Текст книги ""Фантастика 2025-114". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)"

Автор книги: Владимир Поселягин

Глава 11

Дата отъезда перенеслась на несколько дней. Потому что мало было сдать документы на регистрацию, нужно было дождаться подтверждения и получить новые карты идентификации. Нам обоим получить, потому что реально дядя загорелся сменой фамилии. Не шутка это оказалась, и не желание потроллить отца.

– Это символично, – заявил дядя Олег. – К нам пришел Песец и изменил жизнь. Это знак, пренебрегать знаками нельзя, иначе не будет удачи. Моя репутация в любом случае останется при мне, будь я Вьюгин или Песцов.

Археологи вообще отличались повышенной суеверностью, и дядя исключением не стал. Можно было отнести желание сменить фамилию именно к суевериям, но Песец сказал, что это в нас играет сомнительное чувство юмора. И хотя ему очень приятно, что мы решили назваться в его честь, было бы правильней назваться в честь создателя, Святослава Зырянова. На этом моменте я невольно фыркнул, потому что принимать фамилию Дашки было бы еще смешней и вызвало бы куда больше шуточек. О том, что много лет назад существовал такой ученый, не знал никто, а Дашка Зырянова – вот она, совсем рядом. Еще подумали бы, что я действительно вступил к ним в Род. Нет, Песцов – это и солидней, и надежней, и прикольней.

В процессе оформления документов меня озарило, что мы могли бы поставить в главы Рода дядю Олега, если уж он сам решил перейти от Вьюгиных. Но бюрократический маховик уже завертелся, а когда я намекнул об этом самому дяде Олегу, тот заявил, что он, конечно, старше, зато я – потенциально сильнее. И вообще, быть главой Рода – этот геморрой не для него. Ему достаточно археологических отчетов, чтобы понять свою непригодность к такому роду деятельности. Потенциальная сила могла так и не стать реальной, если не удастся снять блоки, и я тоже чувствовал свою непригодность, но сейчас мог только огорчаться, что не предложил этого деду: он бы точно встал на мою сторону, предпочтя более взрослого.

В бумажной суете выбрать время и добраться еще раз до Полигона удалось буквально перед отъездом, зато дядя Олег своими глазами убедился, что я говорил правду о Тренажерах, которых можно было выбирать не только по сложности, но и по количеству. Опробовал я и новое оружие, и новые заклинания, но магия Воды первого уровня не давала никаких особых преимуществ в бою, потому что Лужу никто не посчитал бы за боевое заклинание, если в нее не добавить Электрический Разряд, а остальные – Чаша (создает воду в заданной емкости), Чувство воды (определяет ближайший источник), Чистка и Зонт – относились к бытовым. Зато первый уровень магии Воды открывал Магию Льда, которая как раз была по большей части боевой. Да и некоторые заклинания в стихийных Магиях второго уровня требовали магию Воды. Именно поэтому Песец настаивал на определенной последовательности – для перехода на второй уровень любой стихийной магии требовались все выученные первого уровня. В противном случае что-то из информации могло пройти мимо. Второй раз один и тот же Модуль не воспринимался, и для меня такая информация становилась недоступной.

Основной упор в этих тренировках я сделал на магию Земли и новые клинки. Последние замечательно лежали в руках и слушались, как будто я с ними уже сто лет работал. У дяди Олега личного оружия не было, но в этот раз он брата с тренировочным не вызывал и взял саблю в аренду при Полигоне.

Отработали мы там все оплаченное время и вышли такие мокрые, как будто приняли душ еще в зале. На майке не было сухого места, и даже волосы прилипли к голове. Хотелось побыстрее смыть с себя соленый пот, да и было пора выдвигаться на вокзал.

– Славно-то как, – выдохнул дядя Олег уже в душе.

– Ага, я тоже давно так не выкладывался, дядя Олег.

– Я вот подумал, Илья, ты же главой Рода становишься. Неуместно тебе ко мне обращаться дядя Олег.

