Текст книги "Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 161 (всего у книги 194 страниц)

– В Галактической Империи прекрасно помнят условия нашего соглашения, – все тем же нейтральным тоном заявила умбаранка. – Вы помогаете нам против камааси и джедаев, заманиваете Доугана – и получаете в составе Империи полную автономию и преференции. Наш флот в нескольких днях перехода от системы Манделл. И как только корабли гранд-моффа Таркина прибудут – противнику не пережить этой встречи. Будьте уверены в этом.

– Надеюсь, что вы говорите истину, – с оттенками угрозы произнес правитель ботанского народа.

– Галактическая Империя еще никогда не обманывала своих союзников, – произнесла подручная Палпатина. – На этом, позвольте откланяться, государственные дела не ждут.

Не дожидаясь ответа от инородца, она деактивировала консоль связи. Посидев несколько минут за рабочим терминалом, перепроверив закаченные на деку доклады о положении дел в государстве, она покинула свой кабинет.

В коридоре позади нее двумя неслышными тенями пристроились алые Гвардейцы, которые проделали с ней весь путь до апартаментов Императора Палпатина.

Миновав десятки постов охраны, невозмутимая Слай Мур, наконец, достигла последней преграды – бронированной двери, за которой находилось место, где Палпатин принимал посетителей.

Оказавшись внутри, Слай, неоднократно бывавшая здесь, не могла не восхититься монументальностью внутреннего убранства.

Высокие потолки, массивные статуи по периметру, мозаичный пол, занимавший всю поверхность залы, в центре которой располагался великолепный трон, выполненный из чистейшего ауродиума. Напичканный всевозможными техническими новшествами, он являл собой символ власти и могущества восседающего на нем человека, облаченного в простые на вид, но выполненные из изысканных и дорогостоящих тканей мантии черного цвета с красными вставками.

Население планеты Корулаг, ставшей временным Центром Империи, возвело для Палпатина и нужд бюрократического аппарата Первой Галактической Империи огромный комплекс роскошных зданий, занимающих добрую часть континента. В кротчайшие сроки, с изысками милитаристического стиля интерьера. И сейчас весь этот огромный улей людей работал как единый механизм, вращая шестеренки громадного государства.

В настоящий момент перед Палпатином проецировалась трехмерная карта галактики вместе с кружащимися вокруг нее карликовыми галактиками-спутниками. Расцвеченные различными цветами участки галактики демонстрировали разделение множества звездных систем и секторов по принадлежности их различным государствам.

Словно кровавый шрам, с востока на запад галактики протянулись территории Первой Галактической Империи, обширные, и, за исключением миров Глубокого Ядра и ряда секторов Центральных Миров, горящие насыщенным красным цветом.

Неизведанные Регионы, Дикое пространство и вся южная часть галактики мерцала серебристыми оттенками Вечной Империи. И лишь Пространство ботанов имело правильный кровавый оттенок. Чернота Пространства хаттов, казалось, вообще не привлекали внимание Палпатина. Как и зеленая клякса Кореллианского сектора, или синий потек вдоль Хайдианского пути, удерживаемого мандалорцами. Фиолетовое пятно Империи Кайтел-Фард и бирюзовый овал Хейпского консорциума тоже не представляли интереса для Дарта Сидиуса.

Его полный ума и коварства взгляд был устремлен на окрашенный в желтый цвет участок, равный пятой части галактики, на востоке последней. Джедайская Уния. Именно государство давних идеологических противников ситов, сейчас занимало все внимание последнего истинного Повелителя ситов.

Слай знала причину столь навязчивого внимания своего господина к этому региону. Несмотря на то, что Палпатин больше всего ненавидел Вечную Империю и на ее покорение были брошены лучшие силы, развить первоначальных успехов Галактической Империи не удалось. Периферийные территории вновь отошли к Вечной Империи, а силам Таркина и Треборна пришлось потесниться, вернувшись фактически на исходные позиции.

