Текст книги "Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 119 (всего у книги 194 страниц)

Признаться, порой его посещали мысли о том, что никогда ему не придется взваливать на себя подобную ношу. Доуган подавал большие надежды… Казалось, что правильнее будет служить ему беззаветно, и Калфаюз делал это…

Очень жаль, что мальчик погиб.

Но дело его должно жить. Вишейта нельзя уничтожить малыми силами. Потому Дарт Котиус сделал ставку на наследника почившего Императора. Хорошая игра – стать регентом, воспитать наследника в нужных традициях и окружении, чтобы без толики угрызения совести однажды уйти в сторону, освободив престол. Или же – узурпировать, коли потомство Доугана окажется не лучшей масти.

Вот только он никак не ожидал, что картины будущего станут для него неведомы. Фактически сейчас он действовал вслепую, не зная к каким последствиям приведут его нынешние действия. И это удручало.

Как и то, что миры и сектора, поддержавшие восстание, оказались малы числом. Настолько, что вооруженные силы Вечной Империи оказались способны окружить их. И как бы Котиус не старался, как бы не подключал свой тактический и стратегический гений – это не слишком меняло ситуацию. Да, удалось смешать карты имперцам, укрепив ряд позиций дополнительными силами.

Но общая картина происходящего оставалась все той же.

Будущее не предопределено.

И это пугало…

Потому как впервые за свою более чем пятитысячелетнюю жизнь, Калфаюз усомнился в своих силах.

Он сделал свой ход в этой партии голошахмат.

Верный или нет, покажет лишь время.

Время… Самое безжалостное из созданий вселенной.

Повелитель Ужаса слишком рано вступил в борьбу за власть, как следует не прикрыв свои тылы на Ориконе и Квеше. Лояльные Темному совету войска наверняка уже захватывают их, несмотря на Монолиты – древние ситские создания, оставленные на родном для Повелителей Ужаса мире в качестве сторожей, замаскированных как статуи. Наемники на Квеше пусть и хорошо вооружены и подготовлены, у них нет особой поддержки. Дарт Мол, хоть и выступил с тайным союзом, все же не способен бросить все свои силы на чашу весов гражданской войны, по бейновской традиции всегда оставляя для себя про запас пару трюков для возможного отступления.

Дарт Котиус, передохнув после медитации, вновь откинулся на спинку мягкого кресла, взывая к Силе.

Он сможет, он победит в этом противостоянии.

Он обязан.

* * *

Скопление Мау встретило нас холодом Темной Стороны.

Словно остаточное излучение, оно слегка пробирало до костей, но ощущение оказалось временным.

Абелот оставила после себя ауру отторжения. И, надо признать, весьма действенное отпугивающее средство. Потому как оно окружало Скопление своеобразным копьем, в центре которого, как и в глазе урагана – все спокойно.

– Мы прибыли, господин, – заявила Рачи Ситра, повернувшись ко мне в кресле пилота.

– Вижу, – сухо ответил я.

На самом деле, внутри Скопления не так уж и много пространства, защищенного от приливных сил черных дыр. Но это зависит от точки зрения. По сравнению с необъятными парсеками галактики – Мау лишь жалкий клочок. Клякса на теле Вселенной.

А вот субъективно, Утроба – превосходный аванпост, неприступный для любых сил из-за черных дыр, окружающих тихое пространство внутри. Здесь достаточно места, чтобы вместить огромную станцию «Воронка», обитаемую планету, два имперских звездных суперразрушителя отнюдь немаленьких размеров и два десятка звездных разрушителей – дредноутов типа «Рассекатель II». И при желании, здесь могут находиться еще сотни боевых кораблей или десятки станций.

