Текст книги "Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 62 (всего у книги 194 страниц)

– Как вы на Руусане, – произнесла девочка, но я проигнорировал ее репризу, продолжив свои умозаключения.

– Он собирает остатки своего народа, водит их по дебрям космоса, заставляя их уверовать в него как в бога – ведь они получали от него ответы на все вопросы, какие у них возникали. В какой-то период времени, он разделяет свое сознание на три части. Первая – Вишейт, остается в Империи ситов. Вторая – блуждает по Неизведанным регионам. Для чего? Не ясно. Третья – Тенебри, остается, якобы в спячке, как самый последний резерв. Слабо в последнее верю, но за неимением доказательств, придется оперировать тем, что есть. Вишейт создает новую Империю ситов, справедливо занимая в ней место, как правитель государства. Он создает Темный Совет – для рутинного управления Империей. Сам же устраняется от повседневных дел. Первый вопрос – почему?

– Ему это не интересно? – предположила Асока.

– Возможно, – согласился с предположением я. – Но взглянем на ситуацию с другой стороны. В какой-то период времени другая часть Вишейта берет под контроль величайшего воина Закуула – Валкориона, что объединяет под своим началом всю планету. Эта часть находит и подчиняет своей воле Вечный флот – оружие древних целестийцев. По идее – с двумя этими Империями, он мог покорить всю галактику. Но нет. Он отправляет на войну с Республикой мандалорцев, запудрив последним мозги. Начинаются мандалорские войны, в которых восходит звезда Ревана и Малака. Те, не без труда, но потрошат мандалорцев. Реван и Малак следуют по дороге из крошек к Вишейту. И тот подчиняет двух не самых слабых джедаев своей воле, отправляя эмиссарами в пространство Республики. Для чего?

– Я читала работы об этом периоде времени за авторством мастера Гност-Дюрала, – вот так новость. Похоже не я один занимаюсь самообразованием. Похвально, хатт побери. – Там написано, что Реван должен был подготовить плацдарм для вторжения Империи ситов.

– Не совсем так, – поморщился я. – Император действительно преследовал подобные цели. Параллельно с этим, он внедрял в Республику своих агентов – в Орден Джедаев, в том числе. На Явин IV он отправил своих приспешников, чтобы запечатать гробницу Нага Садоу – последнего правителя Старой Империи ситов, который мог составить Вишейту конкуренцию в борьбе за власть. Но, вернемся к Ревану. Он и Малак, вернувшись в Республику, по одним данным, смогли выйти из-под контроля Императора. И развязанная ими Гражданская война джедаев – лишь попытка Ревана подготовить Республику к вторжению. В пользу этого можно говорить и то, что Реван захватывал территории практически без урона для промышленности. Но я же склоняюсь к мысли, что Реван – вплоть до своего поражения от рук своей будущей жены, Бастилы Шан, и последующей промывки мозгов Советом Джедаев, действовал по указке Вишейта.

– А… Что натолкнуло вас на эту мысль? – удивилась Асока.

– Реван нашел Звездную кузницу в системе Лехон…

– Прямо как вы.

– … и использовал ее для создания флота, превосходящего флот Республики. Он завоевывал территории Республики, переиначивая их под свой уклад. Затем – пленение, работа на Республику, искупление и так далее. Но на Лехоне он оставил созданный им голокрон. Ставший причиной создания Правила двух, которого сейчас придерживаются ситы Палпатина. Вопрос – если ты действуешь в угоду своим мыслям, у тебя огромное число сторонников – и все как один – привержены Темной Стороне Силы, зачем создавать голокрон, в котором ты утверждаешь, что лучший вариант – это иметь одного учителя и одного ученика? Напомню – этот голокрон был создан Реваном еще тогда, когда он был Дартом Реваном, то есть – по моей логике, находился под контролем Вишейта.

– Эм… Не знаю.

