Текст книги "Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 74 (всего у книги 194 страниц)

Императорские гвардейцы смогли продержаться значительное количество времени – с самого начала осады Храма лишь они и сражались на передовой, оберегая будущее Ордена.

Но сейчас из двух десятков разумных, перемоловших в обезображенные куски мяса и хитина неисчислимое количество вражеских пехотинцев, выжили всего шестеро. Да и те – в крайне тяжелом состоянии. Их доставили на «Предвестник», где врачи окажут им полноценную помощь. И десятку выживших инструкторов и наставников этого Храма. Благо, что удалось первым же обратным рейсом «Часовых» вывезти более трехсот студентов, на плечи которых легла ответственность за оборону учебного заведения последние несколько штурмов до прибытия штурмового корпуса.

Кеймейкер благодарил все сверхъестественное в галактике, что им противостояли только киллики. Тупые инсектоиды лезли и лезли вверх по скалам, погибая сотнями под перекрестным огнем тяжелых стационарных и ручных повторителей, гибли от взрывов гранат и в струях огнеметов. Их обстреливали заходящие на посадку «Часовые» и выкашивали огнем лазерных пушек «крестокрылы» и «глазастики». Но жуки все лезли и лезли, как будто им здесь синим молоком намазано.

Клон, его подопечная и Темный Советник вернулись в штаб. Связь барахлила из-за начинающейся грозы – молнии то и дело прорезали темнеющее небо. С одной стороны – это хорошо: скользкие от дождя скалы станут опасными для жуков. А с другой стороны – это плохо. Потому что те же скалы станут непроходимыми и смертельными ловушками для штурмовиков, что не позволит сбросить противника в пропасть.

Ублюдки очень вовремя подгадали с нанесением воздушного удара. Хорошо, что он оказался малорезультативен.

С высоты второго этажа центрального корпуса Храма, где разместился штаб вверенного Кеймейкеру корпуса, отчетливо прослеживалось положение дел с фронта и обоих флангов. Тыл контролировали бойцы одного из легионов, имеющие опыт войны в условиях высокогорья. У них все куда как получше – то и дело с тыла позиций корпуса клонов заходили «Часовые» и размазывали жуков по скалам, позволяя делать небольшие передышки – доставить на передовую боеприпасы, оттащить в импровизированный медпункт раненых.

Ситуация откровенно мало радовала – намечался прорыв. По фронту. В месте, где меньше всего укрытий и откуда до штаба – три сотни метров открытого пространства. Если киллики захватят эту площадку – можно забыть об удобной посадке для челноков с подкреплением и припасами.

Ее необходимо отстоять любой ценой.

И похоже не он один так думал.

Мейс Винду непринужденно выпрыгнул из окна, не обращая внимания ни на кого.

В руке коруна ожил световой меч, и он бросился вперед, присоединившись к ближайшему отряду клонов, спешащему к центральным воротам Храма, перед которыми завязалась перестрелка – противник приблизился на столь короткую дистанцию.

– Шесть свободных отделений штурмовиков к воротам, – рявкнул на общем канале маршал. Услышав подтверждение со стороны командиров подразделений, он посмотрел на малышку Бене, которая, поджав губы, наблюдала за Темным Советником.

Подобно вихрю смерти и фиолетового огня, корун сметал на своем пути противника, исторгая Молнии и потоки энергии, расшвыривающие во все стороны настырных инсектоидов. Штурмовики, воспряв духом, отбросили противника от ворот. Прибывшее подкрепление закрепило успех, удержав позицию и переходя в контратаку.

– Кажется обошлось, – произнесла Бене.

– На этот раз, – огрызнулся Кеймейкер. Нет, девочка не при чем. Но эти хаттовы жуки своей упоротой манией ближнего боя напоминали ему айлонцев. А уж последних он ненавидел всей своей клонской душой.

Повернувшись к офицерам штаба, он взглянул на лейтенанта с образцово-уставной прической.

– Откуда эти говноеды хитиновые прислали к нам две «гиены»? – потребовал он ответа.

– Не с земли, сэр, – ответил тот. – Похоже, эти как-то избежали уничтожения на орбите.

– Или скрылись в грозовых помехах, – предположила Бене.

