Текст книги "Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 170 (всего у книги 194 страниц)

– Премьер-министр, – спокойным, вкрадчивым тоном обратилась к мандалорцу Слай Мур. – Близится час решительного наступления. Ваши люди готовы?

– Настолько, что я с трудом сдерживаю себя от желания прикончить эту древнюю суку и ее отребье из клана Визла! – мандалорец демонстративно сжал закованный в бескаровую броню кулак. – Мои воины и мой флот готовы выдвинуться к Мандалору сразу же, как только Визла вернется на столичную планету и туда прибудет с визитом Доуган.

– Вы уверены, что ваших сил будет достаточно для того, чтобы справиться с кораблями Сев’ранс Танн и флагманом Бессмертного Императора? – все тем же безэмоциональным тоном поинтересовалась Слай Мур.

– Не оскорбляй меня, умбаранка, – пригрозил мандалорец. – Я потратил столько времени и средств, для того, чтобы обзавестись абсолютно лояльными мне людьми в правительстве миров, составляющих Корпоративный сектор! Под моим началом более полутора тысяч кораблей, половина из которых – линкоры типа «Келдабе». С их помощью мои войска сорвут дефлекторные поля с флагмана Доугана, Визлы и ее прихлебателей из Вечной Империи. А если ты сдержишь слово и приведешь мне на помощь войска, как и обещала…

– Император Палпатин уже распорядился выдвинуть к Тарису мощную группировку войск, – туманно ответила она. – Если вам удастся уничтожить Доугана, или хотя бы помочь нам в этом – наши договоренности в силе. Мандалорский сектор останется под вашим правлением…

– Речь шла не только о нем! – напомнил мандалорец.

– Ах, да, – улыбнулась умбаранка. – Все остальные территории вдоль Хайдианского пути и корпоративный сектор тоже будут ваши, в обмен на лояльность Первой Галактической Империи.

– Вот так-то лучше, – произнес Калеб Даарк. – Это мне нравится…

Фигурки растаяли в воздухе.

– Занятно, – изрек я. – Данные по его флоту подтверждены?

– Да, сэр, – сообщил Жнец. – Большая часть кораблей, о которых он говорит, якобы строятся на верфях, принадлежащих его клану и в Корпоративном секторе. На деле же – все они уже боеспособны. Кроме того, немалое количество сторонников Даарка проходят службу и на звездолетах, охраняющих Мандалор.

– Иными словами, мандалорцы не в курсе того, что их ожидает? – поинтересовался я.

– Скорее всего, – ответил за обоих Троян. – Сэр, я настоятельно не рекомендую прилетать туда до тех пор, пока капитан Жнец не произведет захват Даарка для последующего суда и…

– Не взваливайте на свои плечи ношу, которую вам нести не под силу, полковник, – посоветовал я.

– Прошу прощения, Ваше Величество, даже не думал раздавать вам советы или указывать что делать, – смутился полковник.

– Вот и чудно, – расплылся в улыбке я. – Капитан Жнец. Ваше задание остается прежним – захватите Даарка, попутно, собрав на него как можно больше компрометирующей информации. Судебный процесс над предателями должен быть особо громким.

– Не извольте сомневаться, господин, – горячо произнес клон-спецназовец. – Мой отряд сделает все в лучшем виде.

– Надеюсь, что так, – жестом я указал на то, что спецназовцу можно завершить сеанс связи. Козырнув, тот последовал распоряжению.

– Подготовьте собранные вами сведения, – распорядился я, глядя на своего собеседника. – В скором времени армада Дарта Малгуса откроет сезон охоты на врагов государства.

– Повелитель? – напрягся полковник.

– Я извещу Дарта Малгуса лично, – пришлось уточнить. – Но к необходимому моменту времени, он должен обладать всей полнотой информации об обороноспособности территорий, которые контролирует этот мелкий мамкин заговорщик. Как только предатели выдвинутся к Мандалору и на орбите этой планеты завяжется бой, я хочу, чтобы вы атаковали Листехол, принадлежащий Калебу Даарку, а затем, двигаясь на восток по Хайдианскому пути, сокрушили все, что представит угрозу для владычества Вечной Империи в том регионе.