– Олег Васильевич? – удивленно предложил я.

– Просто Олег. У нас разница в десять лет всего.

– Двенадцать, – педантично поправил я.

– Вот именно. Считай, что ее нет. У нас нынче свой Род, законы в нем устанавливаем сами. А то когда ко мне такой взрослый парень обращается: «Дядя», я чувствую себя древним стариком.

– Без проблем, – согласился я, потому что в последнее время, когда мы стали общаться с ним постоянно, я частенько ловил себя на желании опустить половину обращения. А теперь мне это, считай, официально разрешили.

После тренировки хотелось расслабиться, но времени на это не было. Пришлось возвращаться домой и грузить в машину Олега контейнеры с нужными артефактами. В этот раз их оказалось куда больше, чем в прошлый, ну так и едем мы на подольше. К своим вещам в сумку я добросил пока пустые кляссеры и наборы Модулей, намереваясь разобрать последние либо в поезде, либо уже на раскопках. После обсуждения с дядей Олегом на аукцион решено было отправлять только битые Модули и дубли – сейчас кажется, что этот навык не нужен, но кто знает, что будет через год?

Еще я взял с собой клинки, собираясь постоянно тренироваться, тем более что в тех Модулях, что у меня имелись, были и разные школы фехтования – наверняка что-то можно будет впитать и опробовать. Но даже если бы Модулей не было, расстаться с оружием я бы не смог – оно казалось продолжением меня самого.

Власовские соглядатаи проводили нас на вокзал, внимательно пронаблюдали за установкой машины на грузовую платформу и за посадкой нас на поезд. Мой тренер наверняка знал о том, куда мы едем, а возможности у него в другом княжестве куда меньше. Конкурентам же он о своих подозрениях в отношении меня сообщать не станет, ему не свойственно заботиться о чужом благосостоянии.

В купе Олег упал на полку и выдохнул:

– Ну и денечки выдались в Роду Песцовых.

– Суровые, – согласился я.

Самым сложным оказалось выдержать разговор с тетей Аллой и не дать ей понять, что я все знаю. Она приехала, выбрав время, когда в квартире был только я, без дяди. Подозреваю, что караулила этот момент перед домом. И с порога начала причитать, что чувствует себя виноватой в случившемся и что не переживет, если из-за нее мне придется распрощаться с мечтой. Уговаривала пойти в военное училище вместе с Владом, пообещав при этом пожизненную целительскую помощь от нее лично новосозданному Роду. И выглядела при этом такой несчастной, как будто у нее действительно была совесть, а не сплошной меркантильный подход к чужим жизням. Слова словами, но только на них она не полагалась, активно использовала подчиняющие техники, которые блокировал Песец, и заметно нервничала, когда у нее ничего не выходило. Успокоилась она, только когда я пообещал, что учиться буду в Верейске, а ушла, только когда я намекнул, что дядя совсем скоро вернется. Но перед уходом не преминула повторить, что я могу во всем на нее полагаться и что она всегда мне поможет, какие бы ни были разногласия у меня с ее сыном. Визит от дяди я скрывать не стал, и родственник до сих пор не мог успокоиться, временами прямо-таки взрываясь от злости по отношению к невестке.

– Зато теперь не зависим от Аллочкиных закидонов. Правда, с теми деньгами, что выделили Вьюгины, какое-то время придется жить в режиме жесткой экономии, – сообщил дядя, – потому что иначе разбазарим то, что есть, и ничего не останется на форс-мажор. Нужно думать, на чем можно сэкономить, чтобы была возможность постоянно ходить в Полигон.

При подписании договора с дедом мы сглупили и не согласовали сумму, которую нам выделяют Вьюгины, понадеялись на их благородство. Совершенно напрасно понадеялись, результат нас не порадовал. Но жалеть об этом я не стал, потому что, потяни мы с согласованием договора, и его вообще бы не было, потому что тетя Алла не допустила бы того, чтобы я сорвался в свободное плавание. И донесла бы свое мнение до деда если не вербально, то магией, хотя в действенности последней она наверняка сомневалась после последних неудач на мне.

