Текст книги "Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 49 (всего у книги 194 страниц)

Да, «Гиперион» – это вам не «Предвестник», который мог засунуть противнику болванку по самые дюзы. На этом корабле стандартное вооружение – несмотря на то, что осевая шахта для масс-драйвера готова, само орудие еще не завершено. Возникли какие-то проблемы. Поэтому, самой большой тайной во всем Кригсмарин было то, что через весь корпус моего флагмана идет огромный полый тоннель, надежно прикрытый броней. Гребанные мандалорцы просто не успели поставить нам все необходимые детали. Как итог – я сейчас не могу просто скомандовать выпустить по курсу болванку с дистанционным подрывом, которая оторвет кусок побольше от вражеского корабля.

Приходится полагаться на крепость своих щитов и количество орудий. Нам. Но не «Пределам», калибр которых хоть и меньше, да вот скорострельность – повыше будет.

Но вернемся к огневому решению по вражескому флоту. Оно было рассчитано так, что выстрелы кораблей разбивались на два, а может, и три массированных залпа. Первый удар должен был – во всяком случае, Декланн на это надеялся – снести щиты на двух кораблях противника, что будут зажаты своими атакующими собраться слева и справа. А «снизу» и «сверху» – простые корабли, которые тоже идут в бой.

А вот последний залп «Пределов» должен нанести смертельные раны.

Но сработать это могло только один раз.

– Серина, – в этом сражении, как только все завертится, нам потребуется максимум скорости и маневренности. На память пришел один момент из фантастических вселенных моей родины. Стоит ли оно того? В ДДГ подобным не баловались. Придется проверять на собственной шкуре. – Приказываю объявить тревогу «Разгерметизация» во всех не являющихся необходимыми отсеках и откачать из них воздух наружу.

– Слушаюсь, – отозвалась голограмма.

– Что за дикость? – Взгляд Ар’алани был прикован к сменяющимся цифрам обратного отсчёта.

– Облегчаю корабль на миллионы кубометров воздуха. Сделаем «Гиперион» легче, а значит – чуточку быстрее и маневреннее.

– Почему не задействовать для этого дополнительные реакторы? – нахмурилась чисс. – Они сейчас работают на половине мощности и…

– Резерв энергии нам еще потребуется для орудий и щитов, – отрезал я.

Корабли отряда супердредноутов сепаратистов неслись навстречу флоту Империи, долбясь турболазерами в дефлекторы «Доверителя». На их носах стали собираться белоснежные пучки энергии.

Тактический экран демонстрировал, что наши истребители и перехватчики уже вступили в бой с МЛА противника. Все, кроме трех эскадрилий, что держались особняком и делали вид, что им до одури интересно, что же там происходит у трех отрядов «Мародеров», что соединились друг с другом. Вроде бы как – для удара по флангам. Кто же может предположить, что их цель – эскорт этих самых трех эскадрилий? Только больной на голову.

Пять секунд до контакта.

У сепаратистов преимущество – их суперлазеры работают на кристаллах, что используются в световых мечах. А потому – бьют дальше обычных турболазеров. Да вот неприятность – на «Платане» и «Гиперионе» – такие же принципы действия турболазеров. Враг занес над нами восемь мечей. Мы ответим десятками тысяч кинжалов.

– Система управления огнём задействована, – произнесла старший артиллерист.

Что радует – инерциальные гасители звездного суперразрушителя работают как следует. Поэтому, едва артиллерия «Гипериона» изрыгнула лавины зеленого огня, этого никто даже не почувствовал.

К врагу потянулись тысячи зеленых молний, за секунды преодолевающие тысячи километров. Два флагмана выстрелили практически одновременно. «Доверитель II», до сих пор ведший заградительный огонь по МЛА противника на подлете последних, присоединился к гомону противника.

На обзорном экране было видно, как в носовой части восьми супердредноутов белоснежное свечение стало нестерпимо ярким. Серина автоматически затемнила иллюминаторы…

Противник готовился вот-вот выстрелить. И готовился разорвать наши корабли мощнейшими залпами. Как и турболазеры, главный калибр этих кораблей имел разные режимы огня – «скорострельный», но отличающийся малой мощностью, которой щиты наших кораблей не пробить, а достать прячущиеся за нашими спинами разрушители и линейные крейсера – тем более. И «одиночный» – мощный, но требующий накопления энергии. Которую сейчас безбожно вытягивают из того живого существа, что стало источником энергии для этих монстров.

Правда, есть побочный эффект.