– Сэр, это территории мандалорцев, – осторожно заметил Троян. – Не следует ли нам упредить их?

– А смысл? – удивился я. – Они под своим носом проспали предателя, который в тайне строил флот и вербовал союзников. Даже если мы сообщим Мандалору Мстителю или генералу Хельниору о происходящем, какой из этого будет прок? Шей Визла откусила больше, чем может пережевать. Она не контролирует занятую территорию – сдача ряда систем «первачам» это наглядно демонстрирует. Следовательно, если у нее нет сил и возможности держать своих подчиненных в узде – война распорядится так, чтобы ей досталось меньше пирога. Мятежи должны быть подавлены, иначе они как рак распространят метастазы на здоровые участки тела Вечной Империи. И тогда погибнет все государство. Разве вы этого хотите, полковник?

– Нет, повелитель, – опешил от постановки вопроса тот. – Ни в коем случае!

– Вот и занимайтесь тем, что умеете, – посоветовал я, после чего обрубил связь.

Занятно получается.

Слай Мур стала посредником воли Палпатина в игре с мятежниками в моем государстве. И что с ботанами, что с мандалорцами она использует один и тот же прием: обещание подкреплений в обмен на кровавую резню и мое умерщвление. Взамен заговорщики получают возможность стать правителями своих собственных территорий. Лакомый кусочек. Но что-то мне подсказывает, что либо Слай Мур вертит своими «союзниками» как и где хочет, либо Палпатин изначально не был склонен доверять ботанам (что разумно, зная подноготную этой расы), потому рассчитал две ловушки. Одна в Ботанском секторе, вторая – в Мандалорском. Если не справится одна, то хотя бы другая. Придется поговорить с Дартом Раведжем, чтобы он усилил работу всех своих агентов в намеченных целях заданий. Похоже, что Палпатин идет ва-банк, и ценник нашего возможного поражения тут же подорожал.

Вот теперь узнаю старика-Палпатина с его веселыми и задорными многоходовочками. Отлично. Хочешь играть без правил? Пожалуйста. В эту игру могут играть несколько разумных.

* * *

Действия службы собственной безопасности на военном объекте – ремонтной станции флота, дрейфующей на орбите планеты с гордым и величественным названием Императрица Тета – совсем не походили на те протоколы, какие использовались в Вечной Империи Закуул.

Контрразведчики Первой Галактической Империи не проверяли семью различными способами идентификационные карты. Не сверяли лицо новоприбывшего по различного рода картотекам. Хатт, здесь даже не присутствовали ребята из службы контрразведки!

Будь на посту этого рыхлого, расплывающегося от жира «безопасника», умбаранец, одним своим видом демонстрирующий, что он сделает все что нужно, лишь бы не допустить на планеты Вечной Империи преступников и вражеских шпионов, Имперский агент Зеро-2, некогда получивший при рождении имя Штеп Сель, не смог бы миновать шлюз, прямиком ведущий в доки.

– Страна непуганых идиотов, – негромко пробурчал он, когда за его спиной скрылся таможенный пункт. Таможенник всего лишь сличил его лицо с голофото, имеющимся в идентификационном чипе! Просто! Сличил! Как будто эти карточки невозможно подделать!?

Одетый в форму военного техника, которую он снял с трупа, убитого им всего час назад, он смог проникнуть в самое сердце вражеской базы. И ведь никаких вопросов!

Это при том, что Штеп Сель вместе с бригадой других служащих ремонтной станции сейчас направлялся на борт имперского звездного супердредноута типа «Затмение», носящего вызывающее, а потому сводящее скулы от приступа смеха, название «Суверен». Создавалось впечатление, что на флагман адмирала Терринальда Скрида может пройти вообще любой желающий. И это при том, что планета буквально не только лишь база флота, отвечающего за безопасность в большинстве звездных систем Центральных миров, но и передовой форпост, граничащий с территориями противника. Да здесь паранойя должна быть у каждого второго, не считая первого, сотрудника службы безопасности!

