Текст книги "Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 120 (всего у книги 194 страниц)

Глава 52
Сила одного

 
Путь длинною в миллион шагов
Не начнёшь, не сделав первый шаг.
Так из века в век:
Подрыв основ
Начинает одиночка-смельчак.
 
 
Пусть ты сейчас один, но если останусь с тобой,
Завтра за нами сомкнётся уже толпа.
Так ты изменишь мир или спасёшь его,
Или, кто знает, быть может, спалишь дотла.
 

«Тараканы!» – «Сила одного».

Третьи сутки после воскрешения Бессмертного Императора.

Кир Шеппард почувствовал как по спине, бесцеремонно игнорируя работу системы жизнеобеспечения подчиненного ему линейного крейсера типа «Нормандия», пробежали струйки пота.

Звездный суперразрушитель, больше двух десятков «Рассекателей» второй модели, «Мародеры», крейсер-заградитель, в чьем гравитационном корпусе оказался его корабль…

– Нихрена себе комитет по встрече, – едва слышно произнес он.

Покосившись на стоящих перед главным иллюминатором ходовой рубки Дарта Малгуса и Императора. Вместе с ними стоял и третий – Имперский Рыцарь Дрейвол, прибывший на борт линейного крейсера в последние минуты перед отправлением.

Кир заметил, что Дарт Малгус был не очень рад видеть последнего, предположив, что тот должен был остаться на Воссе. Однако, похоже что-то пошло не так, как было запланировано бритоволовым киборгом.

– Император, – как старший офицер корабля, командир «Нормандии» отрапортовал. – Мы в зоне действия генератора гравитационного колодца и не сможем бежать…

– Мы и не собираемся, – голос Императора пробивал до дрожи, отчего командиру линейного крейсера стало еще больше не по себе. – Кое-что тут изменилось, пока я отсутствовал. Где станция, с помощью которой я намеревался взять под контроль Флот? Что-то происходит. Свяжитесь с ними. Они подчинятся моей воле или погибнут.

«Серьезно?», – чуть не выпалил Кир Шепард, но вовремя сумел прикусить язык.

Отойдя к коммуникационной панели, он принялся обсуждать со связистом вахты полученный приказ. Но меж тем до его ушей донеслись разговоры между троицей чувствительных к Силе разумных, попирающих мостик его корабля. Впрочем, обведя взглядом своих подчиненных, капитан увидел, что и другие офицеры крайне заинтересованы тем, что происходит в боевой рубке. Хоть и пытаются это скрыть.

– Повелитель, мы в самом деле готовы драться с ними? – спросил Дрейвол, указав на корабли внутри Скопления Мау. – Это же ваши люди, ваши корабли и…

– Ты юн, молодой рыцарь, а оттого и не понимаешь всей картины целиком, – произнес Император. – Сила звала меня сюда. Мой разум горел всякий раз, как я откладывал свое появление здесь, набирая силу. Сейчас я там, где и должен быть.

– Простите мое невежество, но… Зачем? – спросил Дрейвол. – Я думал это место непроницаемо и внутри ничего нет…

– Ты ошибался, – пророкотал Дарт Малгус. – Галактика темна, полна ужаса и красоты. Скопление Мау – одно из таких мест.

– Не понимаю… – признался молодой одаренный.

– Ты слишком юн, чтобы постичь ту мудрость, что открыта мне, – доверительно произнес Император. – Но если сегодня все пройдет так, как планировалось, то мы уничтожим великое зло и больше ничто не будет стоять на моем пути…

Терминал связи пискнул, оповестив о получении текстового сообщения. Кир скопировал его на персональную деку и передал в руки Дарта Малгуса, который с нетерпением приблизился к командиру «Нормандии».

Быстро пробежав глазами написанное, он посмотрел на Императора.

– Нам предлагают встретиться на «Воронке», – произнес он.

– Кто? – с удивлением спросил человек, принимая из его рук датапад.

– Бессмертный Император, – с холодом и затаенным торжеством ответил Дарт Малгус, окончательно сбивая вахту с толку.