– Тогда внимание вопрос, – Кеймейкер указал на свинцового цвета тучу. – Какого хрена эти жестянки летают, а наши «курносики» и «бобры» что, перекусить заскочили?

Авиаподдержку вызвали около часа назад. Но явиться та до сих пор не пожелала. И выяснить в чем проблема тоже не удавалось – хаттовы молнии превращали сеанс связи в убогое подобие доисторических телефонных разговоров.

– Не знаю, сэр, – честно ответил тот.

– Значит первому же пилоту «Часового», который сядет на эту площадку, – комкор недвусмысленно указал на импровизированную посадочную поверхность, – задай этот вопрос… Отставить!

Словно награда за длительное ожидание, облака прорезали Т-101, именуемые в армии и на флоте «курносиками».

Три эскадрильи штурмовиков, охраняемые шестью истребителями – полуэскадрильей «крестокрылов» резво снижались, недвусмысленно намекая, что сейчас кому-то будет очень и очень больно.

– Внимание всем, – тут же перешел на частоту командиров батальонов Кеймейкер. – Обозначьте для наших штурмовиков свои позиции зелеными дымами. Используйте лазерные целеуказатели, чтобы навести их на скопления противника. Хоть и взрывающегося дерьма у них больше, чем у гунгана фантиков, я не хочу, чтобы парочка их бомб упала на наши головы, или хуже того – мимо противника.

Раздались щелчки подтверждений.

Не прошло и нескольких секунд, как территория Вур Тепе окрасилась соответственного цвета дымами сигнальных шашек. На общей частоте раздавались какие-то помехи, но разобрать что говорили пилоты МЛА никто не мог.

А спустя еще минуту, когда эскадрильи разделились, обходя скалу, на которой выстроили Храм, с разных сторон, у основания массивной горы расцвели реки огня. Бене ощутимо поморщилась. Наверняка столь массовая смерть разумных (разумные жуки… Каламбур, не иначе) больно ударила по ней.

– Говорит командир… «Титан», – раздался голос в шлеме Кеймейкера. – Вызываю командира…

– Слышу командир «Титана», – обрадовался клон, видя, как «крестокрыл» с многочисленными отметками о сбитых МЛА противника (очень немалом количестве поверженных врагов, надо признать) нарезает круги вокруг Вур Тепе. – Явились, летуны!

– На орбите… Жарко… Пришли… Смогли, – нет, погода на этой планете решительно дрянь. – Грозовой фронт… Не придем. …держитесь?

– В душе не е…, – скосив глаза на подопечную, клон одернул себя, – не подозреваю, что ты там хочешь мне сказать!

– … теряется…, – ответил пилот. – … торить?

Кеймейкер в ярости посмотрел на техника-связиста, но тот лишь развел руками, мол, я ничего с погодой не сделаю.

– Садится, – неожиданно произнесла Бене. Кеймейкер посмотрел на площадку. А ведь точно – «инком», покачиваясь на антигравитационной подушке, плавно скользил вниз. Поистине ювелирно примечая себе крохотный свободный участок посреди полезных грузов.

– Дерьмо банты, – прошипел Кеймейер, следуя примеру Темного Советника. Ноги отозвались болью, несмотря на пружинящий способ приземления. Негромко матерясь, маршал захромал к месту посадки.

Меж тем фонарь кабины уже открылся и из него показалась голова в шлемофоне, озирающаяся по сторонам. «Крестокрыл» продолжал парить на антигравитационной подушке, едва не касаясь плоскостями транспортных контейнеров.

– Летун, тебя что, сбивали недавно? – рыкнул на него Кеймейкер, оказавшись рядом. Взобраться по кучке контейнеров с гранатами – то еще удовольствие. Особенно, когда колени побаливают. – Ты на всю башку отбитый? Или отмороженный?

– Ты командир корпуса? – вместо ответа поинтересовался пилот. – Я Оско Джлок, командир эскадрильи «Титан».

– Да хоть Повелитель ситов, – огрызнулся клон. – У нас даже с «Часовых» грузы сбрасывают на гравиплатформах! Ты прямиком на боеприпасы садишься! А их у нас и без того маловато…

– У меня дефлекторы, – рассмеялся тот, да вот в голосе чувствовалась нервозность. – Не взорвусь.

