Текст книги "Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 129 (всего у книги 194 страниц)

Но бойцы противника не знали, что над их головами бродит чрезвычайно расстроенная испорченным маникюром самая добрая твилечка из гарема Бессметного Императора.

Сгустком Силы она обвалила крышу балкона на несчастных, сиганув туда следом.

– Привет, покойнички, – задорно поприветствовала она троих набуанцев, присыпанных пылью и мелкой пермакритовой крошкой. Одним росчерком светового меча она оборвала их жизни.

– Мэм, – на связь вышел Лодброк. – Судя по всему, вы на высоте. Не могли бы помочь – у нас тут жарковато. Похоже, кто-то из ваших бывших друзей пожаловал на огонек…

– Иду, – ярость забурлила с новой силой.

Предатель Ордена! Ну, уж точно его прикончат не штурмовики.

Благодаря электронике своего наруча она знала где находится Лодброк. Но не было необходимости даже смотреть на устройство – в голове колонны она уже видела рослую мохнатую фигуру, орудующую световым посохом.

Вуки. Яростно отбивающийся от атакующих его штурмовиков. Он столь элегантно и проворно отражал все направленные в него выстрелы, что Ксиаан едва не залюбовалась им.

Но вовремя вспомнила, что даже наличие золотистого светового кристалла в мече не делает его Имперским Рыцарем.

– Мохнатик, иди ко мне, – спрыгнув на землю в паре метров от громадного воина, покрытого коричневой шерстью, она, отведя оружие назад, поманила его к себе рукой. – Порадуй девушку, помри не в первые пару минут, а?

Прорычав что-то на своем гортанно-рычащем языке, гигант, при поддержке доброй сотни набуанцев, рванулся в атаку. Ксианн с легкостью приняла условия игры – Силой она чувствовала, что за ее спиной готовые вступить в сражение штурмовики во главе с маршалом Лодброком.

Первый удар предателя девушка с легкостью отразила.

– Атару? – недоуменно произнесла она, отразив натиск. – Что же ты компенсируешь, крепыш?

Общеизвестно, что Атару – стиль фехтования на световых мечах, приверженцы которого ловкостью и стремительностью маскируют собственные физические недостатки – кто-то, как Йода – рост, кто-то – недостаток силы. Но и того и другого у вуки явно в достатке. Так что же?

– Проблемы с размерами? – она ушла из-под колющего удара в плечо, параллельно со своим маневром саданула рукоятью в висок зазевавшегося набуанца, оказавшегося рядом. Не обращая внимания на осевшее тело, она пригнулась, уходя от скользящего удара поперек корпуса.

Дун Моч – техника, посредством которой насмешками и провокациями оппонент отвлекал своего противника от концентрации на сражении, как ни странно, помогла. Похоже этот индивид прогуливал ускоренный курс контроля эмоций. А это чревато-с…

Закрутив свое оружие вокруг туловища, вуки рванулся в атаку, вот только не рассчитал время, необходимое ему для завершения этого виртуозного маневра, который мог запросто проломить защиту девушки справа и рассечь ее на куски.

Подгадав момент, когда оружие вуки окажется у него за спиной, Амерсу одним стремительным рывком сократила расстояние между ними, после чего воткнула свой бирюзового цвета клинок в торс волосатого самца, рванув его вертикально вверх, кромсая на части внутренние органы инородца.

Протяжный рев из клыкастой пасти возвестил о том, что больше он ей не спарринг-партнер. Отступив в сторону, она позволила телу упасть на пыльную мостовую.

– Разочаровал, – цикнула она, неодобрительно покачав головой. Оказавшаяся позади предателя парочка набуанских солдат растерялась, увидев гибель предводителя. И в следующую же секунду они упали, пораженные точными выстрелами в голову.

– Мэм, – Лодброк, пропустив впереди себя нескольких штурмовиков с дюрасталевыми щитами, посмотрел на девушку, стоящую на теле убитого. – Вы сегодня необычайно разговорчивы.

– А что поделать, мой друг? – завидев выбегающих из-за угла вражеских солдат, она изжарила их Молниями Силы. – Маникюр попортила – весь день буду как ранкор.

