Текст книги "Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 178 (всего у книги 194 страниц)

– Охренеть, – буркнула Атрокса. – Значит мы все точно сдохнем, коль машина знает больше нашего.

– Можешь назвать его «Валерой», – усмехнулся я. – Есть одна крылатая фраза, которая никогда не умрет в умах моих сограждан…

– Тогда назовите и мой пулевик, – предложил Павлик, доставая из скрытой в бронированном бедре ячейки монструозного вида пистолет, больше напоминающий карманную картечницу.

Эх… Гулять, так гулять…

– «Вика», – дал имя я.

– А почему так назвали? – поинтересовалась Сатель Шан, когда наша обреченная на успех команда двинулась к турболифту, чтобы добраться до палубы запуска десантных капсул «Небесный урожай».

– Просто так прикольно, – крылатой фразой ответил я.

Нет, ну а что? Вдруг нам, как тому дураку с камерой на башке повезет?

Существовал бы в этой Вселенной Бог, я бы и ему помолился.

Лишним не будет.

* * *

Магистр Йода удобно расположился в позе для медитации, позволяя закатному солнцу Дантуина греть покровы его зеленой кожи.

Сила едина с ним и он един с Силой.

Темная Сторона, что так долго затеняла будущее, постепенно утрачивала свою плотность. И путем долгой концентрации, неимоверных усилий гранд-мастер нового Ордена джедаев мог познать будущее.

И сейчас, в те моменты, когда армия и флот Первой Галактической Империи безжалостно атаковала миры Джедайской Унии, когда гибли десятки и сотни джедаев в отчаянных попытках предотвратить падение Билбринги и отстоять одну из важнейших верфей государства, когда горели небеса Майгито, Орд-Манделла, Дубриллиона, и казалось, что фронт вот-вот будет прорван, а члены Высшего Совета в отчаянные атаки бросали все новые и новые резервы, находясь на местах, Йода оказался едва ли не единственным обученным джедаем – не считая инструкторов – на Дантуине.

Он слишком стар для сражений. Сейчас он лишь уставший от неудач и отчаянных действий старик, который наступает на горло древним традициям, которые сам же и насаживал тем, кого учил долгие сотни лет.

Йода не раз и не два уже задумывался над тем, что ему стоит уйти, отречься от бытия, предаться медитациям в отречении от всего и всех. Прекратить забивать голову тем, как бы сохранить Орден, который изменился настолько, что его практически невозможно узнать. И он бы сделал это – если потерпел бы поражение.

Но сейчас он нужен джедаям. Возможно, потом, возможно, однажды…

Йода смотрел в Силу, ее покорный слуга и проводник ее воли, но никак не мог принять то будущее, что видел.

Смерть, смерть, смерть, хаос, разрушения… Уничтоженные планеты, разоренные города, народы, лишенные дома, умирающие голодной смертью дети и их родители…

Лишь войну породит война.

Сила твердила ему – все это неправильно. Так не должно быть. Происходящее – это результат изменений, которым не должно было случиться.

Но они произошли. Один человек с несгибаемой волей и необъятными ресурсами, с добросердечием джедая и изощренным коварством ситов, пустил под откос все то, что Сила готовила для этой галактики.

Это было странно.

Прежде ни одна его медитация не была наполнена столь отчетливыми видениями. Йода знал как никто другой, что видения будущего не всегда означают то, что грядущее непременно сбудется. Это лишь образ будущего, и разумным самим решать, формировать его таким, или же изменить.

И сейчас Йода пребывал в растерянности. Потому как Сила недвусмысленно указывала на то, что Рик Доуган – чуждый элемент, что вносит дисбаланс в стройную систему причинно-следственных связей, мешая естественному порядку вещей, длящемуся десятки тысяч лет. Сила не любила Доугана, несмотря на то, что он являлся ее адептом – и это тоже своеобразный парадокс.

Обычно Сила была нейтральна ко всем живым существам, не вмешиваясь и не управляя ими. Лишь Видения – ее бонус, которым она награждала достойных своих адептов.