Я не раз и не два думал над тем, чтобы перенести сюда одну из Звездных Кузниц. Размещение воистину идеальное – недоступное секретное место, где можно творить любой бардак. Не зря Таркин в известных мне событиях создавал здесь самые опасные и секретные проекты вроде прототипа Звезды Смерти, Уничтожителя Солнц… По этой причине я и разместил здесь станцию «Объект Мау», чтобы величайшие научные умы галактики в первую очередь – не попали в руки Палпатина и не стали клепать ему ту ебанину, от вида и действий которой у мыслящей части галактики начинало зудеть во всех нескромных местах, а во вторую – чтобы они делали это для меня.

Здесь родились проекты моих суперразрушителей.

Здесь воплотились в металле «Опустошители миров».

Здесь Джанна Зан Арбор и Оволот Куэйл Уват создали Клинок Императора и модернизировали моих клонов, остановив распад мидихлориан в них из-за отсутствия сознания. Да, именно на этом клочке пространства родились мои клоны второго поколения. Которых, к сожалению, не так уж и много – штуки две осталось. Остальные – деградирующие единицы первого поколения томятся на Н’Зоте. И когда кризис власти минует – эти тела станут предметом дальнейшего изучения генетиков и микробиологов. Пока же – когда возможность подохнуть в Далекой-Далекой не так уж маловероятна (конечно это не вселенная «сорок тысяч способов сдохнуть», но от падения кирпича на темечко застрахован разве что Энакин Скайуокер. И его дети, которых тоже следовало бы повидать).

Клинок… Лишь три живых существа в этой галактике знали до моей смерти о том, что это за разумный. Я, Зан Арбор и Уват. Даже сам Клинок – дальнейшее развитие Гнева Императора, не знал о том, что он такое. У него просто отсутствует понимание себя как полноценной личности. В то время как Квинлан Вос ведет двойную жизнь, Клинок существует лишь для того, чтобы исполнять мои приказы.

И сейчас он на Набу, отправлен моим клоном (да, есть в этом определенная ирония) для того, чтобы решить проблему Дарта Котиуса и Падме Амидалы. Летально. Такова программа клона – уничтожать любые угрозы Империи. Для этого он и создан – облегчать мою работу.

Признаться, стало даже как-то не по себе, когда я смог связаться с Клинком. Это не разум человека. Это процессор машины, постоянно анализирующий, высчитывающий, прогоняющий через свое серое вещество способы решения поставленной перед ним задачи.

Он незаметно проник на Набу, сумел затеряться в толпе. И теперь, получив измененный приказ, дожидался момента, когда он сможет начать действовать.

Всего предугадать наперед невозможно в таких деталях. Потому я изменил приказ о ликвидации на… Кое-что иное.

– Приближаемся к «Предвестнику», – сообщила мне Рачи.

Я промолчал.

В голове роились мысли. Частично путанные, частично – контуры будущих замыслов. Но больше всего мое сознание занимала мысль о том, что Вечная Империя требует перемен. Как и наши сердца.

Довольно просто состряпать государство на коленке – особенно, когда всемогущий мудачина одарил тебя неплохим стартовым капиталом, а на плечах есть голова.

Но Вишейт был прав – сохранить государство от распада куда как сложнее.

В первую очередь – потому что памятуя грызню ошибки правителей в известных мне событиях, я замкнул всю власть в галактике на себе. Слишком недоверчив, слишком скоропалителен.

Я воссоздал Темный Совет как дань памяти былым заслугам этого органа в Империи ситов. Да и название прикольное. Поручив им заботу о рутинном управлении Вечной Империей, я в то же время ограничил их власть.

Чем бы они не занимались – у меня всегда найдется дублирующая их функции группа разумных. Сфера Тайн? Пфф, у меня есть мистрил, ногри, Черная Стража и Руки.

Флот и Армия? У меня есть Кригсмарине и Штурмовой корпус.

И так во всем. Я стремился собрать в своих руках все, что представляет ту или иную ценность, не заботясь совершенно о том, как в дальнейшем применить эти «ништяки». Итог – у меня у самого под рукой немало организаций, которые дублируют функции друг друга. С этим стоило что-то делать. Что-то – перепрофилировать, от чего-то отказаться в пользу доверенных лиц.

