Текст книги "Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 194 страниц)

Я не сделал ничего хуже того, что с ними уже происходило. Наоборот. Убрал грубые ментальные закладки Вишейта. Никто из них не знает этого – но они свободны ото всех оков. Чистые листы. И тот факт, что они продолжают служить мне – доказательство того, что я все же смог заработать их уважение.

Первой ласточкой стала Кира. И Ашша сама показала мне это – тогда на Белсависе, когда вслед за мной вычистила Киру (не оставив у нее воспоминаний о посещении Мать Машины, разумеется). Оли тоже побывала там. И покинула ее без единого воспоминания, позаимствованного из моей головы. Нет, конечно, она помнит о том, что залезла в мои мысли, когда устанавливала Узы Силы. Помнит о том, что я настоящий – из другой вселенной. Но все воспоминания, связанные с известными мне событиями об этой галактике, с того момента больше не присутствуют в ее хорошенькой голове.

Затем, раз за разом, после того, как Дочь перешла на мою сторону и Мать Машина вновь заработала, Руки прошли через нее. Последней стала Ашара – после того, как я побывал на Тайтоне. Визла… Да, это дамочка интересная. Знал бы, что она не против гарема, оставил бы ее себе – даром, что ей годиков уже не мало. Ладно, впрочем, все это уже просто лирика.

Главное то, что алгоритм сработал.

Ашша лояльна мне. Со временем я избавлю ее от этого бремени – ментальной закладки. Но сейчас мне очень нужна ее помощь. И я честно предлагал ей альтернативный вариант.

– Мне жаль, на самом деле, – я поднял ее за подбородок так, чтобы ее плескающиеся расплавленным ауродиумом глаза смотрели прямиком в мои. – У меня просто нет другого выбора. Мне нужна твоя помощь. Я даю слово – как только все закончится, ты получишь ту награду, которую просила. И намного больше. Я дарую раката независимость. Захочешь – мы останемся союзниками. Нет – перед вами открыты все дороги.

Раката скрипнула зубами. Она ничего не говорила, но я ощущал, что Ашша чувствует.

– Они никогда не пойдут за мной, – прошипела она. – Ты… ты идиот. Алхимия – не математика, где от перестановки слагаемых результат не изменится. Ты… вторгся в это тело так… варварски. Так боялся меня, что сделал все только хуже.

– О чем ты? – нахмурился я. Да, приходилось импровизировать – Дочери под рукой не оказалось, но принципы работы Мать Машины понятны и просты.

– Ты… привязал мой разум к этому телу, – из-под ее прикрытых век блеснули слезы. – Не ментальную закладку на подчинение тебе… А разум, который ты перенес… Мне… больше нет места… среди раката…

По спине пробежал холодок.

А вот теперь уже страшно.

Если не пресловутое «На колени перед Драконом Закуула» ее остановило, то…

– О да, – раката в теле чистокровной леди-сит облизнула полноватые губки. – Ты правильно боишься, Егор… Каждая молекула моего нового тела, в которую, как ты считал, интегрировал свою закладку, сейчас горит адским пламенем. Это такая боль… которую ты себе даже представить не можешь… Но это ерунда по сравнением с тем, что я сейчас чувствую. Оказаться запертой в этом теле до конца жизни… В теле женщины сита! Той самой расы, которая в мое время была рабами – и не самыми способными. О… как же мне больно…

Ашша подалась вперед, буквально рухнув в мои объятья.

– Я тебя ненавижу… – едва слышно произнесла она. – Я сделаю все, чтобы помочь тебе уничтожить Вишейта. Только для того, чтобы выжить самой. Я не убью тебя сейчас только потому, что тогда за мной будут охотиться все твои прислужники и это не пойдет на благо общему делу… А когда мы с ним закончим, Егор, я вырежу твое сердце еще из живого тела и сожру его на твоих же глазах.

Кира многозначительно посмотрела на меня. Незримо, но тонко намекая на то, что один удар светового меча решит вопрос разборок заблаговременно. Пришлось покачать головой, давая понять – не время и не место.

– Слышал я от женщин и более возбуждающие вещи, – признался я. Да какая к хатту разница, что будет после? Сейчас главное избавиться от Вишейта. А потом… стерпится, слюбится.

Наверное.

Ашша, всхлипнув, закрыла глаза. Я видел бисеринки слез на ее ресницах. Я чувствовал отголоски ее боли – тела, находящегося в постоянной агонии. Я ощущал свою вину перед ней.

Сперва воспользовался, потом предал.

И снова – предал.

Она имеет право ненавидеть меня и желать смерти. Вполне обоснованно. Окажись я на ее месте – прикончил бы себя не задумываясь.

