Текст книги ""Фантастика 2025-114". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)"

Автор книги: Владимир Поселягин

Соавторы: Андрей Сантана,Мария Лунёва,Инди Видум,Иван Шаман,Павел Ларин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 133 (всего у книги 337 страниц)

Глава 17.2

– Шу, – я потянула одеяло на себя. – Ты лечил меня буквально минуту назад.

– Ааа, кто-то не спал, а притворялся? – он приподнял светлую бровь. – Подслушивал?! Моя дорогая мисс Вонг, ну как так можно?! Это ведь неприлично, – склонившись, Шу плотоядно усмехнулся. Его большая горячая ладонь поползла под мое одеяло. Нарочно медленно и дразняще. – Раз я сказал лечиться, значит, ты обязана подчиниться, женщина. Я здесь капитан и мое слово – закон!

– Но ты уже все сделал... – запротестовала, понимая – он не обратит на мои слова никакого внимания.

Так что загнанная в угол, только и могла, что, затаившись, ждать его дальнейших действий. Этот мужчина как-то слишком быстро скрутил мою волю в своем кулаке. Сжал, но не раздавил, а скорее ограничил. И вроде и не прессовал, действовал мягко, даже местами нежно, но доминировал. Да так, что и возразить не могла.

– Ну, Луиза, я растер лишь здесь, – мужская ладонь заскользила по моей лодыжке. – Не мог же я демонстрировать ножки своей девочки чужакам. Так что теперь мы будем массировать выше...

Шу подцепил свободной рукой одеяло, скрывающее меня от него, и быстро скинул его на пол.

– Вот так лучше. – Его взгляд прошелся по изгибам моего тела. – Кажется, во мне проснулся доктор и он требует лечения всей пациентки.

– Шу, ты...

– Я! – Он кивнул, обрывая меня на полуслове. – Конечно же, я... А больше никого у тебя, Луиза, и не будет. Только я!

Его ладонь замерла на моем бедре. Оскалившись, он ухватил пальцами подол рубашки и потянул вверх, обнажая больше, чем я хотела бы, чтобы он видел.

Вцепившись в ткань, попыталась вернуть ее назад.

– Прекратите, господин ШуЭхор! Мы не настолько близки. Лучше расскажите, что там с Оютой.

Он замер и поморщился. Склонив голову набок, будто бы задумался, только вот по глазам видела – не понравится мне, о чем он там размышляет.

– Что значит не настолько близки, женщина? – наконец, выдохнул он и, протянув руку, взял с металлического столика, вмонтированного в медкапсулу, прозрачный тюбик. – Из новостей – мы летим на Магар. Это неделя как минимум. И все это время ты будешь жить на моем корабле, ходить передо мной в моих рубашках, мыться в моем душе и спать в моей постели. Я тебе даже больше скажу – со мной ты будешь спать!

От возмущения я открыла было рот, но, резко подавшись вперед, он обхватил мой затылок и замер буквально в паре миллиметров от моего лица.

– Добро пожаловать в мир гурсан, Луиза! Здесь женщина имеет право только на одно – любить своего мужчину. Был ли у тебя шанс избежать этого? Нет! – В его глазах появилось нечто такое... жесткое. – У тебя не было ни единого шанса не оказаться здесь, моя прелесть, – выдохнув, он слегка потерся о мои губы и отстранился. – Я впервые увидел тебя больше года назад. Случайно произнесенное имя в моем присутствии, простое любопытство и я открыл в базе данных файл с твоим фото. Вот с этого момента ты моя, Луиза. Я знаю о тебе все. Я наблюдал за тобой днями через ваши камеры в приюте. Видел, как ты выходишь из дома, как подходишь к остановкам общественного транспорта. Ты – моя личная одержимость, – на его губах появилась жесткая усмешка. – А знаешь, Луиза, что такое одержимость гурсана? Это крайняя степень того, что вы люди называете любовью. Я знал, когда ты ложишься спать и когда встаешь. Что ты ешь на завтрак. С кем общаешься на работе, кто твои соседи... Я был так поглощен тобой, что не заметил того, что девочка рядом не просто подопечная, а дочь. Смотрел только на тебя. Так что, моя бесценная мисс Вонг, все давно решено. Мне нужно было только время и предлог. Хотя... и предлога не требовалось, я достроил дом и все равно прилетел бы за тобой, только неделей позже. Сказала бы снова «нет» – выкрал бы. И нет, я не считаю, что был бы не прав. Увы, Луиза, мне очень жаль, но в тебя влюбился гурсан. Это почти как приговор... Спасет тебя от меня лишь смерть. Моя! Но тут снова увы – я практически неубиваем, если только ракетой в лоб запустят.

