Текст книги ""Фантастика 2025-114". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)"

Автор книги: Владимир Поселягин

Соавторы: Андрей Сантана,Мария Лунёва,Инди Видум,Иван Шаман,Павел Ларин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 95 (всего у книги 337 страниц)

Обойдя мужчин, я пристроилась за спиной Демьяна и обняла его за шею. Мои руки тут же накрыли широкие мужские ладони.

– Может, пойдёшь отдохнуть? – негромко предложил он.

– Только с тобой.

– Тогда чуть погодя, хорошо?

Я кивнула и пристроила подбородок на макушку своего мужчины.

– Ты серьёзно предлагаешь нам совместное дело, Демьян? – вернул тему разговора Ратхар.

– А что тебя смущает?

Миранец растерянно пожал плечами.

– А ты, человек, нас в долю берёшь или нанимаешь? – снова донеслось из медкапсулы.

– Человек вас никуда не берёт, – проворчал Демьян, – я марионер. Не путай.

– А какая разница? – не понял миранец.

– Я бы тебе сказал, какая разница, Сунир, но не при своей женщине. Потом наедине поясню.

Пациент благоразумно умолк и решил снова изобразить умирающего.

– Это всё пока вилами по воде писано. Мы ещё никуда не долетели и корабль ваш к жизни не вернули. Но подумайте над моим предложением. Вместе пробиться легче. Вместе надежнее и вернее. У нас всё есть, чтобы развернуться и занять своё место. Дело за малым – объединиться.

– Все козыри у тебя, – задумчиво пробормотал Ратхар, – твоя выгода в чём, Демьян? Ты и без нас можешь всё это провернуть?

– Анита беременна. Мне нужны крепкие тылы и все блага, включая добротный дом в кротчайшие сроки. Я уже сказал, что вместе надежнее и вернее.

Покивав со знанием дела, Ратхар глянул на Сунира. Молодой миранец хоть и выглядел неважно, но уже заметно лучше.

– Двоих в долю возьмешь? – уточнил он.

– Двоих, Ратхар, мне дела нет до ваших каст и жизненных укладов.

– Тогда мы будем только рады присоединиться к вам. Вытащите только сначала нас с этой планеты, а там всё обсудим и обмозгуем.

Кивнув, Демьян отвёл в стороны мои руки и встал. Потянувшись и посрамив миранцев своей мускулатурой, обвёл взглядом помещение.

– Сунир сегодня спит у нас, ты, Ратхар, решай за себя. Можешь пристроиться тут в кресле в тепле и к еде поближе, или вернуться на свой корабль. Короче, немаленький, сам о себе побеспокоишься. Только пульт не трогай, не люблю я, когда моё лапают.

– Я уже заметил, что своё ты ревностно охраняешь, – поддел его рыжий миранец.

– Правильно заметил, – усмехнулся мой мужчина. – Обживайтесь, а мы спать.

Стащив с себя куртку, Демьян укрыл ею Сунира.

– Возьми ему что-нибудь ещё из моих вещей, а свои постирай в санблоке, – понизив голос, сказал Демьян.

– Может, и мне что дашь? – немного неуверенно попросил Ратхар.

– Бери, только верни чистое.

Кивнув, Ратхар быстро шмыгнув мимо нас в каюту. Вышел оттуда спустя пару секунд с двумя рубашками. Примерив, он отложил одну для себя, вторую пристроил на подушку Суниру. Наш больной уже не геройствовал, а устало прикрыл глаза. Больно ему было, да признаться в этом, видимо, стыдно. Мужчины!

– Пойдём спать, – шепнул мне на ушко Демьян,– не будем им мешать.

Глава 31

Жутчайший грохот снаружи отбивал не просто весь сон, но и полежать спокойно, не морщась от головной боли, не позволял. И ведь ничего не скажешь – мужчины заняты ремонтом и без шума никак.

Там снаружи находился даже Сунир, которого в капсуле удержать дольше нескольких часов не удалось. Он буквально с боем прорвался к выходу и самоуверенно заявил, что без его личного участия ни у кого ничего не получится. И вот теперь я слушала отборную мужскую ругань вперемешку с глухими частыми ударами металла о металл. А в душе крепла уверенность, что они там все трое косорукие неучи.

