Текст книги "Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

Вслед мне неслись проклятья и крики, но я оставался глух к мольбам мятежников.

Кесарю кесарево.

Глава 56
Думаешь нет – говоришь да!

 
Ты поимел, тебя поимели.
Мамы и папы, вы этого хотели?!
Деньги не помогут, не помогут тренировки,
Оставь все как есть или меняй установки.
 
 
Что с тобою?! Слушай! Что с тобой?!
Разве ты не понял, что жизнь это бой?!
Любовь навеки, дружба навсегда!
Думаешь нет – говоришь да!
 
 
Если вдруг все пойдет не так,
Крепче сжимай свой кулак, чувак.
Используй любые возможности
Сломать иллюзию защищенности.
 

«Lumen» – «Думаешь нет – говоришь да».

С момента высадки на планету прошло не так уж много времени.

Но имперская группа войск смогла добиться того, о чем еще с год назад Великая Армия Республики могла лишь мечтать.

Асажж Вентресс стояла перед тактическим голопроектором, над которым мерцала объемная картинка злополучной планеты.

Несмотря на то, что имперская база, расположенная на вылизанном до скалистого основания плато в трех тысячах километрах от столицы планеты – города Чаол – была оборудована по последнему слову техники, в воздухе все равно висел запах сырости. Никак не удавалось избавиться от ощущения мокроты. А постоянно рассекающие небо ветвистые молнии то и дело норовили повредить электронику транспортных кораблей Имперского Флота, беспрерывно доставляющих на поверхность планеты все новые и новые подразделения Штурмового Корпуса.

Несмотря на то, что на Джабииме второй раз в новейшей истории появились все те же клоны, сейчас обстоятельства операции по захвату планеты кардинально отличались от первой попытки войск (тогда еще воевавших на стороне Республики) захватить этот комок грязи.

Благодаря имперским инженерам и опыту предыдущих боев, «Прокламаторы», совершающие регулярные рейсы на поверхность, защищены от разрушительного воздействия непредсказуемой атмосферы Джабиима. Их корпуса снабжены специальными устройствами, поглощающими электрические разряды, а благодаря улучшенным двигателям и энергетическим установкам звездолетов, турбулентность не такая уж и большая проблема.

Обернувшись, девушка посмотрела на собравшихся.

Командиры штурмовых корпусов, направленных на завоевание планеты. Их всего тринадцать. Но знакомых лиц (да, фразы про внешность в среде клонов – особый вид каламбура, причем давно уже не смешной) всего трое. Алекс, командующий 2-м корпусом, Антон, возглавляющий 11-й и Коробиус с его 619-м.

Пятьдесят пять Имперских рыцарей, из которых опять же, она знает лишь забрака Еманда и копирующего аналогичную внешность одаренного из расы нети Лии С’ана. А доверять может лишь одному из более чем полусотни чувствительных к Силе разумных. И это существо она видит лишь в зеркале. И как ей кажется, направлять десять корпусов подкрепления, в каждом легионе которых наличествует собственный Имперский рыцарь…. Да, Джабиим не просто взять, но такие огромные силы…

– Начнем совещание, – произнесла она.

Император лично внес коррективы в план по захвату Джабиима, возложив на нее общее руководство наземной операцией. В чем тому причина? Наверняка в том, что Асажж прежде была здесь. И превосходно справилась с поставленной задачей. Вот только в тот раз она убивала клонов, а ныне задача стоит кардинально отличающаяся от предыдущей. Теперь ей необходимо уничтожить джабиимских радикалов и при этом – сохранить как можно больше клонов в живых.

– Вторую фазу операции по завоеванию Джабиима можно считать завершенной, – произнесла она.

Всего таких этапов, по выполнении которых планета должна была пасть у подножия Вечного Трона, четыре.