– А можно просто не красить ногти перед боем, – хохотнул маршал, бросаясь в сражение. Штурмовикам, наконец, удалось прорваться из ловушки, и они подобно океанической волне, выплеснулись на площадь перед космопортом.

– Угу, – нахохлилась рутианка. – Скажи еще стрелки на глазах не рисовать. Я же девочка: сложное и ранимое существо, ранкор вас всех задери! Хочу крови врагов и новый маникюр!

* * *

Тучи и дым застилали солнце, и вдали доносился грохот непрекращающегося сражения. Забавно, что Сила, ведущая меня прямиком в расположение ближайших частей штурмовиков, указала мне на берег океана.

Подлетая к городу Каадара, одному из немногих поселений людей на планете, расположенных не возле пресноводных водоемов, а на побережье, я не мог не отметить, что весь город объят заревом пожаров и черными дымами.

Ветер пахнул на меня запахом горящей плоти и дерева. Тошнотворно, но вместе с тем, мой организм даже не пошевелился, чтобы отреагировать соответствующим образом.

– Какого хатта? – остановив спидер-байк поперек изначального курса, я с недоумением всмотрелся в открывающуюся картину.

Туристический центр, одновременно являющийся одним из крупнейших пристанищ светил местной медицины на планете, Каадара не значилась в планах как подлежащая тотальной зачистке. И все же – то, что я вижу явно противоречит моим приказам.

Я ощущал скопление клонов, чьи сознания в Силе столь непохожи друг на друга в частностях, но объединенные в группы, они становились подобно маякам. Несколько солдат, довольно профессионально закамуфлированных, расположились в густом кустарнике вблизи здания на окраине, явно наблюдая за мной, но не прекращая минирования.

– Мне нужен офицер! – громко произнес я, сходя с транспорта. Голос-эхо прозвучал громогласно, отчего некоторые штурмовики слегка присели. Дерьмо, гребанный побочный эффект! Надо будет покопаться в Ноетиконах, поискать, как можно от этого избавиться.

Мгновение клоны молчали, после чего на ноги поднялся один из клонов, рысью преодолевший разделяющие нас метры.

– Добрый день, Император, – отсалютовал он. – Сержант Прядильщик, командир саперного отделения. 190-й штурмовой корпус.

– Что вы здесь делаете, сержант? – похоже на моем лице была написана такая ярость, что немудрено, отчего клон сделал пару шагов назад.

– Закладываю взрывчатку, сэр, – все также четко произнес он.

– Какого хатта происходит в городе? – уточнил я. – Вам было поручено захватить госпитали и удерживать Каадару от захвата!

– Сэр, – клон снял с головы шлем. – Я простой солдат. Мне сказали: заложи побольше барадия здесь, я выполняю приказ.

– А если скажут с Императорского Шпиля на Закууле сброситься, тоже не будешь задавать вопросы? – черт, зря сорвался. Он же простой служака, он не должен противиться приказам.

– Сэр, я…

– Не отвечай боец, – махнул рукой я. – Зря я на тебя накричал.

– Не в претензии, сэр, – все также скупо улыбнулся он. – Мое дело маленькое. Если хотите, подробности можно узнать в штабе. Мне известно лишь, что наши нашли какое-то лютое дерьмо в подземельях. И немало парней погибло от этих хаттовых киборгов…

– Киборгов? – нет, я ослышался.

– Да, сэр, – развеял мои надежды солдат. – Двухметровые ублюдки с повторителями в каждой руке. Солдаты говорят, что вроде бы местные делали их из гражданских…

– Твою мать, – Молния Силы, сорвавшаяся с моего левого кулака, отбросила спидер-байк на стену стоящего позади здания, где машинка благополучно превратилась в самодельную взрывчатку, обрушив постройку. – Что за дичь тут вообще творится?

– Не могу знать, сэр, – признался клон. – Если нужно – у нас есть свой свуп и…

– Если не затруднит, сержант, – натянуто улыбнулся я. – С моим транспортом… Небольшие проблемы.

