Текст книги ""Фантастика 2025-114". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)"

Автор книги: Владимир Поселягин

Соавторы: Андрей Сантана,Мария Лунёва,Инди Видум,Иван Шаман,Павел Ларин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 312 (всего у книги 337 страниц)

Я оставил его в гостиной вместе с Ольгой, а сам поднялся в лабораторию посмотреть, что там с коконом – времени прошло достаточно для растворения клея. Разве что внутри могло что-то остаться.

Открыв крышку, я убедился, что какая-то реакция точно прошла: кокон потерял форму и опал бесформенной грудой на дно емкости. Зелье, которым я заливал, сильно потеряло в прозрачности, поэтому разглядеть, что там с шелком, было практически невозможно.

«Его еще промывать и сушить, – напомнил Песец. – А разматывают пусть уже на фабрике. Нам главное – получить нужный материал и убрать из него посторонние предметы».

Приподняв содержимое щипцами, я убедился, что оно уже действительно распалось на отдельные волокна. Пришлось доставать вторую емкость таких же размеров и переваливать остатки кокона в нее. Их я залил тем же промывающим зельем, что использовал для меха камнеплюев, а сам испарил содержимое первого корыта. Осторожно испарил, потому что при перекладывании изнаночного шелка на дне нащупал несколько твердых предметов. Когда вода удалилась, под слоем осадка я обнаружил несколько артефактов и транспортировочный контейнер.

Глава 13

И артефакты, и транспортировочный контейнер были современными, но если артефакты интереса не представляли, то транспортировочный контейнер был новейшим, последних моделей, с полным экранированием, которое использовалось, когда перевозилось что-то опасное. А значит, открывать надо было осторожно, и первоначально продумать, как это сделать, чтобы никто не пострадал.

«Теоретически могли переносить не что-то опасное, а что-то такое, чего нельзя никому показывать, – предположил Песец. У него даже нос от любопытства вытянулся. – Или что сильно фонит, как те же реликвии. Как я понимаю, с такими контейнерами в самолет не пускают?»

«Ни в самолет, ни в поезд. Предлагаешь глянуть, что там?»

«Предлагаю сначала закончить с обработкой шелка, а уж потом думать, стоит ли вскрывать. И если стоит – как это сделать с минимальными рисками».

«Вряд ли там что-то ворованное, – все же засомневался я. – Иначе было бы известно о крупной недавней краже».

«А то та же Живетьева вопила на всех углах, что ее обокрали».

«Шелагины бы со мной поделились такой проблемой. А уж Греков – наверняка, – не согласился я. – Он любит решать сложные проблемы за мой счет».

«А с чего ты взял, что украли у Шелагиных? До этого Прокола близко от двух границ. Кроме того, совершенно необязательно в паучьем логове висели трупы тех, кто прошли через шелагинский Прокол. Они могли идти из Дальграда и не только под Горинск, но и в совершенно другое место. Изнаночные пауки на охоту уходят далеко от логова. Единственное, что можно сказать точно: трупы относительно свежие».

Мы разговаривали, параллельно я размышлял и промывал шелк, для чего его еще несколько раз приходилось заливать разнообразными растворами. На выходе получил кипу тонюсенького поблескивающего волокна, которое еще требовало распутывания, но я просто отправил его сушиться – распутывать и сматывать будут на фабрике, у них там для этого есть все условия.

После этого занялся замоченными шкурами камнеплюев, которые тоже требовали дальнейшей обработки. В полный рост вставал вопрос о подарке невесте Олега, не хотелось бы ущемлять жену ни одного моего дяди. Но этого меха на большую шубу не хватит, только на короткий вариант, который я планировал для Таси. Ничего, время есть, камнеплюи на Изнанке тоже не перевелись.

Развесив сушиться и это, я вернулся к контейнеру. Осмотрел на всякий случай артефакты – иногда на них ставят метки рода. Независимые группы, отправляющиеся на Изнанку, тоже, бывает, маркируют свои вещи. Разумеется, дорогие, не расходники типа полевой формы, а оружие и артефакты.