Но, нет. Ни у кого не вызывает вопросов средних лет белый мужчина с копной черных волос, одетый в невзрачный комбинезон техника, с ящиком для инструментов в одной руке и идентификационной картой в другой, шатающийся по палубам флагмана. Словно такое здесь не в первый раз, и уж точно не в последний.

Пробираясь сквозь лабиринт коридоров и перекрытий, он все глубже уходил в металлические потроха супердредноута.

Прочесывающие палубу патрули из числа членов экипажа несколько раз останавливали его, снова сличали его физиономию с данными на инфочипе, и отпускали на все четыре стороны.

Так, без особых проблем, он добрался для реакторной зоны машинного зала гигантского корабля. Вокруг блуждали техники, под руководством инженеров: корабль проходил последнюю проверку. Штеп Сель знал о том, что адмирал Терринальд Скрид, помимо охраны Центральных Миров, также занимается контролем эпидемиологического барьера в системе Корусант. Совершая туда регулярные рейсы: об этом ему поведал тот, кто еще недавно носил комбинезон, болтающийся на Имперском Агенте.

– Эй, ты, новенький что ли? – двухметровый детина, похожий на плод соития банты и ранкора и получивший от обоих родителей крупную мускулатуру и тело, заросшее шерстью, махнул Штеп Селю рукой, дескать, подойди. Разыгрывая роль безропотного рабочего, агент приблизился к главному инженеру. – Я тебя раньше здесь не видел.

– Я с планеты, сэр, – Штеп Сель передал идентификационную карту мертвого имперца, где давно уже заменил его личность на свою. – Вчера получил разнарядку прибыть на «Суверен» и оказать посильную помощь в техническом обслуживании.

– Да вижу уже, – пробормотал мохнатый гигант, сверяясь со своими записями на деке. – Так, ты специалист по системам аварийного управления, так?

– Так указано в дипломе, сэр, – пожал тот плечами. – На деле же могу починить что угодно, что подключено к питанию…

– Ты должен был прибыть только через два часа, перед самым отлетом, – подозрительно посмотрел на него «первач».

– Виноват по всем статьям, – улыбнулся Имперский агент. – Но мне не сообщили с чем придется работать, поэтому я подумал, что приду пораньше, чтобы разобраться, сделать и перепроверить свою работу. Я служу Империи верой и правдой и горжусь тем, что после меня оборудование работает так, как нужно.

– Отлично, – главный инженер осмотрел реакторный зал, явно раздумывая над тем, куда же отправить новые рабочие руки.

Меж тем, Штеп Сель, оглядываясь, якобы с безразличием, подмечал ключевые элементы. Явно в огромном машинном отделении был ремонт. Гармоничные переборки корпуса резко контрастировали с громадами реакторов, системами контроля и управления, защитным оборудованием, необходимым для аварийного заглушения источников энергии. Что явственно говорило: «первачи» немало постарались, переоборудуя этот корабль под свои технические новинки.

– Слушай сюда, – разродился гениальной мыслью главный инженер, указав на группу терминалов, в которых Штеп Сель без проблем определил контрольные панели управления аварийными протоколами системы питания корабля. – Через полтора часа у нас общее обновление системы – почистим базы, загрузим новое программное обеспечение ко всему оборудованию. Обновление в два этапа. Сперва загружаем на выделенные сервера центрального компьютера свежее ПО – в дополнение к тому, что уже имеем. Далее, процедура стандартная, со времен Великой армии Республики здесь мало что поменялось. А эти корабли делались в спешке и постоянно что-то ломается, а некоторые части изначальной компановки периодически конфликтуют с нашими алгоритмами. Твоя задача – идешь туда, проверяешь банк данных, что будет загружен после очистки системы – и следишь за загрузкой нового ПО после форматирования.

