Текст книги ""Фантастика 2025-114". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)"

Автор книги: Владимир Поселягин

Соавторы: Андрей Сантана,Мария Лунёва,Инди Видум,Иван Шаман,Павел Ларин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 268 (всего у книги 337 страниц)

Глава 27

Расстался я со сладкой парочкой император-Живетьева, только когда они сами расползлись по разным местам и я мог быть уверенным, что больше ничего обсуждаться не будет. Во всяком случае столь откровенно. Не хватало навыков артефакторики, с помощью которых я мог бы сделать устройства, позволяющие прослушивать всех круглосуточно без моего присутствия. Но такого в ближайшее время у меня не появится, разве что удачно подвернется контейнер с нужным?

«Кстати о контейнерах, – вмешался в мои размышления Песец. – Стоит строительные в Дальграде поискать. Возможно, удастся найти вариант поинтересней, потому что в Верейске в том магазине в контейнерах довольно бюджетные здания, а тебе все же нужен княжеский особняк. И парк перед ним.»

«Парк? – удивился я. – Я был уверен: ты предложишь все засадить яблонями.»

«Илья, если ты не собираешься заниматься изготовлением алкоголя на продажу, – снисходительно заявил Песец, – то тебе хватит того, что у тебя уже есть. А перед княжеским домом должен быть княжеский парк. Можно даже пруд там устроить – котлован под него тебе скоро сделают.»

«Он же вместо дома будет?»

«А тебе обязательно ставить дом там же? В идеале надо бы, чтобы место Прокола было закрыто от посторонних глаз.»

«Можно какой-нибудь беседкой.»

«Можно. Но домом надежней.»

Я пообещал Песцу об этом подумать, но после того, как мы обзаведемся котлованом. И уже в зависимости от его размеров будем решать, строить ли на его месте дом, заливать пруд или вообще делать небольшое озеро.

Вышел из невидимости я недалеко от гостиницы и сразу позвонил Олегу, обрадовал, что собственность рода Песцовых приросла еще двумя пунктами: фабрикой и домом. Олег аж дар речи потерял от неожиданности.

– Олег? – уточнил я, не понимая, продолжается разговор или нарушилась связь.

– В себя прихожу, – ответил он. – Но и то, что думаю, – разговор нетелефонный. Очень нетелефонный. Но по поводу дома в Дальграде я очень рад. Не представляешь насколько. Но все при встрече.

– От Вьюгиных что-то слышно?

– Тоже нетелефонный разговор. Елизавета Николаевна приехала, но я, разумеется, про наш подарок не заикнулся, тебя жду. Вовка с отцом остался в Горинске. И Лебедев пока там – последним своим выкрутасом Алка сильно здоровье отцу подорвала. Может, и рассчитывала, что умрет, но смертью, похожей на естественную. И ей, и ее сыночку только одно было нужно: чтобы передал власть Владиславу.

– У тебя завтра занятия есть?

– Нет, а что?

– Возможно, я к тебе с просьбой обращусь съездить в одно место.

– Без проблем, – Олег даже обрадовался, сразу сообразив, что просить я его буду уже лично, что и подтвердил, добавив: – Жду встречи.

На этом мы попрощались, и я пошел в гостиницу. В отведенных нам апартаментах неожиданно оказалась посторонняя особа: в гостиной сидела княгиня из тех, кто присутствовали на Совете. Почему-то подумалось, что вряд ли сейчас велась речь о коалиции, и я оказался совершенно прав. Как только меня представили Калерии Кирилловне Беспаловой, она сразу завела разговор на тему личных интересов.

– Признаться, Илья, твое видео произвело на меня впечатление, – сказала она. – Настолько сильное, что захотелось увидеть эту шубу своими глазами, и если она так хороша, то купить.

– Я ее планировал выставить на аукцион… – осторожно ответил я.

– Прохоров говорил, что ты обещал эту шубку его дочери.

Говорила она с явно выраженным пренебрежением по отношению к Прохорову. Не знаю, с чем это было связано, но я мог лишь разделить ее мнение. Пока все знакомые мне члены этого княжеского Рода уважения не вызывали.