– Бывает, сэр, – улыбнулся сержант. Махнув рукой подчиненным, он дождался, когда к нам подведут свуп, имеющих характерный мандалорский дизайн. «Балутар» – одна из многочисленных технических новинок, поставляемых в Вечную Империю из «Мандал-Моторс». Проворная, легкая машинка, которая понравилась своей простотой и надежностью абсолютно всем. Выпускаясь в двух модификациях – с парными легкими пушками в носовой части для армии и без вооружения для патрульных сил правопорядка. Как ни странно, она превосходила в своей скорости и маневренности гравициклы, что и стало причиной столь массовой закупки. Ну… И не в первую очередь из-за легкости обслуживание, дешевизны запчастей и простоты управления.

– Благодарю, сержант, – вскарабкавшись на сиденье, благоразумно надел маску на лицо. Скорости тут такие, что щеки будут трепыхаться на ветру. – У вас же есть иной транспорт?

– Конечно, сэр, – кивнул тот. – Не сочтите за наглость, Император, но…

– Но? – теперь голос из-под маски звучал совершенно глухо.

– Хорошо, что вы вернулись, сэр, – Сила подсказывала, что штурмовик не лжет. И вовсе даже не пытается заискивать в личных целях. Он, как и большинство клонов, прямолинеен: о чем думает, то и говорит. – Без вас было совсем не то.

– Сам доволен. Продолжайте выполнение поставленной вами задачи, сержант. И, спасибо за свуп.

– Живем, чтобы служить, сэр, – ударил себя кулаком в нагрудник Прядильщик. Восемь клонов, стоящих возле здания в полный рост, повторили жест воинского приветствия.

Козырнув сержанту и его бойцам, нажал на акселератор. «Балутар» с ходу резво набрал скорость. В боковые зеркала я успел разглядеть, что сержант, вернув шлем на голову отправился продолжать свое занятие.

«Хорошие солдаты всегда выполняют приказы».

* * *

– Мэм, – командующий 716-м корпусом Дсу поравнялся со стоящей рядом со входом в мобильный командный пункт подразделения белокожей женщиной с ритуальными черными татуировками на лице. – Разрешите обратиться?

– Да, конечно, командир, – похоже женщина с платиновыми волосами о чем-то задумалась, и слова клона ее отвлекли. – Маршал…

– Дсуу, мэм, – напомнил свое имя командир корпуса. – Джан-гва полностью под контролем Империи.

– Я вижу, – девушка указала на огни гунганского города, единственного в своем роде, большая часть которого выходила на поверхность водоема, а не была скрыта под толщей воды. Маршал активировал приближение на визоре шлема, хмыкнул, увидев бронированные фигурки его солдат, неспешно патрулирующие улочки городка. В котором проживало миллиона полтора жителей – преимущественно женщины, старики и дети. Мужское население практически в полном составе отсутствовало. – Так понимаю, оставшиеся жители не особо настроены бунтовать?

– Никак нет, мэм, – ответил клон. – Думаю, они прекрасно усвоили урок, преподнесенный в первый раз.

– Тогда, когда на трон Набу усадили Падме Амидалу? – уточнила девушка-саркай.

– Да, мэм, – согласился клон. – Но, боюсь, с мужчинами-гунганами нам еще предстоит встретиться.

– Вы выяснили где они находятся? – как-то по новому взглянула на него Грелл.

– Так точно, – едва заметно кивнул тот. – Ушли в Священное место гунганов. И готовятся к бою. Думаю, они решили нанести удар в тыл нашим корпусам, атакующим Тид.

– Солидарна с вами, – вздохнула девушка. – Что за глупые создания?

– Что поделать? – развел руками Дсуу, передавая ей датапад со всей собранной от местных информацией. – Разрешите вопрос, мэм?

– Конечно, – согласилась та.

– Аколит Бене и прочие, Зетт Дукасса, Уи Марло, Талиссибет Эстерхази, Нуру Кунгурама, – они еще вернутся командовать нашими корпусами?

– Возможно, однажды, – девушка смущенно улыбнулась. – Вы ведь понимаете, маршал, они все еще дети, большинству из них нет еще даже шестнадцати стандартных лет. Пусть и закаленные в горниле войны – на поле боя им не место. Не сейчас. Предполагаю, что после того, как они завершат свое обучение – да, они вернутся в Имперскую Армию или на Флот. Возможно даже в «Кулак Императора», но это решение зависит не от меня.

