Текст книги ""Фантастика 2025-114". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)"

Автор книги: Владимир Поселягин

Соавторы: Андрей Сантана,Мария Лунёва,Инди Видум,Иван Шаман,Павел Ларин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 254 (всего у книги 337 страниц)

Глава 3

Зимин появился минут через десять после меня и с порога спросил:

– Вы ужинали? Если нет, то могу предложить побеседовать за едой.

Мы с Олегом отказываться не стали, и минут через двадцать мы всей компанией сидели за столиком в ресторанчике неподалеку. Вид он имел не столь пафосный, как тот, где показывал широту души Зимин в прошлый раз, но кормили тут не в пример лучше, хотя и без извращений в виде блюд из изнаночных тварей. И разговор шел такой умиротворяющий, способствующий правильному пищеварению: о погоде, о магических достижениях, о новинках литературы и кино. К тому, что волновало, Зимин перешел лишь в самом конце ужина.

– Мы подумываем о некоем союзе против Живетьевых, – сказал он. – Были бы рады видеть вас в своих рядах.

Предложение было интересным. Если внутри самих целителей пойдет неприятие действий Живетьевых, то мое положение значительно упростится. Возможно, даже князьям не придется организовываться, чтобы дать отпор зарвавшемуся целительскому роду, все разборки пройдут внутри гильдии.

– Но ни я, ни Олег не целители – напомнил я.

– Зато у вас есть интересные знания, которые помогли вывести Живетьевых на чистую воду, – воодушевленно сказал Зимин. – Уже одному из князей сказано, что причиной бесплодия его наследника блок, а не врожденное заболевание. Блок был убран, виновные названы, а один княжеский целитель потерял свое теплое место. Все это запустили вы, Илья. И это только начало. Если нам удастся собрать достаточное количество заинтересованных лиц…

– Вы забываете про императора, – скептически напомнил Олег. – Он тоже лицо заинтересованное.

– В том, чтобы Живетьевы проворачивали свои делишки, незаконно обогащаясь?

– В том, что бесхозные княжества отойдут под его руку или под руку его потомков. Поэтому он Живетьевых поддерживал, поддерживает и будет поддерживать, закрывая глаза на те крохи, которые они откусывают при передаче ему куда более крупных кусков.

– С чего вы это взяли? – удивился Зимин.

Олег сделал ему выкладку из тех фактов, которые ему удалось накопать. В результате выяснилось, что тот князь, чьему наследнику сняли блок, в эту подборку не попал. А ведь наверняка были и другие, пока не подсчитанные. Создавалось впечатление, что Живетьевы решили ускориться, закончив преобразование страны, где на смену отдельным княжествам придут княжества как административные единицы империи, управляемые императором напрямую через своих назначенцев.

– Эвон оно как, – озадаченно сказал Зимин. – То есть мы пытаемся влезть в императорскую игру?

– Именно.

– Но с точки зрения государства гробить рода с сильными магами – ослаблять государство.

– Возможно, император считает, что усиление личной власти это компенсирует? – предположил Олег.

– Возможно.

Зимин задумался, и настолько, что мне пришлось прервать его размышления.

– Но Живетьевы часто действуют только в своих интересах. Те же блоки у них в качестве наказания внутри своих, если те чем-то проштрафились.

– Поэтому я и думал объединить против Живетьевых всех попавших под действие блоков. В ту же Лигу Огонькова.

– Это точно того не стоит, – ответил я. – Огоньков – просто хитрожопый тип, который сумел повернуть ситуацию в свою пользу и теперь на ней зарабатывает. Доверяться ему нельзя.

– Он столько всего безвозмездно сделал, что говорит в его пользу, как целителя от бога, – возразил Зимин.

– Не он. Ему это приписали, и он согласился. Так что вы с ним поосторожней. Не тот он человек, с которым стоит вступать в союз.

Зимин с шумом выдохнул воздух.