Его тихий смех пробирал, и в то же время вызвал странный трепет внутри. Ответить было нечем. Вроде и пугающие слова, но с другой стороны... Моргнув, заглянула в его стальные глаза. Красивые... Словно жидкий металл растекается. Усмехнувшись, Шу снова осторожно коснулся моих губ. Лизнул и прикусил. Замер, ожидая сопротивления. А я и вдоха сделать нормально не могла. И вроде давно не юная девушка. И мужчина у меня был, и возраст... Но вдруг почувствовала себя такой растерянной, неуклюжей и наивной...

– В тебе столько невинности, Луиза, – выдохнул мне в губы Шу. – Во взгляде и жестах. А знаешь, не стану я тебя гнуть и ломать под себя. Зачем? Мне понравилась та деловитая мисс Вонг, что любит упирать руки в бока и командовать. Та, что носит узкие черные юбки до колена и туфельки на высоком каблуке. Та, что никого не боится... Так что зачем ломать совершенство? Я лучше буду соблазнять, медленно и неумолимо, и клянусь – до Оюты еще не долетим, а ты будешь уже носить моего ребенка.

– Это слишком самоуверенное заявление даже для вас, господин ШуЭхор! – прошептала, глядя в зеркала его глаз.

– Нет, Луиза, я всегда правильно оцениваю свои силы и возможности, – его губы снова накрыли мои.

Запрокинув мою голову, он осторожно уложил на подушки, при этом одна его рука крепко удерживала меня за затылок, а вторая бессовестно скользила по бедру вверх, задирая подол рубашки все выше и выше.Сгорая под его страстным натиском, все силилась оттолкнуть этого самоуверенного инопланетного хама... Только вот стоило моим ладоням коснуться его плеч, как я сжала ткань его туники. Шу замер и тихо рассмеялся, словно поняв, что я готова сдаться. Вот так просто.Это задело за гордость, и я легонько толкнула.

– Извини, Шу. Но, если ты так долго за мной наблюдал, то должен знать – я не такая уж и доступная. За помощь безумно благодарна и, если надо, то заплачу своим телом. Но как оплата, Шу! Тебе это нужно?

– Ммм, гордость, – скользнув губами по моей щеке, он спустился до ушка и слегка куснул мочку. – Что же, а давай поиграем по твоим правилам. Я найду нашу дочь, и в качестве платы ты выйдешь за меня замуж и станешь только моей. Ну, идет такой расклад, моя несравненная ЛуизаЭхор?

– И ты не пытаешься меня соблазнить все это время? – я приподняла бровь.

– Еще как пытаюсь, – тихо засмеявшись, он обвел кончиком языка мою ушную раковину. – Буду нагло совращать. Я ведь сказал – в наш дом ты приедешь уже беременной.

– Это мы еще посмотрим, – шепнула, сражаясь с той оглушающей жаркой волной, что накрывала тело при каждом его прикосновении.

– Смотреть я не буду, – чуть отстранившись, Шу вновь взял тюбик с кремом и нанес белую пахучую субстанцию мне на бедро, – я буду действовать, моя несравненная мисс Эхор.

– У гурсан имя не отделимо от фамилии, – зачем-то сумничала я.

– Ну так ты не гурсанка, – засмеялся он, – так что в твоем случае все допустимо!

Глава 18

Шу не соврал ни разу. В течение последующих двух недель я действительно привыкла ходить в его рубашках и туниках, ну хотя бы потому что они были куда удобнее и просторнее, чем мои футболки. И обтягивали фигуру куда меньше. И душ я принимала его, и даже спала в его постели. И да с ним.

Хотя вот на последнее согласие не давала.

