Текст книги "Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 155 (всего у книги 194 страниц)

– А я и отдыхаю, – заявила девушка. – Вы с полусотней звездолетов сами не разберетесь? И вообще, хочу подать официальную жалобу!

– Сексуальные домогательства у нас на борту обычное дело, – усмехнулся я. – Жалобы не помогут.

– Я не об этом! Почему мне не разрешают использовать Шторм Силы? – спросила девушка. – Сожгли бы их всех разом, и дело с концом.

– Еще не время, – признался я. – Сперва нужно их разозлить до максимально возможного уровня.

– И зачем? – поинтересовалась Ар’алани. – Главный калибр: бронебойные зарядить! Огонь по разрушителям!

Спаренные масс-драйверы «Предвестника» одновременно выплюнули металлические болванки, которые, разогнавшись до умопомрачительной скорости, прошили два ботанских линейных корабля, мгновенное переведя их из категории «боевой корабль» в «металлолом с обреченным на мучительную смерть мохнатым содержимым внутри».

– Разъяренные ботаны хорошо свежуются, – заметил я.

– Кортана! – Ар’алани, заметив, что в нашу сторону наметили курс крейсера из систем Ди'тай'ни, Крант и смешанная эскадра из системы Рувелн, поспешила сменить диспозицию. – Прыгаем наперерез кораблям из системы Антакария!

– Момент, – остановил исполнение приказа я. – Кортана. Как выходим из гипера, передай шифровку на корабли эскадры «Призрак Императора»: «Пастор Шлаг не умеет свистеть!»

– И что это значит? – спросила Асока, как только «Предвестник» исчез в гиперпространстве.

– То, ради чего весь этот цирк и устраивается, – усмехнулся.

* * *

– Дамы и господа! – орал из всех динамиков арены голос твилека-распорядителя, что засел в башенке над ареной. – Сегодня! И только у нас! Смешанные бои на смерть! Все расы! Все виды самых кровожадных и ужасающих зверей с самых различных уголков галактики! Битва до смерти! В живых останется только один! Не пропустите!..

Смаг Глер с флегматичным выражением лица взирал на беснующуюся в экстазе толпу, заполонившую трибуны. Сколько здесь зрителей? Тысяч сто разумных, наверное. И еще больше ленивых задниц сейчас расположились у экранов своих головизоров и наблюдают прямую трансляцию разворачивающегося действа в ГолоНете или Имперском вещании.

Мужчина с ленцой наблюдал за сражением мускулистого родианца с нексу. Зеленорожий орудовал вибропикой, нанося хищнику то болезненные удары древком, то проворные колющие ранения в уязвимые места. Истекающее животное, на месте которого любое другое бы уже обезумело и кинулось в атаку, неминуемо завершающуюся смертью, продолжало кружить вокруг гладиатора, оценивая противника и размышляя над тем, как нанести один единственный и смертельный бросок, разорвав обидчика на части и завершить сражение.

Да уж. Просвещенное время, высокие технологии, а разумные, как и в дикие века, продолжают наслаждаться смертельно опасными игрищами. И готовы платить за это огромные деньги. Жаль только желающих поучаствовать в подобных боях было не очень много.

– Тебя нелегко найти, – прозвучал голос из-за спины.

Смаг, не меняя своей позы, лениво повернул голову. Какой смысл выхватывать оружие, устраивать дуэль взглядов? Хотели бы его убить со спины – не стали бы разводить политесы – тихонько сунули бы кинжал меж ребрами и также тихо удалились.

Но подобное вряд ли когда-нибудь случится. Пока с ним Великая Сила.

– Кто ищет, тот всегда найдет, – философски заметил он, оглядев подошедшего человека с ног до головы, привычно оценивая качества собеседника для возможной схватки. – Мы незнакомы.

– Никогда не поздно это исправить, – произнес мужчина, встав напротив Смага у противоположной стены.

– И зачем мне это? – поинтересовался Глер. Итак, довольно крупный, ни грамма жира или обрюзгшести. Легкая броня, явно тренирован. Волосы заплетены в дреды, что непрактично – любой гладиатор бы использовал длинную растительность для того, чтобы избавиться от этого наглеца. Значит он не гладиатор и не боец на арене. Тогда кто? Однозначно киффар – ритуальный символ на лице. Но не подделка ли?

