Текст книги "Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 194 страниц)

Всю свою сознательную жизнь она отдала служению Ордену джедаев. Отказалась от привязанностей, человеческих чувств и эмоций. Исступленно училась, постигая новое, совершенствовалась. Все ради мира и благополучия галактики.

А затем, чуть больше полутора лет назад, произошел Джеонозис. Кровопролитное сражение, заставившее галактику перевернуться с ног на голову. Тысячелетие мира сменилось войной, убийствами, беззаконием.

В отличие от тех, кто покинул Орден, едва узнав, что предстоит нарушить древние обеты и возглавить подразделения клонов, огнем и мечом отстаивая идеалы демократии, она не покинула джедаев. Она сражалась, командовала, теряла людей и находила новых друзей.

А затем…

Приказ 66.

Сколько джедаев, не внявших предупреждениям из Храма, погибло в тот день? Сотни? Тысячи?

Она избежала гибели лишь чудом – когда был объявлен приказ, она и несколько других джедаев находились на борту «Консульского», направляясь к медицинской станции. Только тот факт, что клонов на борту было не так много, как если бы они путешествовали на крейсере или любом другом крупном корабле, спасло ей и другим джедаям жизнь.

Но не всем.

Массовая смерть товарищей по Ордену – нечеловеческая боль, уловить которую могут лишь одаренные – стала той последней струной, что удерживала Серифу от ухода из рядов джедаев. Не было больше сил смотреть на то, с каким равнодушием миллионы солдат-рабов, созданных на Камино, идут на закланье во имя чужих идеалов.

С другой стороны… Это ли повлияло на нее? Или речи алтиссиан, с которыми она воевала бок о бок? Или горе, которое испытывала на борту «Консульского» Каллиста Минг, видя, как умирает от многочисленных ран ее возлюбленный?

Джедаи говорили о равенстве и терпимости ко всем расам и религиям в галактике. Даже закон о преследовании ситов – древняя мантра, позволяющая джедаям без особых проблем начать тотальную зачистку любого культа, специализирующегося на исследовании Темной Стороны Силы – и тот был отменен.

А вот сами джедаи, отчего-то, считали, что имеют право диктовать свою волю всем членам Ордена. Безбрачие, отсутствие семейной жизни, обучение нескольких учеников – в том числе и тренировка тех, кто по мнению ортодоксальной части Ордена «слишком стар для обучения». Алтиссиане посчитали это вздором. Они, задолго до начала войны с Конфедерацией, отделились от Ордена и существовали обособленно. Но, как только все это началось, Орден прибежал к ним, слезно умоляя вернуться и принять полномочия генералов. Какое лицемерие: лишь перед угрозой галактического масштаба, джедаи решили забыть об разногласиях.

Забавен тот факт, что Совет, осев на Дантуине, принялся собирать воедино абсолютно всех, кто так или иначе был причастен ранее к Ордену.

Обратились они и к алтиссианам. Обратились к кореллианским джедаям. Даже к неортодоксальной секте на Алмасе – и туда джедаи направляли своих эмиссаров.

Полноценный отказ Орден получил лишь от своевольных, упрямых и поколениями независимых от начальства на Корусанте кореллианских джедаев. Родная система последних в принципе придерживалась нейтралитета с самого начала войны. А уж после Приказа 66, когда некоторые из кореллианских собратьев погибли от огня корусантских клонов, Кореллия в принципе объявила себя независимой ото всех. И тамошние джедаи разорвали все контакты с бывшими товарищами.

Алтиссиане… Да, многие из них пожелали вернуться в Орден. Среди алмасцев тоже нашлись подобные – поверившие в декларирование Орденом изменений в своих убеждениях. Более пятисот разумных Орден смог вернуть под свое крыло только из этих двух организаций. Еще четыреста – из числа тех, кто покинул Орден за последние полвека.

Серифа Альтунен связала свою жизнь с Имперскими рыцарями. Даже не потому что всей душой и телом верила в их идеалы о Единой Силе. Просто потому, что хотела отречься от старого. Разорвать оковы, вырваться на свободу, вздохнуть полной грудью…

Получилось ли это? Сложно сказать. Скорее больше «да», чем «нет».