А вот бывшая Новая Республика теряла территории с такой скоростью, что воистину стоит удивляться – почему Дарт Вейдер все еще не орудует своим световым мечом на Дантуине.

– Ты раньше, чем я тебя ожидал, Слай, – умбаранка выказала должное уважение к своему господину низким поклоном, отмечая, что после перерождения в новом теле он, как и прежде, столь же незыблем в своих замыслах и желаниях. – Фей’лиа снова ноет о судьбе его расы?

– Еще более активно, – подтвердила Мур. – Доуган фактически покорил Пространство ботанов. У них осталось чуть менее пяти сотен боевых кораблей и не более миллиона разумных ополчения. Через сутки – двое, если темп наступления сохранится, Доуган высадится в Древ’старне и сделает из Фей’лиа меховой коврик.

– Значит, все идет по плану, – усмехнулся Палпатин. – Ботаны погибнут, и это развяжет нам руки для использования «Звезды Смерти». «Священная война против истребителей народов Первой Галактической Империи». Какая ирония. Оружие, созданное для того, чтобы держать галактику в страхе перед властью ситов, станет иконой справедливого возмездия.

– Ваш план идеален, господин, – заметила Слай. – Как и всегда.

– Иначе и не может быть, – без какого-либо намека на бахвальство, произнес Палпатин.

– Однако, у меня есть опасения – не применит ли Доуган тот же прием для уничтожения направленных в Ботанский сектор наших кораблей? – Слай сведуща в возможностях Темной Стороны – сам Палпатин наставлял ее. Но Шторм Силы, которым бывший джедай в одночасье испепелил большую часть флота ботанов… от осознания своей никчемности становится немного страшно.

– Слишком затратная эта Техника Силы, – пояснил Палпатин. – Манипулирование такими тонкими материями никогда не проходит без следа. Император ситов Вишейт прямое тому подтверждение – он сошел с ума, поглотив население некоторых миров. Потому как столь глобальные изменения в метрике пространства и времени требуют специфического дара, предрасположенности к ситскому колдовству, и недюжинной чувствительности к Силе. Доуган – «боевик», как и Дарт Вейдер – их натура не в состоянии принять иной подход к ведению войны. Скорее всего он привлек для выполнения этого фокуса кого-то из своих сторонников, в качестве источников Силы. И сейчас они уже либо мертвы, либо превратились в «овощей». Если Доуган пережил это светопреставление, то он столкнется с последствиями и это оттолкнет его от дальнейшего применения подобных способностей. Тем более, что подобному необходимо учиться – и очень прилежно, чтобы не сойти с ума. Сомневаюсь, что ныне жив хоть кто-то, кроме меня, кто способен провернуть подобные фокусы несколько раз подряд и не слиться с Силой. Нет, Доуган не рискнет более повторять что-то подобное – побоится последствий. Собственно из-за его умения выкидывать подобные фортели, первый удар достался ботанам, а не нам.

– Я поняла, господин, покорно поклонилась Слай Мур. Но Палпатин словно не заметил ее попытки сменить тему разговора.

– Пусть Доуган смог меня обмануть пару разу, победа останется за мной. Пока он распыляет силы на хейпанцев и артизианцев, я завершу объединение галактики серией коротких сражений, как только станция будет готова. Сперва Доуган, затем Альдераан, Хамбарин, Кристофсис, Джеонозис, Салукемай, Хайпори, Пантора. Я уничтожу все ключевые миры восстания, пока Дарт Вейдер резвится с джедаями. И Вечная Империя падет к моим ногам.

– Так и будет, господин, – улыбнулась, а это происходило с ней крайне редко, Слай Мур. – И вместе с тем, меня волнует то, что хейпанцы вот так, после стольких лет изоляционизма, пошли с нами на контакт.