– От Дарта Котиуса известно, что в период нафемского ритуала, Вишейт смог изучить будущее. Я считаю, что именно с того момента времени он и решил перестраховываться. Разделение своего сознания на три части – способ страховки. У меня есть предположение, что с этим разделением, Вишейт потерял и часть своих сил – иначе, как объяснить тот факт, что искупленный Реван спустя несколько лет после уничтожения Малака, едва не покрошил Вишейта на кусочки? Да, он был не один. Но все же – как одно всесильное, вроде бы, существо, целестиец, едва не продул трем не самым совершенным одаренным и одному дроиду? Нет, разделение Вишейта привело и к разделению его сил. Поэтому, я думаю, что зная о будущем, Вишейт подготовился к тому, что его части будут уничтожены. И он запланировал свое восхождение спустя века. Лехон – родина раката, крайне могущественных представителей Темной Стороны Силы. Рано или поздно, туда бы прибыл кто-нибудь из последователей ситов, нашел голокрон Ревана и совратился бы его идеями Правила двух. А это значило бы и уничтожение других ситов, размазывающих мощь Темной Стороны.

– Слишком… Хитро.

– Напоминаю, мы говорим о существе, созданном целестийцами. Возможно Вишейт и сам целестиец – по духу. Но не по телу, которое он занимает.

– Это еще почему?

– У меня есть теория, что станциями Балансир и Воронка – в системе Кореллии и в Скоплении Мау, могут управлять лишь те, кто имеют ДНК целестийцев. Размножаются они путем создания энергетической сущности, которую помещают в самку разумного. Получается, что вырастает тело, с душой, если можно это так сказать, целестийца. Но тело Вишейта уничтожено. Почему он не создал себе клон оригинального тела – не знаю. Возможно – потому что просто несвоевременно узнал об этом. Еще один вопрос без ответа.

– То есть, вы думаете, что Вишейт заранее запланировал все, что сейчас происходит?

– Нет, конечно, мелочей всех учесть он просто не может – это неподвластно даже богам. Семья не могла контролировать мелочи жизни – иначе б они подстраховались на счет того, чтобы по Мортису не бродили существа под Маскировкой Силы. А именно эта техника, скрывающая одаренного от визуального и Силового обнаружения, помогла мне прикончить их, – пояснил я. – Нет, я думаю, что Вишейт запланировал свершение ряда крупных, основополагающих событий. Программисты, вроде, называют их «заскриптованными сценами», но я могу и ошибаться. Так вот, я думаю, что Вишейт, разделившись, не смог уже соединиться воедино. И понимая свою уязвимость, перестраховался на будущее. Подготовил почву для своего возвращения и захвата галактики – тогда, когда галактика будет наименее сильна. Смотри, поделюсь кое-какими наблюдениями из прошлого. Вишейта убивает Герой Тайтона, когда узнает, что тот собирается поглотить всю галактику целиком. Думается мне, – о том, что эта мысль была высказана Креей, о беседе с которой я и вовсе не распространялся, – что это позволит Вишейту захватить власть над Силой в галактике. Чем не способ собрать воедино все свои части?

– Ну нихрена себе! – охнула Асока. – Так весь этот геноцид – только для того, чтобы вернуть себе утраченные куски себя?

– Да, – согласился я. – Таково мое мнение. Но. Это был план трех с половиной тысячелетней давности. Когда все три части Вишейта были еще живы.

– А сейчас?