– Ты в порядке? – поинтересовалась подошедшая к ней Калиста.

– Да, все хорошо, – солгала Серифа.

– Тогда пойдем, – кивнула в сторону ряда кресел Минг. – Совещание начинается.

В просторном помещении могла с комфортом расположиться пара-тройка рот. Но занимали удобные кресла здесь всего полтора десятка разумных.

Маршалы шести штурмовых корпусов и Имперские рыцари, приписанные к указанным подразделениям.

– Все в сборе? – в зал вошел средних лет мужчина, слегка полноватый, с простым лицом, облаченный в белоснежный мундир. Гранд-адмирал Зиндж. Серифа не знала его лично. По слухам – он вполне сносно командовал вверенными ему подразделениями, за что и получил повышение. Хотя, как таковой, ни харизмой, ни гениальными талантами он не обладал. Наоборот, судя по разговорам с прочими бывшими джедаями, Зиндж – самый обычный солдафон. И место ему, от силы – на мостике звездного разрушителя. Но он стоит во главе целого флота. Значит ли это, что ему благоволит сам Император? Однозначно. И тут возникает второй вопрос – не получил ли гранд-адмирал свою должность только потому, что вовремя переметнулся? Практически все высокие чины на службе Доугана получили повышения – к чинам, зарплате или прочие знаки внимания – как только примкнули к Закуулу.

Собственно, Серифа не имела никаких претензий по данному поводу. Это дело Доугана. Вопрос лишь в том, достаточно ли компетентен Зиндж, чтобы доверять его планам? Или полученные от него приказы придется исполнять с оглядкой на «Будь готова к любым неожиданностям, потому что план – говно»?

– Вижу что все, – Зиндж сам ответил на свой вопрос. Опустившись в кресло напротив присутствующих, он без предисловий перешел к информированию.

– Все вы знаете, что на данный момент Империя несет огромные потери со стороны КНС. Наших граждан истребляют, планеты обращают в непригодные для жизни пыльные шарики. Император санкционировал проведение операции под кодовым названием «Пепел».

Шестерка джедаев – Сири Тачи, Сиа-лан Везз, Олана Чион, Рии’ке Эн, Калиста и сама Серифа переглянулись. Лишь командиры корпусов остались безучастны. Они, похоже, знают, что скрывается за подобным кодом.

– Итак, цель всей операции – нанесение ударов по планетам, находящимся под контролем КНС. Противник претворяет в жизнь тактику «выжженной земли», уничтожая наши планеты и наших граждан. Императором санкционировано нанесение адекватных ответных мер. Подчеркиваю – адекватных.

– Разрешите вопрос, сэр? – со своего места поднялся один из клонов.

– Да, маршал Вентор, – кивнул Зиндж.

– Мы будем выжигать миры сепаратистов? – в голосе командира 156-го штурмового корпуса ясно слышалось желание отомстить.

– Нет, маршал. Вечная Империя не устраивает геноцид населения, даже вражеских государств.

– Сэр, но миллионы убитых требуют отмщения и…

– Мы не варвары и не военные преступники, чтобы отыгрываться на мирном населении, – сурово заявил Зиндж. – Наша цель – только военные, либо – стратегически важные объекты. Тем более, что характер действия противника позволяет предполагать, что именно аналогичных его собственным действий он от нас и ждет.

– Простите, сэр, но это полная чушь, – на место присевшего товарища поднялся второй маршал. Зорги. – Кто будет нас уважать, если мы позволим убивать безнаказанно наших граждан, а сами…

– Достаточно, маршал, – прервал его гранд-адмирал. – Это не дискуссия. Это бриффинг. Я отдаю приказы – вы их выполняете. Никто не говорит, что Империя спустит геноцид своих граждан. Все, кто так или иначе причастны к гибели наших людей – будут уничтожены. Мирное население не виновато в том, что творят сепаратистские звери.

