Текст книги "Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 166 (всего у книги 194 страниц)

– Всему свое время, гранд-адмирал, – улыбнулся я. – Не просто так Шей Визле было рекомендовано держаться внутри Мандалорского сектора. У них просто не хватает сил, чтобы удержать все то, что они захватили с помощью присланных им военных советников. Их отступление из систем Корсин, Нул и Плу лишь доказывает мои слова. Да, скорее всего Тарис задержит «первачей», но не уверен, что надолго – мандалорцам не хватает флота. Думаю, при личной встрече с правительством Мандалорского государства, я объясню им, что лучше всего будет отдать нам ряд систем на Хайдианском пути, в том числе и Бендомир. А еще лучше – перестать испытывать судьбу и присоединиться к нам, но уже как часть Вечной Империи Закуул. Но, на это свободолюбивая мандалорианка вряд ли пойдет.

В первую очередь меня интересовало именно создание собственного аванпоста на этом гиперпространственном маршруте. Сектор Оджостер, включающий в себя системы с планетами Вейланд, Тарис, Джеббл, Денова, Суурджа, а также сектора Большой Плуриод, Транс-Вулта, Плу и Нуан, в которые входили уже упомянутые планеты Корсин, Плу и Нулл, а также переживший в далеком прошлом ядерную бомбардировку Серокко, прекрасно подходящий на роль передовой базы флота. А в секторе Нуан имелась превосходная планета Телерат, которую многие сотни лет амбициозные банкиры превращали в рай, но как-то не задалось.

– Что если она не захочет их отдавать? – логичный вопрос, между прочим.

– Тогда я направлю в покинутые ими территории Кригсмарине и заберу их как собственный трофей. Часть секторов отойдет к вашему сверхсектору, остальные – к Запретным Территориям.

– В таком случае, новые сектора будут иметь гипеространственное сообщение с моим сверхсектором, – сообразил Зиндж.

– Верно, – подтвердил я. – Вы наша автономная область в галактике. И вам же первым принимать на себя удар юужань-вонгов. Удар будет безжалостным и только от вас зависит – выдержите или падете. Похоже, это и станет для вас обещанным мной наказанием за нерешительность: мысль о том, что чем дольше вы будете задерживаться в покорении новых секторов, тем ближе юужань-вонги, а времени на укрепление позиций у вас не остается. Поверьте, никому не захочется попасть в их плен. Я это понимаю, Йода и Палпатин… думаю, вряд ли. Чем дольше мы воюем, тем меньше я полагаюсь на то, что джедаи и «первачи» станут хорошим заслоном на пути вторжения. Следовательно – стоит успеть захватить побольше и получше самим, чтобы успеть подготовиться к вторжению пришельцев.

– Вы стремитесь расширить автономность и самообеспечение моей зоны ответственности – сообразил Зиндж. – Не доверяете мандалорцам? Боитесь, что они могут нарушить наши каналы сообщения через Хайдианский путь?

– После стольких смертей уже ничего не страшно, – произнес я. – Но мандалорцы уже не раз устраивали подобные штучки. Шей Визла добилась больших успехов, что похвально. Но в ее окружении есть те, кого не устраивает союз с нами. В период кризиса власти, сама Шей планировала укрепить власть, переманив на свою сторону наших инструкторов в ИКССН, как и большую часть оперативников. Это показательно. Как только закончим с ботанами, отправлюсь на встречу с ней и проясню ситуацию окончательно. Если они с нами – это в ее интересах. Если же нет…

– Потребуется немалая сила, чтобы их победить, – заметил гранд-адмирал.

– Она у меня есть, – я усмехнулся. – Вопрос в том, как много мандалорцев погибнут в ходе этого и не разбредутся ли оставшиеся по всей галактике, как это уже бывало во времена Ревана. Очень не хотелось бы, чтобы в одночасье половина Хайдианского пути оказалась брошена стремительно тикающими во все стороны мандалорцами.

– Уморительная картина, – сдержанно усмехнулся Зиндж.

– Поэтому, давайте постараемся, чтобы она не осуществилась, – произнес я.