– Погоди, не торопи события, – попросил я. – Итак, имеем Дарта Ревана, который по моему мнению, делал несколько вещей одновременно. Искал суперпостройки Раката – вроде Звездной кузни и «Фабрики», которые будут способны в одночасье увеличить военные ресурсы Империи ситов. Руками бывших джедаев истребляет джедаев. Ну и готовит плацдарм для вторжения Империи ситов, которая в то время еще не блистала силой для покорения всей галактики. Именно для Вишейта, а не для Республики, Дарт Реван захватывал целыми промышленные сектора. Надо понимать, что Пространство Ситов, в котором на тот момент времени окопался Вишейт – это маленький клочок галактики. Богатый ресурсами, не спорю. Но и в тоже время – это капля воды, по сравнению с ресурсами всей остальной галактики. Для скорой победы и поглощения галактики, Вишейту нужны были Кузни. Я думаю, что именно Малак был меньше всего подвержен влиянию Императора, а не Дарт Реван. Малак, после возвращения в Республику, вел себя как истинный адепт Темной стороны – ужас, истребления, геноциды. Дарт Реван – вел себя куда скромнее и стратегически правильно. Это привело к их конфронтации. Пленению Дарта Ревана. И после промывки мозгов, он уже не Дарт, но все еще Реван. Он рушит план Вишейта – и все из-за того, что ему потерли память. Он вспоминает об Императоре, летит его выпотрошить – с небольшим отрядом-то. Здесь у меня тоже обоснованные сомнения. Думается мне, что причина возвращения к Императору у Ревана была не желание прикончить последнего, а сработала одна из ментальных закладок Императора – вернуться и доложить. Просто вернулся на Дромунд-Каас уже не Дарт Реван, а просто Реван. По этой причине, несмотря на угрозу гибели, Вишейт его не казнил, а на три сотни лет запер в стазисе, копаясь в его мозгах.

– Я общалась с некоторыми ситами, выбравшимися из тюрьмы на Белсависе, – прошептала Асока. – Они говорят, что тело сковано, но разум – живет.

– Дарт Котиус говорит о том же, – подтвердил я. – Вероятнее всего, Вишейт использовал примерно ту же концепцию. Он вообще любил технику раката. Взять только его копию Звездной кузницы – станцию «Убийца светил», что, подобно Кузнице, могла клепать кораблики, черпая энергию из звезд. Кстати, построена она была после Первой Галактической Войны – то есть после вторжения Императора в Республику и перемирия, которое потребовал сам Император.

– А зачем оно ему было нужно? – поинтересовалась Асока. – Я читала, что он побеждал.

– Если верить Дарту Котиусу, примерно в это же время он понял истинность замыслов Вишейта – поглотить галактику. И, входя в число ближайших советников и генералов Вишейта – Повелителей Ужаса, позволил республиканцам пленить последних. А Повелители Ужаса – как раз те, кто помогли Вишейту провернуть нафемский ритуал.

– Он испугался, что они дадут Республике информацию как убить его! – догадалась девочка.

– Склоняюсь к тому же выводу, – подтвердил я. – Он затаился, наращивая силы. Учитывая, что он не участвовал в делах Империи, думаю, он как раз прорабатывал план своего спасения на случай предательства Повелителей Ужаса. Я думаю, что именно в этот период времени на Явине IV появился артефакт ситов, который благодаря энергии смертей на спутнике и Темной стороны мог воскресить Вишейта. Здесь любопытный момент. Реван еще в плену Императора находился. И вроде бы как, мог заглядывать в его мысли. Возможно, именно так Реван и узнал об этом артефакте. Запомни этот момент, пригодится на будущее.

– Обязательно, – пообещала Асока. – Если у меня только голова не взорвется от услышанного.

– О, дорогая, самый смак еще впереди. – улыбнулся я. – Я много размышлял над тем, что мне говорят разумные, так или иначе связанные со мной и Вишейтом. Информация от каждого из них, вроде бы логична, но… Всегда чего-то не хватает. А все просто – это кусочки мозаики, когда один мало что знает о том, что знает другой. Но, продолжим. Итак, Перемирие. Холодная Война между Республикой и Империей. Рождается Герой Тайтона, который помимо всего прочего, попадает в поле зрения Императора, руша его планы. В конце концов, Герой Тайтона освобождает Ревана. Тот бежит на «Фабрику», чтобы создать армию дроидов, которые уничтожат ситов. Откуда такая кровожадность в том, кто вроде как джедай?

– Снова закладки Вишета? – поморщилась Асока.

– Может быть, – пожал плечами я. Вижу, как девочке не по себе, но ближе нее у меня нет советников, чтобы поделиться мыслями, накопленными за это время. – Может за три сотни лет нахождения в разуме Императора Реван и сам поехал кукушкой. Главное другое – Ревана вроде как убивают. Но он, вот сюрприз, выживает. При этом – преследуя цель – возродить Императора любой ценой. Чтоб его убить.