Первая включала в себя вторжение в одноименную звездную систему и завоевание космического пространства. С этим Имперский Флот блестяще справился. Собранный с галактики по лоскуту флот, подчиняющийся Мойре Стратус, оказался развеян в космическую пыль имперскими звездными разрушителями. Геостационарная орбита, на которой висела огромная станция, являющаяся одновременно и таможенным терминалом для экспорта редкоземельных минералов, поставляющихся на военные объекты Вечной Империи, и ключевым элементом обороны системы сейчас принимала имперские оккупационные силы – весь захваченный груз уже направлен на Ротану для того, чтобы стать частью сырья, из которого будут выплавлены новые боеприпасы, строительные конструкции и прочие военные нужды.

Вторая фаза предполагала десантную операцию на поверхность. 619-й корпус, прикрывающий подразделения имперских саперов, первым ухнул в бездну, стоило только появиться проблеску в непроглядном атмосферном хаосе Джабиима. Именно эти бойцы ценой своих жизней обеспечили инженерам время, необходимое для возведения базы «Цитадель» – единственного места дислокации оккупационных войск. И с поставленной задачей клоны из указанного подразделения справились на «отлично». База, имеющая форму правильного шестиугольника с диаметром описанной воображаемой окружности, простиралась более чем на два десятка квадратных километров. Здесь уже возведены казармы, арсенал, склады горючего и ЗИПов для техники, а также иные постройки, необходимые воинскому формированию на месте дислокации. Здесь размещались все клоны – Асажж решила не следовать примеру джедаев, растянувших свои силы в прошлом на нескольких базах. Но изо всех сил делала вид, что ей интересны покинутые и практически исчезнувшие за прошедшее время под потоками грязи полуразрушенные базы ВАР «Кобальт» и «Приют». И судя по тому, что разведотряды клонов сталкивались с противником на месте разрушенных джедайских баз, вражеские командиры плотно следили за действиями высадившихся подразделений. Что входило в планы имперцев. Потому что этот этап глобальной операции подразумевал собой не только высадку десанта и занятие плацдарма, но и дезинформацию противника относительно характера будущих действий.

Пусть сейчас мятежники считают, что многокилометровая база, окруженная двадцатиметровыми дюракритовыми стенами, блоки которых уходили в жидкую грязь на добрые тридцать метров вниз, а сверху увенчивались башнями со скорострельным вооружением и мерцающим куполом корпускулярного щита – единственный дом клонов, за который они будут сражаться до последнего. И держат здесь все необходимые припасы, без которых немыслимо ни единого полноценного вторжения. Так нужно, чтобы ловушка окончательно захлопнулась.

– В настоящий момент перед нами стоят несколько задач, – девушка указала на выделенную область голограммы. – Это Чаол, столица Джабиима. Мойра Стратус сосредоточила здесь всех боевых дроидов, что ее люди смогли откопать за время, прошедшее после высадки здесь подразделений КНС, более одного миллиона двухсот тысяч дроидов. Преимущественно это боевые машины типа В-1 и В-2, однако имеется немалое количество дроидов-убийц, созданных на платформе В-1, но обладающих значительно улучшенным, по сравнению с прототипами, искусственным интеллектом и вооружением. Такие дроиды немало насолили джедаям во время предыдущей операции. Они причиняли… Огромные разрушения.

– Больше, чем вы, мэм? – поинтересовался один из присутствующих клонов-маршалов.

Асажж глубоко вздохнула. «Не злись из-за этой колкости, это просто пройденный жизненный этап, все совершают ошибки», – говорила она сама себе.

– Нет, – спокойно ответила она. – Эффективнее меня в вопросах уничтожения клонов и джедаев были лишь двое сепаратистских командующих. Дурдж и Гривус. Их обоих прикончил наш Бессмертный Император. Еще вопросы?

– Больше нет, мэм, – ответил тот же клон.

– Нам известно, что у противника имеется большое – до двух тысяч единиц – соединение танков «Огненный град», и в условиях окружающей среды Джабиима, они становятся проблемой. Они с легкостью двигаются по грязи, практически в ней не вязнут, а следовательно, будут использоваться Мойрой в качестве мобильных сил.

– Мэм, это достоверная информация? – поинтересовался Алекс.