Сейчас же… Сила недвусмысленно говорила о том, что Рик Доуган причинит слишком много зла. Он борется против зла, но не замечает, как сам становится им, если не хуже. И это опасно.

Рик говорил, что не хочет власти над галактикой.

Но меж тем, он не держит своего слова. Он перешел в наступление на позиции Первой Галактической Империи, и захватывает все новые и новые территории. Это прямо противоречит тому, о чем они говорили после падения Галактической Республики.

Рик Доуган пал на Темную Сторону Силы, хотя сам и не подозревает этого.

Он идет по головам миллионов разумных, ставя свое личное благо и свои амбиции выше всего того, за что борются джедаи. Он ничем не лучше Палпатина и того самого Вишейта, древнего Императора ситов, который по словам Доугана возродился, дабы поглотить галактику.

Йода не был склонен верить в предположения других членов Высшего Совета без получения фактических доказательств. И вот сейчас, сама Сила говорила о том, что Мавра Зейн оказалась права.

Рик Доуган манипулирует всеми, кто его окружает. Узнав план Палпатина, он сделал все, чтобы пустить начинания сита себе на пользу. Он не стал изобличать Дарта Сидиуса, продолжая играть в свои собственные интриги, потешая амбиции и устраняя тех, кто мог ему помешать. Он одной рукой дарил подарки и спасение джедаям, с другой – разорвал их Орден на части, извлекая выгоду с каждой из операций.

В то время, как Палпатин манипулировал Республикой, сенаторами и Орденом джедаев, Рик Доуган, еще молодой юноша, но опытный интриган, искусно проворачивал свои схемы, управляя и джедаями и ситами. И обычными разумными для своей выгоды. Йода мог проигнорировать догадки членов Высшего Совета Ордена джедаев, но откровение Силы…

Сам факт того, что немало джедаев вернулись в Орден после мнимой смерти Доугана, уже говорил о том, что Сила на стороне джедаев и стремится восстановить Равновесие.

Йода медитировал, познавая откровение Великой Силы.

Равновесие Силы не в том, чтобы каждая из ее Сторон оставалась в одинаковом положении.

Равновесие – это победа Светлой Стороны над Темной.

Все, кто так или иначе связаны с последней должны быть уничтожены, чтобы дать возможность разумным в галактике жить не под чью-либо диктовку, а выбирать свой путь самостоятельно.

Сила, словно добродушная мать, пожурила гранд-мастера за то, что он узурпировал власть в бывшей Новой Республике. Но не выказала этому большого неодобрения.

Сила напомнила магистру Йоде, что в прошлом не раз и не два джедаи правили Старой Республикой в периоды кризиса, как это было, например, во время войны с Братством Тьмы.

Гранд-мастер понял, что периоды правления и служения для Ордена джедаев должны быть цикличны. Джедаи должны позволить разумным самостоятельно выбирать ход своей жизни, лишь в самые критичные периоды беря власть в свои руки, чтобы не допустить абсолютного кризиса.

Гранд-мастер Йода раскрыл глаза, завершая свое общение с Силой.

Светило Дантуина практически закатилось за горизонт, окрашивая красными цветами пейзаж, открывшийся глазам Йоды. Именно так, как это было в его видении – необъятные пространства, залитые кровью. И вслед за этим начнется тьма, которую предстоит рассеять.

Гранд-мастер Йода с кряхтением поднялся на ноги, притянув к себе деревянную трость. Опираясь на нее при ходьбе, он со вздохом направился в покои Высшего Совета Ордена джедаев, дабы связаться с нужными разумными.

Наконец, он понял, что так навязчиво от него хотела Сила.

Чтобы галактика жила и развивалась правильно, Бессмертный Император Рик Доуган должен умереть. Окончательно.

Вечная Империя Закуул должна быть разрушена.

* * *

 
Чтобы молча понять первозданную смерть
Оправдай малой скорбью веселый порыв!
Чтобы тихо кричать и надежно висеть
Оставайся смиренным как ядерный взрыв!
 
 
Навсегда
Пробудился во сне.
Я уже никогда не умру!
Создатель! Я никогда…
Ты говорил, что я прах?!
Ты слышишь!? Я не умру!!!
 