– Сэр, – поднялся еще один клон. – Как может быть так, что мирные не связаны с политикой своего же государства? Они обеспечивают армию дроидов деньгами. Которые идут на закупки или добычу ресурсов…

– Не путайте теплое с мягким, маршал Мики. Нашему противнику плевать на собственное мирное население. Его цель – страх и запугивание. В противном случае, он бы не сконцентрировал свои силы только лишь в наступлении, – заметил Зиндж. – А потому, мы используем свои силы, чтобы доказать ему, как сильно он ошибается, считая, что связался с кучкой детишек в штанишках с подтяжками. И цель выбрана отнюдь не случайно. Перейдем к деталям.

Над столешницей возникло изображение первой планеты.

– Винсот. На первый взгляд, все, чем знаменита планета – это самая отвратительная поэзия в галактике. На деле – стратегически важный мир, лежащий на пересечении региональных гиперпространственных трасс. На планете расположена огромная база-завод по производству тяжелой техники и боевых дроидов противника. Генерал Тачи, маршал Вентор, – бывший джедай и первый из задавших вопрос клонов поднялись со своих мест. – Планета имеет силы ПВО и ПКО, флота противника не обнаружено. Ваша задача – высадиться под прикрытием ударного соединения контр-адмирала Терадока, и сравнять все постройки сепаратистов с землей.

– А орбитальные бомбардировки уже не в моде? – негромко поинтересовалась Сири Тачи.

– База надежно прикрыта щитами и протонными орудиями. Наша операция предполагает стремительные действия, поэтому, никто не будет стягивать к заштатной планетке флот, способный просадить щиты. Наземная операция. И только так.

Зиндж сменил картинку.

– Акзила. Ее еще называют «Корусантом Дальних рубежей». Вся территория планеты застроена городами. В системе имеются орбитальные верфи. Задача маршала Ривирива и генерала Сиа-Лан Везз – уничтожение последних. В системе замечены крупные силы самообороны – до сотни различных кораблей. Соединение с «Железным кулаком» во главе обеспечит вас надежной защитой. Предпочтительнее – захватить, в крайнем случае – вывести верфи из строя. Одновременно с полномасштабной флотской операцией, на верфях похозяйничают наши спецы – отряды «Муунилинст-10», «Вешок», «Тета», «Каппа». Наземная операция – это головная боль для генерала Альтунен и маршала Мики, – арканианка молча кивнула, встретившись взглядом со «своим» клоном. Теперь хоть в глаза можно увидеть того, кто находится под ее командованием.

– Цель маршала Закари и генерала Чион, – вновь новая трехмерная картинка. – Вендин. – Сельскохозяйственный мир, поставляющий продукты для всей КНС. Это следует исправить. Радикально. Оккупация планеты, с последующим захватом их агропромышленного комплекса даст мирам противника понимание, что мы здесь отнюдь не в бирюльки играем.

– Сэр, – Закари привлек к себе внимание. – Но, если противник не заботится об обороне своих миров, какой смысл…?

– Да, мы считаем, что ему наплевать на собственных граждан. Но в тоже время – жителям этих планет еще доставляет ума понять, что лучше быть с нами, чем с теми, кто считает геноцид подходящей военной доктриной. 89-й корпус генерала Рии'ке Эн и маршала Зорги – вам отводится роль метлы, которая избавит планету Эдузу от завода по производству дроидов. Этот конвейер в состоянии производить более ста тысяч В-1 и В-2 в день – один из крупнейших, оставшихся в подчинении Конфедерации. Это следует исправить.

– А что по поводу местных? – спросил Зорги, подняв вверх руку.

– Настроены недружелюбно, – помрачнел Зиндж. – Ожидается сильное сопротивление, а потому, ваш корпус будет усилен дополнительными подразделениями спецназа. Отряды «Веват», «Айва», «Опустошение», «Йайакс» и «Ионная группа» уже находятся на поверхности и непосредственно перед атакой выведут из строя оборонительные системы. Из резерва Армии вам выделены семь танковых полков.

– Будет весело, – ухмыльнулся Зорги.

