Текст книги "Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 100 (всего у книги 194 страниц)

– То есть, без разбору вы никого не мочите? – в голосе кейджи появилась разочарование.

– Нет, – подтвердил Грем. – И в то же время, если наша цель защищается – лишние жертвы будут, если нет возможности их избежать.

– Когда я прибыл сюда, то видел два типа тренирующихся, – неожиданно перешел к задаче вопросов сам испытуемый. – Здесь же не только чувствительные к Силе индивидуумы?

– Нет, – Ан’джей позволил себе улыбку. – Ассасины выполняют грязную работу. И с каждой неделей ее становится только больше. Но настоящие ассасины не так многочисленны, как того бы хотелось. Поэтому, Император распорядился что в состав Академии войдут и бывшие клоны-убийцы, обученные истреблению одаренных. Клоны для специальных операций, прозванные в Имперской армии не иначе как «чистильщики» – тоже обучаются здесь. Все они – совершенные машины убийства. И действуют там, где прикажут. Ассасины-одаренные довольно часто действовали в группе с неодаренными клонами: поддержка никому и никогда не помешает в любое время. На любом задании.

Тем более, что ассасинов у Ан’джея было не так уж и много. Наиболее опытные – клоны под кодовыми именами Х1 и Х2, прежде воевавшие в Республиканской разведке. Сейчас они обучены путям Силы как подобает и вскоре произойдет из дебют – Темный Советник магистр Мейс Винду уже спустил приказ. Вскоре придется заняться ренегатами, что плетут заговоры против Вечного Трона, но пока еще слабы, чтобы представлять опасность для государства, но давать им время на «раскачку» Темный Совет не собирался.

И это задание – вполне неплохой способ проверить кейджи в деле.

Конечно, если он перестанет дурить голову и правильно ответит на вопрос.

– Третий и последний раз спрашиваю, – Ан’джей поднялся из-за рабочего стола. – Почему ты с нами?

– Потому что если б я остался с «первачами», это привело бы к моей смерти, – наконец-то изрекает правду. – А пожить я хочу. Отбить свою возлюбленную из рук грязного ублюдка, и построить свое счастье.

– Ассасины никогда не бывают награждены за свои действия, – возразил Грем.

– А разве постижение таинства Силы – уже само по себе не награда? – удивился Ан’джей, размышляя над тем, не станет ли тщеславие и гордыня преградой на пути обучения приемам Силы. Всему тому, что необходимо будущим ассасинам на практике А за время подготовки зерна отделяются от плевел и выживают лишь те, кто по праву достоин произносить кредо.

– Ты пройдешь через сотни испытаний, – предупредил Ан’джей. – И ты должен будешь, вступая в наше Братство Ассасинов, отказаться от всего, что так манит тебя сейчас. Взамен, ты получишь умение оставаться невидимым в толпах разумных… Превратишься в орудие исполнения чужой воли. И, не скрою, однажды тебе предстоит сделать выбор – остаться с нами, или сохранить веру в свое внутреннее мировоззрение.

– И что будет, если я неверно разрешу эту дилемму? – хмыкнул кейджи.

– Последнее, что ты увидишь – лишь твоего собрата ассасина, который вырвет предателю сердце, – заявил Грем.

Злой Изгой не был против подобного поворота событий.

После того как его выпроводили из кабинета директора, между двумя мужчинами повисла пауза.

Молчание затянулось; Ан’джей обдумывал все, сказанное кандидатом.

– Другие одаренные обучались дольше него, – произнес он. – Вполне вероятно, что эта разница в подготовке станет поводом для конфликта.

– Я могу поговорить со своими инструкторами, чтобы с новичком какое-то время позанимались отдельно, – предложил Грем.

– Не пойдет, – возразил директор Академии. – Это может создать у учеников иллюзию того, то Изгой пользуется каким-то привилегированным положением. А это ссоры, конфликты, дуэли до смерти.

– В таком случае, его следует взять в оборот на занятиях так, чтобы он все свое время тратил на тренировки и подготовку себя, вместо праздного шатания по территории Академии, – заключил Грем.