Эти же артефакты были безо всяких особенностей – вполне стандартные, хоть и дорогие. Такие даже в магазинчиках при дальградском проколе можно купить. И контейнер тоже стандартный, без отличительных особенностей и даже без стазиса. То есть можно сделать вывод, что внутри нет ничего скоропортящегося.

«Или же оно давно испортилось, – фыркнул Песец. – Если собирались перетащить быстро, а контейнера со стазисом не было, на короткое время сойдет и обычный. Ну что, открывать будем? У тебя есть целая куча полезных алхимических заклинаний для безопасного открытия. Даже от взрыва защитишься».

«Вряд ли там что-то взорвется, – засомневался я. – Контейнер стандартный».

– Даже в стандартный контейнер можно заложить мини-бомбу, – важно сказал Песец. – Твои артефакты должны с ней справится'.

Он уже вытянулся в струнку и всеми мыслями был внутри контейнера. Про безопасность говорил он для порядка, поскольку никто из нас не верил, что там могли установить ловушку. А вот что-то ядовитое внутри могло запросто найтись.

Предосторожностями я никакими не пренебрег и откинул защелки контейнера, только когда использовал все подходящие заклинания. Не столько ради защиты, сколько ради тренировки.

Внутри оказалось несколько пластиковых контейнеров. Часть с кусками горной породы, часть – с песком явно того же происхождения. Когда я попытался использовать заклинание Диагност, оно этот минерал попросту не увидело ни в виде кусков, ни в виде песка. Возможно, если его взять в руки, то результат будет, но в руки брать категорически не хотелось.

«И правильно, – поддержал меня Песец. – Маг, который трогает подозрительные предметы, долго не живет. А этот предмет очень подозрительный уже тем, что на нем не работают заклинания Земли. Подозреваю, что и другие тоже».

Я рискнул проверить и отправил безобидную заморозку – результата не было. Потом решил создать воду прямо в контейнере – то есть точку образования запланировал рядом с куском. И опять ничего не вышло.

«Глушит магию?»

«Похоже, – признал Песец. – Но я о таком не знаю».

«А блокираторы?»

«Блокираторы построены как раз на магических законах. Они отрезают доступ к своей магии. А здесь – как будто магии нет вообще».

Магия рассеивалась на расстоянии примерно пяти сантиметров до минерала с небольшими вариациями: чем больше булыжник, тем раньше рассеивалась. Причем происходило это безо всяких эффектов, как будто направленное заклинание проходило через портал и сразу оказывалось на другой стороне. Что характерно, контейнер напрочь экранировал этот минерал, то есть помещенный вблизи стенки контейнера, он никак не влиял на магию, творимую с внешней стороны.

Контейнер я закрыл и полез в сеть. Поиск ничего не дал. Как будто такого минерала не существовало вовсе. Как не существовало и пропавших на Изнанке людей. Возможно, такие вещи где-то отслеживались отдельно в общей сети Проколов, но в широкий доступ не вываливались. Плохо, что у меня доступа к этому нет.

«Сдурел? – удивился Песец. – Ты только задание дай – и тебе все притащат на блюдечке. Любую информацию, любые ингредиенты. У тебя статус изменился. Забыл?»

«Скорее привык решать проблемы сам».

«О находке нужно срочно сообщить, потому что такой минерал – угроза для магов».

«Каким образом?»

«Защита не работает».

«Если работает экранирование, может работать и защита, – возразил я. – Проверять надо. Но вообще ты прав, нужно хотя бы Грекова поставить в известность, а то совершенно непонятно, что делать с этой находкой. Неизвестен ни отправитель, ни получатель».

«Так ставь в известность поскорее».

«Действительно, пусть у него тоже голова заболит», – согласился я и отправил Грекову одно из кодовых сообщений, означающих, что я скоро буду в Дальграде со срочным вопросом.

Потому что искать его, разумеется, проще простого с меткой-то, но он может быть далеко, может быть занят с князем Шелагиным, поэтому сразу в Дальград я не отправился. Успел даже дойти до Олега с Ольгой и передать им Глюка под ответственный присмотр, а уже потом, после сообщения от Грекова, перенесся в свою башню в Дальграде.