И делать это необходимо срочно.

На пороге война. Гражданская уже полыхает, а «первачи» уже впились в горло джедаев. Таркин и Требон лишь наращивают силы, чтобы вторгнуться. Если они объединятся с ренегатами…

Была ли причина мятежа в том, что я слишком недоверчив? Может быть. Когда-нибудь узнаем.

Но ясно одно – Империю срочно необходимо привести в соответствие с адекватными механизмами функционирования. Я слишком долго брал то, что хочу и тогда, когда этого хочу, чтобы внести определенный дисбаланс в функционирование Империи. Следует четко выстроить систему, при которой Империя может функционировать и тогда, когда мне не придется совать свой нос в каждое дело, чтобы понять, а не обман ли и предательство там?

Когда в галактике есть гранд-моффы, гранд-адмиралы, Темные Советники, фактически равные в своем положении друг другу, кроме меня им некому приказывать. Да, почти все они сработали в период кризиса превосходно. Но если кризис повторится? Где гарантия того, что Темный Совет не пересрется с гранд-адмиралами? Особенно, учитывая последние заявления Ундули и Аллие относительно необходимости обращения внимания на ребенка Амидалы как потенциального наследника.

Возможно это и простая логика, облаченная в слова.

А быть может и далекие звуки гидродоминирования и перекатов.

С этим следовало разобраться.

Нужна четкая иерархия власти. И, к сожалению, как и всегда, обстоятельства вынуждали действовать быстрее, чем того хотелось. Только стоит задуматься о том, что требуется отстраниться от личного участия в событиях, взглянуть на происходящее со стороны – постоянно случается какая-то гадость. То Палпатин в подъездах ссыт, то Вишейт в лифте кнопки жжет…

Я ведь и прежде задумывался об этих частностях, но бросал их на половине пути. И разговор с Рачи, пусть он и касался положения гарема, прекрасно показал всю хрупкость введенных мной порядков.

По сути, если бы не резервный план с клоном, Клинком и Малгусом – Империя бы вцепилась сама себе в горло. И Палпатину бы осталось, как Новой Республике в известных мне событиях, просто вовремя подключаться к добиванию ослабевших.

Но у них было на это время. У меня его нет.

Вонги на пороге. И с этим необходимо что-то решать. А для этого мне необходимы «адвокаты дьявола». Те, с кем я могу обсудить сложившуюся ситуацию и получить дельный совет.

Как в случае с Трауном. Простая просьба: «Нужна рекомендация о механизмах сохранения Империи в случае моей смерти», привела к тому, что был создан план «Охота на леммингов». Чисс отредактировал план так, что тот сработал воистину идеально. Гниль в теле Империи прорвалась наружу, явив себя. Теперь оставалось всего лишь ее уничтожить. И нет, не вырезать с помощью ассасинов. Нанести удар всей своей яростью, захватить лидеров и прилюдно их казнить. Возможно даже – в прямом эфире Имперского вещания. Народ любит хлеб и зрелища. Хлеба у них немало – в Империи нет голодающих миров. А вот зрелища… Основная масса населения моего государства лояльна действующим порядкам. И это хорошо. Остальным же… Придется познать мой гнев.

И чем раньше, тем лучше. Следует заявить о своем возвращении и наглядно продемонстрировать руководству мятежа, что с подобным дерьмом мериться Бессмертный Император не намерен.

Стоит переговорить с гранд-адмиралом Батчем. Набу – это личное.

«Защитник» влетел в распростертый ангар.

Стоя в рубке, я наблюдал за тем, как выстроены аккуратными фалангами облаченные в камуфлированные доспехи «Инфильтратор» штурмовики – по роте от каждого из корпусов, дислоцированных на борту корабля.