– Не совсем так. Я давал ей сутки на решение. Сутки давно прошли, но мне было не до аукционов, Калерия Кирилловна.

Одновременно с разговором я размышлял, подойдет ли шуба этой даме, потому что она была куда старше Прохоровой и чуть более худой.

– Аукционисты за свои услуги берут хороший процент, – продолжила она. – Продавать и покупать напрямую выгодней. Я тебе дам ту цену, которую Прохорова заплатила на аукционе за куртку. Бонусом к этому идет мое хорошее отношение.

Не факт, что мне пригодится хорошее отношение княгини, впервые увиденной мной сегодня. И не факт, что оно нужно Шелагиным: ни один, ни второй никак не показывали свою заинтересованность.

– Аукцион дает гарантию, что вы купите именно ту вещь, описание которой читали.

– А ты мне собираешься продать другую, Илья? – удивленно вскинула она брови.

Шелагин-старший, лица которого Беспалова сейчас не могла видеть, чуть прикрыл глаза, показывая, что мне стоит согласиться.

– Я не занимаюсь конвейерным производством, – усмехнулся я. – Так только, когда есть интересный материал и желание с ним поработать.

– Тогда мы договорились?

– Договорились, Калерия Кирилловна.

– Я до конца недели буду в Дальграде. Реально за это время доставить сюда шубу? – перешла она сразу к деловым вопросам.

– Скорее всего. Обещать не буду, но постараюсь.

Она расцвела улыбкой, но долго радоваться в нашей компании не получилось, потому что появились известия о моей новой собственности.

Разумеется, сам император к Шелагиным не поехал, отправил гонца с официальным письмом, где было указана необходимость вступить во владение непременно сегодня, потому что после полуночи императорская охрана снимается. При этом в письме император зачем-то подчеркнул, что дом его службами проверен и там не осталось ничего опасного. Мол, не сделали Живетьевы перед уходом никаких закладок, и император в этом ручается.

– Как оперативно выселили, – удивилась Беспалова.

– Подозрительно оперативно, – согласился Шелагин-старший. – На Константина Николаевича непохоже совершенно.

– Ехать все равно надо, – сказал я. – Посмотрю на месте.

– Чую какой-то подвох, – нехорошо прищурился Шелагин-старший.

– Он наверняка есть. Но ведь император гарантирует безопасность дома.

Не рассмеяться мне удалось с трудом, но лицо дернулось, что заметил Шелагин-младший и сообразил, что я точно знаю, что нас ждет в доме.

– Действительно, – сказал он. – Если император гарантирует, то нам нужно как можно скорее освободить его людей от охраны дома Ильи.

– Что-то тут не так, – нахмурился Шелагин-старший. Он переводил взгляд с меня на сына, заподозрив, что мы что-то от него скрываем. – Но вы правы: ехать надо. На месте разберемся.

– Могу поехать с вами, – предложила Беспалова. – Если что, выступлю свидетелем.

– Будем признательны, – с радостью ухватился за предложение Шелагин-старший. – Слишком хороший кусок достался Илье, чтобы его не попробовали тем или иным способом отобрать.

– Совершенно с вами согласна. – Беспалова гибко потянулась и встала. – Кстати, у Ильи есть какие-либо обязательства перед Родами? Насколько я понимаю, договор с Прохоровыми на него не распространяется?

– Я не намерен принимать на себя какие-либо дополнительные обязательства в ближайшее время, – довольно холодно сказал я, чтобы показать свое отношение к подобным переговорам. Хватит мне притязаний от Прохоровой.

– И совершенно напрасно, – усмехнулась Беспалова. – Чем скорее ты заключишь договор, тем меньше вероятность, что император признает правоту Прохоровых, уверяющих, что в договоре имя Николай следует заменить на имя Илья. А при наличии договора на твое имя это становится невозможным. Разумеется, если в качестве пары будет указана девушка княжеского рода.