Этот не знаю, как его назвать... В общем, этот жук инопланетный каким-то непостижимым образом просачивался в каюту, и поутру я обнаруживала его рядом.

Вот и сейчас, вынырнув из вязкого сна, повернулась набок и уткнулась в горячее мужское тело, мое бедро тут же накрыла тяжелая наглая ладонь.

– Шу? – простонала, ощущая легкое стеснение.

– Ммм? – раздалось надо мной.

– А почему ты здесь? – глупый вопрос, знаю, но у меня уже традиция задавать его каждое утро.

– Потому что это единственная постель на этом корабле, – весело произнес он уже привычную мне фразу.

– Сегодня я ложусь в медкапсуле, – простонала, открывая глаза.

– Значит, завтра я просыпаюсь в ней же с тобой, – он тихо засмеялся. – Смирись, Луиза. И вообще, была бы благодарна, женщина, что я проявил чудеса деликатности и пробрался пока только под одно с тобой одеяло.

– А могло быть и хуже? – хмыкнула я, недовольно.

– Мог уже давно подло проползти в твои трусики. Так что оцени мою стальную сдержанность! – он хохотнул.

Возмущенно подняв голову, взглянула на него. Гурсан, согнув одну ногу в колене и подтянув подушку выше, полулежал на койке и что-то внимательно изучал в планшете. И мое недовольство ему было до прожектора дневного света, висящего на потолке.

Неисправимый тип!

Поморщившись, Шу быстро что-то набрал на мониторе и снова углубился в чтение. Я с удивлением подметила, какая у него живая мимика, раньше как-то не обращала на это внимания.

– Что-то не так, Луиза? – спросил он, словно почувствовав на себе мой взгляд.

– Что ты изучаешь? – поинтересовалась без особой надежды на ответ.

– Криминальную обстановку на Магаре. Продумываю, кому там проще и лучше скрутить голову, чтобы остальные впечатлились и не усложняли нам жизнь, – выдал он.

Моргнув, я силилась понять – шутит он так или нет. Но выражение его лица оставалось серьезным.

– И кого ты собрался убивать? – мой голос дрогнул.

– Желательно всех, – на его губах появилась жесткая усмешка. – Но вот с кого начать...

– Шу, а у вас принято вот так решать свои вопросы? – я уже и не знала, что думать.

Он оторвался от планшета и взглянул на меня сверху вниз. Склонив голову набок, призадумался.

– Как тебе ответить, Луиза. У нас вообще не принято терять своих детей. Но в настоящее время гурсаны – доминирующая раса в нашей галактике. И ты должна понимать, что это не потому, что мы белые и пушистые.

– А ваши женщины, они...

– Они всегда при нас, – договорил он за меня. – Ничего так не мотивирует гурсана быть жестким и решительным, как любимая за его спиной. Ну и к тому же, убивая представителя нашей расы, как правило, после выкашивают всю его семью. Мы мстительны до невозможного. А значит, умрет мужчина – дотянутся и до его детей и жены. Вот поэтому самое безопасное место всегда за спиной мужа, Луиза. Вот там ты и будешь находиться!

– Как только выйду за тебя замуж, – пробурчала я.

– Наивная девочка, но за это я тебя и люблю. Хотя и не только за это...

– Вот так сразу и любишь? – я попыталась содрать с него одеяло и плотнее закутаться в него.

– Вот так сразу и люблю, – откинув планшет, он не просто отвоевал все одеяло, но и, резко обхватив меня руками, поднял и уложил на себя сверху. – Ты что такая недовольная проснулась, женщина?

Уперевшись ладонями в его огромную обнаженную грудь, попыталась скатиться обратно. Но кто бы позволил. Руки гурсана тут же нахально легли на мои ягодицы.

– Шу?!

– Ммм?

– Прекрати?

– Не-а!

– Ты невыносим!

– Ага, – он важно кивнул, – мне тебя почти жаль, женщина. Но никуда уже не денешься. Люби вот такого! И желательно страстно и со всей отдачей.

– Ну хоть бы цветочек для начала подарил, – проворчала и, устав сопротивляться, поставила подбородок на его грудь.