– Будет исполнено, Император, – решительно произнес гранд-адмирал. Помявшись, он добавил:

– Разрешите еще один вопрос?

– Конечно.

– Почему мой инструктаж проходит в такой секретности и отдельно от остальных гранд-адмиралов? – спросил он.

– Потому что официально – это ваша головомойка, – вздохнул я. – А неофициально – потому что, в отличии от остальных командующих, которые начнут наступление к определенному сроку, вы атакуете незамедлительно после вашего возвращения. И у вас будет две недели, чтобы достичь успеха. Иначе мои дашейды полакомятся вашей тушкой на глазах у всего экипажа вашего флагмана. Вы же не думали, что я забыл о том, что намеревался вас наказать за срыв сроков наступления?

Зиндж выпрямился, вытянувшись по стойке «Смирно».

– Разрешите отбыть на Датомир и приступить к исполнению приказов?

– Вы еще здесь, гранд-адмирал?

* * *

– Мастер Робертс, – нарушила молчание шагающей в тишине группы учеников София, – а куда мы идем?

Мастер храма Цигун Кеш, созданного для постижения Силы древними дже’дайи, остановился у развилки тоннелей. Оглянувшись назад, он глазами пробежался по почти двум десяткам бывших юнлингов клана «Мышеястребов», двумя равными колоннами, следующими за ним. Замыкал шествие господин Мэттью Мантрелл, средних лет мужчина, за плечами которого не одно сражение в составе кристофсианских добровольческих корпусов. Но здесь, на Тайтоне, его генеральский чин никак не отражался на сути обучения.

Бывший военный, несмотря на свои более чем скромные дарования в Силе, по распоряжению леди Заврос оказался приписан к этой учебной группе. Поистине одаренных детей, но имеющих тягу к Темной Стороне Силы. Собственно, в этом и заключалась логика госпожи Директора – приставить к детям того, кто уже пережил ярость и боль на полях сражений, но остался верен долгу. Наглядный пример самодисциплины и самоконтроля. Редкое качество среди разумных.

С одной стороны, Рэд выбрал его в качестве еще одного ученика, которому будет полезно побывать в окрестностях храма. С другой – для подобной вылазки ему были необходимы опытные разумные, потому как вокруг немало смертельных опасностей. Мантрелл с его боевым опытом в случае необходимости сможет прикрыть детей огнем своей винтовки, которую нес с собой на спине.

– Сейчас мы в трех километрах от Цигун Кеш, – объяснил Робертс. – Как только выберемся на поверхность, то попадем в место, где древние дже’дайи учились с помощью медитаций и терпения постигали Силу внутри самих себя.

– И обязательно было тащиться ночью через катакомбы? – поинтересовался Мантрелл. Он двигался замыкающим для того, чтобы не потерять из виду никого из учеников. Не хватало еще, чтобы кто-то из детей потерялся в этом лабиринте – найти его не было бы никакой возможности, потому как далеко не все тоннели до сих пор изучены и нанесены на карты. Битва за Тайтон, как ни парадоксально, позволила заметно приоткрыть завесу тайны над этой структурой, но до сих пор не в полном объеме. Утешало лишь то, что здесь не имелось жизни – Сила в этом вопросе оставалась категорична. Но никто не исключал, что блуждая по этим тоннелям есть вероятность натолкнуться на древних боевых дроидов или что похуже.

– Ночь – лучшее время для постижения самого себя и своих возможностей, – заметил Робертс, направляясь в правое ответвление. – Там, куда мы отправляемся, нет покоя и безопасности. Лишь Сила поможет вам.

– Мастер Робертс, – продолжала допытываться Софи по прозвищу «Соник». – Если там так опасно, то почему с нами нет охраны?

– Там смертельно опасно, – уточнил Рэд. – В том месте никогда не прекращают дуть ветра. Они создают различные скульптуры – всего на несколько секунд. Легенды гласят, что они обладают разумом, поскольку являются потомками некой неизвестной расы, вымершей миллионы лет назад. Проверить это не удавалось ни дже’дайи, никому после них.

