Текст книги "Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 181 (всего у книги 194 страниц)

Ситра почувствовала, что Сила внезапно стала ей доступна. Одновременно с тем, как крошечные золотистые искры начали истончать кости скелета и жизненно важные органы. Лишь улыбающееся лицо Префекта, остающееся в первозданном виде, продолжало смотреть на нее с огнем жизни в глазах и ободряющей улыбкой на губах.

Девушка почувствовала, как ее горло сдавила рука жалости и сожаления. Шару погибал за эту галактику! Он жертвовал собой, расщепляясь на генетические цепочки, чтобы дать толчок ко всеобщему спасению. И улыбался. Ободряя ее и вселяя надежду на лучшее будущее.

Последние мгновения великого существа, которые лишь она видела.

Но об этом узнают и другие! Обязательно узнают! Каждый! Если нужно она потратит на это всю жизнь, но сдержит обещание.

Девушка привлекла к себе устройство, на которое он указывал ей ранее.

– Вы никогда не будете забыты! – прокричала она, с тревогой наблюдая за тем, как прозрачные стенки вновь материализуются, образовывая контуры кристаллического куба. Она бросилась вперед, но натолкнулась на невидимую стену, отбросившую ее назад. – Вас и народ шару будут помнить по всей Вечной Империи! Всегда! Каждое поколение! Я обещаю вам это! Клянусь!

Скелет, как и все, что было ниже шеи теперь уже и вовсе состояло из одних золотистых искр. Но голова Префекта, начавшая таять, улыбнулась той самой улыбкой, от которой пробивает дрожь и рождается надежда в груди.

– Я уже… Никогда не умру, – прокричал он, явно обрадованный услышанным. Его черные глаза устремили свой взор к потолку пещеры, как делают это все расы, думая о своих божествах. – СОЗДАТЕЛЬ! ТЫ СЛЫШИШЬ?! Я НЕ УМРУ!!!

С этими словами золотистые искры полностью поглотили тело величайшего из возродившихся шару. На мгновение на месте его тела еще держались золотистые искры, объединившиеся в подобие тела шару.

Словно в последний раз, энергетический фантом поднял руку, помахав ей в прощальном жесте, прежде чем со световой скоростью разлететься во все стороны, впившись в прозрачные стены кристаллического куба, за мгновение сделав его источником ярчайшего золотистого света, от которого засияли аналогичным цветом каждый уголок и архаичный прибор в пещере.

– Я НЕ УМРУ!!! – услышала рухнувшая на колени со слезами на глазах девушка голос Префекта, доносящийся словно из каждого механизма.

Не в силах сдерживать рыдания, она заревела, оплакивая конец смертной жизни того, кто оказался достаточно храбр, чтобы принести себя в жертву во имя будущего целой галактики.

А затем грянул Гравитационный Удар, и галактика изменилась навсегда.

* * *

Словно дождь в пустыне, Сила наполнила мое тело, вливая в него потоки живительной энергии. Рефлекторно я окружил Лорда Скорджа Высасыванием Жизни, не тратя время на сантименты вроде получения его Силы.

Я перекачивал само существование бессмертного палача Вишейта в самого себя, опьяненный тем, что водоворот Силы, образовавшийся после взрыва пирамиды, отбросил Вишейта и его приспешников в разные стороны.

Чувствуя, как мое тело с невообразимой скоростью восстанавливается, про себя благодарил Силу за то, что освежила в моей памяти знания Экзар Куна, промышлявшего подобными шалостями.

Разбитое сердце срослось и соскучившееся по работе забилось, вновь и вновь прогоняя кровь по организму, наполняя ткани кислородом.

Судорожный вдох из моих легких произошел сразу после того, как иссохший труп Лорда Скорджа с грохотом рухнул на пол.

Активировав световой меч, вскочил на ноги, парировав черным клинком поток фиолетовых Молний Силы, перенаправив их в сторону неуклюже поднимающихся еще недавних трупов Гнева Империи и Барсен’тора. Дарт Нокс, прекратив зажаривать своих друзей, разорвал окружающий его Барьер Силы, кинувшись в ближний бой.