– Разве этим не должен заниматься штатный системный администратор или военный программист? – недоуменно поинтересовался Зеро-2, прекрасно зная каким будет ответ. Иначе бы он тут не появился.

– Этот ублюдок не вернулся из увольнительной, – скрежетнул зубами главный инженер супердредноута. – Запил или под наркотой где-то валяется в притоне.

«Скорее всего сейчас его тело разлагается в мусороприемнике, куда я его скинул», – подумал Штеп Сель. Он неспроста считался одним из элитнейших агентов Имперской разведки, ставшей частью Сферы галактического влияния.

– Бывает, – равнодушно пожал плечами Штеп Сель. – Так что, я пошел работать?

– Да, давай, – согласился «первач», заприметив кого-то из своих подчиненных, кого следовало пропесочить.

Не заставив себя долго ждать, Зеро-2 отправился к необходимой ему консоли. Убедившись, что рядом никого нет, он в первую очередь занялся контейнером с данными нового программного обеспечения.

То, что «первачи» в ручном режиме стирают предыдущее ПО и заливают в него новое, созданное за пределами корабля, доказывает, что они не до конца идиоты. Понимают, что закуульские технологии в общем-то позволяют произвести дистанционный взлом системы – ГЕМИНИ и не на такое способны. Поэтому вычищают архивы, дабы не случилось никаких «сюрпризов».

Но это их не спасет.

На кораблях «первачей» предусмотрено три уровня системы управления: основной мостик, запасной командный пункт и консоли ручного управления необходимыми системами. С любого из этих объектов есть возможность при должном уровне допуска попасть в центральный компьютер. Было бы, конечно, лучше всего сделать «врезку» своего оборудования в кабель обмена информации между консолями и центральным компьютером: там проводки столько, что хатт кто когда разберет нужна здесь эта «коробочка» или нет. Но к бортовому компьютеру его однозначно не пустят. Да и начинать свой взлом оттуда неразумно – там наверняка стоят дополнительные системы фиксации и идентификации. И уж точно есть свой собственный системный администратор, который может заметить работу в собственной системе у себя под носом. Нет, диверсия должна быть хитрой.

Штеп Сель подключил разъем своей деки к массивному «чемодану» – хранилищу информации. Сделал вид, что погружен в созерцание алгоритмов управления. Не было необходимости изучать то, что сейчас бежало по экранам полностью: архитектура программной оболочки стандартная. Алгоритмы и протоколы – тоже. Изменения, которые в них есть – некритичны для его плана.

Вносить изменения в структуру программного обеспечения в настоящий момент он не собирался. Конечно, на борту могут найтись те разумные, которые разберутся в кусках кода, которые он намерен изменить. Но пока что его интересовало кое-что иное.

Выделив один из терминалов пульта в обособленную работу, он, удостоверившись, что за его действиями никто не наблюдает, вызвал консольное меню. Несколько хитрых штучек из арсенала своего преступного прошлого, когда он на спор взламывал банковские счета, и, не отправляя операционную среду в перезагрузку, обратился с запросом к центральному компьютеру. Естественно, добавив ряд строчек кода в основную команду, на которую главный распорядитель цифрового пространства и отреагировал. Еще бы он не отозвался на служебную команду, столь рядовую, что даже брандмауэр не пошевелил своими алгоритмами, чтобы ее проверить.

Превосходно, значит, он уже внутри.

Создание альтернативной записи администратора, без привлечения внимания со стороны протоколов безопасности тоже прошло без проблем. Значит, сейчас пойдет потеха.

Так, система безопасности представлена голокамерами и оперативными сотрудниками. Первые – чуть ли не в каждом углу, вторые – слоняются без дела. Ох и поплатитесь вы за это, ребята.

Перво-наперво, входим в программное обеспечение камер наблюдения. Машинное отделение, ага, вот они все. Теперь, копаем чуть глубже, какой тут угол обзора? Не пойдет, так и до греха недолго.