– Как и атризианцы, они сделали ставку на победителя, – отмахнулся от нее Палпатин. – Королева-мать намерена сохранить свою автономию после того, как мы победим. Ее желания столь же просты, как и аналогичные у ботанов, как и у атризианцев. Их флот и раньше – опять же, по их словам, представлял собой немалую силу, сравнимую со всей армадой Таркина, да еще и неплохо разросся за счет сбежавших к ним сепаратистов. Я вижу насквозь их лживое правительство – все они хотят власти и больших богатств, надеясь заполучить их, поддерживая нас. Или же, зная обычаи хейпанцев, их коварный матриархат и неподражаемое умение избавляться от ставших ненужными союзников, наиболее правильным будет считать, что королева-мать с изначально, вступая в союз со мной, намеревалась усидеть за Барьерным Туманом, чтобы нанести удар нам в спину и урвать часть галактики. В тот самый момент, когда мы будем ослаблены сражениями с Доуганом и джедаями. Потому она и приютила у себя сбежавших с Серенно сепаратистов – чтобы иметь большую силу во Внутреннем кольце. Ведь неспроста ни один хейпанец так и не прибыл для заключения письменного договора. Пусть она считает, что смогла провести меня – я смог ее вынудить двинуть корабли на Ондерон, Зелтрос, Амбрию, Умбару и десятки других систем. Она намеревалась истощить нас, я же переиграл все с точностью до наоборот. Теперь уже хейпанцы будут ослаблять себя, в то время как мы ударим им в спину.

– Вас не смущает, что секретный гиперпространственный маршрут, ведущий в обход блокады Ботанского сектора, ведет непосредственно в Хейпский консорциум? – поинтересовалась Слай Мур.

– Ничуть, – ответил Палпатин. – Я был бы глупцом, если б не знал, что Торговая Федерация в свое время нашла подходы к большинству изолированных государств в галактике – именно они проложили этот «секретный» маршрут. И давно уже торговали с хейпанцами – в противном случае, сам факт наличия у последних мощного флота и серьезного кораблестроительного потенциала вызывает недоумение. Но Таркин вскоре прибудет в консорциум и собственными глазами узнает о том, что из себя на самом деле представляют наши «союзники». Ведь именно ему затем уничтожать их.

– И все же, мне кажется маловероятным то, что даже при тайных торговых отношениях с Торговой Федерацией, шестьдесят три звездные системы смогли создать флот в тысячи кораблей, о котором они заявляют, – со скепсисом в голосе произнесла Слай Мур.

– Распространенное заблуждение, – улыбнулся Палпатин. – Най'Кориш может сколь угодно говорить о количестве обитаемых звездных систем – в институте Оброа-скай есть древние записи, более чем трехтысячелетней давности, где указано количество обитаемых миров более ста. И заметь, – Палпатин погрозил пальцем – Разговор идет сугубо об обитаемых мирах. А как часто встречаются звездные скопления, состоящие лишь из подобных мест?

– Практически не встречаются.

– А значит, у Най'Кориш существуют немало звездных систем, в которых, вполне возможно, производятся их боевые корабли. Как мы, например, не говорим о Биссе и системе Бешкек, или Хорусе широкой общественности, дабы сохранить в Таркин оставит немало дроидов-шпионов, чтобы собрать как можно больше информации для последующего вторжения, – подвел итог своему монологу Палпатин.

Закрыв глаза, он некоторое время сидел молча на своем ауродиумном троне, прислушиваясь к Силе.

– Финал близится, Слай, – с довольной улыбкой на губах произнес он. – Вскоре положенный порядок вернется в галактику, враги утонут в своей крови, а галактика станет неделимой. Идеально для того, чтобы противостоять вторжению извне, когда бы оно не состоялось.

– Преклоняюсь перед вашей мудростью, господин, – с ноткой восхищения в голосе произнесла Слай Мур. Приблизившись к правителю, она передала ему в полупоклоне отчет о положении дел в Империи.

– Я изучу его в пути, – неожиданно произнес Палпатин. – Распорядись приготовить мой корабль.

– Вы куда-то отправляетесь? – насторожилась умбаранка. Сейчас она являлась ближайшим сподвижником императора и была в курсе большинства его планов.

