Текст книги "Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 194 страниц)

– Какую же? – с наигранным равнодушием поинтересовалась Верховный судья.

– О, девочка, ты и сама знаешь, – губы Калфаюза сложились в отвратительную усмешку. – Я чувствую его влияние. Я был связан с ним столетиями и могу распознать его вмешательство. Даже самое ничтожное. Сколько ты служила Вишейту? Годы?

Уилсаам молчала.

– Столетия?

На ее лице отразилась гримаса отвращения.

– О, дитя, – он изобразил сочувствие. – Тысячелетия… Быть связанным с разумом Вишейта… Это страшнее смерти. Мне искренне жаль тебя.

– Засунь свою жалось поглубже в задницу, – со злостью посоветовала девица. – Император Доуган уничтожит его. Раз и навсегда. А когда эта тварь наконец умрет, я станцую на его черных костях и собственноручно перемолю их труху, дабы сжечь в короне ближайшей звезды.

– Похвальное устремление, – хмыкнул Повелитель Ужаса. – Но ничего не выйдет. В прошлый раз ничего не вышло. И в этот не получится.

– Его убивали дважды, – с затаенным торжеством произнесла она.

– И я по-прежнему чувствую, что он жив, – сит поднял бровь. – Значит, убили недостаточно эффективно. Предположу, что растерзали его смертную оболочку или повредили дух. Но убить его окончательно вам не под силу.

– А тебе? – поинтересовался Агкар.

– Любопытный вопрос, – покачал головой Калфаюз. – Но обсуждать его с вами я не буду.

– Придется, если хочешь покинуть эту планету, – со злостью произнесла Уилсаам. Да, сильно же ее измордовал Вишейт, раз одно его упоминание вывело ее из себя.

– Нет, – хмыкнул сит, отрицательно мотнув головой. – Вы даже не подозреваете, как избавиться от него окончательно. Это вам не под силу. Тот кто послал вас – это знает. И я буду говорить только с ним.

– Брезгуешь нашей компанией? – сощурилась девица.

– Не имею привычки общаться со слугами, – бросил сит. – Я – последний из Повелителей Ужаса. Одним щелчком пальцев я могу заставить служить себе всех на этой планете. Ну, разве что кроме тебя, – он ткнул пальцем в сторону Императорского гвардейца, – и твоих солдатиков в модной броне. Верховный Судья… – он помолчал, обдумывая, стоит ли говорить или повременить. Но решил, в конце концов, придержать козырь в рукаве, – не хочу марать о тебя руки. Да и ваша смерть закроет мне доступ к вашему хозяину, который, к слову, крайне изобретателен. Связав тебя и прочих гвардейцев с собой в Силе, он по факту выступает барьером на пути к вашему разуму. Не хочу тратить время и силы для прорыва этой защиты. Вишейт где-то там, – он ткнул рукой в потолок, имея ввиду бескрайние просторы галактики. – И сражаться нужно с ним, не со мной.

– Вы встретитесь со мной, повелитель Калфаюз, – голос Адкара изменился, став низким, утробным. На мгновение ситу показалось, что с ним говорит сам Вишейт – слова звучали так, словно их говорили сразу несколько человек. Забавный эффект от поглощения чьей-то жизненной силы. Пахнуло чем-то вишейтовским. – Но почему я должен верить, что вы хотите убить Вишейта. А самое главное – откуда мне знать, что вы это действительно можете.

– Бессмертный Император Доуган, полагаю, – сит поднялся со своего места и поклонился. Не стоит начинать знакомство с тем, кто может тебе пригодиться, с демонстрации своих амбиций. – Вы можете не верить моим словам, но я ненавижу Вишейта больше, чем кто-либо. За тысячелетия в стазисе у меня было время переосмыслить происходящее. И раз эта тварь все это время жила, и даже имела возможность вербовать себе рабов, – он небрежно кивнул в сторону Джейсы, – то позаботиться о последнем из тех, кто знает источник его могущества, он был просто обязан. Но не сделал этого. Как не сделал этого в прошлом. А значит, ему пора узнать, что такое смерть на самом деле.