Прохоров действительно поднимал этот вопрос на Совете, но император отмахнулся напомнив, что договор между Прохоровыми и Шелагиными, а я – к ним отношения не имею. Но вправе ли император вообще принимать такие решения?

– Калерия Кирилловна, да разве молодежь об этом задумывается? Давайте мы вначале переговорим с вами, обсудим возможные варианты. – И не успел я возмутиться, как Шелагин-старший добавил: – Но я вас сразу предупрежу, что окончательное решение будет за Ильей.

Это меня немного примирило с тем, что он собирался что-то там обсуждать. Кроме того, на настоящий момент они могли хоть задоговариваться за моей спиной: я – глава другого рода, без моего согласия и согласия моего опекуна никакие договоры с моим участием невозможны. А Олег мне совершенно определенно обещал ничего за моей спиной не заключать.

Не знаю, о чем они разговаривали, потому что Шелагин-старший поехал в одной машине с Беспаловой, а Шелагин-младший – со мной. Метку с Шелагина-старшего к этому времени я уже снял. Был вариант подслушать, используя возможность слушать видимую цель, но для этого мне пришлось бы развернуться, потому что машина Беспаловой ехала за нами, а через зеркало заднего вида этот навык не сработал. Точнее, сработал, но столь криво, что на выходе получалась тарабарщина. Скорее всего, разобрать было можно при должном уровне тренированности. Но его у меня не было, зато под боком оказался обеспокоенный Шелагин-младший.

– Как погулял? – спросил он.

– Много чего интересного увидел и услышал, – ответил я. – Столица все-таки. Центр притяжения. Александр Павлович, не подскажете с чего вдруг такой резкий интерес от госпожи Беспаловой в мою сторону? Ведь неясно пока, признает император или нет.

– Могу только предположить. Беспаловы любят риск, – пояснил Шелагин. – Кроме того, Калерия Кирилловна уверена, что тебе от нас много чего достанется даже без княжеского титула. Но главное все же дом в столице, который остается при тебе даже при самом плохом раскладе.

После этих слов я активировал защиту от прослушивания и сказал:

– Не факт, что останется. Арина Ивановна была столь любезна, что презентовала нам бомбу в доме. Император с ней согласился, что выгодней будет сразу поставить жирный крест на притязаниях остальных князей, которые увидят, что бывает с теми, кто покусился на целительское имущество.

– Насколько мощная бомба?

– На месте дома должна будет остаться только воронка, а от нас вообще ничего. Живетьева уверена, что наши защитные артефакты не справятся с бомбой Древних.

– И ты только сейчас об этом говоришь⁈

– Управляющая часть у меня. Я подорву, когда мы подъедем к дому, но не въедем на территорию самого поместья. Часть удара погасит ограда, с остальным наши артефакты справятся.

– Не лучше ли сообщить об этом отцу и отказаться от взрыва?

– Не лучше. Бомбу я не деактивирую – моих умений не хватит даже при наличии управляющей пластины. Павлу Тимофеевичу завтра компенсацию выбивать, он не должен заподозрить, что у нас был выбор. Опять же, для Беспаловой и остальных без дома я буду куда менее интересен.

– Ты не представляешь, в каком виде будет участок. Ты не сможешь даже разобрать завалы до признания императора, не говоря о том, чтобы что-то построить.

– Не думаю, что там будет многим хуже, чем на участке в Философском Камне, – намекнул я. – У меня свои методы. И меня вполне устраивает, если имеющееся здание снесет Живетьева, а заплатит за это император.

– Хм… Ты уверен, что справишься?

– Будет дом не хуже, чем тот, что у меня, – пообещал я.

«Более того, сам сможешь выбрать. Потому что с выученным навыком Строительства ты будешь понимать, что находится в контейнере.»

Песец излучал море энтузиазма, несмотря на то, что в планах не было даже самого завалящего сада с яблонями. Наверное, имеющийся полностью удовлетворял его нужды, и теперь симбионт хотел приложить свои, точнее мои силы в другом направлении. Тут главное, чтобы получившийся дом не оказался намного лучше императорского дворца, а то император на меня и без того был обижен. А если еще окажется, что он живет в куда худших условиях, его же разорвать от злости может. Так что нужно не переусердствовать.