«На ресторанах», – внес предложение Песец.

– Хранитель Рода предлагает перейти на самостоятельную готовку.

– Хранитель Рода?

– Песец.

– Действительно, хранитель, – рассмеялся дядя. – Нет, Илья, это не выход, потому что есть то, что я готовлю, нельзя. Можно заработать проблему с желудком. Подозреваю, что в круг твоих умений готовка тоже не входит.

«Можно изучить первый уровень Кулинарии. У твоего дяди он есть».

Идея мне не понравилась, но Песец ожидал, что я передам ее родственнику, поэтому я вздохнул и сказал:

– Песец предлагает воспользоваться твоей подборкой и взять первый уровень по непрофильному делу.

– Нерационально. В то время, что ты будешь изучать и тренировать кулинарию, ты не будешь изучать и тренировать ничего полезного.

«Рационально, – возразил Песец. – Во-первых, с базовой Кулинарией лучше изучается Алхимия. А во-вторых, в Верейске ты собираешься тоже ходить по ресторанам? Готовка, стирка и уборка – это то, на чем вы можете точно сэкономить. Последнее вообще отдавать на откуп приходящей прислуге – моветон для мага. Первый уровень Воды и Воздуха закрывают эту сторону жизни почти полностью. А то, что не закрывается, закрывается с помощью Алхимии. Бытовые заклинания ты сможешь передать дяде, они несложные».

Идею Песца я передал, но восторга у дяди она не вызвала.

– Есть еще такое понятие, как Статус. Уволь я сейчас приходящую домработницу – пойдут слухи, что у нас проблемы. И у нас, как у Рода, и у меня, как у археолога. Этого мы должны избежать – и без того слишком обратили на себя внимание. Поэтому нет.

«А как он обходится на раскопках?»

Вопрос я переадресовал, потому что ответа на него не знал.

– Элементарно, Илья. Набираю с собой много сменной одежды. При необходимости обращаюсь в прачечную в ближайшем городе. По приезде домой отправляю машину в полную мойку, артефакты тоже отдаю в чистку.

– А с готовкой?

– Этим занимаются обычно те, кого я беру с собой. Потому что как только я проявляю свои кулинарные таланты, остальные делят эту обязанность между собой.

– И мы возвращаемся к тому, что готовить я не умею.

Олег задумчиво наклонил к плечу голову, как будто хотел рассмотреть меня с другого ракурса.

– Это проблема, – неохотно признал он. – Возможно, твой Песец не так уж не прав, когда предлагает тебе получить базовые навыки, которые пригодятся и в Верейске. Но тут. – Он грустно посшкрябал ногтем мизинца по носу. – Возникает небольшое затруднение: моя коллекция осталась дома. Нет, я, несомненно, рад, что она оказалась полезной, но боюсь, полезность откладывается.

«У тебя есть начальный курс кулинарии в одном из неразобранных наборов, – сообщил Песец. – Кстати, как раз можно разложить все как нужно по кляссерам, а то, видите ли, раньше у него времени не находилось».

В результате до того, как принесли заказанный ужин из вагона-ресторана, я старательно раскладывал модули, систематизируя в порядке, предложенным Песцом. Схема была странная, но он утверждал, что наиболее оптимальная. Для каждого полезного курса было выделено место и в ячейки, соответствующие уровню навыка, были вложены имеющиеся модули. Пустых ячеек было куда больше, чем заполненных, но заполнение их теперь от меня не слишком зависело. В том числе и по финансам. Вьюгинскую карту я вернул, а своей, как намекал дядя Олег, нужно пользоваться только при острой необходимости, до тех пор пока не найдем источник пополнения счета. Жесткие условия нашего финансирования наверняка оказались следствием беседы Аллы с дедом, которая надеялась, что, побарахтавшись в свободном плавании и растратив все деньги, мы согласимся на полное подчинение основному Роду.