– Ашша, я… – похоже не ладится у меня нормально, общепринято с женщинами. Очень и очень печально…

Раката не ответила. Она затихла, потеряв сознание от невыносимой боли.

Взяв ее тело на руки, я молча покинул Храм.

* * *

– Интересный у вас бизнес, – Мойра Стратус улыбнулась.

Наемник, блеснув зубами в ответ, с удовольствием затянулся сигарой.

Да, ему решительно нравилась эта работа.

Мало того, что Кар’дас и Терик приносили «нова-клинкам» немаленькие барыши, так еще это занятие давало дорогу к еще более выгодным контрактам.

Как например – охрана торгового терминала на орбите Джабиима.

Огромная станция, на склады которой грузовые корабли с планеты выгружали руду. Прибывающие сюда транспорты «Перевозок Кидда» загружались на станции и отбывали к местам назначения. Процедура простая, но скучная.

Хотя, надо признать, Потам не сразу понял причину столь замысловатого трюка. Зачем сгружать сырье на станцию, если можно доставлять напрямую заказчику? Ответ нашелся очень быстро – за первые пару рейсов.

Для начала – особенности климата Джабиима. Покрытая грозовыми облаками планета не имела обыкновения радужно встречать своих посетителей. Грозовой фронт ослабевал всегда непредсказуемо – и грузовые корабли взлетали с поверхности сразу же, как только в непроницаемых облаках появлялись просветы. Сбрасывали грузовые контейнеры на станции, забирали пустые и возвращались назад на планету. Из-за нерегулярных «окон» в атмосфере, если б джабиимцы сами доставляли металлы, то весь график поставок (который, к слову, прописан очень и очень плотно) пошел бы к хаттам. Даже если корабли успевали взлетать в срок, то вернуться назад они не успевали и были вынуждены торчать на орбите неимоверно долго. Тем самым, срывая график поставки.

Поэтому, джабиимцам было гораздо удобнее использовать транзитную станцию. Завозить на нее сырье в огромных объемах, после чего отсиживаться на планете до следующего «окна», пока фрахтовики «Перевозок Кидда» вывозили драгоценный груз со станции. Грубо говоря, пока джабиимцы набивали склады станции, корабли перевозчика доставляли предыдущие партии клиентам. Пока перевозчик отгружал новую партию на станции – джабиимцы забивали свои пустые корабли новой рудой. Которую в свою очередь пилоты кораблей с дождливого мира отгружали на станцию, пока звездолеты перевозчиков выгружали свои трюмы заказчику. И так – десятки раз за месяц.

Первое время Хохо откровенно скучал. Хатты крепко держали своих крысенышей-пиратов на коротком поводке и лишь самые глупые пытались напасть на караваны, находящиеся под защитой «Нова-клинков». Но как только Зиро прикончил Джаббу, из-под крыла хаттов ускользнули сотни различных группировок, которым новый босс пришелся не по вкусу. Несвязанные никакими обязательствами с хаттами или Империей, они грабили всех подряд. Пользуясь тем, что основные силы флота Империи оказались оттянуты ближе к Среднему Кольцу. Патрули, конечно, в системах были – но в еще меньшем количестве, чем в начале контракта.

В свою очередь, это заставило «Нова-клинков» почаще расчехлять свои бластеры и турболазеры. Пока что пиратам удалось захватить или уничтожить всего два фрахтовика. Удача, учитывая, что за это время с Джабиима вывезены сотни миллионов тонн металлов.

И вот сейчас, пока грузились новые корабли «Перевозок Кидда» сырьем, Хохо коротал время в небольшой кантине на борту перевалочной станции джабиимцев.

Дамочку с яркой внешностью и тренированным телом (и это не ваши новомодные в «Галактаграмме» фитнес программы, а настоящая подготовка – на уровне военных подразделений) Хохо заприметил сразу. Есть в ней нечто особенное. Суровая женская красота, волевой характер. Да, с такой дамой скучно не будет.

Разговор завязался как-то сам собой. Дамочка отдыхала от рутинных дел на планете, поэтому не была против познакомиться поближе. Сильно поближе. Что поделать – образ «негодяя», который сегодня здесь, а завтра там широко популярен среди жительниц галактики. Она считала, что он здесь в первый и последний раз. Он не стал ее разубеждать.

То-то было удивление, когда Кар’дас пригласил Хохо на обсуждение с правителем Джабиима вопросов об увеличении поставок на станцию. Да уж удивились оба – и Хохо, и Мойра Стратус – правительница Джабиима.

И вот сейчас, оставшись одни, они неспешно вели беседу о различных пустяках.