– Э… Так он же мертв.

– Ага, – улыбнулся я. – Хитрая математика, не находишь?

– Я уже скоро сама с ума сойду, – пожаловалась Асока.

– Терпи тогрута. Вырастешь – твилечкой станешь, – пошутил я.

– Смешно, – улыбнулась девочка. – Я так понимаю, Реван использует артефакт на Явине IV?

– В точку. Вишейт возрождается, но его никто прикончить не может. Наоборот, он повторяет нафемский ритуал на Зиосте, – поведал я. – Один. Без Зилдрога и подручных. Как? Остается загадкой.

– Возможно после Нафемы он смог это проделывать уже сам? – предположила Асока.

– Думаю, что да, – кивнул я. – Это как на велосипеде кататься – раз научился, и все, молодец, до конца жизни не забудешь. Вишейт продемонстрировал нам это на родине Шару – в одно хлебало вылакал целую расу.

– Так что было дальше с Вишейтом? – поинтересовалась Асока.

– А вот это уже интереснее, – усмехнулся я. – Лидер Империи Дарт Марр и Герой Тайтона стали искать Вишейта. И натолкнулись на Вечную Империю.

– Нашли, – констатировала Асока.

– Нашли, – согласился я. – Да не того.

– В смысле?

– Они нашли Валкориона, – усмехнулся я. – Вторую часть Императора.

– Да жёваный угнот! – выругалась Асока. – Сколько можно взрывать мои мозги!?

– Тише-тише, моя юная ученица, – улыбнулся я. – Ведем повествование дальше. Валкорион убит своим сыном – Арканом, который до этого порезал на куски своего брата, Тексана…

– Хороша семейка, – высказалась тогрута.

– Не спорю, – согласился я. – Валкорион смог уцепиться за разум Героя Тайтона, чтобы выжить. Он планировал захватить его тело, чтобы продолжить свою жизнь. Он усиливал Героя Тайтона, подсказывал ему, в общем – обучал как быть Императором.

– Чем-то на вашу ситуацию похоже, – насупилась Асока.

– Тоже заметила сходство? – усмехнулся я. – Да, до меня, когда дошло с год назад это, аж не по себе стало. Я люблю разнообразие, но категорически против, чтобы меня какой-то мужик натягивал, как костюм. Герой Тайтона тоже оказался несогласный. Вместе с остатками семьи Валкориона, он смог уничтожить его и занял Вечный Трон.

– Минус один? – предположила Асока.

– Склоняюсь на этот раз к мысли, что именно да. Именно прикончили сучоныша, – поморщился я. – Но дело в другом. Спустя какое-то время, после ряда мелких конфликтов, Герой Тайтона и его союзники находят Тенебри.

– Какая удача, – фыркнула Асока. – Спорим он это подстроил?

– Вероятнее всего, – согласился я. – Дарт Котиус подсказал, что нужно сделать, чтобы покончить с Тенебри. Сатель Шан – потомок Ревана и Бастилы Шан – привязала дух Тенебри к себе. И Герой Тайтона вроде как смог его победить. Что любопытно – сражение произошло в мозгу самого Тенебри. И там присутствовали и Вишейт и Валкорион, и сам Тенебри.

– Э… А как там мог быть Валкорион, если его порвали как ранкор банту? – удивилась Асока.

– Вот и мне интересно, – хмыкнул я. – Есть догадка, что Тенебри смог выжить – разу уж мы имеем с ним дело – схоронившись в разуме Сатель Шан. Дарт Котиус в этом уверен. Но, я думаю, что здесь очередная логическая дыра.

– Какая?

– Если Вишейт так боялся, что его прикончат и разделил свое сознание на три части, то зачем сообщать двум другим частям, где третья? – спросил я. – Чтобы они могли потом собраться, как ебанный контруктикон?

– Кто? – заморгала глазами Асока.

– Забей, – махнул рукой я. – Так вот, я думаю, что Вишейт и Валкорион в разуме Тенебри – это не те Вишейт и Валкорион, с которыми сражались Герой Тайтона и его подручные.

