Текст книги "Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 153 (всего у книги 194 страниц)

Последнее она произнесла, посмотрев на клона.

– Разрушив пару зданий? – со смешком поинтересовался он.

– Иск в суде мне точно не предъявят, – дернула плечиком тогрута. – Думаю, впереди такая же засада, лучше обойти.

– Сила? – уточнил маршал источник предположения девушки. Та удостоила его молчаливым кивком.

– Работаем, – согласился клон.

Как только тогрута обрушила на выбранное ей строение невидимую разрушительную силу, здание справа от позиций клонов рухнуло в грохочущем шлейфе пыли и обломков, которые застлали собой фундамент гаморреанской постройки.

Они снова побежали, увлекая за собой клонов, делая рывки и держась на приличном расстоянии друг от друга, на случай, если кто-то гаморреанцев окажется достаточно умен и храбр, чтобы затаиться где-нибудь на их пути и попытаться свести счеты с нападающими имперцами, которые за собой не оставляют недобитков.

Послышался знакомый рев двигателей реактивного ранца, приглушенный зданиями и грохотом сражения. Сквозь пыль Мифиспи различил клона с ранцем. Тот парил в метре над тротуаром, его нисходящий поток выбрасывал водяные брызги из луж на мостовой.

– Сэр, – клон козырнул, едва заметил маршала в клубах пыли. – Мы разобрались с артиллерией. Мои парни удерживают позиции артиллеристов к северу от это места в полном окружении.

– Как раз вовремя, – сказал Мифиспи. Командир «реактивных» поступил верно – нельзя оставлять оружие противника без пригляда. То что убиты одни артиллеристы еще не значит, что на их место не придут другие. – Нужно выбраться из зоны действия «глушилки» и связаться с кораблями капитана Монти на орбите – пусть присылает «курносиков» для подавления их обороны. А мы пока прорвемся к твоим парням.

– Понял, сэр, – отсалютовал клон, взмыв в воздух.

– Авианалест? – удивилась Деран. – Не слишком ли жестко? Среди наших могут быть потери.

– Ты нас недооцениваешь, – усмехнулся Мифиспи. Выловив глазами нескольких сержантов, подозвал к себе.

– Новая задача. Переходим к обороне – скоро появятся «курносики», надо обозначить им лазерами все укрепления гаморреанцев, что мешают нашему продвижению. Передайте это всем подразделениям, какие встретите.

– Понято, сэр, – подтвердили получение приказа младшие командиры и, вернувшись к своим бойцам, общим скопом сорвались с мест, исчезнув среди построек.

– Ну, а мы, – Мифиспи вынул пустую обойму и поставил на ее место новую. – Продолжим делать вид, будто бойня на Гаморре наше с тобой свадебное путешествие.

– Оно идет после свадьбы, увалень, – покачала головой тогрута. – Великая Сила, я влюбилась в ребенка.

– Все в порядке, мэм, – шутливо произнес Мифиспи. – Первые сорок лет в жизни мальчика – самые трудные.

* * *

Внизу на площади вокруг массивного строения, в котором заключены военными инженерами сепаратистов мощные генераторы защитного поля, с грохотом чеканили шаги боевые дроиды. И пусть они держались на расстоянии превышающем убойную дальность имеющегося на руках спецназовцев вооружения – гребанных сепаратистских карабинов Е-5 – разглядеть их не составляло большого труда. Даже в условиях надвигающихся сумерек.

Двигаясь так, словно не случилось массированной высадки вражеского десанта, в небе не кружили «Виндикаторы» и транспортные корабли, они обступали генераторную словно на параде.

– Дерьмо, – сморщился командир отряда «Вестники Ада» капитан Хермит, заметив в вооруженной толпе несколько сотен рослых фигур в коричневых доспехах. – У них есть айлонцы.

– По крайней мере – не танки, – возразил Озрей Н'таккиломандрайф, глядя на то, как бойцы отряда проверяют, надежно ли связаны работники этого учреждения, которое «Вестники» захватили несколько часов назад.

