Текст книги "Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 81 (всего у книги 194 страниц)

Значительная часть техники производится на Закууле – боевые дроиды и наземная техника. Официально. На самом деле кси-чар уже давно перемещены в пространство Ракатанского архипелага и там, под приглядом гранд-моффа Трахты, производят весь спектр необходимого военного оборудования.

Подобные же производственные мощности сейчас организовывались на планетах Глубокого Ядра. Скопление Курнахт могло подобным похвастаться и ранее, но традиционно об этом мало кто знал.

Так вот, к чему я веду.

Туманность Утегету образована при взрыве сверхновой очень много лет назад. На самом деле есть точная дата ее образования, но откровенно – лень смотреть архив.

Здесь пятнадцать обитаемых систем, пригодных для жизни большинства разумных рас, дышащих кислородом.

Правильно ли я поступил, позволив четырнадцать из них перерабатывать «Опустошителям миров»?

Как-никак, но планеты, пригодные для жизни не так уж и часто встречаются в галактике. Особенно те, путь к которым идет по единственному гиперпространственному пути – для официально известной галактики. На самом деле имеется еще один путь – его проложили чисские навигаторы несколько столетий назад. Что весьма логично – в известных мне событиях чиссы беспрепятственно достигли Утегету во время Роевой войны. И не делали «кругаля» через известные миры галактики.

Хитрые чиссы имеют немало секретов. И даже союз с нами – для них не повод вываливать их все.

Часть известных им гиперпространственных трасс они передали в распоряжение Трауна. Еще часть сообщили по его же требованию во время расширения зоны влияния Вечной Империи в Неизведанных регионах.

А вот путь от из передовой базы на планете Крустаи до туманности Утегету сообщили лишь сейчас. Когда я, припомнив детали Роевой войны, обратился напрямую к правящим семьям и задал прямой вопрос, начинающийся со слов: «А какого, собственно, х. я…?»

Так что в Доминации меня уже ждут. Выслали комитет по встрече – нас встретят на Крустаи и сопроводят на Ксиллу. Но это будет уже после того, как закончатся дела с килликами.

– Мне нужен адвокат дьявола, капитан, – обратился я к стоящей рядом со мной на мостике Алани. Затянутая в черный мундир старшего офицера на «Предвестнике», девушка наблюдала за тем, как эскадра «Опустошителей миров», выстроившись фронтом, снижалась, чтобы пройтись по поверхности пятого обитаемого мира килликов.

Вторая эскадра «Опустошителей миров» занималась переработкой остатков флота килликов, уничтоженного на орбите этой планеты ситами «Предвестника» и эскадры «Призрак Императора».

– Рада буду помочь, Император, – отозвалась она.

– Надо решить задачку, – не отрываясь от мониторов, на которых демонстрировались изображения происходящего за пределами корабля, пояснил я. – Имеем туманность, в которую есть лишь один известный обитаемой галактики вход и выход. Есть еще второй путь. Оба их легко перекрыть с помощью генераторов гравитационных колодцев и оборонительных станций.

– Мы говорим об Утегету? – уточнила она.

– Да ты прям Капитан Очевидность, – хмыкнул я. – Продолжай в том же духе и получишь повышение в том же стиле.

– А еще какие специальные звания? – с оттенком сарказма (мы как бы не одни, на мостике находимся, а не в спальне) поинтересовалась она.

– О, чтобы их заслужить, нужно победить в Специальной Олимпиаде дважды, – ответил я. – Когда ты победила первый раз, я тебя понижал в звании. Победишь второй раз – погоны будут расти. С приписками к роду деятельности.

– Хотелось бы услышать весь предложенный список.

– После Капитана Очевидности идет звание Коммодора Бояниста, но ты вряд ли про него слышала, – я посмотрел на девушку. – Следом присваиваются очередные звания «Контр-адмирал Ебобо» и «Адмирал Ясен хатт».

– Даже боюсь спросить что значат приписки к званиям, – поморщилась Ар’алани.