– Всего – то? – не унималась бойкая девчушка. – А я-то уж думала…

– О, это далеко не все, – улыбнулся Робертс, заметив в нескольких метрах впереди выход на поверхность. – Там обитают, пусть и не часто встречаются кремнеящеры, которые обладают способностью поглощать энергию. Есть хищники под названием манклы, которые ощетиниваются острыми и смертельно опасными иглами по всему своему телу. Это самые распространенные угрозы, но далеко не единственные.

– Плевое дело, – заулыбалась Соник. – Как только они подойдут к нам, я использую свой Рев Силы, чтобы их отпугнуть…

– Если тебе это удастся, маленькая проказница, – не смог сдержать улыбку на лице Рэд, достигнув выхода из тоннеля. – Добро пожаловать в Пустяню Безмолвия, ученики. Здесь поглощаются любые звуки…

* * *

Улыбка сама собой наползла на мое лицо, едва я увидел две знакомые мне фигуры, стоящие рядом с дверью, ведущей в мой рабочий кабинет.

– Кто последний? – поинтересовался я, отпирая замок и проходя внутрь. Оба дашейда невозмутимо проследовали следом, оттерев моих учениц могучими плечами.

– Вам ведь не стыдно, да? – спросила Асока, плюхнувшись в кресло.

– Ничуть, – признался я, подмигнув надувшей губы Старстоун. – Долго ждали?

– Мы девушки обязательные и исполнительные, – с обидой произнесла Оли, отворачивая взгляд в сторону. – Десять часов под дверью в третий большой тактический зал… Еще никогда я не проводила свое время столь бесполезным способом.

– Кроме обучения в Храме джедаев? – подпустил шпильку я.

– Даже за годы, проведенные там, мне не так обидно, как за то, что купилась на ваши слова, – произнесла Оли. – «Сьюпи сообщит вам время и место», – произнесла она сознательно коверкая интонацию – Асока, и этому мужчине мы отдали лучшие годы своей жизни!

– И девственность, – добавила тогрута.

– И девственность, – согласилась черноволосая красавица. – Император, ну это же в самом деле очень обидно! Пообещать, что пустите нас послушать доклад гранд-адмиралов, а сами отправили в место, где даже дроиды-уборщики часами не появляются!

– «Обещать – не значит жениться», – блеснул крылатой фразой из своего прошлого я. – А вам будет урок на будущее: не стоит навязываться туда, где вам не место.

– Не стОит? – напряглась Асока.

– Или не стоИт? – поиграла в лингвистические шутки Оли. Хорошо, в этой игре могут участвовать и двое.

– Если не стоИт, то и не стОит, – посоветовал я. – У мужиков такое случается. Олин раз из пяти, или около того.

– Шутка юмора оценена, – улыбнулась Оли. – Так понимаю, вы просто не захотели сказать нам, что на коллегии нам не место?

– Голова тебе нужна не только для того, чтобы в нее есть, – заметил я. – В прошлом я хоть раз игнорировал ваше присутствие там, где вы были нужны?

– Нет. – ответила за обеих Асока.

– Молодец, – похвалил я. – Теперь развивай свою мысль. Не торопись. Позволь ей созреть, наполнить тебя всю…

– Опять издеваетесь, как в старые добрые? – уточнила Оли.

– Конечно, – согласился я.

– Хозяин, – обратился ко мне Кем. – Можно я их сожру?

– Поддержу, – неожиданно заговорил Ак’гал Усар. – Голова уже болит от их причитаний.

– Вот, – я указал на обоих Теневых Убийц. – Даже дашейды уже терпение теряют. И на будущее, девушки, запомните одну великую мысль. Точную цитату не помню, но вроде бы так: «Никогда и ни у кого ничего не просите. Особенно у тех, кто сильнее вас. Сами все предложат, сами все дадут».

– Сильно сказано, – закивала головой Асока.

– Урок усвоен, учитель, – прошипела Оли. – Мы обе смиренно ждем, когда вы поделитесь с нами планами относительно нашего дальнейшего существования.

– Мне нужно решить на Кристофсисе несколько дел, – не стал вдаваться в подробности я. – Затем, отправимся в одно увлекательное путешествие. Кстати, – я посмотрел на Кем Вала. – Ты сожрал что ли те куски нети?