– Я бы был более спокоен, если бы перед нами стояли пару рот ААТ, – признался Хермит. – По крайней мере, сепы бы точно не стали взрывать генераторную.

– Ты их явно недооцениваешь, – усмехнулся Озрей, проверив, легко ли выходит из ножен сделанный из бескара кинжал с нанометрической заточкой, способный резать дюрасталь как бумагу. – Вот увидишь – сейчас айлонцы рванут к нам первые, в надежде на рукопашную.

– Мне эти ублюдки уже поперек горла, – признался Хермит. – Пока мы притворялись наемниками, так и хотелось пару-тройку из них прирезать. Особенно, когда слышишь рассказы о том, как чудно они повоевали, убивая наших граждан.

– Так в чем проблема? – пожал плечами Озрей. – Сейчас ворвутся, и повеселимся на славу.

– Тебя не смущает, что одних айлонцев там раз в двадцать больше чем нас? – уточнил капитан отряда.

– Жизнь – тяжелое испытание, – философски заметил нагай. И тройка его собратьев лишь многозначительно переглянулись при этих словах. – А если нам суждено сегодня умереть – значит, пусть так тому и быть. Но убить нужно как можно больше врагов.

– А я вот все же намерен выжить, – покачал головой Хермит. – Не для того брали этот объект и потратили кучу времени на блокировку входов, чтобы сюда ворвались айлонцы и всех нас перебили.

– Как знать, – улыбнулся нагай. – Мы не властны над обстоятельствами, что сильнее нас.

– Где ты этого бреда начитался? – спросил капитан.

– ГолоНет, – пояснил Озрей.

– Сраная информационная помойка, – прокомментировал Хермит.

Меж тем, противник готовился к атаке. Джабиимец, стоя на небольшом балкончике на третьем этаже строения, больше похожего на усеченный конус, наблюдал за тем, как дроиды синхронно, словно репетировали это бесконечное количество раз, отцепили с держателей на спине бластерные карабины, перехватили их в манипуляторах.

Ну все, началось.

– К бою, – скомандовал он. Четверка нагаев, побросав свои занятия, принялись разбирать оружие. Все, чем они могли ответить противнику – десяток сепаратистких карабинов, два десятка термодетонаторов, да один гранатомет на всех – вооружение, положенное по штату отряду наемников. В конце концов, не могли же они протащить сюда оружие спецназа – это было бы верхом глупости, потому как предстояло действовать на территории, которую противник знал как свои пять пальцев и любой схрон нашли бы гораздо раньше, чем операция подошла бы к своему логическому развитию.

Нижний уровень, представляющий из себя просторный холл, «Вестники Ада» заблокировали, испортив механизмы отпирания дверей и тяжелые дюрасталевые плиты опустились, перекрыв доступ внутрь. Теперь отсюда обычным способом никто не выйдет и не войдет.

Бросив взгляд на снующие в небе корабли с десантом, Хермит с горечью подумал, что неплохо было бы командованию отправить по душу спецназовцев немного солдат – как-никак, а более чем значимый объект удерживают «Вестники».

Но, судя по всему, у командования собственные планы.

Хермит не верил в то, что о них забыли. Скорее всего, просто оперативная обстановка…

Он прервал полет мысли, заметив, что один из «Часовых», спускаясь из недр висящего в нескольких километрах над поверхностью «Виндикатора», приближается к генераторной.

Дроиды не успели сделать и полусотни шагов, прежде чем на их головы обрушился шквальный огонь из корабельных орудий. Разрывы ракет и очереди лазерных пушек смяли передние отряды дроидов, образовав в их стройных порядках огромное пространство, заполненное исковерканным металлом.