– Строительство «Звезды Смерти» затягивается, – поведал Палпатин. С любой другой фигурой при дворе Алые Гвардейцы бы расправились незамедлительно после подобного вопроса. Но Слай Мур пользовалась определенным кредитом доверия, как самая верная и способная из подручных. Даже Дарт Вейдер не обладал подобной властью подле императора, как она. – Пока Вейдер играется в войну, я лично проверю, исполнение некоторых других моих проектов, доставшихся в наследство от Исарда и древних ситов. Раз ракгульский вирус Вейдер так и не смог доставить на Манаан, и подорвать всю медицинскую основу мятежников, следует использовать кое-что новенькое. Для тебя тоже будет задание.

– Все, что пожелаете, мой господин, – с готовностью отозвалась Слай Мур.

– Я хочу знать насколько эффективно мофф Панака использует тех рабов, что мы доставили ему в систему Хорус, собирая их по всей галактике. Моя боевая станция должна быть готова в ближайшее время, чтобы триумфально завершить мой План. А ты свяжись с нашим мандалорским приятелем и поинтересуйся, не изменились ли еще его намерения предать Мандалора Мстителя. Гражданская война среди мандалорцев нам бы сильно помогла вернуть под свой контроль Хайдианский путь.

– Считайте, что ваше поручение уже выполнено, Император, – в очередной раз покорно склонилась перед мужчиной умбаранка.

* * *

Как-то бытовала среди моих дам сердца и органа размножения шутка о том, что вокруг меня так и вьются музейные древности. Правда, говорилось это в концепции моего гарема, но экстраполируя эту информацию на более широкий круг моих сподвижниц, получаем весьма интересный афронт. Прошлое всеми силами пытается укорениться в настоящем. И если в первый год моей жизни в Далекой-далекой галактике это вызывало не более чем улыбку (мол, «ништяки» подтянулись, ведь раньше трава была зеленее), то потом уже стало не до смеха.

И с тех пор ситуация только ухудшилась.

Давайте на вскидку – госпоже Фэй без малого тысяча (а может и побольше – она и сама толком не помнит) лет. Дарт Империус, Дарт Атроксе, Кире Карсен, Надии Грелл, Ветт, Шей Визле, Дарт Хексид, Дарт Сими, Джейсе Уилсаам, Селесте Морн, Ашаре Заврос – почти четыре тысячи лет. Ашша может похвастаться несколькими десятками тысячелетий жизни. Но лидер в этом плане естественно Дочь в обличье Кайли Омас – той уже неисчислимые миллионы лет. Хорошо еще этот клуб ветеранов разбавлялся молодой порослью и прекрасными дамами бальзаковского возраста.

И вот сейчас передо мной стояла еще одна представительница прошлого поколения. Пережившая Великие Галактические Войны, Холодную Войну между Империей ситов и Галактической Республикой и много дерьма сверх того.

– Император, – нарушил ход моих мыслей лейтенант Логан. – Пленница доставлена, как вы и приказывали.

– Хорошо, – произнес я. – Можете быть свободны.

Командир Императорской гвардии на Кристофсисе безропотно покинул мой рабочий кабинет, в котором судьбоносных для галактики и Вечной Империи встреч за последние сутки прошло больше, чем за минувшие почти два года.

Оба дашейда молчаливыми громадами остались на своем посту.

В их верности я не сомневался, как и в том, что ни под пытками, ни по иным причинам, они мои тайны не выдадут. Таков уж хитрый разум этой расы. Не знаю, появились ли они эволюционным способом или же стали плодом экспериментов с Силой, но дашейды – не просто загадка. Даже Мать-Машина не смогла разобраться в хитросплетении их генома, отмечая многочисленные изменения и заимствования от прочих рас галактики. Чем-то напоминает пресловутых хищников из одноименной вселенной, особенно последнего фильма, где ВНЕЗАПНО выяснилось, что величайшие охотники в галактике не просто убивают самых опасных ублюдков в галактике ради спортивного интереса, но еще и заимствовали их генетику ради собственной эволюции.