В кроваво-красных лучах закатного светила, согревающего своими тусклыми лучами поверхность планеты Гарн, в плотных слоях атмосферы одна за другой вспыхнули искры падающих звезд. Их сопровождали огромные огненные хвосты, которых с каждой секундой становилось все больше.

Спустя несколько секунд небосвод наполнился огнем настолько плотно, что стороннему наблюдателю могло показаться, что на небосклоне начали плакать пламенем незримые боги.

Все это можно было наблюдать сквозь толстенный иллюминатор, встроенный в единственную дверцу капсулы на уровне человеческих глаз. Транспаристаль толщиной в добрые десять сантиметров обладала крепостью алмаза и пробить ее из бластера или даже тяжелого орудия – задача не из легких. Особенно, если вспомнить как обстоят дела с системами прицеливания на наземных орудиях. Но по нам никто не стрелял – или Вишейт игнорировал нас, или у них попросту не было зенитного вооружения.

Но скорее всего правилен третий вариант – мой учитель поджидал нас в той древней постройке, на площадке перед которой мы должны были рухнуть.

– Уже поздно говорить, что я не выключила нагреватель в своей комнате? – услышал я в динамиках своей капсулы голос Ветт. Девушке было страшно – это чувствовал я, ощущали и другие, объединенными между собой в единое целое с помощью Боевого Слияния.

– Уверена, что Кортана обо всем позаботится, – заверила ее Джейса.

Несмотря на все системы десантной капсулы, сквозь оболочку внутрь прорывался рев трения металла об атмосферу. Он заглушал все звуки, но по странной иронии голоса моих любовниц доносились отчетливо. Они пытались шутить, подбадривая друг друга словами и Силой, стремясь унять нервное напряжение.

Никто не знал, что встретит нас внизу. Орды боевых дроидов? Отряды лояльных Вишейту чувствительных к Силе разумных, которых он собрал в свою «обойму» за тысячелетия? Монолиты, расправившиеся на Ориконе с 14-м штурмовым корпусом маршала Пустоса и бесследно пропавшие после смерти Дарта Котиуса?

Неизвестность, в которую я делал размашистый шаг.

Девушки еще о чем-то болтали между собой, но я едва слышал их: моя капсула уже летела в низких слоях атмосферы, завывания рева двигателей и пламени стали тише, но началась болтанка, от которой мало спасали жесткие рамы крепления, надежно удерживающие мое тело в эргономичном месте для десантника.

Капсулу тряхнуло одновременно со звуком удара. Желудок подскочил к горлу, а ощущение отвесного падения стало тише – сработали тормозные двигатели, благодаря которым капсула, набрав изрядное ускорение во время снижения, не превратится в снаряд, намеревающийся разметать себя по земной тверди.

Значит, мы уже на высоте пяти сотен метров.

– Всем приготовиться! – приказал я, проверяя, на месте ли световой меч. В ячейке рядом с дверью виднелся бластерный пистолет «Вершитель», которым укомплектовывали спецназовцев. Взять или ну его нахрен? Вспомнив, что так и не озадачился сборкой еще одного светового меча, решил взять с собой. Лишним вряд ли будет.

Последние минуты полета прошли в оглушительном реве. Под ногами начало греться – на высоте ста метров над уровнем земли сработал еще один кластер двигателей. В зависимости от ситуации, они либо прожигают перед собой препятствие, либо помогают смягчить падение.

Наконец, с оглушительным грохотом капсула ударилась о землю, проломив своим корпусом достаточно почвы, чтобы не завалиться, доставив десантнику «удобство» выбираться из своих недр в положении лежа.

Крепления, не позволявшие мне в случае болтанки летать по всему небогатому внутреннему пространству, ушли вверх, освободив свободу маневра. В иллюминаторе мелькнул край широкой обветшалой лестницы – парадного входа в древнее строение…

И в этот же момент от чудовищной силы удара «капсула смерти» отлетела в сторону, сорвавшись с места, словно баскетбольный мяч.