Челнок, круто развернувшись над крышей генераторной, завис, продолжая вести огонь из всех орудий, благо тут особо и целиться не было необходимости – противник наступал аккуратными рядами. Лишь айлонцы, более сообразительные, чем «жестянки», рассыпались, но не отступили, продолжая приближаться к захваченному спецназовцами зданию.

Отыграв репульсорами, «Часовой» сместился вперед так, что теперь его задняя рамка висела над центром балкона. Хермит пытался что-то рассмотреть в темном проеме десантного отсека, но вынужден был отскочить назад, когда оттуда вывалились мотки с черными кабелями десантных лоз, а вниз заскользили обряженные в «Ратники» клоны.

Едва первый из них коснулся поверхности балкона, то мгновенно отцепил с соседней стропы сумку, размером с половину себя и сноровисто ухватив ее за ручки, рванул вглубь этажа подальше от зоны десантирования.

Остановившись перед Хермитом, клон, ногой отправил сумку подальше от себя, тем самым оставляя открытым проход с балкона на этаж. И за его спиной уже приземлялся еще один клон, и еще одна сумка…

– Капитан Хермит, – спецназовец подошел к джабиимцу, стянул с голову шлем, протянув ему правую ладонь для рукопожатия. – Я – Босс, отряд «Дельта», прибыли на помощь.

– Ты не поверишь, насколько ты вовремя, парень, – улыбнулся Хермит, сообразив, что напророченная Озреем славная гибель за правое дело несколько откладывается.

– Поверю на слово, – хмыкнул клон, кивнув в сторону доставленной сумки. – Гранд-адмирал Зиндж настоятельно просил вас задержаться в этом здании и не сдохнуть, прежде чем Серенно будет захвачена. Говорил что-то о награде и повышении за разведданные. Мы с оружием и дополнительными боеприпасами.

– Ага, жди от него, – пробурчал Хермит. – Мы здесь уже сколько недель, пока он не соизволил явиться. Император успел помереть и воскреснуть, пока мы тут загорали. И да, тут бы не помешала хотя бы рота штурмовиков, а не дополнительный отряд спецназа…

– Зиндж сбрасывал 77-й корпус Мики в поместье Дуку, – пояснил Босс. – Но кто же знал, что в этой свистопляске спасательные капсулы не так уж и хороши в низких слоях атмосферы – их раскидало по всей территории поместья, поэтому вы так долго и были без поддержки.

– Мики небось злой как сука, – понимающе кивнул Хермит.

– Не то слово, – улыбнулся Босс. – Они двигаются в двух километрах позади «жестянок» – через пару часов сможешь увидеть насколько он в ярости. Мы летели на одном «Виндикаторе», и лучшее, что я мог придумать – это свалить оттуда. Как и большая часть спецназовцев.

Сообразив, что к нему двигается еще парочка клонов в «Ратниках», а количество прибывших сумок с боеприпасами и оружием превышает количество бойцов в «Дельте» согласно штатной численности, он недоверчиво посмотрел на Босса.

– Ты же не только со своими парнями, так понимаю?

– Правильно понимаешь, Хермит, – произнес еще один клон, подошедший к ним. Он также снял с себя шлем, как и второй, что стоял по правую руку от него. – Зиндж, похоже, получит от Императора знатных поджопников за свою медлительность и хитросделанность, но я решил, что мои парни зазря пропадать тут не будут.

– Альфа? – сообразил джабиимец, мельком глянув на именную планку на левой части нагрудника.

– Генерал Альфа, – заметил стоящий рядом Балда. – У вас тут проблемы со связью, поэтому повышение семнадцатого прошло мимо вас стороной.

– Альфа теперь командует ИКССН, – пояснил Босс.

– И привел с собой немало спецназовцев из «Альфа-легиона», – сообщил новый начальник Хермита. – Из тех, что вернулись с заданий или отдыхали на Орд-Пардроне.

– «Альфа-легион»? – брови Хермита поползли вверх. – Я помню был «Альфа-батальон»…

– «Альфа-легион» – тоже самое, что и «Альфа-батальон», но нас больше и яйца у нас из бескара, – гоготнул Балда.