– Вы, Илья, умудряетесь каждый раз мои представления о жизни поставить с ног на голову, да еще и задуматься: что там ноги, а что голова. Тем не менее Лигу я бы со счетов не сбрасывал, потому что она уже довольно авторитетна и привлекает к себе именно тех целителей, которые готовы работать бескорыстно из любви к людям.

– Вот так и бывает, – грустно резюмировал Олег. – Во главе хорошего начинания оказывается меркантильный жулик. А ведь его влегкую перекупят те же Живетьевы. И при этом все недовольные ему известны и под боком.

– С этой стороны я не рассматривал – признал Зимин. – А вы точно уверены, что Огоньков не имел отношения ни к исцелению в травмпункте Верейска, ни к исцелению пациентов Ожогового отделения там же?

– Я знаю, кто это делал. И это не Огоньков, – пояснил я.

– О-о-о, – понимающе протянул Зимин. – Ваш загадочный учитель? Вот уж кто наверняка подвижник по жизни и предпочитает держаться в тени. И все же Лигу со счетов сбрасывать нельзя, потому что сейчас она – центр притяжения истинных целителей и, чего уж греха таить, прикрытие для слетающих блоков. В связи с выявившимся интересом императора прикрытие будет нелишним. Но знаете что, друзья мои, я уверен, что если эта история всплывет, то крайними назначат как раз Живетьевых. Короче говоря, все это необходимо хорошенько обдумать.

На этой не слишком позитивной ноте обсуждение животрепещущих тем закончилось, и мы перешли опять к обсуждению новостей, как внутренних целительских, так и общеимперских. По всей видимости, Зимин, в свете открывшихся обстоятельств не был готов принять хоть какое-то решение, поэтому после ужина мы расстались, хотя и пообещали держать друг друга в курсе всех важных новостей, касающихся блоков и Живетьевых.

– Наши союзники отваливаются сразу после того, как оказываются в курсе участия императора, – пессимистично заметил Олег. – Против Живетьевых настроены многие, но статус целителей и защита императора делает их неприкасаемыми.

– Нужно их рассорить, чем я займусь. Сейчас мы возвращаемся в номер и ты прикрываешь очередное мое отсутствие.

– Ты не перенапряжешься?

– Нет, там не такие нагрузки, чтобы переживать, – успокоил я дядю. – Много магии не требуется, только осторожность. И я ненадолго.

Мы вернулись в номер, а потом я провернул ту же схему, что при выезде из города, с той только разницей, что близко на таком грузовике к дворцу подъехать не удалось, пришлось довольно много пробежать. А вот потом встал вопрос: проникать ли в сам дворец или посветить реликвией перед ним. Вряд ли Живетьева чувствует расстояние до метра.

«Как думаешь, насколько сильна настройка Живетьевой? Если на таком расстоянии реликвию вытащить, можно будет понять, что та не во дворце, а рядом?»

«Есть заклинания, которые это позволяют, – заметил Песец. – Не уверен, что старушка ими владеет, это не из целительской магии, а из магии жизни. Но хвост на отрубание не поставлю…»

Его слова все решили. Телепортироваться через ограду с кучей защитных плетений я не рискнул. На территорию дворца проник, распластавшись на крыше грузовика, который что-то вез для внутреннего дворцового пользования. Ни один датчик – а я их засек на воротах несколько – на меня не сработал. Система охраны не соответствовала уровню охраняемого объекта. Входи кто хочешь, иди куда хочешь, бери что хочешь…

«Кстати, куда бы пойти? Как думаешь, где император может изучать чужую реликвию?»

«Изучать? Точно нигде. У него для этого должны быть специальные люди. А вот хранить… Я думаю, этого достойно только одно место.»

Намек мне не понравился.

«Ты про сокровищницу? Прикинь, сколько я ее буду взламывать, если с сейфом Живетьевых несколько часов провозился?»

«А зачем взламывать-то? – удивился Песец. – Помаячь реликвией перед дверью. Даже самые хорошие заклинания дают небольшую погрешность на таком расстоянии.»