Они замерли по обе стороны от прямой, тянущейся от опущенной аппарели «Защитника» до массивной переборки задраенного выхода из главного ангара. Все как один похожие на статуи.

Я чувствовал выстроенные у самой аппарели отряды Императорской гвардии под командованием лейтенанта Макса. И стоящих напротив них генерала Никса, командующего «Кулаком Доугана», в сопровождении моих верных командиров корпусов: Мастер, командующий 5-м штурмовым, Дед из 6-го, Коуди, что до сих пор не помер под знаменами 7-го, Флеш из 8-го, Тит – 187-й штурмовой, Кеймейкер из 313-го, Дсуу из 716-го, Лодброк из 176-го, Хеллаген из 190-го, Блай из 327-го.

Двумя холодными монолитами ярости застыли дашейды у самой кромки аппарели – Кем Вал и Ак’гар Усар. Мои верные исполнители, что исполняли роль телохранителей моих учениц.

Рядом с ними стоял и Квинлан Вос, Гнев Императора, чьи эмоции – холодная глыба равнодушия. Лишь умеренное констатирование возвращения своего хозяина, эмоционально созвучное с традиционным «Я знал, что так все и произойдет».

Я различал за спинами ровных коробок штурмовиков выстроенные во фронт представители авиакрыла «Предвестника» под командованием майора Турр Феннира, а именно эскадрильи: «Разбойный эскадрон», который сейчас представляли лишь «малявки»: Зетт Джукасса, Уи Марло, Бене, Талиссибет… Да, вот еще две проблемы. Элитная эскадрилья, состав которой непостоянен. И дети, которым поручено действовать вместе с штурмовыми частями… Да, они одаренные, но… Все еще дети. Которых не научить месячными курсами. И для которых лишь вред эпизодическое обучение наскоками. Нет, правильнее будет их отправить на Тайтон к «Особой учебной группе». Или же – на Н’Зот для обучения у Ралинай? Стоит подумать.

Сперва покоробило отсутствие эскадрильи «Титан» Бо Шека, что тоже представлена одаренными, но позже вспомнил, что их перевели на «Гиперион». Вместе с лучшей эскадрильей «Превосходств» – «Черной эскадрильей» Лауны Роми. Приятно, что исполнили давний приказ – по одной элитной эскадрилье чувствительных к Силе разумных на борту каждого из моих флагманов.

Сила плескалась от нетерпения. Я видел этот источник.

Оли Старстоун. Асока Тано. Эйла Секура. Ксиаан Амерсу. Б’инк Утрила. Дарт Сими. Реннакс Омани. Ларант Тарак. Кайли Омас. Ша’ала Донита.

Чуть в стороне от них стояли Ар’алани, Ветт, Энн и Тэнн Гелла. Чуть позади девушки-чисса, потупив взор, переминалась с ног на ногу мой адъютант – зелтронка Дени. Я ощущал ее подростковые романтичные чувства, но… Прости малышка, не для тебя моя роза цветет. Твоя жизнь еще в самом начале пути. Не нужно ее ломать об колено, связывая себя узами с тем, кто не даст тебе больше, чем место в гареме и одну ночь в месяц. Живи своей жизнью, найди любимого, создай семью и будь счастлива. Наверное именно так следует остепенить девушку в приватной беседе. А то повторится ситуация с Марой Ульго. Хотя… Если Дени окажется свергнутой принцессой какого-нибудь зелтронского королевства и с моей помощью придет там к власти, то это уже станет локальным мемом Вечной Империи. Королевы-адьютантки…

Не хватало лишь Киры Карсен, Надии Грелл, Дарт Хексид, Ади Галлии, Ашары Заврос – и тогда бы мой гарем был в полном сборе. Хотя… Помнится, что к этим двадцати (считая Рачи Ситру, что стояла позади меня) дамочкам хотели присоединиться и Джейса Уилсаам, Верховная Судья. И Сири Тачи. И Мара Кросс, она же Ульго. Даже Амидалу приписывали к моим любовным интересам (хотя, там всего разочек было, но зато метко). Следует ли дальше раздувать гарем (ах ведь сколько много красивых женщин остались без моего внимания в галактике!) или остановиться, довольствуясь тем, что уже есть?