– А у меня половина корпуса в зоне поражения, – проорал, перекрывая шум фузионных двигателей комкор. – Какого хатта ты тут забыл?

– Авиаподдержки не будет, – мигом посерьезнел пилот. Кажется он забрак. И если память не изменяет – он Имперский рыцарь. «Титан» – эскадрилья одаренных. Вот хатт, за час двум любителей световых мечей нахамил! – Килликов у основания скалы – просто море, даже наша бомбежка их не особо проредила. Вам придется отбиваться самим – нам не пробиться сквозь непогоду. На вас грозовой фронт идет – мы потеряли две эскадрильи «курносиков», прежде чем нашли окно, чтобы вас поддержать…

– Да в жопу засуньте себе свою авиацию, – окрысился Кеймейкер. Сука! Мало того что ждали их столько времени. Так еще и этот налет – единственный?! Да ураган может сутками тут держаться! – Эти сраные жуки и так прут изо всех щелей! Мне нужно больше «небовиков», боеприпасов, медикаментов! У меня три сотни раненных в лазарете! Последний «Часововой» отбыл полтора часа назад! Где десантные челноки?!

– Я откуда знаю? – с обидой в голосе произнес Джлок. – У них свой КДП! Но думаю, что все сосредоточены на Энил Кеше – там бойня…

– А у нас здесь что, пикник?! – взревел Кеймейкер. – Тащи свою задницу на «Предвестник» и пусть спускают мне челноки! Не будет поддержки – меня тут сметут через пару часов.

– Маршал, я сделаю все что могу, – с болью в голосе произнес Оско. – Но не рассчитывай на поддержку! На Энил Кеш уже сбрасывают подразделения 327-ого…

– Я за них так рад, что аж копчик свербит! – бесполезно высказывать что-то простому пилоту. Пусть даже и командиру эскадрильи. Пусть даже это и элитный «Титан». Если командование решило бросить резервы на другой Храм – значит там все еще хуже.

Вот только от этого никак легче не становится.

Грозовой фронт снижает активность авиации – любой молнии будет достаточно, чтобы перегрузить дефлекторные поля и нарушить работу бортовых систем истребителя или челнока. Об этом и хотел ему сказать пилот. При том, что сам рискует – по небу прокатился оглушительный грохот грома, сопровождаемый иллюминацией белоснежных молний.

И судя по тому, что все небо от горизонта до горизонта такое – пилоту придется хорошенько постараться, чтобы вырваться отсюда невредимым.

Все «курносики» и остальные «крестокрылы» уже вернулись на палубу – этот парень рисковал свой задницей, чтобы сообщить клонам, что в ближайшее время им совершенно не на кого рассчитывать. И не мог не понимать, что может даже не вернуться…

– Ты смелый засранец, Оско, – без толики сарказма или шутки поведал Кеймейкер. – Вали отсюда пока цел!

– Прости за плохие новости, маршал, – с грустью произнес Оско. – С орбиты бы вас поддержали, но тут же нихрена не разберешь – можно и по вам залп положить. А разрушитель в атмосферу никто не заведет – свыше трех тысяч метров такая свистопляска, что скоро куски скал будут летать. Я… Я помогу чем могу…

– Вали отсюда! – приказал, хоть и понимал, что не имеет на это ни малейшего права Кеймейкер. Пилот как-то рассеяно закивал головой, закрывая под свист своего астромеха колпак кабины.

Кеймейер спрыгнул с ящиков с боеприпасами на площадку, наблюдая за тем, как груда ящиков с легкостью падает следом. И никакой детонации.

Ее и не может не быть – эти ящики пусты. Как и все те, что на центральной площадке. Сейчас они не более чем укрытие на случай неминуемого прорыва. Да, жаль, что до него не сразу дошло, что летчик не ради праздности или бахвальства здесь ютился.

Хороший парень. Своих в беде не бросает. Рванул сюда, хотя мог без проблем уйти. Дела штурмового корпуса его совсем не касаются. Даже если их тут всех перебьют…

– Что вы сказали пилоту, маршал? – вот как этот гребанный корун, с головы до ног покрытый слизью, которая заменяла жукам кровь, сумел так тихо подобраться?