– Нет, повелитель, – признался тот. – Слишком трухлявый тот пенек. Выбросил в утилизатор.

– Перепроверь, чтобы его руки и ноги были сожжены, – приказал я. – Не хватало еще, чтобы этот Дэдпул от мира древесины саженцы пустил и его стало на четыре нети больше, чем предусмотрено матушкой-природой.

– Уже в пути, – серокожий дашейд покинул рабочий кабинет.

– Вас я тоже не задерживаю, дамы, – улыбнулся обеим ученицам. – Сходите в спортзал, пофехтуйте. До конца дня я буду занят работой.

– Как прикажете, Император, – Оли изобразила кникен, Асока просто покачала головой. – Кстати говоря, Кайли уже прибыла. И очень хочет с вами повидаться.

Как только обе покинули мой кабинет, сделал Усару знак сторожить дверь с обратной стороны. Оставшись один, закрыл глаза, откинувшись на спинку кресла.

Очистив разум от мыслей, отрешаясь от рутины, представил перед собой образ Квинлана Воса.

После моей смерти, ментальная связь между мной и подчиненными: Императорскими Гвардейцами, Черной Стражей, Гневом и Клинком нарушилась. В очередной раз ситская магия преподнесла сюрпризы, поэтому пришлось вновь устанавливать контакт с подручными. Первым в списке оказался лейтенант Тобиус. Далось это пареньку очень нелегко – первое время был как выжатый лимон, хотя прежде подобного не замечалось. Следом пошли его люди в Централии. С Восом это получилось сделать еще на «Воронке». После него восстановил этот кастрированный вариант Уз Силы с лейтенантом Максом и его ротой. С капитаном Бейном отчего-то не получилось, о чем я ему, разумеется, не поведал. Последним стал Клинок, а после, как я ни пытался, не смог повторить процедуру, испытывая дикий дискомфорт при новых попытках. Но дал поручение Кайли и командующей Темной стражей капитану Ралинай разобраться с этим. Сейчас глава Черной Стражи изучала ситские свитки и джедайские записи, чтобы отыскать причину проблемы. Затягивать с решением этого процесса не стоит – ментальная связь частенько выручала меня, а значит, не стоит пренебрегать этим впредь.

Киффар откликнулся спустя несколько секунд.

«Повелитель», – в своем разуме я проецировал разговор между нами лицом к лицу, потому как слышать чужие голоса в своей голове мне откровенно не нравилось. До мурашек не нравилось.

«Что ты выяснил, Квинлан?»

«Я проник внутрь Скопления Си'Клаата», – ответил тот. – «Здесь Мол скопил большие силы. Как сепаратистские корабли, так и откровенный металлолом, за счет которого хатты раздували ноздри о величии своего флота…»

«Где Мол?!», – перешел я сразу к цели своего визита в его голову.

«Его нет в Пространстве хаттов», – ошарашил меня новостью киффар. – «Официально он якобы здесь, но на самом деле – это лишь приманка для вас. Он покинул эту часть галактики. Каким образом и куда направился – мне не ведомо».

«Необычное поведение для него», – признал я. С каких пор бывший ученик Дарта Сидиуса бежит от предстоящего сражения? Что еще за фокусы?

«Он забрал с собой свою ученицу и несколько отрядов телохранителей», – продолжал мой Грев. – «Коллективом Теней от его имени управляют…»

«Мне не интересны имена его подручных», – одернул подручного я. – «Если Мола там нет, то и сама операция против Пространства хаттов не имеет смысла. Придется сменить тактику».

«Готов служить, мой господин», – с полным отсутствием эмоций произнес уроженец Киффу.

«Не вижу смысла соваться в Пространство хаттов, если там нет предателя», – признался я. – «В Ботанском Секторе мы и без того потеряли немало сил. Сделаем иначе. Выследи и убей лидеров, которых Мол оставил после себя. И их заместителей. И всех тех, кто хоть как-то способен управлять этой преступной силой. Внеси хаос, разлад, недоверие. Пусть вцепятся друг другу в глотки, тратят свои силы на междоусобицы. При малейшей попытке централизации власти – избавляйся от тех, кто встает во главе. Я хочу, чтобы в Пространстве хаттов начался хаос и передел власти. Чем больше они убьют друг-друга, тем меньше проблем будет с покорением оставшихся».