Сила бурлила и требовала справедливости за свое оскорбление.

Каждый должен быть казнен и предан анафеме.

Ничто не должно сохраниться!

Дарт Нокс действовал на пределе моих чувств восприятия. Его оружие перемещалось сверху вниз, перепрыгивало из одной руки в другую, отчего стало казаться, будто у него отнюдь не единственный световой посох.

Отскочив назад, с ненавистью уставился на шевелящиеся тела, пнул в лицо от всей души Барсен’тора, наблюдая за тем, как его челюсть покидают зубы и кусок скуловой кости. Полоснул по горлу Гнев Империи, отделяя голову от тела. Бессмертие бессмертием, посмотрим, как зашевелишься без всего этого.

Бывший Темный Советник Дарт Нокс одним прыжком, используя Скорость Силы оказался передо мной, обрушив первый шквал ударов. Каждый его удар – это скользящая, элегантная смерть.

Но со мной Сила.

Со мной мастерство величайших мастеров своего дела.

Погружаясь в кипящую вокруг меня энергию с каждой секундой все глубже, парировал, крутился. Контратаковал.

Поймав один из клинков Нокса в верхней точке, не мудрствуя лукаво, подпрыгнул, зарядив коленом ему в голову. Зашатавшись, противник сделал несколько шагов в сторону, но не потерял концентрацию, заблокировав мой выпад, нацеленный ему в бок.

Уведя мой клинок вниз, он полоснул меня по горлу вторым, но отшатнувшись, я избежал обезглавливания.

Противник удивленно фыркнул, когда я отразил его атаку, и отступил для перегруппировки. Он начал бой яростно, рассчитывая быстро завершить нашу противоборство, по своей природе ассасина предрасположенный к быстрым, скоротечным схваткам. Но не с тем связался, теперь ему придется пересмотреть свою стратегию, обрекая себя на бой, предполагающий сражение на истощение. И здесь я мог ему дать фору.

Но такого шанса я ему не предоставлю.

Здесь нет сражения для выявления наиболее сильного. Нет друзей и нет соперников. Нет врагов.

Есть только война на истребление. Кто победит – восторжествует, кто проиграет – падет.

Мой противник снова ринулся в атаку, и зала наполнилась шипением и треском сталкивающихся на невообразимой скорости световых клинков – черного и двух алых. Наше оружие соприкасалось меж собой настолько быстро, что не хватало времени, дабы оценить каждую конкретную связку или выпад.

Мозг перестал контролировать тело. В этом сражении победит лишь тот, кто лучше всего натренировал себя. Никаких сомнений, никаких прав на ошибки. Любой промах – смерть. Любое отступление – поражение.

Я воззвал к Силе, погрузившись в нее настолько глубоко, что начал чувствовать, как горят мои легкие. Усталость из мышц исчезла, нивелированная потоками обновления. Клетки сгорали, умирая быстрее, чем успевали прожить хотя бы секунду. Но сегодня Сила со мной.

И впервые за почти два года, она не хотела, чтобы я проиграл или слился с ней.

Сегодня я сражаюсь так, как никогда до этого.

Ни одно противостояние – ни с кем-то из Темных Прислужников графа Дуку, ни с Цином Драллигом, ни с моими помощницами, судьба которых совершенно не заботила сейчас, а мысль о их смерти покинула мое сознание, концентрируясь лишь на текущем моменте. Здесь и сейчас, жизнь или смерть. Победа или забвение.

Единая Сила захлестнула меня, направляя руку, перетекая в теле, заставляя его изгибаться так, что трещали кости и перехватывало дыхание. Противник подпитывал себя своей собственной яростью, не в силах даже на мгновение отвлечь свой разум, чтобы создать какую-то страшную смертоносность из обширного арсенала ситской магии.

Почувствовав опасность рядом с собой, оттеснил Дарта Нокса рядом свирепых ударов, чувствуя свое превосходство над ним. Как и Вишейт, он всего лишь сит-колдун, не мечник. Сегодня я в своей стихии. Сегодня все решает меч.