– Красноречиво, Повелитель Калфаюз, – оценил Доуган. – Быть может я вам даже поверю. Мы встретимся с вами. Если ваша информация окажется ценна – вознаграждение не заставит себя ждать. Но стоит вам попытаться обмануть меня, или предать, или ваша информация окажется пустышкой – вас ждет участь пострашнее смерти.

– О, поверьте, вы будете довольны, Император, – улыбнулся Калфаюз. – Я не стремлюсь предавать тех, кто не собирается предать меня.

Император, по-видимому, поддерживающий контакт с телом лейтенанта посредством обнаруженных Калфаюзом Уз Сил, некоторое время молчал.

Затем, повернувшись лицом к Верховной Судье, приказал:

– Доставьте Повелителя ужаса Калфаюза на мой флагман.

– Непременно, Император.

Сит позволил себе усмешку.

– Маленькое уточнение, Император, – тело лейтенанта устремило на сита пристальный взгляд. – Повелителей Ужаса может быть только шестеро. Поодиночке мы – простые ситы. Да и со своим прошлым я не желаю иметь ничего общего. Называйте меня Дарт Котиус.

– Разберемся, – заверил его Император.

Лейтенант Адкар мотнул головой. Сит почувствовал, как чуждая аура Силы, окружавшая гвардейца во время присутствия Императора, исчезла. Мужчина остался сам собой – не пустая оболочка, не пускающий слюни дебил… Такой же, каким и был до вселения в него Императора.

Занятно. Этому мальку ой как далеко до Вишейта. Да и вообще – до самодержца.

Даже не знаешь, какую дорожку выбрать – предать или помочь.

Время до встречи есть. Стоит взвесить все «за» и «против».

* * *

– Вы не слишком исполнительны, мастер Икеру, – голос магистра Шаак Ти звучал скучающе.

Бывший член ситсткой секты «Черная стража» стоял перед ней, вытянувшись, словно солдат на смотре перед генералом.

И чувствовал нарастающее раздражение.

– Я дала вам сутки на то, чтобы прибыть на Умбару, – напомнила тогрута. – Вам потребовалась неделя.

– Да, госпожа. – Какой смысл перечить, коли и так все ясно? – Но… Тому имелись определенные обстоятельства.

– Нашли себе тогруту по дороге? – с улыбкой на лице поинтересовалась член Темного Совета.

– Нет, госпожа…

– Наутоланку? – с той же ленцой спросила тогрута.

– Нет, я…

– Даже как-то скучно, – вздохнула Темная Советница, поднявшись из-за стола.

Она принимала его в роскошной резиденции на Умбаре – когда-то это здание принадлежало высшим кастам. Но после кровавого переворота многие из бывших владений сильных мира сего оказались национализированы. И переданы под совершенно иные нужды.

Роскошный дворец с замысловатым убранством, в котором прежде собирались представители правительства Умбары, ныне принадлежал Империи и служил местом пребывания высших сановников с Закуула, во время их визитов на планету.

Шаак Ти молча прошла к окну, из которого открывался вид на погруженный в вечную темноту мир. Некоторое время она молчала – сколько именно Икеру не знал, но у него уже начало болеть колено и затекать спина, прежде чем тогрута соизволила заговорить вновь.

– О вас ходят крайне противоречивые слухи, мастер Икеру, – тогрута посмотрела на него, как на дождевого червя, зачем-то вылезшего из прохладной земной толщи в период засухи.

Не зная, что ответить, мужчина промолчал, продолжая созерцать идеально ровный, практически зеркальный, пол.

– Вы достигли великого мастерства в деле ситской алхимии, – сказала она. – Это… Неплохой навык. Способны ли вы изменить разумное существо?