После обдумывания предложение Песца было признано годным, и я отправился на поиск сокровищницы. Или какой-нибудь артефакторной лаборатории – если таковая найдется во дворце, будет еще лучше: Живетьева решит, что ее реликвию изучают, и взбеленится. Скандал между ней и императором – именно то, что мне нужно.

До подходящей лаборатории я не добрался, поскольку сокровищницу нашел раньше. К ней вела дорога по запутанной системе коридоров, преграждаемых решетками, которые преодолевались обычной телепортацией.

«Вот распрыгался, – довольно поглядывая на меня, заметил Песец. – Такими темпами к концу дня магию Пространства докачаешь до возможности взять новый модуль.»

Звучало соблазнительно: второй уровень магии Пространства давал возможность завести пространственный карман куда больших размеров, чем у меня сейчас. Так что я продолжил вдохновленно прыгать, хотя и понимал, что Песец сильно преувеличивал и что трачу на такое перемещение непозволительно много магии.

Резервы у меня закончились как раз перед хранилищем, охраняемым нарядом аж из трех магов. Я немного отошел в сторону и уселся в медитацию, потому что подходить почти с нулевым уровнем энергии к магам с непонятно какими умениями было бы не самым разумным поступком.

Проблема была еще и в том, что стояли они почти у самой двери, а мне нужно было оказаться к ней вплотную, чтобы реликвия соприкасалась с дверью. Или… со стеной хранилища?

Я аккуратно запустил сканирование. Дверь была не по центру помещения за ней, но в обе стороны расстояния хватало, чтобы отдалиться от охраны. Так что припереть меня к стене, как было бы в случае, обнаружь меня маги между собой и дверью, не получилось бы. Выбрав оптимальное место, я тихо туда подошел и все также под невидимостью вытащил реликвию из пространственного кармана. Маги даже ухом не дернули в мою сторону. Стояли, болтали, кто куда пойдет после дежурства, а на то, что у них под носом готовится диверсия, внимания не обращали.

Ждать пришлось долго. Причем Песец, как бы между прочим, заметил, что была бы у меня Жизнь второго уровня, я бы точно знал, дошло ли мое послание до Живетьевой, потому что Метки на этом уровне становятся информативней. Наконец метка Живетьевой начала целенаправленно приближаться. Дождавшись, когда она окажется совсем рядом, реликвию в пространственный карман я убрал. Опять потянулись минуты ожидания. Долгие: Живетьева во дворец прошла, но застыла на одном месте. Я был уверен, что она потребует проверки, поэтому уходить не торопился.

Я оказался прав: когда уже подумывал, не покинуть ли мне дворец, метка Живетьевой наконец начала перемещаться в мою сторону.

Пришла она не одна, а с императором, который выглядел в точности как на собственном парадном портрете: тот же снисходительно-понимающий взгляд и та же горделивая осанка.

– Сейчас, Арина Ивановна, сама убедишься, что ничего, принадлежащего твоему Роду, у меня в сокровищнице нет, – сказал он, открывая двери ключом и сложным пассом.

Внутрь вошли трое: Живетьева, император и я. Потому что я никак не мог не использовать возможность глянуть, что же тут находится.

Живетьеву не заинтересовали ни драгоценности, ни артефакты, лежащие навалом на полках, в шкатулках и сундуках. Все, что привлекло ее внимание, – это экранирующие контейнеры.

– Я гляну, Костенька? – заворковала она, наклонясь к ближайшему. – Или у тебя от меня секреты есть?

– Да какие секреты, Арина Ивановна? Все реликвии, которые тут есть, – это императорская и княжеские тех родов, кто отказались от земель в мою пользу.

Насколько я понимаю, отобранные у липовых наследников на случай, если найдутся настоящие наследники и потребуют проверить тех, кто отдал княжества императору. Нет реликвии – нет проверки. Хотя, конечно, было бы надежнее ее уничтожать, но там что-то завязано на безопасности даже не отдельного княжества – всей страны.