Не выдержав больше ни минуты, я соскочила с кровати и, облачившись в комбинезон и куртку Демьяна, поплелась дышать свежим воздухом. Скользнув взглядом по пищевому автомату, только поморщилась. О таком подвиге, как съесть порцию каши, и речи не шло. Меня с утра подташнивало, так что я обошлась кружкой кисленького напитка.

Держа в руках стакан, я медленно спустилась по трапу. Осмотревшись, заметила мужчин, прохаживающихся взад-вперёд вдоль второго корабля и сокрушённо со знанием дела качающих головами.

Ну, ясно! Все мастера и знатоки ремонта. Главное, чтобы не починили то, что и не надо, и не доломали то, что нужно было бы чинить.

– Анита, – вскинув голову, я наткнулась взглядом на Демьяна, – мы всё-таки тебя разбудили?

– Ну что ты, я сама проснулась, – премиленько прощебетала я, – но давайте завтра вы колотить кувалдами начнёте чуть позже!

– Ясно, разбудили, – усмехнулся мой мужчина и отошёл обратно ко второму кораблю.

Нахмурившись, я лениво зевнула и присела на последней ступеньке трапа. Вчера я не успела осмотреться, сейчас же неизвестная ранее планета поразила меня своим великолепием. Я словно в сказку попала. Ничего вокруг меня не походило на рельеф родной Земли.

Ровная поверхность планеты слепила глаза своей белизной. Недоверчиво я потянулась и набрала в руку пригоршню песка. Белоснежный словно снег и такой же липкий. Не удержавшись, я, собрала в кучу ещё песочка, слепила самого настоящего снеговика. Похихикав, и вовсе уселась на землю и принялась развлекаться. Когда-то мама возила меня на речной пляж, и там, вооружившись лопаткой и ведёрком, мы лепили замки и куличики.

Воспоминания нахлынули волной. Лепила, конечно же, в основном мама, я же больше любила наблюдать за процессом. Свой первый куличик я смогла сотворить уже будучи десятилетней девочкой. А вот сейчас я очень пожалела, что у меня нет детской лопатки. Хотя и руками у меня неплохо выходило.

Собрав больше песка, я принялась вылепливать башенки. Вокруг них выкопала ямку и обозначила ров. Через него тянулся мостик.

– Ты совсем ещё ребенок, – раздалось надо мною.

Улыбнувшись, я покачала головой.

– Мы с мамой любили ездить на пляж. Она была настоящим мастером замкостроения.

– Твоя мама? – голос Сунира звучал мягко. – Где она?

– Умерла, – грустно прошептала я, – её больше нет.

– Жаль, – чуть смущённо пробормотал он, – а у меня и вовсе родителей не было. С раннего детства скитался по дальним родственникам. А как чуть подрос, сбежал к контрабандистам. Там и научился пилотировать. Пару раз попадался во время облавы, но документов у меня не было, так что отпускали. А как свой первый паспорт получил, так и проскочил на корабль. Думал, на Оюте заживу по-настоящему.

– Может, ещё и заживём, – встряхнув руки от песка, я заговорчески на него взглянула, – ты же слышал, о чём Демьян с Ратхаром переговариваются.

– Думаешь, всё серьёзно получится? – с сомнением спросил он.

– Думаю, да, – честно призналась я.

В Демьяне я не сомневалась. Если он что задумал, то это непременно должно получиться. Слишком серьёзен он был, и просто строить пустые планы и болтать не стал бы.

Ничего более не говоря, Сунир отошёл в сторону, увязнув в свои мысли, а моё внимание привлекли цветочки, появившиеся в паре шагов от меня. Я точно была уверена, что пару минут назад их там не было. Вот только откуда бы им взяться?! Ну, не выросли же они так быстро. Да и вид у них странный.

На тонких стебельках в паре миллиметров друг от друга, пошатываясь, словно на ветру, вытянулись несколько голубеньких цветочков, похожих на ромашки.

Привстав, я склонилась над ними, но не ощутила никакого запаха. Недоверчиво я коснулась одной «ромашки» и обалдела от того, что она потянулась за мной. Ух, ты. Заинтригованная, я снова коснулась только уже другого цветочка и он, как и первый, потянулся вслед. Уже во всю забавляясь, я накрыла их ладошкой и резко подняла руку…

И еле успела отскочить, когда вслед за цветочками из земли показалась огромная пасть.