И где-то в этом многообразии генов дашейдов, полученных то ли в результате древней искусственной селекции, то ли из-за их привычки жрать всех своих противников, крылась загвоздка. что-то в генокоде дашейдов не позволяло их клонировать. По крайней мере – удачно. Получившиеся мутанты нежизнеспособны или неразумны. Иными словами – в обоих случаях провал. Конечно, оставалась возможность того, что Сфера Имперской Безопасности сможет разыскать колонии дашейдов в галактике, созданные последними тысячелетия назад незадолго до разрушения родного мира Уркупп. И тогда будет замечательно – целая раса неостановимых убийц и воинов под моим контролем.

Одно, это все мечты, мечты, мечты…

Реальность куда как более прозаична.

– Меня больше всего мучает вопрос – оригинал ты или клон? – спросил я у миловидной девушки, которой от силы на вид лет тридцать. Подтянутая шатенка, с несколько смугловатой кожей, что отчего-то ассоциировало ее внешность в моей голове с пуэрториканскими девушками, которых в прошлую жизнь я видел лишь на картинках. Спокойное выражение лица, волосы, собранные в четыре смешные косички. Легкая тканевая броня, не стесняющая движений… И ощущение большой Силы, находящейся в покое. Тонкие брови, слегка выступающие скулы, полноватые губки и глаза цвета озерного льда, от взгляда в которые неловко вспоминались пресловутые «белые ходоки».

– Клон, – спокойно произнесла она. – Оригинал умер много тысяч лет назад.

– Откуда тебе это известно?

– Ничто не может прожить так долго. Тем более мне дали некоторый доступ к Имперским Архивам, и я в этом лично убедилась, – произнесла она. Равнодушие, с которым она это говорила… хатт, у меня что, мурашки по спине стадом пробежали?

– У тебя память оригинала? – спросил я. – И, так понимаю – стремление к Светлой Стороне Силы?

– Да, – произнесла она. – По этой причине я и пришла на помощь вашим людям в битве с прислужниками Вишейта. Когда инкубатор выпустил меня, то воспоминания оригинала захлестнули. Я увидела своих давних врагов и подумала, что все еще в своем времени.

– Несмотря на то, что одной из них была твоя мать? – уточнил я.

– Она не моя мать, – возразила молодая женщина. – Я клон. Да и оригинал к ней не слишком хорошо относилась большую часть жизни. Меня трудно упрекать в том, что клон с чужими воспоминаниями поднял на кого-то свой меч. К тому же от нее исходила Темная Сторона Силы, а это на тот момент казалось мне главным и решающим аргументом. И лишь после я ощутила, что твои слуги не так уж отличаются от последователей Вишейта. Но потом упал супердредноут, и я немного потеряла сознание.

– В моем окружении немало клонов, – заметил я. – Но все они разумные, с чувствами, эмоциями, желаниями и сентиментальностью. Думалось, что ты мало чем отличаешься от них…

– Наверное, – пожала плечами она. – В любом случае, я не испытываю каких-либо привязанностей ни к кому из живущих.

– Странно было бы, если б было иначе, – заметил я. Странное ощущение. Прекрасно понимаю, что она не тот персонаж, которым я в свое время восхищался, все прошлые заслуги точно принадлежат не ей, но отчего-то уважения к ней побольше, чем к тому же Йоде. Хоть я и догадываюсь, что в свое время именно ее оригинал, пораженный частью Вишейта, мог начать развал Ордена джедаев изнутри.

– Что ты знаешь о Вишейте? – спросил я.

– О нем лично или о его очередной попытке покорить галактику? – поинтересовалась девушка.

– Все, что можешь сообщить, – уклончиво ответил я, не особо надеясь на результат.