– Хотелось бы уточнить размер желаемого дома и постройки, которые должны быть на участке.

Эта тема неожиданно увлекла Шелагина, и мы остаток дороги увлеченно обсуждали, что должно быть в княжеской резиденции, а чему там не найдется места. И даже немного поспорили. Потому что у нас оказались немного разные приоритеты. И я склонялся к тому, что Песец прав и место прокола на Изнанку должно оказаться внутри дома. Остальное было не столь принципиально, а это, можно сказать, золотой фонд моего благополучия, поэтому будет правильным, если никто не будет знать о такой возможности.

Когда мы подъехали к воротам, там была только императорская охрана, в том числе и тот мужик, которому вручили управляющую пластину. Судя по его виду, он как раз ее нащупывал в кармане. Пришлось его немного расстроить: бомбу я активировал одновременно с развеиванием своей иллюзии у него в кармане. Громыхнуло знатно. Защитные плетения на ограде лишь частично задержали ударную волну, так что всех императорских людей отбросило на десяток метров. Спасли их разве что защитные артефакты, которые были не из последних.

Машины тоже проволокло назад, но не опрокинуло. Даже двери не заклинило: я спокойно открыл со своей стороны и вышел наружу, чтобы посмотреть, что же случилось с моим приобретением.

– Илья, там может быть опасно! – гаркнул Шелагин-старший.

– Все, что там было опасного, уже уничтожено взрывом, – ответил я и вошел на территорию через развалившиеся искореженные ворота. Даже ключи не понадобились. Удачно: ничего из наследства Живетьевых, кроме земли, мне было не нужно. Я повернулся к охранникам от императора, которые уже вполне пришли в себя, и сказал:

– Ведется постоянная запись. В вашем присутствии больше нет необходимости. Да и толку от него.

– При нас никто не приходил, – возмутился один из охранников. Не тот, что должен был активировать взрывное устройство. Тот-то как раз молчал как рыба, бледнел и представлял, что ему скажет император, простейшее поручение которого он умудрился провалить. Кстати, активирующая пластина не рассыпалась и была единственным, что сохранилось от устройства.

– Император гарантировал, что при освобождении дома не осталось ничего опасного. Предлагаете нам сомневаться в нем?

– Я ничего не предлагаю, – дал мужик заднюю. – Нам сказали охранять до появления нового собственника. Так что мы уезжаем.

– Ловко придумали, – бросила подошедшая Беспалова. – Не смогли обеспечить охрану на должном уровне и удираете, как будто ничего не случилось. Я как представитель независимого рода зафиксирую все повреждения.

– Да тут все одно сплошное повреждение, – проворчал тот, кто был у имперских охранников за старшего. И это был не тот, кому вручили активатор. Клятвы на них были на всех, а вот поводка не было, значит, давали поручение тому, кто уже привык к грязным задачам.

– Не уследили, – заявила Беспалова и отважно вошла на территорию бывшего поместья Живетьевых, которое сейчас представляло из себя грандиозную свалку.

Но даже среди этой свалки оказалось очень легко найти следы боевого заряда. Я, кстати, ничуть не соврал о том, что веду запись: включил, как только мы начали подъезжать к поместью и я деактивировал защиту от прослушивания. Раньше смысла не было. Дополнительно снимала еще и Беспалова. Выглядела она воодушевленно, как будто уничтожение чужой собственности придало ей дополнительных сил. По обломкам она прыгала как горная козочка и, несмотря на возраст, ни разу не запнулась и не упала.

Но смотреть оказалось особо нечего. После того, как она засняла видео найденных следов взрывчатки, предложила возвращаться. К этому времени охранники уже слиняли, небезосновательно опасаясь расспросов.