Взревев как сирена, я, сидя на мягкой точке, начала тактическое отступление и, как только уперлась в ступеньки трапа, на четвереньках поползла вверх. А надо мной, разинув пасть, раскачивался монстр. Он принюхивался, пытаясь определить, где его жертва. Нависнув, эта тварь обрушилась вниз и лишь чудом промахнулась. Заверещав, я соскочила на ноги, но, не удержавшись на ходившем ходуном трапе, полетела вниз на песок.

Больно приложившись спиной, обмерла, рассмотрев в паре метров ещё один торчавший из-под земли букетик.

Но и он был тут же забыт, когда над моей головой пролетел Сунир. В его руках я успела рассмотреть импульсник. Кот палил прицельно в глотку твари. Но та словно не чувствовала, что её атакуют. Она искала жертву, будто слепая, обрушиваясь мордой в песок и чудом не попадая по миранцу.

Встрепенувшись, из-под земли вырос и второй «букетик». Теперь над нами с Суниром кружили два чёрных змееподобных монстра с головами кашалотов.

Взвизгнув, я отползла подальше от Сунира. В этот момент воздух накалился, и твари вспыхнули как факел. Первая упала рядом со мной, чудом не задев. От участи быть раздавленной второй меня спас черноухий миранец, буквально за шиворот, оттащив чуть в сторону. Упав на песок, мы дышали как загнанные лошади.

Чуть отойдя от шока, я ощутила сильнейший страх. Застонав, сжалась, обхватив себя руками.

– Анита,– надо мной, склонившись, дрожащим голосом что-то шептал Демьян. Но я не вслушивалась в его слова.

– Они все, того? – хныча, спросила я.

– Я их убил, – тут же заверил меня он. – Я их убил, Анита. Всё хорошо. Слышишь меня. У тебя что-нибудь болит? Ты ранена?

Огромные мужские ладони обшаривали моё тело в поисках повреждений.

– Нет,– выдохнула я, – Сунир, он оттащил меня. Он меня спас.

– Я видел, солнышко. Я всё видел, – голос моего марионера предательски дрожал. – Вы молодцы. Ты такая умничка, не растерялась. Хорошая моя. Вы молодцы!

Не выдержав, Демьян схватил меня в охапку и принялся укачивать как ребёнка. Но я была не против. Я испытывала жуткий страх. Всё, что мне хотелось – это уткнуться в его грудь и спрятаться от всего мира.

– Что это вообще за дрянь такая?

Позади нас возник Ратхар со вторым бластером в руках. Он деловито, но, всё же осторожничая, обошёл поверженных змеев, рассматривая их со всех сторон.

Не успела я успокоиться и прийти в себя, как неожиданно у ног Ратхара прямо из-под земли выросли «цветочки». Взвизгнув, я дёрнулась, но не успела предупредить. Прыткий Сунир дёрнув сородича за руку, увлёк его в сторону буквально за секунду до того, как из-под земли, разинув усеянную зубами пасть, появилась третья тварь.

Демьян молча, абсолютно без паники, изжарил змеюку всего одним выстрелом. Дёрнувшись, испуская предсмертное шипение, зверюга рухнула к ногам опешивших миранцев. В воздухе приятно запахло шашлычком. Такой аппетитный аромат жареного мяска.

– Есть хочу, – проворчала я, не сдержавшись.

На меня мгновенно уставились три пары глаз. И взгляд был такой чумной, словно впервые сумасшедшую встретили.

– ЧТО?! – психанула я. – Я не виновата, что они жареным стейком пахнут!

Первым не выдержал Демьян: воздух сотряс его глубокий чисто мужской смех. Спустя секунду к нему присоединились и миранцы. Весело им было. Хотя я тоже хороша, нас чуть не сожрали, а я о наболевшем – о еде.

Выдохнув, я признала всю нелепость своего поведения. Ну, сошлёмся на стресс и на игру гормонов. И всё равно в воздухе витал аромат свежежареного мяска. А после нескольких месяцев строгой диеты, состоящей из одной безвкусной каши, – это казалось просто издевательством. Хоть нос зажимай и не дыши, чтобы в собственных слюнках не захлебнуться.

– А, действительно, может, они съедобны? – посмеявшись, сделал предположение Ратхар. – У вас хороший пищевик с анализатором. Может, проверим?

