Текст книги "Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 186 (всего у книги 194 страниц)

Глава 80
«Бисмарк»

 
Сквозь туман и мглу, во тьме скользит фантом,
Разрезая волны, превращая штиль в свирепый шторм.
Символ власти лег на курс,
Дикий зверь, учуяв кровь, вошел во вкус!
 

«Sabaton» – «Bismarck» (Cover by «RADIO TAPOK»)

Двадцать девятые сутки после воскрешения Бессмертного Императора.

Силикс, благодаря своей массе, без особых проблем продвигался сквозь густые заросли подлеска, с каждым шагом массивных ног все ближе подбираясь к заветной цели.

Над головой, завывая сдвоенными ионными двигателями, промчалась пара перехватчиков, в свободной охоте истребляющих местные силы обороны планеты Карфеддион.

Бесалиск ехидно усмехнулся.

Тот самый случай, когда рев перехватчиков вселяет стремление побыстрее разделаться с врагами не хуже, чем жар Темной Стороны Силы, полыхающий внутри.

Вряд ли местные считали, что к ним могут нагрянуть гости откуда-то еще, кроме как со стороны векторов, ведущих к планетам Долла, где расположился крупный перевалочный пункт врагов Вечной Империи Закуул, Оджем, славящийся своими торговцами и Эиатту VI. А сейчас, когда местные жили в полном спокойствии и считали себя под защитой Первой Галактической Империи, над головами их заштатной планетки закружили закуульские звездные разрушители.

Пойдет потеха.

Повелитель Силикс провел в тюрьме на планете Белсавис практически тысячу лет. По мнению его бывших соратников – джедаев – заключение в стазисе, при котором не стареет лишь тело, а разум продолжает осмыслять все происходящее, является соразмерным наказанием за то, что он примкнул к Братству Тьмы Повелителя Каана. Ну, еще бы… Казнить врагов – это не по-джедайски. А вот безумные тюрьмы, наказание ради искупления своей вины – вот это в самый раз.

Он был освобожден Имперскими Рыцарями Вечной Империи Закуул одним из первых заключенных в тюремном комплексе на Белсависе. Но практически год – или меньше? Или больше? – ушел на различного рода проверки, испытания.

Вербовщиков настораживало его прогрессирующее биполярное расстройство. А чего они хотели? Чтобы после тысяч лет в одиночной камере он оставался все тем же бравым воякой, что и прежде? Нет, сейчас-то он безусловно снова в форме.

Но тогда… Да, тогда у тех ребят, что предлагали ему стать Имперским Рыцарем, были основания сомневаться в его адекватности.

И вот, его первая боевая операция. Разработанная по лучшим канонам традиций Братства Тьмы.

Практически с «заднего двора» в систему Карфеддион вторгся «Виндикатор», на борту которого находился приданный ему легион клонов. Отборные головорезы. Он сам занимался их подготовкой (да, штурмовиков обучают еще при создании, ну и что? Нельзя продолжать их учить?). Обучил всему, что знал сам, поделился всеми тактическими выкладками, какие только применялись Братством Тьмы и были ему известны.

Прекрасное время. Тысяча лет без войн. Сейчас сработает даже самая простая тактика, какую только можно вспомнить.

И Силикс вспомнил.

Он высадился на планету, принял личину одного из местных рабов, которых здесь разводят, словно скот. Вместе с другими работал на полях, высматривал, выуживал крупицы информации. И теперь, когда выделенный для этой операции легион клонов начал десантирование, Силикс, выпотрошив свой тайник, сделанный в лесу сразу после своей высадки на планете, двигался к своей цели.

На этой планете есть только одно место, представляющее проблему для десанта.