Оба испытывали определенную неловкость.

– Работа как работа, – замялся Хохо. Женщина ему нравилась. Он ей вроде бы тоже. Но, жарить хатта в масле! Он – простой наемник, а она – правитель преуспевающей сырьевой планеты, металл которой идет прямиком на верфи Вечной Империи и превращается в боевые корабли (да-да, как бы там не старались скрыть очевидное в «Перевозках Кидда», все стало понятно, как только Хохо впервые увидел верфи Ротаны. И сотни стапелей, занятых остовами имперских звездных разрушителей различной степени готовности.

– Да нет, я не осуждаю, – да, ей тоже неловко. Как же, Мойра, «младший компаньон в одной фирмочке». Но чем дольше они беседовали, тем больше к Стратус возвращалась уверенность и властность. – Просто… Да, неловко вышло. Не привыкла, что меня не знают в лицо.

– Да, пошутила над мужиком из провинции, – хмыкнул Хохо. – Ладно, это все лирика, Мойра. Ты бы не стала тратить свое и мое время, чтобы посидеть здесь за кружечкой кафа, на построить из себя скромницу из серии «простите, я так больше не буду». У тебя ко мне дело, не так ли?

Стратус, мгновенно избавилась от выражения стесняющейся кокетки. Сейчас это была все та же уверенная и холодная женщина, которую Хохо встретил в кантине. Такой она ему нравилась даже несмотря на то, что являлась правителем целой планеты: политиков Хохо ненавидел всем сердцем.

– Ты слышал о том, что по дальним системам Внешнего кольца расплодились пираты? – сухим официальным тоном поинтересовалась она.

– Предположим, – знал, еще как знал.

– Когда Джабиим присоединился к Конфедерации, у нас имелся ряд проблем, – пояснила Мойра. – Одна из них – пираты и трандошанские грабители из системы Дизия. Пока тут бушевали сражения, они отсиживались в своих норах. Сейчас же, как только контроль Империи в этих системах ослаб, а патрули – не столь частые гости, эта нечисть появилась и угрожает нашему бизнесу. Уже трижды за эту неделю станция подверглась нападению пиратов. Нам, конечно, удалось отбиться – но с каждым разом это становится все труднее и труднее. Во время последнего нападения им удалось захватить два средних транспорта – увели прямиком с орбиты. Воспользовались тем, что из-за атмосферных аномалий сканеры грузовозов слепы до момента выхода на низкую орбиту, высадили абордажные команды – и сбежали с грузом, пока их истребители крутились возле станции.

– Звучит, как предложение контракта, – усмехнулся Потам.

– Это он и есть, – согласилась Мойра. – Нам нужна защита – надежная и хорошо вооруженная.

– Почему бы вам не обратиться к имперским воякам? – поинтересовался лидер «Нова-клинков». – Или им наплевать на то, что поставки сырья могут в один прекрасный момент сорваться?

– Я разговаривала с представителем Имперского Флота по этому вопросу, – медленно произнесла Мойра. – Они не могут держать в нашей системе флот. Патрули, которые они отправляют с Салукемай лишь заставляют пиратов ненадолго спрятаться. И как только «Мародеры», патрулирующие системы уходят достаточно далеко от Джабиима – пираты возвращаются.

– Учитывая нестабильные атмосферные явления Джабиима, пираты не могут так точно подгадать время нападения совершенно случайно, – заметил Хохо. Его уже обуял профессиональный интерес. – Значит, их кто-то наводит.

– Я предлагаю вам сто тысяч кредитов за решение этой проблемы, – произнесла Мойра. – Избавьте нас от пиратов и их наводчиков – и деньги ваши.

– Немаленькая сумма, – присвистнул Хохо. Примерно столько же его люди получали за четыре недели сопровождения караванов. – Сроки?

– Чем быстрее – тем лучше, – заметила Мойра. – Через неделю мы планируем выгрузить на станцию руды на семьдесят миллионов имперских кредитов – самая большая партия за последние полгода. Согласно прогнозам – следующие три месяца атмосферные аномалии станут столь плотными, что мы не сможем передать Империи ни килограмма руды. Перевозчику потребуется примерно столько же времени, чтобы доставить полученные объемы заказчику. Если потеряем хотя бы один корабль – это нарушит объемы поставок и грозит нам судебным разбирательством и неустойками. Нам важно, чтобы эта поставка прошла без проблем. У меня нет желания связываться с имперским правосудием.

– Ни у кого из нас, – заметил Хохо. Лично он не связывался с имперскими правоохранителями, но слухи о них ходили самые неприятные. – Мы беремся, госпожа Стратус. Но с одним условием – если мы справимся раньше – вы заплатите нам четверть миллиона.