Хороший вопрос. О котором тоже следует подумать. Одно дело просто секс… И совсем другое то, что боевой гарем это – в первую очередь – определенный символ моих возможностей. Моих ошибок и побед. Томящаяся в стазис-поле Дарт Атрокса – прямое тому подтверждение. Если гарем продолжит расти такими стихийными темпами и вход в него будет открыт всем, кто раздвинет передо мной ноги – ценность этого гарема невелика. Разогнать их ссаными тряпками – показать, что был не прав, его создавая. Дать понять в первую очередь тем, кто командует моими элитными подразделениями, что я им более не доверяю.

Забавно, что в «гаремной литературе» все девицы ценят и любят друг друга и своего мужчину. Ни тебе заговоров, ни угроз, ни молотого стекла в напитках. Мой гарем рвет шаблоны, как и сраки. Скандалы, интриги, расследования. Если бы я оказался героем книги, то подумал бы, что ее автор без конца стебется над и вместе с читателями, вплетая в сюжет «гаремные вести».

Так или иначе, но разгонять гарем – совсем не дело. Слишком уж явные последствия отмены. Империя равняется на Императора. Раз он разогнал гарем – значит и те, кто следует моему примеру, могут последовать. А это – дополнительная социальная напряженность.

Но так дальше жить нельзя. Смерть на многое открывает глаза.

Мой гарем должен стать действительным идеалом среди всех гаремов. Не просто сочетанием самых прекрасных «тян» в галактике, как думают некоторые недалекие унтерменши, что слепо копируют чужие идеи. А социальным институтом (меня бы убили за такие мысли преподаватели социологии из моей прош… позапрошлой жизни), элитарным местом, куда возможно попасть лишь по особому приглашению. И лишь тем, кто этого заслуживает.

«А ведь раньше проще было», – со вздохом подумал я.

Чего уж говорить, бывало, думал собрать в гареме «каждой твари по паре» – всех представительниц симпатичных рас в гареме иметь, как развитие идеи возлюбленного Шаак Ти – бывшего мастера Храма Икеру. Хорошего парня, что смог в тайне от свой вездесущей мадам оказать мне крайне занимательную услугу. Благодаря которой мне, в отличие от клона, не пришлось тратить месяц на постижение элементарных знаний прошлой жизни.

Этого парня следовало наградить…

Как и всех тех, кто исполнял свой долг. Да уж… Кто бы мог подумать, что я буду «награждать непричастных и наказывать невиновных». Вот только делать это правильно. Кесарю кесарево.

Да, было бы смешно, если бы не было так грустно.

Двадцать женщин, которых я привлек к себе, использовал как мясо для удовлетворения и исполнения своих (и не только сексуальных) желаний.

Прав ли я был по отношению к ним? Да хрен его знает.

Рефлексия вещь хорошая, но, сука, вылазит в самый неподходящий момент.

– Пойдем, – бросил я через плечо Ситре.

Входной люк «Защитника» распахнулся, позволив мне, сделать шаг навстречу моим верным дашейдам.

Красный и серый, они склонились передо мной, присев на одно колено в знак нижайшей покорности. Их глаза смотрели в пол перед собой.

Лишь Вос, как и соответствует его положению, просто склонил голову, демонстрируя свое восхищение.

Я почувствовал, как Сила наполнилась ликованием, когда глаза собравшихся увидели меня. Глухой звон нагрудников, по которым ударяли кулаки, взмывавшие после касаний вверх, едва не оглушил.

Чувство великолепия энергии чужого внимания, которое я ощутил на Кристофсисе, вновь наполнило меня. Подобно ласковому реву собственноручно созданного урагана, оно ласкало меня и пьянило.