Штеп Сель сменил цель своего внедрения. За камерами сейчас сидели несколько человек, и наблюдали за тем, как работают другие. И в том числе, при необходимости, могут увидеть, как он копается в терминале. Так не пойдет.

Правка кода команды сохранения записи. Да, сработает только до перезагрузки, но дольше и не нужно. Пусть «первачи» считают, что они, как и прежде записывают все, что происходит. Архив головидео им все равно теперь не доступен – теперь разрешение на доступ в этот каталог может предоставить только новый администратор. Чего он соответственно не сделает, потому как к тому моменту, как все произойдет, его уже на борту не будет. Но следует перестраховаться. Ставим надежный пароль, знаков на семьсот, благо что не придется впредь использовать эту учетную запись. Так, все отлично получилось. Добавим парочку сторожевых алгоритмов, чтобы избежать возможности случайного перебора цифр, букв и знаков – теперь система при каждом подобном случае будет в рандомном порядке изменять знаки в пароле.

Теперь правим приоритет доступов учетных записей, чтобы при перезагрузке операционная среда центрального компьютера перестала в определенный момент реагировать на команды любых пользователей кроме того, которого он только что создал. Хм… Получилось. Похоже, с информационной безопасностью у «первачей» не очень хорошо. А! Вот в чем проблема! Они используют в качестве архитектуры программной среды то, что сделали предыдущие хозяева – сепаратисты. Слишком замудрено. Так-так… Да здесь можно просто листы кода удалять, чтобы… Впрочем, неважно.

Итак, при достижении конкретного условия центральный компьютер перестанет отвечать на команды любой из консолей на корабле. Хорошо. Теперь формируем само условие. Превосходно. Как по нотам.

Далее, ориентация среды на выполнение команд программного обеспечения до момента наступления условия. Ну это у них по умолчанию прописано в коде. Так, а теперь немного разнообразия. Добавляем немного кода для того, чтобы в определенный момент среда обратилась к командам второго уровня, вместо первого. Хорошо. Сохранить изменения.

Покидаем место преступления, подчищаем следы входа в систему, восстанавливаем целостность сети терминалов. И больше нету никаких проблем.

За то время, что ему потребовалось для самой сложной части плана, никто даже не поинтересовался тем, чтобы обратить внимание на то, чем же он занимается. Поразительна безалаберность. Хотя… Если посмотреть на контингент работающих тут – военные инженеры заняты непосредственной работой с боевыми системами и «первачи» притащили кучу полугражданских специалистов, для полной проверки. А тем абсолютно наплевать на происходящее, лишь бы отработать свою почасовую ставку.

Безалаберность должна быть наказана.

Поэтому, Штеп Сель перешел к второй из трех частей своего плана.

Поскольку администратор, он же программист, на борту отсутствовал, и вряд ли появится тот, кто знаком с этой системой настолько, чтобы отличить одну часть кода от другой, имперский агент без особых проблем нашел участки, отвечающие за нужные ему системы.

Теперь, чтобы все прошло гладко и у противника не имелось особой возможности прошерстить код программного обеспечения и в короткие сроки обнаружить и удалить вредоносные строки, он разместил в основном коде несколько перекликающихся и дублирующих друг друга алгоритмов команд второго уровня, которые станут активны лишь после выполнения условия. Следовательно, если противник все же проживет столько, что сможет обнаружить одну из «врезок в лед», то остальные – очень вряд ли.

Теперь осталось обработать навигационный компьютер. Здесь еще проще. Замену всех адресов в базе данных точно заметят, а вот если дописать код, вставив команды при поступлении любого запроса в навигационную базу данных для получения набора координат, обращаться к новому, специально созданному файлу, содержащему информацию о точке встрече этого корабля со своей судьбой…

Итак, как только все начнется и центральный компьютер получит команду на гиперпрыжок – он обратится к навигационному компьютеру. Тот, в свою очередь, в соответствии с изначальным запросом экипажа, полезет в базу данных координат, или введет их вручную, и сработает поддельный алгоритм, что передаст в навикомп данные для прыжка оставленные Штеп Селем координаты.