Приложившись шлемом о какую-то из железяк, я пытался восстановить равновесие аппарата с помощью Силы, но кувырки, продолжавшиеся до тех пор, пока аппарат под собственной тяжестью не замер на месте, мешали сконцентрироваться.

– К черту все, – выругался я, с помощью Уз Силы уловив, что еще несколько капсул с моими женщинами внутри оказались атакованы кем-то огромным и полным ярости. Капсула застыла на месте и ударив по аварийному рычагу, позволил пиропатронам выбросить вверх тяжелую дверцу.

Описав пируэт, она по инерции вошла в морду гигантского существа, отдаленно напоминающего ранкора-переростка, в спине которого торчали громадные металлические цилиндры.

Тварь отбросила дверцу в сторону, взревев так, что по телу пробежали мурашки.

– А вот и Монолиты, – процедил я, активируя световой меч, свечой взмывая вверх, как раз в тот момент, когда острые когти твари вспороли десантную капсулу.

Монолиты – это отродья ситской магии, созданные древними ситами в одноименной Империи. Обитали они на Зиосте и после перформанса возродившегося Вишейта остались там единственными обитателями (если вывести за скобки несколько Медитационных Сфер ситов, но те лишь отчасти разумны) до того момента, как Дарт Малгус принялся вновь заселять те места. Но считалось, что Монолиты сдохли, окаменев. Малгус собирался их утилизировать, но занявший к тому моменту должность в Темном Совете Дарт Котиус выторговал «окаменелости» себе. Судя по постаментам – он разместил их на Ориконе, а затем Вишейт их экспроприировал.

И это очень плохо.

Монолиты разорвали голыми когтями более тридцати тысяч штурмовиков с приданной им боевой техникой, а также не побрезговали хаттскими отбросами.

Приземлившись на шее Монолита, схватился за ороговевшее образование на ней, от души сунул световым мечом… И чуть не лишился руки, поскольку черный клинок отскочил от кожи монстра. Какого хрена?!

Чудище попыталось достать меня когтями, но я уже не захотел становиться добычей, спрыгнув с шеи гиганта, откатился в сторону.

Сила отзывалась гневом, ужасом, недоумением и желанием убраться отсюда подальше. Осадил Монолита Молниями Силы для острастки и мстительно подумав, что тварь страдает, ибо не от удовольствия же он ревет плачем Ярославны?

Убедившись, что есть куда отступать, едва не оглохнув от грохота взрыва рядом, оглянулся.

Павлик, деловито сменил огромный ПАТРОН, размером с человеческий кулак в стволе своего «Валеры», наблюдая за тем, как перед ним затих гигант, в затылке которого красовалась огромная дыра с растекающимися по черепу мозгами.

– Настало время «Валеры»? – выдал я, на что дроид без промедления всадил еще один заряд в тушу той твари, что устроила игру с моей десантной капсулой.

– Именно, хозяин! – сдержанно ответил дроид. – Они уязвимы к высокоскоростному кинетическому оружию.

– Гневное замечание! – раздался знакомый голос из-за десантного бота. – Я хочу «Валеру»!

– НК, заткнись! – донесся до меня крик Ветт. – Подай гранату, кусок металлолома, не то я рассержусь!

Высадка превратилась в кровавую бойню.

Приземлившиеся первыми десантные капсулы моих сподвижников оказались разбросаны на большой площади. Я чувствовал, что все они живы, и свидетельством этому были нескончаемый треск Молний Силы, гудение световых мечей и грохот обезображенного металла, которым девушки пытались упокоить гигантов.

Всюду, насколько хватало глаз, пространство перед дворцом было усеяно десантировавшимися капсулами, из которых, используя их как прикрытие, вели огонь «небовики». Но уже стало ясно – энергетическим оружием шкуру этих монстров не пробить. Ни бластерами, ни плазмой, ни световыми мечами. Электричество Молний Силы их лишь задерживает и делает более яростными. Никакие другие техники Силы на них вообще не действуют – вон, Атрокса попыталась использовать Вытягивание Силы, едва жива осталось, когда Монолит надумал ее разорвать на две неаккуратные половинки.