– Соглашусь, – кивнул Ан’джей. – Но, есть кое-что, что я тебе не сказал сразу.

– Касательно Изгоя? – уточнил клон.

– Да, – подтвердил директор. – Сила в нем велика. Думаю, если он окажется достаточно мотивирован, то со временем может стать лучшим из наших ассасинов. Потенциально – даже сильнее меня на пике своей формы. Это и есть истинная причина, по которой он здесь.

Грем, казалось, был ошеломлен пылкой реакцией своего товарища на какого-то кандидата в ассасины.

– Этот кейджи в самом деле так силен?

Анджей, прислушавшись к своим ощущениям в Силе, кивнул.

– Гвардейцы поработали над ним, чтобы его исключительность не бросалась в глаза. Но следует быть осторожными. И тогда да, у нас в самом деле получится воспитать идеального ассасина.

– Прежде, чем он сможет претендовать на этот титул, – произнес Грем, коварно улыбнувшись, – ему предстоит пережить его обучение. А уж там ему никто не поможет. И ничто не спасет.

* * *

Командир звездного суперразрушителя типа «Платан», носящего гордое имя «несущий возмездие», коммодор Каэл Гэлвин, впервые столкнулся с тем, что нихрена не понимает в том, что происходит. Мозг офицера, который функционирует на уровне приказов, не в состоянии принять то, что офицер сейчас услышал, как правду.

– Вы себя слышите? – уточнил он у сидящей напротив него девушки. – За одни только ваши слова я могу посадить вас под арест, связаться с Императорской Гвардией и в качестве бонуса – попросить поприсутствовать на вашей казни.

– Не стоит себя утруждать, полковник, – ровным тоном произнес гранд-адмирал Тешик, стоящий за спиной капитана своего флагмана, любуясь видами дрейфующего вблизи орбиты Кристофсиса флота. Его флота. Укомплектованного после изнурительной военной кампании и готового вновь отправиться туда, где требуется нанести удар. Правда, прибытие гостьи, несколько спутало планы имперцев, намеревавшихся выдвинуться по Кореллианскому пути к самой северной из планет, принадлежащих Вечной Империи Закуул, Роммамулю, где завершалось строительство передового форпоста. Вскоре эта планета превратится в очередную крепость, необходимую для отражения атак «первачей». В том, что рано или поздно враги, которые всячески стараются притвориться друзьями, нападут, никто не сомневался. – Думаю, мы можем организовать казнь и своими силами. Одного того, что она созналась в краже сверхсекретного прототипа звездолета – уже повод для того, чтобы обвинить ее в военном преступлении против Империи.

– Вы не посмеете, – с уверенностью в голосе произнесла девушка, высокомерно смерив офицеров недовольным взглядом. – Я – Кайли Омас, целительница Императора. И кроме того, вхожу в его гарем…

– Леди, – Каэл, усмехнулся, уловив сарказм в голосе своего командующего, – не знаю кто вы такая, или что такое, но Имперские Архивы – вещь неоспоримая. Кайли Омас погибла во время штурма Императором и частями спецназа флагмана сепаратистского генерала Накса Кирвана. А тот факт, что вы одна из наложниц… Меня сейчас это волнует меньше всего.

– Как видите, – усмехнулась девушка, – я жива. И ваши анализы это подтвердили.

– А еще мы знаем о том, что технология клонирования широко используется в нашей галактике, – произнесла голограмма твилека, проецируемая из портативного устройства на столе в допросной.

– Да, я в курсе, полковник Р’Лаир, – улыбнулась девушка. – Знакома с этой технологией. И да, спасибо вам большое за то, что направили меня именно к гранд-адмиралу Тешику. Как видите, он мне действительно «помог». Как вы и обещали. И это после того, как я проторчала столько времени в туманности Утегету, осматривая место его смерти с риском для своей жизни?