И операция перехода в гиперпространство станет тем самым условием, при котором центральный компьютер сперва выполнит условия первого порядка – задраит все внешние шлюзы – как основные, так и аварийные, обеспечит работу систем жизнеобеспечения, блокировку клапанов системы откачки воздушной смеси, убедится в работе систем абсорбирования избыточного излучения реакторов. Создавали эту систему явно не глупые люди, понимающие, что прыжок сквозь гиперпространство, пусть и освоен уже тысячелетия, все еще может быть опасен для экипажа.

Именно поэтому, команды второго уровня, внедренные Штеп Селем сделают все с точностью до наоборот.

Как только «Суверен» уйдет в гиперпространство к обозначенной Имперским агентом точки рандеву, центральный компьютер уже не сможет оказать противодействия. Все, что должно быть закрыто – двери кают, люки, шлюзы, ангарная палуба, герметичные взрывоустойчивые аварийные переборки, турболифты и многое другое, окажется открытым. Система жизнеобеспечения осуществит принудительную продувку воздуха в космос, одновременно с этим прекратив подачу драгоценной кислородосодержащей смеси. Аварийные переборки не активируются, чтобы удержать стремительно улетучивающуюся наружу атмосферу. Защита реактора падет, ограничители отключатся, и смертельная радиационная волна изжарит всех тех, кто так или иначе сумеет выжить при предыдущих несчастьях. И как только прыжок завершится, энергетическая установка отключится, позволив абордажным группам проникнуть на борт.

К точке рандеву с кораблями Вечной Империи Закуул звездный супердредноут «Суверен» пребудет стерильно чист от живых членов экипажа.

Штеп Сель еще раз прогнал в памяти алгоритмы, припоминая, не забыл ли он чего. Нет. Все так, как нужно.

Сверившись с хронометром, он подтер следы своего вторжения в систему, после чего дождался команды главного инженера, загрузив отредактированное им программное обеспечение в нужную консоль.

С этого момента срок жизни нескольких сотен тысяч членов экипажа флагмана адмирала Терринальда Скрида стал исчисляться часами.

Получив расчет, довольный проделанной работой Штем Сель покинул борт обреченного корабля.

* * *

– Капитан Панзер, – я выразительно посмотрел на голограмму лидера отряда спецназа «Синяя команда». – Если вас держат в плену и заставляют это говорить – моргните три раза каждым глазом, подпрыгните на месте и желательно выполнить сальто через голову…

– Прошу прощения, Ваше Величество, – оценив шутку, улыбнулся спецназовец, – Но я не ввожу вас в заблуждение. Гранд-мофф Таркин в самом деле прислал приказ подразделениям своих кораблей сняться с мест базирования и выдвинуться к координатам в Хейпском консорциуме.

– Всему флоту? – с сомнением поинтересовался я.

– Да, сэр, – утвердительно высказался клон-капитан. – Более трех тысяч кораблей различного класса снялись с передовой и ушли в гиперпространство. На Гиндине паника – местный филиал «Верфей Куата» оказался без охраны. И не только. Все корабли от Денона до Комменора оставили места своего базирования и вместе с контингентом арканианских трупперов отбыли. На позициях лишь эскадры второго эшелона на Комменторе, Балморре, Неймодии… Сэр, я не голословен, не пьян и не выдумываю – пересылаю вам файлы переговоров «первачей».