Окутавшись Барьером Силы, обезопасил себя и стоящего рядом PVK-67 от града осколков, которые еще несколько мгновений назад представляли из себя отделение «небовиков», попавших под горячую лапищу Монолита. Тварь, увидев, что ничего не вышло, дохнула сизовато-фиолетовым смрадом, от которого даже мой Барьер пошел волной.

Внутри похолодело… Похоже дело совсем плохо.

– Отступаем во дворец! – приказал я, прекрасно понимая, что на открытой местности мы ничего сделать не сможем. Монолитов пусть и не так много, как дроидов, но они сильнее и менее уязвимы. А вот под сенью строения – обветшалого дворца – можно попробовать счастья. – «Небовики»! Прикрывать отход!

Рядом грохнул из своего «Валеры» Павлик, уложив еще одну тварь. Скольких он уже отправил на тот свет? С полдесятка. Но из-за того, что в его оружии всего один заряд, отстрел тварей может затянуться. А рисковать своей ударной группой еще на подступах к главной цели я не хочу.

Нет сомнения, что все без исключения дроиды погибнут, в попытке замедлить наш отход на несколько минут. Их не жалко, для сходных целей и созданы.

Увидев, что одна из тварей припечатала ударом когтистой лапы Ларант, бесчувственным тюком отлетевшей в сторону, мягко поймал ее с помощью Телекинеза.

– НК! – дроид-убийца, как и Ветт, оказались ближе всех ко мне. Сбросив потерявшую сознание девушку на них, открылся Силе, позволив ей напитать мое тело настолько, что в глазах потемнело.

Краски мира поблекли, что крайне непривычно. Коснувшись комлинка с намерением вызвать артиллерийскую поддержку с орбиты, чертыхнулся услышав в ответ лишь треск статистических помех.

Ну конечно же! Ловушка не может быть с дырами.

Но раздумывать некогда.

Монолиты – лишь намерены нас задержать и проредить число атакующих. Иначе, по какой причине они лишь охраняют подступы к руинам дворца, а возле входа ими даже не пахнет?

Подхватив Силой ближайшую десантную капсулу, швырнул ее в морду ближайшему Монолиту, который было попытался располосовать спину бегущей по ступеням Надии. Девушка-саркай запнулась, но это уберегло ее от более страшной участи. Десантный бот впечатался в морду Монолита, отчего тот на несколько шагов отступил назад, смешавшись с толпой собратьев-уродов, которые перестали обращать внимание на надоедливых «небовиков», которые не могли причинить им вреда, как бы не старались. Ни бластеры, ни термальные детонаторы, даже осколочные гранаты – и те тварям не по чем. Просто не хватает мощности пробиться сквозь толстенную шкуру. Командующий «небовиками» преторианец это тоже понял, а потому дроиды перестали пытаться победить противника в бою и, используя свои двигатели, просто перемахивали громадные туши, вставая у них на пути, подрывая источники питания. Это позволяло отрывать куски зловонного мяса от ближайших чудовищ, но в общей концепции ситуации… Бесполезно.

– Повелитель! – рядом оказался Ак’гал Усар. Дашейд потерял один глаз, а через всю голову от глазницы до затылка шел след глубокой рваной раны. – Отходите в замок! Они не пройдут – рухнет пол.

Оглядевшись еще раз, чертыхнулся.

В самом деле, из-за гадского тумана, на который я даже не обратил поначалу внимания, что от лестницы до входа в постройку добрых полсотни метров. И если присмотреться – есть небольшой провал под центральной частью, обрыв или еще что. Но ширина такая, что ни одному ублюдку уж точно не пересечь ее. Значит, если обвалить…

– Отходим! – приказал я еще раз, помогая хромающей на одну ногу Кайли быстрее передвигаться. Хатт! Только сейчас понял, что кроме меня, Сатель, Надии, Киры, Ашары, Джейсы, НК и Павлика нет никого не пострадавшего. На каждом – изорванная одежка, куски брони, кровоточащие раны… И всем этим табором инвалидов нам нужно успеть преодолеть хотя бы половину…

А Монолиты за нами – пара метров всего. Если бы не оба дашейда – на бы уже на куски рвали.