– Проверяй, – выдохнул со смехом Демьян. – Тут и правда стейком пахнет. Если это хоть немного пригодно в пищу, я первый сожру полтуши и не подавлюсь.

Подскочив, Ратхар, вынув складной нож из кармана, срезал небольшой пласт мяса с изрядно дымящейся ближайшей туши.

– А хорошо ты её прожарил, с корочкой.

– Иди уже, проверяй, – отмахнулся от него мой марионер. – Интересно же, на что мы тут так удачно поохотились.

В три прыжка миранец вскочил на наш корабль, только рыжий хвост мелькнул в проёме.

– Надо бы эти туши подальше от корабля оттащить, – сделал дельное предложение Сунир,– мало ли, сколько ещё таких зверушек на запах приползёт.

– Сейчас разберёмся, – Демьян поднялся и меня поставил на ноги. – Ты ловкий парень, миранец, и стреляешь хорошо. Не буду спрашивать, откуда такие умения, но хороший бластер я тебе добуду.

– Я её завалить не смог, – рассерженно пробубнил Сунир.

– Импульсник против такой твари бесполезен. Тут только бластером в упор.

– Я не знал этого, – Сунир в сердцах сплюнул на землю.

– Никто не знал, – успокоил его Демьян. – Давай, отволочём туши от кораблей подальше. Хватай за хвост эту, центральную.

Буквально за пару минут мужчины переместили поверженных местных зверюг чуть в сторону, сложив их друг на друга. Наблюдая за ними, я заметила как осторожно, не задевая самолюбия чернохвостого миранца, Демьян взваливает на себя тяжесть туши, оставляя раненому малый вес. Все эти его командные: «придержи хвост», «подстрахуй», и «отодвинь в сторону», в действительности только способ оградить Сунира от новых осложнений. Швы на животе миранца хоть и поджили за ночь, но рана ещё окончательно не затянулась. Такой скорости регенерации люди могут только позавидовать.

– Съедобное, – раздался над моей головой радостный возглас Ратхара, при этом он что-то подозрительно жевал, – ваш пищевик помигал зеленым и сообщил, что это мясо второй категории согласно классификации принятой в межгалактическом торговом союзе от какого-то там числа. На вкус, скажу я вам, прямо деликатес.

Не сговариваясь, мы разом покосились на туши, как оказалось, весьма ценного и качественного мяса. И вот мне всё равно как оно выглядит сейчас. Я такая голодная, что готова закрыть глаза на то, что этот деликатес совсем недавно хотел слопать меня.

– И на чём мы будем его жарить? – плотоядно облизнувшись, я обвела взглядом местный ландшафт. Деревьев не наблюдалось. Совсем.

– Бластер? – предложил Сунир.

– Слишком мощный. Все мясо просто сгорит. В комплекте «для выживания» должно быть что-то подходящее, – Демьян, так же как и я, сканировал пространство взглядом. – А ещё я вроде что-то видел на мониторе, пока мы к вам летели. Были какие-то заросли.

– Были, – подтвердил его слова Ратхар, – я видел, когда мы падали, чуть поодаль от этого места участок растительности.

– Значит, жареному мясу быть, – довольно заявил мой любимый марионер. – У вас там случаем катерок никакой не предусмотрен?

– Есть, небольшой двухместный. Он входит в комплектацию, – отозвался Сунир. – Можно слетать и раздобыть дровишек. Топоры в грузовом отсеке на щите точно должны быть.

– Топоры и у меня есть. И мачете в наборе выживания имеются. А вот катерка нет, – печально заявил Демьян. – Ну что, Сунир, полетаем?

Оживившись, младший миранец метнулся на свой корабль. Что-то внутри него заскрипело и загудело. Судно покачнулось и снизу, словно створки лифта распахнулись ворота.

– Это что? – недоумённо поинтересовалась я.

– Как что? Это вход в грузовой отсек, – пояснил Ратхар.

– А у нас такой есть на корабле?

– Естественно, Анита, есть, – Демьян на мгновение сильнее прижал меня к своему телу и поцеловал в макушку. – Пока нас с Суниром не будет, не отходи от Ратхара ни на шаг. Слушайся его во всём. А лучше заберись на трап и не сходи на землю.

