Текст книги "Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 194 страниц)

Подняв глаза вверх, Вос отметил, что металлический мостик над его головой был в нескольких десятках мест пробит бластерным огнем. Похоже, Четвертый прятался здесь. И здесь же погиб.

– Объяснение. Я прикончил его первым.

– В таком случае, убираемся, – принял решение Квинлан.

– Замечание. Здесь слишком много дроидов. Предложение. Если мы хотим уйти отсюда, то следует остановить всех дроидов.

– Я силен, но не настолько, – скривился Гнев. – Они нас вымотают и перебьют.

– Насмешка. Тупой мешок с мясом. Вопрос. Зачем уничтожать то, что может послужить хозяину? – Дроид осмотрел свою поврежденную винтовку и отбросил бесполезный хлам в сторону, позаимствовав пару бластерных пистолетов.

– Предлагаешь перепрограммировать их?

– Разочарование. Работа с тобой вызывает у меня желание приставить бластер к моему поведенческому ядру и нажать на спуск. Объяснение. Это автоматическое производство.

– Значит, где-то должен быть главный источник энергии? – кивнул Вос. – Отличная идея. Мечис III довольно прогрессивная планета. Империя может создавать здесь миллионы своих дроидов – буквально под носом своих врагов. И затрат на переоборудование будет намного меньше.

– Ехидное замечание. Я уже слышу звуки гидродоминирования и перекатов, мешок с мясом. Предложение. Держись меня и когда-нибудь сможешь стать эффективен хотя бы на пару процентов.

– По-твоему, я низкоэффективен? – возмутился Квинлан.

– Правдивый ответ. Ты – бесполезен, мешок с мясом. Власть дроидам!

Саркастический смех, которым одарил его НК-47, пробрал Гнев Императора до костей.

* * *

Синилиан лежал на крыше. Тело ломило.

В одном из северных выходов завода показались три дроидеки, еще две приближались с востока. Скривившись, Синилиан схватил покрепче свою пехотную винтовку PR6 Паззл, готовясь вновь вступить в бой.

Отвоевание Контруума давалось тяжелее с каждым днем.

212-й разведывательно-штурмовой корпус буквально истекал кровью, сражаясь с численно превосходящим противником. На планете, захваченной сепаратистами совсем недавно, все буквально кишело боевыми дроидами. Их здесь были миллионы – при поддержке тяжелой техники, при полном превосходстве авиации, они буквально сминали отряды штурмовиков Вечной Империи.

Синилиан уже лишился трех легионов, полегших в боях за столицу. Дроиды буквально терзали их на части, не считались с потерями. Да, планета важна – и не только за счет своих небольших, но неплохо оснащенных верфей, но и благодаря шахтам по добыче бория – минерала, сфера применения которого столь обширна, что и невозможно описать. Медицинские приборы, транспорт, гражданское строительство… В сотнях сплавов и строительных материалах добавлялся борий. И Контруум – один из крупнейших его поставщиков на ближайшие три-четыре сектора.

Флот на орбите израсходовал свою возможность помочь наземным силам. Все «небовики», что входили в экипажи эскадры, уже сражались на земле. И все как один – уничтожены. Из эскадры сейчас остались лишь два-три обезображенных огнем противника «Рассекателя II». Если подкрепление не прибудет – их здесь всех уничтожат. Последнее, что мог Синилиан – отвести свой последний легион в наиболее укрепленное здание и там держать круговую оборону.

Благо, что до того момента, пока сепаратистские бомбардировщики не уничтожили центр связи, штурмовики успели послать призыв о помощи на ближайшую базу. Но это было сутки назад. И помощь не приходила.

Сепаратисты привели огромный флот – больше сотни кораблей. Как бы храбро ни сражались имперцы, результат немного предсказуем – ты можешь иметь лучшую технику в галактике, но численное превосходство решает. Так что, особой надежды не было.

Разве что произойдет чудо.