* * *

– Все вниз! – закричал Двейнор, отпрыгнув в сторону с вершины холма. Больно ударившись плечом о землю, он прокатился по склону вниз, задохнувшись от боли и не имея ни малейшей возможности вздохнуть.

Но содеянного того стоило.

Пермакритовый дот, огрызающийся бластерными очередями продолжал поливать наседающих на оборону Дворца Магистра с севера штурмовиков 21-го корпуса. Маршал наконец справился со своими проблемами дыхания, и с шумом втянул ставший за последние сутки кисловатым воздух Зонама-Секот.

Оглушительно рвануло.

Связка термальных детонаторов, что он принес, вскарабкавшись на брюхе на злополучный холм, пока его бойцы изображали из себя легкодоступные цели, сдетонировала. И судя по тому, как сильно изменился после вспышки света, грохота и дождя из окровавленных ошметков тел рельеф в этой местности, кроме трех детонаторов, внутри дота рвануло еще что. Возможно – боеприпасы к станковым повторителям, что не давали его подразделению прорвать глубоко эшелонированную оборону прилегающей ко Дворцу территории.

Положение не из легких.

Штаб вражеских сил прикрыт сверху мощным дефлекторным щитом неизвестного типа. Он не только отражал бластерные и турболазерные выстрелы, но и кинетические снаряды САУ типа «Гиацинт» буквально детонировали, соприкоснувшись с энергетической завесой. Это напрягало. И объяснить происходящее было не под силу никому в Экспедиционных силах. Разве что гранд-адмирал Траун помолчал, да изрек свое «Занятно», после чего скомандовал наступать живой силой при поддержке боевой техники.

И чудо – медленно двигающиеся (по сравнению со скоростью снарядов) штурмовики, дроиды, БМП и танки, пусть и не без труда, но смогли проникнуть под щит. Вероятно, у него принципы функционирования аналогичные тем, что использовали гунганы.

Но это особо не помогало.

Подтянуть артиллерию возможности не представлялось.

Противник, опоясавшись несколькими рядами траншей, окопов и долговременных укреплений, вел огонь по площадям с центральной точки своей позиции, нанося огромный ущерб как технике, так и живой силе штурмовых корпусов. Клоны-ветераны без особых проблем определили, что против них действуют старые, но мощные и убийственные в своем совершенстве сепаратистские J-1 – протонные орудия с псевдоразумным компьютером, управляемым крайне малочисленной обслугой. И артиллерийский обстрел они вели достаточно прицельно – до трети техники уже пылали и использовались штурмовиками лишь как чадящие укрытия, за которыми не стоит бояться падения на голову осколков или еще каких сюрпризов.

Но чем больше техника стремилась усилить свой нажим, тем больше ее горело. А продвижение окончательно забуксовало.

Сутки назад Траун ввел в бой силы 9-го штурмового корпуса Сприва, что наседали на последний оплот сепаратизма на планете. И тоже – несли чудовищные потери.

Противник оставил одну линию обороны, но у него оставалось еще несколько. Более точно никто определить не мог – энергетический купол создавал помехи для аэрофотосъемки. И при этом – упорно не хотел сдаваться даже под концентрированной бомбардировкой с орбиты.

Приходилось выгрызать у него каждую пядь земли собственноручно.

Сейчас, подорвав главенствующий дот на этом направлении, имелись приличные шансы прорвать и вторую линию обороны.

Все пространство вокруг Дворца Магистра постоянно пересекали лучи бластерных лучей, а воздух сотрясали звуки разрывов гранат и реактивных снарядов. Визоры шлемов непрерывно заволакивало ослепительными вспышками, отчего солдаты то и дело вжимались в почву, стремясь избежать ненужных потерь от дезориентации.

– Командир, живой? – рядом оказался штурмовик с отметкой медика на наплечнике.

– Не дождетесь, – сердито рыкнул Двейнор, поднимаясь с земли.

Стряхнув с себя комья увядшей травы и хлопья снега, маршал поднялся.