– Госпожа? – ой, как ему не понравится этот вопрос. Заврос крайне не приветствовала его опыты в Храме по манипуляцией с генетикой животных. Несмотря на то, что объектами опытов становились обитающие на Тайтоне одичавшие и деградировавшие потомки раката, десятки тысяч лет назад вторгшихся на планету, Директор явственно указала – никаких опытов на разумных. Таковой была воля Императора и касалась она абсолютно всех подданных Империи. И пусть дикари, известные как Пожиратели Плоти или флешрайдеры, таковыми считались лишь условно, Икеру в свое время был вынужден подчиниться. – Это… Строжайше запрещено и…

– Не учите меня законам Империи, мастер, – в голосе Шаак Ти появилась дюрасталь. – Я спрашиваю – да или нет. Иного ответа быть просто не может.

– Да, – Икеру сглотнул. Похоже тогруту не особо волновало его опоздание, но Сила подсказывала, что если он солжет и скажет «нет», последствия будут крайне печальны.

– Даже если я попрошу вас вторгнуться в чужой разум и избавить его от… Некоторых воспоминаний, чувств, эмоций. Заставить забыть некоторые события и влечение к кому-либо? – с нажимом уточнила она.

– Я… Я не понимаю… – мужчина растерялся. – Это больше из области ситской магии и…

– Икеру, – тогрута подошла к нему, властным движением ладони схватила за подбородок и вздернула голову вверх, заглянув в глаза. – Не пытайся казаться умнее, чем ты есть. Я задаю вопрос, ты отвечаешь. Понятно?

– Да…

– Если я повторю этот вопрос еще раз, жизнь твоя закончится раньше, чем услышишь вопросительную интонацию, – с легкой улыбкой произнесла она. Икеру кивнул, соглашаясь. – Вот и отлично. Я жду ответа.

– Перестройка мозга – крайне сложный процесс, – произнес он. – В зависимости от того, с каким видом придется работать, это может занять определенное время…

– Как ты это сделаешь? – потребовала ответа тогрута. – Сотрешь воспоминания?

– Это простой, но ненадежный способ, – покачал головой Икеру. – Некоторые воспоминания столь глубинны, перекликаются с сотнями прочих, что просто изъяв их из разума, там останется пробел, на который испытуемый постоянно будет натыкаться путем ассоциативного мышления. Это как взорвать здание в центре города – проходя мимо и не замечая его, ты все равно будешь строить его образ в воспоминаниях. Гораздо эффективнее просто заблокировать ряд нейронов, связанных с этими воспоминаниями. И заставить их игнорировать конкретные участки памяти – тогда испытуемый будет думать, что он просто что-то не может вспомнить какие-то моменты своей жизни. Так бывает…

– И это возможно исправить в последствии? – поинтересовалась бывший магистр-джедай.

– Спустя некоторое время неактивности, это воспоминание просто исчезнет. Это как амнезия в результате травмы головы – ты не помнишь себя прошлого и строишь жизнь заново. Но, если вмешаться в мозг испытуемого через короткий промежуток времени после операции – да, можно восстановить утраченную память. Впрочем, я уверен, что и при должном уровне целительства, часть заблокированной памяти можно будет восстановить…

– Одним словом – гарантий никаких?

– Самая надежная гарантия – убить того, чьи воспоминания мешают, – уверенно произнес Икеру. – Тогда точно ничего не будет мешать. Ну… Или полностью стереть память.

– Расскажи.

– Я могу создать нечто вроде паразита, который будет негативно воздействовать на мозг испытуемого, обрывая нейронные связи, отвечающие за воспоминание… Но слишком большой шанс превратить испытуемого в овощ, не способный даже дотерпеть до туалета.

– Неважная перспективка, – тогрута отпустила его лицо и принялась расхаживать по комнате. – Империя возводит на Умбаре тренировочный комплекс. И его воспитанникам придется тренироваться. Я думала поручить тебе эксперименты по созданию достойных противников для них. Из биомусора, который не жалко.

– Но зачем? На рынке и без того огромное количество тренировочных дроидов и…

– От них нет особой пользы при обучении одаренных, – отмахнулась Шаак Ти. – Этот центр под особым контролем Императора. И я не могу упустить возможность продемонстрировать ему свою заинтересованность в постройке и оснащении всем самым лучшим. Ни один дроид не обладает скоростью реакции и возможностями одаренных. Поэтому твоя задача – сделать тот биомусор, какой тебе дадут, достойными противниками для курсантов. Само собой – абсолютно лояльными Империи – вне зависимости от того, кем они были в прошлом.