– Кажется, нам пришел конец, – произнес Айрен Кракен. Молодой мужчина являлся лидером местной ячейки сопротивления. Едва КНС вторглась на планету, согнав в лагеря местных жителей, грабя планету и залежи ценной руды, Кракен организовал подполье, вместе с группой своих людей сумев избегать ареста до тех пор, пока в систему не пришел Имперский Флот. Короткая схватка на орбите, прикрывающая высадку десанта, превратилась в избиение, едва только корпус оказался на планете.

Десяток «Бунтарей», которых успешно разрывали на части имперские звездные разрушители, внезапно заимели компанию. Столь огромную, что казалось, будто сепаратисты стянули сюда все имеющиеся у них корабли в ближайших секторах.

Они же доставили к изначальному гарнизону сепаратистов на планете – всего-то сотне тысяч дроидов (экая невидаль) – миллионы других. И вот здесь-то стало не до смеха. Потому что штурмовики под командованием Синилиана оказались в самой натуральной жопе.

– Пока что мы живы, – резонно заметил Синилиан. Но это было лишь попыткой придать бодрости духу в то время, когда ближайшие перспективы ясны сами по себе. – Но стоит позаботиться и о резервном варианте развития событий.

– Бегство? – как ни странно, но дроидеки, зажавшие их в угол, отчего-то не спешили с уничтожением командиров. Будто выжидали.

– Отступление, – поправил Синилиан. – Не думаю, что дроидек задерживает пермакритовая лавочка, за которой мы укрылись.

– Это с самого начала понятно, – кивнул Кракен. Несмотря на свою гражданскую специальность, Кракен довольно быстро овладел навыками диверсионной деятельности. Чего только стоит нападение его отряда на концентрационный лагерь, в котором содержались последние выжившие члены правительства. Подумать страшно – если бы просьба о помощи, поступившая на Лантиллес с Контруума, не была бы подтверждена личностями последних чиновников планеты, отправили бы сюда хоть кого-нибудь? Учитывая, что оккупацию планеты сепаратистами поддержали другие чиновники. Ныне покойные, разумеется. И, по докладам Кракена, сделал это командир сепаратистов – лично. – Нас хотят взять живьем. Нужно уходить.

– С семидесятого-то этажа? – усмехнулся Синилиан. – Реактивных рюкзаков у нас не особо.

– Тогда, стоит пробиваться, – Кракен кивнул в сторону револьверного гранатомета.

– Там всего три заряда, – заметил Синилиан. Самый жестокий урок в его жизни. Генерал Ситра доверила ему самостоятельно провести наземную операцию – в то время, как она разбиралась с «Бунтарями». И он так жестко облажался. Хотя делал-то, по сути, все правильно – как учили. – Целей слегка больше.

Результат, как говорится, на лицо. Он потерял всю тяжелую технику. Потерял «небовиков». Потерял один за одним сперва три легиона своих парней, теперь и последний погибает. Сепаратисты глушат связь и узнать сколько парней осталось в живых он не может. Но, судя по тому, что дроидеки пробились в самое сердце бывшего магистрата, где находились Синилиан и Кракен, обсуждающие дальнейший ход обороны, вряд ли клонов и членов группы Кракена осталось хоть сколько-нибудь.

– Уйдем в канализацию, – Кракен указал на кабину турболифта. Вход в нее располагался на равном расстоянии между клонами и дроидами. Как раз на западе от позиции бойцов. Створки закрыты – устройство не работало очень давно. – Взорвем створки, запустим аварийный генератор и спустимся вниз.

– Может сработать, – маршал сходу определил плюсы плана. Основное питание, конечно отключено. И кабина зафиксирована на этаже, на котором разместился командный пункт. Но, если пробиться в шахту, можно запустить аварийный репульсор, который опустит кабину на нижний этаж. Притом, створки на остальных этажах будут заблокированы – согласно протоколам безопасности.

Но, что помешает дроидам расстрелять их в узком пространстве шахты турболифта, если некому будет их отвлечь?