– Почему это?

«Потому что согласно игре эти две ебанные куклы не узнали Героя Тайтона, когда тот лазил по голове Тенебри!» – так и хотелось ответить. Но, в отличие от Оли, разум Асоки не знает о том, что я из другой вселенной.

– Догадка, – соврал я. – Как в третьей части могут собраться и Вишейт, которого возродили, и Валкорион, которого вроде бы убили?

– Может не до конца убили? – предположила Асока.

– Может и так, – согласился я. – Найдем моего бывшего учителя – перед смертью спросим как было дело. А пока что я склонен думать, что на самом деле в разуме Тенебри были лишь воспоминания о тех сущностях, что составляют с ним одно целое. Валкориона действительно убили. А Вишейт… У меня есть большое подозрение, что мой бывший учитель – и есть на самом деле тот Вишейт, которого возродил Реван.

– Мне уже пора удивиться? – поинтересовалась Асока.

– Вообще – было бы неплохо, – посетовал я. – Никто прежде до такого не додумался.

– Ну тогда, – девушка замялась. Потом вскинула руки в воздухе, как если бы была безумно рада. – Вау, учитель, вы гений!

– Пакость ты, «Лолита», – вздохнул я. – Ладно, теперь больше допущений, чем фактов. Я считаю, что как раз после того, как Реван возродил Вишейта, последний и начал собирать свою команду.

– Вы про Атроксу и прочих?

– Думаю да, – кивнул я. – Вообще – логично. Именно Вишейт сделал для ситов закладку в виде голокрона Дарта Ревана на будущее. Поэтому, он просто начал формировать свою партию, которая будет действовать открыто, пока он будет находиться в тени.

«Иными словами – те, кто будут сколачивать капитал, пока он будет строить резервный план, подыскивая кандидатуру на замену его нерадивому потомку», – подумал я.

– Считаю, что у него было несколько команд Рук, – выдал я. – Одна – это бывшие компаньоны его врагов или же его враги. Ветт, Атрокса. Визла, Надия, Кара, Малгус. Вторая – пресловутый Сет Харт, который хрен пойми кто и сколько времени служил Вишейту. Думаю, в этой же лиге играл и тот падший джедай, которого ты прикончила. И, если так подумать – то скорее всего таких вот «пропавших без вести» джедаев и ситов наберется за три с половиной тысячи лет очень немало. Не хочу сказать, что все они служат Вишейту, но… Думаю у него есть немало одаренных сторонников.

– Ладно, раз мы дошли до современности, – Асока подавила зевок. – Может расскажете тогда, зачем ему вы?

– А ты не поняла? – усмехнулся я.

– Нет, – пожала плечами девушка. – С такими ресурсами он сам мог провернуть нехилый зерг-раш. У вас же получилось в тайне построить Империю, а при этом у него был целый флот супердредноутов. Да он мог с его помощью просто взять и уничтожить половину галактики, а вторая бы его боялась до усрачки.

– Да, мог, – согласился бы я. – Но у меня другая теория. Смотри, если принять за основную теорию мысль о том, что Вишейт хотел поглотить галактику, чтобы восстановить свою целостность, то для чего ему это делать сейчас, когда две другие его части – уничтожены?

– «Если» уничтожены, – поправила Асока.

– Это уже другой вопрос, – заметил я. – Так – зачем?

– Ну… Чтоб стать всемогущим, – предположила тогрута. – Раз чего-то нет, то почему бы не усилить то, что есть?

– Вот и я думал также, – еще одно очко в пользу сообразительности моей ученицы. Быть может концепция «один учитель – один ученик» не так уж и плоха? – Но тогда остается другой вопрос – зачем нужны все эти танцы с бубнами вокруг меня?

– Хм… Отвлечь галактику от своих действий? – предположила Асока.

– Тоже годный вариант, – согласился я. Надо же, думаем в одной стезе. – Еще мысли будут?

– Конечно. Он просто поехавший придурок, который утратил разум и творит всякую хрень, лишь бы другим было плохо.