– Это наиболее логичный вывод из того, что мы имеем, – произнесла Вентресс. – Пусть сестра и не дотягивает до талантов диверсионной войны своего братца, она все же смыслит в военном деле. Не просто так все пехотные дроиды оставлены в Чаоле – в грязи они просто утонут. Другое дело – твердая почва города под ногами. По этой же причине в столице осели и шагающие протонные орудия J-1 и танки ААТ. По данным наших шпионов, Мойра усилила оборону города и теперь нам предстоит атаковать не просто населенный пункт, открытый всем ветрам. Это настоящая крепость, ощетинившаяся несколькими линиями долговременных огневых точек, пространство между которыми заполняют бронетехникой сепаратистов и республиканцев, которую невозможно было ввести в строй. А таковой, сами понимаете, не мало. Однако, у нас есть преимущество над Стратус.

Вентресс сменила фокус голограммы планеты.

– Штурмом столицы займусь лично я. В свое время город был мной неплохо изучен и в принципе мало изменился внутри. Маршал Антон, – клон поднялся со своего места. – Мы с вами возглавим ударную группу из 11-го и еще восьми корпусов при поддержке тридцати двух Имперских Рыцарей, приписанных к ним. Наша задача будет состоять в том, чтобы в запланированное время организованно выступить к столице, привлекая к себе как можно больше внимания. Нам предстоит длительный и многодневный переход, поэтому, необходимо сделать соответствующие запасы воды, провианта, боеприпасов, медикаментов и всего, что нам потребуется. Аналогично должны поступить и другие оперативные группы – на базе не должно остаться ничего, что противник мог бы уничтожить или обратить против нас. Все бойцы должны быть погружены на бронетранспортеры, танки или БМП. Боевое охранение – это то, чему необходимо уделить наибольшее внимание. Джабиимцы едины в своем порыве придерживаться курса, выбранного их правительницей. Следовательно, союзников, кроме наших шпионов, здесь нет. Как и невинных. Подразделение под моим командованием получает оперативный псевдоним «Молот». Рыцарь Еманд, – забрак посмотрел на нее с повышенным вниманием, – вам предстоит заняться второй по списку, но не менее важной целью.

Раттатанка указала на еще одну метку. Расположенную в добрых пяти тысячах километров от базы «Кристалл». В совершенно противоположном направлении.

– Вам и 2-му корпусу маршала Алекса, при поддержке 44-го корпуса, предстоит захватить объект, под кодовым названием «Мельница», – молодая женщина указала комплекс построек, напоминающих хитросплетением труб и глухих корпусов огромный завод. – Ваше соединение получает позывной «Кинжал».

– Мэм, – Алекс привлек к себе внимание. – Так понимаю, это какой-то производственный объект?

– Сюда доставляют руды, добытые в шахтах, – пояснила она. – «Мельница» огромна – за сутки там очищают от примесей и выплавляют тысячи тонн различных руд, которые затем караванами большегрузного транспорта доставляют в Чаол для отправки на орбиту.

– Вы хотите сказать – доставляли? – уточнил Еманд, подразумевая, что орбитальная станция, на которой прежде складировался добытый ресурс, ныне находится в руках имперцев.

– Именно так, – поправила себя Асажж. Признаться, ей не доставляло большого удовольствия проводить подобные брифинги. – «Мельница» – это целый город, там постоянно находятся до двухсот тысяч рабочих. По данным разведки, там же расквартирован батальон гвардейцев – бывших пиратов из группировки «Нова-Клинки». И порядка десяти тысяч наемников при тяжелом вооружении. Объект стратегический, поэтому выделяются силы целого корпуса при поддержке еще четырех дже… Имперских рыцарей. Завод и шахты – наша основная цель.

– То есть, как и джедаи, мы пришли сюда за рудой? – усмехнулся нети. – Казалось бы, никогда такого не было, и вот опять.

– Империя не скрывает своего интереса к богатому залежами редчайших металлов ядру планеты, – произнесла Вентресс. – Шахты, ведущие глубинную добычу полезных ископаемых, по данным нашей разведки, исчерпают себя через несколько десятилетий.