Один, может два таких выстрела – и «батарейка» летально иссушена. Но нашего противника это не заботило – он намеревался уничтожить наши корабли одним единым махом. А потом, пусть даже его дредноуты останутся без суперлазеров – запинать остатки нашего флота общей массой.

Вот только к тому времени план Декланна начал работать.

– Артиллерии – прекратить стрельбу, – услышал я собственный приказ. И в то же время зеленая лавина турболазерной энергии схлынула.

Я и Ар’алани, ровно как и все, чьи взоры были устремлены на обзорный экран, увидели, как «Доверитель II» – восьмикилометровый широкий гигант – плавно и неторопливо разворачивается вокруг своей оси и занимает позицию перед остальной фалангой, подставляя под удары противника свою «спину», перекрывая остальные корабли от огня противника своим корпусом. При этом – не прекращая вести огонь из турболазеров.

– О, демоны! – прошептала Ар'Алани, – Они собираются принять удары за нас! Не принять на себя часть удара, а поглотить его целиком!

– К сожалению – да, – произнес я, наблюдая на схеме, как пришли в движение «Пределы». – Подобное уже проделывал один из гранд-адмиралов. Расчеты ГЕМИНИ показывают, что более двух «мощных» выстрелов не выдержат ни «Гиперион», ни тем более – «Дух Огня». Мы приносим в жертву и без того обреченный корабль. Чтобы сохранить остальные.

– Но… Еще есть время, можно спастись…

– Сэр, – ответила Серина безэмоциональным голосом, – ни одно спасательное судно не покинуло «Доверитель».

– И не покинут, – сжав зубы, произнес я. – Эта махина целиком и полностью управляется лишь экипажем, никакой автоматики. О, слава Силе, они катапультируют расчеты!

В космос, удаляясь от самого маленько из гигантов, хлынули эвакуационные капсулы артиллеристов…

Недостаточно быстро. Вспышки белоснежного света превратились в ослепительные кинжалы.

Взгляды всех, собравшихся на мостике, были прикованы к тактической голограмме или обзорным экранам. Ар’алани сжала кулаки в беспомощном гневе. Она понимала, что уже нельзя ничего исправить, оставалось только смотреть. Вдвойне паршиво осознавать, что для победы придется положить на алтарь еще тысячи жизней.

На мгновение главный обзорный иллюминатор почернел, когда корпус «Доверителя II» оказался объят белоснежным светом. Сквозь Силу, я, да и все одаренные в системе, чувствовали, как в безжалостном огне сгорают сотни разумных, многие из которых даже не почувствовали боли. Но ее чувствовали мы.

И мы наблюдали, как на корпусе «Доверителя» расцветают красные и оранжевые всполохи термоядерного огня, как начало испаряться металлическое бронированное покрытие обшивки. В его броне образовались дыры; обнажились внутренние дюрасталевые конструкции, раскалившиеся добела, а затем «Доверитель» исчез из вида.

– Они испарились? – охнула чисс.

– Нет, – ответил я. – Серина применила максимальную непрозрачность транспаристали – иначе бы нас тут всех ослепило. Можешь увидеть на голограмме, что происходит с кораблем.

Массивный корпус разваливался на куски, выбрасывая в космос остатки воздуха. Металлические обломки, превращенные энергией взрыва в снаряды, послушно исполняли роль космической шрапнели, добивая тех из спасшихся, кто не успел отлететь достаточно далеко.

– Выгрузка наземного контингента завершена, – доложила Серина. – Начинаю маневрирование.

– Что с обходным маневром? – потребовал я информации о местоположении Разбойного эскадрона и его сопровождения.

– Вышли в расчетную точку. Преодолели две трети расстояния от края построения противника до намеченных целей. Шесть секунд до удара по кораблям, – отчиталась ГЕМИНИ.

– Начинаем, – приказал я. – Экипаж «Доверителя» дал нам возможность уничтожить противника. Сделаем так, чтобы их жертва не оказалась напрасной.

«Гиперион» вновь открыл огонь.

Вот только на этот раз все оказалось гораздо хуже.

Для противника.

Ибо теперь сражение происходило на дистанции, когда мы могли реализовать все свое преимущество.

Особенно – то, которое нам давали масс-драйверы «Пределов». Которые, если посмотреть на них со стороны, вели огонь словно космические автоматы, ежесекундно выплевывая в наседающего противника тонны снарядов.