– Вот и не косячь больше, – попросил я. – Но вернемся к нашим баранам, то есть килликам. Местоположение туманности крайне интересное. На заднем дворе известной галактик – одинаково близко и до Новой Республики, и Империи, куда мы имеем доступ в этом регионе только через систему Императрицы Теты и скопления Курнахт.

– Расположение стратегически интересное, – подтвердила Ар’алани. – Вы хотите захватить туманность?

– Подумываю об этом, – пришлось признаться. – И в то же время – план предусматривал наземную операцию по атаке всеми силами планеты Тайного улья. Но никак не любой другой из четырнадцати оставшихся.

– У нас слишком мало штурмовиков для захвата и удержания планеты, – с сомнением произнесла Алани. – Одно дело – нападение и десант с последующим отходом. Но это локальная операция. Для захвата планет у нас просто…

– Приятно, когда собственные мысли сходятся с продуктом работы серого вещества компетентного военного, – улыбнулся я, взглянув на девушку. Та ответила мне лишь коротким кивком.

Без сомнения, никто не собирался захватывать планеты килликов. Сражаться полумиллионом солдат и дроидов, даже при поддержки флота, против расы, численность которой – пара миллиардов на каждой из планет – такое себе удовольствие.

Киллики идут на переработку. Вместе с плодоносным слоем заселенных ими планет. И любой органикой – не хватало еще, чтобы какие-нибудь личинки или яйца выжили.

Как только разберемся с Королевой на планете Тайного улья, соберем все образцы технологий гри, что есть у них (на других планетах разведка их не обнаружила), в пламене молекулярных печей сгорят последние представители этого вида.

Но упускать шанс оставить под самым носом у двух других государств собственный форпост, о котором мало кто знает – а за тысячелетия в туманности Утегету побывало разве что пару тысяч разумных – я не хочу.

Тем более, что в туманности есть немало звездных систем, планеты которых не имеют условий для поддержания жизни. И не известны остальной галактике.

А мне известны.

И у меня есть Кузница Строителей, которая в состоянии терраформировать любой мир.

Жаль что в одном экземпляре. Пока что.

Ох, вредная сука Ашша, мужика тебе что ли найти, стресс снять. Может шевелиться начнет…

* * *

– Еще раз! – рявкнул маршал 619-го штурмового корпуса Коробиус, махнув рукой.

Зарычал двигатель «Покорителя», тяжелая машина, неторопливо перебирая траками, двинулась на траншею, в которой притаился боец.

Салов, контролируя машину, направил ее прямиком на тренировочную выемку, два дня назад собственноручно выкопанную клонами при помощи саперных лопаток. Высунувшись из люка башни, мужчина, хоть и не сомневался в своем механике-водителе, все же предпочел контролировать процесс «обкатки».

Заварушка на Мимбане, в которой он потерял предыдущую машину, завершилась в пользу Империи. Но 619-ый корпус понес чувствительные потери.

А потому, как и многие другие корпуса, был отведен на учебные полигоны, для доукомплектования.

Те, кто думают, что штурмовиков предоставляют по первому требованию, жестоко ошибаются. В противостоянии с айлонскими нова-гвардейцами немало корпусов потеряли от тридцати до девяноста процентов личного состава. Несколько десятков корпусов вообще необходимо укомплектовывать заново. В полном составе.

Поэтому, пополнения с Камино пришлось ждать три недели, прежде чем на Гаулус – одну из тренировочных баз Штурмового корпуса – прибыло пополнение. И сейчас маршал под личным неусыпным контролем проверял качество «блестящих».

А что может быть веселее и проще, чем танковая обкатка необстрелянных клонов?

Метр до щели в почве…

Пятьдесят сантиметров…

– Сто-о-о-й! – заорал Коробиус на тактической частоте. Салов незамедлительно скомандовал остановить танк. Но мехвод уже затормозил. Машина замерла на месте. Откатываться назад? В сторону? Глупо.

Танк почти над траншеей. Причина, по которой маршал приказал остановить обучение, не ясна. Возможно боец пострадал. И двинувшись с места можно сделать еще хуже.