– Сто пятьдесят тысяч, – предложила свою сумму Мойра.

– Двести, – возразил Потам.

– Сто семьдесят пять, – покачала головой женщина.

– И свидание, – ухмыльнулся лидер «Нова-клинков». – Не волнуйтесь – расходы беру на себя.

– Уникальное сочетание наглости и самоуверенности, – заметила женщина. – Угощать меня за мой же счет…

– А что вы хотели? – пожал плечами наемник. – Благородство в этой галактике давно уже не в чести.

Правительница Джабиима промолчала. Но судя по ее улыбке – была полностью с ним согласна.

* * *

Равномерный звук системы охлаждения серверов действовал убаюкивающе.

Максар поймал себя на мысли, что уже несколько минут смотрит на монитор компьютера безо всякого движения. И сколько бы стоящей мысли.

– Затык? – раздался голос со стороны двери.

Мужчина машинально кивнул. И только потом сообразил, что даже не знает того, кто с ним заговорил.

– Простите, а вы…? – он посмотрел на молодую темноволосую женщину, стоящую в дверях.

– Арла Фетт, – представилась она. – Руковожу подготовкой новобранцев Имперских Корпуса Сил Специального Назначения.

– А, – протянул Максар, проведя рукой по коротким волосам. – Стоп. Мы же знакомы?

– Думала и не вспомните как приходили к нам на занятия, – улыбнулась женщина. – Решила, что будет правильнее представится вновь.

– Я не настолько устал, – вернул ей улыбку Максар. – Вы пришли за тренировочной моделью, не так ли?

– Когда я сюда вошла – да, – кивнула женщина. – Но спустя полчаса поняла, что ни модели для тренировок, ни тем более внятного объяснения я не получу. Поэтому, сходила в кантину и взяла вам кафа.

– Странно, что вас вообще пустили в эту часть научного комплекса, – поморщился Максар, принимая из рук женщины стакан с горячим напитком. Ловко она – смотаться на первый этаж Университета Точных Наук, и вернуться в режимное крыло. Да еще и не попасться…

– Я готовлю спецназ, – ненавязчиво напомнила женщина. – Вы в самом деле думаете, что меня могут остановить несколько дверей и охранников?

– Надеюсь, все живы? – нахмурился мужчина, протянув ей руку. – Максар, заведующий кафедрой высокооперационного оборудования. Кажется, при первой встрече я не представился.

– Так оно и было. Рада знакомству. Да, все живы и здоровы, – подтвердила она. – Я вошла через вентиляцию. Да, кстати, вам нужен новый детектор движения. Старый… сломался.

– Не беда, – махнул рукой мужчина. – Завтра с утра починю.

– Не почините, – возразила Арла. – Я в него вибронож воткнула.

– А, – махнул рукой мужчина. – Не в первый раз. Помню отряд «Тета» устроил обвал всей системы, чтобы забраться сюда и первыми ознакомиться с тренировочной программой.

– Да, эти ребята впечатляют, – кивнула Арла. – Собственно, как и все другие спецназовцы. У них отличный донор и подготовка.

– Не буду возражать, – рассеянно кивнул Максар. – Джанго Фетт был великим охотником… Погодите. А он случаем не ваш родственник?

– Брат, – согласилась инструктор.

– О… вам наверное неловко тренировать стольких бойцов, так похожих на него, – замялся инженер.

– Это не проблема, – заметила женщина. – Так что насчет модели?

– Минуту, – Максар окинул взглядом поверхность своего рабочего стола. Где же этот чип? Ага, вот он, под остатками пиццы.

– Держите, – мужчина обтер устройство о полы своего халата и передал Фетт. – Он немного грязноватый…

– Ничего страшного, – она без малейшего признака брезгливости приняла из его рук хранилище данных и спрятала его в своем кармане. – Я думала программа не готова – ты сидел весь такой растерянный.

– Нет, я закончил ее еще вчера, – отмахнулся Максар. Он проигнорировал тот факт, что женщина перешла на «ты». Все-таки не в высшем свете вращаются. – У меня другая проблема.

– Расскажешь? – поинтересовалась она.

– А у тебя есть допуск секретности третьего уровня? – поинтересовался он.

– Эм… только второго, – призналась она. – Считается, что инструкторам выше допуск не положен.

– Я в курсе, – кивнул инженер, отхлебнув каф. – Но и проникать в режимное крыло Университета тоже нельзя.

– Я в курсе, – она зеркально повторила его движения. – У тебя был выключен комлинк, а срок сдачи тренировочной программы вышел в полдень.