– Я слышал, ты когда-то был членом Ордена джедаев, – заметил длинноволосый.

– Если ты в курсе этого, – равнодушно произнес Смаг, – то значит ты умеешь слушать распорядителя боев. Он рассказывает это перед каждым моим выходом на арену. Последние… Ну, полгода уж точно.

– Сразу после того, как ты перестал скрывать кто ты, – продолжал неизвестный. – А ведь почти семнадцать лет после ухода из Ордена ты занимался контрабандой, разбоями, кражами и прочими мелкими преступлениями.

– Если решил воззвать к моей совести, – усмехнулся Смаг, – то сегодня я ее оставил в других брюках.

– Мне нужна твоя помощь, – пояснил длинноволосый.

– И с чего ты взял, что я буду тебе помогать? – удивился Глер, посмотрев в сторону арены.

Толпа выла и бесчинствовала. Родианец оказался хитрее, упорнее и терпеливее – нексу бросилась на него, клюнув на обманчивую беззащитность разумного. И в тот момент, когда когти и клыки животного должны были разорвать горло выходца с Родии, боец пронзил свирепого хищника коротким вибромечом, который до этого не демонстрировал. Похоже оружие до поры до времени где-то было спрятано. Надо запомнить этот ход – пригодится.

– Мастер Толм говорил мне, что ты один из лучших его шпионов на территории сепаратистов, – понизив голос произнес незнакомец.

Смаг равнодушно посмотрел на собеседника.

– Кто ты такой? – поинтересовался он, положив руку на рукоять своего вибромеча. Пусть упоминание главы орденской шпионской сети и не прошло незамеченным, а случись кому-либо узнать, что в свое время Глер являлся частью оной, проблем не оберешься. Как минимум – придется покинуть Пространство хаттов. А он здесь только-только нашел местечко и занятие по душе.

– Квинлан Вос, – представился наконец длинноволосый кифар. – Я знал Толма.

– Его многие знали, – нейтрально ответил Смаг. – И твое имя мне знакомо. Ты джедай…

– Был им, – поправил Вос.

– … предавал джедаев, – продолжил перечислять контрабандист, – перешел к сепаратистам, служил им…

– У каждого бывает плохой день, – усмехнулся Квинлан. – Но эти «перебежки» были частью моей миссии по внедрению в сепаратистское руководство. И разработал этот план Толм, мой хороший друг и приятель.

– Рад за него, – пожал плечами Глер. – Передавай привет при встрече.

– Он погиб, – несмотря на то, что Спар обладал крайне низкой чувствительностью к Силе, которой хватало лишь на слабенькое предвидение, да и то, во времена, когда Великая Сила переставала быть капризной сукой и благоволила к своему адепту, он мог определить, что перед ним находится довольно опечаленный разумный, весьма могучий в Силе. Но вот говорит он правду или лжет…

– Мне жаль, – честно произнес Смаг. После того как почти восемнадцать лет назад пятнадцатилетний юноша, лишенный всяких надежд на то, что может стать падаваном, выслушивал наставления о том, как же прекрасна жизнь в АгроКорпусе, именно Толм был тем джедаем – не падаваном, а молодым рыцарем, который посоветовал молодому Глеру не прозябать в лагерях АгроКорпуса по всей галактике, а покинуть Орден и зажить собственной жизнью. Словно разгадал тайные намерения тогдашнего юнлинга Глера, который считал, что если не довелось стать нормальным джедаем, то и тратить жизнь на копание в земле – тупое занятие. Помог деньгами, пристроил на фрахтовик своего знакомого в качестве техника, благо парень умел обращаться с механизмами. Впоследствии они редко общались, но когда Толм попросил его внедриться в сепаратистские грузоперевозки под личиной вольного контрабандиста (благо на тот момент времени у Смага имелся собственный корабль), бывший джедай согласился помочь товарищу.