– И, последняя цель, – Зиндж дождался, когда появится голограмма еще одной планеты. – Тангрен. Генерал Минг, маршал Эркас, ваш 416-й корпус нанесет удар по этому миру. Он предельно лоялен Конфедерации, а потому – не стесняйтесь в выражениях – зажгите там как следует. Мощная инфраструктура Тангрена обеспечивает нашего противника штурмовыми кораблями, которые немало доставили нам проблем. Решите эту проблему.

Обведя взглядом присутствующих, он помолчал, словно что-то раздумывал.

– Сэр, – разрешите еще один вопрос? – Ривирив поднялся с места.

– Спрашивайте, маршал, пока у нас есть время.

– Мы наносим удары по планетам вблизи вражеской столицы – Серенно. Почему бы не объединить силы и не…

– Вопрос понятен, – кивнул Зиндж. – И более того – справедлив и своевременен. Как военный объект – Серенно ничего не значит.

– А как политический символ власти КНС? – спросил Эркас.

– А в этом смысле – имеет, – кивнул Зиндж. – Поэтому Император предпринял определенные шаги для напоминания противнику, что его территория тоже уязвима. Но это – не предмет настоящего обсуждения. Если есть вопросы по предстоящим миссиям – готов их услышать.

* * *

Пилоты обогнули массивный корпус звездолета и очутились перед сияющими разноцветными сполохами турболазерного огня. Лауна инстинктивно зажмурилась, а когда открыла глаза, бортовой компьютер ее «Превосходства» уже задействовал поляризацию кокпита, отфильтровывая избыточно яркое излучение, слепящее пилота. Она увидела похожие на гигантские океанические лайнеры супердредноуты, что стремились навстречу имперскому кораблю. На ее глазах огромный белоснежный луч чистой энергии вырвался из носовой части первого корабля сепаратистов и лизнул щиты имперского звездолета. Девушка приготовилась увидеть массивный взрыв и облако обломков на месте космического корабля.

Но как бы не так. Имперский звездолет словно издевался над противником, оставаясь целым. И нещадно отвечая океаном зеленой тибанны в ответ.

Лауна сосредоточилась на предстоящем сражении. В этот раз на стороне имперцев не было «Предвестника», который мог растереть в порошок любой супердредноут, не вспотев при этом (о страшных повреждениях корабля Роми предпочитала не думать).

Зато у них имелся «Гиперион».

И сейчас он… Зажигал.

В прямом смысле.

Конфедерация выставила против них две дюжины супердредноутов. Но при этом разделила их на два равных отряда – первый шел в наступление, в то время как второй держался в отдалении возле орбиты планеты, подкидывая дров в пламя, то есть отправляя свои МЛА в кипучее сражение на передовой.

Два супердредноута, из дюжины имеющихся в распоряжении авангарда Конфедерации, покинули основное подразделение с сопровождающими три-дроидами истребителями и попытались выйти из-под огня «Гипериона». Да вот не тут-то было.

Правый борт флагмана Императора, казалось, полностью состоял из зеленого огня. Тысячи турболазеров ежесекундно изрыгали огонь, устремленный в противника. Секунда за секундой усиленные кристаллами орудия выгрызали пробоины в дефлекторных щитах противника. Несмотря на отсутствие супервооружения как такового, «Гиперион» действовал вполне успешно. Один из дредноутов уже лишился щита и сейчас его броня, надстройки, двигатели, словно губки влагу, впитывал энергию турболазеров.

Темно-серая обшивка вражеских кораблей пенилась подобно бактерицидной жидкости, выжигающей загрязнение в открытой ране. Броня дредноута буквально крошилась, проламывалась, разлеталась на куски, предоставляя канонирам Империи возможность поупражняться в меткости и попасть в уже имеющуюся пробоину для нанесения максимального урона.

Лауна едва успела сформулировать свой план перехвата парочки дроидов-истребителей, как мимо нее, слизав щиты перехватчика как банта верхний слой корма, промчался миниатюрный корабль, обладающий трехдольным фюзеляжем, гладкой, буквально зализанной компановкой без углов. Казалось, перед ней живое существо, обитатель морей на какой-нибудь планетке… Которое намеревается от нее избавиться.

Вот уж хатт тебе с подливкой.