Комплекс местных сил самообороны, чьи эскадрильи уже в воздухе. И местные идиоты пока не поняли, что к ним не просто заскочили пострелять. Идет полноценное вторжение, не ради освобождения рабов или захвата урожая. Как только они это осознают, то выкатят из своих подземных хранилищ сотни единиц сепаратистской техники, которую купили у «первачей» по бросовым ценам. Это бесалиск точно знал, расспросив местных рабов, которые даже не знали, что можно кому-то солгать – такими простодушными их вырастили их хозяева. Да, местные жители продолжали покупать рабов, или даже захватывать их друг у друга – стоит только одному соседу зазеваться, его имущество уже будет трудиться на чужих плантациях – но основную часть – выращивали. Как урожай.

С самого момента переоткрытия Белсависа Вечной Империей Закуул, на планету-тюрьму прилетали корабли с Закуула под различными маскировочными устройствами, пользуясь тем, что на Карфеддионе нет сканирующей аппаратуры. Но сейчас эта планета является той самой пробкой в бутылке, что сдерживает полноценный доступ к планете-тюрьме. Без каких-либо ухищрений, обманов. С захватом Карфеддиона и ближайших звездных систем, Белсавис станет местом, куда Вечная Империя будет прилетать в любое удобное для себя время.

Силикс не был гениальным военачальником. Есть лучше, есть хуже – не каждому дан воинский талант. Свои пробелы он компенсировал усиленным изучением трактатов по воинскому искусству. Любых, какие только находил.

Даже после разморозки, пока решалась его судьба, а врачи и колдуны ставили его мозги на место, бесалиск продолжал прогонять через свою память все свои знания. Понимал что к моменту, когда двери камеры откроются и ему даруют титул Имперского Рыцаря, все, что он умел, будет востребовано.

И не ошибся.

Он был джедаем, был ситом.

Теперь он Имперский рыцарь.

Благодаря тому, что местные силы безопасности мало что смыслили в военном искусстве, а восстаний рабов особо не предвещалось и ничего не мешало жить, то и понимания у тех, кто был вооружен, что не стоит оставлять густую поросль кустарников, достигающих двух метров в высоту, подступающей вплотную к зданию, не было. Именно этот просчет выступил для парочки бойцов на посту охраны заднего входа в здание фатальным.

На первый взгляд – грозные вояки, обряженные в легкие бронежилеты, способные выдержать выстрел из легкого ручного бластера. Противоосколочные шлемы, парочка гранат на поясе у каждого. Вид грозный и бравый, вот только компетентные солдаты, которыми эти двое пытались казаться, не болтают друг с другом на посту в то время как над головами кипит сражение.

Вывалившись из кустов, бесалиск столкнулся с охранниками нос к носу. Ан нет, просчет – эти двое быстро сделали пару шагов назад, одновременно вскинув бластерные винтовки и нацелив их в голову «рабу».

– Эй, ты, чего надо? – бросил один из них.

– Убирайся к себе, – приказал второй, для уверенности и понятливости дернув стволом оружия в сторону, противоположную комплексу.

– Покорно прошу простить, – бесалиск сложил верхние руки в молитвенном жесте, а нижние завел за спину, спрятав громадные кисти под полами своего плаща. – Я заблудился…

– Вот и топай отсюда, – приказал первый, – пока пинка не получил, урод!

Второй загоготал, явно оценив шутку.

Силикс покачал головой. Идиоты.

– Бегу, аж волосы назад, – ответил он обоим, выставив наружу два монструозного вида огнестрельных пулевика, свое излюбленное оружие.

Пистолеты выстрелили раньше, чем клоуны на часах сумели отреагировать. Двадцатиграммовые разрывные пули прошили меттопласт бронежилетов, рассчитанных лишь на отражение бластерного огня, а ни разу не снарядов древнего пулевого оружия. Куски боеприпасов при проникновении в тела разлетелись, превращая внутренности в кровавый фарш.

С расстояния в полтора метра, что разделяло их, дыры в телах горе-охранников получились на загляденье – размером с кулак бесалиска. Убойная штука эти пулевики – он обожал использовать их в качестве оружия ближнего боя против нечувствительных к Силе противников.

Спрятав пистолеты за пазухой, Силикс отцепил от пояса две продолговатые рукояти световых посохов, запалив алые и фиолетовые клинки. Пара секунд ему потребовалось, чтобы с помощью традиционного оружия чувствительных к Силе разумных, вскрыть дюрасталевое полотно толщиной в десяток сантиметров.