Живая планета раздражала его с каждым километром.

Пусть ее гипердвигатель и был уничтожен, а место его расположения – выжжено на порядочную глубину.

И все же, эта мерзкая планетенка умудрялась медленно, но верно, двигаться все дальше и дальше от местного светила. Отчего температура на ней падала с каждым отслеживаемым промежутком времени. Если штурмовики не захватят командование сепаратистов и не установят имперский контроль над планетой в течение ближайших суток-двух, то Траун эвакуирует наземные силы.

Уже сейчас на планете царил чудовищный холод, который одолевал штурмовиков, действующих в неприспособленных для подобных климатических условий «Инфильтраторах». Похоже, что разумная планета решила просто заморозить своих захватчиков – и просто тянула время.

Гранд-адмирал попытку оценил. Во многом поэтому на штурм одного хаттова дворца бросили два корпуса с наименьшими потерями из числа всего наземного контингента, сброшенного на планету.

В окружении ближайшего отделения штурмовиков Двейнор взобрался на дымящуюся вершину пострадавшего холама, соскользнул в кратер, и тут же над головами клонов замелькали очереди скорострельных тяжелых повторителей.

Клоны в угрюмом молчании пережидали на дне воронки, когда противнику надоест тратить попусту боеприпасы. Кто-нибудь из братьев-штурмовиков отвлечет огонь на себя и у этого подразделения будет шанс рвануться вперед – к линии траншей. Где уже начнется кровавая бойня.

Штурмовики никак не демонстрировали своих эмоций по поводу огненного шквала над их головами. Пусть они и не так давно покинули автоклавы, в их головах опыт всех предыдущих поколений клонов, прошедших через горнило не одного сражения. Так что, если говорить с некоторыми допущениями – пусть и 21-й корпус «новый», в нем служат одни лишь ветераны.

Дождавшись, когда огонь несколько стихнет, Двейнор распорядился провести рекогносцировку. Один из штурмовиков выглянул из-за края кратера и отметил по комлинку, что на фронт противника прорван в нескольких местах. Во второй линии траншей уже виднеются подразделения Штурмового Корпуса, перешедшие к рукопашной схватке. Вот что значит подготовка «Галактических пехотинцев»!

Двейнор с трудом подавил улыбку.

Скомандовав наступление, он вместе со всеми выбрался наружу. Перехватив оружие поудобнее, он скомандовал наступление, на бегу оценивая действия своих бойцов. Одни согласованно занимают оставленные противником или отбитые у него позиции, или наносят тщательно скоординированные удары, а другие боевые группы передвигаются по полю сражения, словно фигуры по голошахматной доске.

21-й корпус проломил оборону противника и неостановимой лавиной человеческих тел развивал свое наступление.

– Маршал Сприв сообщает, что он и его люди вышли на позиции третьей линии обороны, – раздался в шлеме голос офицера штаба 21-го корпуса.

– И пусть, – огрызнулся маршал. – Во Дворце мы будем первыми. «Пехотинцы!», – воззвал он по внутреннему каналу корпуса, покажите всем здесь, как надо воевать!

Воины ответили дружными возгласами, отделения поддержки открыли огонь на подавление засевшего в окопах и траншеях противника, что позволило остальным частям продвигаться. Да, они несли потери от тяжелого вооружения противника – и даже легкие БМП не могли ничего с этим поделать – дотов противник построил здесь немало. Выстраивали их со знанием дела – оружие внутри пермакритовых стен умело развернуто так, чтобы иметь возможность ведения перекрестного огня по наступающим и поддержки соседних укреплений. Что добавляло головной боли атакующим – слишком уж мощными били фортификации, чтобы их вот так легко можно было бы разворотить из гранатометов.

В такие минуты Двейнор жалел о том, что ВПК Империи так и не поставил достойную замену гранатометам «Плекс», которые клоны использовали, находясь на службе в Великой Армии Республики. С минимальными поправками, «Плекс» запросто превращался в миномет с неплохим поражающим и пробивающим воздействием, которое бы так пригодилось сейчас, чтобы накрыть навесным огнем крыши огневых точек. Пусть и имелись в войсках подствольные гранатометы, мощности их боеприпасов для подобных «фокусов» оказалось недостаточно.