Шелагин-старший согласился, и они уехали на ее машине вместе с нашей машиной сопровождения. Машина же, в которой мы приехали с Шелагиным-младшим, осталась, потому что я решил еще немного побродить, а главное – накрыть собственность Строительным Туманом. Конечно, срочности в этом не было, прямо сейчас я все равно не собирался заниматься распаковкой контейнеров – их еще выбрать и купить надо было, но Строительный Туман обладал еще и защитными качествами, а я не хотел, чтобы у моих противников появилась возможность подкинуть сюда еще одну бомбу. Конечно, Живетьева говорила, что тратит очень редкое и дорогое устройство, но что-то мне подсказывало, что ради нас она согласится еще и не на такие траты.

Глава 28

Впрочем, задерживаться на участке мы не стали: мне пришло в голову, что не стоит убирать последствия взрыва до того, как император вынесет свое решение. Вдруг он захочет провести свою экспертизу, а у меня уже все выравнено? Поэтому после установки Строительного Тумана мы не стали задерживаться и поехали поближе ко дворцу.

Расчет был на то, что императору доложат о проблеме не сразу, поэтому удастся услышать хоть что-то. Судя по тому, что Метка отражала полнейшую расслабленность и умиротворенность, император пребывал в состоянии подготовки к завтрашнему заседанию, на котором станет известно о гибели целого княжеского Рода. А все почему? Потому что открыли рот на целительскую собственность, что позволено только главному лицу государства.

Принесли доклад, когда мы уже подъезжали.

– Что? Что⁈ Что?!! – визгливо завопил император, как будто ему наступили на несуществующий хвост. У меня аж в ушах зазвенело. – Старая карга, ведь знал же, что верить не стоит. Так меня подставить… Нет, с Живетьевыми надо что-то делать. Срочно делать. Обнаглели…

Потом он распорядился вызвать ответственного за подрыв, чтобы получить информацию из первых рук.

– Пластина словно растаяла, – пояснял тот донельзя виноватым голосом. – Я ничего сделать не успел, как все бабахнуло. Я потом подумал: вещица-то старая, могла от времени из строя выйти. Новоделы все же понадежнее.

Император тяжело вздохнул.

– За проявление магической аномалии удастся выдать?

– Вряд ли, – огорченно ответило его доверенное лицо. – Там велась видеофиксация Шелагиными и приехавшей с ними Беспаловой.

– Господи, а Беспалова-то что там делала?

– Не могу знать, Ваше Императорское Величество. Подозреваю, что ее как раз свидетелем пригласили на подобный случай. Но следы рукотворности взрыва именно она обнаружила.

Император ругался долго и со вкусом. Досталось всем: и нам, и Живетьевой, и порученцу. Даже свою семью император вспомнил отнюдь не ласковым словом. Я ожидал, что он опять вызовет Живетьеву, но этого не произошло. Пришел к нему некто мне неизвестный, которому император почти мирно приказал подобрать вариант на замену рассыпавшегося дома. Понятно, значит, будут мне завтра предлагать обмен.

До закрытия магазинов времени оставалось мало, поэтому я решил быстро пробежаться по центру, посмотреть контейнеры. Удивило что Шелагин увязался со мной, а не поехал к отцу. Наверное, хотел понять что я нахожу интересного в этих остатках Древней цивилизации.

Повезло мне уже во втором. Он оказался необычайно большим и пафосным, оформленным под Древнее жилище, каким его представлял владелец магазина. К настоящему Древнему жилищу это не имело никакого отношения. Но у меня к этому не было ни малейших претензий, потому что перед глазами оказался огромнейший выбор модулей, артефактов и контейнеров. К сожалению, последние размещались по принципу: «Что с чем будет красиво смотреться рядом», поэтому иной раз соседствовали контейнеры с самой разной начинкой.

Из минусов: не было ни военных контейнеров, ни сейфов родов, что позволило предположить: здесь находятся вещи из магазинов или со складов, новые и неиспользованные.