– Мэм, со всем уважением, эти аколиты старше любого из клонов Штурмового Корпуса, – осторожно заметил Дсуу. – И воевали они относительно нормально.

– Не буду оспаривать ни один из доводов, – произнесла Надия. – Но вы совершенно неправы, равняя себя и их. Вы рождены…

– Нас создали, мэм, – поправил генерала маршал.

– Я… Не хотела говорить вот это вот так в лоб, – смутилась девушка. «А она точно генерал?», – закрались сомнения в голове клона. – Мне казалось, вам неприятно, когда говорят о вашем происхождении.

– Что естественно, то не безобразно, мэм, – произнес Дсуу. – Каждый боец Штурмового Корпуса знает, что он выращен в инкубаторе. Мы знаем, что являемся копиями одного человека. И нам все равно, что по этому поводу думают другие. И нет, нас не задевает то, что мы в отличии от остальных разумных, созданы в инкубаторах, а не зрели внутри реальных женщин. В конце концов, это лишь точка зрения – естественен ли наш способ появления на свет или нет. Мы такие же граждане Империи, как вы и любой другой. Так что, если позволите, я дам вам один совет, мэм.

– Какой же? – с любопытством посмотрела на Дсуу саркай.

– Не нужно с нами юлить, – четко произнес маршал. – Мы не болванчики вроде сепаратистских дроидов. Мы чувствуем, понимаем и умеем мыслить. И предпочитаем, когда с нами говорят в открытую. Лучше всего слышать правду – какой бы она ни была.

– Я… Запомню это, маршал, – пообещала Надия Грелл. – Странно, что, назначив меня командовать вашим корпусом, Император не предупредил о подобных нюансах.

– Сомневаюсь, что Бессмертный Император выпустил из виду данное обстоятельство, – спокойно заметил Дсуу. – Скорее всего это вы прослушали.

Белокожая внимательно посмотрела на него, словно оценивала товар в магазине.

– Вы не допускаете мысли о том, что Доуган может ошибаться хоть в чем-то? – понизив голос, поинтересовалась она.

– Нет мэм, – возразил маршал. – Каждый штурмовик в нашей многомиллионной братии уверен, что Император – всего лишь разумный. Который может допускать ошибки, ибо по природе своей разумные не идеальны. Но все мы уверены в том, что в конечном итоге каждая из его ошибок приведет к грандиозной победе. И все как один готовы следовать за ним хоть в пучину Бездны, если он попросит.

– «Попросит?», – переспросила девушка. – Не «прикажет», а «попросит»?

– А есть разница, мэм? – откровенно удивился маршал.

– М-м-м, думаю нет, – помолчав, озвучила свое мнение девушка.

– Вот и все клоны считают так же, – подвел итог «разговора по душам» Дсуу. – Можете поверить мне на слово.

* * *

Штаб 190-го штурмового корпуса я обнаружил достаточно быстро. Это нетрудно, особенно, когда над единственным относительно целым зданием во всем городе развевается пятиконечный черно-серебристый штандарт подразделения.

Миновав посты охранения комендантской роты, на попечение которой я сдал свуп, благосклонно одолженный мне Прядильщиком, быстрым шагом зашел внутрь, привлеченный разговорами на повышенных тонах, доносящихся из недр здания. Клоны, поймав предостерегающий жест в моем исполнении, передумали докладывать о высоком госте командованию.