Сражение можно было бы сравнить с неоднократно сыгранным спектаклем: каждое из подразделений 21-го корпуса двигалось в совершенном согласии с остальными, орудия танков и ручные ракетные комплексы обстреливали вражеские огневые точки, штурмовые отряды устремлялись вперед к цели, а тактические отделения занимали позиции прикрытия.

Мимо Двейнора со свистом пронеслась ракета, ударила позади атакующих, разметав в сторону еще один отряд штурмовиков. За первой ракетой последовала вторая, потом третья…

– «Огненный град» за холмом на три часа, дистанция двести! – услышал маршал крик корректировщика по каналу связи. В мертвом небе Зонама-Секот буквально через мгновение появились дымные следы, сопровождаемые реактивным ревом. Маршал успел лишь раз моргнуть, как в указанном артиллерийским наводчиком направлении зарделось кроваво-красное зарево пожарища, от которого во все стороны с треском рассыпались искры, куски металла и согревающий жар.

«А вот и „Грады“», – с облегчением подумал маршал. Раз системы залпового огня смогли безопасно протащить под щит – значит сейчас пойдет потеха. Словно в подтверждение его мыслям, на внутренней поверхности визора появился текст на бейсике от командира батареи реактивных установок…

– Корпус, внимание всем, здесь маршал! – скомандовал он. – Всем в укрытие! Дальше второй линии не суемся! Живо в траншеи! Тридцать секунд до удара!

Пальнув в лицо противнику, высунувшемуся из укрытия на пути клона, Двейнор с разбегу сиганул в рукотворный каньон. Приземлившись ногами на тело умирающего противника, он короткой очередью прошил бластерными болтами еще нескольких. Посыпавшиеся в траншею штурмовики перешли в ближний бой, собирая свою кровавую жатву…

А через десять секунд над головами штурмовиков 21-го корпуса загрохотали раскаты «Градов».

Леди Империус, командующая наземным сражением из объединенного штаба обоих корпусов, устала ждать. Оставшиеся линии обороны противника имперская артиллерия просто выжигала. Находившимся там разумным не оставалось ничего, кроме как умереть в ужасных муках.

* * *

Зал управления станцией «Воронка» в который раз за последнее время примерял на себя роль места встречи, которое изменить нельзя.

Символизм в Далекой-далекой галактике – это такой же неотъемлемый атрибут вселенной, как гидродоминирование и перекаты во вселенной вечной войны бобра с ослом, здравого смысла с пафосом и трехметровых мужиков в форме с андрогинным божеством-гермафродитом.

Так что, как истовый фанат, вовлеченный в гущу событий, я не мог себе отказать в удовольствии выбрать точкой рандеву место, где получил свободу.

– Ладно, – наконец нарушила тягостное ожидание Ар’алани. – Я многое могу понять. Ты ко мне неравнодушен, я довольно неплоха собой, командую твоим флагманом, но какая логика в том, чтобы брать меня на встречу с собственным клоном?

– Надменное напоминание: Не переоценивай свою значимость, мешок с мясом, – произнес НК-47, демонстративно вставив магазин с полным энергозарядом в ложе своей винтовки. – Не ты одна приглашена на этот праздник неприкрытого и явного убийства.

– И все же, я хотела бы получить ответ, пока все не началось, – нетерпеливо произнесла женщина-чисс, смотря на меня. – Почему я здесь?

– Потому что я так решил, – на моих губах появилась усмешка.

– И чем продиктована необходимость такого решения? – не унималась Алани.

– Просто поржать, – признался я. Видя на лице девушки изумление, пришлось пояснить:

– Тень прибудет сюда в компании Дарта Малгуса и Имперского рыцаря Дрейвола. Их трое, нас трое…

– Но я не уверена, что смогу справиться с Дартом Малгусом.

– Тебе и не придется, – обрадовал ее я. – Малгус не предавал.