Живетьева «Костеньке» на слово не поверила, просмотрела все контейнеры, особенно долго задержавшись над императорской реликвией. Наверное, прикидывая заодно, что нужно сделать, чтобы та поменяла хозяина. Во всяком случае, вид у Живетьевой был такой, как будто она уже примерила чужую реликвию и сроднилась с ней. Уверен: старушка бы влегкую согласилась заменить этой утерянную. Понял это и император.

– Любуешься? – с насмешкой спросил он. – Ты давай свою ищи, пока я не решил, что с тебя хватит.

Живетьева разозленно захлопнула крышку и перешла к другому контейнеру. Проверила она все, потом осмотрела и сундуки размера, подходящего для того, чтобы в них можно было запихать тот отвратный шар.

– Ничего не понимаю, – сказала она в конце осмотра. – Костя, я абсолютно уверена, что моя вещь была здесь. Могу чем угодно поклясться.

– А я могу чем угодно поклясться, что ее тут не было, – возразил император. – Но не буду. Лишние клятвы – лишняя нагрузка. А повод незначительный, согласись?

– Незначительный? То, что меня обворовали, ты считаешь незначительным поводом? – возмутилась она и злобно прищурилась. – Костя, я все больше подозреваю, что ты меня обманываешь и ведешь свою игру, забыв о том, что мы союзники.

– Арина Ивановна, ты здесь все осмотрела? – раздраженно процедил он. – Нашла? Нет. Потому что твоих вещей тут никогда не было. Все. Экскурсия закончена. Пойдем.

Он направился к выходу, Живетьева нехотя засеменила за ним, притворяясь донельзя дряхлой и безобидной. Зыркала она при этом во все стороны, но не заметила, как контейнер с императорской реликвией переместился в мой пространственный карман, а сам я ускорился, чтобы выйти до того, как император с гостьей покинут хранилище.

После того как двери были заперты и запечатаны, император с Живетьевой пошел к выходу. Идти прямо за ними было очень удобно: не нужно было проходить сквозь решетки, которые поднимались по мере продвижения.

Посещение сокровищницы привело Живетьеву в раздражение, которое она не скрывала, все также выказывая подозрения императору и намеками, и намекающими взглядами. Наконец тот не выдержал:

– Арина Ивановна, дорогая, может, у тебя просто галлюцинации? Знаешь, бывает такое. Особенно в случае нагрузок, не соответствующих возрасту. И род, и целительская гильдия – многовато на тебя одну. Ты уж, пожалуйста, не переутруждайся, вернешься домой, попроси, чтобы осмотрел независимый целитель. А то, знаешь, как это бывает: сапожник без сапог, а целитель – без целительского осмотра.

Он оставил вскипевшую от злости Живетьеву посреди коридора, а сам зашел в помещение, куда ей хода не было без специального разрешения. Живетьева раздувала ноздри, наверняка в мечтах представляя, какие блоки поставит на императора при первой же возможности, но долго стоять в коридоре не стала, неспешно заковыляла на выход, опять притворяясь несчастной немощной старушкой.

В конце концов ее и до выхода проводили, и машину подогнали. Не императорскую, разумеется, поскольку приехала она на своей, большой представительной и черной, как душа этой псевдоцелительницы. К сожалению, в салоне мне места найтись не могло, пришлось распластаться на крыше, прикрепившись к ней липучкой и нанеся на себя несколько щитов.

Так ехать было куда неудобней, чем в кузове, особенно когда машина разгонялась и я боялся не удержаться и слететь. Тем не менее до живетьевского дома я добрался благополучно, а там и внутрь вошел вместе с хозяйкой, сразу направившейся к себе в комнату, а вот я прошел в кабинет, запоры на котором не претерпели ни малейших изменений с прошлого раза. Не появилась дополнительная защита, не наставили ловушек – ничему, похоже, недавние неприятности Живетьевых не научили.

Как я и думал, мебель в кабинете появилась новая, как и новый сейф, на котором пока защитных заклинаний не было, только пара замков, которые я вскрыл за считаные минуты, после чего поместил туда императорскую реликвию и приоткрыл крышку контейнера так, чтобы казалось, что она осталась открытой случайно. После чего сейф аккуратно закрыл, потом закрыл кабинет и направился на выход.