– Так может правильнее было бы установить блокаду планеты и не тратить наше время и силы? – недовольно поинтересовался Коробиус.

– И дать шанс обозленным джабиимцам в качестве последней пакости уничтожить шахты и отдалить Империю от получения важных и нужных ресурсов на годы? – уточнила Асажж. – Нет, так не пойдет. Кстати говоря о шахтах. Маршал Коробиус. Вы и господин Лии С’ан займетесь их захватом, возглавив бойцов, входящих в третью группу – «Стилет». Вам поможет в этом нелегком деле 890-й корпус.

– Дерево не полезет под землю, – запротестовал нети. – Там нет света, сыро, душно и слишком одиноко!

– В таком случае древо может попроситься в качестве топлива к ближайшему костру, – парировала Вентресс. – Шахты должны быть захвачены. Любой ценой. С минимумом разрушений.

– Но их здесь не одна и не две, – заметил командир 619-го корпуса.

– Крупных – несколько десятков, – произнесла девушка, указав расположение штолен на карте. – Они – ваша первоочередная задача. Отсюда идут поставки более чем семидесяти процентов всего экспортного объема руд. Количество мелких шахт превышает три сотни – и они подлежат захвату во втором эшелоне, на этапе зачистки. Однако, по первоочередным целям удар должен будет начаться одновременно – чтобы подразделения из разных концов Джабиима не могли прийти друг другу на помощь. Даже гипотетически.

– Мэм, – Еманд поднял руку. – Но ведь кроме Чаола на планете порядка полудюжины крупных городов и три десятка мелких поселений. Какие будут указания насчет них?

– Ах да, поселения, – Вентресс почесала нос. – Они нас не интересуют.

– Простите? – Алекс переглянулся с Коробиусом. – Как так, мэм?

– Во время прошлой высадки джедаи стремились захватить все города на планете, чтобы обеспечить себе лояльный тыл, – припомнил Антон.

– Собственно, это их и погубило, – резонно заметила молодая женщина. – Еще раз напомню собравшимся. На Джабииме нет тех, кто не готов вцепиться нам в горло, стоит только выйти за пределы базы. Из проживающих на планете ста с небольшим миллионов разумных, хотят нас убить и выпотрошить все те же сто миллионов.

– И даже дети? – с сомнением уточнил Еманд.

– Любой, в чьих руках оружие, направленное на вас стволом вперед – враг, – подчеркнула Асажж. – Убейте или умрите.

– Так точно, мэм, – выразил общее мнение Антон.

– Еще вопросы? – Вентресс обвела взглядом присутствующих. – Если нет, то…

– Мэм, – Еманд поднялся. – Вы так и не сказали, какие планы у вас насчет остальных населенных пунктов. Большая часть из них расположена рядом с шахтами. По сводкам в каждом городе большое количество вооруженных джабиимцев и…

– Я понимаю к чему вы ведете. Ополчение может прийти на выручку охраняющим шахты подразделениям. Мойра Стратус хорошо подготовилась к обороне, – вздохнула Асажж. – Города и поселки укреплены, и жители вооружены, здесь вы правы. Дополнительно нам известно, что в городах находятся только те, кто готов сражаться – мирное население из числа женщин, стариков и детей эвакуировано в Чаол. Поэтому, когда города будут уничтожены орбитальными ударами…

– Погода не располагает к бомбометаниям, – заметил нети. – Облака, молнии и все такое…

– Именно поэтому мы и не использовали разгоняющие облачность аэрозоли, – пояснила Вентресс. – Как только мы приступим к атакам на наши цели, наши шпионы организуют наведение на цели – часть кораблей спустится в атмосферу и сотрет эти рассадники мятежа с поверхности земли.

– Скорее – грязи, – поправил нети.

– Пусть так, – легко согласилась Вентресс.

– Мэм, – вновь привлек к себе внимание Антон. – Раз все корпуса отправляются для выполнения поставленных задач, то кто будет оборонять лагерь, если нападут мятежники?