– Не переживай, – я обхватила своего мужчину за талию, – добудь дровишек. Я слишком сильно хочу жареный кусок мяса. Вот такой большой.

Я раздвинула руки, указывая на размеры желаемого обеда.

– А не лопнешь, солнышко? – хохотнул мой мужчина.

– Ну что ты? – я в ужасе закатила глаза. – Разве что слегка сплохеет.

– Тогда уговорила, будет тебе мясо!

Поцеловав меня, Демьян быстренько устремился к миранскому кораблю. Вскоре я всматривалась в чернеющую точку в небе, провожая улетающего любимого мужчину. Стоило им скрыться из виду, как на сердце заскреблась тревога.

– С ними ведь всё хорошо будет? – тихо спросила я.

– Естественно, – весело махнул рукой Ратхар,– твоего человека и пульсаром не свалишь.

– Он марионер, – поправила я, – а их и правда ничем не сломаешь.

– Ты говорила между вашими расами война?!

– Не совсем,– тяжело вздохнув, я присела на землю около корабля, – я на Земле жила, а Демьян, он военный с Марса. Между нашими планетами несколько лет шла война, в которой мы проиграли. Марсиане получили планету, наши города, дома, да и вообще всё.

Подхватив одну тушу под хвост, Ратхар вытащил её чуть вперёд и уложил на мягкое брюхо.

– Пойду за тесаком, а ты сиди и не шевелись, девочка. Если что не так – бегом на корабль, – скомандовал он мне. Прямо как папаня.

– Угу, – вяло пробурчала я.

Местная звезда довольно сильно припекала, и в куртке становилось всё жарче с каждой минутой. Сдёрнув верхнюю одежду, я подложила её под себя. Всё же так лучше, а то сидеть на голой земле небезопасно, и простыть можно. А я уже достаточно болела.

Ратхар вернулся быстро с огромным ножом. Первым делом он срезал с туши горелое мясо. То что, по его мнению, вполне съедобно и не похоже на шкварки, миранец положил мне в контейнер и сунул в руки. Такая забота тронула. Этот мужчина и, правда, вел себя как заботливый отец.

Съедая один кусочек за другим, я наблюдала, как Ратхар разделывает огромных змей. Силы этому мужчине было не занимать. Взмахнув пару раз огромным тесаком, он, легко, не напрягаясь, рассек мышцы зверюги до самого хребта.

– Значит, вы враги, – задумчиво протянул миранец, – и, несмотря на такое положение дел в вашей системе, ты всё время искала у него защиты. Это странно.

– Ничего странного, – недовольно фыркнула я. – Он мужчина, большой и сильный. Ну, а что марионер, так и ладно. Не дезертир же. И вообще, это правительство власть да деньги поделить не может, а нам чего друг с другом делить. Он ни мне, ни моей семье зла не делал и не желал.

Тесак порхал в воздухе, а у ног миранца на небольшой магнитной платформе росла горка свежего красного мяса. Ни резкого запаха, ни отталкивающих сгустков крови, я не заметила.

– Может тебе помочь, – робко поинтересовалась я.

– У миранцев женщина не смеет прикасаться к сырой животной плоти, – посвятил меня в тонкости своей культуры Ратхар.

– А что тогда она смеет? У вас правда гаремы? – полюбопытствовала я

– Гарем? Ты имеешь в виду многоженство?

Я утвердительно качнула головой.

– Всё зависит от благосостояния мужчины. Если он финансово может потянуть несколько женщин, то, да – наличие нескольких жен приветствуется. Раньше это были в основном сёстры кровные. А сейчас не имеет значение, кем друг другу приходятся женщины. Наши традиции тихонько отмирают. Лично мне не нужно много жен и одной хватит за глаза. Главное, чтобы ладная была, не глупая и трудолюбивая. Чтобы и по дому прибиралась, и за детьми следила и про меня не забывала.

Лицо мужчины стало таким мечтательным. А в кошачьих глазах залегла тоска.

– Ты ещё встретишь свою женщину, – попробовала я взбодрить миранца. – Ты ещё молодой. У тебя ещё всё впереди.

– Не такой уж и молодой, – со вздохом признался Ратхар. – Я тебе в отцы гожусь.

– Ну, не наговаривай, – весело отмахнулась я от него. – Разве что только в старшие братья.

Мужчина улыбнулся и вернулся к работе.