– Цветочек? – Он приподнял светлую бровь и так глянул на меня, словно я великую глупость сейчас произнесла. – Луиза, да я тебе целый сад разбил на заднем дворе нашего дома. А ты... цветочек!

Выдохнув, даже не знала, что ему сказать.

– Шу, а если бы я сказала «нет».

– А ты сказала мне «да»? – быстро подловил он меня.

И главное, взгляд такой радостный.

– Ой, ну тебя, – с силой оттолкнувшись, я поднялась и, взяв вещи, отправилась в душ.

– Луиза, так значит «да»? – прилетело мне в спину.

Фыркнув, промолчала.

Ну невыносимый тип!...

... Стоя под теплым душем, отчего-то прислушивалась. То ли опасалась, что Шу зайдет, то ли ждала, что он заявится. Сама себя не понимала. Вот чего я ломаюсь? Что мне не хватает?

Наверное, ухаживаний. С Марджи у нас все было предельно просто. Парень с моей улицы. Два свидания, долгий рассказ, какой он одинокий и несчастный. Как ему жить негде и есть хочется. И я, молодая да наивная, повелась. Сразу включилось желание его спасти, согреть, приласкать.А он и пользовался, а как нашел себе более состоятельную «мамочку», так сразу и не нужна стала.

А сейчас я, привыкшая все тащить на себе, вдруг оказалась в иной роли. Теперь хотели заботиться обо мне. Опекать, баловать. Но была проблема – я не умела быть любимой.

Не понимала, как это. Что делать, как реагировать. И главное, как перестать бояться его ласк.

И ведь не девственница. Но Марджи, он никогда не... Не проявлял нежности, не заигрывал перед тем, как...

Мне даже мыслено было некомфортно словами называть то, что происходило между мужчиной и женщиной. Но до этого момента я не отдавала себе в этом отчета.

Он разбил для меня сад. А Марджи за несколько лет и цветка искусственного не принес.

Вздохнув, закрутила кран и вышла из душевой. Обтерлась и скользнула в мягкую мужскую тунику с высоким горлом.

От вещей Шу приятно пахло. Чем-то мужским и терпким.

Улыбнувшись, вышла в общий отсек и замерла.

Мой гурсан, сложив ноги на панель управления, курил и рассматривал вращающееся вокруг его кресла полупрозрачные небольшие планеты и станции.

– Это что? – во мне взыграл интерес.

– Решаю, куда повезу тебя и детей после всего этого, – его вид стал еще сосредоточенней. – Это должна быть планета, битком набитая цветами и кустами.

Почесав кончик носа, он затянулся и, словно помнившись, выдернул сигарету изо рта и закинул ее в люк утилизации.

– Дурацкая привычка, – проворчав, он снова принялся гипнотизировать неизвестную мне звездную систему.

Глава 19

«Магар...»

Уперевшись ладонями в спинку кресла, в котором сидел Шу, я всматривалась в эту странную планету-пустыню. Даже из космоса было видно, что всю ее поверхность занимают пески. Ни намека на синеву водной глади. Ни облачка в атмосфере.

– И она обитаема? – тихо уточнила, и так зная ответ.

– Да. Родная планета самьятов, – лениво отозвался мой гурсан. – Правда, обитает здесь большей частью разный сброд.

Он зевнул и, потянулся, разминая спину.

Не выспался.

Последние две ночи Шу практически не отдыхал. Все время сидел в своем кресле и что-то читал. Потом долго отправлял запросы в поисковую сеть, получал ответы. Мрачнел и снова долго вчитывался в текст на своем планшете.

Любые попытки его расспросить – пресекал. Мягко, но все же. Такое положение дел мне не нравилось. Но я молчала.

Деваться было просто некуда.

– Ты позволишь мне сойти вместе с тобой? – уточнила, надеясь на положительный ответ.

– Само собой, – он кивнул и принялся покусывать нижнюю губу. – Это логово пиратов. При всей моей уверенности в неугоняемости моего судна, всегда есть шанс встретить гения. И черная дыра с этим катером! Его потерю я переживу, а вот твою – нет. Поэтому только со мной, малышка. К тому же здесь такие базары и рынки – закачаешься.