– Уходи! – рявкнул Кем Вал, своим огромным виброклинком отсекая запястье Монолиту. Чудовище взревело, разбрасывая во все стороны смрадный дым из своей пасти. Крупицы ядовитого даже на вид пара обволокли серокожего дашейда, мгновенно вступая в реакцию с телом и броней Теневого Убийцы, действуя как концентрированная кислота, мгновенно прожигающая все на своем пути. Кем Вал ревел, как тонущая в морской пучине лошадь, и его крики разносились над местностью, перекрывая даже рев монстров.

От этих звуков кровь стыла в жилах, а в теле оседал суеверный ужас, потому как умирающий на глазах дашейд продолжал сражаться, отсекая часть за частью куски Монолитов.

– Бегите! Мы прикроем! – Ак’гал прикрыл свой финт мечом ветвистой Молнией Силы, отчего другой Монолит, а на дорожке их помещалось всего три в шеренгу, раззявил пасть, чем и воспользовался краснокожий дашейд, перерубив тому горло.

Но едва агонизирующая туша, разлагающаяся на глазах, грохнулась на дорожку, отчего та покрылась трещинами, поверх его останков уже двигался другой.

Павлик со своим монструозным огнестрелом помогал как мог, вместе с НК, вооруженным масс-драйверной снайперской винтовкой (слишком мало от нее толку при ведении огня по таким тушам, но хоть что-то!), выступая вторым заслоном, пока я и остальные здоровые перебирались через начавший рушиться помост.

Благо первыми удалось переправить через стремительно расширяющийся провал раненных. Поддерживая эвакуирующихся Телекинезом и Молниями Силы, я чувствовал, что несмотря на Источник Силы, мои собственные внутренние резервы стремительно тают. Как бы не кипела внутри меня ярость за стремительно угасающую в Силе Ларант Тарак, отчаянно цепляющегося за жизнь Кема, за борющуюся с заражением в крови Дочь, это не давало мне достаточно энергии, чтобы уничтожить монолиты.

Остановить, замедлить, заставить отвлечься, чтобы точные выстрелы НК, ведущего огонь по глазам тварей, или гулкие раскаты грома, источаемого оружием Павлика, хоть отчасти проредили ту массу непреклонных тварей из прошлого, что начинали теснить агонизирующего Кем Вала.

Левая рука, на которую как раз таки и пришлась основная масса отравленной субстанции уже рассыпалась и разъедающее материю вещество перекинулось на тело в целом. Но словно базальтовый колосс, однорукий убийца продолжал свою битву, выигрывая нам время. Сатель, предельно сосредоточенная, бережно переносила раненных через достигший десятка метров провал с помощью Телекинеза. Ветт на другом конце оттаскивала раненных подальше, в то время, как Ашара, Джейса, Кира и Надия поддерживали меня и дашейдов изо всех сил.

Болью резануло в Силе – отрава замедлила Кема настолько, что один из Монолитов, отбросив в сторону ударом Усара, пронзил убийцу своей ручищей, фактически выпотрошив его изнутри.

Увидев гибель старого товарища, Ашара с криком рухнула на колени.

– Уходите! – рявкнул я. Спорить со мной девушки не стали. На пределе сил, они по очереди перемахнули через провал в дорожке, уже занимающий до половины всей ее длины.

– Вы тоже! – приказал я обоим дроидам. Павлик и НК без вопросов взяли разбег, оттолкнувшись механическими ногами на краю разлома. В верхней точке кристофсианский дроид использовал реактивный ранец, увеличив траекторию вверх. И лишь благодаря этому отчаянному действу, они оба смогли оказать на другой стороне.

Оглянувшись в сторону кипящей на верхних ступенях лестницы бойни, увидел, что тройка Монолитов окружила моего последнего дашейда.

Ак’гал Усар уже не имел возможности отступить. Вооруженный двумя вибромечами, каждый из которых больше напоминал гильотину, он в кровавой ярости мстил за гибель своего друга, рубя направо и налево. Это уже не было похоже на сражение – мясорубка, в которой последний известный мне Призрачный Убийца стремился приковать к себе как можно больше внимания.