– Их нужно будет исправлять физически? Делать сильнее, быстрее?

– Разумеется, – утвердительно кивнула Шаак Ти. – Иначе, как они могут противостоять тем, кто против них выйдет.

– Да, это все возможно, – еще раз подтвердил Икеру. Мне нужны будут некоторые машины из моих лабораторий – если я буду работать на этой планете и…

– Избавь меня от подробностей, – поморщилась она. – В детали посвяти будущего директора этого заведения. И да – само собой, все это должно остаться между нами.

– Конечно, госпожа, – согласился Икеру. Да, угроза однозначно миновала. Она бы не обратилась к нему, не зная, что только он способен справиться с поставленной задачей. Значит можно пойти ва-банк. – Разрешите вопрос?

– А ты наглец, – усмехнулась Шаак Ти. – Мне нравится. Спрашивай. И надейся, что вместо ответа ты не получишь световой меч в печень. Ведь никто не вечен.

– Что вы делаете сегодня вечером? – мужчина посмотрел тогруте прямо в глаза. С легким оттенком вызова. Читая на лице тогруты легкое удивление бестактностью и наглостью. – Я хотел бы пригласить вас на свидание. Где мы могли бы обсудить предметно те воспоминания, от которых вы хотите избавиться.

Тогрута посмотрела на него пристально. В Силе чувствовалась ее злость и исходящая от Темной Советницы опасность. Эхм… Нет, ему показалось, что вся аура силы и властности была напускной. Женщина в самом деле обладала железной волей. Просто ему удалось сбить ее с толку неожиданным вопросом. И сейчас она вновь сдвинула листы ментальной брони, вернув себе самообладание.

– Все еще надеешься выиграть спор? – тихо поинтересовалась она. Но в голосе играла угроза. Неприкрытая и взывающая к осторожности мужчину, призывающая сдать назад, вынуть голову из пасти хищника.

– Спор здесь ни при чем, – отрицательно мотнул головой Икеру. – Я признал свое поражение, выполнив то, что должен был в случае проигрыша.

– И почему же ты проиграл? – удивилась тогрута.

– Потому что не собираюсь более размениваться по пустякам, – уверенно заявил Икеру. – Встреча с вами дала мне встряску, поставила шестеренки в голове на место. И теперь я предпочитаю не тратить время на мимолетные увлечения в пользу плодотворного и кипящего страстью романа со своей избранницей и…

– О, Сила, заткнись, пожалуйста, – скривилась тогрута. – Мужчины… Ваши объяснения в контексте отношений с женщинами либо скучные и глупые, либо пафосные и приторные. Послушаешь пару минут – и хочется блевать. Самое убогое, что есть на свете – это трансформация ловеласа в сентиментального слюнтяя. От этого воротит. Чувствуется фальш. Выбери свою стезю и следуй ей. А не мечись из крайности в крайность как мандавошка на лобке.

– Э… Леди Ти я не понимаю… – Икеру откровенно стушевался. С каких пор этот прием перестал действовать? Женщины любят ушами, в восторге от проникновенных речей и…

– Избавь меня от всей этой наигранной слащавости, Икеру, – попросила Шаак Ти. – Я выбрала тебя не только потому, что ты лучший алхимик и сможешь сделать прекрасных тренировочных уродов для Академии ассасинов. Но и потому что мне несколько наскучило предательское однообразие. А ты – мальчик умный, не будешь болтать направо и налево, что с тобой делали в покоях члена Темного Совета.

Мастер Храма почувствовал, что у него отвисает челюсть. Такого от женщины, бывшего джедая, он уж точно не слышал. Когда галактика сошла с ума, и почему он узнает об этом последним?

– Леди Ти…

– Ты спросил, что я делаю сегодня вечером, – тогрута погладила свой точеный подбородок. – Так вот тебе ответ, Икеру. Восстанавливаю попранную справедливость. Я же в прошлом джедай, как-никак. Ты использовал девушек различных рас как хотел, ради удовлетворения своих амбиций и похоти. Галактика не допускает подобных эксцессов. Использовал ты – в том же качестве будут использовать и тебя. И закрой уже рот, наконец. Выглядишь как подросток, у которого прошла самопроизвольная эякуляция при виде симпатичной подружки матери.