– Сделаем так, – он бесцеремонно отобрал у повстанца две самодельные осколочные гранаты. Хорошие, кстати, образцы. Получше чем термодетонаторы – если против пехоты действовать. И похожи с виду на ручные фляги для воды. Собственно, ими они и являлись – Великая Армия Республики в свое время потеряла миллиарды кредитов при захватах своей амуниции сепаратистами, которые позже выбрасывали ее на черный рынок. Как они появились на Контрууме – загадка, разрешать которую сейчас было ни время и ни место.

Кракен, сообразив, что клон делает это не просто так, нахмурился.

– Я точно не уйду, – пояснил Синилиан. – В доспехах даже среди пленных буду выделяться. Не говоря о том, что мое лицо слишком известно в галактике, чтобы надеяться на отсутствие опознания. Уходишь ты.

– Но…

– Не спорь, – Синилиан проверил заряд энергии в обоймах к винтовке, пистолету. Взвел боеприпасы в гранатомете, поставив их подрыв «на удар» – то есть при соприкосновении с твердой поверхностью. – Ты лидер местного сопротивление. Икона, мать твою. Таких как я – много, пусть и говорят обратное. Погибну я – похоронят, памятник поставят, может Император речь произнесет. Погибнешь ты – жители Контруума падут духом. И не поднимутся на восстание, когда сюда все же придет Имперский флот. Ты должен идти. Я прикрою. Первый выстрел из гранатомета – по турболифту. Дроидеки отвлекутся. Затем я пальну по ним – они переключатся на меня, а ты рванешь к лифту. У тебя будет минута – может две, прежде чем они меня порвут на куски. Если запустишь аварийный генератор сразу – то к этому времени ты уже будешь этажей на пятьдесят внизу. Даже если попытаются тебя подстрелить в шахте – не получится. Как остановишься ниже первого этажа – в зоне техобслуживания, то сможешь выбраться.

– Мне не нравится твоя идея остаться здесь, маршал, – покачал головой Кракен. – Как я буду объяснять это твоим друзьям, когда они придут?

– Я простой офицер, Айрен, – клон положил ему руку на плечо. – И выполняю возложенные на меня задачи. В первую очередь – спасаю гражданского. Ну, а кому мои действия не нравятся – пусть обжалуют их офицерам повыше. Почитают, что виноват – пусть привлекают к дисциплинарной ответственности.

– Мертвеца? – удивился контруумец. – Или ты надеешься выжить здесь?

Он ткнул рукой себе за спину, подразумевая помещение, в котором они находились.

Да, когда начнут палить, шансы выжить остаются минимальные. Потому как кроме перевернутой лавочки и испустившего дух массивного голографического стола здесь спрятаться негде. Конечно, можно выскочить на мансарду, прилегающую к этой комнате, но там из укрытий – пара кадок с деревьями. И металлические ограждения. Что вниз – что вверх – ни намека на спасение. Только если совершить самоубийство, чтобы не попасть в плен. Как-никак, а в его голове немало секретов – от частот связи, до действующих паролей доступа к Имперской сети. Нет, решительно – в бластерном пистолете один заряд следует приберечь для себя.

– К тому времени мне уже будет не интересно, пусть хоть труп наказывают, – отмахнулся Синилиан. – Ну, что, готов?

– Да, – повстанец покрепче перехватил свою винтовку, переместившись в укрытии поближе к турболифту.

– Начали, – с этими словами Синилиан, вскочил на ноги и нажал на спусковой крючок гранатомета.

«Барабанщик» послушно выплюнул первый боеприпас – створки турболифта буквально выдрало с корнем, бросив их внутрь кабины. Отлично – Айрен сможет за ними спрятаться во время спуска, если дроиды все же будут поджидать его на одном из этажей.

Сам Кракен рванул к образовавшемуся проему.

Дроидеки слегка повернулись в его сторону, наводя свое оружие вслед повстанцу.

Не успели.

Гранатомет плюнул своим разрушительным снарядом еще раз. Дроидеки, располагавшиеся с востока – как раз напротив входа в лифт, оказались превращены в металлолом. Удачно!