– Все чудесатее и чудесатее, – изрек я, спустя несколько минут, ознакомившись с данными переговоров и директив. О, Таркин… Его приказ, разосланный на корабли, находящиеся у него под командованием в виде голографического сообщения: «Всем оперативным объединениям, находящимся в моем подчинении – выдвинуться в координаты…» И, согласно расчетам навигаторов – точка рандеву находится внутри Барьерного Тумана. А оттуда еще никто не возвращался. Так что это? Диверсия со стороны гранд-моффа? Очень сомневаюсь, что Таркин хоть что-то и когда-то скажет или сделает вопреки мнению Палпатина. Тогда что? Таркин в плену и тактический супердроид «Кракен» заставляет его плясать под свою дудку? Возможно, что все отнюдь не так просто, как кажется. Но и остаться в стороне от таких огромных территорий, которые фактически противник подарил нам, я тоже не сомневался..

«Синяя команда» была направлена на Гиндин для проведения саботажа на стапелях «Верфей Куата», чтобы деморализовать противника и обеспечить легкость наступления наших основных соединений Имперской Армии и Флота. И вот сейчас, вместо того, чтобы подрывать верфи, он вышел на связь со своим командованием, а уж Альфа, сочтя эту информацию наиболее актуальной и важной, чтобы сообщить мне лично.

– Продолжайте наблюдение за Гиндином, Панзер, – приказал я. – Подготовьте несколько вариантов для оказания поддержки нашим наступающим частям.

– Наступающим, сэр? – переспросил клон.

– Все верно. Грех упустить подобный шанс, – особенно, когда он сам плывет к нам в руки. – Противник преподнес нам добрый десяток секторов в центральной части своих территорий. Глупо было бы не прибрать их к рукам, пока «первачи» не спохватились. Продолжайте вести наблюдение за всем, что там творится.

Если бы не мысль о том, что Уилхофф Таркин мог с помощью этих кораблей серьезно осложнить жизнь в Ботанском секторе, я бы в самом деле подумал бы, что удача повернулась ко мне и моему Плану лицом. Но слишком часто жизнь била у меня ключом, да все по голове.

Однако же. Следовало сообщить гранд-адмиралам Тешику, Граджеру и Макати, что поставленная мной перед ними задача: при наступлении выйти на линию Зелтрос – Манаан – Квелор – Эксоген – Исено – Денон и соединиться с нашими территориями вблизи базы на Чардаане не так давно существенно облегчилась. И в то же время, коли там до сих пор не объявились крупные силы участвующие в затыкании дыр на фронте, следовало закрепиться на новых рубежах и выстоять перед неминуем контрнаступлением противника.

* * *

– Совет благодарит вас за доклад, мастер Ривус, – произнес магистр Рейн покачав головой. – Неприятно это признавать, но сражение за Швайский путь мы проиграли.

– Если бы вы не приказали мне эвакуироваться, – начал было Ривус, понимая, что возражать бессмысленно. Совет уже ничего не сможет отыграть назад. Убитых не воскресить. Сданную «первачам» планету Паланхи назад не отбить. По крайней мере сейчас.

– В сложном положении мы сейчас оказались, – произнес гранд-мастер Йода. – Противник прорвал наши силы в системе Увиу-Эксем, уничтожив две эскадры наших кораблей.

– Дарт Вейдер не стесняет себя в средствах, – брезгливо бросила Мавра Зейн. – Никаких наземных операций. Они выжигают планеты дотла с помощью звездного супердредноута под названием «Злоба», флагмана Вейдера. Мы узнали, что он продвинулся к Орд-Анталахи, обстрелял планету, превратив в шлак верхние слои почвы, потому и приняли решение – отозвать свои войска с Ноквивзора и Паланхи, чтобы спасти их.

– И в результате мы сдали «первачам» две ключевые системы, – зло произнес Ривус. – Без боя! Мои люди две недели готовили позиции! Мы укрепились настолько, что даже орбитальная бомбардировка не помогла бы Вейдеру! Не при двух планетарных щитах, закрывающих наши базы и планету! Сколь бы ни был силен флагман Вейдера, планетарные щиты не пробить…

– Заблуждение это, – проворчал Йода. – Магистр Доуган пробил оба щита на Корусанте, не используя ничего, кроме корабля своего.