И после того, как КНС пала, расколовшись на десятки островков сопротивления, а джедаи оказались далеко от Пространства хаттов, Смаг, закончив свои дела с Толмом, поставил фрахтовик на прикол, отправившись в бойцовые ямы, чтобы подзаработать кредитов на ремонт посудины – так уж вышло, что и джедаи, которые платили ему за шпионаж за сепаратистами, и сепаратисты, что утратили платежеспособность и не могли заплатить за перевозку товаров, больше не могли быть его нанимателями. Да и проблем не могли создать – какое им дело до какого-то там мальчишки с низким потенциалом в Силе?

Другое дело хатты. Те с большим азартом отнеслись к тому, что на их аренах будет выступать чувствительный к Силе гладиатор. А после того как умер Бессмертный Император Вечной Империи Закуул, так и вовсе от королей преступного мира поступало предложение войти в элитных отряд адептов Силы, служащих правительству Пространства хаттов. Но Смаг, справедливо рассудив, что этот вариант попортит сформировавшуюся у него за последние десятилетия тягу к свободе, отказался. И преспокойно себе жил, зарабатывая на сражениях. И откладывая, пусть и небольшие, но все же деньги, для покупки нового корабля и продолжения своего контрабандистского прошлого, Глер не мог не понимать, что так или иначе заварушка в галактике однажды вновь коснется его лично.

– Я хочу, чтобы ты помог мне в память о нем, – произнес Квинлан Вос.

– Толм мне друг, – признал Смаг. – Но пеггаты никто не отменял.

Хаттская валюта всегда и везде имеет ход. Государства строятся и разваливаются, правительства приходят и уходят, а вот хатты… Они при деньгах всегда. И галактика давно уже выучила этот урок.

– Деньги есть, – заверил его собеседник. – Достаточно, чтобы ты мог и отремонтировать свою колымагу и купить новую. Помощь Вечной Империи всегда окупается сторицей.

– Забудь, – произнес контрабандист. – Что бы ты там не удумал, я в этом не участвую.

– Ты даже не услышал сумму, – заметил посланник.

– Когда дело касается всех этих ваших политических неувязок, я в стороне, – пояснил Смаг. – Я поработал на Толма, с меня достаточно.

– Помогая мне, тем самым ты обеспечишь свое будущее, – возразил бывший джедай.

– Или ускорю свой конец, – улыбнулся Глер. – Ты очевидно не в курсе, но хатты и твоя Империя находятся в состоянии войны. Ваш неубиваемый Император это сам сказал.

– Ты должен понимать, что даже хатты не смогут противостоять объединенной мощи…

– Да мне плевать на самом деле, – вздохнув, произнес Смаг, глядя в глаза бывшему собрату по Ордену джедаев. – Меня не интересуют ни империи, ни Пространства, ни подковерные игры. Хватит, я уже хлебнул подобного дерьма через край. Я живу как хочу и делаю то, что мне нравится. И никакого желания совать свою голову в пасть хаттам, а судя по всему, именно это ты мне намерен предложить, у меня нет.

– От тебя потребуется лишь малость, – усмехнулся Вос. – Доставить меня до одного места. Затем – свободен. Я к тебе больше никогда не обращусь.

– Мои услуги тебе не по карману, – заметил Смаг. – Раз ты не можешь позволить себе нанять любой фрахтовик в этой дыре.

– Любой мне не нужен, – возразил Квинлан. – В большинстве своем у них нет пропусков на посещение всех планет Пространства хаттов. А вот ты – другое дело…

– Тогда пятьдесят тысяч пеггатов, и полетели, – хмыкнул Глер, прекрасно понимая, что даже в пересчете на имперские или джедайские кредитки, это неподъемная сумма. И завышенная специально…

– Чип на предъявителя, – протянул ему Вос небольшой кусок пластика, обналичить который можно в любой части галактики. – Здесь сто тысяч пеггатов.