Толчком Силы он выбил вырезанный кусок переборки, направив его в полет внутрь комплекса, улыбаясь тому, что смог пришибить импровизированным снарядом еще парочку олухов.

Проникнув внутрь помещения, он сорвал с себя тряпичную накидку, которую носил на планете, имитируя свою принадлежность к рабам. Крутанув в верхних кистях свои световые посохи, он поудобнее перехватил нижней парой рук пулевики.

Он мог быть не самым компетентным или талантливым из военачальников. Даже скорее всего так оно и было.

Но кое в чем, Имперскому Рыцарю Силиксу не было равных.

Он обожал устраивать резню.

И делал это успешно.

Спустя полчаса, оставив после себя несколько сотен трупов, Силикс сообщил о том, что комплекс сил самообороны захвачен.

Темный Повелитель ситов Лорд Силикс размялся после долгого сна.

* * *

«Могло быть и хуже», – подумала Империус, глядя на бескрайние просторы Дикого Пространства.

Ее «Лямбда» достигла заданных координат, выданных на Одессене на основании приказа о ее ссылке.

– По крайней мере, Император не соврал, – произнес летанка, – это в самом деле задница галактики.

Угнетало ли ее то, что из-за своего стремления защитить Трауна от ссылки, она оказалась на задворках галактики? Нет, не особенно.

Вдвоем с чиссом она уже бывала здесь – правда, в несколько иной части Неизведанных Регионов и Дикого Пространства, и все же. Места, можно сказать, знакомые.

Здесь немало еще неразведанных звездных систем, которые Вечная Империя Закуул обошла своим вниманием из-за недостатка знаний о местных гиперпространственных маршрутах. Но со временем и этот недостаток будет нивелирован. И похоже, что ей придется немало времени провести в этом захолустье, подобно Трауну изыскивая возможности присоединить те или иные миры к Вечной Империи.

Она справится, она сильная.

Массивная ретрансляционная станция Имперского Флота, находящаяся на границе туманности, послушно приняла ее коды допуска, передав взамен информацию о следующем гиперпространственном прыжке: данные для корректировки. Довольно коротком переходе, надо признать.

Несмотря на то, что Вечная Империя Закуул плотно обосновалась в этой части галактики, из-за недостатка опыта навигаторов приходилось передвигаться непродолжительными гиперпрыжками от одной ретрансляционной станции до другой, во избежание участи затеряться здесь навеки. Она знала, что их некогда собирали в Пространстве хаттов по заказу Вечной Империи и ныне они наводняли Северные и Южные территории, обеспечивая корректировку астронавигационных данных, а также позволяя Имперскому Вещанию – закуульскому аналогу «ГолоНета» – распространяться в пределах территории государства, а возможно и дальше. В обитаемом пространстве эту функцию выполняли, помимо иных, имперские военные орбитальные станции типа «Память Вайкена» – небольшая дань памяти пресловутому космическому доку Вайкена времен Империи ситов. Прежде они назывались просто «имперские станции», но после возрождения Бессмертного Императора получили все же наименования своего класса.

Несмотря на то, что массивное космическое сооружение размерами не уступало «Мародеру» и, в общем-то, по штату должна была иметь персонал из полусотни разумных – служащих Имперского Флота – конкретно эта функционировала в автоматическом режиме. Даже «Гозанти» прикрытия не имелось – скорее всего из-за отсутствия персонала, здесь не базируется и вероятнее всего время от времени сюда заглядывает какой-то из патрульных кораблей.

При желании, Империус могла влететь в один из трех ангаров треугольного основания станции, отоспаться или отдохнуть, пользуясь гостеприимством центрального компьютера, но особого желания задерживаться у нее не имелось.

