Текст книги "Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 194 страниц)

Наконец, ему удалось разоружить своего противника.

Жаль только, поспособствовал этому пинок предыдущего его спарринг-партнера.

Но своего он добился – завладел оружием.

Дизи, смахнув с лица застилающую взгляд кровь, сочащуюся буквально из пор на лбу, взмахнул оружием, отсекая голову пытающемуся подняться противнику. Клинок весил килограмм двадцать, если не больше. И в обычной ситуации маршал никогда не смог бы махать им так виртуозно. Но злость и работа организма на пределе возможностей, благодаря кипучему коктейлю гормонов, делала свое дело.

Пнувший его враг бесцеремонно переступил через труп собрата, собираясь обрушить на голову родианца свой собственный клинок, ради чего размахнулся…

Дизи не заставил себя долго ждать. Подняв оружие вверх, параллельно земле, он бросился на противника. Трофейный меч принял на себя удар, отчего траектория, которая должна была привести к удару в грудь, утопила лезвие родианского меча в живот оппонента.

Он ощутил, как металл входит в тело, как проходит разделяя на части внутренности, как с легкостью рассекает позвоночник и выходит из противоположной стороны. Дернув рукоять в сторону, он позволил себе мгновение наблюдать за тем, как развалившийся на две половины враг утопает в луже блевотно-кровавой жижи.

Рвануло где-то впереди. Смахнув струйки слизи и крови изо рта, Дизи увидел, что противники прикончили последний АТ-ХТ. Все, теперь они без прикрытия. На ручные гранатометы особой надежды нет – они не столь эффективны по площадям.

Да и насрать!

Дизи зашелся в кашле. Раздираемое спазмами горло горело огнем. Хаттова отрава! От нее даже фильтры не спасали! Какая к черту разница – носить шлем или нет, если все равно умирать? Лишняя тяжесть и обуза и без того постоянно слезящимся кровью глазами.

Инъекции бакты, что его люди делали себе первое время, не спасали. Лишь отодвигали неизбежное. И когда запас кончился – все стало только хуже.

Сеповские ублюдки разработали страшное оружие. Дизи никогда даже не слышал о том, чтобы подобные варварские методы ведения войны кто-то когда-то применял. Надо быть конченной тварью, чтобы так действовать.

Ну, ничего. Они отрезали корпус от дальней связи. Окружили и намерены перебить как гизок на мясокомбинате.

Хрен вам во всю морду. Вы увидите, суки, как погибают имперские солдаты!

На его глазах один из нападающих сбил с ног одного из молодых бойцов. Дизи не долго думая рванул вперед, отсекая гиганту ноги. Обратным движением клинка обезглавил его и отпихнул ногой в сторону.

– Вставай! – он рывком (и откуда только берутся силы?) поднял сородича на ноги. Моргнув пару раз, стер с глаз слизь, в которую стали превращаться веки.

Боец выглядел не лучше. Язвы по всему лицу, сквозь которые местами было видно череп и челюсти. Кровоточащие глаза, уши и нос, испарина с примесью сукровицы или размазанной по голове кровью. Не важно уже. Они все уже мертвецы.

– Возьми копье и за мной! – прокричал он, бросаясь в атаку на появившегося в поле зрения противника.

По каким объявлениям вас только набрали, ублюдки. На, тварь! Как тебе мечом в брюхо? Рычишь, сука? Пожуй металл!

Дизи рывком вытащил оружие из живота наверх, разрезав голову противника на две части. Ох, как же недооценивают вибромечи. Режут все как раскаленный нож масло.

Еще одно нападающего он, пригнувшись, перебросил через себя, отметив, что молодой родианец пронзил того копьем. Отлично. На одного меньше.

Следующего противника, вцепившегося в голову еще одного бойца и намеревающегося раздавить ее руками, Дизи сбил ударом ноги в пах сзади. Какие правила приличия? Идите в задницу хатта, уроды! Бросив оружие спасенному, он зажал голову воющего противника руками, и, как учили инструкторы из ЧВК Риваса Нуодо – повернул ее в сторону. До щелчка.

Отпихнув обмякшее тело в сторону, поднял его клинок и, отпрыгнув в сторону от мчащегося на него разъяренного врага, огрел того плашмя по затылку, надеясь в душе, что тот сейчас с ума сходит от звона в черепушке. Но нет – родианец с копьем пронзил тому шею. Стряхнув мертвеца с оружия, ловким броском пробил грудину врага, попытавшегося подкрасться к Дизи сбоку. О, как. Интересный вариант развития событий.