Вопреки моим опасениям, защита на телепортацию не среагировала, и я спокойно выбрался за пределы живетьевского поместья. Добежал до дороги и дождался подходящего грузовичка.

Машины с мигалками и орущими сиренами встретились, аккурат когда грузовичок въезжал в город. Быстро император заметил, что фонящая реликвия находится не там, где положено…

Глава 4

Себя я конкретно переоценил, потому что до номера добирался исключительно на волевых, силы закончились. Только и успел ответить встревоженному Олегу, сразу полезшему с вопросами, почему так долго и не случилось ли чего: «Все нормально. Расскажу завтра», упал на кровать и, если бы не Песец, даже не использовал бы модуль перед тем, как отключиться. Вырубило меня сразу. Даже удивительно, если учесть, насколько нервным выдался вечер.

Утром же я проснулся, как будто вчера и не напрягался: состояние отличное как в физическом плане, так и в магическом. На всякий случай, даже не открывая глаз, я уточнил у Песца:

«Что со мной вчера было?»

«На пределе отработал. Но поскольку это тебе ничем не грозило, я не вмешивался.»

«Сейчас все нормально?»

«Все нормально, – уверил он. – Хоть немедленно иди в Прокол, который ты можешь открыть.»

Прокол открывать меня не тянуло, а вот глаза – напротив.

– Ну наконец-то! – обрадованно выдохнул Олег. – Заставил ты меня переволноваться. Что случилось?

– В новостях ничего нет?

– А должно быть?

Олег сначала схватился за голову, а потом полез на новостные порталы, а я быстро отправился в душ. По-хорошему, туда еще перед сном надо было добраться, потому что поездки на крыше машины не способствуют чистоте, но не в том я был состоянии, не в том. Зато сейчас душевые струи смывали с меня остаток вчерашних проблем и давали бодрость и силы встретить новый день во всеоружии.

Когда я, освежившись, вышел из душа, Олег встретил меня вопросом:

– Как тебе это удалось?

– Что именно?

– Вчерашний указ императора о снятии неприкасаемости с целителей. И арест Живетьевой. Причина не разглашается, но должна быть весьма серьезной. Император просто так не отдал бы приказ о ее аресте – сообщник, и не самый слабый.

– А что ему оставалось делать, если Живетьева, воспользовавшись его доверчивостью, украла из сокровищницы императорскую реликвию?

– Как украла реликвию? – опешил Олег.

– Сначала долго над ней стояла, а потом незаметно вынесла и засунула в свой сейф. Там и нашли.

Олег резко выдохнул и возмущенно спросил:

– То есть ты полез прямо в пасть ко льву?

– Я использовал подвернувшуюся возможность рассорить опасных для нас союзников.

– Непредусмотрительно, – сказал Олег. – Ты же понимаешь, что все выяснится ровно тогда, когда она поклянется, что не брала?

– На ней клятв нет, – сообщил я. – Значит, она вряд ли согласится даже на одну. А если согласится, на месте императора я бы воспользовался моментом и потребовал общую клятву с верностью императорскому роду, на что Живетьева никогда не пойдет с ее амбициозными планами. Так что какое-то время просидит в заключении, уверенная, что все это – императорская многоходовка по приведению ее к клятве.

– Посмотрим… – пессимистично сказал Олег. – Твои выкладки слишком поверхностны. У них слишком давние дружеские отношения, чтобы Живетьева императора не заболтала к своей выгоде. И тогда встанет вопрос: а кто, собственно, пытался их столкнуть лбами. И рыть начнут во все стороны.

– Вряд ли в нашу сторону даже подумают: мы слишком незначительные персоны, никто за нами такого рода интересы не заподозрит. И император вряд ли быстро ее выпустит: если бы вопрос решался клятвой – он бы уже решился. Да даже если выпустят Живетьеву, осадок все равно с обеих сторон останется, – возразил я, не желая признавать ошибку. Все равно то, что сделано, уже не исправить, да и нам любой разлад между императором и Живетьевыми только на пользу. – И вообще, нам пора делом заниматься, поэтому на завтрак – и в Гильдию?