Греков ждал в своих апартаментах. И даже умудрился устроить какой-никакой чайный стол с конфетами и печеньем. Чайник как раз закипел, и Греков заваривал какой-то хитрый сбор. Я отправил в заварник заклинание, но опасности не выявил. Меня точно пока не собираются травить.

– Садись. Чаю попьем да поговорим о делах. Что-то мне подсказывает, что ты хочешь меня видеть не для того, чтобы согласовать еще одну поездку в бордель, – проворчал он.

– Нет уж, дальше туда без меня, – усмехнулся я, сдвинул чашку, которую ко мне подвинул Греков, и выставил на стол контейнер. – Я вот с чем. Это было в коконе.

– И кого они туда замуровали?

Греков не торопился открывать ограничился пока поверхностным осмотром.

– От бедолаги ничего не осталось к настоящему времени. Только артефакты и вот этот контейнер. Вся органика была переработана.

– Так уж только артефакты? А пряжки, амуниция или там… подошвы ботинок, например?

– Странно, но не было. Только вот то, про что я уже сказал. Внутри контейнера странный минерал, гасящий магию. Информации по нему я не нашел.

Контейнер я открыл сам, уже не используя никакой защиты. А толку, если магия на эту дрянь все равно не действует?

– Твою ж мать! – прочувствованно сказал Греков. – Ты словно притягиваешь все дерьмо. Это не в обиду, – спохватился он. – Наоборот, здорово, что тебе удается выявить все гнилые места.

– Так все же, что я нашел? В сети по поводу этого минерала полная тишина.

– Было бы странно, будь это по-другому. Существование такого минерала – тайна на уровне магического мирового сообщества. Никто не хочет оказаться беззащитным перед обычным человеком, вооруженным огнестрелом. Вообще, даже речь заходила о том, чтобы запретить производство автоматического оружия. Проблема в том, что не все государства на это согласились. Да и те, которые соглашались, утверждали, что контроль за производством практически невозможен и, если кто-то захочет производить оружие, может сделать это втайне от других и получить преимущество.

– То есть это что-то опасное?

Чай все-таки попробовал, неприятности хотелось запить хотя бы так. Чай был горячим, и это было единственным его достоинством. Если не считать того, что в нем не было ни одного постороннего зелья. Все-таки в сидрах Греков разбирается лучше.

– Известно только одно месторождение, и оно находится не в нашей стране, – сообщил Греков. – Но теперь я сомневаюсь, что только одно и у нас нет. Вряд ли эту штуку тащили издалека. Судя по месту, где был кокон, – либо из Дальграда, либо из нашего княжества.

– Нужно выяснить, кто пропадал. И если группа потеряла одного – то в результате чего.

– В Дальграде это фиксируется. Запрос сделаю, пришлют. Как думаешь, ориентировочно на какое время запрашивать?

«Максимум пара месяцев».

Я это сразу же пересказал Грекову, он кивнул и отдал распоряжение.

– А по нашему Проколу?

– По нашему все сложно. Записи там велись только на камеры. Кстати, мы выяснили по поводу той группы, на которую повесили грабеж Живетьевой, – он хмыкнул, выразительно на меня глянув. – Даже дорогу их к Проколу по камерам удалось просмотреть. Они от Прохоровых ехали.

– От Прохоровых? – Я задумался. – Помните они уперлись с тем куском земли, где вроде как ничего нет?

Греков замер и почесал затылок.

– Думаешь, могли скрыть так близко от нас? Хотя что это я? Конечно, могли. Там должно быть не такое уж огромное производство. – Он постучал по столу. – Проверить надо. Чем быстрее, тем лучше. И лапу государства наложить, если это так. В частных руках такие вещи опасны. А это еще везли на продажу. Или на проверку с последующим заказом. Нужно бы туда выбраться…

– Там близко моя фабрика, которую я получил в качестве компенсации от Живетьевых и на которой я не был. Это совсем рядом, можно выбраться и проверить. Спорный участок небольшой, осмотрю быстро.