– Да у тебя с головой проблемы, – тихонько присвистнул Смаг. Такие деньги просто так не даются. Квинлан Вос уже упомянул, что ему необходимо проникнуть в какую-то из систем хаттов. Наверняка в одну из тех, где последние держат свой флот или собирают наемников… – За такие деньги ты бы сам мог наняться к хаттам и проникнуть везде, где хочешь…

– К сожалению, не туда, куда мне нужно, – заявил Вос. – Как я выяснил, лишь немногие работающие на хаттов контрабандисты летали туда, а следовательно – знакомы с маршрутом. И некоторые даже вернулись, совершают полеты туда на регулярной основе. Счастливое совпадение, что один из них – ты, не правда ли?

– Ты говоришь о Скоплении Си'Клаата, – безошибочно определил Глер. Если у хаттов и имелось что-то, чем они дорожили больше, чем Нар-Шаддаа и Нал-Хаттой, то это миры в указанном звездном скоплении. Туда пускались лишь те, кто беззаветно предан червякам-переросткам и подтвердил это многими годами безупречной службы. Или совершал для хаттов нечто, выходящее за рамки обычных контрактов. Как правило – приносящее баснословную прибыль. Смаг такой чести удостоился, уведя из-под носа Корпуса Юстиции Старой Республики большой фрахтовик с грузом нелегального спайса лет пять назад. Хатты выручили миллиарды с продажи этого груза в республике и не забыли смельчака, который согласился им помочь. Но мало кто знал, что координаты конвоя юстициаров он узнал благодаря Толму.

– Догадливый, – усмехнулся Квинлан Вос.

– И что же ты намерен делать в жемчужине Пространства хаттов? – поинтересовался Глер. А там было где разгуляться. Несколько верфей, заводы по переработке спайса, заводы по производству оружия, нелегальных медицинских препаратов. Даже черная трансплантология, признанная во всей галактике преступлением не хуже использования дезинтеграторов, осуществлялась именно там. И да, дезинтеграторы там тоже производились – немногим более двух недель назад Смаг лично доставлял большую партию от хаттов ботанам. Собственно, как и весь ботанский флот – построен именно в этом Скоплении.

– Это уже мое дело, – заметил Квинлан. – Ты же сам не хочешь этого знать.

– Не хочу, – подтвердил Глер. «Но догадываюсь, что это как-то связано с тем, что управление хаттами происходит в последний месяц именно оттуда. С Вондара, где изготавливают самое опасное оружие в галактике». – Но кредиты лишними не бывают.

– Вот и отлично, – усмехнулся Вос, хлопнув его по плечу. – Давай, поруби парочку разумных на арене и встретимся возле дока двадцать четыре – там ждет мой корабль. На нем груз боты – думаю, хатты заинтересуются парой тонн этого ценнейшего лекарственного препарата.

– Еще как заинтересуются, – согласился Смаг. Проводив глазами удаляющуюся спину джедая, он несколько секунд разглядывал врученный ему чип. Индикатор суммы внесенных на него средств приятно грел душу. Сто тысяч пеггатов – это довольно безбедное существование на несколько лет. Можно будет осуществить большинство планов… Вот только просто так бывшие джедаи не летают в самые сокровенные районы своих врагов. Что-то однозначно происходит или должно произойти.

Похоже, нейтралитетом придется поскупиться ради дальнейшего выживания.

Выдохнув, Глер сунул чив с деньгами в карман плаща, достав оттуда комлинк. Открыв канал связи, он начал говорить…

* * *

Три крейсера из системы Антакария познали гнев «Предвестника», к тому моменту объединившись с тройкой крейсеров из системы станции «Пустота». Они едва объединились в один отряд, как в их ордер вторглась массивная туша суперразрушителя.

– Деформация носовых отсеков! – крикнул старпом. – Повреждены палубы с первой до пятой вплоть до третьего шпангоута!

– Утечка атмосферы? – поинтересовался я.

– Минимальна, Император, – произнесла Кортана. – Я задраила разрушенные системы вентиляции. Воздух из отсеков откачан заблаговременно.

– Не будем ломать то, что и без того работает, – высказалась Ар’алани. – Притягивающие лучи! Схватите тех, кого можете.

В число последних попадали все, кроме крейсера-неудачника, что оказался на пути звездного суперразрушителя. Разваливаясь на части, кормовая и носовые части ботанского звездолета прокатились по треугольнику «Предвестника» несколько сотен метров, прежде чем на проекторы корпускулярного поля подали энергию.