– Генерал, – в просторном холле некогда административного здания размещались офицеры связи и массивный тактический стол, по обе стороны от которого стояли два наиглавнейших разумных в корпусе – маршал Хэллаген и Б’инк Утрилла. Именно зная о последней, с того самого момента, как я обзавелся новым транспортом, свое присутствие держал в тайне при помощи Сокрытия Силы. Прием, который втерся в мой обиход так крепко, словно стал уже второй кожей. Даже Королевский Дворец Набу штурмовал под этой защитой: собственно поэтому и не смог определить момент, когда Котиус сбежал. Но привычка скрывать свое присутствие стала второй натурой, ничего не могу с этим поделать. – Я всецело на вашей стороне – этот город необходимо стереть с лица земли, но запасы бакты в подземных хранилищах и близость подземного кармана плазмы… Со всей ответственностью заявляю – даром нам этот фокус с сейсмическим уничтожением подземных сооружений не пройдет. Эта бакта и плазма…

– Достаточно, маршал, – подняла руку вверх летанка, вглядываясь в хитросплетение голографических линий, которые, судя по всему, являлись масштабным отражением действительно широкой сети рукотворных подземных лабиринтов. – Нам стоило огромных потерь загнать эти извращения обратно в катакомбы. Пусть там будет собрана хоть вся бакта и плазма в галактике – я не намерена и впредь терять бойцов для зачистки подземных уровней. Достаточно того, что мы потеряли практически всех «небовиков» и штурмовых дроидов, не считая целого легиона. Для такого занюханного городишки – это чересчур великая цена. Пусть ваши бойцы продолжают минирование города.

– Мэм! – настойчиво произнес Хэллаген, подняв взгляд на женщину. – Дайте мне сутки – я отправлю гонца к ближайшему ретранслятору и запросим помощи! Бакта чрезвычайно ценный ресурс, чтобы вот так просто потерять ее, взорвав город и устроив сейсмическую активность! Я не говорю уже о плазме, подрыв которой может устроить цепную реакцию…

– Хэллаген! – женщина вскинула рассерженный взгляд на подчиненного. – Высвобождение плазмы сделает за нас всю работу, уничтожив подземные лаборатории куда как с меньшими потерями, чем если мы начнем штурмовку! Стратегическое планирование – моя задача. На тебе – исполнение приказов.

– Я помню Устав, генерал, – скривился клон. – Но бакта…!

– Вопрос закрыт, маршал! – отрезала женщина. – Через полчаса начинай отвод войск за пределы зоны поражения.

– Да, мэм! – явно раздосадованный произнес клон, отстраняясь от терминала. – Разрешите идти?

– Иди, – летанка махнула рукой, вновь склонившись над устройством.

Повернувшись, маршал сделал несколько размашистых шагов в сторону выхода, но замер по стойке «смирно», увидев меня.

– Император, сэр! – гаркнул он, салютуя. Персонал штаба, отреагировав на восклицание, мгновенно покинул рабочие места, выстроившись рядом с ними как на смотре. Руки по швам, подбородок задран…

– Маршал, – голос из-под маски синтезировался вокодером, поэтому эффекта эха не получалось. – Генерал, – Б’инк, посмотрев в сторону голоса, слегка изменилась в лице. – Что за шум, а драки нет?

– Драки, сэр? – опешил клон. – Так ведь неуставные отношения запрещены и…

– Вольно, маршал, – произнес я, подходя к устройству, над которым зависла трехмерная копия. Глянув на продолжающих стоять, замерев бойцов, повторил команду и для них. Штурмовики с видимым облегчением расслабились, вернувшись на рабочие места. – Над вашим чувством юмора мы подумаем позднее. Хотя, помнится, когда ты служил в 204-ом легионе, таким сухарем не был.

– Времена меняются, сэр, – осторожно произнес клон, расслабившись. – Большая ответственность накладывает определенные рамки.

– Ну да, расскажи это мне, – смешок из-под маски, казалось, разрядил обстановку. Даже клоны-техники, с момента моего появления как-то повеселели. – Но это все потом. Что у вас здесь происходит? Почему команды саперов по всему городу устанавливают взрывчатку?

– Выполняют мой приказ, Император, – произнесла Утрила.

– Так, – согласно кивнул я. Это было понятно и из их разговора. – Звучит как начало очешуительной истории. Поделитесь своими локальными байками с новоприбывшим?

– Разрешите я, сэр? – вызвался Хэллаген.

– Дерзай, – махнул рукой я.