– Ну да. «Назло маме отморожу уши», – усмехнулся я. – Нет, я думаю, что Вишейт, общаясь со мной, сказал не правду, но что-то очень близкое к ней. Вот теория. По словам Вишейта его план состоял в том, чтобы прекратить войны в галактике, примирив ситов и джедаев. Для этого был нужен лидер, на должность которого он избрал меня из-за моих взглядов на Единую Силу. Снабдил меня своими игрушками, помощниками и подсказывая на каждом шагу, вел за ручку к светлому будущему. А я такой неблагодарный его не понял, и сейчас он методом кнута, поскольку пряник уже попробовал, пытается заставить меня вернуться к исходному плану.

– Звучит как план главного злодея во второсортном боевике, – поморщилась Асока. – Как-то не вяжется с его предыдущими поступками и глубиной планов.

– Я тоже думаю, что разумные с годами не меняются, – вторил мыслям ученицы я. – Но тогда в чем суть? Зачем давать мне власть и возможность построить строить свою Империю, если он мог все это сделать сам?

– Ну… Заполучить ваши достижения, захватив ваше тело по итогу? – предположила Асока самый популярный вариант ответа.

– Опять же – слишком сложно, если твоя цель – уничтожить все живое в галактике, – заметил я. – Проще лично устроить глобальную бойню и не играться с учениками. На которых ему традиционно не везет.

– Тогда не знаю, – пожаловалась Асока.

– Что, никаких идей? – улыбнулся я.

– Вообще не одной, – призналась девушка. – Но, судя по вашему хитрому лицу, думаю, что у вас есть ответ.

– Есть, – согласился я.

– И что, вы позвали меня сюда только лишь для того, чтобы сидеть с загадочной физиономией и говорить о том, что знаете страшную тайну, но не скажете? – поморщилась ученица.

– Знаешь, некоторые разумные считают, что герой истории всегда должен самостоятельно доходить до ответов на главные вопросы повествования, – провел аналогию с литературными произведениями я.

– Тупые разумные, – констатировала Асока. – По их логике, все они тогда должны знать наперед все, что произойдет и готовы к любой проблеме. Но что-то по положению дел в галактике это не ощущается.

– Пожалуй, не могу с тобой не согласиться, – кивнул я. – Если бросать разумного в реку и наблюдать, выгребет ли против течения и станет ли он после такой проверки лучшим пловцов на планете, то можно перетопить немало народу. Но, думается мне, именно такой план Вишейта.

– Э… Не поняла, – захлопала глазами девочка. – Он что… Ставит на вас опыты?

– На мне и всей галактике, – вздохнул я. – Представь себе, что ты – разумный, с огромной Силой, и тебе больше пяти тысяч лет. Все твои гениальные планы идут под откос из-за мелочей, которым ты не уделяешь внимания. Мне кажется, что Вишейт – по-своему гениален. Он способен проворачивать колоссальные операции и планы, но всегда сыпется на деталях. Но в этот раз он сделал куда как умнее. Он вывел свой план на новый уровень, сделав своей целью достижение крупных, значимых событий, каждое из которых вытекает из предыдущих. И если одна-две детали пойдут не по плану, на общем ходе сюжета его повествования это не отразится.

– Хм… А можно простым языком и для тех, кто не обучался у пятитысячелетнего манипулятора? – попросила девушка.

– Конечно можно, – заверил я. – Нафемский ритуал поместил в голову Вишейта тысячи, если не миллионы сознаний. Все их мысли, знания, чувства, эмоции. Сомневаюсь, что даже целестийцам такое под силу выдержать и не поплыть мозгами. Думаю в этом и кроется его пренебрежение деталями – в расщеплении личности. Когда в твоей голове больше одного сознания – это не просто выдержать. Твои мысли путаются с чужими и то, что кажется тебе логичным, на самом деле, при взгляде со стороны – бред сивой кобылы, ни разу не просчитанный и шаткий, не выдерживающий критики.