– Не «если», а когда, – поправила Вентресс. – У нас единственная полноценная база со складами снабжения на планете. Как только мы отведем наши силы от нее подальше – противник неминуемо нападет.

– По этой причине вы приказали выскребсти со складов все? – уточнил Коробиус. Получив утвердительный ответ, поинтересовался:

– Не лучше ли будет оставить для прикрытия базы какой-либо корпус? Они продержатся до возвращения любой из групп.

– Возвращение на базу не предусмотрено, – неожиданно для всех произнесла Вентресс. – В прошлом немало бойцов-клонов полегло при попытке добраться до одного из аванпостов. Не забывайте – джабиимцы куда как лучше нашего знают причуды и местность родной планеты. Их тактика засад и диверсий в прошлом приносила немалые плоды. Следовательно, они воспользуются ей вновь. Нет ничего проще чем атаковать движущуюся колонну – особенно когда в ней изможденные сражением и раненные бойцы.

– В таком случае нам стоит обезопасить базу перед уходом, – заметил Алекс. – Одного только корпускулярного щита и минных полей будет совершенно недостаточно.

– По этой причине я позволила вражеским разведчикам наблюдать за строительством базы и высадкой наших соединений, – с улыбкой произнесла девушка. – Они прекрасно осведомлены в том, что у нас нет с собой боевых дроидов. Имперские агенты постарались для этого на славу. По предварительным данным, Мойра подготовила до двадцати тысяч ополченцев для диверсионного удара по нашей базе. Мы естественно позволим им захватить наш единственный рубеж – не без боя, конечно.

– Мэм, в таком случае я не понимаю, – признался Алекс. – Для какой цели мы продолжаем доставлять на планету припасы. Судя по объему транспортных контейнеров, доставленных последними двумя «Прокламаторами», полезного груза в три раза больше, чем могут увезти на себе имеющиеся у нас бронемашины…

– Это так, – согласилась девушка. – Противник и должен думать именно в этом ключе. Вот только в контейнерах отнюдь не припасы. А оставленные на борту звездолетов «небовики», которым и выпадет честь принять последний бой на планете. Связать сражением противника, заманить его в пределы базы и сдетонировать все три закуульских солнечных генератора…

– Что в свою очередь уничтожит и базу и все, что находится в радиусе пятидесяти километров от нее, – со смехом хлопнул в ладоши Лии С’ан. – А что, теплокровные, вы вполне коварно мыслите.

– Зато у вас проблема с расчетами, уважаемый, – заметила Асажж. – Полсотни километров – это диаметр поражения одного генератора. Увеличьте это число в три раза и поймете настоящий масштаб заготовленной ловушки.

Собравшиеся притихли. Сто пятьдесят километров гарантированной смерти…

– Где гарантия того, что наш противник в самом деле решится на штурм? – уточнил Антон. – Корпускулярное поле не пробить без поддержки тяжелой артиллерии и…

– К тому моменту его отключат для ремонта, – пояснила Асажж. – Имперские агенты сделают так, чтобы противник не устоял. Это гарантированно, как и то, что в нужный нам час протонные орудия, прикрывающие Чаол будут уничтожены диверсантами.

– Не хочу быть скептиком. Мэм, – подал голос Алекс. – Но не многовато ли на себя берет в этот раз наша разведка? В прошлом их детальные рапорта оказывались вымыслом чуть больше, чем полностью.

– На этот раз, – произнес голос из темноты штабного помещения. Фигура в черном плаще шагнула вперед, что вызвало у присутствующих горячее желание схватиться за бластеры. – Все разыграно как по нотам. Мойра Стратус сделает именно так, как я скажу.

Сбросив с головы капюшон, капитан Хохо Потам, продемонстрировал собравшимся свое лицо.

– Как я и говорила, – взяла слово Вентресс. – На планете у нас есть союзники и шпионы в одном лице. Поэтому, давайте не будем терять время – нам еще покорять Джабиим.