– Если вы думали, что явитесь на базу Экспедиционных Сил Вечной Империи на краденном корабле, забросаете меня тоннами пафосных речей о том, как важно для спасения Империи вам, и только вам, попасть внутрь Запретных Территорий, а я тут же брошусь вам помогать в этом, нарушая практически все положения уголовного закона Империи, то сильно ошиблись, – заметил твилек.

– Если б вы позволили мне встретиться с гранд-адмиралом Трауном, то недопонимания не произошло, – в голосе девушки прозвучала некоторая обида. – И да, вы можете гордиться собой. Вы были так убедительны, говоря, что помогаете мне, а не отправляете в ловушку, что я даже поверила вам.

– Я не первый раз имею дело с чувствительными к Силе индивидами, – заметил полковник. И… даже не попытался объяснить то, как ему удалось обвести ее вокруг пальца. Каэл задумался, а не крылась ли причина в тех самых ящерках, которые по совету того же гранд-адмирала Трауна, появились на мостиках всех без исключения флагманов оперативных объединений Имперского Флота. Как же их? Йсаламири, во. Вроде бы они каким-то образом влияют на Силу…

– Да, – прищурилась девушка. – Зря я не обратила внимание на этих ваших зверьков. Слишком торопилась, чтобы обратить внимание на то, как они влияют на Силу.

– Это все полемика, – отрезал Тешик, повернувшись к ней лицом. Уловив его команду, Каэл, кивнул полковнику-разведчику из Экспедиционных Сил Империи, и разорвал соединение. Похоже Освальд задумал поговорить с задержанной приватно. Интересно.

Но нет, гранд-адмирал отчего-то уставился на экран персональной деки. И по выражению лица, он явно озадачен тем, что там написано.

Впрочем, через несколько секунд, которые потребовались Освальду Тешику, чтобы набрать ответ, он вернулся к разговору с нарушительницей:

– Вы нарушили минимум с десяток имперских законов и просите нашей помощи в нарушении еще доброй части половины уголовного закона. Весьма амбициозно и глупо.

– Почему же? – удивилась та, что представилась именем покойницы. – Я уже говорила полковнику Р’Лаиру, да и вам обоим тоже, что чем быстрее я попаду внутрь Скопления Мау, тем больше у меня шансов помочь… Похоже, вы меня не слышите…

– Нет, – резко оборвал ее гранд-адмирал. – Похоже это вы умом тронулись, если думаете, что я по одной вашей просьбе вдруг разверну «Несущий возмездие» и отправлюсь в систему Кессель.

– На тот случай, если вы забыли, – с усмешкой добавил Каэл Кэлвин, – то в Запретные Территории доступ возможен только при наличии разрешения Императора. А такового у вас, насколько я делаю вывод, не имеется…

– Точно подмечено, – развела руками девушка. – Но у меня имеется код доступа…

– Его и прочие аналогичные идентификаторы отменили по решению Императора сразу после атаки сепаратистов на Тайтон, – возразил Тешик. – придумайте обоснование получше.

– Знаете, у меня складывается впечатление, что вам самому не терпится полететь в Скопление Мау, но вы лишь пытаетесь найти весомый аргумент в пользу этого, – выдала девушка.

Каэл про себя усмехнулся.

Знала бы девица, как она права.

Едва Императорская Гвардия в лице капитана Викмара Бейна или лейтенантов подтвердила тот факт, что Император все же мертв, нашлось немало тех, кто с пеной у рта доказывал гранд-адмиралам, что следует наведаться в личные вотчины Императора, ради блага Империи присвоить секреты, которые он там хранит, и убрать завесу тайн с не самых рядовых участков галактики.

Централия, Глубокое Ядро, Скопление Мау, Гордианский Предел и Пространство Ситов… там наверняка есть нечто ценное – такой человек как Император, не стал бы лишь из прихоти закрывать доступ к этим секторам галактики. А если еще прибавить слухи, исходящие из ГенШтаба о том, что некогда часть личного флота Императора – эскадра «Темный меч», вошедшая в состав Кригсмарине – наведывалась в скопление Курнахт, которое вслед за этим также оказалось причислено к Запретным Территориям, то существовали все основания считать, что там в самом деле находятся особо ценные секреты Императора.