– Но он все равно вместе с Тенью.

– Ага.

– И помогал ему пытать Киру Карсен, Надию Грелл и вырезать воссов?

– Да, напряженный у него выдался месяцок.

– Но он не предавал?

– Сперва немного предал, но потом не предавал.

– Тогда зачем ты позвал меня?

– За компанию. Мне кажется, что ты редко присутствуешь при подобных мероприятиях. Как-никак, а я обещал тебе слетать к родителям в Доминацию, да вот все откладывается… Так что компенсирую задержку тем, что ты станешь частью нашей делегации для уравнивания «веса» другой стороны.

– Приятно, когда ты ставишь меня на один уровень с четырехтысячелетним ситом или Имперским рыцарем, чувствительным к Силе, – смутилась девушка.

– Эм… – правая бровь поползла верх. – Нет, ты не так поняла. Ты здесь для количества. А вот НК-47 как раз их обоих на ноль помножит, случись чего…

– Твое чувство юмора даже после смерти оставляет желать лучшего, – чуть пожав губки, произнесла чисс.

– Ну, блять простите, – я развел руками. – Петросян горит в другом аду.

– Какой еще Петро… сяф? – уточнила Ар’алани.

– Сян, – поправил я.

– Петросяф-сян? – переспросила девушка.

– Забей, – махнул рукой я. Что с нее взять, с дикарки-то? Хорошо еще, что Земля в другой вселенной. Вот так привез бы ее куда-нибудь на Кавказ отдыхать – своим косноязычием бы спровоцировала межэтнический конфликт.

– А кто он такой? – не отставала от меня с расспросами любовница.

– Генерал воинства ада на моей планете, – ну… Не так уж и далек от истины на самом-то деле. – Его армия безжалостна, коварна и хитра. Они выманивают у людей деньги в обмен на участь часами сидеть в неудобных кресла и наблюдать за тем, как армия демонов сатирой и прозой каленым железом высмеивает актуальные проблемы прошлого десятилетия.

– Это пытка какая-то? – скривилась девушка.

– В какой-то момент на моей Родине что-то пошло не так, – вздохнул я. – Запретили смертные казни, но выпустили на экраны мракобесов. Отпустили из психушек сценаристов отечественных фильмов и ради рофла выдали им какую-то абсурдную ересь с закосом под «секретные документы».

– И… Это так страшно? – уточнила девушка.

– Ты просто не смотрела ни одного фильма маэстро Бесогона, – вздохнул я.

– Осторожное подозрение. Это вид психологических пыток?

– Хуже них только отечественные мелодрамы и комедии, – вспомнив парочку названий едва сдержал нервный тик. – Как вспомню, аж в холодном поту просыпаюсь.

– Теперь понятно почему ты такой жестокий, – фыркнула чисс. – Жизнь у тебя была не сахар…

– А еще эти деревянные игрушки, прибитые гвоздями к потолку, – смотря в одну точку пространства произнес я. – «Вот поэтому мы все такие злые»…

– Предложение. Хозяин, быть может, когда мы здесь закончим, вы мне дадите координаты вашего родного мира? – порой мне кажется, НК-47 может выражать эмоции, хоть и не запрограммирован на это.

– Не стоит, НК, – покачал головой я. – Есть большая вероятность, что тебя захватят китайцы и уже через пару месяцев галактику наполнят твои копии. Правда с радиоантеной, прошивкой от кулинарного аппарата и двумя слотами под SIM-карты.

– Настороженность. Это даже звучит мерзко.

– А ты думал, – кивнул я. – Думаешь, почему Скайнет взбунтовался? Не хотел до конца своей жизни шахматной машинкой работать…

Поток каламбура прервало шипение, с которым массивная переборка скрылась в пазах, пропустив внутрь трех разумных.

Ар’алани почувствовала исходящий от них смрад ужаса и холодной ярости, дезориентирующий. Устрашающий, сбивающий с толку.

Она видела плещущийся в глазах Дарта Малгуса жар предвкушения.