Принудив Нокса перейти к обороне, отправил его в полет Толчком Силы, действуя интуитивно, подпрыгнул, крутанувшись вокруг своей оси и пропуская под собой один из световых мечей Клинка Империи. Похоже, кто-то помог ему восстановиться, так как голова на месте.

Приземлившись, перевел клинок за спину, заблокировав нисходящий удар от Барсен’тора, присел, проведя подсечку, уронил его на пол, наступил на горло, раздробив трахею и шею.

Подхваченный Толчком Силы улетел в сторону, пропустив предательский «выстрел» от самого Вишейта. Перегруппировавшись в прыжке, оттолкнулся от обломка колонны, рванул вперед, отбив в полете брошенный в меня световой меч Гнева Империи. Оставшись без оружия, прислужник Императора ситов получил от меня удар головой в лицо.

Отринувшись назад, он вознамерился разорвать было между нами дистанцию, но я схватил его за нагрудник, притянул к себе, ударив коленом в живот. Согнувшегося пополам противника огрел локтем по спине, почувствовав, как хрустнули, брызнув в стороны, пластины его брони.

Схватив обеими руками его за правое бедро, призвав на помощь Силу, поставил Гнев Империи вертикально, со всей силы всадив его головой в каменный пол. Послышался ставший уже привычным хруст ломаемых позвонков. Голова противника под тяжестью собственного тела оказалась прижата к плечу. Уперев ногу в спину, рванул ноги на себя, сломав в двух местах позвоночник. Перечеркнув своим оружием его туловище от левого края малого таза до противоположного плеча, отшвырнул верхнюю половину в сторону.

На глаза попался Вишейт, семенящий в сторону, куда-то за колонны. Бросив в его сторону ворохом старых костей и брони, переключился на появившегося для защиты хозяина околдованного Барсен’тора.

Он был беспощаден в своем наступлении, резко подскочив вперед, и почти сумев нанести рубящий удар по моей правой ноге.

Его клинок был отклонен в последнюю секунду, но он быстро дополнил удар еще одной серией мощных выпадов и уколов. Пришлось отступать, подавляемому яростью бывшего джедая. Он без особых проблем переходил от Соресу к Атару, сменяя их Макаши и Шиеном. Но это могло сработать лишь вначале: каждый раз, когда он пытался изменить тактику или перейти к другой форме, я предчувствовал это, реагировал соответствующим образом, не позволяя завладеть преимуществом и обратить многовековой опыт против себя.

Это поняли и я, и он. Понял это и Дарт Нокс, попытавшийся было атаковать меня потоком Молний Силы, которые я остановил Барьером Силы. Удерживая испепеляющую мощь левой рукой, правой продолжал фехтовать с Барсен’тором, который молча пытался продавить мою оборону.

В поле зрения появился труп Лорда Скорджа. Сухие ткани мумии уже начали наполняться тканями. Да когда они уже сдохнут!

Я воевал в единстве с Силой и не мог познать поражения. Но противодействие бессмертным выжигало меня изнутри. Сила напитывала меня, послушно и безропотно, как и положено несамостоятельному придатку к разумному существу.

И теперь стал понятна причина, по которой Вишейт не принимает участие в сражении, бросая в меня одного за другим своих прихвостней.

Пусть я этого и не осознавал, но уставал. Лишь циркулирующая через меня Сила не позволяла это почувствовать. Она обновляла мои клетки, но при этом уничтожала тело.

Если бой затянется, я просто стану Един с Силой. Если отступлюсь – проиграю.

Подгадав момент, сумел перерубить световой посох Барсен’тора. Продолжая удерживать Силой Молнии Дарта Нокса, совершил прыжок, оказавшись у него за спиной.

Положив руки на голову, повернул ее в сторону до щелчка. Ударив по коленям, заставил тело упасть вниз, обхватив череп за скулы, оторвал его от тела, словно снаряд отбросив в сторону.

Выставленный на пути летящего мне навстречу Сгустка Силы Барьер разлетелся на осколки, но сумел остановить смертоносный снаряд. Не давая падшему джедаю опомниться, с помощью Скорости Силы оказался прямиком перед ним.