Правда гранд-адмиралы довольно быстро пресекли подобные разговоры. Предлагавших подобное офицеров флота просто расстреляли. За мятеж. Подействовало как прививка для остальных – больше подобные предложения не звучали.

Но сама идея никуда не делась. Она буквально витала в воздухе. Гэлвин не раз вел подобные разговоры с Тешиком – о том, что все же может находиться в Запретных Территориях. Но дальше гипотез они не двигались. Однако, для командира «Несущего возмездие» стало понятно – гранд-адмирал и сам не прочь наведаться по одному из адресов. Но прекрасно понимает, чем это грозит. Мало кому хочется отвечать за подобное преступление. Особенно, учитывая разговоры о том, что у Императора имелись карательные подразделения, которые только и ждут сейчас момента, чтобы избавить Империю от предателей и тщедушных прихлебателей.

– Можете думать все, что вам заблагорассудится, – равнодушно произнес Тешик. – Но ваш сообщник пойман. Думаю, увидев его в наручниках, вы все же начнете говорить…

– Какой еще сообщник? – опешила девушка. И Каэл мог поклясться, что она в само деле удивлена.

– … или мы вас обоих пропустим через утилизатор, – закончил свою речь гранд-адмирал. – Вы еще и удивляетесь? Интересно. Ну что же, его вот-вот к нам доставят, потолкуем…

Дверь в допросную отворилась спустя десяток минут молчаливого ожидания. Отряд дроидов-«небовиков» проник внутрь камеры, ведя закованного в шоковые наручники мужчину.

Одеяние наемника, смуглая кожа, внушительная мускулатура, волосы, заплетенные в дреды. Татуировки, явно ритуального значения, на лице…

«Явно наемник», – решил Гэлвин. Оставался вопрос – почему о наличии постороннего на борту его корабля сообщили Тешику, а не ему?! Следовало после этой встречи потолковать с ГЕМИНИ.

– При нем было оружие или спецтехника? – поинтересовался гранд-адмирал, жестом указав дроидам, чтобы те усадили мужчину на стул рядом с «Кайли Омас» и пристегнули наручники к столу.

– При нем имелся лишь световой меч, – отрапортовал «небовик»-командир. – Оружие изъято и помещено на хранение.

– А его корабль? – вот даже как. Еще один одаренный на борту «Несущего возмездие»? Каэл Гэлвин уже явственно чувствовал, что это неспроста. Особенно, после того как встретился с наемником глазами. Непонятно как, но этот ублюдок пугал до усрачки одним своим взглядом.

– Замаскирован под частную яхту, – доложила ГЕМИНИ, появившись в форме голограммы в помещении. – Имеет следы глубокой модернизации по имперским протоколам. На борту превосходная система шифрования. Данные бортового компьютера заблокированы от взлома и несанкционированного доступа криптографическими протоколами.

– У нас есть аналог систем дешифровки для подобной защиты? – поинтересовался Тешик. Ну что за вопрос? Естественно ГЕМИНИ может взломать любую…

– Нет, – Каэл понял, что пора бы заглянуть к медикам, проверить слух. Ибо ему только что показалось, что ГЕМИНИ – лучший искусственный интеллект в галактике, имеющий доступ к любым базам данных Вечной Империи Закуул и способный взломать любые виды информационной защиты, оказалась неспособна на проникновение в компьютер какого-то бродяги со световым мечом?!

– И как это понимать, ГЕМИНИ? – похоже Тешик тоже слегка удивлен. Значит не показалось.

– Быть может следовало спросить у меня? – у «наемника» оказался на удивление глубокий баритон и вкрадчивый голос. От которого немного не по себе. Потому что эмоций в нем чуть меньше чем в речи дроида.

– Вы нам тоже расскажете сказку про свою исключительную роль в жизни покойного Императора или членство в его гареме? – усмехнулся Каэл, сложив руки на груди.