Горка мяса постепенно росла. Кости и внутренности миранец аккуратно стаскивал подальше от нас и скидывал в одну кучу. Новых пучков цветочков на земле я не наблюдала. Наверное, на нервах, а может после пережитого стресса, невольно оглядывалась по сторонам, выискивая потенциальную угрозу.

Глава 32

Время шло, а катера на горизонте всё не было. Нервничая, я трижды обошла наши корабли. Распинала все свои построенные замки и порычала на Ратхара за то, что он разбрасывает вокруг останки разделанных туш. Хотя сама понимала, что это не так. Миранец молча, сносил мои выпады, лишь покачивая головой. К вечеру я совсем отчаялась и обессилено присела на трап миранского крейсера, прикрыв глаза. Слёзы подступали от мыслей, что с Демьяном что-то случилось. Что он где-то там ждёт помощи. А мы ничего не можем, потому что Ратхар не пилот и меня тут одну он не оставит. Да и мне никуда идти не позволит. Пару раз уже порывалась – остановил и ещё и прикрикнул, чтобы успокоилась и не мельтешила у него перед глазами.

Тихо плача, я не заметила, как уснула.

Из плотного тумана сновидений меня выдернул лёгкий шум мотора. Гудел он ненавязчиво и как-то знакомо. Распахнув глаза, я не поняла, где нахожусь. Вокруг такая тьма, что хоть глаз выколи.

– Ратхар? Ты где? – испуганно прошептала я.

– Здесь, не волнуйся, – громко ответили мне откуда-то сбоку.

– А Демьян? Они вернулись? – задала я главный вопрос и замерла, ожидая ответ, сердце стучало набатом, – скажи, что они вернулись, пожалуйста, – умоляя, протянула я.

– Конечно, мы вернулись, – спокойным голосом произнес надо мной мой любимый мужчина,– я ведь просил не волноваться.

Подскочив, я пошатнулась и, ничего не видя вокруг, попыталась ухватиться за перила, но неожиданно поймала чью-то руку.

– Ты совсем ничего не видишь, – в голосе Демьяна слышалось облегчение.

– А что-то случилось? Почему вы так долго? – снова встревожилась я.

– Ничего, о чём бы сейчас тебе стоило волноваться, – скомканно пробормотал он. – Сейчас Сунир отведёт тебя на наш корабль. Устраивайся на ночь без меня. Мы закончим с кораблем и будем взлетать.

Услышав такое заявление, я совсем запаниковала. Да, что случилось-то такое, что нужно срочно, на ночь глядя, улетать.

– Демьян, рассказывай, – от напряжения у меня руки затряслись. – Лучше скажи, как есть.

– Я уже тебе сказал, отправляйся спать и не мешайся, – рявкнул он.

От неожиданности я впала в секундный ступор. Он кричит на меня. Ни за что, вот так при миранцах повышает голос. Молча, я развернулась и, ориентируясь на слабые огоньки нашего трапа, которые смогла различить, двинулась вперёд.

– Куда ты отправилась одна? Я сказал, тебя Сунир проводит, – схватив за плечо, Демьян попытался меня остановить.

– И без него справлюсь, – зло прошипела я, – не маленькая.

Вырвавшись из его медвежьей хватки, я ровным шагом пошла по песку, предположительно к трапу нашего корабля. Правда, я сейчас мало что могла различить в темноте.

– Анита, – предпринял очередную попытку меня остановить Демьян.

– Отстань, – огрызнулась я, – я за тебя волновалась. А ты весь день где-то катался, а вернувшись, кричишь на меня. Ни за что, заметь, кричишь.

– Не вовремя ты с обидами, Сунир давайте сами и быстро,– подхватив меня, Демьян, странно спотыкаясь при этом, практически бегом оттащил меня на вытянутых руках к трапу. Вскочив по лестницам наверх, поставил внутри корабля. Обернувшись, я лишь успела рассмотреть его бок и руку, но и этого хватило.

Демьян был весь перепачкан кровью. Куртка буквально пропиталась ею, и запах! Только сейчас я поняла, что вокруг смердит запекшейся кровью. Испугавшись увиденного, я было бросилась за ним вдогонку, но вовремя остановилась у входа. Кто бы там ни был снаружи, он окружал нас. Пока ещё вдалеке, но я отчетливо видела мелькающие факелы.