Девушка бросила корабль в сумасшедшую бочку, одновременно устраивая забег в сторону, старательно выжидая время, когда дефлекторы вернутся на место. Хотя бы немного.

И как только уровень щитов вернулся в исходное положение, девушка прекратила бегство.

«Превосходство» неспроста имеет такое название.

Машина развернулась буквально на пяточке, после чего лазерные орудия оказали преследователю отнюдь не дружеский знак внимания.

Преследователь с изящными обводами корпуса разлетелся на куски, застигнутый врасплох. Вот и чудненько.

– Внимание «Черной эскадрильи»! – раздался голос диспетчера. – Новое задание. Соединитесь в точке 3-7-7 с эскадрильей «Титан». Поступаете в их распоряжение.

– Ого, – послышался голос Черного-9, – аж целый «Титан».

Лауна проигнорировала восторг.

Эскадрилья «Титан» – элитное подразделение пилотов-асов. Не обычных, а Имперских Рыцарей. И эти парни столь круты, что даже скалы им завидуют. Если приходится работать с ними вместе, то задачка явно не из легких.

Перехватчики, выскочив из океана сражения, форсировав двигатели устремились к намеченной точке. Где их, вполне ожидаемо, уже ждала дюжина «крестокрылов». С черными фюзеляжами, лишь немного разбавленных серебристыми полосами.

– Титан-лидер Черному-лидеру, – раздался голос на тактической частоте эскадрильи. – Переходите в сопровождение. Распределяйте своих пилотов по номерам соответственно моим. Работаем в паре: «крестокрыл» и «глазастик».

– «Глазастик»? – не выдержала Лауна. – Это вообще-то обидное прозвище.

– Правда? – изумился комэск союзников. – Право, мне так неудобно от того, как мне наплевать на твои нежные чувства. Титан-6, дай Черному-6 пинг, чтобы она тебя нашла. А то у мадам проблемы с дисциплиной.

– Понял, босс, – ответил тот. Щелкнул тактический канал. – Привет, Черный-6.

– И тебе не хворать, Титан-6, – угрюмо произнесла Лауна. – Ну, чем займемся?

– О, ты не в курсе? – удивился собеседник. – Собираемся взорвать один дредноут. Остальные пары сделают тоже самое еще с одиннадцатью.

– Чего?! – ошалела Роми. – Каким образом?

– Ну… У нас в ракетных кассетах есть кое-что новенькое, – загадочно произнес Титан-6. – Потому вас и позвали – нам не в досуг заниматься прикрытием. А те двенадцать здоровяков на орбите очень смущают командование.

– А… Ладно, быть нянькой мне не в первой, – пошутила Лауна. – В юности сидела с детьми соседей. Не думаю, что с тобой будет хуже.

– Ты забавная, – хмыкнул Титан-6, одновременно с этим направляя свой истребитель в крутое пике. Роми направила «Превосходство» следом.

Спустя несколько минут форсированного надрыва, обе эскадрильи оказались вблизи огромных кораблей противника.

МЛА Империи встретились с первым дредноутом как раз в тот момент, когда того поглотила река зеленого огня – «Гиперион» развлекался как мог.

Вокруг кипело сражение. Сотни истребителей и перехватчиков сходились в смертельной битве. Жертвам не было конца и края. Лауна с удивлением поняла, что у нее самой пересохло в горле от чувств. Обычно в бою она ничего не чувствовала: ни страха, ни волнения, ни ужаса. Как правило, она настолько сосредотачивалась на битве, что не испытывала никаких эмоций.

Истребители противника, заметив двадцать четыре кораблика, устремившихся к кормовой части дредноута, поспешили назад к сепаратистскому звездолету, стремясь отогнать от него имперцев и дать своему кораблю-матке время восстановить щиты. Лауна включила скорость на полную и рванула к ближайшему «стервятнику», что пытался выйти в лоб их паре. Черный-6 начал описывать дугу, чтобы выйти из-под огня, при этом не забывая усеять космос обломками.