Тут она была неправа, потому что у Олега были дополнительные источники дохода, а я лучше буду жить в режиме жесткой экономии, чем пойду к ней на поклон.

Предложение Песца с Кулинарией было не слишком интересным. С дядей я был согласен, этот навык для меня куда менее полезный, чем те, на которые я нацелился, как на первостепенные. И то, что он идет как стартовый для Алхимии, для меня не аргумент, потому что это направление я никогда для себя не рассматривал. Вьюгинскому Роду дешевле было покупать при необходимости нужное, чем давать образование собственному алхимику – и дорого, и большинство нужных рецептов являются родовыми секретами. Даже странно, что то, что было до катаклизма общим достоянием для магов, в наше время стало тщательно лелеемой тайной.

«Может, ну ее, эту Кулинарию? В конце концов, можно попытаться что-то приготовить по самоучителям из интернета».

«Вот именно что попытаться. Отравитесь оба. Илья, это реально полезный навык для того, кто собирается несколько лет прожить один. Потренируешься на дяде и к моменту ухода в свободное плавание будешь готовить, конечно, не как шеф-повар элитного ресторана, но прилично. И нечего кривиться. Я же не предлагаю тебе этикет учить, а такой модуль у тебя тоже есть».

«Потому что этикет, использовавшийся давно вымершими людьми, мне точно нигде не пригодится».

Хотя, с точки зрения историка, знания из такого модуля наверняка представляли огромную ценность – вокруг цивилизации Древних ходило столько самых невероятных слухов, что развенчание или подтверждение хотя бы одного претендовало не меньше чем на Государственную премию. Но в историки я не собирался – и склонности к этому занятию не видел и легализовать знания было бы невозможно, не рассказывая про Песца.

«Вот, а в кулинарии есть плюсы и без Алхимии. В Модуле по диверсионно-разведывательной деятельности есть готовка в полевых условиях, – обрадовал меня Песец, – но она доступна только при Кулинарии первого уровня».

«А если у меня окажется полная неспособность к готовке, как у дяди Олега?»

«Остановишься на первом уровне, не будешь проходить дальше».

Заявление было возмутительным, потому что я и первый уровень хотел как-то обойти.

«Да дело-то не в этом, а в том, что за то время, что пойдет на отработку Кулинарии, я мог бы заниматься с Оружием».

«Не мог бы, потому что дядя на тебя готовку уже спихнул, а если ты будешь вооружен знаниями, то потратишь на нее меньше времени. На самом деле, ты можешь себе позволить чуть сдвинуть план, потому что подходящие модули вскоре закончатся».

«А еще тебе так понравилась дядина коллекция, что ты решил: грех ее не использовать».

Но ворчал я больше для порядка. Как ни крути, а готовить мне действительно придется. Если появятся лишние деньги, их лучше тратить на новые модули, а не на радости живота. Я в который раз за день заглянул на аукцион, и в который раз убедился, что Целительства туда не завезли. Но вообще, нужно срочно научиться дядиной суперспособности – спихивать все неприятное с себя на окружающих, и так, чтобы тебя при этом считали милейшим человеком.

К ночи Олег с Песцом меня на пару уболтали на Кулинарию, и я использовал Модуль первого уровня, чувствуя себя идиотом, хотя Песец пытался меня убедить, что в деле собственного выживания лишних знаний не бывает. Но спать я ложился расстроенным даже не из-за использования неправильного Модуля, а потому что в дороге постоянно отправлял Сопряжение и ни разу не получал от него отклика. То ли я что-то делаю неправильно, то ли возможностей для Проколов сейчас намного меньше, чем во времена создания Песца. Почему-то мне представлялся этот процесс так: захотел маг прогуляться на Изнанку – вышел из дома, сделал прокол и вперед, на прогулку…

На Проколы у меня была большая надежда в плане получения дополнительного дохода, который должен был пойти и на новые Модули, и на Полигон. Только на деньги дяди Олега на Полигон мы могли бы позволить себе ходить не чаще раза в месяц, а то и в два. Поэтому заклинания Сопряжения я отправлял и на следующий день, но тоже без результата: вдоль дороги мест для проколов не было.