– Ладно, хватит тентакли наутоланкам мять, – рявкнул Альфа, оборачиваясь к командирам подразделений, собравшимся за его спиной. – Босс! Найнер! «Дельта» и команда «Омега» на крышу – нам нужно снайперское прикрытие. Скалолаз! Дек! «Ионная группа» и отряд «Веват» на второй этаж – проделайте дыры в окнах и работайте с гранатометами и ракетницами – чем меньше их подойдет к нижнему этажу, тем будет лучше. Дек! Сержант! Пусть «Вешок» и «Айва» займут позиции на балконах третьего этажа! Балда, – второй клон из серии ЭРК-ок типа «Альфа», уже надел на голову шлем и перехватил оружие со спины в руки, – бери своих парней и минируй проходы на первом этаже. Каждую дверь, каждую лестницу, каждый метр пола…

– Сэр, – послышался голос из строя спецназовцев, состоящих из бойцов отряда «Ласковый май» и команды «Ураган». – А не ебанет так, что все здание сложится?

– Да не должно, – погладил подбородок Альфа. Затем, сообразив, рявкнул. – Хохмач! Шутник злоебучий! Услышу от тебя еще одну колкость, будешь сильно жалеть, что тебя на луне Риши не сожрали угри!

– Вот теперь вижу, что сражаться придется в старой доброй семейной компании, – хмыкнул Хермит. – Приказы для «Вестников Ада», сэр?

– Ах да, точно, – обратил на него внимание Альфа. – Твои парни когда-нибудь «Плексами» пользовались?

– Было дело, – кивнул Хермит.

– А минометами? – продолжал уточнять генерал.

– Э… Нет, – признался джабиимец. Да и когда? На родной планете такое не в ходу, а в имперской армии просто не было.

– Ну, не беда, – улыбнулся клон, кивнув в сторону крыши. – Как только наш летун сбросит остатки боеприпасов, выбирайтесь на крышу с Боссом, Найнером и его людьми – там два прототипа минометов. Противника все равно здесь до задницы, любой промах – попадание, поэтому тренируйтесь, потом расскажете ощущения.

«А эта ночь перестает быть томной», – хмыкнул Хермит. Кивнув своим бойцам, он двинулся в сторону лестницы, ведущей на другие этажи.

Поравнявшись с бойцами из отряда «Ласковый май», джабиимец с удивлением услышал, что вся пятерка: Балда, Сул, Морда, Трантос и Грегор негромко напевают:

– … и снова седая ночь…

«Странные эти ЭРК-и типа „Альфа“», – подумал Хермит. – «И песни их мандалорцы-инструктора на Камино научили странные петь».

– … и только ей доверяю я…

* * *

Оставляя за кормой обезображенные куски ботанских крейсеров и авианосцев, «Предвестник», отыграв двигателями, словно на параде во всей красе предстал перед надвигающимися отрядами вражеских кораблей.

– Донельзя знакомая и избитая тактика, – вздохнула Ар’алани, поглядывая на экран, где за кормой несколько «Часовых» доставляли на затрофеенный ботанский звездный разрушитель перегонную команду. – Звездные разрушители в качестве передовой ударной силы, крейсера по бокам, авианосцы позади.

– Довольно неплохо расставлены, – заметил я. – Пока мы прикончим из главного калибра половину, ну может процентов шестьдесят, остальные смогут с нами сблизиться и как следует окружить.

– И рассредоточить нашу артиллерию, превращая быстрый бой в затяжное противостояние, – поняла чисс. – Кортана! Анализ ситуации и последствий сражения.

– Выполняю, – на мостике появилась голограмма ГЕМИНИ. – Вывод. «Предвестник» утратит семьдесят две батареи, повреждения на четырех палубах, выгорание маскировочного и дефлекторного кластера правого борта. Снижение работы двигателей на двадцать процентов. Потери среди авиации – сорок один процент. Потери личного состава – девять процентов. Уничтожение восьмидесяти процентов кораблей противника, захват оставшихся.