– Один, что ли, собрался? Нет, дружок, это так не работает, когда все развлечения достаются только тебе. Я тоже еду.

– Как вы едете? Я порталами перехожу.

– Отвезешь меня через Изнанку, – предложил Греков. – А я на той стороне транспорт организую и охрану, чтобы посолиднее все выглядело.

– Лишним не будет: Философский Камень репортеры осадили. Ни пройти, ни проехать, – пожаловался я.

– Разгоним, – сообщил Греков, сразу набрал кого-то в Верейске и озадачил известием о том, что мне нужен срочно кортеж для проверки моей собственности, а именно: фабрики шелка. И на фабрике нужно проинформировать людей, что я приеду. Чтобы не получилось так: приезжаю и стою перед закрытыми воротами.

В принципе я даже не возражал: у меня было чем озадачить тамошний персонал, то есть повод для поездки получался очень убедительный. Мне было интересно, что получится по итогу из паучьего шелка, который даже в мокром неоформленном виде уже выглядел достойно.

После этого Греков связался с Шелагиным-старшим через устройство связи Древних, которое, как оказалось, они использовали в фоновом режиме, и сообщил, что отлучается по серьезным делам.

До оранжереи Греков прошел в моей компании в невидимости, а там мне пришлось закрывать нас иллюзиями, чтобы Прокол никто не увидел.

– Императорская сокровищница тоже здесь? – кивнул Греков на домик целителя, когда оказался на Изнанке.

– Нет, со мной в контейнере. Выдать вам?

– Зачем мне? – удивился он. – В новой сокровищнице выложишь. Там все равно ничего важного не было. Разве что полезное и дорогое. А тебе самому не интересно было туда заглянуть?

– У меня столько интересного, что на все времени не хватает, – ответил я. – Я бы в первую очередь живетьевские записки проверил, но и до них у меня руки не доходят.

«А еще у нас есть очень интересные и полезные сейфы, – оживился Песец. – Вот их содержимое и надо в первую очередь изучать».

«Их еще открыть надо», – я невольно вздохнул.

– Тю – нашел, о чем переживать – о записках сбрендившей старухи. Дойдут до них руки, не дойдут – это не столь важно. Тебе сейчас нужно жить полной жизнью. Кстати, через твою личину артефакт борделя не пробился, не вычислили тебя.

– А хотели?

– Девка, с которой ты уходил, – точно хотела. Она на тебя такую рекламу навела.

Он подмигнул, но мне его слова ничуть не польстили. И вообще, воспоминания скорее были неприятными, чем вызывающими гордость. Захотелось поменять тему.

– А что не так с княгиней Беспаловой? Князь Прохоров, который покойный, намекал на какие-то неприглядные тайны.

– Да какие там тайны? Калерия Кирилловна погуливала, еще будучи не замужем. Князь Беспалов не хотел жениться, когда она оказалась в положении. На него император надавил. Уж больно отец там непростой у Калерии Кирилловны. Так что все закончилось благополучно, а о той давней истории уже мало кто помнит.

– Но есть подозрение, что старшая дочь Калерии Кирилловны – не княжеских кровей?

– Да кто его знает? Может, и княжеских, но не беспаловских, – хохотнул Греков. – Одно точно, Беспалова осталась должна Живетьевой по результатам определения отцовства. Повезло ей, что не мальчик, иначе проблемы наследования бы вылезли. Боишься, что дочь тоже погуливать начнет?

Он повернулся ко мне, но я от дороги не отвлекался. Конечно, здесь другого транспорта не наблюдалось, но врезаться в какую-нибудь изнаночную тварь можно было запросто. Из изнаночных тварей в настоящий момент меня интересовали только камнеплюи. Их здесь не водилось, а значит, никого давить смысла не было: в стазисном ларе не так много свободного места, поэтому пусть запас ингредиентов сохраняется естественным способом, прямо в твари.

– Думаете?

– Да кто ее знает? – вздохнул Греков. – На мать она характером не похожа, но, как говорится, в тихом омуте…

Мне казалось, что Таисия слишком правильная, чтобы проворачивать то же, что и мама.