Несколько боеприпасов, как отметила Серина, прошло мимо. Я чувствовал, как Декланн раздражается; каждый промах означал, что ещё один вражеский корабль уцелел и сможет выстрелить в ответ. Связывающий нас канал Силы буквально дышал на ладан – гранд-адмирал использовал свой дар Боевой Медитации на максимуме человеческих способностей. Он способствовал победе многих сотен тысяч людей. И есть подозрение, что после этого Ниал еще долго будет приходить в себя.

Но всё же, подавляющее большинство снарядов нашло свои цели, врезавшись в ничем не защищённые против кинетических снарядов вражеские суда. Ведущий супердредноут, один из тех, что держались в центре между атакованными двумя флагманскими кораблями, получил лобовое попадание полудесятка масс-драйверных снарядов. Его носовая часть оказалась деформирована, и более это орудие никогда не выстрелит.

Я увидел, как поврежденный корабль пытается маневрировать, но в этот миг вторая волна кинетических снарядов ударила его очередью в правую «скулу», прошив насквозь корпус в десятке мест. Аппаратура «Гипериона» указывала, что противник сбоит на курсе, начинает рыскать в стороны. Третья волна снарядов впилась дальше по корпусу, вызвав цепь внутренних взрывов.

Супердредноут взорвался, рассыпавшись тучей разлетающихся обломков. Одновременно с четверкой целей, определенных для Разбойного эскадрона.

Второе судно – наша цель – содрогнулось под попаданиями зеленой волны турболазерной энергии, выпущенной «Гиперионом». Просевшие было в начале сражения щиты, не выдержали, схлопнулись. И незащищенный корпус познал на себе всю меткость наших артиллеристов. Вильнув вправо, он протаранил своим корпусом парочку кораблей сопровождения, размазанных по броне и прекративших свое существования огоньками сверхновых. По кораблю пробежала ещё одна волна попаданий, буквально слизавшая львиную часть обшивки, и в космос ударили серовато-белые струи вырывающейся атмосферы. Корабельное освещение, которое можно было разглядеть с помощью увеличительной техники мостика, вмонтированной в транспаристаль, замерцало и исчезло – корабль противника лишился энергии.

Прошло лишь несколько мгновений, и в него врезалась новая порция зеленой смерти. Корабль оголился – не выдержала броня, местами лопнувшая, или просто испаренная. Серия масс-драйверных снарядов вонзилась в нежные потроха гиганта, сдетонировала внутри, разорвав корабль на части.

Ещё десяток кораблей сепаратистов получил пробоины от шальных снарядов и был вынужден начать маневрирование, чтобы выйти из-под огня.

Сражение превратилось в свалку.

«Платан» сцепился со своим оппонентом, ведя дуэль на контркурсах, обливая его огнем турболазеров в центральной части с такой интенсивностью, что обломки брони заполонили все окружающее пространство.

Космос рассекали лучи энергии, едва заметные следы ракет, МЛА с обеих сторон носились друг за другом, устраивая локальную ночь длинных ножей.

Оба суперразрушителя, при поддержке «Рассекателей» и «Мародеров», ворвались в строй противника. «Дредноуты» застыли на половине пути, выполняя роль отсекателей, принимающих на себя удар тех немногих разрушителей противника, что смогли прорваться сквозь наши корабли. Действующие из-за их корпусов «Пределы» щедро осыпали противника кинетическими снарядами, действуя со снайперской точностью, с дальних дистанций нанося непоправимый урон противнику.

– Двигатели на половинную мощность, – приказал я, заметив, что один из супердредноутов – последний из числа тех, что еще не имел своего противника, несколькими быстрыми выстрелами из главного калибра буквально испепелил несколько наших «Дредноутов». И при этом маневрировал с явным намерением скрыться, бросив остальные корабли. Он шел напролом сквозь свои же звездолеты, не обращая внимания ни на что. Вот только курс у него странный – к Руусану. Неужто намерен сделать выстрел по планете? – Курс два – восемь – ноль.

– Исполняю, – в унисон откликнулась Серина. – Император, новая информация. Сигнатура двигателей этого дредноута совпадает с остаточным излучением, обнаруженным поисковыми группами…

– Короче, Серина! – не выдержал я.

– Сэр, этот корабль был в системе Фелуции.

Вот так номер…

Я чувствовал закипающую во мне злость. Сила не помогала в сканировании этого корабля – я не чувствовал там ни намека на сколько-нибудь сильного одаренного. Но как тут разберешь, когда вокруг десятки одаренных в различных кораблях?