Я поморщилась и снова взглянула на полупрозрачный монитор.Пустынная планета стремительно приближалась. Рисунок ее поверхности прояснялся, оттенки песков становились все более различимыми: от темно-оранжевого на севере до светло-желтого на экваторе. В какой-то момент проступило и огромное бежевое пятно, оно быстро передвигалось вдоль южного полушария и вращалось будто воронка.

– Что это? – Я указала на этот странный вихрь.

– Ураган, – Шу снова широко зевнул. – Местные называют его «Вечный ветер». Если верить их приданиям, то эта буря была всегда. Она не исчезает и не развеивается. Только меняет свое положение, разгуливая по планете.

– Разве такое бывает? – с сомнением уточнила.

– Ну все разы, что я бывал здесь – эта буря присутствовала. Так что вполне возможно, что это действительно постоянное атмосферное явление.

– А вода? Она здесь есть?

Я внимательнее вглядывалась в этот суровый песчаный рельеф. Ни гор, ни намека на какую-то зеленую растительность.

– Ага, под песками, но не везде, – Шу снова растянул рот и прикрыл его рукой. Чуть покрасневшие глаза мужчины слезились.

Не удержавшись, я пригладила его растрёпанные светлые волосы. Он вдруг замер и счастливо улыбнулся. Ну прямо большой кот в кресле развалился, а не мужчина. Мне понравилась его искренняя и довольная реакция, так что я снова пропустила через пальцы густые пепельные локоны. Они оказались на удивление гладкие и мягкие. Не такие, как у человеческих мужчин.

Снова взглянув на монитор, вздохнула.

– Думаешь Оюта там? – не удержалась я.

– Если честно, Луиза, то нет, – Шу покачал головой. – Но полагаю, там есть те, кто знает где она. Я много информации перерыл и примерно понял, с кого спрашивать надо. Но легко нам там не будет. Поэтому обещай...

– ... делать то, что сказал ты и в тот момент, когда ты это сказал. Верить тебе и не сомневаться в твоих силах, – закончила я за него.

– Ты у меня сокровище, Луиза, – поставив руку на подлокотник кресла, он уперся подбородком в сжатую в кулак ладонь. – Все верно. Слушай меня, и все будет хорошо.

– Мы здесь насколько? – меня терзала тревога.

Все это было так непривычно. Я ведь дальше собственной системы никуда не летала. Да и родные планеты далеко не все видела. А тут иная звездная система, иные расы...

– Не более чем на два дня, – пробормотал Шу. – Дольше здесь находиться нам просто не дадут.

В его голосе звучала усталость. Не удержавшись, я опустила руки на его могучие плечи и помассировала их.

Мой гурсан снова улыбнулся. Как же просто с ним было и легко.

– Ты не сказал, зачем следил за мной по камерам, – напомнила я ему один из наших разговоров.

– Искал предлог, чтобы связаться, да и так... Никто не запрещает любоваться красотой... Но на самом деле я лгу, – он тихо засмеялся. – Боялся я с тобой связываться. Как сказал Тагус, я всегда предпочитал быть бракованным представителем своей расы. Одержимость отца матерью в свое время сделала меня сиротой. Нет, он не убил ее, но... – Шу отмахнулся, но я почувствовала, что ему сложно сейчас говорить. – Глядя на тебя, я понимал, что... Что могу стать таким, как он. Деспотом. Против крови не попрешь.

– Но ты не деспот, – возразила я.

– Я стараюсь, Луиза. Ради тебя, но больше ради себя самого, чтобы в итоге не остаться одиноким сбрендившим брошенным тобой гурсаном. Поэтому долго и не обозначал свое незримое присутствие в твоей жизни. Учился контролировать себя. Но обо всем я расскажу тебе когда-нибудь потом, а пока нам нужно спуститься на Магар и быстро провернуть наше дельце. При этом суметь выбраться отсюда невредимыми. Ну и базары...

– Шу... – нахмурилась я.

– А без них никак, – он снова тихо хохотнул. – Тот, кто нам нужен, контролирует один из них, и мы будем максимально сорить деньгами, чтобы привлечь его внимание. И заставить нас выловить с целью наглого грабежа и последующего умерщвления.