«Я понял вас, мой господин», – ментальная проекция Квинлана Воса в моем разуме низко поклонилась и исчезла. Киффар всегда тонко чувствовал момент, когда разговор окончен.

Открыв глаза, недовольно пробурчал проклятие. Где носит этого хаттова Дарта Мола? Как он выбрался сквозь блокаду, установленную кораблями Кригсмарине?

Вопросы, вопросы, никаких ответов.

А они мне ой как нужны. Одни вопросы. Где Котиус? Где Вишейт? Что происходит в Хейпском консорциуме? На что рассчитывают ботаны? И сотни других…

Что ж, слона едят по частям. Пока я на Кристофсисе, следует узнать о своем самочувствии побольше.

Вызвав Ак’гала Усара, в его компании покинул рабочий кабинет, взяв курс на медицинское крыло Цитадели.

С Дочерью предполагалось обсудить немало острых вопросов. И чем раньше начать это делать, тем быстрее все закончится.

* * *

– К чему такая срочность? – недовольно пробурчал Джейбо, стоящий рядом с Максаром на краю взлетной площадки. Кристофсианский инженер, не обращая внимания на завывания сдвоенных ионных двигателей «Защитников», посмотрел на своего юного помощника.

– Знаю не больше твоего, – признался он. – Заарин приказал срочно проверить готовность обоих прототипов. Через несколько дней прибудет лично – и оба истребителя должны быть готовы к летным испытаниям. Я полчаса назад получил от него кодированное сообщение.

– И не сидится же ему на месте, – посетовал мелкий гений, сурово вытерев нос рукавом. – Вот только все собрали, отладили! По хорошему надо бы еще с десяток тестов провести…

– Эй! – Максар посмотрел на паренька, который не так давно без особого багажа в программировании и технических науках восстановил деактивированных сепаратистских дроидов, перепрограммировав их на услужение себе. Что-то в то время, когда джедаи прилетели сюда в поисках лекарства от отравы на Набу, он не был таким степенным. – Ты кто такой и что сделал с Джинто?

– Очень смешно, – рассмеялся пацан, сбрасывая с себя маску повзрослевшего и остепенившегося юнца. – Максар, ну серьезно!? Куда их тащить, какие летные испытания? Мы по факту первый день видим, как обновленные настройки работают в полном комплекте!

– Да знаю я, – отмахнулся, скривившись, Максар. – «Защитнику» еще до испытаний как нам пешком до Корусанта. Но что делать? Это прямой приказ. Не подчинимся – познакомимся с ИСБ, потому как я не очень верю в то, что наш добрый гранд-адмирал решил по собственной воле вытащить куда-то «сырое» изделие. Он же сам знает в каком положении проект.

– Надо ему сказать, что машины еще не собраны в финальной комплектации! – с мальчишеской горячностью произнес Джинто. – А что, если они в воздухе развалятся? Или снова генераторы накачки греться будут?

– Слушай, – Максар по-отечески потрепал непослушную шевелюру на голове паренька. – Хватит уже сотрясать воздух. Мы люди маленькие – нам платят за то, чтобы мы собрали этот истребитель. Так давай-ка пойдем и перепроверим каждый узел – чтобы не было проблем хотя бы с механикой?!

– Да проверим, конечно, – сложил на груди руки мальчонка. – Куда ж мы денемся. Погоди-ка! – он перевел на своего старшего товарища подозрительный взгляд. – Тебе что, платят?!

– Упс, – шутливо прикрыл рот рукой Максар, тихонько посмеиваясь над пареньком. – Кажется я сболтнул лишнего.

Подхватив сумку с инструментами, он засеменил в сторону ближайшего истребителя TIE/D «Защитник», посмеиваясь над выкриками молодого подручного: «Эй, я знаю где ты живешь! От меня все равно не скроешься! Сколько тебе платят?!»