– Э… а сейчас сколько времени? – нахмурился инженер.

Вместо ответа, женщина прошла к окну и отключила выставленный на максимум светофильтр. Но света в комнате не прибавилось – за окном царила ночь.

– Заработался, – признал инженер.

– Я заметила, – улыбнулась женщина. – Можно личный вопрос?

– Не женат, – ответил Максар на самый распространенный вопрос, который ему задавали женщины. – Детей тоже нет.

Арла улыбнулась. Впервые за все время Максар понял, что перед ним не просто инструктор войсковых подразделений, но и вполне симпатичная женщина. Да, от него не укрылось, что она старше его – небольшая сеть морщин вокруг глаз выдавала этот факт. Но кого это волнует в настоящее время? Она мила собой и с ней легко общаться. То что нужно для ночных посиделок в режимном крыле Университета Точных Наук Кристофсиса.

Он работал в Университете последние десять лет – сразу после завершения собственного обучения. Робототехника, программирование, электроника – три диплома по самым востребованным специальностям в галактике. И все – с отличием. Немудрено, что ему предложили остаться и со временем мужчина получил должность, на которой находился сейчас.

Оккупация сепаратистов оставила его без работы. Потому он примкнул к сопротивлению под началом Жо Птара. Но позже покинул его, примкнув к добровольцам, служащим под началом генерала-джедая Доугана. Когда на Кристофсис вернулся мир, деятельность Университета тоже была восстановлена. И примерно полгода назад, Максар получил от командования секторальной армии весьма интересное предложение – создание тактического симулятора для армии и флота. Проект интересный – учитывая тот факт, что ничего подобного в Республике нет и в помине. Есть лишь тренажеры пилотов – но их работа строится по заранее загруженной программе. А предложенный Доуганом проект – инновационный.

Концепция предельно проста.

В его распоряжение поступили данные об армии и флоте сепаратистов. Прямиком из первоисточника – тактического дроида ТХ-65. Разобрав его, инженер поместил поведенческую и логическую матрицы в прототип своего симулятора. И фактически получил «военные голошахматы». Теперь любой желающий мог проверить себя в сражении с сепаратистами, не участвуя в таковом лично. Матрица дроида училась от сражения к сражению и теперь это уже неимоверно сложный противник, обставить которого – не так-то просто. Сейчас Максар бился над задачей интеграции в свой прототип свежих данных – программы подготовки арканианских и каминоанских клонов, айлонской нова-гвардии и более чем сотни различных «противников», с которыми так или иначе приходилось сталкиваться теперь уже имперским военным. До завершения проекта было еще очень и очень далеко – военные присылали ежедневно тысячи сводок, которые необходимо добавить в симулятор. Тем более капризная матрица сознания тактического дроида раз за разом отказывалась принимать новые данные, созданные в иной, нежели принятой у сепаратистов, структуре. Приходилось все переделывать буквально в ручном режиме.

– Неужели создавать симуляторы гораздо интереснее, чем служить в пехоте? – поинтересовалась Арла.

– Для меня – да, – согласился мужчина. – Всегда найдутся желающие служить в армии. А вот нынешняя моя работа – то, к чему действительно лежит душа. И чем быстрее закончу – тем лучше для заказчика.

– Ты б отдыхал хоть иногда, – посетовала Фетт. – Когда я пришла, ты этого даже не заметил – сидел, клевал носом.

– Да, тут ты права, – мужчина потянулся. – Отдых мне не помешает.

– Я всегда говорю бойцам, что если проблема не решается сразу, то следует отвлечься и взглянуть на нее под новым углом, – произнесла инструктор. Залпом допив каф, она отправила стаканчик в утилизатор. – Ладно, я пойду, не буду мешать…

– Не мешаешь, – заверил ее Максар. Крутанувшись на кресле, он запустил цикл дезактивации серверного кластера. – Я подумал и решил, что есть более привлекательный способ провести вечер.

– А как же работа? – нахмурилась Арла. – Не хочу, чтобы у тебя были проблемы.

– Посмотрю завтра на нее под новым углом, – улыбнулся Максар. Дождавшись, когда сервера отключатся, а тайный охранный режим, наоборот, запустится, мужчина поднялся с кресла. – Что скажешь, если мы сходим сегодня на представление Ланы Брик? Я слышал что у нее сегодня новая программа начинается.

– Скажу, что ты платишь, – усмехнулась мандалорианка.

– Эй, я ученый, но и джентльмен вообще-то! – улыбнулся Максар, галантно предложив ей взять его под руку. Засмеявшись, инструктор спецназа согласилась.