– Не надо было отправлять «Рассекатели» и «Мародеры» для атак на другие миры, – покачала головой Асока. – Они бы нам пригодились сейчас.

– Пока мы здесь избиваем ядро вражеского флота, они вершат добро еще в одиннадцати системах Ботанского сектора, – напомнил я. – Ну, что поделать – мы принимаем бой. Пусть лучше накинутся на нас, чем попортят кровь кому-нибудь из девчонок.

– Тебе ботанское построение не напоминает ничью тактику? – поинтересовалась Ар’алани.

– Напоминает, – вздохнул я. – Пользовался пару раз. Республиканский учебник по тактике – выпускался Анаксисским военным колледжем в то время, когда я моффом стал. Мы так на Джеонозисе Тренча разбили. На Хайпори – Гривуса растянули. На Салукемай – Дуку.

– А контрмеры для этой тактики разработали? – поинтересовалась Асока.

– Разработали, – кивнул я. – «Предвестник». У нас суммарно больше батарей, чем то, что они могут нам противопоставить бортами.

– Но они могут маневрировать быстрее нас, – заметила Ар’алани.

К этому моменту первый бронебойный снаряд, войдя в носовую часть ботанского крейсера, вывернул его внутренностями наружу, разорвав как собака грелку. Второй снаряд прошелся вскользь по правому борту идущего рядом с ним корабля, сманеврировавшего в сторону, но не избежавшего огромной «раны» через весь борт, завершившейся смятыми болванкой двигателями и детонацией реакторов в кормовом отсеке.

– Поднимают авиацию, – донесся голос вахтенного. – Наши МЛА готовы выйти с ротации.

После уничтожения ботанской эскадры, у нас было около часа на то, чтобы посадить истребители, поискать оказавшихся за бортом пилотов сбитых машин и привести авиапарк, потерявший полсотни «крестокрылов» и «глазастиков», в порядок, подняв новые истребители и перехватчики с нижних палуб. Жаль только у нас их там не по запасной на каждую строевую машину.

Третий выстрел главного калибра по удачному стечению обстоятельств и ловкости артиллеристов прошел мимо ботанского звездного разрушителя, но занырнул в ангар к авианосцу «пушистиков». К несчастью, была это все та же болванка, которая просто высадила из кормы корабля кусок размером с корвет, разгерметизировав корабль.

– Четвертый боеприпас детонировал крейсер, – сообщил артиллерист.

Снова двойной выстрел. На этот раз досталось звездному разрушителю, который попытался было перестроиться так, чтобы вести огонь по нам, слегка опустив нос и задрав корму. Болванка проломила корпус в районе сквозного ангара, проходящего от борта до борта и БЗР развалился на две безобразные части.

Шестой снаряд, на этот раз уже «фугас» прицельно вошел в надстройку еще одного БЗР-а, тот, потеряв управление, ткнулся в сторону, отчего остальным кораблям пришлось маневрировать столь отчаянно, что это казалось похоже на панику. Но что не сделаешь ради того, чтобы не получить удар громадиной чей вес в много миллион тонн в корпус?

– Вот поэтому у нас боевые рубки и спрятаны в корпусах, – назидательно пояснил я. Посмотрев на Асоку, поинтересовался:

– Тебе еще хочется иметь ботанский звездный разрушитель?

– Да, – упрямо произнесла девушка. – Моя машинка! Как хочу, так и перестрою!

– Да ради Силы, – поднял руки я, активировав комлинк через наушник. – Оли? Тебе такой же не подарить?

– Венерический букет – единственное что мне дарить не нужно, – устало произнесла девушка, пребывающая «батарейкой» для сферы медитации ситов. – С остальным как-нибудь разберусь.