Глава 12

В этот раз по приезде в Оборинск дядя отправился не в ресторан, а в супермаркет, заявив, что умирает от любопытства, получится ли из меня сделать что-то приличное на ниве кулинарии. Много брать не стали – так, небольшой набор для проверки, можно ли будет в принципе есть то, что я приготовлю. Судя по тому, что дядя сказал, что в крайнем случае договоримся на доставку из города, не верил в передачу таких умений не только я.

К супермаркету подъехал и Волков, ради разнообразия не с камерой, а с обычным бумажным договором, который дядя и подписал, после внимательного изучения. После чего мы выехали к месту раскопок.

Чуть в отдалении от огороженной территории нас ждали волковские люди, не рисковавшие подходить поближе. Контейнеры для планируемой добычи они так же выгрузили подальше, из-за чего дядя сразу начал ругаться. Ругань его пропала втуне, потому что главный заявил, что не нанимался рисковать жизнью, а контейнеры не такие тяжелые, чтобы мы сами их не оттащили дальше. И принимать заполненное он тоже будет только тут. Мол, приказ главы Рода, не желающего рисковать здоровьем и жизнью своих людей на месте раскопок, уже прославившихся своей опасностью.

– Чтобы я еще раз связался с Волковыми! – бросил дядя в сторону уже отъезжавших машин. – И себе в ЧС добавлю, и других предостерегу.

– Формально они правы.

– Разве что формально. Да, такое отношение не явится причиной опротестования договора в суде. Но это проявление неуважения. И бросить контейнеры так нельзя. Придется тебе посторожить.

На мой взгляд, это было лишним – рядом вообще никого не наблюдалось, а уж контейнерных воров днем с огнем было не найти. Народ не слишком любил шариться у раскопок древних жилищ, потому что время от времени там что-то взрывалось при неправильном обращении. А каким было правильно обращение с каждым конкретным артефактом, иногда удавалось выяснить только на практике и только после очередной жертвы.

Простоял без дела я недолго – ровно столько, сколько потребовалось дяде разгрузить машину от наших вещей и вернуться.

Дядя ворчал все время, загружал со мной волковские контейнеры, ехал обратно и разгружал машину. Еще и мне досталось – мол, согласился по моему совету и уже жалеет.

Обустройством лагеря дядя начал заниматься с установки защиты, потому что в его практике были случаи, когда крали уже подготовленные к отправке контейнеры, а нынешнее место слишком близко расположено к населенному пункту.

Я же вытащил двухкомфорочную плитку на магкристалле, коробку с видавшими лучшие времена предметами посуды и застыл над пакетом из супермаркета, раздумывая, что можно сделать приличного из такого куцего набора продуктов. В голове царил полнейший сумбур – раньше я эту сторону жизни обходил полностью.

Так. Время обеда, значит что? Значит, логично приготовить суп. Я вытащил кастрюлю и использовал на ней заклинания: Чистка и дважды Чаша (первая – чтобы окончательно убрать все следы грязи, вторая – чтобы наполнить водой). В кастрюлю же булькнул две куриные ножки с подложки и поставил на плиту, прикрыв крышкой. Осталось чувство недоделанности, но оно исчезло, стоило добавить в воду соль.

Теперь овощи. Чистку я оценил в полной мере как существенно экономящее силы заклинание, потому что после нее все выходило чуть ли не сияющим, не нуждающимся в дальнейшей обработке водой, оставалось только снять кожуру и порезать. Движения поначалу неуверенные, с каждым повторением становились все профессиональнее и точнее. И последние аккуратные ровные кусочки сильно отличались от первых и почищенных кое-как, и порезанных как попало. Навыки как будто вспоминались телом. Причем для каждого овоща отдельно. Получается, пока в активе чистка картошки, моркови и лука.