* * *

– Это отвратительная идея, – Мифиспи страдальчески посмотрел на сидящую с ним рядом прекрасную девушку в великолепном вечернем платье. – У меня еще раны не зажили…

– Во-первых, – возразила Деран, – ты мне обещал свидание. Во-вторых, тебя уже как неделю из госпиталя выписали в отличном самочувствии. И не надо притворяться, что у тебя что-то там болит. Я разговаривала с твоим врачом.

– Теперь ясно, почему вы – генерал, – закатил глаза Мифиспи. – Обложили так, что нет пути назад. Погодите, мэм, а когда я говорил про свидание?

– Когда предложил пропустить по стаканчику, – в глазах девушки плясали веселые искорки.

– А, – Мифиспи поежился. В гражданской одежде ему было не по себе. Никакой защиты, никакого оружия… словно голый. – Да, кажется, припоминаю. И мы говорили о соке и пирожных.

– Когда ты стал таким моралистом? – скривилась тогрута, пригубив из бокала альдераанского вина. На вкус клона, напиток обладал терпким вкусом. И от него слегка шумело в голове.

– В госпитале, мэм, – признался Мифиспи. – Когда валяешься без дела, то начинаешь читать…

– Ты опять о своих «Наставлениях»? – Налуан словно съела кислый фрукт. – Забыла очистить твою деку, пока ты лежал в госпитале.

– Спасибо, что предупредили. Я спрячу ее понадежнее.

– Прекрати говорить со мной на «вы», – попросила тогрута. – Деран. Просто Деран.

– О, – замялся маршал. Точно же, в «Наставлениях» было написано, что наедине принято обращаться к девушкам на «ты». Но там не было пометок, как себя вести, если твой непосредственный командир, да еще и джедай, да еще и миловидная девушка-подросток, приглашает тебя в ресторан на выступление стендап-комика. Приходилось импровизировать методом проб и ошибок. В данном случае он ошибся. – Тогда можешь звать меня… Хм, да, тебе же известно мое имя.

– Согласись, та еще засада? – улыбнулась девушка, отпив еще спиртного. Слишком много она его пьет. Утром они отбывают на задание – и судя по прочитанному, от чрезмерного употребления алкоголя бывают не самые приятные последствия. Собственно, поэтому он не пил вино, ограничиваясь соком того же цвета. Если вдруг генера…Деран будет плохо, то у него останется ясная голова.

– Какая еще засада? – напрягся клон. – Мы же на дружественной территории…

– Мифиспи, – тогрута покровительственно положила ему руку на плечо. – Это такая словарная идиома. Нет тут никакой засады в прямом смысле этого слова. И вообще…

– Дамы и господа! – в свете софитов показался конферанс. – Мы рады приветствовать представителей всех рас на нашем концерте! Не слышу ваших аплодисментов!?

Толпа – кристофсианцы, клоны, несколько джедаев и флотских офицеров, сидящих за столиками клуба одобрительно засвистели и захлопали в ладоши. Ну или другие виды верхних конечностей.

– Ему следует проверить слух, – произнес Мифиспи, имя ввиду конферанса.

– Почему? – тогрута наклонилась к нему. Слишком близко. Он почувствовал тонкий аромат ее духов, тепло молодого и разгоряченного алкоголем тела… стало немного не по себе.

– Здесь такой шум, а он не слышит, – пояснил клон.

– Я позже объясню, – улыбнулась Деран. Встретившись глазами с ней, маршал молча кивнул.

– Сегодня для вас выступает несравненная Лана Бриз! – продолжал надрываться конферанс. Толпа вновь зашумела. – Давайте завалим ее овациями и лучший стендап-комик в Вечной Империи представит для вас свою новую программу «Политический ликбез».

Толпа зашумела пуще прежнего.

Мифиспи был здесь впервые, но остальные, судя по всему – отнюдь не новички. Сквозь полутьму, царящую в зале, Мифиспи с удивлением заметил сидящего в нескольких столиках от них командира 95-го корпуса – Ивана. Мужчина не смотрел в их сторону, наслаждаясь происходящим на сцене. За его столиком не было никого. Разве что на стуле, невидимый для тех, кто сидел перед ним, лежал пышный букет цветов. «Интересно, а он что тут делает?», – нахмурился Мифиспи.