Взревели беззвучным гласом войны турболазеры. Заскользили по шахтам ударные ракеты, увлекаемые к цели головками самонаведения и собственными двигателями.

Боги войны принялись собирать свою кровавую жатву в очередной раз, наполняя бескрайний космос крупицами оплавленного деформированного металла и стремительно теряющими тепло собственных тел членами экипажей ботанских звездных кораблей.

– Это не может продлиться долго, – произнесла Ар’алани спустя тридцать минут, за время которых от девяти ботанских крейсеров и одного авианосца остались лишь поля обломков и мертвых тел. – У нас заканчиваются боеприпасы для главного калибра. Топлива – половина резервуаров, а микропрыжки перегружают гипердвигатель. Главный инженер уже сообщил мне, что в оборудовании гри накапливается остаточное излучение. Или мы будем дольше находиться в реальном пространстве, или…

– Или взорвемся к хатту, – закончил я за нее. – Спасибо, в курсе. Этот план не обрел бы жизнь, если бы не имелся шанс уцелеть.

– Порой мне кажется, что ты совершенно зря познакомился с Трауном, – заявила Ар’алани. – Перестаю улавливать твои мысли.

– Тебе и не обязательно, – заверил я. – Нужно лишь выиграть больше времени.

– Однажды ботаны просто соберутся в один отряд, – произнесла чисс. – И тогда уже мы не сможем откусывать от их флота по кусочку. По факту, пятнадцать крейсеров из системы Ди'тай'ни в сорока тысячах километров у нас за кормой и смешанная эскадра из системы Рувелн с трехстах семидесяти двух тысячах километров на правой раковине – это последние из тех, кто еще не соединился с основной силой ботанов.

– Значит у нас есть еще две попытки, – улыбнулся я. – Продолжай истребление противника, пока они не соберутся в один отряд.

– А что потом? – нетерпеливо поинтересовалась она. – Тысяча триста кораблей по самым грубым подсчетам! Ни один звездный суперразрушитель не справится!

– А кто говорил про суперразрушитель? – усмехнулся я. – Делай свое дело, Алани. И надейся, чтобы не было проблем с прицеливанием.

* * *

– Вы уверены, что он жив? – с нажимом поинтересовался президент судостроительной компании «Звездолеты Рендили» Ион Греттчер подался вперед, едва не взлетев на столешницу в собственном кабинете.

– Спокойнее, – посоветовал недавно назначенный на должность имперского моффа в этой звездной системе Вилим Дисра. – Наши разведчики проследили за адмиралом Дэллином до сектора Хамбарин. Не волнуйтесь, когда гранд-мофф Таркин нанесет решительный удар по этому сектору, его найдут и казнят. Никто не уйдет от имперского правосудия.

– Вы мне говорили это же, когда утверждали, что захват системы произойдет молниеносно, и никто ничего не сумеет сделать! – продолжал бесноваться молодой интеллигент в дорогостоящем деловом костюме.

– Прекратите ломать комедию, Ион, – имперский мофф Вилим Дисра отхлебнул из бокала золотистый напиток. – Вы обещали, что работники верфей с радостью встретят смену власти, а вместо этого они организовывают засады нашим патрулям, саботируют работы и портят оборудование. Джэйс Дэллин вывез на недостроенных кораблях более двухсот тысяч разумных – ваших работников! Это целая смена рабочих! Не вам мне указывать, что я вас подвел!

– Простите, мофф, – молодой мужчина вернулся за стол. – Я… Я не был готов к такому. Состояние кораблей, конечно, было мне известно, но никто не ожидал, что рабочие сами окажутся в состоянии запустить корабли и уйти на них вместе с Дэллином.

– Так или иначе, но все они будут казнены, – самодовольно произнес Дисра, взглянув на отделение трупперов, стоящих у него за спиной.

– Я опасаюсь того, как бы Доуган не пригнал к нам флот побольше, – посетовал Греттчер. – Дэллин уничтожил все наши оборонительные «Голаны» при отступлении. Если сюда нагрянет флот…

– Во-первых, – многозначительно произнес Дисра. – У вас оборонительных станций было не так уж и много. Да и это большая глупость – передавать их в руки флотских, вместо того, чтобы оставить под контролем службы безопасности верфей.