В черной мантии с серебристыми кантами, я спускался вниз по аппарели, чеканя шаг бронированными сапогами.

Говорят, что одежда характеризует того, кто ее носит.

Правда это или заблуждение – уже не важно.

Я ношу броню с того самого момента, как встал на свой путь. Дорога спасения галактики и поиск своего места в этой новой жизни. Заботы о галактике, что была мне чужда, о разумных, о которых я лишь читал.

Далекие и порой противоречивые истины, которые стали моими в тот самый момент, когда я принял предложение.

Тернистый путь боли и потерь, торжества и неудач, заблуждений и открытий.

Я сросся со своей броней, превратив ее во вторую кожу.

Я принес в эту галактику, сделанную на коленке, утопию. И намерен продолжить свое начинание.

Сколько бы смертей это ни принесло.

Когда солнца этой галактики погаснут, а другие государства падут в огне войн и братоубийственных разборок, пламя величия и совершенства Вечной Империи Закуул будет маяком надежды среди хаоса и дикости.

Я и те, кто верен мне, будут теми факелоносцами, что озарят светом цивилизации и справедливости самые темные уголки галактики.

И горе тем, кто встанет на нашем пути.

* * *

– 215-я, – Пи Отр, отжав ручку управления «крестокрылом» от себя, уронил машину «вниз», сближаясь с треугольным кораблей, как две капли воды похожим на звездный разрушитель типа «Имперский». – На боевом.

Пилоты – одиннадцать разумных, находящихся в подчинении у сорокалетнего ондеронца – отозвались на команду своего командира эскадрильи.

Дюжина «инкомов» Т-65, расправив плоскости в боевой режим, словно стая голодных хищников заходила на вторгшийся в пространство звездной системы Альдераан вражеский корабль. Сильно потрепанный, надо сказать – немало пробоин, половина артиллерии вообще представлена куском сплавленного металла. Такое ощущение, будто этому кораблику надрали задницу совсем недавно.

Впрочем, за спинами «крестокрылов» движется «Платан» – и кого не расковыряли в прошлом бою, переплавят через несколько минут.

– Неопознанное судно, – скучающим тоном обратился комэск к «первачам» по открытому каналу. – С вами говорит командир 215-й истребительной эскадрильи со звездного суперразрушителя «Силуз» гранд-адмирала Пеккати Сина. Думаю вы в курсе, что забрели на территорию Вечной Империи. У меня приказ – если вы не уберетесь, то я и мои парни превращаем вас в металлолом. Не знаю, верите ли вы в богов, но сейчас вам будет очень больно…

В то время как большинство его сородичей предпочитало отсиживаться за спинами республиканских клонов, когда бушевала война между Старой Республикой и Конфедерацией Независимых Систем, Пи добровольцем записался в учебную часть на Кристофсисе. И за почти год смог дорасти от обычного пилота до командира эскадрильи.

Летать он любил, взрывать – еще больше. Потому сейчас его астродроид наводил рамку прицела на корпус вражеского корабля (пусть хоть три раза скажут, что они мимо пролетали – их правительство уже сообщило, что воюет с Закуулом. Жаль только, что мы не в курсе), чтобы распылить наглеца на атомы. А благодаря телеметрии, которую передавал его истребитель остальным машинам эскадрильи – залп из двадцати четырех протонных торпед поставит крест на надстройках этого корабля «первачей». Осталось только чтобы цвет прицельной рамки сменился и…

– Капитан Пи Отр, 215-ая истребительная, – ожил динамик. – Говорит имперский агент Зеро-240. На этом корабле – перебежчики от «первачей» на нашу сторону. Запрашиваю отмену атаки. Ретранслируйте коды доступа гранд-адмиралу Сину, – далее астромех с помощью короткого текста на экране встроенного в кокпит переводчика с бинарного на общегалактический, сообщил ондеронцу, что переправляет на защищенный сервер ГЕМИНИ полученный многоступенчатый опознавательный код.