Нападающие не таились.

Из-под корабля выскочил Демьян, поднявшись по трапу, снова впихнул меня внутрь кабины и сел за пульт управления. Никогда ещё я не видела, чтобы его пальцы буквально бешеную чечётку выписывали, стуча по кнопкам. Схватив штурвал, марионер резко дернул его на себя. Корабль дёрнулся, и я пошатнулась. Быстренько сообразив, что к чему я уселась прямо на пол, на матрас, на котором спал Ратхар этой ночью.

– А миранцы? – тут же спохватилась я.

– На втором корабле, готовятся к стыковке.

Кивнув своим мыслям, я более не лезла с расспросами и предпочла не отвлекать своего мужчину от манёвров.

Демьян справился с задачей в считанные минуты. Что-то с силой уткнулось в нас и заскрипело. Послышались лёгкие удары и навязчивое раздражающее шипение.

– Что у вас там, Сунир? – прорычал Демьян в динамик.

– Всё идет отлично. Успеваем. Но не закрывай люки, эти твари совсем рядом, – незамедлительно послышался ответ.

– Не волнуйтесь и поторопитесь. Я вас жду здесь.

И снова грохот и скрежет. А я словно занемела внутри. На нас действительно нападали, и Демьян точно знает кто это. И это его пугает. Он так себя даже со шкофами не вел. А тут спина ровная, словно трубу проглотил. Пальцы стиснул, на меня и не смотрит, словно сама мысль, что я задам не те вопросы, его не просто настораживает, а гнетёт.

– Кровь на одежде твоя? – тихо, но чётко спросила я.

– По большей части нет, – сжато пробасил он.

– Сунира?

– Нет.

– Это всё, что пока я хочу знать; об остальном позже, – успокоила я его и снова притихла, сидя на полу.

Снаружи творилось что-то невообразимое. Свет от множества факелов, я видела даже сидя внутри и вглядываясь в проём внешнего люка. Но пугало не это, а бешеные дикие крики на ранее неслыханном языке. Там вопили так угрожающе, что я почувствовала себя посреди доисторического племени. Тяжело сглотнув, я отползла подальше от входа и пристроилась у стены.

Гул и ор нарастали. Дикари скакали разве что не у самого входа, но стоило ужасу уколоть меня в грудь, как на трап заскочил сначала весь покрытый кровью Сунир, а за ним и Ратхар.

– Закрывай, – завопили они разом, ворвавшись в кабину. Дверь за ними закрылась.

– Успели, – простонал Сунир и буквально упал во второе кресло у пульта.

– Сделай милость, марионер, – промычал, усаживаясь на пол рыжехвостый миранец, – поджарь их всех. Отомсти за мои погибшие нервные клетки. Я так со страху не потел ещё с глубокой юности.

– Да я вообще так никогда не потел, – тяжело дыша, отозвался Демьян. – Держитесь крепче, взлетаем.

Не особо задумываясь о приличиях, я завалилась на матрас Ратхара. Корабль тяжело заскрипел, загудел, задрожал, но покачиваясь, поднялся в воздух. Над пультом вспыхнул экран, а на нём трёхмерное изображение того кошмара, что творился под нами. Это были самые настоящие дикари, словно племя туземцев-каннибалов с Земли сошло с картинок. Страшные, с раскрашенными мордами более схожи с обезьянами, чем с людьми.

– Мамочки, – прошептала я в удивлении, – это что за …

Слов не находилось.

– А это, видимо, и есть та самая экологическая проблема, из-за которой всё не могут запустить станцию в полную мощь.

– Почему экологическая – то? – всерьёз не поняла я.

– А потому, малышка, – уже спокойно ответил Демьян, – что они тут вроде как за экологией следят. Нападают на всех, кто имеет неосторожность приземлиться на планете и, сжирая бедолаг, разбирают их корабли на составляющие, чтобы, как говорится «планету мусором не загрязнять». И очень качественно разбирают, умеючи. Даётся мне, что и "мусор" у них после этих разборок, кто-то хитрый и продуманный забирает.

– Сжирают?! – поперхнувшись, уточнила я, – в смысле, как мясо!

– Именно так, – закивал Сунир, – мы там целое кладбище костей нашли и некоторые черепки точно миранские. Еле ноги унесли, в какой-то момент думал, всё и хвоста не останется.