Третий и последний снаряд он отправил в группу дроидек, стоящих у северного входа – те как раз открыли огонь по его укрытию, отчего лавочка буквально взорвалась осколками. Хорошо, что он уже спрятался за голотерминалом.

И все-таки, гранатомет – это незаменимая вещь. Один снаряд – и дроидек как ветром сдуло. Жаль только, больше нет. Нет, не дроидек жаль – снарядов к гранатомету. Израсходовали, сдерживая наплыв дроидов на семидесятый этаж.

Панель управления турболифтом ожила. Хвала всему что есть! Генератор работает!

– Синилиан, скорее! – крикнул Кракен, высунувшись из лифта. – Еще успеем…

Мужчина рухнул на пол, сжимая руками горло, словно кто-то держал его за шею.

– Синилиан, значит, – из восточного входа на этаж шагнула фигура неизвестного, облаченного в черные одежды с элементами брони. Абсолютно лысый, с массивным лицом и волевой челюстью, со световым мечом-посохом, у которого активирована была всего одна сторона оружия. Незнакомец источал ауру ужаса и неконтролируемого страха. Словно был самим страхом. – А я все гадал, как тебя зовут.

Тратить время на политесы, маршал не стал.

Очередь из «Паззла» перекрыла пространство разделяющее противников. Незнакомец парировал ее своим световым мечом – с алым клинком. Но, что замечательно в этой винтовке – сдвоенные выстрелы не так-то легко отбить. Узкий световой меч способен остановить один выстрел. Но оба сразу. Да еще в очереди… Шутите, что ли?

Два заряда попали незнакомцу в броню.

Он отшатнулся, очевидно потерял концентрацию. Потому как Кракен перестал задыхаться и вскочил на ноги.

– Давай! – едва ли не с мольбой в глазах крикнул он клону. Синилиан вместо ответа прицельным выстрелом разнес вдребезги контрольную панель. Кабина турболифта мгновенно скрылась из виду.

– Герой, значит, – процедил незнакомец. – Ничего. Я перебил всех твоих солдат-недоносков. Ты ничем от них не отличаешься.

– Ошибаешься, – заявил Синилиан. – Я надеру тебе задницу… Кстати, как тебя там зовут?

– Дарт Крайт, – в голосе было что-то угрожающее. – Ты станешь первым командиром корпуса из пресловутого «Кулака Доугана», которого я прикончу. Но не последним.

– Ну попробуй, – усмехнулся клон. Бросок светового меча он заметил за долю секунды до этого. Ушел перекатом на пол, избегая участи быть располосованным на части, после чего в падении наградил своего оппонента еще одной очередью. Броня Крайта поглотила их без остатка и видимого вреда. Если не считать того, что противника отбросило на несколько метров назад.

Какой же чудесный разумный создал «Паззл»! Это же просто находка для истребления одаренных!

Дарт Крайт бросился в атаку, двигаясь неожиданно проворно в своих тяжелых доспехах. Световой меч лег ему в руку и сейчас был устремлен прямиком в сердце клона. Последний, не желая испытывать судьбу, нырнул в сторону, в полете влепив в фигуру противника еще одну короткую очередь.

Также, краем глаза он заметил, что освобожденные взрывом проходы на нижние этажи здания вновь заполнили боевые дроиды. Пути к спасению не было.

Тем проще.

Когда не остается альтернатив, стремишься с максимальной выгодой реализовать намеченный план действий.

Невидимая сила подхватила его, оторвав от пола и потащила через все помещение к фигуре Дарта Крайта. Несмотря на то, что последний был облачен в черные одеяния – настолько черные, словно они поглощали сам свет, отчего его фигура казалась нереальной, привнесенной в окружение неумелой рукой графического редактора – Синилиан заметил, что ему удалось значительно потрепать противника.

В двух местах его броня была пробита и зияла кровоточащими ранами на торсе. Нога тоже имела подпалины, но здесь бластерным болтам не удалось преодолеть защиту. Правый бицепс оголен и демонстрировал обожженный касательным выстрелом шмат мяса.