Один из Монолитов, бросив упрямую цель, направился было ко мне, рыча от океана обрушившегося на него электричества. С ног до головы он был покрыт сине-фиолетовыми Молниями Силы, но медленно, шаг за шагом, приближался ко мне…

– Ак’гал! – в отчаянии крикнул я, привлекая внимание дашейда. – Беги! Эта жертва напрасна!

– Честь – навсегда! – взревел дашейд. – Уходите, Император! Ваша миссия важней! Я буду жить в легендах! Я никогда не умру!

Поняв, что прорвавшийся сквозь его заслон Монолит не позволит мне набрать нужный разбег, дашейд невообразимым вихрем вырвался из окружения, вскочив на спину чудовищу и мгновенно врубился обоими клинками в позвоночник последнего.

Но стоило только тому упасть, перестав контролировать свои конечности, как вокруг дашейда вновь образовалась толпа ублюдков, намеревающихся прорваться сквозь заслон. Словно ангел смерти, последний дашейд метался, уворачиваясь от острых когтей, оставляя длинные порезы на телах чудовищ, крыша их тела…

Но всего этого было недостаточно…

Упрямые твари, наконец, сообразив, что грубая сила не поможет, принялись выдыхать свое кислотное зловоние… Барьер, который вокруг себя возвел Кем Вал, продержался несколько мгновений, несмотря на мою подпитку защит, после чего последний Теневой Убийца оказался уже обречен.

Подкрепив свой прыжок Силой, я перемахнул через разлом, ухватившись за край дорожки на той стороне. Сатель и Кира подтащили меня за руки.

Взобравшись на наконец-то переставшую разваливаться дорожку, от которой остался всего-то символический метр перед обветшалым входом, украшенным уродливыми каменными статуями, повернулся, чтобы в последний раз посмотреть на своего храброго телохранителя.

Обессиленный, он пропустил размашистый удар когтями одного из Монолитов в свой разлагающийся бок. Взревев, как и Кем Вал до него, Ак’гал оказался поднят своим убийцей на уровень пасти твари, явно вознамерившейся сожрать отчаянного храбреца.

Сухо щелкнул «Валера», чей механизм сообщал о завершении боеприпасов. НК с отвратительным молчанием выбросил в провал свою винтовку, в которой тоже подошли к концу боеприпасы, вооружившись парой бластерных пистолетов типа «Вершитель». Позаимствованных у затихшей Ларант, которую пытались привести в чувство другие девушки.

Самые могущественные чувствительные к Силе разумные, находящиеся в моем подчинении, ровным счетом ничего не смогли сделать со всем своим воинским и Силовым искусством против древних чудовищ.

Глядя на то, как угасающий в Силе Ак’гал из последних сил воткнул оба вибромеча – свой и тот, которым орудовал Кем Вал – в морду своему убийце, забирая его с собой в Страну Вечной Охоты, как назывался в религии дашейдов загробный мир – я почувствовал, как со смертью Усара внутри меня что-то оборвалось.

Стало невыносимо больно.

Я привел их всех сюда, в ловушку, которая рассчитана на меня.

Я привел их всех на смерть…

Уловив отголосок боли, исходящий от Кайли, бросил на нее взгляд. Девушка, с трудом сдерживая собственную боль, провела рукой по лицу окончательно затихшей Ларант, навсегда опустив ее веки.

Ничего не помогло.

Ни легион «небовиков». Ни «Объект Один» на орбите. Ни личное могущество, ни поддержка товарищей и любимых женщин.

Холл обветшалого дворца когда-то был украшен многочисленными колоннами, развалившимися от времени. Прохудившаяся крыша, сквозь которую виднелось ночное небо, слишком серое, чтобы считаться полноценно темным. На этой дьявольской планете, даже с временами суток проблемы.

В дальнем конце имелся проход, слишком подозрительно выглядящий – новее, чем все здание. Наверняка, очередная ловушка. А ведь как пить дать – дорога к Вишейту пролегает только через этот очень-очень-очень темный коридор, в котором даже тусклого света не видать, словно черный кисель за порогом.