– То есть, вы решили просто отступать, в надежде, что его запал утихнет? – опешил Ривус. – Да лучше бы я остался на Паланхи и принял бой на своих фортификациях, нежели чем вот так, позорно бежать и прятаться…

– Мне кажется, я слышал это уже от Киливайн Реус, – задумчиво произнес Оппо Ранцизис. – Минут тридцать назад она тоже пыталась убедить Высший Совет в том, что ее тактика на Ноквивзоре более правильная.

– Мы не можем отступать без боя! – уверенно произнес мастер Ривус. – Мы должны навязать противнику сражение! Дать ему по морде, простите за вульгарность. Но ответ необходим! Пугая нас этим звездным супердредноутом, Вейдер буквально сломил нашу волю!

– Высший Совет и высшие военные чины уже размышляют над тем, как нам победить флагман Вейдера, – многозначительно произнес Оппо Ранцизис. – Когда у нас будет подходящий план действий – мы сообщим вам.

– Обещание дал я Киливайн Реус, – произнес гранд-мастер. – Как только готовы будем мы, в первых рядах отправится она на сражение. Вам тоже самое скажу я, мастер Ривус.

«Блеск, – невесело усмехнулся мастер-джедай. – Я настолько важен и хорош, что в атаку меня пошлют первым!»

– Если на этом все, – оглядела присутствующих Мавра Зейн, – то, считаю, что Совету следует перейти к обсуждению более важных вопросов.

– Свободны вы, мастер Ривус, – Йода дипломатично указал на дверь.

Плохо скрывая свое бешенство и раздражение, Ривус едва ли не бегом покинул Храм Ордена джедаев на Дантиуне, куда он был отозван с передовой.

Оказавшись на воздухе, он пошел прочь от главного входа, намеренно стараясь потеряться в лабиринте тропинок и живых изгородей. Сила вела его, бушуя ярким светочем. Внутри все клокотало и горело нестерпимым жаром.

О, Великая Сила, как бы ему хотелось сейчас…

– Выглядишь дерьмово, мастер-джедай, – раздался мелодичный, слегка хрипловатый женский голос рядом.

Повернувшись в сторону источника звуков, он с удивлением обнаружил одетую в джедайскую формы с элементами легкой брони девушку с коричневыми волосами, светлой кожей и неописуемой красоты зелеными глазами. Она имела правильные черты лица… А еще от нее тянуло спиртным и горечью поражения.

– Выгляжу также, как и себя чувствую, – произнес Ривус. Заметил в руках джедайки большую бутылку. Судя по этикетке – альдераанский виски. Редкая и дорогая вещь. – Да и у тебя видок не лучше.

– По тем же причинам, – усмехнулась девушка. Судя по ее нескладной улыбочке, она уже в подпитии. Кто бы мог подумать еще год-два назад, что джедай будет вот так просто стоя по соседству с Храмом напиваться до исступления?

– Поделишься? – он кивнул в сторону початой бутылки. – Горю весь внутри.

– Да ради Силы, – девушка передала ему напиток. Ривус размышлял всего мгновение, после чего запрокинул голову, вливая в себя приличную порцию.

– Хорошее, – он закашлялся, почувствовав, как спиртное дерет горло. – Где покупала?

– Нигде, – отозвалась девушка. – Вывезла пару бутылок с Альдераана, когда решила переметнуться назад в Орден.

– Так ты из бывших Имперских Рыцарей? – Ривус сделал еще один глоток.

– У нас говорят, что «бывших» не бывает, – усмехнулась девушка. Потупив взгляд, поправилась. – Говорили. Кстати говоря, мы не знакомы. И ты слишком много выпил из последней бутылки! У меня больше нет в запасе!

– Я – мастер Ривус, – представился мужчина, протягивая девушке бутыль.

– Киливайн Реус, – представилась та, сделав глоток алкоголя из горла емкости. Ривус почувствовал, как вверх поползли его брови – перебежчица явно умела хлебать крепкий алкоголь из горла бутылки. Чувствовалась практика и творческий подход к делу.