– Маршал? – обратился к командиру корпуса капитан. – Что случилось?

– Этот придурок генномодифицированный под траки сунулся! – проорал Коробиус, вместе с командиром роты оказавшись возле правого борта «Потрошителя».

Салов, выскочив из люка, скатился по броне на землю. Коробиус махнул капитану, мол, отгоняй технику. Салов продублировал приказ, и бронированный зверь покинул позицию, вернувшись на исходную.

Есть несколько видов оборонительных сооружений. Наиболее распространены строительные блоки модульного типа, входящие в комплект мобильных сборных баз, которые разворачиваются клонами при высадке на планетах. Выполненные из пермакрита, они достаточно прочны, чтоб выдерживать огонь противника из повторителей и лазерных орудий. Вот только разместить эти форты можно не всегда и не везде. Да и иметь всего лишь одну линию обороны – непосредственно сами стены сборного аванпоста – неправильно.

Поэтому, еще во времена нахождения в Великой Армии Республики, клоны, с подачи генерала Доугана, научились копать окопы, ходы сообщения и траншеи, разбавляя их долговременными огневыми точками, блиндажами или деревянно-земляными огневыми точками, опоясывающими в несколько рубежей места сосредоточения штурмовиков.

Нередко за время войны клонам приходилось, сидя в этих самых траншеях, пропускать над своими головами тяжелую технику противника. И пусть штурмовики генетически более устойчивы к подобным рода эпизодам, программа подготовки требовала столкнуть их с подобным в обязательном порядке.

Существовал специальный алгоритм реагирования в подобных ситуациях. Видишь технику противника в непосредственной близости, что ползет на тебя – ложись на дно окопа или траншеи, отрытых практически в человеческий рост, дожидайся, когда противник пересечет твое укрепление, вставай на ноги, да бросай в корму вражеского танка магнитную мину или противотанковую гранату. Если противник относительно далеко – ныряй в траншею, отходи в сторону и бей в бочину: с флангов и кормы гораздо больше возможности пробить броню. Море веселья, взрыв, ударная волна и чудовищная ненависть за порчу техники со стороны противника обеспечены.

Уставы и программы подготовки написаны кровью тех, кто уже погиб. Действия тех, кто погиб в подобных ситуациях оценены и выработаны наиболее оптимальные тактики реагирования. Которые нужно усвоить и применять. Погибнуть за Империю – почетно, конечно, но порой бессмысленно. Главная задача каждого бойца Вооруженных Сил Вечной Империи – заставить вражеского ублюдка сдохнуть, а самому выжить.

Бойцы роты, орудуя саперными лопатками и руками, расчищали осыпавшуюся под тяжестью танка землю со дна траншеи.

Незадачливого бойца нашли в груде земли, образовавшейся под левой гусеницей танка. Что, мать его, логично! Гусеничный танк, ровно, как и колесная машина, распределяют свой вес по всей трансмиссии. И пятно контакта танка с поверхностью – как раз шасси. Потому и утверждается – либо не двигайся и пережидай, коли вот-вот накроют, либо сваливай с пути машины, если есть возможность.

Даже если засыплет обвалившейся землей – командование всегда найдет тебя по индикатору в доспехах, да откопает. «Инфильтратор» имеет запас воздуха – на несколько часов хватает. А за такое время или сам откопаешь метр-полтора земли над собой, или соратники помогут.

Этот клон решил, что умнее всего будет выскользнуть из-под гусеницы танка в сторону. Результат немного предсказуем – рыхлая земля завалила бойца. И сейчас его достали из грунта. Живого и здорового.

– Как это понимать?! – рявкнул Коробиус, буквально взглядом уничтожая командира роты. Его и Салова маршал недвусмысленным жестом отвел в сторону от бойцов, предварительно отключившись от тактической частоты корпуса.

– Не могу знать, сэр, – клон явно озадачен. – Боец неверно выполнил…

– Мать твою, я вижу, что неправильно! – злился маршал. – Почему он сделал контрманевр неправильно?!