– Капитан Ар’алани, – посмотрел я на синекожую возлюбленную. – Заверните мне двадцать семь, нет, двадцать восемь ботанских звездных разрушителей!

– Радикально, – хмыкнула девушка из семьи Нуруодо. – Я посмотрю, что можно сделать.

– Что угодно, кроме выбрасывания белого флага, – пошутил я.

– Не хочу остаток карьеры драить гальюны своей зубной щеткой, – заметила чисс. – Внимание по кораблю! Через тридцать минут вступаем в бой с противником. Основная тактика – крейсера уничтожать, авианосцы уничтожать, разрушители обездвиживаем притягивающими лучами и лишаем двигателей. «Небовики»! Готовность номер один – приготовиться к абордажу.

Отключив интерком, она посмотрела мне в глаза:

– Пари?

– Снова «Звание или учись готовить»? – поинтересовался я.

– Если я разобью этот флот с меньшими потерями, чем предсказывала Кортана, ты позволишь мне самостоятельно штурмовать Ботавуи, – прищурилась Ар’алани.

– Идет, – согласился я. Какая разница в том, какой исход будет, если при любом раскладе в это время на «Предвестнике» я уже быть не намеревался?

* * *

От близкого разрыва «Часовой» тряхнуло так, что Констант Ин едва не откусил себе кусок языка.

Клацнув зубами так, что эхо пошло по кабине пилота, летчик крепче перехватил штурвал, не позволяя израненной машине рухнуть на землю раньше, чем то было необходимо. И с каждым мгновением, которое поврежденный транспорт находился в воздухе, это становилось делать все сложнее и сложнее.

– Да используй ты уже этот гребанный комлинк! – рявкнул он на сидящего в соседнем кресле мужчину. – Дефлектор выдержит одно-два попадания и все!

– Рано, – сквозь зубы произнес Хохо Потам. – Через минуту мы проскочим аэродром подскока и тогда им точно не удастся нас посадить где-нибудь, кроме как на посадочной площадке дворца.

Прорычав в ответ проклятья, Констант заложил вираж, от которого силовой набор корабля издал протяжный стон, подобно умирающему животному, которому нанесена смертельная рана.

Сквозь фонарь кабины он мог заметить десятки пожаров, бушующих в городе. Несмотря на непрекращающийся ливень, огонь и не думал стихать. Потому как с каждой минутой его становилось все больше.

Колесные монстры Вечной Империи неостановимо двигались к центру города, сметая на своем пути мобильные пункты обороны, наматывая на колеса обороняющихся, давя куски домов и хозяйственных построек.

Хвосты ракет и противоракет, океаны плазмы и бластерного огня, крики раненых и стоны умирающих – все это сейчас наводняло Чаол.

И сквозь грозовые раскаты, на бреющем, закладывая виражи между зданиями, к своей цели рвался одинокий транспортный корабль Вечной Империи.

Его щедро поливали огнем с одной и с другой стороны, потому как ни нападающие, ни обороняющиеся не знали, какого хатта забыл здесь пилот-самоубийца, и почему о нем не известно командованию с той или иной стороны. Каждый считал его врагом и стремился уничтожить.

И по этим причинам некогда гордый красавец сейчас дымил, кашлял то и дело захлебывающимся двигателем, отчего машину нет-нет, да и пыталось развернуть поперек исходного курса. Но Констант Ин прилагал се усилия для того, чтобы избежать этого и добраться до цели.

В очередной раз потоком брани, вперемешку с хрипом и треском помех разразился интерком. Голос джабиимского диспетчера грузового космопорта, откуда часть грузов отправлялась на орбиту для последующего перемещения на станцию, звучал резко, но с нотками усталости.

Кем бы ни был этот разумный, но он наверняка понимал, что дело джабиимской королевы проиграно. Город окружен, и большая его часть захвачена. С таким трудом спасенное мирное население сейчас находится в плену имперцев, а силы обороняющихся стремительно отступили, оставив две трети города оккупантам. Все аэроскиммеры и даже фрахтовики Джабиима сейчас догорали в различных частях Чаола как напоминание того, что бесполезно пытаться остановить неотвратимое.