* * *

Выключив диагностическое оборудование, Кайли помассировала пальцами виски.

– Жить буду? – поинтересовался Император, поднимаясь с диагностической койки.

– Еще бы, – вздохнула девушка. – Но будешь повторять такие фокусы с Силой – то недолго. Физически ты близок к показаниям нормы. А вот Сила… Побольше медитируй. Судя по твоим симптомам – «неполадки» с установкой ментальной связи, существует проблема в «отождествлении тела».

– Это еще что за зверь? – поинтересовался я.

– Проще говоря – ты сменил тело, но сознание осталось прежним. Сила не может понять, каким образом в новом столь молодом теле может находиться столь развитый разум. Клонирование чувствительных к Силе разумных, да еще и в условиях, когда сама Сила об этом не знает – для нее это что-то вроде шока. Поэтому она пытается понять тебя, изучить. И закрывает тебе большую часть своих способностей. Просто потому что, имея богатый опыт общения с выдающимися личностями прошлого, не знает, чего от тебя ждать. Если проводить аналогию, то она сейчас себя ведет как красивая, но неоднократно изнасилованная различного рода выдающимися личностями, женщина, на глаза которой попался очередной красавчик. Удивлена тем, что ты обратил на это внимание только сейчас – я предполагала, что подобное будет с самого твоего появления в нашей вселенной.

– Мы говорим о Силе, как о живом мыслящем существе, – поморщился я. – Это… немного неловко. Особенно принимая во внимание тот факт, что эта «дамочка» во время бойни в Храме джедаев, предлагала мне отринуть бренность бытия и слиться с ней. Нет, не в том смысле, о котором ты подумала сейчас.

– Нет, я ни о чем таком не думала, – улыбнулась Кайли. – Она хотела тебя поглотить и решить проблему с непредвиденным фактором – перерожденцем из другой вселенной – самым тривиальным способом. Намного проще, чем подбирать к тебе подходы.

– А она и не собиралась, – шутливо пожаловался я. – Ни одного Видения Силы за все это время! И как только я заполучил знания и воспоминания Героя Тайтона, то, получив отказ на сливание с ней, Сила стерла у меня эту информацию из головы.

– Да, она бывает в плохом настроении, – засмеялась Кайли. – И да, возвращаясь к вопросу разумности Силы. Она не разумна. В привычном для нас понимании. Это энергия, в которой слиты миллионы и миллионы разумов – сильных и слабых. И подобный «компот» существует тысячи и тысячи лет. Я бы сказала, что проявление ее особого внимания к тому или иному разумному, дарование ему Видений Силы, например, – это больше инстинкты большого и глупого животного, который сталкивается с необъяснимым. Но очень сильного и поддающегося дрессировке умелым и хитрым разумным. А быть на коротком поводке она очень не любит – в прошлом Силу не раз подчиняли своей воле, поэтому, каждого, в ком она видит угрозу для себя, она проверяет на прочность, изучает.

– Чем-то напоминает опыты твоего Отца с развитием цивилизации через конфликт, – подметил я.

– Мало что первично и самостоятельно во вселенной, – пожала плечами Кайли. – Сейчас уже не скажешь – мы сделали ее такой, или она нас. В любом случае, думаю правильным поступком будет перестать действовать ей на нервы массовыми убийствами. Не ровен час, найдется какой-нибудь старик-джедай-отшельник, что надоумит Джейсена убить тебя, потому что ты кровавое и сферическое зло в вакууме.

– Напомни не подпускать Оби-Вана к моим потомкам, – попросил я. Затем, переварив все сказанное, уточнил:

– Выходит, наше новое приобретение – Сатель Шан, испытывает те же проблемы с Силой?

– Да, – ответила Кайли. – Но она с ними справляется посредством глубокой медитации – приступила сразу после появления у меня. Я успела ее осмотреть приборами и Силой. Могу подтвердить, что она в самом деле клон. Лейтенант Логан провел ей первичную проверку на предмет поиска ментальных закладок Вишейта, но ничего не нашел. Мое сканирование ее разума с помощью Силы тоже не выявило каких-то отклонений. Возможно Вишейт банально не успел ее запрограммировать. Конечно, без осмотра с помощью Мать-Машины я не смогу сказать точнее…

– Она отправится с тобой на Н’Зот, – решил я. – Пройдет проверку и обучение в Черной Страже. Но позже. Сейчас у меня на нее другие планы.