Лук с морковью спассировал на найденной и очищенной сковороде, после чего все подготовленные овощи полетели в уже закипевшую воду, потому что на уровне подсознания я понимал, что бройлер готовится быстро, а значит выдерживать бульон дольше смысла не было. Туда же я насыпал немного риса и добавил лавровый лист. Больше специй все равно никаких не было. Почему-то даже про перец мы забыли.

Покончив с этим делом, я уселся на траву и принялся составлять список недостающего. Самое смешное, что я даже не знал названий части из того, что было нужно. То есть зрительно представлял, но с этим образом не было связано никакого слова в современном языке. Пришлось лезть в интернет и приводить зрительный образ в соответствие с нужным словом. Песец сказал, что там не уровень гранд шефа? Пожалуй, он обманулся, потому что две из приправ, которые я посчитал нужными, свое происхождение имели с Изнанки и стоили столько, что я решил: вполне можем обойтись без проверки, насколько сильно это влияет на конечный вкус блюда. Самое смешное, что когда я обнаружил откуда эти приправы, в голове словно что-то щелкнуло и я вспомнил их теперь уже из описания содержимого Прокола первого уровня. Из плюсов – узнал, как это называется сейчас и что никто не использует нынче это в кулинарии. Ну или, как не так давно говорил Олег, все это слишком тщательно скрывается от посторонних.

Список был составлен, а Олег все еще занимался защитным контуром. Ставить лагерь без него было непредусмотрительно, суп фактически доварился и дойдет на самой слабой температуре, которую можно было выставить, поэтому я решил воспользоваться получившимся свободным временем и подхватил клинки.

– Олег, я потренируюсь минут пятнадцать! – крикнул, я не особо рассчитывая, что дядя услышит, но он кивнул и помахал рукой, показывая, что одобряет.

Я огляделся, прикидывая где лучше провести тренировку, чтобы не попасть под камеры, которых с прошлого раза еще прибавилось, и зачем-то отправил заклинание Сопряжения, как будто оно могло помочь в выборе.

То, что в этот раз отклик возник, оказалось для меня полнейшей неожиданностью. Наверное, было глупостью не предупредить, куда я направился, но говорить ничего подобного перед чужими камерами нельзя. Поэтому я решил пробежаться до точного места, а там, если не будет свидетелей, просто попробовать заклинание прокола. Открыть и закрыть. Чтобы понять, работает оно в принципе или нет.

Так я себя уговаривал, двигаясь по направлению, указанному Сопряжением, хотя уже понимал, что если сработает заклинание Прокола, я непременно загляну на Изнанку. Оружие при мне, Первый уровень – самый слабый. На всякий случай уточнил у Песца, возможно ли войти в Прокол первого уровня в одиночку. И выйти, разумеется, потому что только войти мне было мало.

«Конечно, – уверенно ответил он. – Это вообще детский уровень. Фауна местная деревянным мечом забивается на раз-два. А флора неагрессивна, а напротив, идет во множество лечебных зелий. Впрочем, фауна тоже идет и не только в зелья».

Было видно, что Песец и сам горит желание сунуть нос в Прокол, если последний вообще получится. Он не был бездушным голосом в голове и как мне казалось, чем дальше, тем больше становился чем-то большим, чем симбионт.

Подходящее для прокола место оказалось недалеко, но за пределами зоны камер. Я остановился, настраиваясь на нужные действия.

«Ставишь Маяк. Открываешь Прокол – и сразу закрываешь, – менторским тоном начал воспитывать Песец. – Потом опять открываешь и опять закрываешь. И так до того момента, когда не будешь задумываться, как это проделывать».

Я кивнул, подтверждая, что всю процедуру помню, как и то, что Маяк ставится при входе в Прокол с обеих сторон. То есть когда я туда войду, нужно будет поставить второй. И закрыть за собой прокол, если я собираюсь отходить от него больше, чем на один шаг. Закрытие сильно беспокоило, но иначе никак – даже с Изнанки первого уровня могло наползти много всякой недружелюбной дряни.