Мужчина подчинился. Это какой-то сон? Ему что, сейчас в открытую сказали, что он превратится в сексуального раба?! Да, конечно, нет предела разнообразию собственным горизонтам, но… Быть в таком статусе – унизительно.

– Госпожа, я…

– Ты будешь делать то, что я тебе прикажу, – в ее глазах появились золотистые искорки. – Пока ты здесь, и занят работой – ты в моей власти. От ногтей и до макушки. Ты кичился своей славой кобеля и ходока – посмотрим, как ты начнешь трепаться о своей роли мальчика на побегушках и безвольной игрушки.

Икеру побледнел.

Нет, это нихатта не сон. У этой джедайки точно свистит фляга. Похоже, что приобщение к знаниям Темной Стороны и сброс оков порядочности у нее окончательно сорвали резьбу. И почему-то она выбрала его в качестве своей жертвы.

– Я доступно изъяснилась, мастер Икеру? – ласково улыбнулась тогрута.

– Да, госпожа, – в очередной раз он глотнул тугой ком в горле. – Разрешите идти в лабораторию и заняться работой?

– Сперва зайди к венерологу, – поморщилась Темная Советница. – Не хватало мне еще подцепить от тебя какую-нибудь дрянь. И справку о результатах анализов не забудь!

Последнее он слушал уже в дверях. Пунцовый от стыда и предельно униженный.

И лишь Сила подсказывала ему, что несмотря на то, что эта тогрута его буквально сожрала со всеми потрохами, у него все равно еще осталось два выхода.

* * *

Генерал Неремаро завершил доклад и молча застыл, заложив руки за спину и ожидая, когда на его голову обрушится критика. Ожидание оказалось недолгим. Чего и следовало ожидать.

– Иными словами, генерал, – не скрывая своего скепсиса, проговорил магистр Рейн, – вы считаете необходимым перенос столицы Новой Республики как можно дальше от границы с Первой Галактической Империей?

С момента образования Новой Республики генерал посещал зал Высшего Совета Ордена джедаев на Дантуине не одну сотню раз. Единственный республиканский генерал, оставшийся верным своей присяге – служить демократии. Поэтому, когда стало известно, что Палпатин узурпировал власть, а ГолоНет заполнили слухи о создании Новой Республики, генерал не долго думая, дезертировал. Вместе со своими подчиненными. Нет, не клонами.

Неремаро заведовал флотской академией на планете Префсбелт IV. Да, той самой, которая готовила лучших флотских (а за последний год – еще и наземных) офицеров и специалистов. И пусть академия на Анаксисе тысячелетиями соперничала с ними – каждый выпускник Префсбелта знал, что анаксистские пижоны на самом деле им и в подметки не годятся.

Немудрено, что все как один выпускники Префсбелта, служащие в Великой Армии Республики, последовали за своим наставником и прибыли на Дантуин. И захватив корабли или технику.

Джедаи приняли их с распростертыми объятьями. Немудрено – после образования своего государства, эти парни не могли даже как следует организовать то, что у них имелось. Неремаро пришлось взять на себя стратегическое планирование. Додонна – перебежчик из системной армии «Джент» вместе со своим другом Адаром Талоном получили нашивки адмиралов и теперь командовали разношерстным новореспубликанским флотом.

И все они – Неремаро, Высший Совет, Додонна, входили в состав обновленного правительства Новой Республики.

Ожидалось, что это будет обновленный Сенат… Но что-то не заладилось. Пусть джедаев приветствовали на занятых ими территориями, планеты не блистали финансовой стабильностью. Поэтому, даже отдельное здание с подобающим лоском не удавалось построить.

Так был создан Временный Совет – орган по управлению Новой Республикой до момента формирования Сената.