– Всех превентивно подозреваете?

– Работа у меня теперь такая, – посмурнел он. – Я Павлу Тимофеевичу пытался доказать, что у меня уровень недостаточный для должности, на которую он меня поставил, а он в ответ, что больше никому не доверяет. Так и я мало кому доверяю, даже с клятвами. Некоторые и с клятвами умудряются гадить.

За примером далеко ходить не надо было. Тот же лакей из княжеского дома, который помогал Николаю, идя против прямого княжеского приказа. Правда, он находился под ментальным влиянием и был уверен, что действует на пользу Шелагиным. Короче говоря, все сложно в вопросе клятв…

На той стороне мы вышли задолго до приезда обещанного эскорта. Я успел забрать еще мокрые паучьи шелковые нити и Глюка тоже решил взять. Нацепил на него ошейник с артефактом, изменяющим внешность. Не страшно, что похож на беспородного, главное – что в нем никто не признает потомка живетьевских собак.

Это не было моей прихотью. Грабина писала в своих записках, что в таком возрасте щенок должен находиться как можно больше в компании того, на кого запечатлен. Связь при этом укрепляется.

В машину мы загрузились вместе с Грековым, но в этот раз в невидимости находился он. В порядке исключения, так сказать.

Глава 14

Везли меня как персону весьма важную: с мигалками и двумя машинами сопровождения. Репортеры вынужденно разошлись в стороны, пропуская кортеж, самый бесстрашный бросился к машине, где я сидел, и завопил:

– Илья Александрович, дайте маленькое интервью нашему каналу.

Глюк недовольно рыкнул, но он был единственным, кто обратил внимание на вопящего. Я сделал вид, что не слышу, а водитель – что не видит. Ехал он довольно медленно, чтобы никого не задеть, да и толпа жаждущих со мной пообщаться с утра заметно уменьшилась.

«Риторику нужно, – внезапно проснулся Песец. – Чтобы умел трындеть по любому поводу красиво и гладко, при этом ничего важного не говоря. Полезное для тебя умение».

«А если я не хочу с ними общаться?»

«Пфф, кто тебя спрашивает? Это, вообще-то, будет входить в твои должностные обязанности. Кроме того, базовое знание экономики поможет тебе в организации управления собственных предприятий».

Песец сел на задницу и потер передние лапы, показывая, что к работе готов. Трудной, но вполне осуществимой.

«При чем тут экономика? Ты только что про риторику говорил?»

«Я вношу изменения в программу твоего обучения, исходя из изменившихся реалий, – не моргнув глазом выдал этот пушистый паразит. – Мы же не можем допустить, чтобы во главе твоей страны стоял малообразованный, ничего не понимающий в управлении человек? А так потренируешься на своих предприятиях, потом – на шелагинском княжестве, и наконец поведешь к процветанию собственную империю. Найдем подходящие модули и превратим тебя в идеального правителя».

«Идеальных не бывает».

«А мы попробуем получить на выходе именно это».

Энтузиазм Песца пугал. Страшно представить, что будет, когда Олег закончит его портрет. Самомнение взлетит еще выше. Хотя куда выше? И так до небес.

«У меня мозги не вскипят?»

«Так я для того в тебе и сижу, чтобы мозги не вскипели. Давай посмотрим, что можно найти из нужного?»

«Мы для начала посмотрим, что есть у Шелагиных, потом начнем заказывать».

«Не страшно, если будет дубль. Страшно – если нужное пропустим».

Греков, сидевший рядом, после пары вопросов под защитой от прослушки принялся что-то усиленно изучать на резервном телефоне, по которому его нельзя было отследить. Помучившись от безделья, я вскоре поддался на уговоры Песца и принялся просматривать возможные для покупки модули, делая упор уже на немного другую сторону развития, которая меня раньше не интересовала, но стала довольно важной сейчас. Поиски принесли приятные находки: артефакторика седьмого уровня, магия Льда седьмого и магия Жизни шестого. Ни одного модуля по нужным Песцу дисциплинам не нашлось. Похоже, придется учить все это по старинке.