– Привет-привет-привет, – на сцене появилась молодая на вид зелтронка в облегающем костюме с открытыми плечами и внушительным декольте. У нее были короткие светло-синие волосы и повадки завсегдатая развлекательных заведений. Что неудивительно, учитывая ее работу. – Рада вас всех видеть. Давненько меня тут не было, не находите? Сейчас расскажу, что было. В общем, помните мой предыдущий стендап? – толпа удовлетворительно закивала. – Так вот, после концерта у меня был тур по Центральным мирам. Даю я значит концерт на одной известной планете, рассказываю свою шутку про сенатора, который меня в любовницы тащил. Ну и говорю «Я не буду называть вам его имя. Просто его хорошо знают в Сенате и королевском доме Альдераана». Вот не поверите – везде где бы я не выступала с концертами – везде это вызывало смех. А тут – гробовая тишина. Словно реально умер кто-то. Я стою на сцене понять ничего не могу. И вдруг с задних рядов голос: «Ну теперь хоть понятно куда Органа делся. Жена похоже тоже твой стендап смотрела», – судя по всему, в зале понимали шутку. И реприза была встречена овациями. – Да, спалилась, конечно, конкретно. Думаю, ну да ладно, забыли. Ан нет. Через три дня, получаю приглашение с Альдераана, мол, Лана, хотели бы видеть вас у себя, приглашаем, шлем свою любовь, заботу, ласку, встретим по высшему разряду. – Лицо женщины-комика стало серьезным. – Бреха Органа, я, конечно, понимаю, что вы, королевские особы, нас, простых смертных, за разумных не считаете, но я вам что, гунган что ли, чтобы не смекнуть откуда ветер дует?

Сидящая рядом Деран заулыбалась. Мифиспи никак не отреагировал. Если это и была шутка, то он ее не понял.

– Вобщем, думаю – раз баба Органы решила, что я такая дура и поеду туда выступать за десять тысяч кредитов – такой гонорар они мне предложили, решила ответить ей наиболее сарказмично. Пишу в ответ: Мол, королева, спасибо за предложение. Но меня не устраивает оплата. Посоветуйтесь с мужем – он более щедрый человек, – публика в зале расхохоталась. – Ну, и думаю: «Надо в конце вообще что-нибудь такое отмочить, чтобы сжечь все мосты и больше туда ни ногой». Альдераанцы у нас кто? Правильно – монархисты. Любопытно получается да – монархисты у себя на родине, а в Сенате – убежденные демократы. Казалось бы – кто сказал «Двойные стандарты?».

Мифиспи заулыбался. Да, вот это действительно смешно.

– Короче, написала им в конце письма: «Ноги моей больше на Альдераане не будет, пока у вас на троне сидит семейка Органа». И отправила. Все думаю, отвязалась, – зелтронка помахала ладонью, демонстрируя, что ей душно. – А вот нет, ничего подобного. Через пару дней приходит мне снова письмо: «Уважаемая Лана, мы ваши замечания учли. Приезжайте.» И подпись – королева Альдераана, Мара Ульго. Вот тут-то я и подумала – пора идти в политику. Нет, вы поняли? Чтобы я приехала – они свергли старую королеву. Признаюсь, в шоке была. Потом подумала, нет совпадение. Поехала на другую планету. Там трехчасовой концерт был. Прилетела, все нормально, никаких проблем. Концерт закончился, выхожу из клуба и медленно охреневаю. По улицам имперские штурмовики бродят, боевые дроиды. Спрашиваю у прохожих – что случилось. А он мне «Свергли старую королеву, посадили новую». Да уж, выступила на Набу. В общем, я дала себе зарок – либо прекращаю давать концерты на планетах с монархической формой правления, либо беру с королей расписку, что если их свергнут, пока я стендап читаю – они ко мне претензий не имеют.

По залу прокатился гогот. Мифиспи присоединился к общему веселью.

– Но, знаете какой я вывод сделала, находясь на Набу? – поинтересовалась у аудитории Лана Брик. – Я до одури обожаю имперских штурмовиков. Вот прям мужики. Сильные, смелые, первые в бою. Подумала и решила – надо найти себе мужика среди штурмовиков. Представьте как интересно будет вечером дома за кружкой кафа беседовать? «– Дорогой, как прошел твой день? – Все как всегда, дорогая. Устроили государственный переворот, отобрали половину галактики, слетали на Корусант, разломали там все, ограбили Храм джедаев, зажарили канцлера, захватили секретный штаб и ушли без потерь. Обычный вторник!», – на этот раз хохот был таким, что зазвенело стекло посуды.