От джедаев в него входили гранд-мастер Йода (его еще неофициально называли правителем Новой Республики), который возлагал на себя решение большинства вопросов. В его же компанию входил магистр Рейн, возглавляющий Республиканскую разведку, и магистр Фисто, отвечающий за логистику.

Военное крыло Временного Совета представляли Неремаро, Додонна и Талон. Оппо Ранцизис тоже формально входил в их группу, но на совещаниях, подобных этому, предпочитал не появляться на публике.

Третья сторона – необходимое зло. Политики.

Сенатор Яруа – вуки, представляющий систему Кашиик и весь свой народ, не желавший и далее оставаться нейтральным в разгорающемся конфликте. Точные причины такого решения их короля были неизвестны, так как с самого начала конфликта с сепаратистами вуки придерживались политики невмешательства и лишь вели ничего не значащие переговоры с обеими сторонами конфликта. Но через полтора года с момента Первой битвы на Джеонозисе, король вуки принял решение выступить на стороне Республики. Сепаратисты ответили массированным вторжением армии дроидов, которое захлебнулось благодаря помощи Вечной Империи. Но, несмотря на это, вуки продолжали придерживаться демократических взглядов на политику, а потому одними из первых примкнули к Новой Республике. Впрочем, магистр Рейн сообщал, что у вуки торговые отношения и с Закуулом. Подробностей, несмотря на все попытки, разузнать не удалось.

Советник Борск Фей’лиа. Ботан, и этим все сказано. Наглый, дерзкий, считающий военных лишь необходимой обузой. Ботаны долгое время тянули жилы из дипломатов Вечной Империи, не давая однозначного ответа на вопрос о присоединении. В конце концов, правительству Закуула это надоело. Дипломатическая миссия покинула Ботавуи – родину ботанов, а Ботанский сектор испытывает на себе все прелести экономической блокады: флот Вечной Империи крайне щепетильно относится к тому, чтобы товары, идущие как из Ботанского сектора, так и в него, облагались немалыми налогами. В имперской валюте, которая, судя по последним торгам на биржах, имеет крайне выгодный для своих хозяев обменный курс – один имперский кредит оценивался в пять бывших датариев. Немудрено, учитывая тот факт, что Вечная Империя сейчас на коне.

Сенатор Ши Садашасса. Молодая и обаятельная девушка в свое время являлась сенатором от планеты Хидресса в одноименном секторе. Но, в ходе демаркации границ Вечной Империей, родной мир сенатора оказался на территории, подконтрольной Доугану. На Корусанте она также не осталась, примкнув к Новой Республике. Ныне она представляла Орд-Мантелл – штаб-квартиру армии и флота молодого государства. Несмотря на свою юность – ей от силы два десятилетия с момента рождения – девушка обладала цепкостью и прекрасным знанием политических приемчиков. Но, в отличие от того же Фей’лиа, не ставила себя в пику джедаям или военным, предпочитая, как и ее коллега-вуки, действовать честно и порядочно. Подобная открытость немало помогла Новой Республике. И даже не тем, что девушка смогла привлечь на сторону демократов немало миров, но и притяжением достаточного количества бывших коллег, лишившихся родины или испытывающих на себе гонения со стороны Палпатина или Дуку. Немалой ее заслугой являлось и то, что в куцую казну Новой Республики она принесла несколько сотен миллионов датариев (в то время, как Закуул, Корусант и Серенно предпочитали создавать собственные валюты, Новая Республика предпочитала обходиться датариями), полученных от тайных покровителей. И сейчас вела переговоры с лидерами так называемых Неприсоединившихся миров – ряда планет и секторов, зажатых между Неизведанными регионами, территорией Новой Республики и Первой Галактической Империи. Адумар, Намадии, Роксули – они не были шибко известны в период расцвета Галактической Республики (то там, то здесь уже слышались упоминания «Старая Республика»). Но в условиях строжайшего дефицита ресурсов, сырья, обученных пилотов и солдат, Новая Республика хваталась за любую возможность пополнить свои ряды.

– И вы предлагаете, – присутствующий на заседании ботан демонстративно принялся пилить свои ногти. Неремаро передернуло от отвращения. – Перенести столицу отсюда в систему… Как же ее…

– Сартанайниан, – подсказал адмирал Додонна. – Кодовое обозначение «Бастион».