– Не могу знать… – попробовал заученную уставную формулировку командир роты.

– А что ты знаешь!? – взъярился маршал. – Вы выполняли тренировки?

– Да, сэр.

– Танки вас уже обкатывали? – на этот раз грозный взгляд направлен на Салова. Тот утвердительно кивнул. Вчера только закончили тренировки – ротный об этом сообщил перед началом «обкатки». И, опять же, по его словам, все клоны отреагировали так, как и положено. Откуда эта самодеятельность – не ясно. Но тот факт, что подобное произошло на первом же бойце – настораживает.

– Д-да, сэр, но…

– Так какого хера, ротный?! – Еще немного и Коробиус выйдет из себя. – Почему твой боец нарушил алгоритм!? Под ним уже полметра земли! Еще метр над ним был! Двинь танк дальше, кормовая часть бы просела при пересечении траншеи и бойца б раздавило как вредное насекомое!

Так бывает – когда кромка траншеи осыпается вниз, значит, что корма танка и задняя часть гусениц при выходе из траншеи пройдут ниже, чем передняя часть. И находиться в этот момент под траками – смертельно опасно.

– Я… я не знаю, сэр, – признался ротный. – Каждый вчера видел, каждый пробовал…

– Боец! – рота безошибочно отторгла оплошавшего штурмовика. Боец в белоснежной броне, по которой легко отличить «блестящих» от ветеранов (камуфляжная раскраска наносится на элементы экипировки только после завершения курса подготовки по личному распоряжению командующего корпусом), слегка присыпанной грязью и землей, вытянулся по стойке «смирно» перед командиром.

– В траншею! – рявкнул Коробиус. Опешивший клон посмотрел на танкиста. Капитан предпочел промолчать. Маршал и без того отвел их в сторону, дабы бойцы не видели и не слышали того, как командир корпуса словесно уничтожает подчиненного офицера. Не хватало еще, чтобы ротный утратил авторитет среди бойцов – а если солдаты видят, как их непосредственного командира имеют во все щели в особо извращенной литературной форме, уважение к нему улетучивается быстрее, чем изморозь под лучами звезды. Просрать авторитет просто – можно даже не стараться. А вот вернуть его – надо сильно постараться.

Потому Коробиус и прекратил при солдате разносить и пытать ротного, переключившись на солдата. Впрочем, ожидаемая сцена словесного развоплощения до аминокислот, не состоялась.

Сейчас, похоже, командир корпуса задумал нечто другое.

Маршал, оказавшись возле траншеи, недвусмысленным жестом подозвал к себе оплошавшего бойца, приказав ему вернуться на учебную позицию. Спрыгнул вниз сам. Опешивший ротный молча повторил маневр.

– Салов! – ожила тактическая частота. – Еще раз пройдись по нам танком.

– Конечно, сэр, – хитро, хитро маршал. – Двухминутная готовность.

Получив приказ командира, мехвод запустил двигатель, и «Потрошитель» все также неспешно двинулся на позиции. Только теперь пережить упражнение предстояло не одному штурмовику, а еще и двум его командиром. Простая психология. Обучение имеет успех там, где соблюдается золотой принцип подготовки: «Коротенький рассказ, подробный показ и бесконечная тренировка».

Чего бы не удумал в прошлый раз боец, сейчас, в присутствии двух офицеров, он уж точно сделает все правильно. И не дай случай его ротному оплошать – тогда точно пойдет на переработку. Или разжалуют в простые штурмовики за неспособность командовать.

Простая истина – нельзя от подчиненных требовать того, что не можешь делать сам. Бойцы пределы талантов своих командиров узнают довольно быстро – этого не скрыть, когда ты изо дня в день проводишь рядом с бойцами, которые выглядят и ведут себя также, как и ты. Это как попытка обмануть зеркало.

«Потрошитель» наползал на траншею.