Маяк я выставил, а потом вытащил оружие из ножен и впервые использовал заклинание Прокола. На прокол результат не походил вовсе, скорее на разрез, через который начало просматриваться совсем другое место. Вглядеться я не успел.

«Закрывай, чего встал? – рявкнул Песец. – Потом насмотришься, изнутри».

Я вздрогнул и торопливо закрыл. Повторив эту нехитрую связку открытие-закрытие несколько раз, я посчитал себя готовым посмотреть на Прокол изнутри и сделал шаг. Ни поставить Маяк, ни закрыть Прокол за собой я не успел, потому что меня сразу же атаковала… бабочка. Огромнейшая бабочка, с размахом крыла метра в два, попыталась ткнуть в меня своим хоботком (да какой хоботок? Хобот такой, что ему иной слон позавидовал бы) и, подозреваю, не с желанием поцеловать, потому что хобот оканчивался отростком, напоминающим узкий стилет.

Но все это я осознал куда позже, потому если бы сначала принялся анализировать, то мой первый выход на Изнанку оказался бы и последним. Причем смерть была бы глупейшей – «высосан досуха хищной бабочкой». Но рефлексы у меня настолько оказались отработаны, что я инстинктивно пустил в дело оружие, и нападение провалилось: первым полетел на землю хобот, а потом я мелко нашинковал и саму бабочку, как будто собираясь сделать из нее отбивную. Память услужливо подсказала, что в кулинарии действительно используется небольшой кусок из верхней части туловища и даже считается деликатесом. И название я тоже вспомнил, причем на современном языке – Бархатница Аскольда. А еще вспомнил, что в списке Власова было аж две позиции, которые ее касались: жало и пыльца с крыльев.

«Говоришь, забивается деревянным мечом на раз-два?»

«Немного преувеличил. Но ты же справился и даже не вспотел. Осталось только распотрошить добычу, достать из нее нужные части».

Разделывать добычу я не торопился. Сначала поставил Маяк, закрыл Прокол и огляделся. Оказался я в крошечном ущелье, настолько напоминающем каменный мешок, что бабочка с крыльями побольше сюда попасть бы могла, но отсюда бы уже не вылетела. Света было мало, и был он какой-то мертвенный, неприятный для зрения. Часть света шла не сверху, а от пятен лишайника на стенах. «Лишайник Изнанки обычный, – щелкнуло само в голове. – Используется в кулинарии как приправа».

Фиксироваться на лишайнике я не стал, старательно вглядываясь и вслушиваясь, нет ли где опасного для меня движения. Но место, в которое я попал, оказалось на редкость уединенным, кроме забравшейся сюда непонятно как бабочки, лишайника на стенах и пучков высокой травы на земле (Долголист Аскольда, используется в кулинарии для приготовления десерта) больше вообще ничего не было.

Почему в голове сразу щелкает, куда употребляется то или иное растение? Даже если я не думаю в эту сторону.

«Оно так и работает, – подтвердил Песец, с которым я поделился своим недоумением. – В первую очередь рассматриваешь как ингредиент для того навыка, которым владеешь. Знал бы алхимию – сразу бы защелкало, в какие алхимические продукты это идет».

Тут у меня еще и список Власова щелкнул, потому что, кроме ингредиентов с бабочки, там были и оба растения, но лишайник – очень дешевый, а трава принималась только свежей, то есть довезти я ее мог только в стазисном контейнере, который столько стоил, что чтобы его окупить, траву пришлось бы возить стогами. И не факт, что он не вышел бы из строя до того, как окупился. Слишком дешевой была трава, слишком невыгодной для торговли. Подозреваю, что и в алхимии она не слишком нужна.

«Думаешь, они идут в какие-то зелья?» – засомневался я.