– Преследовать, – приказал я. Раз это флагман А’Шарад Хетта, командовавшего тем истреблением, у меня к нему отдельные счеты. – Серина! Всю энергию на двигатели! Использовать все резервы!

– Слушаюсь.

– Рик, остановись, – наклонившись к моему уху, произнесла Ар’алани. – Он бежит в ту часть планеты, где они прорвали в прошлый раз оборону Декланна, явно неспроста. Это может быть ловушка!

Но мне уже было наплевать.

Кровь кипела и требовала крови врага.

Да, точно, он там.

Маскируется с помощью Силы, но его теперь легко отследить. Сейчас, когда он выскользнул из общей свалки и прет на наши «Дредноуты». Уничтожил еще двоих – пробивает себе дорогу буквально сквозь заградительный отряд. Выходит, его «батарейка» не выдохлась. Ничего, мы легче, у нас лучше двигатели, и на нашей стороне справедливость.

Сквозь Силу Крайт выглядел как нечто темное, склизкое, отвратное. Ни один из встреченных мной темных одаренных не вызывал столь отвратного чувства. Как будто покойник ожил и смердит прямо перед твоим лицом. И все же, ошибки быть не может – это Крайт. Некоторые индивидуальные особенности ауры сохранились еще с тех времен, когда он был джедаем. Это как генетический код – индивидуален для каждого.

Я так увлекся преследованием, что даже пропустил мимо ушей новость о том, что Декланн смог взорвать седьмой супердредноут. И весь его флот перешел на методичное истребление вражеской армады.

На которую мне наплевать.

– Артиллерия, – прорычал я. – Уничтожьте двигатели этого корабля. Он не должен от нас оторваться! И уж тем более – нанести удар по планете!

– Анализ его траектории указывает, что корабль не имеет намерений приближаться к планете, – ошарашила меня Серина. Меж тем, Хетт прорвал заслон, разорвав его в клочья. И теперь, не нуждаясь в носовых дефлекторах, за счет их обесточевания, усилил кормовую защиту. Которую сейчас медленно, но верно грызла наша артиллерия. То и дело вспыхивали поврежденные дюзы, но казалось, что на скорость противника это не влияет.

– Тогда чем, хатт побери, он намерен заняться? – бросил я злой взгляд на голограмму ГЕМИНИ.

– С вероятностью более девяноста процентов, намерен использовать силу притяжения Руусана, чтобы осуществить прием, известный как «гравитационная праща».

– Разгон с помощью гравитации планеты! – пояснила Ар’алани. – На супердредноуте!? Отклонится хоть на долю градуса – и корабль просто разорвет на части!

– У него есть все шансы оторваться от нас в процессе, – сгущала краски Серина. – Через три минуты он начнет маневр. Нам, чтобы сблизиться с ним для уверенного поражения, необходимо пять.

– Мы не будем сближаться, – закрыв глаза, я позволил Силе очистить разум. Но не бурлящую кровь. – Рассчитай его траекторию. Мы не пойдем за ним – мы рванем наперерез.

– Что?! – опешила Ар’алани. А на мостике возникла гробовая тишина. – Рик, ты рехнулся – соваться под суперлазер!? Вдруг он начнет накапливать энергию во время маневра, чтобы уничтожить нас?

– Не успеет, – решительно заявил я, наблюдая за тем, как враг входит в стратосферу. «Гиперион» же, напротив, откорректировал свой курс для нового маневра. – Мы окажемся перед ним раньше, чем они смогут прицелиться. Гравитация поможет и нам. Серина – всю энергию на передние щиты! Экипаж, – коснувшись клавиши активации интеркома, обратился к разумным на борту. – Приготовиться к удару. Очистить носовые отсеки!

– Нет-нет-нет-нет! – запротестовала Ар’алани. – Ты намерен его протаранить!

– Только заставить так думать, – посмотрел я на девушку. – Старая добрая игра – «Кто первый отвернет».

– Да чего в ней доброго!? Сила удара будет такой, что мы просто лишимся корпуса вплоть до второго генератора!

– Не пессимезди, – попросил я. – Он отвернет раньше.

– С чего ты взял?!

– Ну, иначе придется ремонтировать и мой второй, «истинный» флагман, – усмехнулся я. – Нет никаких намерений отпускать его живым. Он – трус и не решится на лобовое схождение. Отвернет. Понимает, что не выдержит ни корпус его корабля, ни щиты. А вот мы тут же, в момент маневра, впаяем ему изо всех наших орудий в борт.