Попытка довершить начатое с помощью винтовки не возымела успеха – оружие просто вырвалось у него из рук и отлетело в другую часть помещения. Бластерный пистолет, с помощью которого клон попытался застрелиться, оказался вывернут в кисти так, что хрустнуло переломом костей ладони.

– Мерзкий ублюдок, – судя по всему, свое оружие Дарт Крайт где-то с триумфом потерял. Поскольку вместо ожидаемого удара энергетическим клинком в тело маршала, Синилиан ощутил, как одаренный наносит ему удары одной рукой. Второй он держал имперца за нагрудник как проштрафившегося зверька. – Я прикончу тебя, но сперва наслажусь твоими страданиями.

Ага, разбежался.

– На, попей, а то запыхался, – не обращая внимания на дикую боль от осколков нагрудника, впившихся под гнетом ударов в его тело, Синилиан сорвал с пояса одну из двух позаимствованных гранат и сунул ее врагу буквально под нос.

Отжав предохранительную кнопку, клон с наслаждением взирал на перекошенное от ярости и страха лицо своего врага. Детонатор вступил в реакцию…

К несчастью, Дарту Крайту неведомым для Синилиана способом удалось поглотить большую часть энергии взрыва, так что их не распылило на атомы. Ударная волна воздуха, звука, осколков стекла и обломков мебели лишь отбросила их в противоположные стороны. Крайт улетел в сторону своих солдат. Синилиан же, проломив спиной транспаристиловую преграду, отделяющую помещение от мансарды, оказался на последней. С жесточайшей болью по всему телу.

Он перекатился на живот и инстинктивно закрыл затылок руками, защищаясь от ливня импровизированной шрапнели. Оглушенный, он лежал неподвижно еще секунду-другую. В ушах у него звенело.

Только после этого, радуясь тому, что все еще может чувствовать боль и контролировать тело, он раскрыл глаза.

Под ним лежали улицы столицы Контруума, заполненные сепаратистскими дроидами.

«Вот даже как, – подумал клон. – Не думал, что мансарда с прозрачным полом».

Синилиан с трудом поднялся на ноги и мучительно закашлялся. Из-за сломанных ребер ощущение было такое, будто его грудь пронзили насквозь. Воин сплюнул кровавую слюну. Затылок и шея также кровоточили – летящие осколки стекла зацепили его раз десять минимум, хотя большая часть тела была защищена броней. Точнее – ее безобразными остатками.

Клон, прихрамывая, попытался развернуться лицом к врагу, когда почувствовал, что неведомая сила буквально раздирает его ниже колена.

Он с размаху вновь шлепнулся на прозрачный пол, задыхаясь от боли и размазывая по лицу кровь. Одновременно с этим пришло осознание того, что его ноги больше его не слушаются.

Клон перевернулся на спину, отстраненно заметив, что вместо колен и всего что раньше было ниже них, у него теперь лишь два обрубка, кровоточащие фонтанами в разные стороны.

– Тварь! – приближающийся Дарт Крайт был в бешенстве. На нем не было доспеха – даже тканевая броня больше не скрывала покрытое замысловатыми татуировками тело, превращенное взрывом в кровавое месиво. Хотя стекло искромсало его броню и одежду, измочалило плоть под ними, раны выглядели поверхностными. И, к сожалению – не причинили ему особого вреда.

Противник запалил свое оружие, нависая над клоном.

– Быстрая смерть будет для тебя подарком, – процедил он разбитыми губами. – Но я лучше наслажусь твоими муками.

С этими словами он вонзил алый клинок в живот клона.

Синилиан задохнулся от боли.

Он орал, когда энергетический клинок кромсал его внутренности, выжигая нервные окончания и смешивая содержимое кишок и желудка с грязью мансарды.

Затем, когда его крики превратились в вой, Дарт Крайт выдернул оружие боковым движением, отсекая покореженные ноги и таз.

– Да… – с явным удовольствием произнес Крайт. – Твои мучения – услада для моих ушей.