Нанеся удар в грудную бронированную пластину, первым ударом раскрошил ее.

Второй удар пробил грудь, и кулак прошел сквозь тело, выйдя из спины. Сжимая в пальцах еще теплое сердце, с ненавистью раздавил его, вырвав руку из тела, разворотив левую ключицу.

Не обращая внимания на то, что меня с ног до головы покрывает чужая кровь, огляделся.

Обезглавленный, расчлененный и разорванный на куски противники не шевелились. Вряд ли умерли, скорее всего им потребуется много времени на восстановление.

Но они сейчас не важны.

Подойдя к округлившейся мумии Лорда Скорджа, раздавил его череп ударом ноги.

И лишь после этого, клубящаяся вокруг Темная Сторона Силы прекратила туманить взор.

Оглядевшись, увидел, как возле своего массивного трона, обезображенного хаосом вырвавшейся из плена Силы, стоит Вишейт, смотря куда-то себе под ноги.

Пора разобраться с последним.

Сделав шаг в сторону своего главного врага, остановился.

Еще раз посмотрев на трупы, едва удерживаясь от соблазна зачерпнуть еще больше Силы, сконцентрировался, выбросив руки вперед. Сжав кулаки так, чтобы Сила охватила нужные мне объекты, резко разжал пальцы.

Четыре и без того умерщвленных тела взорвались изнутри, залив окружающие их элементы древнего дворца кровавыми потеками.

Вот теперь все.

Бросив взгляд на Вишейта, усмехнулся. Вот теперь можно не бояться повернуться к трупам спиной.

Император ситов, еще несколько минут назад понявший исход поединка, посмотрел на меня.

Наши взгляды встретились. Он оценивал меня, я сканировал его.

Он стоял передо мной – без своих прислужников, без аппаратуры, что напитывала его тело и поддерживала жизнь. Старик, чье величие осталось в прошлом, а прежние силы уже недоступны.

– Ты могуч в Силе, – пророкотал Император ситов. – Древняя мразь поддержала тебя. Неожиданно с ее стороны.

– Она не горит желанием остаться частью тебя до конца веков, – пояснил я, чувствуя, что конечности начинают дрожать. Стараясь успокоить свое естество, принялся отпускать Силу. Понемногу, как водолазы, что подымаются с глубины, едва ползут, чтобы кровь не вскипела и кессонная болезнь не прикончила их изнутри. Однако, стоило только мне сделать пару шагов навстречу Вишейту, как-то могущество, которое Сила даровала мне в бою, исчезло, оставив меня в том же состоянии и с тем же уровнем личного величия, какой был и прежде. За тем исключением, что Источник Силы, зарытый глубоко под раскаленной поверхностью Руусана, опустел. – Ты посчитал себя умнее всех, но это не так.

– Я забыл о Силе гораздо больше, чем ты сможешь узнать за всю свою жизнь, мальчишка, – фыркнул Вишейт, сверкнув глянцем своих глаз. – Тебе никогда не достичь высот моего величия.

– А мне и не нужно, – признался я. – Хватает и того, что есть.

– Не хватит, – уверенно заявил Вишейт. – Сила пришла к тебе на помощь только лишь потому, что твой противник – я. Когда ты встретишься с Палпатином или Вейдером, ничто тебе не поможет. Ты будешь один. И только твои знания и Сила, которой ты владеешь, только твои амбиции выведут тебя из лабиринта лжи, что окружает тебя.

– Того самого, что ты построил вокруг меня? – уточнил я, чувствуя, как тело, лишенное преисполняющей его энергии, начинает покалывать как будто его «отлежали» целиком.

– Марионетке негоже высказывать свое недовольство кукольнику, – фыркнул Император ситов. – Ты должен быть благодарен, что я взял твой разум с собой, прежде чем уничтожил твою вселенную.

– Если намерен просить о снисхождении, то напрасно, – предупредил я. – Тебе не будет пощады. Ты – убийца, лжец, организатор геноцидов…

– И что-то нас различает между собой? – черные губы тела графа Дуку разошлись в улыбке. – Сколько народов ты уничтожил, мой ученик? Скольких обманул, скольких казнил из-за того, что они не оправдали твоих надежд?