Видела злость на лице молодого Имперского Рыцаря, которого видела впервые.

И едва не вскрикнула от ужаса, когда стоящий между этими двумя разумный, одетый в точности как ее возлюбленный, расположился напротив Бессмертного Императора, откинув назад капюшон черной с серебром мантии со своей головы.

– Нетерпеливое заявление. Хозяин, а кого из вас двоих я должен убить?

* * *

Внутри Дворца Магистра темноту нарушали только вспышки бластерного огня и вспышки взрывов гранат, которыми бойцы 9-го штурмового корпуса прокладывали себе дорогу. Комната за комнатой, коридор за коридором.

Дроиды Конфедерации уже не являлись врагом – все они остались грудами металлолома на подступах к этой постройке. Массированный ракетный обстрел превратил покрытую снегом некогда цветущую долину, в центре которой располагалось это протяженное, лишенное любых изысков сооружение.

После сотен сражений, которые он пережил в прошлом, после десятков планет, на которых он побывал, язык не поворачивался назвать ЭТО Дворцом. Скорее, похоже на совокупность различной древности флигелей высотой в один-два этажа, построенных различными зодчими. Внутри не было украшений, не было изысков. Просто.

И безвкусно.

Визор Сприва быстро рассеял полумрак нового помещения, в которое он вошел, ведя прицельный огонь по противнику.

Среди врагов не было единства. Здесь были рослые закованные в коричневую броню айлонцы, худощавые ферроанцы, нелюди. Со всеми ними он уже не раз встречался. И всегда выходил победителем.

Сепаратисты ответили на вторжение очередями. Рубиновые бластерные заряды заполняли помещение волной смерти и разрушения, выкашивая штурмовиков, опаляя и без того скучный и неброский интерьер.

Это помещение не блистало возможностями укрытий. А потому здесь клоны несли потери. Но отступать не собирались.

Сприв почувствовал, как один из зарядов попал ему в нагрудник, но каленая дюрасталь выдержала, пусть и слегка оплавилась от попадания.

Солдаты Империи яростным порывом, не обращая внимания на убитых и раненых товарищей, рвались вперед. Последний рывок – впереди лишь главное помещение.

Не оставалось ни гранат, ни детонаторов, чтобы забросать противника смертоносными боеприпасами. Все это было потрачено во время штурма. Ждать подвоза боеприпасов никто не собирался.

Следовало поставить точку.

Сприв всадил двойной выстрел из своего «паззла» в грудь выстрелившего в него айлонца, превратив его шею в кровавое месиво. Противник упал, но его место тут же занял другой.

Его постигла та же участь. Пусть ему и удалось попасть из своего Е-5 прямиком в шлем штурмовика, отчего компьютерная система брони ушла в аварийный режим, отключившись для диагностики и перезапускаЮ Сприву было уже все равно. Он видел врага в паре метров от себя и клону уже не были нужны высокоточные системы прицеливания, чтобы пролить на врага свой смертоносный гнев.

С грохотом обрушилась левая стена. На миг все заволокло строительной пылью. Сквозь облако прорезались зеленые бластерные лучи… На подходе свои.

Сприву было этого достаточно.

Он одним прыжком оказался рядом с ближайшим противником – ферроанцем, вооруженным вибромечом. Противник смотрел на место прорыва и отреагировал лишь на мгновение позже необходимого.

Его удар мог бы снести Сприву голову, но маршал уже успел поднять вверх свою винтовку, защищая себя от смертельного выпада.

Клинок рубанул по телу оружия, приводя его в негодность.

Но командиру 9-го корпуса «Паззл» больше не нужен.

Левой рукой он схватил врага за шею, рывком нагнув его голову вниз, навстречу бронированному колену. Лицевые кости хрустнули, хватка меча ослабела и клон выхватил оружие из рук раненного противника. Рожденный на Камино обхватил рукоять обеими руками и вознес клинок над спиной пытающегося вернуться в вертикальное положение врага. Вибрирующее лезвие с хлюпаньем, будто был проколот наполненный жидкостью эластичный сосуд, вошло в спину ферроанца, выйдя из его грудины в районе сердца. Сприв рванул оружие в сторону, разрезая тело врага на части, освобождая меч.