– Посоветовал сваливать отсюда побыстрее, – признался Кеймейкер. – Он рисковал безопасным отходом, чтобы сообщить – поддержки не будет до улучшения погоды. Ни снарядов, ни эвакуации… Сдохнем все до одного – причем в ближайшем будущем.

Над головой резануло звуковым ударом – «крестокрыл» со множественными пометками о сбитых противниках на форсаже рванул отвесно вниз, поливая огнем из своих орудий скаты скалы, выкашивая новый отряд килликов по фронту. Кеймейкер порадовался тому, что на нем сейчас шлем. Иначе бы Темный Советник увидел насколько ошарашен картиной происходящего маршал.

– Похоже командир эскадрильи вашему совету не внял, – резонно заметил магистр Винду.

– Идиот, – выругался Кеймейкер, в сердцах пнув пустой контейнер. – Он же мог уйти!

– Мог, – согласился Винду. – Но предпочел остаться, чтобы поддержать нас. Дать шанс прожить немного подольше.

Одиночная молния рубанула в крышу самой высокой части Вур Тепе. Просто блеск. Теперь придется ссаживать снайперов хотя бы на этаж пониже – чтобы их не зажарило высоковольтным зарядом.

– При этом рискует вообще не вернуться, – произнес Кеймейкер, глядя на то, как виртуозно набирающий высоту для очередного пикирования «крестокрыл» разминулся с еще одной молнией.

– Цените этот поступок, маршал, – посоветовал магистр Винду. – Он наглядно демонстрирует, что в Ордене Имперских рыцарей наличествуют те, кто не только световым мечом «махать умеют».

Не дожидаясь ответа, Темный Советник, приказав попавшемуся на глаза отделению клонов следовать за ним, направился к центральным воротам. Отражать очередную атаку килликов.

Постояв несколько минут на площади, Кеймейкер стал свидетелем того, как Оско Джлок еще трижды совершал пикирование, срывая очередные планы килликов по овладеванию Вур Тепе.

– Комендантскую роту ко мне! – приказал Кеймейкер. Пора разобрать эту хаттову баррикаду, освободив место для одиночного «крестокрыла». Через час-полтора у Оско кончится топливо и парню нужно будет где-нибудь приземлиться в безопасности. Как-никак, а свой парень.

* * *

7-й штурмовой корпус высадился прямиком во внутреннем дворе Махара Кеш. Искусственный остров посреди водной глади бушующего океана, увенчанный прямоугольной постройкой Храма целительства. Одинокий клочок суши в бушующей стихии.

И сейчас яростный океан, словно насытившись телами килликов, в буквальном смысле сброшенных в воду, начал затихать.

Борода, стащив с головы шлем, сидел на широком пандусе, опоясывающем территорию учебного заведения. Академии. Внезапная атака прямиком на головы наступающих ублюдков – бывших контрабандистов, наемников, бандитов и прочей мрази – позволила отвлечь нападающих от того, чтобы те дожали остатки 1-го ИКЗТ, обороняющего Храм.

– Невеселая неделька выдалась, – рядом, гремя излохмаченными доспехами, опустился командир 1-го ИКЗТ, точнее тех двух рот, что от него остались, маршал Мэтью Мантрелл. Человек, нервным, явно раздраженным жестом сорвал с себя расколотый ровно посредине нагрудник и швырнул его в бушующие волны.

– Это точно, сэр, – кивнул Борода. Хотелось просто лечь и отдохнуть.

Три дня прошло с момента высадки на Тайтоне. Три дня сражений за каждую гребанную комнатушку, каждый коридор, этаж, закоулок подвала Махара Кеш. Тысячи убитых, сотни раненых и невесть сколько из них смогут откачать медики.

– Сколько? – поинтересовался кристофсианец.

Не было даже нужды уточнять – о чем он спрашивает. Сейчас разговор только об одном – о потерях. Но лучше всего говорить оптимистичнее – о переживших этот кошмар.

– Двое, сэр, – и те в тяжелом положении. У одного размозжена спина и раздроблены два позвонка – скорее всего до конца жизни останется инвалидом. Второй попал под воздействие феромонов килликов и сейчас находится в медикаментозном сне. Его, скорее всего, запрут в какой-нибудь лаборатории и начнут препарировать. Живого, что скорее всего. Никто в здравом уме не упустит возможность изучить процесс влияния килликов на разумных.