– Дворец-дворец, это капитан Потам, дворцовая… – наконец ожил ожил сидящий рядом с пилотом мужчина.

– К хатту! – неожиданно резким прозвучал голос женщины на том конце комлинка. – Хохо, где мои элитные части!? Они нужны мне здесь!

– Мойра, – Хохо замолчал, обозначив, что разговаривает с правительницей Джабиима. – Они мертвы! Все мертвы! Нападение на базу было ловушкой! Прикажи перестать стрелять по моему кораблю, пока его вообще в решето не превратили!

Констант наконец смог различить массивное здание в самой защищенной части города. Именно туда он направлял корабль изначально, но ориентиры были приблизительными.

И… Неожиданно, но стрельба по имперскому транспортнику прекратилась. С джабиимской стороны. Имперцы продолжали, пусть и не прицельно, но палить вслед улепетывающему «Часовому».

– Что ты такое несешь?! – взвизгнула женщина. – Какая ловушка?! Твои люди сообщили, что база осталась фактически без охраны и…

– Мойра, послушай меня хоть раз! – гаркнул Хохо. – Их нет! Ничего больше нет! Шахты частично разрушены, частично захвачены! Прочие поселения уничтожены! Чаол скоро падет, и имперцы возьмут тебя в плен!

– Живой я им не сдамся! – горделиво заявила женщина.

– Да твою мать, я не для того лечу сюда, чтобы выслушивать все твои истерики! – рявкнул бывший лидер «Нова-Клинков». – Это имперский корабль! Он прорвется сквозь атмосферу также, как и они сбрасывали сюда свои десанты – над Чаолом минимальная облачность. Собери все необходимое, самых доверенных слуг и единомышленников – я вывезу тебя отсюда!

– Покинуть город? – в голосе последней из рода Стратус прозвучало удивление и паника. – Я… Я не могу!

– Делай, что я тебе говорю! – продолжал орать Хермит. – Я в трех минутах полета от Дворца. Ты и все, кто во дворце должны собраться на посадочной площадке! У нас есть пару минут, пока их истребители не добрались до нас!

– Но это предательство! – взвизгнула женщина. – Я не брошу своих людей! Я должна быть с ними до самого конца!

– Мойра! Если ты умрешь, всему восстанию конец! Мы доберемся до Палпатина, расскажем ему обо всем, и он отомстит за всех убитых! Ну же, Мойра, скорее, нет времени!

– Я… я …

– Мэм! – на канале появился другой голос. – Вы должны! Ради всех нас! Прошу…

Констант ухмыльнулся. Похоже среди тех, кто находился рядом с королевой было немало думающих адекватно людей.

– Хорошо! – потребовалась пара минут, прежде чем звук спорящих голосов затих. – Хохо, я иду на посадочную площадку. Со мной десять человек – высших командиров.

– Отлично, – Хохо утер пот с лица. – Через сорок секунд я буду на месте. Ждите меня на площадке.

Отключив комлинк, Имперский агент глубоко вздохнул. Затем также медленно выдохнул.

Тридцать секунд до цели.

Уже можно различить контуры посадочной площадки.

– Мне будет это сниться по ночам, – проворчал Потам, пристегивая ремни безопасности.

– Ты даже не представляешь, какое дерьмо я повидал, и ничего, – Констант щелкнул застежкой пилотского шлема. – Как видишь, чувствую себя нормально.

Двадцать секунд.

– Ты уверен, что все работает и колымага дотянет? – поинтересовался Хохо.

– Я не в восторге, что для этого используется мой любимый корабль, но да, малышка не подведет, – уверенно заявил Констант. – Иначе бы я не предложил этот план.

Десять секунд.