– Только то, что сражалась против него долгое время, пыталась уничтожить, и, как понимаю, в какой-то период времени он сумел скопировать мое сознание и воссоздал в виде клона, – предположила она.

– Да, чуть более года назад, – произнес я, знакомый с деталями расследования полковника Р’Лаира на Зонама-Секот. – Подозреваю, чтобы подбросить мне очередную девушку из прошлого. Но, что-то пошло не так… Что ж, ты в любом случае теперь в моей власти.

– Выходит, что так, – скромно произнесла она. – Это даже немного… обескураживает. Владеть моими знаниями, но в молодом теле.

– Понимаю твои ощущения. Но остается вопрос: что же мне с тобой делать? – вопрос риторический. Она тоже это поняла, потому и промолчала. – Лейтенант Логан ввел тебя в курс происходящего?

– Да, – она утвердительно кивнула. – Республика пала, ситы пришли к власти, вы возглавляете реинкарнацию Вечной Империи Закуул, боретесь против тирании ситов и козней Вишейта.

– И за светлое будущее для галактики сражаемся, – заметил я.

– Благородно, – оценила девушка. – Истинно джедайские мотивы.

– Прозвучало как оскорбление, – улыбка против воли появилась на моих губах.

– Так понимаю, джедаям вы меня не передадите? – уточнила она.

– Нет, – подтверждаю ее предположение. – С некоторых пор они уже не те, да и не в ладу мы с ними более.

– Понимаю, – ответила она. – Исторические хроники я просмотрела поверхностно, но соглашусь: нынешний Орден это не то, к чему я стремилась. Не сомневаюсь, что если рассмотреть исторические события более пристально, найдутся опровержения и подтверждения, но Сила подсказывает мне, что все не так уж и однозначно в этом вопросе. Однако, к джедаям я не хочу.

– Вот даже как, – протянул я. – И почему же?

– Они мне не нравятся, – просто ответила девица. – Это не путь Светлой Стороны. Если у меня есть выбор, то я хотела бы остаться в Вечной Империи.

– Выбора в любом случае у тебя нет, – улыбнулся я. – Твои знания, твой опыт – пусть и не лично твои, а оригинала, мне нужны как воздух. В первую очередь – чтобы не допустить их попадания к моим противникам.

– Хорошо, – просто ответила она. – Какие будут приказы?

– Сперва тебя изучат мои гвардейцы на предмет скрытых закладок Вишейта, – пояснил я. – Затем… думаю, найду тебе место. Разумных, чувствительных к Силе, имеющих военный опыт, у меня меньше чем хотелось бы. Но и на фронт тебя вот так просто не отпустишь – как никак, но твой оригинал являлась женщиной известной. Значит, на какое-то время ты останешься при мне, пока не решу твою дальнейшую судьбу.

– Как вам будет угодно, – подозрительно легко согласилась она.

– Осталось решить, как мне к тебе обращаться, – погладил я подбородок. – У тебя есть имя?

– У меня – нет, – призналась она. – У оригинала, естественно было, и я его знаю.

– Но, раз оригинал мертв, – заключил я, – то претензии на это имя вряд ли кто-то будет иметь. Тем более, что ты обладаешь ее памятью, образом мышления и единственное, что тебя с ней отличает – твое знание, что ты клон.

– Примерно так, – согласилась она.

– В таком случае, выбрось эти предрассудки из головы, – произнес я. – И это не пожелание, а приказ. А он не обсуждается.

– Приму к сведению, – ответила она.

– А теперь ступай, лейтенант Логан доставит тебя на процедуры, – произнес я. – И после них, у тебя не останется сомнений в своей уникальности, Сатель Шан. Ни одного.

* * *

Население Эриаду с гордостью называло свою планету «Корусантом Внешних Рубежей», намекая на то, что эта планета ничуть не уступает бывшей столице Галактической Республики.

Шагая по улочкам Эриаду-Сити Ш’тир Лиц с непроницаемым выражением лица молча презирал окружающих его людей. При других обстоятельствах, он бы конечно сказал «разумных», но так уж вышло, что после объявления Нового Порядка представителей иных рас на многих планетах Первой Галактической Империи стало меньше, чем дождей на Татуине.