Синилиан, сообразив, что видит как раны врага затягиваются с умопомрачительной скоростью, неожиданно понял, что он должен сделать.

Но следует поторопиться, если он хочет сделать все как следует. Победить в этой схватке он точно не может. Но хотя бы сведет ситуацию в ничью.

Клон, закинув руки за голову, ухватился за сочленение транспаристиловых элементов и одним мощным рывком отодвинул себя от засранца с красным мечом.

– Да ты никак сбежать пытаешься, – расхохотался Крайт. – Погоди, доугановский сосунок, мы еще не закончили – у тебя еще осталось пара конечностей.

Синилиан вглядывался в подходящую к нему фигуру, в руках которой горел алый световой меч. Отсутствующие ноги и дыра в кишках не оставляли сомнений – маршал не доживет до тех пор, когда на Контруум прибудет подкрепление. Конечно, если не произойдет чуда.

– Ничего не хочешь сказать перед смертью? – поинтересовался Крайт.

Синилал сплюнул на крышу кровавый сгусток. Да, осталось совсем немного. Сделай же еще пару шагов, тупая ты срань!

– Что, никаких пафосных речей? – удивился сепаратист.

– Не сторонник, – прерываясь на кашель, ответил клон.

– Тогда, я скажу Доугану, когда встречу его лично, что ты умер в слезах, моля о пощаде, – с насмешкой произнес его будущий палач, подойдя еще ближе.

– Совсем скоро твою ухмылочку сотрут с твоего лица, – пообещал клон-маршал, улыбаясь. его взгляд был нацелен за спину сепаратистского предводителя. Синилиан разглядывал небо Контруума, в котором сквозь пушистые облака вблизи с одиноким «Рассекателем» – флагманом генерала Ситры, из последних сил отбивающегося от наседающих сепов, обозначился огромный клиновидный корпус флагмана кого-то из гранд-адмиралов. Скорее всего – Пеллеона – он ближе всех дислоцирован. И десятки десантных челноков, стремительно срывающихся с его палуб и несущих десант штурмовиков к поверхности планеты. И десятки «Рассекателей» и «Пределов», выходящих из гиперпространства, начинающих смертельную дуэль с силами Конфедерации Независимых Систем.

– С чего бы это? – прищурился Крайт. Затем, проследив за взглядом смертельно раненного клона, но улыбающегося, с кровавой пеной на губах, увидел столь долгожданное имперцами подкрепление. Но, похоже, он еще ни разу не видел «Платан» в действии. Иначе б не был столь самоуверенным. – Что это?

– Дождь из мужиков, – усмехнулся клон. – Десант с флагмана Имперского флота, который надерет тебе задницу. Моя смерть уже ничего не решает…

– Заткнись, – прошипел Крайт. – Я прикончу каждого из вас, предатели!

Синилиану стало весело. Пусть он погибнет сегодня, но свой долг выполнит до конца. И генерал Ситра будет спасена.

– Дождь из мужиков, мой любимый дождь, хэй-хэй! – негромко напел он, услышанную недавно песенку по ГолоНету, провоцируя Крайта подойти ближе и нанести финальный удар. Вражеский командир не сдержался. Он сделал шаг вперед, занес свое оружие в смертельном взмахе.

Клон-маршал улыбался, глядя на перекошенную от бессильной ярости своего палача. Крайт знал, что клон знает, что этот раунд остался за Империей.

И рассмеялся ему в лицо, когда алый клинок практически приблизился к голове клона, отпустившего клавишу активации второй и последней самодельной контруумской бомбы, замаскированной под обычную солдатскую фляжку.

* * *

Да уж, непростые выдались деньки.

После которых я просто возненавидел дипломатию.

Мать вашу ж, это сколько времени тратится на пустопорожние разговоры, когда предмет обсуждения решается-то от силы за пятнадцать минут откровенного разговора.