– А это значит…

– Это значит, что план Вишейта в самом деле – подчинить себе галактику, – вздохнул я. – И делает он это чужими руками, оставаясь вне самой ситуации, наблюдая за ней со стороны – как он это делал до тех пор, пока я не избавился от него в своей голове. Я думаю, что за тысячелетия он начал понимать порочность своих намерений – покорить галактику и поглотить ее. И вместо этого он пытается ее привести к миру, объединить под властью одного правителя.

– Вас, – уточнила ученица.

– Думаю, что да, – согласился я. – Все что происходит сейчас – это проверка. Он дал мне силу и ресурсы для построения Империи. Не Новой Республики, как это мог бы сделать любитель джедайского мировоззрения, не новой Империи ситов, как это воплотил бы в реальность сторонник твердой руки и деспотии ситов, прогнувшись под Палпатина. А государства, одновременно умеющего действовать и «мягкой» и жесткой силой. Умеющего договариваться и когда нужно – быть изобретательно безжалостным.

– И кроме вас других кандидатов не нашлось? – с сомнением произнесла Асока.

– Ну, почему же, – я ведь не первый в этом теле. Просто ты этого не знаешь. – Я склоняюсь к мысли о том, что все то, что я получил от Вишейта – создано моими предшественниками. Теми, кто следовал его учению до меня.

– И об этом не знали Руки? – усомнилась Асока.

– Он мог изъять из их разумов эти воспоминания, – предположил я. – Или в самом деле – действовать за их спинами. Чем-то же он занимался три с половиной тысячи лет?

– Не находите, что если он в самом деле воспитывает из вас хорошего, по его мнению правителя, то уроки – немного жесткие? – скривилась Асока. – Почему просто не сесть, поговорить и решить все миром?

– Он в первую очередь сит, – напомнил я. – Он не склонен договариваться. Он умеет лишь убеждать действием – запугиванием, шантажом, угрозами и прочими приятными вещами. Я не думаю, что он не доволен тем, что мне подчинена большая часть галактики. Наоборот, скорее всего он гордится этим. Я заполучил территорию и население в таких размерах, что ему никогда и не снились. Но его не устраивало то, что я прекратил завоевание. Он говорил мне, что пока галактика не объединена под одной рукой, сильной и волевой, в ней всегда будут конфликты и войны. И лишь сильный правитель способен их остановить, пресечь – как он сам делал в свое время. Но это его заблуждение. Нельзя навязать свою идеологию силой. Чем крепче сжимаешь кулак – тем больше у тебя проскользнет меж пальцев.

– Так что, и вовсе его не сжимать?

– Почему же. Кулак – это сила, если угодно – кнут, который следует применять в свое время. Но кнут не может быть постоянным. Должна быть и вкусняшка – подсластить горькую пилюльку. Поэтому, я считаю, что Вишейт недоволен тем, что я не собираюсь завоевывать Первую Галактическую Империю и Новую Республику. По этой причине он и выкатил из запасников свои супердредноуты, призвал Нова-Гвардию – чтобы показать мне, что бывает с нерадивыми учениками, когда они ослушаются наставника. Он хочет вывести меня из душевного равновесия, чтобы я без разбора бросился за ним, попутно покоряя остальную галактику. И не сомневаюсь, что по его замыслу, когда мы с ним встретимся в самом конце, за мной будет стоять вся галактика, во всеоружии. А он с довольной рожей погибнет, поведав перед смертью какой он молодец, что воспитал достойного сменщика.

– Ублюдочный план, – фыркнула Асока. – Положить на алтарь победы миллиарды, лишь бы только научить кого-то правильно править?

– Не забывай, что мы говорим о существе, чье понимание происходящего отличается от нашего, – напомнил я. – Для него нет таких ценностей как любовь дружба, взаимное уважение и человечность. Это познал Валкорион, но не Вишейт. Последний – это маньяк, поехавший по фазе. Для которого любая высокая цель оправдает средства ее достижения. И это он хочет привить мне.

– А вы? – затаив дыхание поинтересовалась Асока.