Песец надежду не терял, поэтому я провел почти всё время в дороге за поисками. А что еще было делать? Не охранника же отвлекать? Он сидел рядом с водителем и напряженно отслеживал обстановку, хотя нас сопровождали еще две машины. Греков притворялся, что его здесь нет – похоже, не особо доверял охране, боялся, что могут проболтаться о его присутствии в Верейске, в то время как все уверены, что он в Дальграде.

Ехали мы быстро, остановились всего пару раз ради Глюка, поэтому до городка с интригующим названием Нижний Шиповец добрались быстро. Почему интригующим? Потому что я сколько ни искал, так и не смог найти следов других Шиповцов. Хоть Верхнего, хоть Среднего, хоть обычного.

Городок был небольшим, и все предприятия в нем тоже не потрясали размерами, но меня вполне устраивало то, что шелк на моей фабрике практически производился вручную. Встречал меня лично директор, Павел Петрович Востриков, который с сильной настороженностью отнесся к моему приезду. Еще бы: то не интересовался вовсе, а то вдруг такая срочность.

– Документы смотреть будете, Илья Александрович? – испуганно спросил он. – Какой у вас милый щеночек. Чудо просто.

Глюк рыкнул, намекая, что сюсюканье – не для настоящей охранной собаки, но директор в его отношении всего лишь отдал дань вежливости, после чего напрочь забыл о моем домашнем любимце.

«Похоже, здесь можно много чего интересного нарыть в бухгалтерии, – заметил Песец. – Смотри, как потеет мужик. Не на пустом же месте боится?»

«Я все равно ничего не пойму. Нужен грамотный аудит»

«То есть ты понял необходимость этих знаний?» – восхитился Песец.

«Пока я понял необходимость нужных специалистов».

– Пока не буду, Павел Петрович, – ответил я. – Я здесь чисто с ознакомительным визитом. Появилось время свободное – вот и приехал. А документы пусть специалисты проверяют.

Мужик начал потеть еще сильнее, прям струйки по вискам потекли – не успевал вытирать.

– Производство работает? – уточнил я.

– Д-да, все прекрасно работает.

– И это замечательно, Павел Петрович, потому что я хочу вас загрузить дополнительной работой. У меня есть необычный шелк, я хочу получить из него ткань.

– Сделаем, – приободрился он. – Все мощности бросим на новую задачу.

– Все мощности не надо. Волокна там не так много. Грузчики у вас есть?

– Конечно, есть, как не быть. – Он засуетился, кликнул кого-то. – Что нужно разгрузить?

– Коробку из багажника машины. Там волокно, но в виде очень перепутанном. И мокром.

– Сделаем. Все, что нужно сделаем. И посушим, и в волокно спрядем, и ткань произведем, – зачастил он. – Мы подготовили торжественный ужин в честь вашего приезда. Все наши работники счастливы, что фабрика перешла из рук преступников Живетьевых в ваши справедливые и мудрые.

«Руки бывают справедливые и мудрые? – заинтересовался Песец. – Что-то новенькое».

Тем временем Востриков распинался в восторженной речи. И была она очень и очень неконкретной. Такую можно перед любым гостем произнести, а при необходимости – и повторить в следующий приезд, все равно их обычно не особо слушают и не запоминают.

– Пройдемте на ужин, Илья Александрович.

– Честно говоря, времени на ужин у меня нет, а вот на само производство я бы глянул.

– Станки в настоящее время остановлены, но, если необходимо, мы можем вызвать работника и запустить.

Я представил, как обрадуется такому внеурочному вызову работник и с каким энтузиазмом он будет выполнять мой заказ, и отказался. Но на неработающие станки все же глянул. Производили они впечатление прекрасное. Во всех помещениях царила чистота, прямо приятно было смотреть. И похоже, убирали не перед нашим приездом. Чистота и порядок там выглядели обыденными.

– Павел Петрович, как скоро я смогу получить ткань из привезенного мной материала?

Он опять вспотел до ручейков по вискам.