Колумус, Хамбарин, Рендили, Манаан, Зелтрос (ну, хоть здесь все быстро решилось), Ондерон. На каждой из планет, несмотря на небольшую продолжительность самих мероприятий, пришлось задержаться на сутки. Приемы, знаки внимания, посещение военных объектов (где они есть, конечно)…

А ведь еще предстояло заскочить на Альдераан – поздравить новую королеву Мару Ульго (в прошлом – Кросс) с воцарением на заслуженном престоле.

Единственная радость – наконец-то оказаться на борту «Предвестника».

Порой чувствовал, как меня одолевала нервозность и раздражение на всех этих светских раутах. И только на борту боевого звездолета даже дышать становилось легче. Нервы, наверное.

Ибо приближалась «мирная конференция» на Альдераане. Дарт Раведж и его «коллеги» на Корусанте наконец-то согласовали дату – через две недели. Время, собственно, еще позволяло подготовить собственную позицию – ибо вряд ли прихвостни Палпатина прибудут на переговоры с тем, чтобы посыпать голову пеплом и признать нашу власть над всеми заявленными системами. Придется бряцать оружием и доказывать, что если они продолжат огрызаться, то мы просто выбьем им все зубы. По одному.

И для подтверждения серьезности своих намерений, требовалось иметь поистине бескаровую позицию.

Которую недвусмысленно подмочило происшествие на Контрууме сутки назад.

Два «Рассекателя» можно было бы просто утилизировать – в обычных обстоятельствах их восстановление стоило бы Империи миллиарды. Третий не избит до состояния летающего металлолома только по той причине, что сепаратисты намеревались захватить корабль и командующего операцией – Рачи Ситру. Которая сейчас летит в систему Рафа на своем «Защитнике» (не зря же я их строил на Кореллии тысячами – пусть используются Имперскими рыцарями в качестве личного транспорта) и размышляет на тему: «Что с ней сделает Император за потерю двух драгоценных кораблей и целого корпуса штурмовиков». Про «небовиков», тысячами полегших на планете я даже не вспоминаю – они для того и созданы – расходный материал. Но то, как девица мастерски отправила ВСЕХ их на поверхность, даже не подумав, что в случае абордажа ей придется рассчитывать только лишь на помощь членов экипажа, это… Даже не знаю как назвать. Я вот совершенно не удивлен, что вражеские абордажники побывали на каждом из трех разрушителей, высаживаясь сразу же, как только звездный разрушитель выбывал из боя под тяжестью повреждений. И имели твердые намерения преодолеть защиту центральных компьютеров и насладиться нашими секретами. Используя крайне подходящую для взлома ГЕМИНИ аппаратуру и программы. Не поработай доктор Николай Кайнсворти над безопасностью дроидов от взлома, не обнови протоколы безопасности и подчинения дроидов, сейчас бы граф Дуку владел бы информацией с борта поврежденных линкоров. А знают ГЕМИНИ очень много.

И хорошо, что взломать этих дроидов у сепаратистов не получилось – в двух случаях ГЕМИНИ оказали отчаянное сопротивление и не пустили в свое компьютерное нутро диверсантов. На флагмане Ситры разразилась бойня в отсеке ГЕМИНИ, но даже приблизиться к ней сепаратисты не смогли. Это радует.

Печалит другое. Подготовленность абордажа к взлому именно ГЕМИНИ. Кто-то хорошо постарался и знал, какой именно защите предстоит противостоять саботажникам. По факту, нас спасла обычная предосторожность, о которой я даже успел подзабыть. А значит – пора обостриться паранойе и еще больше позаботиться о безопасности информационной среды Вечной Империи.

Что еще более печально – этот случай с ГЕМИНИ давал мне обоснованные подозрения насчет того, куда именно приткнулся Вишейт. Какова вероятность того, что КНС стало известно о наличии подобного рода дроидов на кораблях линейного класса Вечной Империи? Что-то в районе нуля целых и нуля десятых. Перебежчиков с нашей стороны не замечено, диверсий на верфях и кораблях – тоже. Значит, кто та единственная ненасытная зараза, что не подчиняется Империи, но знает о самом существовании дроидов ГЕМИНИ? Только Вишейт.