Борск презрительно фыркнул.

Инородцу на вид не дашь более тридцати стандартных лет от роду. И, по слухам, он не так уж давно поднялся – еще год-два назад о нем и слыхом не слыхивали. Сейчас же – нате, распишитесь – сенатор Борск Фей’лия, собственной персоной. Полномочный представитель Ботанского сектора, члена Новой Республики. Впрочем, легко кичиться своей верой в демократию – когда твой сектор со всех сторон защищают территории государства, которое воюет с твоими врагами. Удобная тактика – быть героем за чужими спинами. Хотя, чего удивляться – ботаны же.

– Я в этом полностью уверен, уважаемые магистры, – кивнул генерал. – Дантуин, безусловно прекрасная планета. Но в каких-то полутора сотнях световых лет отсюда начинаются территории имперцев. Нападения массивной флотской группировки будет достаточно, чтобы прорвать наши оборонительные рубежи и одним ударом обезглавить Новую Республику.

– А мне казалось, что во время своего доклада, – ботан постучал по принадлежащей ему деке, в которую была загружена копия доклада генерала Неремаро, – вы указали, что наши крепости на Борлеяс, Шили, Орд-Мантелле, Дорине, Раго, Кали, Муунилинсте и Майгито вполне способны обезопасить территорию Новой Республики.

– Вы забываете, советник, – подключился к разговору адмирал Додонна, – что мы уступаем Палпатину в размерах армии и флота.

– По самым скромным подсчетам, – добавил магистр Рейн, – на наших границах с палпатиновской Империей противником сосредоточено более семи миллиардов арканианских клонов. И все, что удерживает Палпатина от скорого удара по нам – это нахождение его собственного флота в секторах для успокоения волнения среди гражданских.

– Стоит ли сомневаться, что вскоре станем его целью мы? – задал риторический вопрос Йода.

– Не думаю, гранд-мастер, – произнес Неремаро. – Мы для него – как кость в горле. Он прекрасно осведомлен о том, что наши ресурсы ограничены и…

– Тогда зачем нам вообще нужны эти верфи на Гвори, Джеймусе, Орд-Траси, Яге Малой, Билбриджи и Орд-Мантелле, если они простаивают? – лениво поинтересовался ботан. – В то время, как могли бы строить для нас новые корабли.

– Во-первых, – привлек к себе внимание Додонна, – верфи не простаивают. Они ремонтируют имеющиеся у нас корабли. Во-вторых, строительство новых типов звездолетов – даже их разработка – это огромные затраты.

– Которые мы сейчас себе позволить не можем, – внес ясность магистр Рейн. – У нас больше двух тысяч кораблей всех классов – «Хищники», «Венаторы», «Аккламаторы», «Аквитенсы», «Молотоглавы», «Дредноуты», «Консульские», «Пельты». Также, мы имеем не меньше двадцати бывших сепаратистских линейных кораблей типа «Барышник», тридцать грузовых моделей этого же типа, два десятка «Бунтарей», пять «Провидений» и полсотни «Щедрых». Впрочем, по бывшим сепаратистским кораблям уже принято решение – продать их Банковскому клану взамен предоставления щедрого кредита. Имеющихся у нас бывших республиканских кораблей хватит для несения дозора и атаки. И все они, хоть и уступают корусантским «Викториям» или «Имперским» – последних у противника маловато, а следовательно – сражение нам предстоит против одноклассных нашим кораблям – «Венаторов» и так далее. Все наиболее современные разрушители противника охраняют преимущественно Центральные миры.

– Наша основная задача сейчас, – произнес Неремаро. – укрепить собственную оборону. И в первую очередь – обезопасить руководство государства. «Бастион» может быть превращен в несокрушимую крепость. Кроме того, он находится в глубине наших территорий, а следовательно, для его защиты, нам не придется держать целый флот кораблей. Вместо этого, мы можем использовать их куда как более разумно.

– Например? – поинтересовался Борск Фей’лиа.