Зато строительные нашлись, на разные вкусы и размеры. Песец оказался прав: выученный ранее навык строительства дал возможность в точности представлять то, что было заключено в контейнерах. К сожалению, на тот размер, что нам был нужен, нашлось только два контейнера, причем один из них содержал внутри здание, подозрительно похожее на тюрьму, а второй – на замок. Причем именно такой замок, какой изображали в фильмах по сказкам: с высокими шпилями, каменными кружевами и стрельчатыми окнами. Такой замок незамеченным не останется. Но мне уже и самому в любом случае не удастся остаться незамеченным. При всей своей ажурности замок оказался довольно функциональным и хорошо укрепленным: с ним шли в комплекте наборы защитных заклинаний, привязываемые к хозяину.

«К нему прекрасно пристроится оранжерея, которую мы с тобой присмотрели. Встанет как родная.»

«Мы присмотрели?» – удивился я.

«Я присмотрел, – честно признался Песец. – Но там как раз идеальный вариант под маскировку Прокола, а заодно экзотика в контейнере живая – стазис не развеялся. Ты просто не представляешь, сколько такая прелесть стоила раньше… А вы тупо как кирпичи продаете и почти по такой же цене.»

Это было явным преувеличением: если бы кирпичи стоили столько, то дома из них были бы по карману очень немногим. Причем были бы эти дома не слишком большими.

«Может, имеет смысл искать дальше? Оба варианта странные.»

«Замок – хороший вариант. Но я советую не бегать, а купить оба контейнера. Пока будешь бегать по магазинам, их могут прибрать.»

«Зачем мне два? И вообще, второй не тюрьма, случайно?»

«Второй действительно тюрьма. Пригодится, там, по идее, полный набор всего, что надо для удержания магов. Может, потом понадобится.»

«Понадобится держать кого-нибудь в тюрьме? Вряд ли.»

«Сразу будешь убивать? А ты кровожаден. Илья, думай на перспективу.»

Я проверил свои финансы и загрустил. На перспективу их катастрофически не хватало.

– Какие-то проблемы? – спросил стоящий рядом Шелагин.

– Александр Павлович, вы не могли бы мне одолжить некоторую сумму. Верну, как только продам шубу. Покупательница уже есть.

– Илья, что ты несешь? Я оплачу, что нужно. А это точно нужно?

– Точно. И это не все, что нужно.

Шелагин скомандовал и один из охранников сгонял за тележкой, на которую мы погрузили оба контейнера, а потом я по указаниям Песца вернулся за облюбованной им оранжереей.

После чего мы продолжили изучение ассортимента. Обнаружив музыкальный модуль в точности как тот, что у меня был, я, под насмешливый хмык Песца, поставил на тележку и его. А что? Если уж я решил заняться музыкой, не буду же я отбирать инструмент у родного дяди. Пусть у каждого будет свой.

На тот кусок земли, что мне достался вместе с домом, оказалось очень сложно подобрать основу под парк. А ведь к основе нужно было добирать еще и детали в виде беседок, фонтанов, покрытий для дорожек и наборов растений. В том числе и для пруда, который мы решили сделать на месте ямы. Только немного облагородить.

«Я смогу с этим справиться без дополнительного модуля?» – на всякий случай уточнил я у Песца.

«На простейшем уровне это есть в строительном, – уверенно ответил он. – Ты же стандарт используешь. Должно хватить.»

Выбранную ограду пришлось несколько раз менять, потому что находился вариант получше. С последним в комплекте шло здание охраны в стиле замка в ранее отобранном контейнере.

Вообще, выбор был огромным настолько, что пришлось несколько раз останавливать разошедшегося Песца, который хотел все и сразу. Обнаруженные контейнеры с наборами для алхимии, артефакторики и кожевничества я решил не брать: их можно было найти куда дешевле в интернет-магазинах. Да и вряд ли я в ближайшее время захочу оборудовать еще по одной дополнительной мастерской. У меня и на эти-то времени не хватает.

С модулями дело обстояло куда хуже. Нет, попался бы мне этот магазин сразу после появления Песца, я бы с ним много чего закрыл, а так только модуль Алхимии четвертого уровня взял, и больше ничего полезного не нашлось.

