, – вспылил я. – А не ездили к нам ругаться.

– А ты не завидуй. Что ему дано, то его.

Дядя не удержался и начал натурально ржать, стуча себя кулаками по коленям. Мне это помогло прийти в себя, а то я чуть не вывалил, что думаю про вьюгинского наследника и его мамашу. Дед опешил и молча смотрел на сына, пока тот не отсмеялся. А отсмеявшись, Олег сказал:

– Ну и чушь ты сморозил. Илье там завидовать нечему. Дай бог, ты поймешь, как ошибся, заставив Вовку жениться на Алке.

Дед со свистом выпусти воздух через сжатые зубы.

– Если бы ты знал, как меня достал со своим отношением к жене брата.

– Может, и достал, но артефакт против ментального вмешательства теперь носишь.

– Как узнал?

– Ты кольца не любишь, а сейчас смотрю – с ониксом появилось. Оникс часто используют на противоментальных артефактах. Уверен, Алка это тоже отметила. Рисковать не станет.

В этот раз дед ничего не сказал ни за, ни против догадки Олега. Похоже, предположение попало в точку: глава Рода задумался о причинах, заставивших его изгнать меня, и сделал для себя выводы. Артефакты против ментального влияния были очень дорогими, поэтому их редко кто имел. Да и само ментальное влияние было под запретом. Настолько серьезным запретом, что, если бы дед обратился к специалистам и те подтвердили, что на него воздействовали, тетя Алла уехала бы в места не столь отдаленные. Но дед предпочел, чтобы проблемы внутри Рода так там и остались.

– Так. – Дед встал и хлопнул ладонью по столу. – Олег, заявление чтобы забрал и нас не позорил. Илья, обучение алхимии оплачивать не буду, выбирай другое. Тогда и квартира с нас. Я все сказал. Не прекратите дурить – порвем все отношения.

Ждать ответа он не стал, пошел к выходу. И это хорошо, потому что я так разозлился, что ничего путного бы не ответил. Дядя молча закрыл за ним дверь и вернулся на кухню.

– С Лихолетовым, что ли, созвониться? Формально я выполнял его просьбу с Волковым, так что он теперь обязан помочь с работой. Конечно, зарплата тут была вовсе не основным моим доходом, но работа в таком месте дает нужный тебе доступ к модулям. – Он побарабанил по столу. – Проблема в том, что скандал отразится на репутации, а значит – на количестве заказов. А это, в свою очередь, на деньгах. Как жаль, что нельзя записать хотя бы музыку с кристаллов и опубликовать статью. Расшифровка тянет на премию.

– Почему нельзя?

– Потому что в данный момент это развернет настоящую травлю. Проигрыватель и кристаллы были взяты у Волкова. Я тогда вовек не отмоюсь от обвинений, которые он выдвигает.

«Артефакт для проигрывания музыкальных кристаллов – простейший», – неожиданно подал голос Песец.

«Для нас что простой, что сложный».

«Ищите модули по артефакторике. Все равно же собирался ею заниматься».

«У тебя на все одно решение – нужный модуль».

«А что не так? В мое время все так и решалось».

Был Песец необычайно горд своим предложением, поэтому выглядел на редкость важно и пушисто.

«Захотел алхимик научиться артефакторике – пошел и купил нужный модуль. Ага, именно так все и происходило».

«Илья, – обиделся Песец, – мне кажется, ты уже понял, что недостаточно владеть знаниями, нужно уметь их использовать. А чтобы использовать эффективно, нужно иметь склонность к этому предмету. В противном случае получится, ну скажем, как если бы человек без музыкального слуха взял курс игры на гитаре. Теоретически он должен уметь, но практически не наберет даже нужной механики, потому что не будет чувствовать, что не попадает в ноты. А без этого любая работа напрасна. В алхимии ты попадаешь куда нужно, причем еще и набираешь дополнительные очки, когда занимаешься кулинарией – это тоже дает рост алхимическим навыкам. Если бы ты не взял до алхимии кулинарию, которую вовсю принялся использовать, то испортил бы куда больше зелий, понимаешь?»

Это было неожиданно. Но перекрестное развитие навыков показалось весьма перспективным направлением.

«А кулинария при алхимии не прокачивается?»

«Там нет уровней, только база, к которой цепляется все остальное почти в любой последовательности. Поэтому я тебе и предлагал двигаться в этом направлении».

«А мне показалось, что ты предлагал, потому что это единственная готовая программа обучения», – не удержался я.

«И это тоже, – признал Песец. – Но учти, что если бы у тебя не было склонности, то я бы не предлагал тебе заниматься этим дальше. То же и с артефакторикой – первый уровень даст понять, стоит ли тебе развиваться в этом направлении».

Стоит или не стоит, пока нет смысла размышлять, разве что дяде надо было сказать о возможностях.

– Песец предлагает собрать артефакт для проигрывания самим. Говорит, что сам артефакт простейший, достаточно первого уровня артефакторики.

– Посмотрим. Но это дело небыстрое, так что я все равно позвоню, – пессимистично сказал дядя Олег и решительно набрал Лихолетова.

Разговор его слушать я не стал, пошел изучать доступную инфу про тварей Изнанки, чтобы, когда соберу все нужные Модули, информация в голове встала правильно, в соответствии с нынешними реалиями. Аукцион я тоже глянул, но там ожидаемо ничего не было.

Почитать долго не вышло, позвонил Федя.

– Тебе не надоело затворником сидеть? Дашка обижается. Приехал же с раскопок, мы знаем.

– Да дел много…

– Деловой какой. Ах да, ты у нас глава рода теперь, – ехидно сказал Федька. – Отложи их, давай встретимся. Через полчаса в кафе на Снежной. И Дашке я сам позвоню.

Он отключился, не дав мне ничего сказать. Поди, решил, что в отказ пойду. Но я и сам чувствовал, что стоит проветриться, потому что в голове сейчас напихано много чего, а укладываться оно не хочет.

«Кстати, что там со следующим модулем? Когда его можно будет брать?»

«Завтра. И добей стихийные, мой совет. А другое начинай, когда эти закончатся. Потому что сейчас у тебя нет возможности проверить Прокол на Изнанку Второго уровня. А модули на все это есть».

Предложение было не лишено смысла, потому что стихийных осталось всего ничего, если не брать те, что сцеплены с основными, типа льда или металла. Но они никак не влияли на усвоение основных стихийных модулей. Единственное ограничение – брать их можно было только после основной стихии. За предложение Песца говорило то, что в поездках не нашлось ни одного места для Прокола на Изнанку Первого уровня. Не факт, конечно, что там, где мы проверяли, можно будет построить Прокол на второй уровень, но так я хотя бы вероятность увеличу в свою пользу. Потому что ингредиенты для алхимии уходили медленно, но верно: пробовал я все, что было доступно, за редким исключением.

Размышляя об этом, я переодевался. Снежная пересекает Княжеский проспект совсем недалеко от дядиной квартиры, но пока соберусь, пока дойду… Да и дяде нужно сказать, чтобы опять не потерял. А то увлечется разговором и не заметит, что я опять ушел.

Но Олег подошел ко мне сам. Разговор с главой Гильдии настроение ему не улучшил.