Девушка послушно ввела полученные поправки в навигационный компьютер, посмотрела на массивную структуру, ощетинившуюся тройкой громадных солнечных панелей, улавливающих энергию далеких светил, для подзарядки собственных систем. Летанка припомнила, что главным источником энергии на ретрансляционных станциях, как и на «Звездных кузнях», являлся закуульский солнечный генератор – рукотворная звезда, что выдавала энергии в десятки раз больше необходимого объема. Но учитывая, что за безобидными панелями на самом деле скрыты многочисленные турболазеры и прочие орудия уничтожения тех, кто попытается проникнуть сюда без разрешения.

«Лямбда» без особых затруднений совершила еще один прыжок, после которого кораблик оказался в центре туманности. Не успела она оглядеться, чтобы понять, где же все же находится, как увидела впереди планету. Безжизненный серый шарик, по поверхности которого блуждали океаны лавы. На орбите висели десятка два имперских звездных разрушителей типа «Рассекатель III», и их собратья второго поколения в аналогичном количестве. Прищурившись, девушка заметила, что среди этих кораблей имеется немало «Прокламаторов» и «Виндикаторов».

Отдельным особняком держались два дивизиона «Импеллоров», вокруг которых сновали транспортные корабли. Вылетающие из ангаров имперской боевой станции – центра любой линии планетарной обороны: десятикилометрового в диаметре диска, окруженного четырьмя изогнутыми технологическими «рогами». Знакомая конструкция, навевает мысли о временах Империи ситов.

– Слишком живое местечко для «задворок галактики», – пробурчала девушка, отметив, что ее кораблик держится по соседству с звездным разрушителем типа «Рассекатель» второй модели. На мгновение он показался ей знакомым…

– Рад приветствовать вас на моей базе, – над панелью появилась небольшая бело-голубая фигурка. Но даже монохромная цветовая гамма коммуникационного оборудования подчеркивала белоснежный китель, сидящий на мужчине как влитой, синеву его кожи и горящие красные глаза. – Как добрались?

– Траун! – выдохнула девушка, начиная злиться. – Как же это… Почему вы здесь?! Император же обещал…

– И он сдержал свое слово, – подтвердил гранд-адмирал Траун. – Вы в самом деле на задворках галактики. И вам в самом деле придется работать не покладая рук, чтобы соответствовать ожиданиям Бессмертного Императора. Но могу заверить – моим вы соответствуете. Поэтому прошу извинения за тот небольшой спектакль, который произошел между вами и Императором на Кристофсисе, Дарт Империус.

– Не Дарт, – машинально поправила девушка. – Вас не должно быть здесь, Траун…

– Я там, где Империи и Императору нужны мои таланты, – возразил чисс. – Спасибо за высокую их оценку, кстати говоря. Ваша позиция пришлась по вкусу Императору. Ему импонируют разумные, умеющие думать своей головой и ставить свои собственные интересы и амбиции ниже государственных. Именно поэтому вы и я здесь, а вы все же Дарт Империус.

– Ничего не понимаю, – нахмурилась летанка, начиная догадываться о том, что ее обвели вокруг пальца. Похоже, с ней сыграли в дьявольскую игру.

– Направляйтесь в правый вспомогательный ангар, – посоветовал Траун. – Обо всем, что вас волнует, мы поговорим за ужином, пока флот готовится к удару.

– У нас на носу очередная операция? – поинтересовалась Империус, направляя свой корабль к прямоугольному зеву бокового ангара трауновской «Химеры», маняще поблескивающего голубоватым свечением атмосферного щита.

– Конечно, – подтвердил гранд-адмирал. – Ведь мы на службе.

* * *

С каждой секундой заветная цель – система Мандалор – все ближе.

Я чувствую это, ощущаю.

И знаю, что все не в порядке.

«Первачи» вторглись на родину Шей Визлы чуть раньше, чем это было запланировано. Ведь прибыть я должен был, согласно официальной депеше – через сутки. Планировалось, что это время мы побудем в укромном месте, получая данные от своих агентов и разрабатывая наиболее оптимальный план вторжения и кровавого принуждения к миру.

Не вышло.