Лауна распылила на молекулы настойчивого «стервяника», саданула самонаводящимися ракетами еще парочку, и только после этого проверила тактический экран, где увидела, что день перестает быть томным.

– Черный-6, ты видела, что у нас компания? – поинтересовался Титан-6, имея ввиду целую эскадрилью, что двигалась от носа корабля вслед за ними. Похоже противник поднял резервы.

В верхней части экрана было видно, что прочие пары уже разошлись по своим целям и сейчас танцевали в сполохах турболазерного и зенитного огня, прорываясь к двигателям противника. Ага, понятно какова тактика – взорвать двигатели или реакторы, которые сепаратисты любили размещать на корме. Может сработать, особенно, учитывая тот факт, что сепаратистские гиганты, несмотря на свои размеры, имеют весьма посредственную защиту от МЛА. Ну какой идиот стреляет из турболазера по машинам, которые значительно быстрее? Только безмозглые «жестянки».

– Надеюсь, ты взял с собой подгузник, – бросила девушка. – Потому что…

Краем глаза она заметила, как один из дредноутов, с которым вел перестрелку «Гиперион», вспыхнул сверхновой и через мгновение уже представлял из себя груду сверкающих взрывами обломков.

– Неплохо, – изрекла она. – Взрываются они крайне эффектно.

– Впрочем, ничего нового, – хмыкнул Титан-6. – Продержись минут пять, я выхожу на цель.

– Да ты не торопись, – девушка бросила перехватчик в мертвую петлю, уходя из-под огня «стервятников». Оказавшись позади упрямо прущих за «крестокрылом» дроидов, она с мрачным наслаждением снизила численность противников на две машины. – Я тут ни разу не испытываю проблем от превосходящих сил противника.

– Продержишься четыре с половиной минуты – с меня ужин, – пообещал коллега.

– Ага, – перекрестие прицела лазерных орудий сошлось на корме еще одного перехватчика. Лауна погладила гашетку. Зеленая очередь уничтожила правую часть фюзеляжа противника, превратив его в неуправляемый обломок. – Знаю я такие рассказы. Вернемся на «Гиперион» – и ты даже не вспомнишь обо мне. Потом ходи к вам, спрашивай, кто такой Титан-6…

– Меня зовут БоШек, – усмехнулся компаньон. – Если что, моя каюта…

– Воу-воу-воу, приятель, полегче, – Лауна запустила еще одну ракету, которая разнесла еще одного преследователя. – Мы еще так мало знакомы. Ты мне даже выпивку не поставил…

– Поставлю, – заверил ее Титан-6. – А теперь, сделай милость – уходи.

– Не поняла, – девушка огнем орудий разметала еще парочку «стервятников», и теперь гналась за последней тройкой.

– Ну… Когда эта штука рванет, будет совсем не сладко, – заверил тот. – У тебя одна минута.

– Э… Не знаю что там будет, парень, но тебе лучше выжить. Я крайне ревностно отношусь к тем, кто обещает мне выпивку…

– Пятьдесят секунд, – обеспокоенно произнес БоШек. – Все, убирайся!

– Есть, – девушка полоснула из пушек по ближайшему противнику, но взяла неверное упреждение и тот избежал участи металлолома.

«Превосходство» описал бочку, круто взял в сторону от имеющегося курса и на форсаже рванул как можно дальше.

Лауна спустила последнюю ракету на оказавшегося по близости три-дроида, улыбнувшись тому, что тот вместо стрельбы по ней, предпочел удирать во все дюзы.

Космос походил на клубок из оранжевых следов ракет, вьющихся вокруг синих выхлопов ионных двигателей дредноутов. Пара гигантских звездолетов на тактическом экране окрасилась в алый цвет и взорвалась огромной сферой белоснежно-синей энергии.

– Какого… – только и успела произнести она, вовремя заметив, что количество желающих поживиться ее хрупким корабликом резко увеличилось.

Девушка сперва попыталась прошмыгнуть через тучу кораблей противника используя крепость своих щитов и мощность двигателя, но с равным успехом можно было выйти под проливной дождь и пытаться не промокнуть. Через две секунды от её щита остались лишь воспоминания – противник решил ради разнообразия уничтожить ее скоординировано. Ну, это не серьезно – перед вами ас, тупые вы болванчики. Колпак кабины потемнел, защищая ее глаза от яркой вспышки взрыва, когда на куски разлетелся один из противников.