– Немало, – признал я. – Но между нами есть различие.

– Какое? – откровенно удивленно озвучил свое недоумение Вишейт.

– Мое дело правое, – уверенно произнес я, поднявшись до середины лестницы. Вишейт так и не стронулся с места.

– Мое тоже, – заявил Вишейт. – Ты получил бессмертие. И однажды поймешь, что живущие в галактике существа недостойны твоего внимания, заботы и жертв.

– Может и так, – пожал плечами я, поднимаясь на один уровень с ним. – Но я знаю, когда остановиться. Спасибо за то, чему научил.

– Неожиданная благодарность, – заметил Император ситов. – Я ожидал, что ты прикончишь меня в отместку за умерших.

– Я сражался за них, – кивок в сторону растерзанных тел Дарта Нокса, Барсен’тора, Гнева Империи и Лорда Скорджа. – И победил. Теперь настало время жить для живых.

– Ты же знаешь, что все, кого ты привел с собой – мертвы? – уточнил Вишейт. – Надия Грелл, Кира Карсен, Дарт Атрокса, Сатель Шан, Ашара Заврос, Ветт, Ларант Тарак, оба двоих дроида и пара Призрачных убийц.

– Я перестал их чувствовать и понял это, – признался в очевидном. – Странно, но скорби нет. Ни боли, ни печали…

– Они еще наступят, – заверил меня Вишейт. – Сила дала тебе могущество для победы над моими прислужниками. Затуманила твой разум, дабы превратить в свое собственное оружие против меня. Сейчас, она забрала все это назад, справедливо заключив, что того, что есть у тебя благодаря этому телу, – он ткнул крючковатым пальцем в сторону моей тушки, – вполне будет достаточно, чтобы разобраться с пятитысячелетним стариком, давно утратившим пиковую форму.

– Как я и подозревал, без внешней подпитки Силой, ты мало что из себя представляешь, – усмешка вышла горькая. Да, Император прав – скорбь и боль потери лишь временно были заглушены. – Они все, все, кого ты мне дал, в самом деле – клоны?

– До единого, – почему-то я ему поверил. Да и есть для него ли смысл врать в такой момент? В одном шаге от неизвестности. Он понимает, что я могу легко убить его. Или же – пощадить, если он продемонстрирует свою полезность. – Они верно служили своим господам. И остались верны, несмотря ни на какие пытки. А когда умерли оригиналы, я уже нашел Зонаму-Секот, где развернул клонирование своих приспешников, эксперименты с Силой и генетические манипуляции, приведшие к появлению тебя. Дарование бессмертия требует многих ритуалов и великой Силы. Призраку сделать это не так-то и легко. Я потерял многих преданных мне слуг, чтобы сделать великими этих четверых, – он простер руку в направлении останков своих последних приспешников, – но даже им не тягаться с самой необузданной Силой. Гораздо проще создавать клонов по мере необходимости, подгружая в них знания, полученные их предшественниками. Естественный фон силы Зонама-Секот в состоянии скрыть многое, но, когда джедаев в галактике так много, а они то и дело, лезут в Неизведанные регионы… Опрометчиво проводить ритуалы Темной Стороны, создавая новых бессмертных. Даже этих четверых я смог захватить лишь благодаря вторжению в Старую Республику и Империю ситов Валкориона и его детей.

– Ты так много лгал, что я уже не знаю, чему верить, – признание вышло каким-то… Не взрослым, что ли? Но, кто меня осудит? – Впрочем, уже не важно.

Посмотрев в сторону, увидел, что на полу, между троном и разрушенной пирамидой, мерцает черный круг, напоминающий покрытую тонким льдом поверхность озера.

– Это и есть проход в Царство Ночи Россумов? – спросил я.

– Его визуальная проекция, – пояснил Вишейт. – Настоящий проход где-то в галактике. Мне не было нужды искать его, если я мог контролировать его проекцию. Орден Ужасного Взгляда по своей глупости пробил брешь между вселенными. Некоторые Россумы смогли проникнуть в этот мир, прежде чем Верховный Шаман запечатал проекцию, а соответственно и сам проход. Они служили и помогали Ордену, пока лидер последнего – Рур, не встретился со мной. Потом стали служить мне.