Перетащив раненных и тело Ларант под крышу, вдвоем с Павликом организовали импровизированный бруствер между холлом и куском, оставшимся от дорожки. Если Монолиты найдут способ переправиться – будет хоть какая-то преграда.

Перенеся тело Ларант к одной из колонн, сбросил с себя прорванную в нескольких местах накидку, прикрыв ей тело девушки. Такая молодая, такая красивая…. И смерть в самом начале пути…

Мы потеряли троих уже сейчас, даже не победив в сражении с первой линией обороны дворца Ордена Ужасного Взгляда. Дочь, получившая заражение той же дрянью, от которой погибли оба дашейда, выглядела бледнее самой Смерти. Боевое Слияние наглядно давало понять, что вся ее Сила уходила на то, чтобы противостоять угрозе.

Ветт, судорожно хватающая воздух и придерживающая правую сторону, не говорящая о двух сломанных ребрах. Атрокса, поперек туловища которой красовался глубокий разрез, едва не разделивший на части ее сердце, но отправивший девушку в беспамятство, Ашара, борющаяся с сотрясением, старательно блюющая своим завтраком за перила в пролом, отделивший нас от более чем полусотни голодных, неистово ревущих Монолитов, изрыгающих свои ядовитые пары, которые от нас относили в стороны манипуляции с Силой и без того истощенных Джейсы, Надии и Киры.

– Головой за них отвечаете, – приказал я Павлику и НК-47, кивнув в сторону обессиленных женщин. Сила колыхнулась возмущением и удивлением, но ни у кого из них не хватило сил, чтобы возразить. Пусть я и не видел подробностей их сражений в момент высадки, не будь связан с Источником Силы, выглядел бы сейчас ничуть не лучше.

– Предупреждающее замечание. Хозяин, идти одному в логово врага – это отважно, но слабоумно, – произнес НК-47. – У Вишейта наверняка есть немало мешков с мясом, чтобы попортить вашу тушку…

Глубоко втянув носом воздух, постарался успокоить своих внутренних демонов… Сражение, смерть… Все прошло. Осталось лишь двигаться вперед. Ибо дорогу назад я себе отрезал – в прямом и переносном смысле.

Я потянулся к Силе, в надежде быть услышанным, но вместо ожидаемого холодного океана энергии натолкнулся на Зов.

Знакомый, смеющийся, надменный. Он шел из глубин дворца, ветхого настолько, что оставалось лишь удивляться, отчего это строение не разваливается на части.

– Было ошибкой привести вас всех сюда, – произнес я, глядя по очереди на каждую из девушек. – Вишейт внутри. Он зовет меня на последний бой. Последний Каггат в жизни каждого из нас. Одно сражение, цена победы в котором – дальнейшая судьба галактики. – Ты не пойдешь один, – резко бросила Кира, пошатываясь, поднимаясь на ноги. Стоящая рядом Сатель молча подхватила ее за талию, едва та попыталась упасть. Это при том, что сама практически без сил, но старается не подавать виду. Как и положено джедаю – даже если ты по уши в дерьме, уповай на Силу и убеждай всех вокруг, что все идет своим чередом. – Это ловушка!

– Вне всяких сомнений, – грустно улыбнулся я, понимая, что вся моя жизнь в этой галактике, и даже моя смерть, вели меня к этому моменту. Стараясь не ловить на себе взгляды девушек, которых я привел на закланье, обратился к Силе, связав нас воедино, направился к дальнему концу, туда, где в конце пути меня поджидала моя судьба. – Ловушка Вишейта в чистейшем ее проявлении. И я в нее попадусь.

– Но если ты пойдешь один, то он убьет тебя, – пробормотала Джейса.

– А я не буду один, – с той же грустью улыбнулся я, сделав шаг под черный свод внутреннего прохода в скрытые от взора помещения древнего строения. Обернувшись, бросил ободряющий взгляд на застывших с неодобрительными выражениями лиц. Им мой план явно не по нраву, но возразить что-то не смеют. Хорошие девочки… Как жаль, что после всего, через что мы прошли вместе, им приходится еще и погибать подле меня.