– Илья Александрович, материал новый, привезен не в бобинах, – заблеял он испуганно, – поэтому обещать что-то я права не имею. Но будьте уверены, мы приложим все силы, чтобы выполнить ваше поручение как можно быстрее.

Он опять заговорил про ужин, и Греков, наклонившись к моему уху, прошептал:

– Люди готовились. Нехорошо будет, если ты уедешь, даже не заглянув.

Поэтому нехотя я согласился на ужин, хотя искать что-то придется потом в темноте, что не есть хорошо.

Парадный ужин устроили в зале для заседаний, находившемся в полном соответствии с размерами фабрики: не слишком большой, но уютный. Кроме директора там был главный инженер и главный бухгалтер. Неглавных ни инженеров, ни бухгалтеров, разумеется, на предприятии не было, именовались они так чисто для солидности.

У меня пытались осторожно выспрашивать планы на работу фабрики, перемежая вопросы комплиментами Глюку. Тот к комплиментам относился стоически, как и к блюдам, поданным на стол – его там ничего не привлекло.

Я отвечал, что по возможности хочу сохранить все так же, как было раньше. В том числе и с поставщиками, и с клиентами.

– Так вот какое дело, – смущенно сказал директор. – Вся продукция раньше шла Живетьевым. А теперь они отказываются покупать.

– А раньше покупали?

– Раньше они платили всем нам зарплату, – пояснил директор, с надеждой на меня гладя. – То есть забирали произведенную ткань и оплачивали все нужды фабрики.

Я задумался, а потом набрал Дарину.

– Илюша, я тоже только о тебе и думаю, – промурлыкала она. – Ты в Дальграде?

– Я в Нижнем Шиповце. У меня здесь производство шелка, полученное в наследство от Живетьевых. Соответственно, проблема в чем. Живетьевы от шелка отказываются, и нам нужны новые рынки сбыта.

– Возьму, – сразу сориентировалась она. – То, что не смогу использовать, – пристрою. Илюша, ты такой заботливый. Не успела я подумать, что у нас назревает проблема, как ты ее уже решил.

Тон она постоянно меняла: то деловой, то мурлыкающе-обволакивающий. Как будто сама до сих пор не определилась, какой будет правильным.

– Не просто возьмешь, а заплатишь по рыночной цене, – ответил я. – Просто взять кто угодно может.

– Злой ты, – обиженно ответила она. – Мог бы и уступку сделать.

– Мне этим людям зарплату платить. Подозреваю, что из уступок ее не выплатишь. Я даю твой контакт местным, и вы договариваетесь дальше сами.

– Я бы лучше через тебя, – опять мурлыкнула она. – Глядишь, и еще что-нибудь бы нам перепало…

– Дарина, вам уже столько перепало, что еще немного – и треснете от жадности. Трещины красивым девушкам не идут, ответственно заявляю. Все, я даю твой телефон Павлу Петровичу, решайте дальше без меня. Пока.

Я еще услышал с той стороны мурлыкающее «Целую», прежде чем отключился.

– Павел Петрович, как вы поняли, проблема реализации решена. У меня в подчинении есть целительский род, они шелк возьмут.

– Весь?

– Обговорите это с Дариной.

– Глава рода?

– Нет, но имеет право решающего голоса. Если начнет наглеть или будут проблемы с оплатой, тогда звоните мне. Но я думаю, что проблем не должно возникнуть.

– Не должно, у нас качественная продукция.

– Надеюсь в этом убедиться на образце из того материала, который я привез.

– Сделаем. Я уже отправил сообщение нашему специалисту, он скоро подойдет, потому что нельзя, чтобы волокно высохло окончательно.

– Вы специалисты – вам и карты в руки.

– Все сделаем в лучшем виде.

После решения вопроса с деньгами директор фабрики волшебным образом перестал потеть, из его глаз исчезло затравленное выражение, а главный бухгалтер просто сияла от счастья. Так что ужин, похоже, нужен был для решения финансовых вопросов, а не только для того, чтобы меня задобрить.

– Пора на выход, – прошептал невидимый Греков.