– Вам я не собираюсь ничего говорить, – заявил наемник. – На борту этого корабля я только из-за нее, – он посмотрел на сидящую рядом с ним «Кайли Омас». Лицо которой особо не выражало желания общаться с незнакомцем.

– Ты знаешь, кто я? – спросил он.

– Догадываюсь, – тихо ответила она, явно потеряв всю легкость своего общения. – Почувствовала, что ты идешь по пятам, когда улетала из Утегету.

– Значит, ты та, кто мне нужна, – подытожил «наемник». – Я знаю кто ты, и догадываюсь куда и зачем направляешься. Твои действия помогут вернуть его?

– Прошло много времени, – смутилась девушка. – Но я рассчитываю… я надеюсь, что получится. Но нет никаких гарантий…

– Значит, – заключил незнакомец, поиграв желваками, – нужно спешить.

– Мы вам не мешаем? – с интересом спросил гранд-адмирал.

– Мешаете, – мужчина посмотрел на командующего флотом. – Я забираю у вас пленницу. А ваш флагман доставит нас в Скопление Мау.

– А бельишко вам не состернуть? – саркастически поинтересовался Каэл. Но командир «Несущего возмездие» понимал, что произнесенное им – подобие психологической защиты. Потому что он уже начал догадываться, что в этой камере для допросов происходит нечто, что выше его понимания.

Просто потому, что ни один наемник и бродяга не будет вести себя в плену так, как будто является хозяином положения.

– Вы сделаете то, что я вам прикажу, – заявил незнакомец.

– С какой стати? – заинтересованно спросил Тешик.

– ГЕМИНИ 234, – обратился незнакомец к управляющему дроиду флагмана. – Код доступа – «Желание. Ржавый. Семнадцать. Рассвет. Печь. Девять. Добросердечный. Возвращение на родину. Один. Товарный вагон.»

– Пароль принят, – в нарушение всех прописных истин, голограмма управляющего дроида возникла перед незнакомцем, полностью игнорируя присутствие в комнате старших офицеров флота, являющихся ее непосредственными командирами, между прочим. – Доброе утро, Гнев Императора. Жду приказаний.

Дроиды-«небовики» синхронно выстроились по стойке «смирно», выполнив алгоритм приветствия старшего командира на борту корабля. И не нужно быть провидцем, чтобы понять – подобное произошло по всему кораблю, от носа до кормы.

– Какого…? – Каэл, поняв, что незнакомцу удалось каким-то образом подчинить себе дроида, потянулся за табельным бластером. Не хватало еще, чтобы какой-то голодранец получил доступ над его кораблем.

– Спокойнее, коммодор, – Тешик предотвратил изъятие оружия, удержав руку подчиненного от непоправимого. – Кажется, я понимаю, что происходит.

– А я нет, – раздраженно бросил коммодер.

– Представляется мне, что наш дорогой гость – высокопоставленный приближенный Императора, – сощурив глаза произнес Тешик, разглядывая незнакомца. – А в программном коде управляющих дроидов ГЕМИНИ прописаны «бэкдоры», позволяющие его слугам получать полный доступ над любым линейным кораблем Имперского флота: суперразрушителем, разрушителем, линейным крейсером, ударным авианосцем, БДК, УДК…

– Над всем, где установлены ГЕМИНИ, – скрипнул зубами Гэлвин. И что сейчас делать? – И наш «гость» только что продемонстрировал, что он имеет отношение у самому Императору…

Ловкий прием, который не оспоришь. Вряд ли в памяти ГЕМИНИ прописан один лишь код – его можно получить правдами или неправдами. Вероятнее всего, что каждый код (вряд ли у Императора один лишь тайный слуга) соотносится в памяти дроида с какими-то ключевыми данными по разумному, который вправе его предъявить. Иными словами – если ты знаешь код, но не проходишь процедуру опознания – ты ничего не получишь. Система комплексная – Император бы не стал допускать подобного прокола с кодами. Не после Тайтонской резни.

Меж тем «небовики» освободили обоих пленников. Мужчина растер запястья, после чего посмотрел прямо в глаза гранд-адмиралу, на лице которого не было видно ни намека на страх перед внезапно всемогущим чувствительным к Силе индивидом.