Очевидно, Палпатин слегка психанул, узнав, что мои гранд-адмиралы перешли в наступление.

Да еще какое.

– Ниал Декланн нанес поражение эскадре артизианцев, – зачитывала доклад Сьюпи. – Оставшиеся силы Империи Кайдел-Фард перешли к обороне. Гранд-адмирал Зиндж нанес удары по территории Делака Креннеля, введя войска в системы, контролируемые «первачами». Сейчас там происходит бойня, но есть все шансы завершить ее намного раньше, чем хотелось. Ногри вырезали значительную часть командования сил Креннеля, но последнему удалось ускользнуть на своем корабле. Мартио Батч нанес удары по Церее, взяв под контроль систему Яг’Дул, уничтожив половину обосновавшегося там флота – остальные отступили на Тайферру. Его флот ведет сражение на Беспине, прогнозы положительные, но нам не удалось отсечь подход подкреплений, а значит, захват этой системы откладывается на неопределенный срок. Совместно с гранд-адмиралом Такелом, Батч разместил минные поля, на которых уничтожено до двухсот звездных разрушителей противника – более точное число нет возможности установить. Я уже связалась с Имперской Разведкой – их агенты постараются в течение суток выяснить степень разгрома «первачей». Гранд-адмирал Гилад Пеллеон искусно проложил маршрут через Картао, выйдя к Танаабу. Группировка противника в этой системе полностью уничтожена, ведутся сражения на планете. Гранд-адмирал Тигеллинус с помощью Имперской Разведки выманил флот Эриаду в ловушку, после чего нанесет удар по планете, но родина гранд-моффа Таркина чрезвычайно крепкий орешек – просто ее не взять. Гранд-адмирал Тешик разбил противника на Деноне, Исено. Успешно проведена диверсия на планете Боудолайз и ногри захватили один из важных архивов «первачей». Пока мы держим это в тайне, но не думаю, что после того, как Тешик нанесет визит в систему Экзоген, а следом и на Квелор – они не поймут в чем дело. Гранд-адмирал Макати захватил двадцать один звездный разрушитель, – вот это молодец! – под командованием моффа Вилима Дисры…

– Того самого, что устроил резню на Рендили? – уточнил я.

– Да, – подтвердила Сьюпи. – И еще, он в прошлом мешал карьере Макати, продвигая Тигеллинуса. Это может стать проблемой из-за дружеских отношений Дисры и Тигеллинуса в прошлом.

– Сделай пометку, – распорядился я, а девушка принялась делать запись в деке. – В отношении Дисры и экипажей кораблей, которые прибыли вместе с ним – провести следствие. Насколько я помню, к ним были засланы бойцы отряда спецназа «Спящие»?

– Да, – подтвердила девушка.

– Значит проблем с объективными доказательствами не будет, – заключил я. – Особенно, с учетом тех голозаписей, которые предоставил ассасин Злой Изгой.

– Этот захват слегка замедлил темп наступления, – вернулась к основной теме доклада Сьюпи. – Гранджер провел разведку в системе Комменор – противник собрал там не менее трех тысяч кораблей. Даже объединенные флоты Тешика, Макати и Гранджера не смогут без катастрофического ущерба для своих кораблей.

– Печально, – замети я. – Но не критично. Дарт Нихилус, гранд-адмирал Траун, адмиралы Матамунэ и Трилм нанесут удары более чувствительные для наших противников, нежели захват региональной базы флота.

– Деметриус Заарин нанес фланговые удары в районе Оброа-скай, Плу, Телерата, Серокко вышел на линию Филордис – Ктиль – Текли, разгромив ослабленные группировки в тех секторах и находится в одном броске от того, чтобы установить единый фронт с Зелтросом.

– Фактически, мы окружили Хейпский консорциум, – заключил я. – Неплохо, учитывая тот факт, что наступление должно было начаться в начале следующего месяца. Но предательство Таркина внесло свои коррективы.