Я выразил сожаление, что мне уже необходимо уезжать, и поднялся. На лицах ужинавших со мной людей отразилось облегчение, но они начали уверять, что им тяжело со мной расстаться. Мне еле удалось вставить слова прощания в тот поток, что на меня полился.

Удирал я оттуда быстро, Глюк за мной еле успевал. Я обратил внимание, что хотя я и вел его на поводке, но тот не натягивался, то есть щенок шел ровно рядом с моей ногой, хотя я его этому не учил.

В машине он вспомнил, что неплохо было бы поесть, после чего уснул в лежанке, которую я предусмотрительно взял с собой и с трудом впихнул между собой и Грековым так, чтобы не демаскировать последнего.

Ехали мы по заранее согласованной дороге, и, когда оказались максимально близко к заинтересовавшему меня участку, я скомандовал остановиться.

– Что-то мне дурновато после этого ужина, – сказал я охраннику. – Я прогуляюсь до лесочка. Со мной идти не надо.

– Моя обязанность…

– Присмотрите за Глюком, – скомандовал я. – За себя я могу постоять сам.

Мое желание выглядело странным, поскольку до лесочка утоптанной тропки не было, а вот снега уже хватало. Но мне нужно было скрыться с чужих глаз, прежде чем начну применять свои умения. Если уж Греков показывает, что не до конца доверяет этим сопровождающим, то и мне не стоит.

Я медленно побрел через снежную целину, старательно делая небольшие шаги и прижимая руку к животу.

– Илья Александрович, вам нехорошо? Давайте я пройду с вами! – крикнул мне в спину охранник.

– Со мной все нормально. Я ненадолго до лесочка – и назад. Или как получится. Может, и надолго. Стоите, ждете, – жестко ответил я.

Пищевое отравление – прекрасный повод прогуляться до заснеженных кустов. Надеюсь, никому не взбредет в голову идти и проверять, что я там делаю, чтобы избавиться от неподошедшей пищи.

– Хорошо придумал, – признал Греков, старательно идущий за мной след в след. – Откуда будем перемещаться?

– За кусты зайдем – и порталом. Зря от машины ушли, я бы за вами вернулся.

– Вернулся или нет – это еще бабушка надвое сказала. Слишком ты хитровыделанный, Илья. И это не критика, а признание заслуг.

Я только хмыкнул в ответ.

Кусты были изрядно прорежены еще осенью, так что пришлось ставить невнятную иллюзию, которая в темноте вполне могла сойти за силуэт человека.

– Двигаемся вдоль дороги, ищем свороток, – предложил Греков. – Причем должен быть не очень наезженным.

Пришлось его тащить Порталами за собой в качестве груза. Прыгал я на большие расстояния, поэтому чуть не пропустил нужный поворот.

– Оба-на! – обрадовался Греков. – Зуб даю, оно.

Узкая дорога метров через сто перегораживалась шлагбаумом, возле которого находилась будка охранника, где сейчас кто-то был. А еще вокруг этого места было множество заклинаний как защитных, так и оповещательных, о чем я и сообщил Грекову.

– Сам пройду, вас провести не смогу, – честно признал я. – Ждите меня здесь, сниму все дополнительно на телефон и вам покажу.

Съемка еще велась и на камере Древних на куртке, так что свидетельств будет достаточно и без того, чтобы Греков все увидел своими глазами.

– Холодно здесь ждать-то будет, – буркнул он, смиряясь.

– Вы же маг, найдете чем согреться. Только будку с охранником не поджигайте.

– Иди уже, шутник, и возвращайся быстрее. А то твои охранники решат, что у тебя непрерывный понос.

Заклинания я отслеживал, закончились они только перед зданием. Вот на нем не было ни одного. И магия вблизи переставала работать. Проверил я на расстоянии, отправляя сначала разные безобидные заклинания, типа поиска Жизни, а потом слабые атакующие. Все они прекращали свое существование в паре сантиметров от самого здания. Без магии туда соваться смысла не было, я и не сунулся. Вернулся к Грекову и обрисовал ситуацию. Видео тоже показал. С домом и не сработавшей магии в его окружении.