Стоящие в десяти метрах от места обучения невменяемых остальные бойцы роты наглядно могли рассмотреть сбоку как три фигуры под танком почти синхронно присели, дожидаясь, пока машина пройдет над ними. Комья земли, рев двигателя, круговерть траков – картина явно не для слабонервных. Подумать только на мгновение, что может произойти, окажись тело разумного под гусеницами, или конечность как-то окажется в контакте с катками…

К счастью, подобного рода неженки сразу отсеиваются на призывных пунктах, формирующих рекрутов для ИКЗТ. С клонами проще – у них психика более устойчива. Клона можно рвать на куски, а он продолжит отбиваться и отстреливаться до тех пор, пока не умрет. Хотя, чести ради надо сказать, что подвиг 2-го ИКЗТ маршала Дизи Азмо изменил сложившееся пренебрежительное отношение штурмовиков к пехоте. Воевать с численно превосходящим тебя противником, зная, что умрешь в любую секунду… стоит задаться вопросом, сможешь ли ты сделать это сам.

Подвиг героев не забыт, и прославляется силами Сферы доктрины. Поговаривали, что заканчиваются съемки фильма о подвиге 2-го ИКЗТ и вскоре его покажут широкой публике. Подробности произошедшего не всем известны, только общие факты – отравленные бойцы пехотного корпуса не только выдержали удар противника, но и перешли в контратаку, обратили айлонцев в бегство и перебили практически всех врагов. И все это – на планете, где ни глотка чистого воздуха, и сама почва полыхает огнем… Не струсили, приняли бой, победили. И несмотря на собственную гибель, выполнили директиву Генштаба «Ни при каких условиях техника „Вечной Империи“ не должна попасть в руки противника».

Меж тем, танк оказался за линией траншеи. Припорошенные землей штурмовики поднялись во весь рост. Синхронно полетели в корму «Покорителя» три магнитные боеприпаса. Конечно, боевой машине ничего не будет – гранаты учебные. Важна сама отработка процесса.

– Ну!? – выбравшись из полуразрушенного оборонительного сооружения, Коробиус, сняв шлем, с укором посмотрел на ротного и штурмовика, на лицах которых нарисована смесь смущения, стыда и желания биологически регрессировать до состояния первичного бульона. Лишь бы не позориться в глазах высокого начальства. – Это, мать вашу пробирку, так сложно?!

– Нет, сэр, – хором ответила рота во главе со своим командиром.

– Тогда у меня к вам очередной вопрос, – голос маршала сейчас мог заморозить охладитель гипердвигателя. Хотя физика утверждала, что подобное просто невозможно. – Какого хатта ты кинулся прочь из-под танка?!

– Сэр, – проштрафившийся боец явно был бы не прочь сунуть голову между катками. Вон как поглядывает в сторону разворачивающегося «Покорителя». – Я… я…

– Мямлить на Камино следовало! – рявкнул маршал. – Отвечать по-уставному!

– Сэр, я оказался сбит с толку, сэр! – выдохнул клон. – Нас тренировали на репульсорной технике. Я…

– … херня джедайская, – взгляд командира корпуса, больше похожий на работу системы наведения двух турболазеров, переместился на ротного. Судя по отсутствию возражений среди остальных бойцов – они все «тренировались» подобным образом. Салов украдкой вздохнул. Теперь все понятно.

Репульсоры не продавливают почву – они парят над ней. И клон решил, что нет разницы в том, как реагировать на угрозу – сидеть на месте или уйти в сторону. Ветеран бы такой оплошности не допустил. Но перед ними сейчас «блестящие», которые ничего крупнее своих винтовок не видели. На Камино просто негде их тренировать в условиях, приближенных к боевым.

Похоже что клон-капитан, командующий ротой, не дождался, когда освободятся танки, входящие в состав 619-го корпуса, и обратился за помощью в обкатке к инструкторам, преподающим клонам на практике основы знаний о технике противника. Это тоже часть подготовки, но, более поздняя. Потому как имеет совершенно иной способ противодействия – репульсорная боевая техника зачастую прикрывается щитами, от которых граната может просто отскочить назад, к метнувшему гранату. Оплошность, которая, хорошо, что выявилась сейчас. В бою она могла бы стоить жизни солдатам. И нет ничего страшнее бесполезной смерти подчиненного.