В наших планах было оставить пару часов на осмотр местных магазинов с вещами Древних, у которых не было своих сайтов в сети, поэтому тормозить не стоило. Тот ресторанчик, где мы вчера неплохо поужинали, был еще закрыт, пришлось удовлетвориться заведением при гостинице. Выбор там оказался небольшим, но достаточным для плотного завтрака. Олег, правда, кривился и говорил, что кофе отвратный. Но я кофе не пил, а сок показался неплохим, свежим и прохладным.

К назначенному времени мы были в Гильдии, где глава сразу после короткого обмена приветствиями вывалил перед нами на стол штук двадцать небольших артефактов и предвкушающе потер руки.

– Нуте-с, приступайте, молодой человек, – скомандовал он.

– Одну минуту, – остановил меня Олег. – Сначала мы хотим подписать договор и увидеть оговоренную плату.

– Вам недостаточно моего слова?

– При всем моем уважении, я больше привык опираться на договорные отношения, – возразил Олег, изобразив вежливый полупоклон в сторону главы. – Кроме того, положение нашего Рода таково, что чем больше заключенных договоров у нас есть, тем лучше для нас.

– То есть вам нужен хотя бы один? – насмешливо бросил глава Гильдии. – Хорошо, я распоряжусь, чтобы составили.

– К чему такие сложности? У меня уже есть составленный, – заметил Олег и передал флешку.

Принимающая сторона изучила текст, согласилась с написанным и отправила на печать, после чего обе стороны завизировали договор и глава Гильдии вытащил из сейфа как набор монет, так и «кирпич» Древних.

– Вот то, что вы получите в случае успешного выполнения всех пунктов договора, – сказал он и положил все на не занятый артефактами участок стола. Совсем маленький участок.

Соотношение было, прямо скажем, не в мою пользу. Но это только по размерам, по содержимому еще смотреть нужно.

Я проверил модули, они все оказались рабочими. Потертость сейфа вызывала сомнения, но был он закрыт, так что оставалась надежда на то, что содержимое цело. После проверки я перешел конкретно к тому, ради чего меня сюда вызывали: проверке артефактов на работоспособность. Не знаю, случайно или нет, но в этой куче большинство оказались заряжаемыми, поэтому можно было выбрать, что именно показывать «клиенту», который уже довольно потирал руки, подсчитывая будущую прибыль. Во всяком случае так мне казалось: на его лице исследовательского интереса я не видел, только денежный. Ну так на это у нас как раз и был подписанный договор, в котором нашлось место ограничителям чужой жадности. А внимательности главе это заметить не хватило.

Для приличия я перебрал все артефакты, внимательно выслушивая комментарии Песца и возвращаясь по нескольку раз к каждому предмету. Я делал вид, что их осматриваю, ощупываю и настраиваюсь на каждый персонально, а на самом деле выбирал самые бесполезные приборы. На мой взгляд, ими оказались: тостер с функцией печати на хлебе и карманный душ. Использование и того, и другого требовало знание языка Древних, а в случае тостера – еще и наличие носителя для рисунков.

Первым я включил тостер, предварительно заправив его энергией. Он запищал и порадовал нас виртуальной панелью, на которой можно было отметить степень прожарки, выбрать рисунок или напечатать текст, который отобразится на хлебе. Щель для ломтиков хлеба тоже открылась, приведя археологов в состояние неконтролируемого восторга.

– Может, это копировальное устройство? – предположил глава гильдии и сразу вставил туда картонную карточку подходящего размера.

Тостер карточку выплюнул и разразился короткой речью, суть которой сводилась к тому, что от устройства надо убрать детей. Глава гильдии этого не понял и попытался вставить внутрь карандаш – тоже, видимо, из исследовательского интереса. Тостер карандаш выплюнул и попросил позвать взрослых. Глава гильдии загрустил, поскольку больше на столе ничего подходящего не нашлось. Не пальцы же засовывать в соответствующее отверстие?