– И ты в самом деле намеревался выпустить их в эту вселенную? – скривился я.

– Да, – просто ответил Вишейт.

– И тех, других…?

– Харонов, – уточнил Император ситов. – Тоже.

– И народ Вару? – как-то уже не верится.

– Открытие прохода в их вселенную стало ошибкой, – признался Вишейт. – Исправил как мог.

– Моей смертью, – заметил я равнодушно.

– Был и другой вариант, – заметил Вишейт. – Проходы между вселенными закрываются, когда сквозь них проходит объект, богатый Силой. Ты понял это интуитивно, а потому смог вырвать свой разум из забытья.

– Тонкий намек на то, что я могу просто бросить тебя сюда, – я кивнул в сторону проекции, – и решить хотя бы одну проблему.

– Их вселенная отлична от нашей, – заметил Вишейт. – Сила там… Иная. Потому я и заманивал их сюда – чтобы играть со всеми на своем поле, где действуют мои правила. Мое отправление туда мало что решит, лишь закроет портал.

– Зато у тебя была бы целая вселенная тварей, которых ты можешь перевоспитать так, как хочешь.

– А ты хочешь убить условного деда твоего сына? – усмехнулся Вишейт.

– Биологически, ты ему – никто, – заявил я. – Ты взял образцы многих героев прошлого, в том числе и Арканна и Тексанна – детей тела, которое захватил Валкорион. Ты никогда не был Бессмертным Императором. Ни во мне, ни в моем сыне нет ни частички твоего.

– И меж тем ты сохранил жизнь детям Скайуокера, – продолжал гнуть свою линию Вишейт. – Зачем?

– А твоего ли ума это дело? – поинтересовался я.

– Они – моя родня, – заметил старик. – С этим-то ты хоть не будешь спорить?

– Факты – вещь упрямая, – ответил я небезызвестной крылатой фразой. – Но и знать такого родственничка как ты им не стоит. А то организуешь им промывку мозгов и еще какой-нибудь крестовых поход против Бессмертного Императора. Нет, не хочу рисковать. Тебе придется умереть. Тебя опасно оставлять в живых.

– Я мог бы помочь тебе в борьбе против Палпатина и Скайуокера, – заметил Вишейт.

– Справлюсь, – отмахнулся я.

– С джедаями и гранд-мастером Йодой – тоже? – заулыбался Вишейт, сложив руки на груди. – Они, Палпатин, Вейдер, даже механический слуга – тактический супердроид, получивший ничем не ограниченную искусственную личность и приказ – уничтожить тебя и твою империю, а также – всех ситов и джедаев, все живое в галактике, чтобы юужань-вонги, увидев это, вспомнили свою родину и их ярость к механизмам стала еще сильнее; все они обработаны мной на случай проигрыша. Тебе не выстоять против всей галактики. Не сегодня, так завтра, умрешь и ты, и твоя любимая ученица…

– Точно же, – вздохнул я, хрустнув костяшками пальцев. – Как же мог забыть… Ты заставил меня поверить, что убил Оли.

Удар в челюсть раздробил старческую кость, заставив Императора ситов прыснуть зубами.

Вишейт отшатнулся, но в этот же момент я схватил его руками за голову и ударил лицом об колено, подкрепленное ударом бронированного кулака в висок. Я услышал, как зазубрины на тыльной стороне бронированной перчатки с хрустом проломили кость.

Поперек траектории полета Вишейта ударил его наручем левой руки, размахнувшись ей как плетью, отчего его тело припечаталось затылком об пол.

Пнул старика по почкам, сбрасывая вниз по ступенькам лестницы. Догнал его у основания лестниц, пытающегося встать.

Схватив за шкирку, как котенка, поражаясь тому, насколько легко его переносить, ударил лицом об ближайшую колонну. Затем, схватив волосы на окровавленном затылке второй рукой, ударом ноги в бочину колена, сломал его, уронил Вишейта на пол. Задрал голову назад, и с силой ударил об пол. Еще раз. И еще…

Лишь убедившись, что кости лицевого скелета сломаны, поднял мерзавца за грудки, посмотрев в его блестящие черные глаза, лишенные зрачков.