– Генеральный Штаб склоняется к мысли, что именно из-за смены дислокации большинства соединений противника нам сопутствовал успех практически везде, – пояснила Сьюпи. – Первая Галактическая Империя мобилизовала свои резервы для защиты миров прорванного фронта, чтобы защитить основных поставщиков оружия – Арканию, Балморру, Скако и десятки других, что могли оказаться на пути вторжения. Поэтому, если сейчас мы не укрепимся на занятых рубежах и продолжим наступление…

– Не продолжим, – решил я. – В первую очередь нам необходимо переварить то, что уже наше. Из-за нарушения планов, у нас нет четкого подкрепления тылов захваченных территорий, а следовательно – положение шаткое. К концу дня я хочу получить готовое решение этой проблемы от Генерального Штаба – так и передай Блоку. И всеми силами нам необходимо остановить «первачей» от захвата мандалорцев и их секторов.

– А там сейчас положение аховое, – произнесла Сьюпи. – Палпатин вторгся туда целой армадой, во главе своего супердредноута типа «Затмение».

– Судя по докладам адмирала Матамуне, не только эта большая пушка участвует в разгроме, – произнес я. – Поэтому, если мы не разгромим Палпатина под Мандалором, то двигаясь назад, он пройдется по позициям Заарина, как минимум в системах Плу и Серокко. Распорядись, чтобы Деметриус подготовил флот – как только начнется наше сражение в небе Мандалора, он должен захватить системы Корсин и Нулл, тем самым отрезав противника от его логистики и линий снабжения. Только так – окружив Палпатина, мы сможем разом обезглавить Первую Галактическую Империю. Хотя, мне этого очень не хочется, в свете последних событий…

– Почему это? – заинтересовалась Сьюпи. – Уничтожение Палпатина фактически деморализует вооруженные силы «первачей» и…

– К сожалению, – вздохнул я. – Император Палпатин – это единственный из недружелюбных мне разумных, который в состоянии оценить глубину ямы, в которую катится галактика.

* * *

 
Гордость всей нации, поднял свой флаг
Хищник крадется, готовый сокрушить врагов
«Бисмарк» идет под громкий гул машин!
 
 
Он повелитель бурь
Он создан, чтоб возглавить Кригсмарин!
Король семи морей
«Бисмарк» возглавил Кригсмарин!
 

В длиннющем списке малых летательных аппаратов авиакрыла звездного суперразрушителя «Гиперион» «Черная эскадрилья», летающая на перехватчиках типа TIE-SIE «Превосходство» Mark VII, которые, как и их предшественники получили прозвище «глазастики» за характерную форму кокпита с большим иллюминатором, как и оседлавшие Инком Т-65-В «крестокрыл» эскадрилья чувствительных к Силе пилотов «Титан», занимали лидирующие позиции.

Как только громада корабля выскочит из гиперпространства и виднеющиеся за энергетическим щитом, удерживающим атмосферу внутри ангара, бело-синий сет стремительно проносящихся мимо звезд прекратит свое существование, оба этих соединения первыми сорвутся с посадочных мест.

Вот только задачи у них будут разные.

«Черная эскадрилья», как и прочие перехватчики, организует заслон вокруг двадцатипятикилометрового гиганта, защищая его от истребителей и бомбардировщиков противника.

А вот «крестокрылы» уже во всю повеселятся, схлестнувшись в смертельном бою с МЛА противника. И как вариант – смогут даже «приголубить» протонными торпедами или ударными ракетами какой-нибудь крупный звездолет. Везучие ребята…

Перехватчикам такая слава даже не снилась. Из-за малых размеров, заточенные своими создателями на скорость и стремительность, они не оборудовались пусковыми установками ракет или торпед того класса, который может оказать неприятную услугу по скоростному проворачиванию новых дыр в корпусе вражеской посудины. А потому, «глазастикам» оставалось лишь выполнять роль добивающей силы, подбирая всех тех противников, кого не успели прикончить «крестокрылы».