– А какая разница? – развел руками Ион. – Половина работников этой службы остались верны Закуулу.

– Согласен, – кивнул Дисра. – Никакой разницы. Но убивать их было бы проще. Ладно, забудьте о них. Вернемся к безопасности системы… На чем я остановился? А! Во-вторых: в системе более двадцати звездных разрушителей типа «Виктория» и один «Имперский», на верфях – наши трупперы. Доля Доугана в «Верфях Рендили» аннулирована решением Императора Палпатина. Как только мы закончим с отловом всех сочувствующих Вечной Империи Закуул работников, или переубеждением не особо строптивых – вы получите полный контроль над компанией и системой.

– Надеюсь, это будет означать и то, что «Звездолеты Рендили» получат соответствующие контракты? – с нажимом поинтересовался Греттчер. – Как мы обговаривали это…

– Да, – по губам Дисры пробежала улыбка. – Таркин поручил передать вам сообщение о том, что на ваших стапелях будут производиться звездные разрушители типа «Виктория».

– Только на наших? – заинтересовался молодой рендилиец.

– Только на ваших, – заверил его имперский мофф. – «Имперские» сейчас нарасхват, а строить «Виктории» проще и дешевле. Мне по секрету рассказали, что до конца года от вас ждут выпуска не меньше пятисот звездных разрушителей в месяц.

– Да, это будет не просто, – признал Греттчер. – Но мы справимся. Все та же модульная сборка, которую мы отработали на кораблях Закуула… Как и договаривались – пятнадцать процентов от контрактов – ваши?

– Думаю, лучше будет двадцать, – улыбнулся Дисра. – Ведь контракт на ремонт кораблей этого класса мне еще предстоит «пробить» у Таркина…

– Значит двадцать, – Ион Греттчер заулыбался. – С вами приятно иметь дело, мофф.

– С вами тоже, президент, – мофф отсалютовал бокалом. Сделав глоток, он поинтересовался. – Скажите, а в чем все же причина перехода на нашу сторону?

– Я всем сердцем… – начал было молодой рендилиец, но мофф жестом его прервал.

– Хватит этих россказней, – попросил он. – Я не верю в них. И прекрасно разбираюсь в людях. Вы не идеалист – вами движет выгода. Доуган переманил вас, обеспечив доступ к правлению «Звездолетов Рендили», которую вы возглавили после переворота. Должность вроде денежная, но…

– Денежная? – усмехнулся Ион. – На заказах по строительству «Молотоглавов» я как обычный клерк мог урвать от одной до двадцати тысяч республиканских кредиток. Став вице-президентом – по миллиону с каждого корабля. А когда мы вошли в состав Вечной Империи, то оказалось, что мой маленький приработок больше не функционирует. И обогащаться за счет имперских заказов – слишком опасно для здоровья. Я не украл ни кредитки! А ведь мне обещали денежные заказы!

Дисра рассмеялся:

– Похоже, они имели ввиду не лично вашу выгоду.

– Да, – мрачно произнес тот. – Официальная зарплата увеличилась в десять раз, но воровал я в сотни раз больше. Такой подход меня не устраивает. Но, хорошо, что мы с вами услышали друг друга.

– Вне всякого сомнения, – Дисра вновь пригубил напиток. – Начало отличного сотрудничества.

Злой Изгой, стоя за спиной главы «Звездолетов Рендили» лишь тихо посмеивался, радуясь тому, что новая броня ассасинов скрадывает любые звуки. Как и Сокрытие Силы, которым он и его товарищи пользовались в своих миссиях.

– Сэр, – дверь, ведущая в кабинет открылась, пропуская внутрь нескольких трупперов, закованных в характерную для бойцов Первой Галактической Империи броню. – Только что сообщили. В кабинете активно устройство голозаписи.

– ЧТО?! – взревел Дисра, бросив уничтожающий взгляд на съежившегося президента компании. – Мелкий рендилийский щенок! Ты решил меня скомпрометировать!