А это уже другой уровень противодействия.

Вишейт дал мне стартовый капитал – деньги на счетах, запасы драгоценных металлов, эскадру «Призрак Императора», подельников… Он находился в моей голове достаточно долго – ручаться за его отсутствие можно только после событий на Белсависе. Значит, правильным будет считать, что ему известны мои планы до этого периода.

Чем можно ему ответить на возможный саботаж?

Деньги с номерных счетов на Куате, Кореллии и прочих компаниях, о которых он сообщил, он назад не получит – их там уже попросту нет. Что-то использовано для строительства кораблей, что-то просто обналичено и переведено на совершенно другие счета и в других банковских системах.

Императорская станция… Сейчас она находится в Скоплении Мау и является тем самым пресловутым «Объектом Мау», где десятки лучших из известных мне умов разрабатывают новейшие образцы вооружения и техники. Можно ли быть уверенным в том, что станция в безопасности и там нет секретных отслеживающих программ, устройств или артефактов, которыми мог бы воспользоваться Вишейт для обнаружения кладезя умов?

В общих чертах-то можно – станцию по винтику перебрали на орбите Одессена, вычищая ее склады и архивы информации перед перемещением станции на новое место. Но…

Откинувшись на спинку кресла в своем рабочем кабинете, я сконцентрировался, призвав Силу. Вызвав в памяти знакомый мне образ, позволил своим мыслям и воле течь сквозь пространство и время, устанавливая контакт с нужным мне разумным. Сила откликнулась спустя некоторое время, явив в моем разуме изображение закованного в полную броню Императорской гвардии мужчины.

Связь сквозь Силу – забавная штука. Ее можно интерпретировать по-разному, но мне удобнее проецировать образ собеседника, ведя с ним беседу. Хотя, надо признать, говорить с разумным в то время, когда вас окружает непроглядная серая муть… Как минимум, странно.

– Мой господин, – фигура припала на одно колено.

– Лейтенант Макс, – поприветствовал я гвардейца, ответственного за охрану «Объекта Мау». – У меня имеются основания полагать, что станция Мау может быть отслежена нашими противниками.

– Я приму меры к обследованию станции и поиску возможных диверсантов, шпионов или устройств, которые бы могли скомпрометировать местонахождение станции, – ровным голосом произнес Макс. Прекрасный исполнитель. Хоть и знает, что гравитационная аномалия блокирует работу любых каналов связи, но не собирается противоречить воле начальства. – Следует ли мне поставить в известность моффа Джерджиррода?

Условно говоря, мои секреты можно поделить на несколько уровней.

Первый – простые секретные объекты, действующие на благо Империи. Раскрытие их местонахождения поставило бы Империю в неудобное положение, но чем-то критичным не являлось, поскольку в определенных узких кругах галактики та или иная сторона конфликта знала о существовании этих объектов и могла нанести по ним удары. Ротана и Камино относились как раз к числу подобных объектов. Ровно как и Джеонозис, Салукемай, Хайпори, где производилось оружие, техника и «небовики» для Армии и Флота, Манаан, поставляющий нам колто. Империя наложила на координаты этих планет гриф секретности и прилагала большие усилия по сохранению их в тайне. В частности – охраняла подступы к этим планетам большими силами под командованием особо успешных военных.

Второй тип – совершенно секретные объекты. К ним относились те, о существовании которых знали лишь персонал оных, да крайне ограниченных круг посвященных. Эти объекты в равной степени трудились как на нужды Империи, так и мои собственные. Сюда можно отнести как раз таки «объект Мау» – кладезь ценнейших и умнейших людей этой галактики, которых мои подручные переманили на сторону Империи тем или иным способом. Как и Одессен и сам Закуул, эти секреты строго охранялись; некоторые – обычными ресурсами Империи, иные – Императорскими гвардейцами. Управление подобными объектами осуществляли разумные, подчиненные напрямую мне. И никому больше. По сути, они могли даже Темных Советников послать, если тем вздумается разузнать больше, чем им положено по должности.