– Кхм... – я закашлялась, услышав такое.

– Извините, моя несравненная мисс Вонг, – пропел он немного, дразня меня, – но без вас я, конечно, могу справиться, но все это будет дольше и морально сложнее для вас. Как я понял, сидеть на месте и просто ждать – ты неспособна. Разок я уже попросил тебя дождаться моей персоны и обернулось это трагедией. Так что дорогой мой подельник – базар нас ждет. Будем изображать счастливую пару молодожен и сорить деньгами. Вернее, я буду спускать их на тебя...

– ... Капитан корабля системы Альмира, – раздалось вдруг в динамиках, – обозначьте себя. Мы не видим регистрационный номер вашего судна.

– Ну еще бы вы его видели, – без приветствий и прочих прелюдий ответил Шу. – Достаточно, что вы лицезрите нас.

– У вас военный тип корабля... – голос диспетчера Магара звучал ровно.

– Но время-то мирное, – зевнул Шу, – и единственное, чем я могу вам угрожать – это счетом на своей кредитной карте. Мы прилетели слегка потратиться у вас. Или на Магаре что-то изменилось?

Недолгое молчание и наконец невидимый диспетчер произнес:

– Ваш шлюз – номер «1034». И добро пожаловать!

Усмехнувшись, я покачала головой. Вот так все просто...

Глава 19.1

***

Ступив на посадочную платформу, я тут же закрыла лицо руками. Схватилась за Шу. Мой гурсан развернул меня к себе, пытаясь уберечь... Но следующий порыв ветра налетел так резко, что я пошатнулась. Облако песка окружило вихрем со всех сторон. Пыль налипала на кожу, проникала в глаза. Забивалась в волосы. На языке и зубах так же ощущались мелкие песчинки.

Постояв немного, Шу резко обхватил меня за плечи и колени и поднял на руки.

– Обними меня за шею и спрячь лицо, – произнес он негромко. – Сейчас обзаведемся транспортом и будет проще.

Сделав все, как он сказал, я все-таки не сдержала любопытства. И в промежутках между порывами ветра старалась внимательнее рассмотреть все вокруг.

И признаться, глазеть откровенно было на что. Перед нами красовался огромный космопорт, выложенный из массивного белого песчаника. Чем-то он напомнил великие пирамиды, сохранившиеся на родной планете людей – Земле. Рядом с центральным зданием ютились постройки поменьше. Все из песчаника, конусовидной формы. Основания, утопающие в песках. К каждому вели узкие дорожки, да, все из того же песчаника. Куда ни глянь, всюду видела его.

Кажется, это основной строительный материал на этой планете, если не единственный. Спустившись с посадочной платформы, Шу ступил в песок. Его нога тут же увязла по щиколотку.

Гурсан тихо зашипел и в один прыжок оказался на твердой дороге.

– Лето у них, похоже, жаркое, – проворчал он. – Обжечься можно.

Я тут же сообразила, что не так с песком. Горячий. Мельком взглянув на небо, обнаружила сразу две яркие звезды. Одну на востоке, а вторую на севере. А на карте я не обратила на это внимания, или просто не заметила.Теперь понятно почему здесь такое пекло.

Устало передернув плечами, Шу направился в сторону космопорта, но в центральные высокие двери не вошел – свернул вправо и обошел пирамиду. И стоило нам отойти немного от взлетных шлюзов, как мир вокруг преобразился. Нет, все тот же песок, низкие дома с плоскими крышами из песчаника... Но чуть дальше виднелось нечто пестрое, сверкающее, шумное.

– Это... – я указала пальцем вперед.

– Небольшая ярмарка для тех, кто залетел сюда на несколько часов, – мой мужчина продолжал зевать. – Цены выше, товар хуже.

– Небольшой? – повторила я и тут же закрыла рот, на нас снова налетел вращающейся вихрь и осыпал мелкими песчинками.

– Старайся не поднимать головы, Луиза, – шепнул Шу. – Сейчас я разберусь с транспортом и спрячу тебя от этого зноя.

Кивнув, почувствовала, как на теле проступает влага. Местные солнца палили, не щадя никого.