После магазина я убедился, что метки Живетьевой и императора сближаться не собираются, после чего предложил отвезти покупки на участок.

– Зачем? – удивился Шелагин.

– Чтобы места в машине не занимали. Они мне все понадобятся потом.

– Можно в самолет отвезти.

– В самолет как раз не нужно, – отказался я.

В результате мы все отвезли и выгрузили за Строительным Туманом. Наблюдателей я не обнаружил, так что поневоле пришел к выводу, что пока это место никому не интересно. На участке мы не задержались, уехали сразу – делать там было пока ничего нельзя, хотя руки и чесались. А еще я боялся пропустить встречу императора и Живетьевой. Но, как оказалось, не того я боялся.

В гостиной обнаружились Беспалова и Шелагин-старший, что-то увлеченно обсуждающие. Как оказалось – договор о намерениях. Моих намерениях в отношении младшей дочери Беспаловой, которая училась в одном учебном заведении с Николаем, и даже в одном с ним классе. Песец внутри гнусно захихикал и заявил, что прав без обязанностей не бывает. Я досчитал до трех, после чего вежливо сказал, что подумаю, а вовсе не то, что собирался сказать первоначально. И даже поужинал вместе с остальными заказанной в ресторане едой, которую как раз принесли. Ужин прошел мирно, скорее всего, потому что возможной помолвки разговоры не касались.

– Илья, ты не горячись, – сказал Шелагин-старший, когда Беспалова ушла. – Мы договорились о расторжении без штрафа по желанию одной из сторон, но не раньше, чем через три года. Нам это нужно, чтобы иметь возможность провернуть твою идею с Прохоровыми: если у них будет единственный вариант в лице Николая, то они почти наверняка откупятся. Беспаловой это нужно, чтобы иметь возможность отказать Роду, нацелившемуся на ее дочь.

– Просто так она отказать не может?

– Просто так это могут посчитать оскорблением, а у Калерии Кирилловны в настоящий момент слишком уязвимое положение. Жених ее дочери погиб, а к такому возрасту у нас принято уже заключать помолвку.

– Не помню, чтобы Александр Павлович был помолвлен с кем-то, когда встречался с моей матерью.

– На тот момент помолвка была расторгнута, – смущенно кашлянул Шелагин-младший. – Основанием стал мой диагноз.

– Заметь, в этом варианте ты ничем не рискуешь, – начал уговаривать меня Шелагин-старший. – А там кто знает? Вдруг помолвка по необходимости превратится в настоящую? А нет так нет. Пока этот договор – простая формальность, которая может в любой момент прекратить свое существование. У нас в княжестве традиционно много девушек с высоким уровнем Силы. Без невесты не останешься. Нам сейчас важно с Прохоровыми разобраться, потому что сама по себе Юлианна – такое себе приобретение. Но это ты и сам понимаешь.

Звучало это все красиво, но я попросил скинуть мне договор, чтобы просмотреть самому. Ну и проконсультироваться, разумеется, для чего отправил запрос Степану Шишкину. Почему не Федору? Другу я доверял, но у его родственника точно было побольше опыта.

Встречи императора с Живетьевой в этот день так и не случилось, но лег я спать, только когда убедился, что и император отошел ко сну. В этот раз я использовал один из оружейных навыков, которые тоже следовало подтягивать до третьего уровня. И вообще, впереди маячили общеимперские соревнования, на которых никакие навыки лишними не будут. Главное, успеть их все качественно отработать.

Утром я заняться этим не успел, потому что живетьевская точка начала двигаться – похоже, император за ночь немного остыл, начал логически мыслить и решил, что консультация с сообщницей ему необходима. Пришлось сделать вид, что собрался на тренировочную пробежку. Впрочем, почему сделать вид? Мне действительно пришлось пробежаться, пусть и под невидимостью – показалось, что до дворца я так доберусь быстрее.

Но Живетьева, разумеется, приехала туда раньше. Повезло, что ее встреча с императором произошла, когда я был уже на расстоянии, достаточном для качественной прослушки.