– Парни, отбой, – вздохнул Пи, получив ответ с флагмана. – Это свои. Приказано сопроводить – на этом кораблике оказывается нет МЛА. Дикость какая…

Двенадцать «инкомов» послушно прекратили атаку, образовав эскорт вокруг поврежденного корабля. По-видимому – трофея Имперской Разведки.

– Да твою-то мать! – не выдержал один из пилотов. – Сутки патрулирования, двое суток как войну объявили и ни одна задница с Корусанта не появляется. Они нас что, подкололи с объявлением войны…

Отр собрался было ответить подчиненному что-то в стиле «И на твоем курсе появится фюзеляж вражеского „Нимба“», но не успел.

– Командир… – с осторожностью произнес все тот же пилот. – У меня тут…

– Не у тебя одного, – хмыкнул Пи Отр, открывая канал связи с флагманом гранд-адмирала. – КДП, это 215-Лидер. На сканерах – двадцать четыре звездных разрушителя типа «Имперский». И одна очень большая хреновина, похожая на супердредноут… Запрашиваю указания.

Ответ пришел сам собой.

Короткий зеленый пучок энергии длиной в пару километров, исторгнутый гигантским кораблем, отдаленно напоминающим супердредноуты конфедератов, полоснул по корпусу «Платана», движущегося на контркурсе.

Дефлекторные щиты корабля залились вспышкой света, но выдержали. А вот последующий, уже оставил неприятный ожог на верхних палубах флагмана.

– Нахер все, – Пи, не получив ни одной команды, повторно активировал оружие и развернул машину в сторону надвигающегося противника, отметив, что из ангаров «Сигила» вылетают десятки истребителей и перехватчиков. – 215-я, мы принимаем бой! Кто больше собьет «первачей» – ставлю ящик лумин-эля.

Вот только глядя на тучи вражеских истребителей, почему-то шутить перехотелось.

* * *

– Вы сослужили хорошую службу, гранд-адмирал, – произнес я, обращаясь к сидящему напротив моего рабочего стола (о боги, как же это замечательно – вернуться в этот рабочий кабинет) Освальду Тешику.

– Мной не было сделано ровным счетом ничего сверхъестественного, Император, – заметил командующий. – Ваш Гнев фактически захватил мой «Аватар» и принудил доставить его сюда.

– Да, порой он бывает несносен, – улыбнулся я, глядя на сидящего в углу кабинета Квинлана Воса, что молча слушал наш разговор, сложив руки на груди. – Работа такая. И все же – я вами доволен.

– Благодарю, мой повелитель, – офицер выпрямился в кресле. – Значит ли это, что мне будет поручено новое задание?

– Конечно, – кивнул я. – Как же без этого. В неспокойное время живем. Вы отправитесь на Чардаан. Корабли вашего флота уже сейчас сдают свои позиции подразделениям Кригсмарине, так что я присвоил себе право назначить вам и вашему флоту точку рандеву на Нексус-Ортай через сутки. Такел сейчас завяз на Роммамуле. Батч – в секторе Чоммель. Тигеллинус усмиряет Утапау. Мне нужен гранд-адмирал на передовой с Первой Галактической Империей. Когда Палпатин атакует – я не хочу, чтобы его встретили наши корабли без талантливого флотоводца.