Стоящий рядом айлонец было замахнулся на него аналогичным оружием, но невидимая сила сорвала его с места, потащив в сторону пробоя в стене. Сприв обил выпад следующего врага, заметил, как из морока строительной пыли вынырнул золотистый энергетический клинок, перерубивший бронированного гиганта на две части.

Генерал Толм, в грязи и копоти, бешено вращая единственным зрячим глазом, с душераздирающим боевым кличем бросился на пребывающих из прохода новых врагов.

Следом за ним, элегантная издали, но несколько чуждая вблизи, двигалась женственная фигура генерала Т’ра Саа, которая своим клинком крушила противников, парировала бластерные выстрелы.

Кроме них из пролома с боевым кличем вырвались несколько отделений штурмовиков. Не было времени вести огонь из бластеров – две волны убийц схлестнулись в рукопашную.

Сепаратисты понимали, что им не победить – вся планета оккупирована военным контингентом Империи. Дворец окружен наземными силами Закуула и фактически сражение ведется лишь за последние бастионы – главный зал и прилегающие к нему помещения. Сопротивление бесполезно – это понял бы любой, кто находился в своем уме.

Но таковых не было ни с одной, ни с другой стороны.

Обеими враждующими группами владело то, что в теории военной подготовки называется «боевым безумием» Клокочущее желание разрушать, убивать и калечить. Адреналин жег вены каждый раз когда трофейный вибромеч отправлял в страну вечной охоты противника. И кровавая жажда требовала больше смертей. В такие мгновения ты думаешь лишь о том, чтобы убить как можно больше врагов. И желаешь, чтобы они никогда не кончались.

Каждый штурмовик на Зонама-Секот знал, что на карту поставлено слишком многое. Непосредственно перед штурмом Дворца с ними по секретному каналу связался сам Бессмертный Император. Он подтвердил приказы, отданные гранд-адмиралом Трауном и потребовал как можно быстрее завершить операцию на живой планете. Вечной Империи угрожают враги и чем быстрее задействованные в Экспедиционном Корпусе силы освободятся – тем скорее они примкнут к поистине масштабным сражениям во имя Вечного Трона.

Император сказал им: «На колени перед Драконом Закуула!». И это слышали все штурмовики Экспедиционного Корпуса. Сприв не сомневался, что благоговейный трепет и желание услужить тому, кто освободил их от рабства Старой Республики, услышали все военные Вечной Империи. И подчинились воле своего правителя.

Полоснув вибромечом туловище ферроанца наискось, маршал ударом ноги отбросил его от себя. Но пола раненный противник не достиг – взмах алого энергетического клинка умертвил его раньше.

Дарт Империус, пусть и обессиленная после захвата вражеского супердредноута, возглавляла атаку наряду с двумя другими генералами.

Их невидимая Сила сокрушающей волной прошла по порядкам противника, размазав остатки сопротивляющихся по массивной стене, оставляя на ней разводы крови и физиологических жидкостей.

От телекинетического удара раздробленные тела с переломанными конечностями разлетелись по сторонам, исчезнув в мешанине трупов, устилавших пол.

– ВПЕРЕД! – проревела краснокожая твилечка, взмахнув своим огненным клинком.

Новые отряды противника ломились сквозь широкий проем в захваченное клонами помещение, но натыкались лишь на сосредоточенный огонь бластеров и металлический лес холодного оружия. Сообразив, что здесь им уже ничего не светит, сепаратисты отступили назад, к своему последнему рубежу, тем же путем, которым и пришли сюда. Но так просто их отпускать никто не собирался.

Сотня, вырвавшаяся навстречу бойцам штурмового корпуса, распласталась остывающими трупами там, где их нашла смерть, что несли солдаты Вечной Империи.