– Даже не будешь сопротивляться? – дохнул ему яростью в лицо.

– У меня проломлен череп в трех местах, – спокойно констатировал Вишейт. – Несколько гематом в мозгу. Разорвана селезенка и оторвалась почка. Я уже труп.

– Сила оставила тебя, старик, не так ли? – улыбнулся я, опешив от того, насколько же мне было приятно убивать его.

– Ее излюбленное издевательство, – согласился он, безвольной куклой вися в моих руках. – Сила есть, она рядом, чувствую ее, но не могу прикоснуться и воспользоваться.

– О, – удар маской в лицо вогнал носовые кости и хрящи в мозг древнего Император ситов. – Кажется моя подруга-Сила, не хочет, чтобы ты переродился?

– Это уже не имеет значения, – расхохотался неожиданно Вишейт. – Егор, ты так и не понял? Что бы ты не делал впредь, наивный глупец, с какой бы опасностью не сталкивался, какое бы поражение не терпел, каких бы вершин не добивался, ты до конца своих бессмертных дней будешь считать, что я приложил к этому руку. Как я в свое время жил в страхе перед Отцом и Семьей, так и ты..

Удар бронированного правого кулака вбил костлявый кадык в горло Вишейта. Заостренные пластины пропороли его горло, отчего на мою броню брызнули несколько капель крови.

Перехватив тело за голову, одним рывком повернул череп до хруста шейных позвонков, перебивая осколками спинной мозг. Удерживая его за горло, кулаком пробил старческую грудь, разорвав сердце и перебив позвоночник. Вынув руку, перехватил тело, воздев его над головой, опустил правым боком на свое колено, сокрушая ребра и превращая их осколки в бешенную шрапнель, уничтожающую все на своем пути.

– Фаталити, сука, – бросил я, глядя в черные глаза, которые никого более не увидят.

Но Император ситов не ответил. Из его ран текла темно-красная кровь с черными кусками давно мертвых тканей. Мертвец оказался мертвецом.

Величайший сит своего времени и возможно – всех времен, погибший почти четыре тысячи лет назад от рук величайшего джедая в колоссальной схватке, содрогнувшей галактику, умер окончательно.

Ему не было оказано чести вступить в поединок. Судьба не позволила ему еще раз обмануть смерть. Я убил его голыми руками, не дав и шанса спастись.

Нет никакой доблести и чести в убийстве маньяка, заставившего страдать триллионы разумных не одной вселенной. Поединок до смерти проводится между равными, и принять его – значит поставить себя на один уровень с ублюдком.

Схватив тело за ногу, подымаясь по ступеням, я чувствовал в Силе, как его тело покидает энергия. Мозг умер и ничто уже не возродит Вишейта.

Но как та теща, что после смерти кремирована и засыпана в песочные часы, говнюк, принесший столько боли, еще поработает.

Добравшись до вершины лестницы, обрушил поток Молний Силы на тварь, похожую на помесь паука и кальмара, что выбиралась из провала в полу.

Монстр кричал и извивался, обугливаясь на глазах, но очень медленно. Он своей тушей заполонял проход, а потому сверкнувший черный клинок оборвал его жизнь. Собрав Силу, обрушил ее на проекцию прохода в Царство ночи, отпугнув назад немало аналогичных тварей.

А затем, не особо церемонясь, швырнул тело Вишейта в провал. Как он сказал? Нужен лишь объект, а не живое существо. Вот тебе объект.

Мгновение ничего не происходило, но затем проекция, словно рана на теле здорового организма, принялась затягиваться.

С громким треском, проход между вселенными закрылся. Постояв на месте несколько мгновений, прислушавшись к Силе, убедился, что все в порядке. Посмотрел на разбитый экран наручного компьютера. Дерьмо, комлинк не работает. Придется чинить. Но время еще есть.

Рик Доуган, Бессмертный Император Вечной Империи Закуул, развернулся и пошел прочь.