Поэтому Лауна и сжимала в бессильной ярости руки на штурвале перехватчика. «Крестокрылы» за счет своей огневой мощи решали на поле боя многие задачи, в то время как перехватчики имели строго ограниченный круг обязанностей. Эскадрильи «глазастиков» даже не получали каких-то особых пояснений на бриффинге – зачем им знать куда направляется огромный рейдер, если им не предстоит действовать в отрыве от флагмана? А вот пилоты «крестокрылов» владели полнотой информации. Но особо не стремились ей делиться.

Гребанное фрагментирование информации. Оно, конечно, хорошо – не приходится забивать голову ненужными данными. Знай себе, летай вокруг «Гипериона», да отстреливай неприятеля. Ты же не пилот «крестокрыла», тебе не придется мчаться через тысячи километров, чтобы схлестнуться с противником на его территории.

На панели заморгал предупреждающий сигнал. Пять секунд до выхода из гипера.

Связавшись с пилотами своей эскадрильи, Лауна получила от них всех подтверждение готовности.

Два.

Один.

Синева гиперпространственного марева растворилась, превратившись в черноту космоса, усеянную звездами.

Оторвав машину от поверхности ангара, Лауна первой вырвалась на оперативный простор, с неудовольствием подметив, что «титаны» уже выбрались из своего ангара парой, в то время как ее ведомый только покидал створ.

Ладно, это детали.

Заложив крутую бочку, Роми вывела машину в форсаж, отдаляясь от флагмана, чтобы своими глазами оглядеть предстоящее место битвы.

То, что она увидела, ей не понравилось.

Большая планета, покрытая сине-фиолетовыми океанами, разбавленными серо-зелеными континентами. И все это великолепие пронизано белыми хлопьями облаков, громадами орбитальных станций типа «Голан III».

И от планеты на перехват «Гипериону» уже двигалось звено в составе четырех звездных разрушителей типа «Тэктор», спешно одевающихся в дефлекторные шубы щитов. А за ними спешно разворачивались в боевой порядок с десяток «Имперских» при поддержке одного «Секутора». Более чем солидный «комитет по встрече».

– Черные кости Палпатина! – выпалила обычно спокойная девушка широко распространенное ругательство среди пилотов, припомнив свои знания по астронавигации. – Не говорите мне, что мы сунулись прямиком в пасть дьяволу…

– Будь осторожна, малышка, – на индивидуальном канале послышался голос БоШека, чей «крестокрыл» промелькнул своим днищем в километре от нее, выстраиваясь в боевую формацию и готовясь устроить кровавую бойню вражеским МЛА, – защита у Корулага будь здоров.

– Просила же – «не говорите», – поморщилась девушка.

Корулаг. Новая столица Первой Галактической Империи.

Место, где засела вся бюрократия государства-противника. Планета, на которой количество сторонников Нового порядка, согласно которому декларируется превосходство человека над любыми другими расами, на один квадратный метр настолько превышает любой допустимый предел, что не по себе становится.

И вот сейчас – в сердце вражеского государства – прибыл «Гиперион», возглавляемый Дартом Нихилусом? Возможно ли прокрасться мимо не одного десятка миров, занятых противником между Колумусом и Корулагом, при этом – оставаясь незамеченными?

В обычных обстоятельствах – нельзя. Потому как, пусть и Центральные Миры изучены вплоть и поперек, в условиях военного времени приходилось корректировать свой курс едва ли не в каждой встречной системе. Так делали все корабли. А вот «Гипериону» подобной чепухой заниматься не приходилось – благодаря навигационному компьютеру гри его прыжок с территории, контролируемой Вечной Империей Закуул до Корулага, прошел идеально, без сучка и задоринки. И сейчас «первачам» приходилось срочно мобилизовывать все силы обороны.

Да здесь одних только звездных разрушителей противника под сотню будет! Отряд, на который они вышли – лишь один из многих, что хранят покой столицы. Вот только… Остальных кораблей здесь нет.