– Сэр, как и было предписано целями операции, мой корпус высадился вблизи города Каадара. Мы развернули свои силы, окружили город с трех сторон мобильными бронетанковыми соединениями, препятствуя отступлению противника. После этого пустили вперед «небовиков» и прочих дроидов для преодоления сопротивления противника, прорвали его оборону и провели первичную зачистку, после чего двинулись легионы штурмовиков и…

– Хэллаген, мне известны стандартные наступательные алгоритмы, – поведал я степень своей осведомленности в тактических выкладках Штурмового Корпуса. – Если ты вдруг забыл, то это по моему приказу к корпусам приписаны подразделения дроидов.

– Так в этом вся и проблема, сэр, – произнес клон. – Мы потеряли всех «небовиков», штурмовых дроидов и даже BD-148 «Предшественник».

С последней названной техникой я был знаком не понаслышке. Лично присутствовал при заключении контракта с «Хаор Челл» на поставку этих тяжеловооруженных дроидов, по сути – мобильных огневых точек. Медлительных, но изрядно бронированных. Применяли их на самых тяжелых фронтах сражений – для прорыва обороны пехоты, с чем эта машинка превосходно справлялась.

И тот факт, что штурмовики потеряли всю свою дроидную поддержку навевало на мысль о том, что в городе нашелся кто-то или умнее дроидов, или многократно сильнее. Третьего не дано – взломать машины невозможно: мой уважаемый кибернетик провел не одну бессонную неделю, создавая защиту электронных мозгов на уровне, превосходящем уровни развития и безопасности в целой галактике.

– Вы установили кто причастен к этому? – спросив, посмотрел на Утрилу. Женщина хотела выглядеть спокойной, но ее лекку то и дело вздрагивали. Если я что-то и запомнил из этого невербального языка тентаклеголовых, имея тесное общение с твилечками, так то, что подобные перфомансы свидетельствуют о крайней степени раздраженности. С чего бы?

– Да, сэр, – кивнул Хэллаген. – Киборги.

– «Они были киборги, они заполонили всю планету, они киборги…», – старательно подражая известному в 90-ые годы в моей вселенной отечественному переводчику, продекламировал я известную шутку своего детства. Того самого, когда и трава была зеленее и пресловутый клуб веселых и нетрудоустроенных еще не превратился в театр мракобесья, но гнильцой уже отдавало. Но шутку для снятия напряжения никто из высших офицеров не оценил. – То есть не дроиды, не разумные в силовой броне, а натуральные киборги?

– Да, сэр, – подтвердил Хэллаген. – Собственно, об этом мы и спорили с генералом Утрилой. Этот город – ничто иное как испытательный полигон и лаборатория по производству киборгов.

– Вы шутите? – нет, серьезны как никогда. – Киборги как Гривус, или простое протезирование…?

– Император, – нетерпеливо и чуть жестче чем следовало – но об этом мы поговорим чуть позже и приватно – произнесла летанка. – Здесь нет никаких медицинских центров. Весь последний месяц по приказу Дарта Котиуса здесь проводились эксперименты над местным населением. Их всех – от мала до велика превратили в киборгов. И программа у них всего одна – уничтожать всех, кого прикажут. И так уж вышло, что им отданы распоряжения ликвидировать нас.

– Есть изображение? – нахмурился я.

– Да, сэр, мы смогли разобраться с первым отрядом, – погрустнел Хэллаген. – Наши специалисты обследовали тела… «Изделий» и мы имеем кое-какую информацию… Это весьма продвинутая технология: даже генерал Гривус по сравнению с этим – поделка ребенка в детском садике.

Голограмма подземного улья сменилась изображением существа, более состоящего из металла, чем органики.

– Да ладно, – выдохнул я, разглядывая нечто, что раньше было человеком. Вот только теперь все его конечности оказались напичканы металлом и встроенным оружием, вместо глаз – оптические сенсоры, кабели, протыкающие тела в самых непредсказуемых местах, элементы брони, скрывающие наготу… Натуральный борг из «СтарТрека». Но в реалиях «Звездных Войн». – Похоже, высшие силы в этой галактике решили сотворить охрененный кроссовер в моей жизни…

– Простите, сэр? – переглянулись между собой маршал и генерал. – О чем это вы?