– Не буду рассказывать о том, сколь удачным был момент для уничтожения вражеского флота, – поморщился Рик, – но, поверь на слово – оно того стоило.

– Всегда знала, что во вселенной есть что-то, что может оправдать твои микроинсульты, – покачала головой целестийка. – Рик, ты же знаешь, что такие фокусы не проходили даром ни Палпатину, ни Вишейту. И ты уже не обладаешь теми возможностями, что были прежде. Это был большой риск…

– Прекрати читать мне нотации, – не просьба – приказ. Которому Дочь послушно подчинилась. – Лучше скажи, что с Асокой и Оли?

– Все тоже самое, что и у тебя, – ответила она. – Мозг и нервная системы пострадали, но терапия ботой помогла сгладить негативные последствия для организма. Все самое плохое уже позади. Но я бы не советовала продолжать подобного роды эксперименты. Они вас просто убьют, или изменят настолько, что вы перестанете быть собой.

– Думаю, как минимум в ближайшее время, это не повторится, – признался я.

– В твоих же интересах, – туманно произнесла Дочь. – Если хочешь увидеть, как растет и взрослеет твой сын.

– Ты видела Джейсона? – спросил я.

– Да, – ответила девушка. – Прекрасный малыш. Чем-то похож на тебя, но не уверена, что это не самообман психики, при котором разум выдает желаемое за действительное. Все же он растет и будет изменяться – как внешне, так и внутренне, а значит и черты лица станут иными.

– Он ни в чем не нуждается?

– Нет, – ответила девушка. – Капитан Ралинай приказала обустроить ему детскую вблизи с твоими апартаментами в Цитадели на Н’Зоте. Его и проживающую вместе с ним Обри Уин и ее детей круглосуточно охраняет корпус штурмовиков и рота Черных Стражников. Чтобы мимо них пройти нужно быть поистине невидимкой. Да и то, уверена, что не сработает.

– Что с детьми Уин? – ради приличия спросил я.

– Живы, но слабы, – потупила взгляд девушка. – Мне совестно, что я вызвала рождение своих… наверное, все же племянников, так рано, но иначе бы мы не победили Абелот.

– Не оправдывайся, – посоветовал я. – Обри что-нибудь знает о причинах ранних родов?

– Не о моем участии во всей этой истории, – поведала Кайли. – Я научила ее нескольким целительским техникам, которые помогают ей стимулировать развитие детей, чтобы они не отставали в развитии. Если будет следовать моим рекомендациям, то все будет хорошо и детей до конца жизни не будут преследовать последствия раннего рождения.

– Как Обри относится к моему ребенку?

– Приняла его как своего, – застенчиво улыбнулась Кайли. – Кормит, нянчит, меняет одежду и гигиенические приспособления. В Силе дети примерно равны в своем потенциале, что тоже довольно интересно. Люк и Лея – потомки не самого слабого джедая Обри и могущественного целестийца Скайуокера. Но при всем при этом, Джейсон имеет над ними преимущество в своем потенциале. Это не обычно, возможно как-то связано с генетическими модификациями твоего тела. Нужно наблюдать, чтобы случайно не оказалось, что большой потенциал Силы мешает ему развиваться как личность, или возникнут проблемы физиологического плана. А Например, несколько раз неосознанно он пытался проникнуть ко мне в разум, желая выяснить кто я такая.

– Ему и месяца от роду нет, – улыбнулся я. – С чего ты взяла, что он может обращаться к Силе?

– Потому что на мгновение наши разумы объединились, – пояснила Кайли. – И мне неописуемо сильно захотелось припасть к груди Обри и наесться досыта. А уж поверь, я не особо люблю материнское молоко на ужин. Кроме того, еще я почувствовала, что описалась. Точнее, свои потребности справил он, а вот ощущения… Рик, ну в самом деле, хватит хохотать!

Но меня уже было не остановить.