Поединок взглядов длился мгновение, после чего «Гнев Императора» едва заметно одобрительно кивнул.

– Вы подходите, гранд-адмирал Освальд Тешик.

– Для чего? – поинтересовался тот.

– Для миссии, от которой зависит будущее Вечной Империи и всей галактики, – сухо ответил Гнев Императора. – Мы отправляемся в Скопление Мау, где эта наложница Императора, – он довольно прямолинейно, но не грубо и уж тем более не пренебрежительно-жестоко, схватил Кайли Омас за запястье, – сделает все, чтобы возродить его.

– Значит все-таки мертв, – с грустью выдохнул Каэл Гелвин. Пусть это и было официально подтверждено, на флоте в смерть повелителя предпочитали не верить. Закон профессии – нет тела, нет и подтверждения.

– Император Доуган погиб на планете Темного Улья килликов в Туманности Утегету, – заявил Гнев. – Это неоспоримый факт, как и то, что он принес себя в жертву ради сохранения Империи и сделал все, чтобы она не развалилась после его кончины. Я был в Утегету. Я был в Запретных Территориях. И мне известно произошедшее – как и план Императора. Его смерть произошла из-за вмешательства сил, само существование которых – преступление против естественного хода вещей.

– Такой человек как Бессмертный Император должен иметь страховки для подобных случаев, – задумчиво произнес Тешик.

– Они не сработали, – пояснил Гнев Императора. – Произошедшее – хорошо спланированная акция. И как бы ни был к ней готов Император – он умер, несмотря на то что у него имелись десятки способов избежать подобного ценой гибели других. Сейчас ничто в Вечной Империи не способно исправить сложившееся положение. Впрочем, если наложница не лжет, в чем я откровенно сомневаюсь…

– Ты должен был его охранять, а не шляться где-то, – фыркнула Кайли Омас. – Был бы на месте – Доугану бы не пришлось жертвовать собой! Какой же ты телохранитель после этого…

Гнев проигнорировал ее слова.

– Не претендую на истину, – произнес Тешик, вновь встретившись взглядом со слугой Императора. – Но вы ведь не телохранитель, не так ли? Иначе зачем ему были нужны гвардейцы? Да и вас никогда не было с ним рядом…

– Я – Гнев Императора, – повторил незнакомец, что до сих пор не назвал своего настоящего имени. Конечно, если оно у него было. – Моя задача карать его врагов. Хранить его тело от опасностей – задача других. И они с ней не справились.

– А что будет, если у нее не получится воскресить Императора? – поинтересовался Гэлвин. Ну не верится ему, что молодая смазливая девчонка способна как-то исправить то, с чем не справился сам Император.

– В таком случае ее дальнейшее существование бессмысленно, – заявил мужчина с татуировками на лице. – Я убью ее за ложные обещания. А после этого выслежу и прикончу того, кто стоял за ловушкой для Императора. Умирать он будет долго. И крайне мучительно.

* * *

«Предвестник» в сопровождении кораблей «Эскадры Императора» двигался в гиперпространстве на встречу планете Одессене – штаб-квартире Вооруженных Сил Вечной Империи. Там они примут на борт дополнительные силы клонов и боевой техники, после чего корабль направится на Закуул. Капитан Императорской гвардии Викмар Бейн вызвал их всех для приватной беседы. И даже тема предстоящего диспута никому на борту неизвестна.

Голос, звучащий сквозь Силу, вырвал Асоку из объятий сна.

Девушка, не поняв спросонья что именно происходит, замешкалась, растерялась, соскочила с кровати, заметавшись по комнате.

Сила звала.

Девочка, сбитая с толку, никак не могла понять, кто или что испускает Зов Силы. И уж тем более, для нее оказалось непосильной задачей разобраться в том, куда именно ее призывают.

Но в одном она была уверенна однозначно.

Это Темная Сторона Силы. Могущественная, опасная, леденящая внутренности, заставляющая мурашки выскочить по всему телу.