Он бы никогда не признался об этом даже на допросе третьей степени, но уж лучше б на Эриаду обитали инородцы. Встреченные им мужчины носили вычурные одежды, а женщины – легкие наряды, прикрывая вуалями лица. Какая-то национальная традиция. Которая вызывает лишь недоумение и отвращение у тех, кто родился в более приличном обществе, чем это.

В отличие от Центра Империи, где промышленные кварталы имели четкие границы, на Эриаду на одной и той же улочке могла разместиться какая-нибудь фабрика, ресторанчик, жилой дом, газгольдер и еще одна фабрика – и это лишь в пределах одного квартала.

Местные власти гнались за прибылью и стремительно расширяли количество предприятий, размещенных на поверхности континентов и в орбитальных средах обитания. Как ни странно, но присваивая себе громкий титул, они упустили из вида то, что с тех самых времен, как на Корусанте иссохли последние водоемы, а поверхность скрылась под миллионами тонн строительных материалов новых уровней, даже бесполезное правительство всегда уделяло внимание мощностям по очистке кислорода, уборке мусора и фильтрации жидкостей в системах водоснабжения.

На Эриаду же… с этим все плохо.

Несмотря на то, что для некоторых людей, с которыми он пересекался на улице, это касалось смешным, Ш’тир Лиц демонстративно носил на лице респиратор, отсеивающий вредные примеси из воздушной смеси, которой он был вынужден дышать.

«Неудивительно, что Таркин такой напыщенный кретин», – мелькнула мысль в голове имперского офицера. – «Чтобы вырасти на этой планете и не сдохнуть нужна большая сила воли, которая превратила его тщеславие в излишнюю самоуверенность, стоило лишь его карьере сделать несколько шажков вверх».

Он запросто мог прибыть сюда самым суперсовременным фельдъегерским курьерским челноком, но предпочел держаться в стороне как от военных линий перевозок, так и гражданских. Все они находятся во власти гранд-моффа Требона, а потому, любая информация о кадровом военном, путешествующем инкогнито, могла выдать его и сорвать всю операцию.

Ту самую, ради проведения которой ему пришлось немало времени провести в кабинетах высокого начальства, доказывая разумность и необходимость разбирательства на местах, ради достижения большего результата. Потому как провал недопустим, ибо он ведет к утрате стратегической инициативе на фронте и последующему поражению.

Несколько раз на улице его тормозили патрули «трупперов» – клонов арканианского производства, составляющих ядро вооруженных сил Первой Галактической Империи. Бравые парни под два метра ростом, в белоснежной броне, с одинаковыми лицами, закрытыми шлемами, неизменно удостоверялись в том, что документы Ш’тир Лица в полном порядке и отпускали.

Хотя, знай они, что удостоверение личности, предъявляемое им было подделкой, непременно доставили бы его в камеру для последующего разбирательства. Но здесь работала простая психология – Ш’тир Лиц прекрасно знал, как необходимо себя вести, вживаясь в ту или иную роль.

Сейчас он являл из себя образец промышленника средней руки, явившегося на Эриаду ради заключения ряда контрактов и открытия филиала своей компании. Правда, существовала она лишь формально и фактически на Фондоре никогда не существовало предприятия, занимающегося закупкой и перепродажей зерновых культур. Как и не существовало человека, именем которого представлялся Ш’тир Лиц. Но, вот парадокс – случись более обстоятельная проверка его личности, в имперских базах данных «прикрытие» Ш’тир Лица существовало в виде набора строк кода. Он знал это, потому как сам ввел туда всю необходимую информацию, дабы обставить свою «легенду» так, чтобы никто не смог подкопаться.

Эриаду неспроста стал столицей Западного Сверхсектора Галактической Империи. На орбите имелись верфи, чаяниями того же Таркина выполняющие государственные заказы, собирающие военные и транспортные корабли, а также, осуществляя их ремонт и обслуживание.