– Пошли-ка отойдем, ротный, – предложил-приказал командир корпуса. Переведя взгляд на Салова, приказал:

– Капитан, гони всех «блестящих» в траншеи. Надо исправить это недоразумение.

– Есть, маршал, – отозвался танкист.

– И еще, – прищурился командир корпуса. – Надо вытравить из них ошибочные знания. «Поутюжь» траншеи.

Танкист не смог сдержать улыбку. После того как танк пройдет над головами клонов, он еще и начнет вертеться на месте, засыпая траншею землей. Этого уж точно хватит, чтобы «блестящие» напрочь забыли о том, что узнали про танки в прошлом.

– Бойцы, – обратился он к клонам. – Короткий ликбез о том, как остановить танки и прочую наземную технику противника.

Видя, что штурмовики внимательно слушают его, он продолжил:

– Есть всего три вещи, способные остановить танки противника. Это я вам как танкист говорю. Называются выдолбы и надоблы. Надолбы это инженерное сооружение…

– Сэр, разрешите вопрос? – это кто тут такой говорливый? А, тот оконфузившийся штурмовик.

– Задавай, боец.

– А какой третий способ остановить танки, кроме выдолбов и надолбов? – спросил он.

Салов вздохнул. И произнес то, что уже не раз говорил на подготовке добровольцев на Кристофсисе.

– А третья вещь это вы, дол. ебы.

* * *

Найти планету Темного улья – не проблема. Особенно когда с ее поверхности подается направленный шифрованный сигнал, передающий координаты планеты и маршрут, которым ее можно найти.

«Предвестник» и сопровождающие его корабли вынырнули из гиперпространства. Диск неизвестной планеты светил впереди, манящий и одновременно чужеродный.

Сила говорила, что планета буквально окутана Темной Стороной.

Хотя, кто бы сомневался, зная через какое дерьмо Вишейт имеет обыкновение пропускать своих слуг.

Выпустив истребители, корабли эскадры разошлись широким полукругом по обе стороны от звездного суперразрушителя. Готовясь принять бой.

Было бы очень просто, если б Королева килликов отправила все свои силы к пятой планете, не находите?

Вот и она не нашла в этом логики.

Она пустила в расход корабли прочих ульев.

О своей планете она позаботилась на славу.

Мир Темного Улья окружала сеть защитных станций, отдаленно напоминающих «голаны», изнасилованные стаей звездных разрушителей в особо циничной форме. Несуразные конструкции, необычайно крепкие на вид, но…

Против лома нет приема.

А мы наверняка знаем, что у килликов нет другого лома.

А потому…

– Открыть огонь из главного калибра, – получив разрешение действовать, приказала Ар’алани.

Зачем уничтожать образцы чужих технологий? Да все просто. Нам не сложно. И после бойни на Тайтоне – вдвойне приятно. Тем более, что при помощи масс-драйверного оружия «Предвестника» и «Упокоителей» с соседних звездных разрушителей, делается это быстро и дешево.

МЛА килликов, как и их, похожие на огромные ульи корабли, располагались между сетью станций. Что должно внушать – любой флот, оказавшись поблизости, просто фалломорфирует от обилия стволов, которые его повстречают.

В нашем же расположении имелась превосходная дистанция, на которую не били турболазеры килликов. А наши главные калибры – да. Для них это буквально пистолетная дистанция.

ГЕМИНИ, консолидируя усилия, вели огонь по распределенным целям, позволяя и уничтожать оборону противника «Упокоителям», и повреждать ее с помощью масс-драйвера. И задорно, и хорошо – расчищаем плацдарм для вторжения, одновременно с этим повреждаем (но не уничтожаем) оборонительные сооружения, дабы было что затрофеить.

– Это даже на сражение не похоже, – высказалась Ар’алани, комментируя тот факт, что единственное, что не аннигилировали «Упокоители» – это МЛА килликов (которыми вытирали космический мусор наши истребители).