– Н-н-ет! – взвизгнул тот. – Аппаратура есть, но она неактивна и… Вон! Посмотрите! Глаза статуи – это оптика для записи. Но она…

– Ведется запись, сэр, – произнес подошедший к скрытой камере труппер. Повернувшись к статуе полубоком, он проследил угол обзора. – Сэр, именно отсюда запись и ведется. И транслируется в голонет.

По сигналу рукой моффа, труппер выстрелом разнес статую. Злой Изгой еда сдерживался от хохота, активируя ряд систем своей брони и отступая в сторону, чтобы обеспечить себе более приемлемый сектор обзора.

– В ГОЛОНЕТ?! – Дисра с криком сорвал с пояса бластер, мгновенно наведя его на испуганного рендилийца. – Мелкая тупая рендилийская продажная шкура! Захотел меня поиметь?! Я тебя прикончу, мразь! Тебя бы все равно убили! Потому что Палпатину насрать и на тебя, и на твою планету-проститутку! Заказы на разрушители? Да ты даже строить лоханки патрульные недостоин, мразь! Ни ты, ни твои криворукие ублюдки-рабочие! И ты сдохнешь!

Без предупреждения он выстрелил, прожигая дымящуюся дыру в груди главного управленцы «Звездолетов Рендили».

– Вы успели перехватить передачу? – спросил мофф у трупперов.

– Смогли лишь отрубить местную сеть, сэр, – признался тот. – Вся остальная галактика в курсе…

– Тогда нужно срочно сматываться, – проскрежетал зубами Дисра. – Подготовьте флот!

– Сэр? – удивился труппер. – Какой курс брать навигаторам?

– В ближайшую систему Вечной Империи, – прошипел Дисра. – Хатт, как же жаль, что Тигеллинус так далеко. Доуган должен будет обеспечить мне безопасность, в обмен на корабли моей эскадры… Думаю, если каждый продать по миллиону-два…

– Есть, сэр, – взял под козырек труппер, пропуская своего командира прочь из кабинета. Парочка бойцов, что охраняли выход из кабинета изначально, последовали за ним.

– Какой же идиот, – вздохнул штурмовик, сообщивший о голозаписи, покачав головой. – Ты тут?

– Где мне еще быть, Нгат? – задал риторический вопрос Злой Изгой, снимая с себя Сокрытие Силы.

– Записал? – поинтересовался командир отряда спецназа «Спящие» у ассасина.

– Ну еще бы, – самодовольно усмехнулся Злой Изгой. – Лучшее видео, какое только возможно было придумать. И убивать никого не пришлось – все сами сделали. Мофф-коррупционер убивает предателя-промышленника, да еще и раскрывает отношение «первачей» к рендилийцам… Да, не позовидуешь ему.

– Дисру все равно повесят, – почесал кадык Нгат Фухлут. – Как же я ненавижу носить эту дрянную броню! Представь, она даже от бластеров не защищает!

– А кто тебе виноват, что твой отряд единственный с мордой бойцов противника? – усмехнулся Злой Изгой.

– Я не выбирал, – заметил Нгат. – Ладно, – он протянул ладонь для рукопожатия, – был рад поработать с ассасином.

– Взаимно, «спец», – улыбнулся кейджи.

Дождавшись, пока имперский спецназ, маскирующийся под трупперов «первачей», скроется из кабинета президента «Звездолетов Рендили», ассасин, поглядев на остывающее тело Иона Греттчера, покачал головой.

– «Вступай в ассасины», говорили они, – процитировал он главу умбаранской Академии. – «Будешь убивать плохих парней», говорили они. И что теперь? Чуть подтолкни, и они сами перегрызутся друг с другом.

* * *

– Вот и все, – прокомментировала Ар’алани, указав на тактическую голограмму вражеского флота, висящего перед нами на расстоянии миллиона километров. В том самом месте, где мы разгромили орбитальную станцию и эскадру ботанов. – Прости, Асока, твой подарок не пережил встречу с ботанским флотом.

– Все это грустно, – заключила девушка. – Что за день рождения? Флагман побит, корабль подарили и потеряли, даже торта нет!