– Как прикажете, господин, – ровным тоном заметил гранд-адмирал. – Но… Дело в том, что это зона ответственности Милтина. Не хотелось бы конфликтовать с ним из-за…

– Не будем устраивать смены дислокаций в зоне внимания противника, – распорядился я. – Каждый из двенадцати гранд-адмиралов – мое доверенное лицо. Я благодарен вам, что вы все без кровопролития смогли решить вопрос о защите рубежей Империи, но кризис власти прошел. Я вернулся. И мелочные обиды меня не интересуют. Мои командиры будут там, где им и положено быть. Для престижа и сохранности Империи мы не можем допустить того, чтобы наши границы ощутимо пострадали. Вскоре остальные гранд-адмиралы присоединятся к вам на передовых. Тем более, что Син, Граджер, Макати уже вступили в конфронтацию с «первачами» и хейпанцами. Пеллеон столкнулся с армадой атризианцев. Таркин сделал свой ход. Вскоре подключатся и Требон, и Вейдер и кто у них там еще остался. Я хочу, чтобы мои гранд-адмиралы доказали этим ублюдкам, что совершенно зря те явились к нам.

– Будут ли особые указания? – спросил Освальд.

– До следующих распоряжений – придерживаемся оборонительной доктрины, – произнес я. – Слишком много сил у нас завязаны на купировании восставших. Я решу эту проблему лично. Как только эти части будут возвращены на передовую – мы перейдем в наступление. Вопросы?

– Никаких, сэр. Разрешите исполнять?

– Действуйте, гранд-адмирал, – проследив за командующим и дождавшись, пока за его спиной закроется дверь, я посмотрел на Квинлана Воса, котоырй в ту же секунду поднялся. – Возвращайся в Пространство хаттов. Я хочу знать, по какой причине Дарт Мол решил предать меня.

– Мне решить с ним вопрос лично, повелитель? – поинтересовался Гнев Императора.

– Нет, я сделаю это сам, – покачал головой я. – Внутренние потрясения Империи – это символ слабости действующей власти. Как только закончу в Мау с клоном – пройдусь по ключевым мирам мятежников, собственноручно выжгу их и приведу к повиновению силой «Предвестника», эскадры «Призрак Императора» и «Кулака Доугана».

– Это займет немало времени, господин, – заметил Квинлан.

– На кораблях Кригсмарине навигационные компьютеры гри, так что время перелетов существенно сократится, – напомнил я. – Нет, дорогой мой Гнев. Как бы я не хотел переложить бремя разборок с мятежниками на плечи Армии и Флота, они отыграли свою роль, заблокировав и частично – сокрушив мятежников. Сейчас все мятежные планеты и сектора, кроме нескольких, всего лишь блокированы, ожидая, когда я явлюсь, чтобы сжечь предателей. К тому моменту, когда я закончу с ренегатами, мне будет нужна вся информация по хаттам и Молу.

– Я не подведу, мой господин, – ударил себя кулаком в грудь бывший джедай-киффар.

– На это и расчет, Гнев, – одними губами улыбнулся я, провожая его взглядом.

Оставшись один, я откинулся в кресле, принявшись за чтение последних известных экипажу «Предвестника» оперативных сводок, любезно составленных Дени. Связь в Утробе нарушена – и это еще один плюс Скопления. Надо будет подумать, что разместить здесь впоследствии.

За прочтением докладов прошло немало времени.

Такел и Вос покинули Скопление Мау. Эскадры «Призрак Императора» и «Карающая длань» расположились внутри «тихого места» внутри Утробы, поджидая, когда сюда явится тот, ради кого все это и затевается.

К исходу вторых суток с момента моего воскрешения, когда сводки были изучены, а предварительные наметки планов составлены, мой комлинк ожил голосом адъютанта Дени:

– Император. Только что из гиперпростанства вышел линейный крейсер «Нормандия». Получаем шифровку от Дарта Малгуса. Перевести ее в ваш кабинет?

– Не нужно, – я отложил в сторону датапад. – Мне известно, что он хочет сообщить. Активируйте крейсер-тральщик и возьмите «Нормандию» на прицел. И пусть подготовят мой «Защитник».

– Будет исполнено, господин, – с готовностью произнесла Дени, завершая разговор.

Сконцентрировавшись на Силе, я позволил ей очистить мои мысли, готовясь к предстоящей встрече.

Тень Доугана прибыл на встречу со своим «отцом».

Пора решить судьбу своего детища.