Колпак просветлел, и Лауна увидела, что ей навстречу идут три три-дроида, поливая её шквальным огнём своих пушек. Выполнив полубочку, она уклонилась от огня, поймав два выстрела в правую плоскость, отчего машина завертелась как ненормальная. Противники мгновенно среагировали, наведя пушки на точку предполагаемого ее местонахождения в ближайшие секунды. В кабине раздался натужный вой сирены, свидетельствующий о перегрузке систем. Эх, а летала бы на «крестокрыле», не пришлось бы заморачиваться с худыми щитами, падающими от парочки попаданий. Шквал алого огня лишь слегка задел «Превосходство», но этого оказалось достаточно, чтобы система жизнеобеспечения предательски заскрипела и отключилась. В воздухе резко запахло горелой проводкой, а по экрану побежали предупреждающие сообщения, которые девушка не могла разобрать из-за дыма.

– Вот поэтому и «глазастик», – назидательно произнес БоШек по тактическому каналу. – Стоит чему-то сломаться – и ваш огромный кокпит уже похож на больной катарактой глаз.

– О, так ты живой, – фыркнула девушка, активировав, наконец, вытяжную вентиляцию. Да, от нее толка чуть, но хотя бы дым в передней части уйдет. А автономной системы дыхания ее комбеза хватит, чтобы продержаться часок. Надо лишь только машину выровнять…

– Я думал размазаться по дюзам этого дохляка чтобы не платить за ужин, но потом решил, что мы по-товарищески можем разделить стоимость пополам, – беззаботно произнес Имперский Рыцарь.

– Ага, мечтай, – ну, наконец-то прояснение в кабине. – Эй, а где три-дроиды?

– Какие? – изумился пилот «крестокрыла», показавшегося справа. – А ты про те, что попортили тебе плоскости. С сожалением вынужден констатировать, что их больше нет. Наверное сейчас они в своем дроидном раю… Или в аду, я точно не уверен.

– Ты всех прикончил? – с сомнением произнесла Лауна.

– Да.

– Эм… Спасибо, конечно. Но, как ты так быстро оказался возле меня? И что с дредноутом?

– Микропрыжок – это ответ на первый вопрос. Чувствительные к Силе способны на такие фокусы. Правда, линзы гиперпривода треснули, так что меня взмылит стармех. Но не мог же я тебя бросить, – истребитель покачал крыльями. – А дредноут… На монитор посмотри.

– С радостью – только у меня все системы погорели.

– Так вот почему ты по инерции двигаешься, – понял союзный пилот. – Взорвал я его.

– Что это за штуки, которыми вы атаковали сепаратистов?

– Электронно-протонная торпеда.

– Э…

– Очень дорогая и секретная хреновина, – пояснил БоШек. – Но щелкает этих увальней на раз. Хотя, по логике ее изобретателя, должна была всего лишь выводить их из строя.

– Слышу в твоем голосе разочарование, – усмехнулась Лауна.

– Ну… Так и есть. За «целый» дредноут обещали сто тысяч кредитов, – у девушки отпала челюсть. – А за обломки – всего тридцать.

– Это кто у вас такой богатый в эскадрилье?

– Император, – как само-собой разумеющееся произнес БоШек. – Хорошая мотивация, чтобы отправиться на самоубийственное задание и выжить.

– И сколько получилось уничтожить?

– Все.

– Ну, осталось еще дюжина, – вздохнула Лауна. Не так и много.

– Нет, теми занимался Разбойный эскадрон, – поправил Титан-6. – Там тоже все в труху. Сейчас добивают МЛА, оставшиеся после уничтожения дредноутов и… О, уже началось.

– Что началось? – не поняла девушка. – Если ты заметил, то я дюзами к «Гипериону» дрейфую.

– Тогда поверь на слово – «База-Дельта-Ноль» в исполнении «Гипериона» – это зрелище, пронизывающее до мурашек, – тихо произнес БоШек.