– Зато есть много зрителей, – указал я на отметки вражеского флота.

– Ботаны – не самая благодатная публика, – заметила девушка.

– Зато подходящий материал для фейерверка, – парировал я.

– Запрашиваю пояснительную бригаду, – произнесла Ар’алани.

– И я тоже, – произнесла Оли по интеркому. – Если кто не заметил, противник пришел в движение в намерении охватить нас широкой сферой и расстрелять с дальних дистанций.

– О, это у них вряд ли получится, – заверил я. – Асока, за мной. Алани – на тебе контроль пространства.

– Как прикажете, Император, – съязвила синяя непоседа.

– А куда мы идем? – поинтересовалась тогрута после того, как мы на турболифте спустились на несколько палуб ниже боевой рубки.

– Туда, где кроется наша победа над флотом ботанов, – туманно пояснил я.

Как только мы приблизились к массивной бронированной переборке, по бокам от которой стояли оба дашейда, я позволил Силе отпереть вход в помещение со Сферой Медитации Ситов. Хм… аббревиатура СМС. Ну что ж, пошлем ботанам «смску».

Зайдя внутрь отсека, размером с футбольное поле, в центре которого располагалась Сфера, лишенная двигателей, вооружения и прочих атрибутов космического корабля, подлюченная к энергостети корабля, я бесцеремонно постучал бронированным кулаком по люку.

– Сова, открывай! Медведь пришел!

– Ну и что вам тут надо? – недовольно поинтересовалась Оли, глядя на нашу пару, наглым образом проникшую на борт Сферы. – Я вас не звала, идите нахрен.

– Цыц, женщина, твой день – Восьмое Марта! – кажется, я уже использовал эту шутку? Надо становиться более оригинальным. – Отдохнула?

– А толку? – удивилась Старстоун. – Они же нас размажут…

– Без пессимизма в моем присутствии, – попросил я. – Ты же помнишь, чему научилась в Гордианском Пределе и на Нафеме?

– Как летать на «крестокрыле» – один раз научилась, до смерти не забуду, – заблестели глазки у девушки. – Но… Тогда я была более мотивирована…

– Хочешь, прямо на твоих глазах начну обниматься с Асокой, а тебе не разрешу присоединиться? – как можно более невинно поинтересовался я. – У нее все-таки день рождения.

– Нет, не хочу, – поджала губки Оли, следуя нашему примеру и садясь в позу для медитации напротив нас. Получился своеобразный тройничок… Мое любимое время препровождение, если вы понимаете, о чем я. – Что делать-то?

– Как что? – удивился я. – Время делать половички. Откройтесь Боевому Слиянию – я и Асока станем твоим «батарейками». И скажите Ар’алани, пусть прыгает к флоту ботанов и запускает генераторы гравитационных колодцев на полную мощность.

* * *

Когда «Предвестник» оказался на дистанции открытия огня – своего, не звездолетов Ботанского Сектора, выходцам с Ботавуи это казалось простым делом.

Космические корабли ринулись к противнику, даже не придавая значения тому, что все они оказались в зоне действия искусственной гравитационной силы. Вражеский флагман способен на такое – ботанские шпионы выяснили это довольно давно, но способов бороться так и не придумали.

Логика Императора Доугана не была понятна. Его корабль, с деактивированными оружейными и защитными системами висел в пространстве перед флотом ботанов, без дефлекторов, без движения, и лишь гравитация являлась единственным свидетелем того, что противник хоть как-то воспринимает ботанов всерьез.

Но то, что случилось дальше…

Ослепительным блеском перед «Предвестником» воссияла новая звезда. Она не причиняла вреда, но чем ближе к ней приближался флот ботанов, тем больше она становилась. Казалось, она росла, и форсированная скорость ботанских кораблей вовсе не связана с ростом размеров звезды.

Передовые отряды попытались обойти ее по пологой дуге, и вот тогда звезда атаковала. Она резко утратила объемность, резко увеличившись в диаметре и охватив то огромное пространство, что занимали флотилии ботанов, подобием сети, состоящей из молний. Чистой энергии Силы…