– Воспользоваться передышкой и нанести удар там, где противник этого меньше всего ждет, – уверенно произнес Додонна. На нем сосредоточились взгляды всех джедаев и политиков. Адмирал, вызвав соответствующую голограмму из памяти проектора, указал на карту, где поблескивали разноцветными оттенками территории четырех государств. – Мы сформируем две ударные группы флотов и нанесем удар в двух местах, рассекая имперскую Восточную системную армию по гипертрассам от Гарки и до Агамара. Второй целью для нас станет бросок от Шили к системе Корсин.

– Вы предлагаете откусить от Первой Галактической Империи два огромных куска, которые мы затем будем пережевывать годами? – уточнил Борск. – Это выше наших сил.

– Вообще-то нет, – возразил магистр Рейн. – Мы знаем, что все новейшие корабли Палпатин держит в Центральных Мирах. Следовательно, нам будут противостоять «Венаторы», за редким исключением – «Хищники». С ними нам справиться под силу.

– Удержать ли сможем мы столь огромную территорию? – поинтересовался Йода, глядя на Неремаро.

– Не без труда, но сможем, – согласился тот. – У нас в подчинении сейчас более трех миллиардов бойцов. Часть их них, конечно, занята охраной нынешних территорий, но сформировать две армии по полмиллиарда в каждой – мы сумеем не только прорвать вражескую оборону, но и развить наступление. Тем самым – отодвинем границы подальше от столицы, раз уж вы не считаете нужным переносить ее.

– Согласен я с предложениями вашими, – заявил низкорослый джедай. – Столица на Дантуине опасна – слишком близка к врагу. Магистр Фисто, займитесь вопросом этим. «Бастион» подходит для этого как никогда. Адмиралы Талон и Додонна – план ваш по наступлению одобряю я.

– Вскоре на Альдераане должна пройти мирная конференция между Империями, – произнес Рейн. – Все внимание будет привлечено к ней. На мой взгляд – самый подходящий момент для удара.

– Полностью согласен, – кивнул Неремаро.

– То есть, под прикрытием мирных переговоров, мы проявим агрессию?

Неремаро скривился раньше, чем успел спохватиться.

– Нас же посчитают кровожадными захватчиками, – настаивал на своем ботан. – Не вяжется с принципами, которые проповедует Новая Республика.

– Возможно, – он заставил себя взглянуть на Борска Фей'лиа.

– Возможно? – фиолетовые глаза ботана наигранно расширились; коричневая грива слегка встопорщилась, подтверждая эмоцию. – Вы сказали «возможно», генерал?

Неремаро негромко вздохнул, переглянулся с адмиралами. На чьей стороне этот хаттов ботан вообще?

– Некоторые в самом деле так посчитают. Но, кажется, всем нам известен результат политики «выглядим хорошими для всех вокруг».

Глаза ботана опять изобразили наигранное удивление. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить, что Неремаро с Фей'лиа друг друга недолюбливают. С самого начала ботана интересовала власть, власть и еще немного власти. А лучше – много. Неремаро не знал, есть ли у ботана душа, но если таковая нашлась бы, Фей'лиа давным-давно продал бы ее за очередной клочок власти. Ботан заигрывал, ублажал, льстил, запугивал, обманывал, заключал сделки и соглашения, всем и каждому давая понять, что в союзе, созданном джедаями, он намерен занять высокую позицию. Военные считали амбициозные игры Фей'лиа опасной тратой времени и сил, но Совет, с типичной для них мягкотелостью, не предпринимал ни малейших усилий остановить рвущегося наверх ботана.

Фей’лиа заработал себе место в Новой Республике, привнеся в общий вклад широкую сеть шпионов и огромные средства, на которые сейчас, по сути, и существовала Республика. И он пользовался этими заслугами абсолютно бессовестно, при каждом удобном моменте апеллируя к ним, ради смущения оставшихся. Единственные из девяти присутствующих на собрании разумных, кто могли с ним конкурировать в вопросе благих дел для новой Республики – джедаи, которым принадлежали абсолютно все полноценные верфи. Да и большая часть флота являлась их собственностью.