И как бы она не пыталась себя успокоить – ей было страшно. Очень страшно. До того страшно, что она едва не обмочилась от одного воспоминания о том, как ледяное касание Темной стороны настигло ее во сне.

Ее никогда не обуревал такой ужас. Даже когда она находилась на гране смерти, вступив в сражение с бойцами Зейсон Ша.

Как будто сама Бездна разверзлась и протянула к ней свои предательские щупальца, намереваясь завладеть девушкой, утащить к себе, в непроглядную тьму, где грозилось разорвать на куски, а затем пересобрать, извратив всю сущность девушки, превратив ее в послушную марионетку.

Девушка почувствовала, как на глазах появились слезы…

Похоже, она только что пережила попытку ментального вторжения. Но чью? Кто та гадина, которая попыталась влезть к ней в голову? И почему вторжение так внезапно прекратилось?

За дверью, ведущей в ее каюту, раздались шаги. Много шагов. Слишком много, чтобы это было простым совпадением.

Одетая в легкую, практически прозрачную комбинацию, Асока, прихватив для верности свой световой меч, осторожно выглянула за дверь. Ее каюта – первая по правому ряду коридора, отданного в распоряжения гарема. Потому девушка, используя Сокрытие Силы, слегка приоткрыла дверь, чтобы разобраться в творящемся там.

Свет в просторном коридоре, разделяющем каюты девушек Императорского гарема, оказался залит светом. Не приглушенным ночным освещением, а белоснежными миниатюрными светилами потолочных панелей.

Переборка, ведущая наружу из ЦПХ, плотно задраена. И стоящие на часах дроиды целы. Никаких признаков тревоги. Но если так, то почему свет горит так ярко?

Без предупреждения, дверное полотно отошло в сторону.

На пороге ее комнаты стояла Эйла Секура. Видок у нее был тот еще. И световой меч в руке готов в любое мгновение активироваться.

Одетая в отнюдь не скромный эротический наряд, она с тревогой посмотрела на девушку-тогруту.

– С тобой все в порядке? – в ее голосе просквозил оттенок заботы.

– Если не будете меня сейчас бить, то я в норме, – предупреждающе сказала Тано.

– Ты… ничего не почувствовала? – только сейчас тогрута заметила, что твилечка покрыта точно такими же крупными мурашками. А ее нижняя челюсть подрагивает.

– Меня кто-то коснулся с помощью Темной Стороны, – призналась девушка.

– Значит, и тебя тоже… – ничего не объяснив, твилечка отошла от ее двери, направившись к остальным членам Императорского гарема. Все они стояли в коридоре, одетые в ночные наряды, сжимая оружие в руке. И на лице каждой написан практически суеверный ужас. Тогрута подошла к ним, и гарем сбился в одну кучку напуганных до истерики женщин…

Кто бы или что бы это ни было, оно достало всех женщин покойного Императора в одно мгновение и…

«Иди ко мне!» – услышав отдающий мертвецким холодом бестелесный голос у себя в голове, девочка отпрыгнула от своих подруг по члену Императора что есть сил заверещала…

Когда вызванная по тревоги командир «Предвестника» Ар’алани и сопровождающая ее адъютант Дени прибыли в отсек ЦПХ, то застали весь гарем забившимися по углам коридора, скулящих словно избитые домашние животные. Их оружие валялось на полу, а весь коридор больше походил на поле битвы…

– Какого…? – выругалась Дени, указав на вырезанную явно световым мечом на потолке, возвышающемся в трех метрах от пола, надпись. Охнув, девушка-чисс заметила, что каждая поверхность коридора – пол, стены, потолок, дверные полотна – носили отметки. Одинаковые. И явно вырезанные оружием, сброшенным в кучку в центре коридора.

– Кто-нибудь из вас, тупых членоглоток, мне объяснит нахера нам нужно лететь в Скопление Мау? – нахмурилась Ар’алани.

Но ответом ей было лишь неразборчивое бормотание напуганных до смерти женщин покойного Бессмертного Императора Вечной Империи Закуул.