Как ни горестно признавать – но это послужит на благо всей Империи.

– Сочувствую, – тихо произнес Мантрелл. – У меня чуть больше трехсот человек…

– Вы долго сдерживали их, сэр, – напомнил Борода.

– А что толку? – вздохнул кристофсианец. – Они все равно перебили часть целителей и студентов.

– Ищите в этом положительные моменты, сэр, – посоветовал Борода. – Большинство вам удалось сохранить…

– Слабое утешение, – признался Мантрелл. – Ни один киллик не стоит того, сколько жизней мы заплатили за эту победу.

– Вероятно, сэр, – согласился капитан. – Простите, разрешите личный вопрос?

– Валяй, – согласился старший по званию.

– Как ваш ИКЗТ тут оказался? – спросил Борода. – Не в плане, конкретно в этом Храме, а вообще в системе Тайтон. Я думал, что пехота охраняет правопорядок в мирах, подконтролем Империи…

– После Фелуции, Галидраана и Рен-Вара Император распорядился перебросить 1-ый ИКЗТ на Чикагу, сняв оттуда штурмовой корпус, более полезный на фронте, – пояснил Мэтью, подставляя солнцу свое лицо. Шум океана казалось убаюкивал. Или это наступает усталость после буйства адреналина столько времени?

– Защищать Тайтон – большая честь, – произнес Борода.

– Да, я тоже так думал, – Мэтью отцепил с пояса и передал в руки капитана цилиндрик с несколькими кнопками. – Когда Император намекнул мне, что чувствительный к Силе командир корпуса должен быть поближе к источнику знаний, я даже как-то обрадовался. Все мечтал, как соберу такой же…

– А этот световой меч не ваш? – удивился Борода.

– Нет, – признался Мантрелл. – Мне передал его мастер этого Храма. Перед тем как умер на моих руках от выстрела из пулевика в голову. Просил сохранить и завершить обучение со временем.

– Я думаю, – клон осторожно вернул оружие владельцу, – у вас все получится. Мы защитим Тайтон, и вы сможете продолжить обучение…

– К хатту это обучение, – неожиданно резко высказался кристофсианец. – Когда киллики напали на Чикагу, я был здесь… Учился фехтовать световым мечом, двигать камни и говорить слабоумным «Это не те дроиды, которых вы ищите!». А мои парни приняли весь удар на себя. Сами, без моей помощи сдерживали противника, пока адмирал Ар’алани не эвакуировала их сюда, на защиту Махара Кеша. Где почти все они и погибли…

– Не думаю, что в этом есть ваша вина, сэр, – произнес Бобсон. Похоже этот парень в самом деле считал, что будь он в рядах своего корпуса, то мог бы что-то изменить там, на Чикагу. Где от крепости – базы Имперских вооруженных сил – даже камня на камне не осталось. – Вы просто бы погибли там. А здесь… Я в Силе не очень смыслю, сэр. Но думаю, что раз вам передал это оружие столь высокопоставленный разумный и пожелал закончить обучение, то следует это сделать.

– И бросить корпус? – изумился Мантрелл.

– А кто говорит, что его следует бросать? – в свою очередь опешил Борода. – Думаю, найдется немало доводов «за» то, чтобы вы развили свой природный дар и приносили гораздо больше пользы Империи, чем если будете давить в себе то, чем вас наградили гены.

– Тебе легко говорить, – усмехнулся Мэтью. – Ты не можешь чувствовать Силу…

– При всем уважении, сэр, да, не могу, – хатт, похоже придется на полставки устраиваться корпусным психологом. На Айлоне ткнул Рекса носом в дерьмо с его моральными терзаниями – получили нормального командира 501-го легиона. Сейчас вот этому маршалу мозги вправлять… – Но я, как и мои братья, использую на максимуме возможностей то, что нам дал наш донор. И в меру своих сил приближаем светлое будущее Империи, обеспечиваем безопасность ее граждан, защиту рубежей. Мы живем войной – нас создали для войны. Император подарил нам свободу, избавив от рабства Республики. И служить Империи – наш собственный выбор. Сперва – потому что мы ничего другого не умели за всю жизнь. Сейчас – потому что знаем, что лучше нас нашу работу никто не сможет выполнить. Но поверьте, если бы кто-то из клонов вдруг смог чувствовать Силу – он бы непременно прибыл в это место и выучил все, что может дать ему преимущество над врагом. Просто потому что таким образом может стать сильнее себя прошлого и выполнить куда как более сложные задачи, чем если бы оставался простым штурмовиком. Но, – Борода осекся, сообразив, что буквально перешел на разговор в повышенных тонах, – повторюсь, сэр. Это только мое мнение. Не мне указывать вам как жить.