– Нам бы «Джаггернауты», – поморщился Антон. – Эти машинки неплохо подошли к местным реалиям.

– О, – улыбнулась бывшая аколитка графа Дуку. – У нас будет кое-что получше. А пока транспорт с новейшими изделиями «Корпорации Хаор-Челл» на подходе, не стоит рассиживаться почем зря. За дело, мальчики и девочки. Мятежники сами себя не убьют!

* * *

– Император, – едва я оказался рядом с «Лямбдой», мне навстречу выступила Сола Наберри. – Вы просто не знаете, как я благодарна вам за спасение наших жизней…

– Ну, почему же, прекрасно знаю, – посмотрев на ее супруга, стоящего возле шаттла и прислонившего к себе детей, я перевел взгляд на акушерку, что устраивала в салоне корабля кроватку с мирно посапывающим ребенком. Единственным даром этому миру, который Падме Амидала могла сделать с умом: родить здорового ребенка.

– Что с нами будет? – поинтересовался набуанский архитектор.

– Клинок, – я почувствовал приближение моего персонального убийцы, – доставит вас на планету, где вы проведете столько времени, сколько потребуется для…

– Для чего? – напрягся последний представитель известного на Набу семейства, прижимая к себе детей пуще прежнего.

– У меня имеются личные вотчины, звездные скопления, где большинство разумных никогда не побывают, – пояснил я. – Именно там, под защитой элитных подразделений, будет расти мой сын. И там немало планет, нуждающихся в руке опытного зодчего.

– Вы предлагаете мне работу? – напрягся Дарред Джанрен, недоверчиво посмотрев на резиденцию, в которой только что произошло бесцеремонное убийство его ближайших родственников.

– Да, – простой ответ, казалось, не на шутку обескуражил последних из Наберри. – Я намерен преобразить немалое количество миров. В том числе и в Запретных Территориях. Строить однотипные шаблонные сооружения может любой дурак, не говоря уже про дроидов. Но им необходима волевая рука грамотного специалиста. Каковым я и предлагаю стать вам.

– Вот так просто? – все еще недоверчиво смотрел в мою сторону Дарред Джанрен.

– К чему лишние сложности? – удивился я. – Сегодня семья Наберри оказалась вычеркнута из анналов истории. Вы примете новые личности и никогда больше не сможете претендовать на трон сектора Чоммель и Набу в частности. Сегодня наследственная монархия на этой планете прервалась.

– Но ваш сын… – заикнулась было Сола.

– Он унаследует Вечную Империю, – твердо произнес я. – Когда придет время. В том числе – и Набу. Мне кажется, это намного больше, чем один сектор.

– Да, наверное, вы правы… – произнес стоящий напротив меня мужчина.

– Я априори прав, – стоило их поправить сразу, чтобы не сложилось более никаких иллюзий. – И не располагаю временем чтобы уговаривать вас здесь на что-то.

– Не нужно, – сглотнув слюну произнес мужчина. – Я согласен.

– Не сомневаюсь, – бросив взгляд на подошедшего ко мне Клинка, кивнул ему на «Лямбду»:

– Бери корабль и доставь их всех на… – хорошая дилемма. Куда?

Гордианский предел и Пространство ситов полны древних тайн и вряд ли подходящие места для взросления юного разума и тела. Пусть я и не слишком опытен в делах родительских, но даже в таком разрезе ситуация… Мягко говоря непростая.

Централия тоже не подходит – это мертвое скопление планет. И в прежние времена выживать там было относительно сложно. А после того как Вишейт поглотил там практически все живые миры, Централия стала не более чем сырьевым придатком. Там гораздо логичнее размещать военный контингент и стоить различного рода уберваффе, чем растить детей.

Тайтон и миры Ядра… Нет. Пока не нашли дорогу к Биссу и не закрепили свое положение там – не стоит даже и пытаться. Не хотелось бы, чтобы как чертик из табакерки выскочили какие-нибудь секреты Палпатина. Кстати, следует сделать заметку на будущее – с Биссом пора заканчивать.