Пока они разбирались с тостером, я активировал душ, на котором тоже вылезла панелька с выбором температуры, типа и силы водяной струи. Выбирать я, разумеется, ничего не стал, так и передал главе Гильдии, который тут же принялся азартно тыкать в меню, чем вызвал потоп на своем столе. Кажется, он выбрал бодрящий холодный многоструйный душ. Хорошо хоть, Олег наш экземпляр договора успел убрать и тот не пострадал.

Глава Гильдии лихорадочно тыкал по меню, меняя напор и температуру, и наконец случайно попал на выключение. К этому времени состояние кабинета можно было коротко описать как «после стихийного бедствия»: залито было все, кроме нас с Олегом, поскольку я успел поставить щит. Я собрал «монеты» и подхватил «кирпич.»

– Олег, нам пора, – напомнил я.

– Как это пора? – возмутился глава Гильдии, у которого оказалась подмочена не только репутация, но и на нем самом не осталось сухой нитки. – А остальные артефакты?

– Договор у нас был ровно на два предмета, – напомнил я. – С нашей стороны он выполнен полностью, с вашей – тоже, так что я не вижу причины задерживаться, у нас еще есть дела в Дальграде.

– Илья, как вы можете так поступать? – возмутился он. – Археология вам не простит такого рваческого отношения.

– Попрошу без оскорблений, – холодно сказал Олег. – Племянник совершенно прав. А что касается отношения, то нам тоже есть чем возмущаться. С вашей стороны наблюдается чисто потребительский подход. В следующий раз можете нас даже не беспокоить из-за такой ерунды. Вы даже не озаботились минимальной защитой при активации артефактов. А если бы оттуда хлынула не вода, а вулканическая лава? Да и вода неизвестно какого происхождения. Вы подвергаете наши жизни опасности, о чем в договоре не было ни слова. Или вы компенсируете нам обследование у целителей? Нет? Почему-то я так и подумал. Всего хорошего.

Хозяин кабинета что-то возмущенно орал нам вслед, но мы его не слушали, торопясь на выход.

– У тебя неприятностей с Гильдией не будет? – все же проявил я беспокойство, когда мы спускались по лестнице.

– Перевыборы через месяц, и этот точно не пройдет, – отмахнулся Олег. – Им многие недовольны. Что за артефакты ты «оживил»?

– Тостер и походный душ.

– Последний оказался особенно впечатляющ, – хмыкнул Олег. – По идее, он должен еще и воду собирать.

– Вполне возможно. Меню я не изучал.

Настроение у меня было отличное. Поездка во всех смыслах получилась то что надо: и Живетьевой немного не до меня, и по стихийным модулям коллекцию закрыл. Жаль только, что потренироваться с той же Землей не получится сегодня, после перелета будет не до того. Разве что поутру на Изнанку сходить? Но тут палка о двух концах: как я заметил, применение магии привлекает Тварей почище, чем известная субстанция – мух. Так что длительную отработку лучше не делать: это не короткий бой, где пары или даже одного заклинания хватает, чтобы разобраться с противником. Причем только с тем, кого не берет холодное оружие, кого берет – лучше шинковать сталью. Безопаснее.

«Поэтому и делают изучение открытия Порталов по уровням, – заметил Песец. – Чтобы постепенно увеличивать нагрузку.»

«Кстати, я не проверял новое Сопряжение», – спохватился я.

«Вряд ли поблизости есть место для Прокола, – скептически сказал Песец. – Судя по видео, тот Прокол, что в Дальграде, ведет на Изнанку куда более высокого уровня. А места Проколов редко соседствуют.»

Все же я проверил и вынужден был признать, что Песец оказался прав: отклика от Сопряжения не было. Что ж, это не значит, что его не найдется в другом месте. Стоит поездить по окрестностям Верейска, причем тем, которые безлюдные – в людных наверняка бы уже засекли аномалию.