Экипаж мостика на долю секунды застыл на местах – все, кроме контр-адмирала Аралани, продолжавшей ожесточенно жестикулируя, намереваясь отговорить меня от задуманного. Тщетно.

– Корабль противника в пределах видимости, – отчиталась Серина.

– Артиллерия – огонь! Уничтожить!

Едва нос вражеского дредноута показался из-за тела планеты, поток турболазеров буквально смел с носовой части супердредноута все, что хоть как-то можно было отнести к категории «надстроек».

Противник не остался в долгу, полоснув по щитам «Гипериона» из осевого турболазера. Щиты сократились до тридцати процентов – нового залпа нам не пережить.

Но и не потребуется.

А’Шарад, похоже, оказался не из робкого десятка. Его корабль шел напролом нам навстречу, и даже не думал замедляться или хоть как-то избежать встречи…

Удар оказался столь силен, что противоперегрузочное кресло оторвало от пола и швырнуло в сторону, превратив его в смертоносный снаряд. Который без особого труда поймал я Силой.

Нос «Гипериона» (спасибо твоему создателю) рубанул противника в левую «скулу» – в самый последний момент Хетт попытался сменить курс, избежав удара. За что и поплатился. Изорвав обшивку в защищенных секциях, нос моего корабля проломил корпус противника, вырвав из него большую часть внутренних отсеков, нарушив структурную целостность корпуса и связь основных систем между собой. Корабль разом оказался без энергии, двигателей, защиты и оружия.

Но, что страшнее для противника – от удара, вражеский дредноут не просто не смог уйти в прыжок, но и получил импульс, который обесточенный и смертельно раненный звездолет не мог поглотить или компенсировать. Флагман Дарта Крайта неуклонно принялся дрейфовать в сторону атмосферы Руусана. Проще говоря, мы своими действиями сбросили на планету несколько тысяч тонн металла, которые сейчас активно расстреливаются корабельными орудиями «Гипериона».

Так или иначе, но без двигателей флагман Дарта Крайта рухнет на планету. Гравитация – бессердечная сука. Приятно, что в этот раз она на моей стороне. Вдвойне приятен тот факт, что корабль рухнет на том полушарии, где отсутствуют любые поселения. В том числе – и наша база, которой не грозит быть уничтоженной. Но кораблекрушение само по себе – мало значащий факт. Мейс Винду умудрился выжить при падении своего «Венатора», подорванного Бобой Феттом. И даже члены экипажа спаслись. А Дарт Крайт сейчас – ничем не хуже Винду в те времена.

– Серина, подготовь мой корабль. – Я поднялся с кресла. – Спущусь на планету. Сообщите лейтенанту Логану – пусть собирает гвардейцев. Нас ждет прогулка.

– Зачем? – ужаснулась Ар’алани. Ба, да у нее похоже когнитивный диссонанс, помноженный на шок. На ее глазах один суперкорабль другой протаранил, да еще и сбросил на планету. Эх, красиво сгорает в атмосфере. Будем надеяться, что Крайт не настолько чмошник, чтобы сдохнуть при падении. И у меня будет шанс выбить из него все дерьмо, свершить месть.

От одного воспоминания о Фелуции, у меня кровь вскипает.

– Одаренный всегда найдет способ перехитрить смерть, – пояснил я. – А Дарт Крайт с этой планеты живым не должен уйти ни при каких обстоятельствах.

– Падение таких размеров корабля вызовет катаклизм как минимум континентального масштаба! Там ничего не уцелеет! – горячо заспорила девушка чисс. – Не нужно высаживаться… Следует закончить с флотом противника, уничтожить наземную группировку…

– Вот ты этим и займись, – приказал я. – Серина, я временно возлагаю командование «Гиперионом» на контр-адмирала Ар’алани.

– Это ошибка, – покачала головой Алани. – Ничем не оправданный риск. Даже если там не рванут реакторы сразу – это может произойти в любой момент… Ничто не стоит такой опасности!

– О, поверь мне, – ледяным тоном ответил я. – Жизненно необходимо высадиться, найти Крайта и собственными руками порвать его задницу на закуульский флаг. Он знает, где Вишейт. Найду его – войне конец. Такой шанс нельзя упускать. И я не упущу.

Повернувшись на каблуках, я покинул мостик с твердым намерением сегодня сделать первый из трех шагов к окончательному уничтожению Вишейтовской Конфедерации.

Никогда еще за последнее время я не был так близок к своей цели.