Транспортные… Ш’тир Лиц всегда с внутренней улыбкой рассматривал многочисленные «Барышники», некогда принадлежащие Торговой Федерации, а затем и Конфедерации Независимых Систем. Галактическая Империя захватила тысячи подобных кораблей, которым предсказывалось окончить свой срок эксплуатации, будучи разделанными на металл. И немалое количество этих судов уже подверглись разбору и переплавке на верфях Куата, Фондора, Фоэроста, Эсселеса, Гризмальта и многих других планет.

Но большинство удалось спасти, благодаря инициативе Убиктората – командования разведки Первой Галактической Империи. Глубоко законспирированная группа разведчиков, что планировала и доводила до исполнителей все операции разведывательного ведомства. Нахождение ботанов, что помогли в уничтожении Каамаса, поиск инакомыслия, расследования в дела по заражению Центра Империи ракгульской чумой, убийству Сейта Пестажа, гибели от рук лояльных Закуулу заговорщиков Масса Амедды, попытка государственного перерота генералом Гентисом, тайно поддерживающим мятежника Доугана, переговоры с советником Фей’лиа, президентом «Звездолетов Рендили» Греттчером, поддержание шифрованной связи с правительством Хейпского консорциума, охрана важнейших секретов Империи, различная информационная пропаганда, подтасовки данных о потерях среди призывников (особенно – экзотов), которые и не погибают, а отправляются работать во имя Империи в систему Хорус и многое другое – все это деятельность Убиктората. Они не только шпионы, но и те, кому приказано черное сделать белым. Даже Комиссия по Защите Нового Порядка, возглавляемая Ишином-ил Рацем, дети по сравнению с тем, что делает Убикторат. Немудрено, что в целях конспирации, настоящие имена членов Убиктората засекречены, а во всех документах они подписываются названием организации.

И именно Убикторат в ответе за то, что львиная доля обширного флота КНС не просто воюет до сих пор, а нацеливает турболазеры в сторону мятежников с Закуула.

После разгрома КНС немалое количество военной техники и имущества досталось правительству императора Палпатина. В том числе и остатки военного флота сепаратистов. Они не вписывались в концепцию вооруженных сил Галактической Империи, поэтому подлежали уничтожению. Но мудрый правитель распорядился иначе.

Те корабли, что не были утилизированы, по рекомендации Убиктората, передали в использование марионеточному правительству Империи Кайтел-Фард. Да, у них имелись собственные вооруженные силы, но почему бы не использовать подобный ход, дабы получить ответную услугу? Например, помощь в войне с мятежниками. Атризианцы и сами были готовы ввязаться в войну – если Вечная Империя приблизится к их границам. А после демаркации последних, конфликт стал неизбежен. Палпатин протянул руку помощи и более семи тысяч «Провидений», «Бунтарей», «Щедрых», «Вееров» и много чего еще, включая стрелковое вооружение, наземную технику и боевых дроидов, в программной начинке которых изрядно покопались специалисты Убиктората.

А вот «Барышники» Галактическая Империя передавала своим союзникам крайне неохотно. Да, трехкилометровые гиганты, вооруженные не хуже, чем линкоры Империи, а то и превосходящие их в этом плане, не очень походили на традиционные клиновидные корпуса имперских кораблей. Но имели обширные ангары, где сепаратисты по планам могли разместить без малого полторы тысячи своих дроидов-истребителей типа «Стервятник» или дроидов-бомбардировщиков типа «Гиена», мощные щиты, превосходящие таковые даже у «Имперских» и «Секуторов» и наравне с «Текторами», крепкую броню, не говоря уже о возможности перевозить огромное количество тонн грузов. Поэтому, не без влияния Убиктората, эти корабли вошли в состав имперских вооруженных сил в качестве вооруженных транспортников, доставляющих огромные объемы грузов по всей Первой Галактической Империи.