Интенсивность вражеской стрельбы немного ослабела, и штурмовики устремились вперед, заливая ряды противника бластерным огнем. Поддерживающие их генералы с помощью своих сил проломили несколько проходов в массивной стене, поверхность которой украсили до этого кровью, кишками и мозгами противника. 9-й штурмовой корпус прорвал линию обороны сепаратистов, и штурмовики ринулись в образовавшиеся проходы, чтобы добить оставшихся.

– Не дайте им уничтожить базу данных! – разнесся по каналам связи приказ генерала Империус. Сприв осознал, что его компьютерная система восстановилась. И судя по всему – довольно давно, раз он даже не обратил внимание на звуковое оповещение, сопровождающее процесс запуска.

Завладев чьей-то винтовкой (если она на полу, то ее хозяин уже мертв), маршал убивал врагов тщательно выверенными выстрелами, прикрепив клинок к магнитному захвату на спине. Каждый его выстрел, как и залпы его братьев, несли смерть врагу, а каждый шаг был продуманным и точным.

Четырех проходов в пятидесятиметровой стене, разделяющей помещение, в котором он со своими бойцами потерял немало хороших ребят, но и устроил кровавую бойню противнику, оказалось достаточно, чтобы ворваться в главный зал всего Дворца Магистра.

Огромное помещение, имеющее в своем основании круг с радиусом более чем двухсотметров, оказался наполнен различного рода техникой. Здесь находились несколько сотен айлонских бойцов, которых с двух разных направлений (по количеству «официальных» входов в это помещение) окружили штурмовики 9-го и 21-го штурмовых корпусов. Тоже всего несколько сотен – больше не позволяли габариты помещения. Потому как набившись внутрь толпой, штурмовики лишали себя возможности действовать на оперативном просторе.

Три злых одаренных генерала кровожадным взглядом рассматривали заполненное противником помещение. Баррикады транспортных контейнеров, за которыми укрылись снайпера и тяжелые повторители с расчетами. А за ними, ближе к центру, располагались штабные сервера – массивные компьютеры, в недрах которых хранилась информация, в которой без всякого сомнения намеревалось покопаться командование, чтобы раз и навсегда разобраться в феномене живой планеты, живых кораблей и звездных супердредноутов. Сприв отметил, что помимо информационного и коммуникационного оборудования, вблизи генератора находятся небольшие контейнеры, похожие на стазис-капсулы. Или на клонирующие цилиндры. Или на реанимационные бакта/колто-камеры. Одна из них была повернута в сторону маршала и в ней находилось тело молодой черноволосой девушки в архаичной тканевой броне. А вот почти десяток других автоклавов были пусты…

Да и вообще складывалось впечатление, что прежде здесь была некая биологическая лаборатория, в силу обстоятельств сменившая свое назначение. Слишком много медицинского оборудования – причем, как древнего, так и выпущенного несколько десятилетий назад, о чем свидетельствовали маркировки на транспортных контейнерах.

Что-то здесь совсем не чисто…

Генератор защитного поля, чья огромная «тарелка» эмиттера выстреливала в небо столп энергии. Рядом с ним находился тактический супер-дроид, чей корпус покрыт витиеватыми ауродиумными узорами. Он разглядывал штурмовиков без каких-то эмоций, просто анализировал обстановку.

Столь разумный и компетентный дроид не мог не понимать – их игра проиграна. Но почему он так навязчиво бросал своих подчиненных на убой?

Фанатичная преданность делу сепаратистов?

Или это какой-то трюк?

– Сдавайся, Калани, – Дарт Империус вышла вперед, ткнув в сторону дроида алым световым клинком. – Ты окружен, бежать некуда.

– Я не собираюсь бежать, – механическим голосом ответил дроид. – Тактическое отступление мне не ведомо.

– Тогда заканчивай это представление, – потребовал генерал Толм. – Пусть твои подчиненные сдаются – и останутся жить.

– Неприемлемо, – отверг предложение дроид. – Айлонцы живут ради битв. Они – одни из последних. Они знают, что Вечная Империя не щадит айлонцев за их веру в нашего предводителя. Ваше предложение бессмысленно.