– Что поделать, – подал плечами я. – Жизнь жука – это боль. Кортана!

– Слушаю вас, Император, – отозвалась голограмма командного дроида.

– Пусть подготовят мой «Защитник», – приказ вызвал некоторое недоумение со стороны командира суперразрушителя, но свое мнение она благоразумно попридержала при себе. – Через пятнадцать минут вместе с первой волной десанта я хочу отправиться на поверхность. Сообщи об этом Кем Валу, леди Тано, леди Сими и леди Доните. Они составят мне компанию.

– Не маловат ли ударный отряд? – недоверчиво поинтересовалась Ар’алани.

– О, у нас есть чем удивить противника, – хмыкнул я. – На планете лучшие из лучших.

* * *

Вспышки света, знаменующие очередное торжество боеприпаса над архитектурой Темного улья, заполняли главный иллюминатор корвета. Сестры Гелла виртуозно бросали машину в круговорот фигур высшего пилотажа, избегая встречи с управляемыми снарядами противника, коими ощетинился массивный, похожий на гигантское драконье яйцо дворец Королевы Темного Улья.

Здесь, в самой его глубине я чувствовал неистовую Тьму.

И сюда я стремился.

Иногда вспышки разрывов выхватывали из туманной дымки, застилающей постройки, движущиеся вперед огромные транспорты. Плазменные снаряды наполняли воздух зеленым сиянием. Гораздо чаще, чем мне бы того хотелось, я ощущал рядом смерти клонов.

Несмотря на то, что по наводке разведчиков с земли уничтожена вся (или большая ее часть) система ПВО и ПРО килликов, им есть чем нас удивить. Нам тоже – город в трех сотнях километрах от нас, решивший поприветсововать высадку 7-го корпуса Коуди залпом протонных орудий получил приветствие от «Предвестника» прямой наводкой. И поверьте на слово – когда на ваш город с орбиты сбрасывают начиненный взрывчаткой кусок металла, предварительно разогнав его с помощью масс-драйвера, последствия…

Короче, нахер мародерства по всей этой злоебучей планете. Хватит и того, что сможем найти в столице – время у нас есть. Час-два. Потом лавовое море на месте импровизированного вулкана (кто ж знал, что под тем городом тонкая почва и весьма активная магма?), открывшегося благодаря выстрелу главного калибра моего флагмана, напрочь зальет этот континент лавой.

Для гарантии при отходе «Предвестник» выпустит очередь по планете.

Я не был уверен, что во дворце Вишейт. Но я очень на это надеялся.

Да, здесь нет Монолита. Да, я не готов сказать, что он вообще был здесь.

Но в этом дворце есть как минимум два живых существа, которые могут знать где этот говнюк трухлявый находится.

Королева – и источник Темной стороны. Потому что я чую – он живой. Это разумный. Довольно сильный. Но словно… словно его вывернули наизнанку. Даже сканировать его Силой – отвратно. Мгновенно вызывает рвотный рефлекс.

Поэтому, пока на земле резвятся «небовики» и штурмовые дроиды, множа на ноль все, что не похоже на штурмовиков, я рвался ко дворцу.

«Защитник», ухнув отвестно вниз, выскользнул из прицела управляемых ракет, осыпав местность серией «вспышек» и ложных целей, после чего, огнем артиллерии выжег столпившихся на посадочной площадке килликов. И сразу после этого, сестры-твилечки установили корабль за посадочные опоры.

– Прибыли, – прокомментировала Энн.

– Оставайтесь на корабле, – приказал я. – Задрайте отсеки, ждите возвращения. Если не вернемся к тому моменту, как лава подберется к площадке – уходите без нас.

– Да, Император, – сдавленно произнесла Тэнн.

И все же, я себя как-то неуютно чувствую. Какое-то полузабытое ощущение… Страх?

Меня откровенно беспокоил этот темный одаренный. Мы уже встречались. Но кто он мать твою?

Аппарель опустилась, позволив нашему небольшому отряду выбраться наружу.