– Вы же знаете – я женщина упертая. Решила найти себе мужика-штурмовика – значит найду. И знаете – нашла. Прилетела с концертом на Зелтрос. И вот сразу нашла. Ладно, чисто технически – это он меня нашел. Рассказываю. Только выхожу из космопорта – и он паркуется. Решил покрасоваться – стоит, рычит двигателем. А я такси жду. И тут в какой-то момент у него байк кааак в сторону рыскнет… В общем, есть любовь с первого взгляда. А у нас – с первого удара спидером по морде, – в зале пронеслась волна смеха. – Нет, не волнуйтесь, красоту мою он не попортил, – она вальяжно обхватила себя за грудь. – Здесь как и прежде – все свое. Но он – молодец. Вот сразу видно – отличие наших солдат от «первачей». Последние б мне в башку стрельнули и нож для вида подкинули. А потом бы некролог составили «Стендап-комик шла с виброножом рядом с солдатом Первой Галактической Империи и закономерна погибла еще до того, как смогла что-то сказать в свое оправдание». Нет, мой оказался не таким. Он подбежал, стал извиняться. Спрашивает: «Мэм, с вами все в порядке?», – зелтронка превратила свое лицо в непроницаемую маску. – Вот так и хотелось ответить: «Да, все в порядке! Я просто обожаю, когда мне по морде стабилизатором антиграва прилетает с разворота! Воу-воу-воу! Убери руки, не надо мне помогать. Лучше сядь за руль и повтори этот восхитительный маневр столько раз, сколько выдержит моя лобная кость!». Нет, естественно я ему ничего такого не сказала. Ну вот просто он такой заботливый оказался. На ручки взял, на байк усадил, ремнем подстраховал. Отвозит меня в гостиницу, вещи поднял, врача мне вызвал-оплатил, еду в номер заказал. В общем, столько заботы и ласки я не получала от живого существа с тех пор, как из утробы матери вылезла. Короче. Время вечер, ему на службу надо возвращаться. А мне он так понравился. И я ему, похоже тоже. Говорит мне: «Я хотел бы с вами еще раз встретится». Согласилась. Договорились увидеться в пять часов после полудня на следующий день на КПП его части. И что вы думаете? Прихожу в назначенное место, минут на пять раньше назначенного времени. И в самом деле – стоит, ждет. На том же спидер-байке. Я прям обрадовалась – байки-то люблю. Подошла к нему, начинаю разговор. Смотрю он на меня как-то странно косится, – в зале раздались сдержанные смешки. – Короче, я минут пять с ним проговорила, уже сама понимаю, что что-то не то. Ну не так он себя ведет, как раньше. И тут слышу, меня по имени кто-то зовет. Оглядываюсь – а он выходит из ворот части. С букетом цветов, корзиной фруктов. Морда вся такая улыбающаяся. А я стою и думаю – Лана, тупая ты пробоина! Какой мандой ты думала, когда шла на свидание? Не поняли в чем соль? – судя по смешкам, догадались только некоторые. Преимущественно – бойцы Имперской Армии. – Мой благоверный – клон. Вот знаете, хорошо что мы с ним познакомились не как подростки в клубах – после первого секса в темноте. А то пришлось бы давать всему корпусу штурмовиков, чтобы своего найти по знакомым ощущениям ниже пупка методом научного тыка, – зал взорвался истерикой. Зелтронка улыбалась, приветствуя заслуженные овации. – Ладно, хорошо что не пришлось порвать поперек. Мой сам собой объявился. Думаю – ага, вот ты и попался, маленький несмышленыш. Я-то баба коварная – нашла мужика, значит все, мой. И руки, и ноги, и мозги. Особенно мозги. Их вот прям обожаю трахать. Вообще я считаю – та баба, которая не трахает своему мужику мозги, скорее всего сломалась. Такую надо брать, класть в чемодан, везти к матери и отдавать со словами: «Тут что-то не то с вашей дочкой, требую назад свои деньги». Не смешно? Ну так надо видеть, как будет визжать теща, когда из чемодана ей вывалят мертвую доку. Что? – зелтронка отреагировала на вопрос из зала. – Почему мертвую? Братан, открываю тайну. Если дочка прожила несколько лет отдельно от матери. А потом по каким-то причинам им приходится жить вместе – это просто бомба. Они постоянно ссорятся и ругаются. Если кто-нибудь додумается в этот момент к ним подвести провода – то мы решим энергетический кризис. Потому что откроем вечный двигатель. Самое главное – он будет низкобюджетный. И тратиться особо не надо – если в конце концов помирятся, то ты подавай жене самые откровенные наряды. Мамаша никогда их не одобрит, и срач разгорится по новой. По себе знаю, – она весьма соблазнительно провела по своим бедрам. – У меня мама, когда увидела этот наряд сразу говорит: «Дочка – ты выглядишь как шлюха в нем». Вот только не думайте, что мать меня ненавидит. Мы зелтроны. Для нас слово «шлюха» услышать тоже самое, что вам сообщение о зачислении зарплаты увидеть. Стабильно, но в разных объемах.