Лауна поняла причину столь внезапной удачи: противник вытянул свои резервы из тыловых систем, чтобы удержать обвалившийся фронт у Комменора. Дарт Нихилус нанес удар тогда, когда противник оказался наименее к нему готов. Да, здесь целая боевая группа, способная изрядно попорить жизнь. Не говоря уже про полторы сотни оборонительных платформ, да и наверняка из близлежащих систем вскоре прибудут звездолеты противника – не бросят же они на произвол судьбы столицу… Да, «Гиперион», конечно, мощный корабль, но один, против целой армады, которая здесь неминуемо соберется?

Похоже Дарт Нихилус слегка переоценивает свои возможности. То, что сработало на Альдераане, в Химбарине и Колумусе – вряд ли обойдется столь же малой кровью здесь.

Корулаг – четвертая и последняя планета в звездной системе Корулус в секторе Бормея. Когда-то этот мир был заселен «спящими» кораблями, отправленными с Корусанта. И сейчас потомки членов экипажа и колонистов, проведших долгое время в анабиозном сне, являли из себя пример веры в нерушимость Нового порядка, всячески угождая правительству Первой Галактической Империи.

Нет, Лауна прекрасно понимала насколько политически важен удар в самое сердце Первой Галактической Империи. Даже если «Гиперион» разнесет здесь всего один звездный разрушитель противника, отмыться от такого позора «первачам» будет непросто. Хотя, было бы, конечно, лучше – полностью развалить их системы защиты, но…

Как-то она упустила из виду тот факт, что базируется не на обычном имперском звездном разрушителе.

А вот Дарт Нихилус – нет.

Изрыгнув главным калибром масс-драйверные снаряды, «Гиперион» еще до того, как вошел в соприкосновение с противником на дистанции поражения турболазерами, изувечил два «Тэктора», разворотив их носовые части столь легко, как это делает более крепкий школьник по отношению к младшекласснику.

Зеленый океан турболазеров довершил начатое, оплавив надстройки обоих израненных кораблей, буквально выпотрошив обоих последующим залпом ударных ракет.

Идущие в створе звездные разрушители попытались было свернуть с курса гиганта, но это им не особо помогло: «Гиперион» безжалостно терзал их, перемалывая огнем своих батарей словно ранкор зазевавшихся бант.

Лауна держала свою эскадрилью над приземистой надстройкой звездного суперразрушителя, готовая сорваться наперерез МЛА противника, если те все же наберутся достаточно смелости, чтобы приблизиться к гиганту, а пилоты окажутся в состоянии преодолеть заградительный огонь.

Практически тысяча истребителей и перехватчиков с борта «Гипериона» сметали на своем пути все, что хоть как-то отличалось от принятых на вооружение малых летательных аппаратов Вечной Империи Закуул.

Флагман Дарта Нихилуса «переварил» звездные разрушители «первачей», созданные для линейного боя, даже не замедлив своей скорости. Ураганный огонь, сконцентрированный благодаря особенностям конструкции исполинского корабля в носовой части, словно огромный поток звездного вещества, подкрепленный то и дело вырывающихся из стволов орудий главного калибра кинетическими снарядами, сметал все на своем пути. Пара минут необходима артиллеристам «Гипериона», чтобы разделаться с звездным разрушителем «первачей». Благодаря преимуществу, которое ему давали масс-драйверы и усиленные кристаллами турболазерные и лазерные орудия, звездный суперразрушитель крушил противника столь быстро, что начинало казаться, будто «первачи» с дуру построили макеты звездолетов, вместо боевых кораблей.

Лауна и ее пилоты успели сразиться с тремя «Нимбами» противника прежде, чем девушка во время выполнения очередного маневра увидела зарево в тылу флота противника.

Огромный, по сравнению с обычными кораблями, «Секутор», составляющий ядро авиационной поддержки сил «Первачей», разбух изнутри, словно перезрелый плод. Его броня топорщилась, срываясь с креплений. Внутренние взрывы корежили корабль так, словно он был живым организмом, у которого внутри оказались переломаны все кости. Корабль продолжал вести огонь из своих орудий, но каждый, кто мог наблюдать эту картину, понимал – секунды жизни вражеского корабля сочтены.