Чисто. Лишь запах горящих жуков и шум далекой перестрелки. «Небовики» зачищают пространство вокруг дворца, сдерживая волны противника, в то время как штурмовики и бомбардировщики превращают в выжженые поля подступы к городу, куда спешат просто океаны килликов и «примкнувших».

– Подождем пару минут, – произнес я. – Скоро должны подойти разведчики.

– Вы не скажете кто это? – тихо спросила Асока. Отрицательное движение головы. Тогрута замолкает.

Кем и Сими выдвигаются вперед, оценивая подходы к площадке. Пусть и в городе, да и в самом дворце немало наших дроидов, лучше обезопасить подходы. На время, пока не прибудут новые члены нашего отряда.

И тогда мы войдем внутрь. Чтобы столкнуться с правительством килликов.

Я рефлекторно сжал руку в кулак. Блеснул металл бронированной перчатки с заостренными шипами. Права рука интуитивно положил на световой меч.

Стоящая рядом Ша’ала Донита посмотрела на меня и улыбнулась:

– Раз даже у вас есть нервозность, то нам следует уже быть в панике.

– Не боится лишь идиот, – заметил я. – А то, что ждет нас внутри… Я даже не знаю, что это за срань такая. Каждый раз, когда я тянусь туда Силой, словно натыкаюсь на свежеосвежованый труп, пролежавший под солнцем с пару недель.

– А я думала только у меня такие ощущения, – поделилась своими мыслями Асока. Донита утвердительно кивнула, соглашаясь.

Нужно было занять время до объединения. Идти вперед без разведки, изучившей Дворец за это время, я не хочу. В жопу все эти петляния по бесконечной паутине коридоров.

Лучше дождаться…

– Носторженное замечание. Хозяин, мои светофильтры готовы выдавить слезы радости от нашего воссоединения, но это не предусмотрено конструктивными особенностями!

А вот и они.

НУ-47 и Кенни (ну а кто еще лучше подойдет для разведки местности на планетах, где любой органик может быть подчинен коллективному разуму?) бодро вышагивали по направлению к посадочной площадке по широкой винтовой лестнице, поднимающейся от самого основания «яйца». При этом, плазменная пушка Кенни на плече последнего была развернута за спину и беспрерывно вела огонь по двигающимся за ними на расстоянии пары десятков метров килликам. НК то и дело останавливался, чтобы прикрепить к краям ограждения или ступеням детонатор. При этом у обоих красовались желтоватые складные энергетические щиты, напоминающие те, что использовали дроиды-диверсанты КНС. Ну как напоминающие…

– Рад, что вы оба в порядке, – едва оба дроида оказались на площадке, НК активировал детонатор. Мощнейший взрыв разнес к хаттам винтовую лестницу, испарив однозначно всех тех, кто на ней был. И пустив огромную трещину по близлежащей стене. – НК не говори, что ты назначил точку проникновения здесь только для того, чтобы взорвать лестницу?

– Притворная обида. Как вы могли такое подумать, хозяин? – прошелестел вокабулятор дроида-убийцы. – Я заманил килликов сюда, чтобы взорвать лестницу. Чтобы проникнуть внутрь дворца я заминировал стену.

Чего я ожидал-то, собственно? Что механический маньяк и его более древний собрат смогут без проблем провести в тылу врага пару недель каникул, не воспылав желанием прикончить все, до чего смогут дотянуться?

Право, даже не смешно.

– Где точка входа во дворец? – спросил я. Парадный вход можно хоть корпусом штурмовать – там одних только повторителей несколько сотен. И пару тройка тысяч охранников. Нет уж, мы нормальные герои, мы в обход.

– Пояснение. Здесь, сэр, – НК указал на стену дворца, покрытую сетью трещин. – Взорвем стену – и мы всего в пяти уровнях выше центрального зала, внутри которого находится Королева.

– А дворец не сложится от такого количества взрывов? – с сомнением спросила Асока.

– Предположение. Может. Две предыдущие постройки, на которых мы проверяли этот способ вторжения, развалились вплоть до фундамента.