«Долголист точно идет в зелья Ночного зрения, Болтливости и Фейскую пыльцу».

Отложив в голове заметку посмотреть, что это и сколько стоит, я пожалел, что не взял с собой ни пакета, ни рюкзака, отрезал кинжалом кусок крыла (напоминавшего мягкую тряпочку на отдельных жестких жилках), куда начал стряхивать и соскребать пыльцу с остальных частей крыльев, стараясь не особо увлекаться и держать под контролем обстановку. Полученной пыльцы хватило бы заполнить стакан. Но сверток казался легким, поэтому я подозревал, что по деньгам это будет не столь красиво, как по объему.

Еще один кусок крыла я использовал для того, чтобы завернуть шмат бабочкиного мяса. На удивление, при огромном туловище съедобным там оказался совсем небольшая часть. И это было хорошо: хватит, чтобы попробовать и не засветить добычу на камеры.

Жало, которое одним ударом кинжала отделилось от хоботка, я отправил в ножны сабли, потому что кинжальные оказались короткими и не скрыли бы содержимое полностью. Я наскреб еще немного лишайника и на этом решил прекратить что-либо добывать – место Прокола уже известно, в следующий раз приду сюда с рюкзаком для тренировки. И не один, чтобы было кому прикрыть спину. Потому что само нахождение тут нервировало, так и казалось, что кто-то подкрадывается сзади. Остро не хватало кучи заклинаний, обеспечивающих безопасность и скрытность. Поэтому задерживаться я не стал.

Вышел ровно там, где вошел. Закрыл Прокол облегченно выдохнул, что все прошло как нельзя лучше, и рванул в лагерь. От возбуждения потряхивало и хотелось поделиться с дядей. Он все так же занимался установкой защитных артефактов, поэтому я решил, что вполне успею приготовить еще и бабочку – рецепт в голове вспыхнул сам собой, был он прост, а время готовки – коротко.

Для камер я сделал вид, что ковыряюсь в пакете с продуктами, свалил туда оба свертка, и притворился, что вытаскиваю подложку с мясом. Шмат бабочки был не такой большой, чтобы его можно было с определенностью соотнести с конкретным мясом, но я все же старался, чтобы на камерах оно при разделке светилось по минимуму. Хотя какой разделке? Я просто его порезал и выложил на разогретую сковороду. В приправы пошли соль и лишайник, который я растер, не вынимая из кармана. Гарнир я делать не планировал, да и не успел бы, потому что дядя наконец закончил с безопасностью и подошел ко мне.

– Ну что, Илья, – скептически сказал он, – опробуем твою готовку? Потом немного отдохнем и поставим лагерь.

С моей стороны возражений не было, суп я разлил по двум тарелкам. Дегустировал я его и до дяди, поэтому полностью был уверен в съедобности.

– Недурно, недурно, – резюмировал дядя, когда его тарелка опустела. – Пожалуй, даже получше иных вариантов из ресторана будет. А это что? Выглядит не слишком аппетитно.

– Пусть будет секретом, который я тебе расскажу после установки лагеря. И даже рецепт дам, если захочешь.

А что? Простенько же: убить Бархатницу Аскольда, отпилить от нее кусок мяса в определенном месте и пожарить с солью и Лишайником Изнанки. Проще только яичницу приготовить и то потому, что там не надо предварительно охотиться на курицу.

Выглядела бабочка действительно не слишком аппетитно, потому что в процессе обжарки мясо развалилось на отдельные мелкие куски, но тем удобнее было набирать себе порцию. Вкусно или нет, я все равно съем, потому что это моя первая добыча с Изнанки. И если я не съем эту, следующая съест меня. Можно было посчитать это суеверием, но в таких тонких материях никакая предосторожность не была лишней.

Поэтому я закрыл глаза и положил кусочек в рот. Фейерверк вкусов – именно так можно было охарактеризовать полученные ощущения. Это было офигительно и совершенно непередаваемо. Это было самое вкусное из всего, что я ел на своем веку.