– То что вы видите – это проект «Суперсолдат», – произнес я. – Ему порядка четырех тысяч лет. Агенты Империи Ситов Дарта Вишейта занимались чем-то подобным, хотя, кого я обманываю – этим и занимались – на Нар-Шадда, если память не изменяет. Превращали разумных в живое оружие. Программировали их на полное подчинение хозяевам и уничтожение любых целей. Похоже, что кто-то в Пространстве хаттов раздобыл старые игрушки. Или как минимум – откопал техническую документацию. Разница не большая на само деле. Ключевой момент – киборги уже здесь. И это плохая новость.

– Да, сэр, их крайне тяжело убить, – признался Хэллаген. – Их была всего тысяча, но они расправились с целым легионом. Мы смогли их уничтожить только накрыв артиллерией и «Градами». Сэр, я впервые видел как что-то, пусть и напичканное металлом, поднимает «Судный день» как пушинку и бросает его на двести метров.

– Но откуда на Набу могут быть такие технологии? – задала риторический вопрос Утрила. – Ведь это не прототипы – это отработанный конвейер. Наши разведчики, отправленные в катакомбы, нашли там целые заводы, где разумных превращают в киборгов. Полностью автоматизированное производство.

– И резервуары с бактой, – вставил свои пять децикредов маршал. – По предварительным оценкам – хватит на весь «Кулак Доугана». А резервуар с плазмой, которой они заряжают оружие киборгов – это подземное озеро, если можно так выразиться, размерами в три-четыре раза больше самого города.

– Сколько их еще там? – спросил я.

– Несколько сотен тысяч, сэр, – осторожно произнес маршал, понимая, что я интересуюсь непосредственно существами, представляющими опасность. – Если считать что каждый житель города – это киборг, то их порядка семисот тысяч, возможно меньше и…

– Почему они до сих пор не напали? – спросил я.

– Император? – непонимающе посмотрела на меня женщина.

– Если тысячи хватило для того, чтобы уничтожить легион, то семьсот раз по столько же смогли бы отразить нападение всего Штурмового Корпуса, – заметил я. – Так почему не наступают?

– Не знаю, – развела руками Б’инк. – Вероятно выжидают, или подзаряжаются.

– И вы решили устроить сейсмическую активность в регионе, чтобы разрушить подземные лаборатории, заставив плазму вступить в реакцию, не так ли? – поинтересовался я.

– Да, – не стала юлить Утрила. – Наш узел дальней связи поврежден, поэтому я взяла на себя ответственность провести диверсию, спасая вверенный мне корпус.

– Достойная инициатива, – заметил я. – Но сейчас тот случай, когда цель средства не оправдает. Если запас плазмы в самом деле столь огромен, то рвануть может неслабо – и даже эвакуация подальше от эпицентра взрыва может не помочь. Просто потому, что мы не в состоянии предугадать масштаб трагедии. Нет, хоть это вам и противно, Утрила, все же поступим так, как предлагал маршал Хэллаген.

– Захватим комплекс? – переспросила летанка. – Но зачем? Ведь киборги могут проснуться в любое время.

– А мне необходимо знать, передали ли хатты Котиусу только лишь чертежи или программу сборки тоже, – заметил я. – Если вы еще не в курсе, то территории хаттов тоже штурмовать нам. И лучше заранее узнать о возможностях врага до тех пор, пока мы сами не будем готовы усмирить восставших в той части галактики.

Акивировав наручный комлинк, установил связь с конкретным адресатом:

– Эйла?

– Да, Император, – отозвалась мучащаяся от безделья справившаяся со своим заданием раньше остальных Эйла Секура. Сейчас ее бойцы были расквартированы в Тиде на отдых и подсчет потерь.

– Собирай Блая и его парней. – приказал я. – Жду по этим координатам, – сообщив местоположение Каадары, продублировал приказ на «Предвестник». Нам потребуется немало дроидов.

– Похоже, вскоре прогуляемся в преисподнюю, – невесело пошутил я. Хэллаген и Утрила лишь кивнули ответ с похоронным выражением лица.

Радости от перспективы сдохнуть где-нибудь в подземельях от рук безжалостных киборгов-убийц у собравшихся не прибавилось. Но и просто так разрушить объект с потенциально перспективной технологией я тоже не могу позволить.