– Тебе просто было скучно, – проворчал Хохо, пристегнув к своему шлему кислородную маску. Посмотрев на пилота, он удостоверился, что тот сделал тоже самое.

Семь секунд. Уже видны фигуры множества людей на посадочной площадке. Благодаря комплексу приближения, бывший наемник мог даже различить их лица. В том числе и лицо Мойры Стратус. Испуганное, уставшее…

– А ведь я ее любил, – внезапно произнес Потам.

– Наплевать, – равнодушно ответил Констант. – Это просто работа.

– Скоро все закончится, – неизвестно кому адресовал эту фразу Хохо, но одновременно с Константом вдавил на панели кнопку, закрытую прозрачным колпаком.

Главное отличие «Часовых» от «Лямбд» не в размерах. И даже не в защищенности. Не в их предназначении и качестве сборки.

Проектируя «Лямбду», Райт Сиенар счел излишней модульную сборку, потому как корабль прост в изготовлении и ремонте. Не то, что «Часовой».

Пиропатроны сработали штатно.

Отделившись от корпуса, кабина десантного челнока рванула на взревевших самостоятельных двигателях, относя переднюю часть корабля за считанные доли секунд на сотни метров назад и вверх. Достигнув заданной высоты за две секунды, кабина активировала репульсорный двигатель, встроенный в нижнюю часть корабля, плавно поднимая кабину все выше и выше…

Ноль.

Люди на посадочной площадке не успели ничего понять, когда забитый барадиевыми бомбами десантный отек «Часового» протаранил Дворец, проломив большую часть внешних помещений прежде, чем сработал детонатор.

Гигантская сфера бело-желтого пламени с ревом за считанные мгновенья объяла дворец и прилегающие к нему постройки в радиусе сотни метров, расплавив камень, дюракрит, пермакрит, транспаристаль, боевых дроидов и военную технику, человеческие тела и броню. Рев пламени и грохот взрыва был столь оглушающим, что в нем потонули звуки боя, который разом прекратился, когда стало понятно, что правительство и высшее командование джабиимских мятежников уничтожено. Наемники воюют лишь до тех пор, пока им платят. А когда наниматель мертв, контракт автоматически завершен.

Ударная волна взрыва снесла большую часть построек Чаола в той части, что еще оборонялась местными ополченцами. Похороненные под тоннами завалов, многие из них, контуженные и раненные не нашли спасения: их поиском никто не занимался.

Генерал Асажж Вентресс позволила погоде Джабиима решить этот вопрос самостоятельно. Но погибающие под тоннами завалов джабиимцы, под конец осознавшие, что совершили непростительную ошибку, подняв восстание против тех, кто пришел им на помощь в тяжкую минуту, не знали этого, захлебываясь потоками дождя и вездесущей джабиимской грязи, заполнившей пустоты за несколько дней.

Образовавшаяся на месте взрыва воронка заполнилась жидкой грязевой жижей еще быстрее. Пришедшие на планету после Штурмового Корпуса пехотинцы ИКЗТ и рабочие Сферы реставрации не занимались восстановлением разрушенной столицы. Не для кого хранить память об этом городе – выжившие отправились гнить до конца своих дней на рудники и планеты Дикого Пространства, а новым хозяевам Джабиима было абсолютно плевать на развалины города. Чаол снесли до основания, смешав с помощью молекулярных печей трупы, арматуру, побитый погодой и артиллерией наступающих строительный материал и местную грязь в новые пермакритовые заготовки, которые пустили на выстраивание шахтерских поселков и космического порта в другой части планеты.

Как ни был совершенен план, но спасательную капсулу челнока подхватила ударная волна, швырнув настолько далеко, что ее двух пассажиров нашли лишь на окраине Чаола спустя час – наполовину увязшую в грязи. Помятые, контуженные, с несколькими переломами, пилот и имперский агент еще долго просидели за бутылкой кореллианского виски уже после захвата Джабиима. Молча. Говорить им было не о чем.

В конце концов, это – просто работа.