Я притихла. Шу быстро шагал в сторону торговых палаток. Натянутая на прочный каркас ткань шатров опасно раздувалась под натиском разыгравшейся бури. Ветер яростно пытался ее содрать и унести прочь, но у него ничего не выходило. Торговцы же, казалось, и не замечают непогоды. Я вглядывалась в лица прохожих и чувствовала некий неясный страх или скованность.

Самьяты. Ящеры, так похожие на людей. Вот только их кожу покрывала мелкая блеклая чешуя. Лишенные век глаза смотрели раскосо и казались выпученными. Узкие полоски безгубых ртов совсем не изгибались в улыбках.

Сглотнув, я плотнее прижалась к своему гурсану.

Он вообще ни на кого не обращал внимания. Быстро двигался к некой непонятной мне цели, распихивая всех на своем пути.

Мы миновали несколько пестрых шатров и вошли в неприметную широкую палатку. Здесь, как на выставке, красовались несколько машин, отдаленно напоминающих человеческие магнокары. Крытый металлический салон, прозрачная купол-крыша, поднимающиеся двери, четыре мягких сидения, обитых кожей, широкая магнитная платформа, переливающаяся стальными огоньками. А главное, все так сверкало новенькой краской. Создавалось впечатление, что этот местный транспорт – вот только что с конвейера сошел.

– Уважаемый, – басом взревел Шу, – картары напрокат имеются?На его окрик выскочил невысокий ящер со светло-лиловой чешуей.

– Конечно, уважаемый друг, весь лучший товар перед вами. Летают низенько, урчат как легкий ветерок над барханами...

– Что ты мне хлам напомаженный показываешь?! – фыркнул гурсан. – Нормальный картар есть?

– Какой хлам, друг, смотри какой красивый...

– Хорошо, – Шу раздраженно цыкнул, – а некрасивые у тебя где?

– А зачем некрасивый? – У продавца аж чешуйчатый хвост сник. Да эту интересную деталь анатомии самьятов я как-то не сразу заметила под их длинными балахонами. – Не надо некрасивый, это лучший товар...

– За надом он мне. Полагаю, они за шамбаром стоят, – Шу указал куда-то за плотную тканевую стену этой круглой палатки.

Вслушиваясь в незнакомые слова, я пыталась их запомнить, правда, сама не понимала зачем.

Не дожидаясь ответа продавца, Шу двинулся на выход. Невысокий ящер посеменил вслед за ним.

– Друг, зачем обижаешь? – пыхтел он, подметая хвостом песок. – Мне неприятно, чтобы твоя женщина летала в некрасивом картаре.

– Ничего, она переживет, – отмахнулся от него Шу.

Завернув за палатку, он остановился. Перед нами стояли еще с десяток этих легких транспортных машин. Да, местами краска облупленная, сидения на вид потрепанные.

– Ну вот, – мой гурсан указал на этих «старичков», – нам сгодятся.– Нет, – продавец покачал головой.

Шу тяжело вздохнул, опустил меня на песок, приподнял тунику... В плоский нос ящеру уткнулся огромный бластер.

– А если так, уважаемый? – Шу приподнял бровь.

– Эээ, – глаза самьята стали натурально вдвое больше. – Ну что ты сразу не сказал, что тебе для дела, друг. Конечно, бери надежный картар. Вот первый проедет много и ни разу не сломается. Движок урчит как песчаный дахал, парит как маньюх над барханом. Женщина довольна будет, нигде в пустыне не застрянешь.

– Ну, вот видишь, уважаемый, – на губах Шу появилась довольная ухмылка, – как мы быстро друг друга поняли. И совсем нет проблем.

– Нет, – самьят затряс четырехпалыми ладонями, – какие проблемы, друг. Какие проблемы?! Бери картар, давай залог.

– Отлично, – довольный на минуточку начальник управления безопасности Оюты убрал свой нелегальный бластер в кобуру и довольно потер руки. – Неси бланки, будем оформлять...

... Через десять долгих минут, проведенных под пылающими солнцами Магара, мы, наконец, забрались в на вид старенький изношенный картар и устремились в сторону пустыни. И если я так и не сообразила, чем Шу не угодили на вид новые машины, то гурсан выглядел донельзя довольным собой.