С Олегом мы собирались побывать минимум в двух магазинах. К сожалению, расположены они были не рядом, так что времени больше уйдет на поездки, чем на осмотр.

Разумеется, сначала мы отправились к ближайшему, при заказе такси Олег внезапно выдал:

– А хорошо было бы машину с собой в контейнере перевозить. Твою палить нельзя, а вот мою бы как-нибудь в такой запихать, а? Например, армейский выставить, а гражданский вместо него засунуть.

«Не выйдет, – ехидно хихикнул Песец. – Такие контейнеры составляют со своим транспортом единое целое. Это как единый артефакт. И если машина может обойтись без контейнера, то в контейнер другую машину не запихнуть, она просто туда не влезет без настройки. Разве что совсем маленькая, чтобы по всем габаритам вписывалась, и то будут проблемы с извлечением.»

– Песец говорит: нереально.

– Обидно, – вздохнул Олег.

«Почему нереально? – удивился песец. – Качай артефакторику – и будет тебе счастье. Не самая сложная процедура.»

За неимением личного транспорта пришлось брать такси и чтобы времени не терять, и чтобы урон роду не нанести. И пусть в Дальграде нас мало кто знал, но положение обязывало.

В первом магазине нужных мне модулей не нашлось, и даже Песец не выявил среди массы разноцветных «монеток» хотя бы одну потенциально полезную. Все они были прикладные, как и контейнеры, тоже имеющие вполне определенную направленность.

«Магазин с товарами для хобби раскопали, – уверенно определил Песец. – О, вот этот однозначно надо брать. И этот.»

На контейнерах не было понятных мне надписей, поэтому я уточнил:

«А что там?»

«Первый – набор для кожевников, полный, с материалами и дополнительными модулями. Вряд ли мы встретим еще один.»

«А второй?»

«Второй тоже обучающий.»

Песец вильнул и взглядом, и хвостом, поэтому я сразу заподозрил подвох и спросил:

«Чему?»

«Очень-очень полезному делу», – уверил меня симбионт.

«А поконкретней?»

«Этой техникой владел Зырянов, так что и тебе она будет необходима. Исключительно вдохновляющая техника», – продолжал юлить Песец.

«А поконкретней?» – уже с нажимом повторил я.

«Пусть сюрпризом будет. Уверяю тебя, Олег очень обрадуется, когда увидит содержимое.»

Морда у Песца была хитрющая, но, когда я продолжил настаивать, он уперся и сказал, что могу не брать. Но под свою ответственность. Я прикинул, решил, что не такие большие траты, и со вздохом взял оба контейнера. Олег сразу поинтересовался у продавца:

– Берем два кирпича, скидка будет?

Тот посмотрел на нас как на представителей беднейшего слоя населения, но поскольку Олег не отстал, то скидку в пять процентов нам одобрили, после чего мы потащили добычу в гостиницу, чтобы не ехать с ней во второй магазин, где ее могли посчитать своим товаром.

Это отняло немного времени, но пока некритично, так что во второй мы тоже успевали. А вот там… Песец задергал хвостом и заявил:

«Брать надо по максимуму. Опять военный склад раскопали.»

«По максимуму у нас денег не хватит», – напомнил я.

Песец тяжело вздохнул и посмотрел на меня в точности как давешний продавец, но аппетиты поумерил. Кристаллы мы вообще брать не рискнули – кто знает, оттуда ли они или из совсем другого места, а вот кучу модулей по артефакторике и алхимии нагребли, причем Песец утверждал, что с моими не пересекаются. Диски тоже тщательно отобрал. И пришло время контейнеров…

– Илья, ты не увлекаешься? – тихо спросил Олег. – Нам столько в самолет не пронести.

«Зачем вам проносить в самолет? – удивился Песец. – Под иллюзией вызываете транспорт, в него закидываете, потом транспорт убираете – и никакого самолета. Или ты согласен гранаты и алхимию оставить тут? И дополнительный транспорт?»