– А я… – сложно дать ответ на такой вопрос. – Я не поставлю на кон все, чтобы захватить власть. Мне достаточно и того, что у меня есть. За это, за Закуул, за его население, за тебя, за клонов, чиссов, панторанцев, нагаев, твилеков, куарренов, родианцев, тойдарианцев, зелтронов и всех, кто к нам присоединился по доброй воле – я буду воевать всеми доступными мне средствами. Я буду мстить за убитых и оскверненных. Но править пепелищем не собираюсь.

– А вы не думали, – помолчав, спросила Асока, – что Вишейт хочет как раз того, чтобы в галактике осталось лишь пепелище?

– А смысл? – пожал плечами я. – Кем тогда править? За что сражаться?

– Например за то, что можно из этой галактики создать после того, как старый мир будет разрушен? – тихо предложила Асока.

– Интересная мысль, – согласился я. – Помнится, Вишейт говорил Герою Тайтона, что поглотив всю жизнь в галактике, он может быть кем хочет и когда захочет. Он может делать все, что пожелает – освоить любую профессию, изучить любую галактику, или же не делать ничего. Порой мне кажется, что он свихнулся на идее того, что каждое его действие контролируют целестийцы и хотел всеми путями выбраться из-под их внимания. Сделать нечто, что удивит их, поставит на одну с ними ступень.

– Обиженный мальчик-Вишейт ищет одобрения у родителей? – усмехнулась Асока.

– Всякое может быть, – пожал плечами я. – Никогда не знаешь, когда этот маньяк откровенен. Но думаю, есть что-то в словах о том, что эта галактика никогда не познает мир. Возможно, он и прав, думая, что уничтожив всех, заселив ее новыми разумами по своему усмотрению, он избавит Небесную Реку от войн и смертей, но…

– Но? – прищурилась Асока.

– Война – это естественный путь решения проблем, – вздохнул я. – Как бы мне не хотелось отрицать мировоззрение целестийцев, война – двигатель прогресса. Когда разумные начали эволюционировать, естественный отбор потерял свое значение. Выживает уже не тот, кто биологически более приспособлен к условиям окружающей среды. Выживает… Кто-то другой. Кто-то, кто умнее, хитрее, богаче…

– То есть война – это искусственный отбор?

– В некотором роде – да, – согласился я. – Мне жаль, но как бы мы не старались, Асока, войны были, есть и будут в этой галактике. И знаешь – пусть лучше они будут между государствами, чем внутри Вечной Империи, покрывшей всю галактику.

– А… Так вот почему вы не хотите захватить всю галактику! – воскликнула Асока.

– И поэтому – тоже, – улыбнулся я. – Это многостороннее решение. Так просто его не объяснить. Но да – по мне, так лучше воевать с врагом внешним, что объединит народ в едином порыве отразить нашествие захватчиков, чем усмирять противоречия внутри галактического государства.

– Вы забываете о вонгах, – напомнила Асока. – Они, по вашим же словам – угроза всем нам, вне зависимости от того, кто в каком государстве живет.

– Да… Вонги, – с грустью вздохнул я. – Эти ублюдки на пороге. Следует подзатянуть пояса и готовиться к встрече с ними. Есть некоторые мысли на этот счет, но пока не готов с тобой ими поделиться.

– Лишь бы не получилось так, что нам придется воевать против Палпатина и вонгов одновременно, – поморщилась Асока. – Еще и Вишейт откуда-нибудь гадить будет… Знаете, я вот все больше думаю, что он и сам до конца не понимает, в какую задницу он нас втравливает, закинув на огонек еще и юужань-вонгов.

– Все он понимает, Асока, – с грустью вздохнул я. – Прекрасно понимает.

Потому что вторжение извне – это последний урок, который он может мне преподнести. Существа с другой логикой, другим оружием, другими ценностями. Которых не подкупишь, не переманишь на свою сторону. Их можно только истребить.

Зная о вонгах из книг Расширенной Вселенной, не удивлюсь, что все то, что пережито за последние полтора года – это был пряник. А кнут Вишейт еще даже не заносил.

«Эти мелкие конфликты ничего не значат. Заботы этой галактики бессмысленны. Как только я возвышусь, в этой галактике настанет мир. Это мое обещание тебе. А теперь бей!»