Миранец с любовью пригладил свою пятую конечность. Радовался как дитя, что она цела и невредима.

– Аналогично, – рыкнул мой марионер. – Но сейчас мы восстановим своё самолюбие и познакомим уродов с благами так ненавистной им цивилизации.

– Ну почему мы не можем просто без приключений долететь до Оюты?! – в сердцах выдохнула я риторический вопрос. – Почему даже зарядить ядро невозможно, если при этом за углом не поджидают монстры.

На меня разом уставились три пары глаз, и в них светилось столько снисхождения. Словно большие дяденьки сидят в песочнице с маленькой девочкой.

– Не надо на меня так смотреть! – прорычала я. – Вам не кажется, что для одного путешествия слишком много приключений.

– Нет, – Сунир даже как-то хохотнул. – Анита тут на одну легальную заправку десяток незаконных. Думаешь, их строят просто так от чистоты душевной, да брось, малая, здесь космического сброда больше, чем мусора. И цель у всех одна: выловить тех, кто вынужден залететь на такие станции «в гости» и отобрать у них все что можно. А на легальных заправках такие цены, что штаны последние отдашь.

– Но это же очень популярный маршрут! – у меня в голове не укладывался тот факт, что каждая нелегальная станция – это логово преступников. Демьян даже не намекал на такое положение дел. А я-то обрадовалась, что он со мной откровенен. А оказывается, все же скрашивал действительность. Недоговаривал.

– Девочка, это самый опасный маршрут. Здесь каждый день исчезает с десяток кораблей. Существа с разных систем потоком устремляются к гурсанам, а принимают они далеко не всех. Вот и остается не в удел куча сброда. И оседают они на нелегальных станциях, или строят бизнес на вот таких вот племенах. Думаешь, что случайно эти аборигены под станцией подсели, да ничего подобного, – объяснял мне реалии этой жизни Ратхар. – Выживает сильнейший, Анита.

– Но почему их не ловят? – наивно спросила я, хотя и сама понимала, что делать гурсанским властям больше нечего.

– Кто их должен ловить? – приподняв рыжую бровь, спросил миранец. – Гурсаны? Земляне? Миранцы? Это нейтральная территория, тут сброда, что звездной пыли. Сгинуть очень легко, если не готов к такому перелету. То, что выпало на нашу долю, мелочи! Я такие истории слышал, что шерсть на хвосте дыбом встает. Мы везунчики, девочка.

– Да, везунчики, – подтвердил мой марионер, – но справедливость мы восстановим и помотаем нервы местным гурманам!

Улыбка на губах Демьяна растянулась такая зловещая, что мне мгновенно стало не по себе. А когда экран вспыхнул, демонстрируя настоящий поток лавы, разливающийся на дикарей-людоедов, я вскрикнула. Демьян уничтожал всё живое под нами, сжигая дотла. Всматриваясь в происходящее не мигая, я явственно ощущала подступившую тошноту. А когда увидела, как горящие нелюди буквально кожу с себя сдирают, пытаясь сбить пламя, не выдержала и поползла в санблок. Так, не успев добраться до унитаза, опорожнила свой желудок.

Больше в кабину, я не возвращалась, предпочитая отсидеться в душевой, предварительно стерев с пола следы своего позора и слабости.

Только дождавшись, когда на стене перестали бликовать вспышки экрана, я высунулась наружу. Мы куда-то летели и явно не вверх на станцию. На экране под нами мелькали небольшие барханы из белого песка, попадались и редкие кустики, больше похожие на перевернутые корнями вверх деревья. Пара каких-то животных сиганула в сторону, эдакие мыши переростки с крокодильим хвостом. Вот после этих милых созданий желание знакомиться с местной фауной, отпало окончательно.

– Это не планета – а территория ужаса.

– Анита, с тобой всё хорошо? – сидя ко мне спиной спросил Демьян.

– Угу, – промычала я, а у самой от стыда щёки вспыхнули. Вот теперь я в их глазах полная слабачка.

– У нашего народа сострадание – это показатель благородства души, только тот, кто светел душой, может прочувствовать боль врага. У тебя чистое сердце, Анита, – Ратхар ободряюще тепло мне улыбнулся,– это редкий дар, особенно для женщины.