* * *

– Батарея 127, – наклонилась над терминалом Ар’алани. – У вас какой-то сбой? Почему не стреляете?

– «Стервятник» повредил буфер накачки, мэм, – отозвался командир батареи. – Занимаемся исправлением неполадки. Через семь минут сможем присоединиться.

– Даю вам пять, иначе останетесь без целей, – заявила женщина-чисс.

Повернувшись ко мне, она слегка наклонила голову на бок.

– Обстрел идет согласно плану, сэр. Мы уже накрыли системы противокосмической обороны. Через две минуты перенесем огонь на военные объекты – склады, тренировочные лагеря и казармы.

– Хорошо, адмирал, – кивнул я. – Есть сводка о потерях?

– Приблизительная, сэр, – Ар’алани взяла в руки деку. – Восемьдесят три процента МЛА уничтожены, погибли пятьдесят семь процентов пилотов. Еще три процента числятся пропавшими без вести.

– То есть, половина авиакрыла как банта языком слизала, – заключил я. – Это плохо. Если сюда еще нагрянут корабли сепаратистов – нам будет плохо. Что с моим флагманом?

– «Гиперион» в гораздо более хорошем состоянии, господин, – заявила девушка. – Мы потеряли один из трех генераторов солнечной ионизации, второй временно остановлен – утечка в активной зоне. Основные дефлекторы утрачены, мы на вспомогательных. Разгерметизация на двадцати процентах корпуса. Потери личного состава – четыре тысячи разумных. Выведены из строя тридцать пять процентов турболазеров, шестнадцать процентов зенитной артиллерии и пятьдесят три – среднего калибра. По двигательной группе – шестнадцать процентов двигателей критически повреждены или уничтожены. Основной гипердвигатель поврежден, его сейчас ремонтируют. Я связалась с гранд-адмиралом Такелом – он уже выслал нам корабли поддержки с Чардаана. Нас прикроют на время ремонта и доукомплектуют наше авиакрыло.

– Звучит, как прекрасно исполненная операция с минимумом жертв, – кивнул я. Повернувшись к стоящей за моей спиной невысокой женщине-инородцу, захлопал в ладоши.

– Вы воистину гений, доктор Сионвер Болл. В столь короткое время разработать и испытать новейшее оружие…

– Торпеда практически идентична той бомбе, что я испытывала на Маластере, – смутилась женщина из расы биваллов. – Мы с Ланой Кут лишь модернизировали ее с учетом данных, полученных в ходе исследования вражеских дредноутов в Гордианском пределе.

– Шесть часов сражения и двадцать четыре дредноута противника отправляются на переплавку, – напомнил я итоги сражения. – Очень хороший результат. Соберите нам побольше таких торпед и можете считать, что обеспечили себя и своих потомков до конца столетия безбедным существованием.

– Я делаю это не ради денег, – смутилась ученая. – Электронно-протонная бомба – это ужасное оружие. Пусть и применяется с благими намерениями, то тот факт, что она ориентирована теперь не только на дроидов, но и органику… Меня это пугает.

– Как и многих на борту этого звездолета, – согласился я. – Но корабли противника наполовину органические. И выжигание этой части – наиболее короткий способ к победе. Жаль только, что нам не удалось заполучить ни одного из них целиком…

– Я думаю, что вся причина в том, что перегрузка электронных цепей вызывает дестабилизацию энергетической установки, – предположила ученая. – Сепаратисты не успевают загасить реакцию, и получается, что торпеда своим подрывом выводит из строя сдерживающие системы… В общем – локальная термоядерная реакция.

– Это не наши проблемы, – заявил я. – Вы хорошо поработали – теперь можете отдохнуть. Мой адъютант, – кивок в сторону розовокожей Дени, – свяжется с вами, если потребуется ваше участие.

– Конечно, – ученый сдержанно улыбнулась и покинула мостик.

– Что дальше, Император? – поинтересовалась стоящая рядом Оли. Которая в кои-то веки научилась быть незаметной на людях. Растет рядом со мной.