– Никогда бы не подумал, что клон может рассуждать о чем-то подобном, – восхищенно произнес Мэтью. Борода покачал головой. – О, я не хотел обидеть, назвав тебя «клоном». Просто ты…

– Сэр, я знаю, что я клон, – усмехнулся командир роты «Торрент». – Для нас это не оскорбление. Вас же не задевает, что вас называют уроженцем Кристофсиса?

– Нет, конечно. Это же мой дом…

– Вот и общество клонов для меня в некотором роде – дом, – улыбнулся Борода. – И если кто-то думает, что быть выращенным клоном – это обидно, то он еще не знает, каково быть арканианским клоном. В отличие от нас, они вообще ни о чем другом, кроме как убийствах и разрушениях не думают.

– Поверю на слово, – горько усмехнулся Мэтью Мантрелл. – Хоть на миг задумаюсь о том, что придется с ними схлестнуться… Да, одними саперными лопатками не обойтись.

– Уверен, что придется с ними сражаться, – заявил Борода. – Порой мне кажется, что все происходящее – война на стороне Республики, мятеж, сражение с сепаратистами, айлонцами, теперь вот киллики… Все это словно какая-то репетиция. Будто кто-то с каждым разом подкидывает нам кучу дерьма побольше, наблюдая за тем, как быстро и организовано мы ее раскидаем. А как только справимся со всеми этими промежуточными кучами – нас ждет целый звездный разрушитель из дерьма. Самого отборного и воняющего за парсеки от места разгрузки.

– Ты не одинок в подобных предчувствиях, – неожиданно серьезно вторил Мантрелл. – Каждый новый день мне нравится все меньше. Какая-то вселенная вечной войны… Так и хочется спросить – «А когда наступит мир?»

– Не знаю, сэр, – не стал юлить Борода. – Но думается, однажды все же наступит это время. И чем больше разумных будет находиться на своих местах, тем быстрее мы с этим покончим.

* * *

– Что скажете, маршал? – рядом оказался мастер Храма Став Кеш, Шегрен. Тит, оглядев устланное трупами предгорье, над которым возвышалась громада Храма боевых искусств лишь задумчиво почесал затылок.

– Да вроде неплохо, сэр, – признал он. – Сколько их тут?

– Мне что, делать больше нечего было? – возмутился мужчина. – Я и мои ученики убивали, а не подсчеты вели.

– Так-то оно так, сэр, – клон бережно снял шлем с головы, перехватив его подмышкой. – Но меня мучает вопрос.

– Какой? – спросил матукай.

– Откуда у сепов так много различной шпаны, – клон проследил за тем, как Уи Марло выщелкнул опустевшую обойму из бластерного пистолета «Вершитель» и заменил ее новой. – Это не наемники, не регулярные войска…

Он носком ботинка легонько пнул труп деваронца, погибшего во время контратаки.

– Да, обычные бандиты, – согласился мастер Храма. – То ли у сепаратистов кончаются айлонцы, то ли наняли всякую мразь в качестве пушечного мяса. Во Внешнем кольце с этим никогда проблем не бывает – особенно в наше неспокойное время.

– Да уж, – вздохнул Уи. – Хотел бы я знать, чем же они подкупили килликов воевать на их стороне.

– Может пообещали им море жратвы здесь? – предположил Тит.

– Или ресурсы звездной системы, – выдвинул еще одну гипотезу Марло.