– К чему такая спешка, Костенька?

– К тому, что твоя бомба сработала самостоятельно, – бросил император. – В результате все живы, а дом разрушен. А самое паршивое, что я дал гарантию, что там все осмотрено и нет ничего опасного. И сегодня на Совете я буду очень бледно выглядеть.

– Нужно было поручить своим людям добить выживших, – осуждающе сказала Живетьева.

– Ну у тебя и идеи, Арина Ивановна, – возмутился император.

– Ты просто мыслишь слишком мелко. У тебя был шанс все решить раз и навсегда, ты его профукал, Костенька.

– Даже если бы я оставил такое поручение, оно оказалось бы невыполнимым: с Шелагиными приехала Беспалова со своей охраной.

– А этой дуре что понадобилось?

– Да какая разница, Арина Ивановна? – рявкнул император. – Я из-за тебя попал в неприятное положение. Каким другим твоим домом можно заменить этот?

– С чего вдруг ты собираешься заменять моим домом? – проскрипела она. – Тебя князья не поймут. Гарантию-то ты давал.

– И что мне теперь расплачиваться своим имуществом?

– Разумеется.

– Как выяснилось, у меня нет лишних домов в Дальграде.

– А у меня теперь и нелишних нет. Благодаря твоим стараниям.

Ехидства в ее словах хватило бы на десяток человек.

– А я тут при чем? – возмутился император. – Сама намутила от души и, когда приперло, не созналась мне. Вот и получи.

– Песцов должен получить компенсацию от тебя, а не от меня, – отрезала Живетьева. – В конце концов, именно ты виноват в том, что план провалился. Наверняка твой человек нажал раньше времени. Мои люди использовали три таких бомбы, и осечек ни разу не было.

Установившееся молчание позволило предположить, что император пытается вспомнить случаи, к которым можно было бы притянуть использование подобных устройств.

– Мне нечего предложить Песцову, – наконец недовольно сказал император. – Даже княжеская резиденция в перешедшем ко мне княжестве не сравнится с домом в Дальграде. Есть варианты с квартирами в Дальграде, но согласится ли он? Они слишком уступают твоему поместью.

– Дай ему к квартире денежную компенсацию, – предложила Живетьева. – Хорошую денежную компенсацию. Нужно, чтобы участок ко мне вернулся. Любыми путями.

Императору идея платить за то, чтобы имущество вернулось к Живетьевой, по сердцу не пришлось.

– Он может компенсацию взять, и от участка не отказаться.

– Костенька, да зачем ему участок, заваленный битыми стройматериалами?

– Участок можно разобрать и поставить на нем новый дом.

– У него денег на это не хватит.

– Компенсацию в любом случае придется выплачивать. Одни проблемы с этим Песцовым. Еще и Прохоров на меня насел, чтобы я подтвердил, что по договору между родами Шелагиных и Прохоровых обязанности Николая перешли к Илье.

– Хм… – задумалась Живетьева. – В договоре указано имя?

– Указано.

– Тогда не уступай. Пусть мальчику хоть что-то достанется.

– Арина Ивановна, ты сейчас про кого?

– Про Коленьку. Все же не чужой он мне. Пусть Прохоровы договор со своей стороны исполняют в точности. Или откупаются от него. Коленька сейчас у Шелагиных?

– Да, под арестом. Ума не приложу, что с ним делать. Забирать на дознание – скандал неминуем. Причем скандал, касающийся целителей.

– Почему сразу целителей? – недовольно буркнула Живетьева. – Вполне конкретного целителя. Мало ли случаев, когда кто-то с кем-то спит вне брака? Вот и Эрни не удержался. Княгиня шелагинская красивая была, хоть и глуповата самую малость.

На мой взгляд, глуповата она была отнюдь не на малость, а к глупости довеском шли жадность, жестокость и беспринципность. Но со стороны она могла показаться невинной жертвой при должных умениях тех, кто это будет доносить до общественности.