Южные Территории Вечной Империи не подходили перманентно, поскольку здесь кипит гражданская война. Пока наша защита держится, но кто знает, как пойдет дальше? Крайне не хочется жить и переживать за ребенка, сокрушая мятежи. Всегда найдется идиот, который прознает про привилегированное положение младенца и начнет копать. Кто-нибудь из ренегатов-недобитков, а такие в любом случае еще останутся, и искать их придется еще немало времени, однозначно попытается сделать «бо-бо» мне, навредив сыну. Тем более что не за горами появление юужань-вонгов, а это уже борьба за выживание.

Закуул и Северные Территории тоже отпадают. Наследник Империи – весьма заманчивая цель для последующего давления на меня. Тем более, что даже среди Темного Совета нашлись те, кто раздумывал над тем, чтобы переметнуться.

Остается только… Скопление Курнахт. Закрыто естественными препятствиями от любого проникновения. Охраняется немалым флотом и вооруженным контингентом. Тем более, там йеветы, ногри и мистрил, что души во мне не чают. При необходимости они полягут все, но спасут дитя.

А еще, что еще более важно, там Ралинай и Темная Стража. Женщина уже не раз доказала, что может служить надежным тылом для меня и моих замыслов. Значит и ребенка защитит. Возможно – даже обучит на первых порах. И все же, следует усилить контингент в Курнахте. Под каким-нибудь благовидным предлогом.

Н-да, а еще необходимо выстроить нормальную иерархию власти, навести порядок в Вооруженных Силах и много чего более занятного. Чем раньше – тем лучше. Опять же – потому что вонги рядом. И сучоныш-Вишейт где-то затаился. И Калфаюз неизвестно куда телепортировался. Хотя… Есть у меня предположение – куда именно. И его следует проверить – чем раньше, тем лучше.

– Доставь их на Н’зот, – приказал я.

– Будет исполнено, господин, – отозвался Клинок. – Особые пожелания?

– Все вопросы я решу самостоятельно, – нет, подготовить Ралинай к тому, что ей придется оберегать еще одного талантливого грудничка, лучше самостоятельно. Как-никак, а она не обычный чиновник, который будет рад и указанию, посланному по Имперскому Вещанию. – На этом все.

– Да, повелитель, – Клинок сделал шаг вперед, демонстрируя всем своим видом желание побыстрее спровадить гостей на корабль.

– Спасибо вам еще раз, – протянул мне было ладонь для рукопожатия Дарред Джанрен, но спохватился, опомнившись, что в сложившейся ситуации подобное неприемлемо.

Подождав, пока корабль не поднимется в воздух и не выйдет из поля зрения, взяв курс выхода из системы сквозь прикрытие кораблей эскадры «Призрак Императора», я, постояв в тишине, прислушался к Силе.

Ни малейшего ощущения того, что здесь остался кто-то живой. Мертвое место.

Воспользовавшись видавшим виды спидер-байком, позаимствованным во флигеле резиденции Наберри, я отправился к ближайшему расположению войск «Кулака Императора». Дела не ждут.

Уже в пути я связался с Кортаной, которая, получив приказ, произвела прицельный обстрел Варыкино, сравняв с землей роскошное некогда Озерное убежище.

Официальная точка поставлена – семья Наберри сегодня погибла в полном составе при орбитальной бомбардировке.

Концы спрятаны. Теперь пора приняться за мятежников как следует.

* * *

Раскатисто рванул «Покоритель», выбросив вертикально вверх столп огня. В стороны разлетелись обломки металла. Раздались крики раненных, но их тут же заглушил грохот перестрелки.

Ксиаан Амерсу, стоя на крыше бронетранспортера типа «Преторианец», превращенного в мобильный штаб 178-го корпуса, практически сразу заметила, откуда в машину боевого охранения прилетела ракета.

Классическая засада: на дороге, проходящей через улицу, боевики противника подбили первую и последнюю машину, заблокировав остальные для последующей расправы. Штурмовики рванули из ставших неблагонадежными машин, рассредоточиваясь по улице, вжимаясь в стены домов, выламывая двери и окна, чтобы захватить ближайшие здания и нейтрализовать огневые точки.