– А не наплевать ли? – нетерпеливо поинтересовался Шегрен. – У этих, – он указал на горы трупов, беспощадно порубленных на куски световыми посохами матукай, – точно ничего не спросим. Хотя… Если думаете, что мы кого-то пропустили – то милости прошу, можете обойти равнину, поискать…

– Благодарю за предложение, – Тит вернул шлем на место. – У меня есть более шикарные планы на то, как просрать полдня своей жизни.

Сделав жест аколиту Марло следовать за ним, командир корпуса направился в сторону поджидавшего его шаттла типа «Лямбда». Что же, если здесь не нужна помощь – спросим у командования где нужна. Покидать этот милый сердцу мирок без пары-тройки тысяч убитых врагов очень не хотелось

* * *

Хэллаген недоверчиво потянул воздух носом.

Пахло жареным мясом. Нет, даже не так – пахло ПОЛЕМ жаренного мяса. Причем – одинаковой степени прожарки.

– То есть, наша помощь вам не нужна была? – недовольно поинтересовался он, оглядываясь на стоящих позади него представительниц датомирских ведьм. Закованные с ног до головы дженсаарай о чем-то оживленно беседовали с леди Утрилой.

– Нет, – пожала плечами полуголая девица, с татуировками по всем видимым частям тела. Экзотичненько, но шарма ей определенно добавляет. – Мы не просили помощь. Можете лететь куда захотите.

– Ну ты мне еще тут поворчи, подруга, – хмыкнул командир 190-го корпуса. – У меня знаешь ли – приказ. Закрепиться в Акар Кеш и обеспечить его оборону до отмены приказа или его изменения.

– Я же говорю – вы нам здесь не нужны, – ага, ты еще и ножкой топни. – Мы САМИ вызвали Шторм Силы и сожгли атакующих нас килликов. Мы – ведьмы…

– Это я вижу, – усмехнулся Хллаген. Нет, в самом деле – милые барышни. Только желательно не злить и спиной не поворачиваться. – То-то я думаю, чего это ваше бабье царство такое злое – у вас тут шабаш.

– Такая шутка? – захлопала глазами предводительница всего этого вертепа.

Три сотни молодых женщин и девушек, в различной степени открытости прелестей собственных тел. И их ничуть не смущал тот факт, что вокруг них тридцать тысяч молодых, здоровых мужиков… Которые нет-нет, но бросают заинтересованные взгляды на ведьмочек.

– Нет, – решил не ходить по скользкой тропе Хэллаген. – Шутка, это когда творишь малопонятную дичь вроде вашего Шторма Силы, а это дерьмо накрывает половину планеты. Да еще и уничтожает ваш собственный передатчик. И мы все должны тащиться сюда в желании спасти вас или хотя бы отомстить за бесславную кончину.

– Мы не виноваты, что начался ураган, – мигом смутилась главная в этом бабском выводке. – Немного не рассчитали…

Глянув в сторону догорающего транспорта «Каппа», догорающего на покрытой мертвыми телами нападавших было противников.

– Один транспорт, четыре танка «Судный день», боезапас к ним, – по памяти припомнил Хэллаген названия уничтоженного случайной Молнией Силы. – Вам еще повезло, что пилот сумел достаточно осторожно посадить свою подбитую машину, избежав многочисленных жертв. У пилота и его экипажа, слава Силе, пострадала лишь личная гордость.

Оставив датомирок рассуждать о превратностях судьбы, Хэллаген направился в одну из массивных возвышенностей, где обосновался штаб подумать о том, что же указать в рапорте о произошедшем.

* * *

Никогда прежде с момента обоснования здесь Совета Ордена Имперских Рыцарей, этот Зал, место сбора всех мастеров Храмов, не был так пуст.

За огромным столом в центре помещения сидели немногие – Я, Ашара Заврос, мастер Рэд Робертс. Вскоре должен будет прибыть мастер Шегрен – из девяти мастеров Храмов бойню пережили только три. И все они в одной комнате, здесь и сейчас.

– Маршал Лодброк, – стоящий по другую сторону стола клон резко подобрался. Что с учетом его сломанной ноги, раздробленной ключицы и ушиба головного мозга, не так-то легко. – Я хотел бы услышать от вас о произошедшем в Энил Кеш.

Мужчина, слегка потупив взгляд, начал:

– Мы прибыли туда всем корпусом. Как и было приказано. Храм полностью разрушен – конструкция крайне обветшала из-за боевых действий. Мы действовали осторожно, без применения тяжелой техники и артиллерии, продвигались по Храму, пока не зачистили его.