* * *

Ночь безраздельно царствовала над той частью планеты Тайтон, где располагался Великий Храм Асар Кеш.

Дуновение легкого бриза на вершинах недавно отстроенного здания, раскинувшего свои необъятные строения на горной вершине. Легенды гласят, что прежде один из То Йоров располагался здесь, исполняя ту роль, которую сейчас взяла на себя эта часть тайтонской Академии Имперских Рыцарей.

Самосозерцание… Путь изучение своего внутреннего мира, дорога, которой должен пройти каждый из учеников и студентов. Понять себя, взвесить все «за» и «против», найти точку Равновесия внутри своей сущности. Изыскать свои страхи и взглянуть им в глаза. Место, где юные и не очень адепты Единой Силы делают свой по-настоящему первый шаг по долгой дороге самосовершенствования.

Крупицы дождя срывались с низких кучевых облаков цвета темной дюрастали, оставляя влажные пятна и потеки на поверхностях величественных построек. Подхваченные ветром, они бились в плотные транспаристиловые окна комнат учеников, но те не обращали внимания на происходящее, забывшись крепким сном после многих часов изнурительных тренировок.

Красная кожа и бугры мышц Ас’трента играли в свете лун Тайтона. Длинная тень, отбрасываемая его колоритной фигурой, металась по поверхности крыши одной из построек, которую он облюбовал в качестве своей собственной тренировочной площадки.

И сейчас, как многие тысячи лет назад, он был един с Силой.

Его тело жило инстинктом убийцы и воина, совершая движения, каждое из которых – смертельно для противника. Он познавал искусство виртуозного убийства разумных, тренируясь в академии на Коррибане во времена Империи ситов. Таинство Силы, коварство, обман, ложь, интриги. Таков путь Темной Стороны.

Он обучался искусству джедаев, познавая прощение, сострадание, отрешенность от чувств и эмоций. Нес мир и порядок, убивая врагов Республики.

Чем бы он не занимался, какую бы сторону не занимал – он всегда нес смерть. Прямо или опосредованно.

Даже сейчас.

– Достаточно, Ганторис, – произнес он, останавливая тренировочный поединок. Его оружие, выполнив привычное кручение, с шипением истончило свои клинки, сжившиеся в рукояти, прицепленной на пояс. – Тренировка завершена.

Стоящий напротив него молодой человек, юноша, в промокшей насквозь тунике, сжимал световой меч, как и прежде находясь в стойке Формы V, Джем-Со. Его Сила бурлила водоворотом эмоций, разгоряченных сражением, но находящихся под полным контролем молодого человека.

– Мастер? – недоверчиво поинтересовался, зная некоторые трюки своего наставника. Ас’трент усмехнулся, припомнив как буквально вчера атаковал парнишку после аналогичной фразы.

– Что ты хочешь от меня услышать? – поинтересовался он, делая несколько шагов в сторону, делая вид, что подтягивает тренировочные штаны.

– Что тренировка в самом деле закончена, – серьезно произнес Ганторис. – И вы не нападете…

Студент с легкостью отразил новый выпад учителя, увел его в сторону, присел, избегая участи лишиться головы, попытался повалить чистокровного сита подсечкой, а когда Ас’трент совершил обратное сальто, метнул в него свой клинок.

Бывший сит небрежно отбил клинок влево, приближаясь к Ганторису, раскручивая свой световой посох.

– Бежать некуда, – использовал он Дун Моч, проверяя моральную закалку парня.

– Я и не бегу, – серьезно ответил тот, окружая себя Барьером Силы.

– Знаю, Ганторис, – покачал головой Ас’трент. – Однажды, это может стоить тебе жизни.

Погасив световой меч, он направился в сторону невысокой стены, обрамляющей тренировочную площадку по периметру. Там они складывали одежду, и передыхали, прежде чем начать новый сеанс упражнений.

– Оружие – жизнь Имперского Рыцаря, – флегматично заметил сидящий рядом Стрин, отдыхающий после предыдущего спарринга. Он протянул парнишке световой меч, который, судя по кривой борозде расплавленного пермакрита, прошелся в паре сантиметров над его головой.