– Лодброк, – она активировала комлинк. – Это – отвлекающий маневр. Я ощущаю слева всего пару сотен солдат и…

– Шутите, генерал!? – рыкнул в ответ командир корпуса. На заднем фоне слышался грохот перестрелки. – Никогда такого не было и вдруг опять?

Девушка, парировав клинком светового меча шальной бластерный выстрел, окинула взором окружающие ее машину здания.

Город Керен представлял из себя украшенный изысками архитектуры город, крупнейший на планете, превосходя по своей площади даже столицу – Тид. Но это являлось не единственным его достоинством.

Благодаря усилиям прошлых правителей планеты, здесь разместился крупнейший и наиболее полноценно технически оснащенный космопорт. Немудрено, что здесь же осели самые крупные дельцы и коммерсанты не только планеты, но и близлежащих секторов. Лет десять-двенадцать назад здесь размещалось еще и представительство Торговой Федерации. Естественно, сейчас оно отсутствовало.

Захват Керена – это получение контроля над крупнейшим торговым и транспортным узлом на планете и секторе. Немудрено, что сюда направили лучших из лучших.

Не дожидаясь, когда вражеский ракетчик доберется и до этой машины, девушка, ощутив исходящую справа опасность, с коротким разбегом перепрыгнула с крыши машины на барельеф близстоящего здания. Сноровисто цепляясь за лепнину, она добралась до второго этажа здания, коротким рывком преодолела парапет балкона, зацепившись за скат крыши.

Так и есть – отряд гранатометчиков готовился открыть огонь, засев в слуховом окне. Подносчик боеприпасов уже снаряжал тубус «Плекса» – морально устаревшего республиканского гранатомета, наведенного на еще одну машину в колонне.

– Как бы не так, – процедила сквозь зубы рутианка, работая локтями, чтобы взобраться.

Рефлексы девушки, как и инстинкты убийцы, были отточены за все то время, что она проливала чью-то кровь. Сила помогала ощущать и предчувствовать все то, что должно было произойти, и, в конечном счете, использовалось девушкой себе на пользу. Таков путь Единой Силы. Не подчиняться обстоятельствам, как это делали джедаи. Подчинять их себе самому, как ситы. Но не в угоду личной власти – во благо высшей цели.

Гнев, подкрепленный ощущением гибели солдат, попавших в засаду, распалил угли ярости твилечки, находя физическое воплощение на кончиках наманикюреных пальчиков.

Синие заряды электричества поразили весь отряд, добравшись до боеголовки ракеты. Взрыв разорвал бандитов на куски, одновременно с этим разворотив часть крыши.

Удовлетворенная смертью мятежников из королевских сил безопасности, подразделение которых было расквартировано в городе, девушка рефлекторно отразила своим клинком шальной заряд бластера, с горечью посмотрев на опаленный молниями лак на ногтях.

– Твою гизку на шампур! – выругалась обычно прилежная дама. – Сто пятьдесят кредиток отдала!

Меж тем сражение перерастало в беспорядочную бойню. Похоже противник посчитал, что драться за космопорт в самом транспортном узле будет верхом идиотизма – как-никак, а практически семь тысяч квадратных метров открытого пространства с минимальным количеством укрытий, на котором 178-й корпус их просто раздавит наличием бронетехники. И решили, что перехватить колонну штурмовиков, двигавшихся по центральной улице, будет куда как более логично. Потому со всех сторон на технику и штурмовиков сыпались гранаты, ракеты и потоки тибанны всевозможных цветов.

Напитав тело Силой, девушка сиганула на соседнюю крышу, увидев, что с балкона этого дома по ее бойцам работает тяжелый повторитель. Попавшие под его обстрел штурмовики укрылись за горящим «Берсерком», но им лишь удавалось держать позиции, а шанса оттеснить и уничтожить расчет не существовало в принципе.