– Энил Кеш? – уточнил я.

– Да, сэр. Но, повторюсь, конструкция Храма вызывала опасения, поэтому я дал приказ свои людям отступать.

– Весьма мудрое решение, – согласился я. – Что было дальше?

– Противник окружил нас, пока мы были заперты в Храме, – продолжал Лодброк. – Затем прибыли бойцы 327-го корпуса во главе с маршалом Блаем и рыцарем Секурой. Они нанесли ракетный удар по передовым позициям противника, обратив того в бегство. Но вместе с тем, это вызвало разрушение остатков Храма. Мы спешно покинули его. На данный момент две трети храма рухнули в ущелье. Со временем может случиться так, что и третья часть рухнет. И можно будет забыть о точной копии древнего Великого Храма. Придется создавать заново.

Итак, со своей задачей справились клоны. Храм вновь под нашим контролем. Нерадостно, конечно, что теперь вместо одного из самых прекрасных Храмов над одним из самых опасных мест на Тайтоне остались какие-то жалкие обрубки. Которые вот-вот могут рухнуть в бездну.

– Вы свободны, маршал, – произнес я. Дождавшись, когда мужчина, прихрамывая, покинет Зал, занял место во главе стола.

– Потери среди учеников, студентов и наставников подсчитаны? – задал вопрос Ашаре.

– Приблизительно – около полутора тысяч убитых, количество раненых устанавливается до сих пор, – негромко произнесла она.

Очень скверно. Среди погибших и покалеченных – немало тех, у кого тесная связь с Силой. Это значительно ослабляет наши позиции. Сколько бы ни было у меня подготовленных Имперских рыцарей – преимущество в численности над джедаями мы уже потеряли. Или вот-вот потеряем.

Я, конечно, верю Йоде – союз, дружба, магия. Но вот остальным в Совете что-то не очень верю. Особенно, когда у власти ботаны.

– Дарт Сурик останется здесь, чтобы оценить ущерб и ускорить восстановление разрушенного, – промолвил я. – Леди Заврос – вам нужно будет самостоятельно отобрать новых мастеров Храмов взамен погибшим.

– Да… Со временем, – печально кивнула она.

– В ближайшее время, – процесс обучения не должен прерываться ни на секунду. Если против нас киллики – значит дело дрянь. Они плодятся быстрее скучающих китайцев в компании индусов. И тех кого мы покрошили на Тайтоне явно недостаточно, чтобы причинить им какие-то значительные потери. Значит нужно сделать это еще раз. И еще. И продолжать до тех пор, пока не избавимся от них до последнего яйца. – Мы на пороге новой войны. И потерь в ней будет немерено.

– Нам нужно время, чтобы оправиться от потерь и оплакать погибших, – негромко произнес Рэд Робертс.

– Мои люди помогут в организации погребальной церемонии, – предать огню тысячи трупов – это вам не Рубикон перейти. Тех, кто остался на Тайтоне, может просто не хватить, чтобы сделать это в кратчайшие сроки. – Штурмовики займутся прочесыванием местности – нельзя позволить допустить даже шанса на то, что киллики за время нахождения на планете могли оставить где-нибудь в пещерах свои яйца. Не хватало нам еще пятой колонны жуков у стен собственной Академии.

– В таком случае, нам также следует усилить меры безопасности в системе, – так, подружка-тогрушка, ты чего это на меня так недовольно и с явной претензией смотришь? Простите, мадемуазель, но вообще-то у нас война была и все корабли нужны были на фронте. Как и штурмовые корпуса.

– Эта проблема будет решена в рамках модернизации оборонной системы всего Глубокого Ядра, – все, хватит полумер. Эта часть галактики – МОЯ. Палпатину и прочим придется найти себе новое местечко для секретных изысканий. – Тайтон и прочие миры Глубокого Ядра отныне причислены к Запретным Территориям и будут охраняться Кригсмарине. На данный момент времени это единственный способ решить все проблемы сразу. Я позабочусь о том, чтобы в систему доставили оборонительные станции нового поколения и увеличили количество кораблей, защищающих эту территорию.