Дизи, подхватив упавшее копье противника, без разбору метнул его в гущу врагов – зачем целиться, если все равно попадешь? Так и есть – судя по гортанным хрипам, даже двоих удалось пробить. Да и насрать, их тут как мон-каламари в зассанном болоте.

Их небольшой отряд, с ног до головы залитый кровью и грязью, беспрестанно колол, рубил, ломал кости, раз за разом увеличивая свою численность. Разбросанные по всему внутреннему дворику родианцы стремительно объединялись в единый отряд, организованно противостоящий наплыву врага.

Дизи почувствовал, как болью отозвалась правая рука.

Ах ты ж, сука!

Один из врагов, видя, что родианец добивает его собрата, нанес ему удар своим копьем со сломанным наконечником, по руке, сломав ее. Боль придала сил. Щиплющие от отсутствия век глаза, в которых даже под микроскопом уже не заметить характерные искорки в зрачках, наливались кровью. Жидкая, что вода, она текла из каждого отверстия и пореза на теле, не сворачиваясь и никак не купируя раны. Что ж, сдохнуть от потери крови еще мразотнее, чем от этой газовой дряни.

Прижав ногой копье, родианец что есть сил ударил противника раненной рукой как плетью. Вам когда-нибудь били по голове, на которой металлической ведро килограммов в пять весом надето, сломанной рукой, облаченной в бронированную перчатку, весом полкилограмма, с наручем под килограмм, да и размах будь здоров? Противника, отчего-то, аж уложило в грязь.

Не церемонясь, Дизи проткнул его клинком, саданув острием оного в окуляр шлема.

Рядом упал в лужу с пробитой грудью еще один родианец. Тот самый мальчишка с облезшим черепом. Его убийца, взревев, потряс своим окровавленным копьем. Его торжествующий рев превратился в хриплое бульканье, когда Дизи пронзил ему грудь мечом.

Рванув оружие на себя, родианец с досады сплюнул. Из какого говна и палок сделаны эти уроды, что в них клинки застревают? Упершись ногой в агонизирующего врага, родианец вырвал из него оружие. Сплюнув от досады на покрытое зазубринами и через раз вибрирующее лезвие, Дизи с досады смахнул с лица кусок отслоившейся плоти.

Оказавшийся рядом неприятель получил с размаху покореженным мечом плашмя по голове. Отчего, дезориентированный, рухнул на колени. Дизи, не разводя политесы, рубанул его мечом по шее. И еще раз. И еще. Нет, это уже дерьмо, а не оружие. Чтобы голову срубить – три удара потребовалось!

Во рту саднило. Сквозь рану на щеке он ощущал, что смолянистый тягучий газ выжигает его вкусовые рецепторы. Наплевать. Главное, что агония до сих пор дает ему сил сражаться дальше. А только это и важно.

Чем больше они убьют этих ублюдков здесь, тем меньше разумных погибнет от их рук в будущем.

Нечего и думать о том, чтобы выжить. Они все здесь сдохнут. И уйти должны красиво!

Заметив впереди потасовку, Дизи рванул к цели. Не сплюнь он в жижу пять минут назад комок внутренних тканей, похожих на куски голосовых связок в оболочке из альвеол, прежде находившихся в легких, он бы сейчас кричал от ярости. Даже боль уже притупилась. Подумаешь, какая-то там сломанная рука.

Противник с вожделением заносил оружие для убийства еще одного родианца. Дизи, не рассчитав, поскользнулся на чьем-то склизком черепе, грохнулся на задницу и вместо удара в спину, врезался в ноги врага, устроив незамысловатую подсечку. Тот, припав на бок при ударе, оказался лицом в жиже.

Оружие вылетело из рук, но останавливаться было смертельно.

Лежа в грязи и чьих-то останках, Дизи нащупал что-то похожее на веревку под слоем воды, крови и слизи. Схватив ее, накинул импровизированную петлю на шею противника, взобравшись ему на спину и вдавливая своим телом голову врага в жидкую почву, одновременно натягивая здоровой рукой чьи-то кишки, которые принял за веревку.

Импровизированная удавка порвалась. Противник попытался было подняться с родианцем на спине, но рядом оказался один из боевых товарищей маршала, проткнув тому ногу в области бедра. Враг рухнул, взревев от боли. Второй прокол заставил его шею фонтанировать кровью.

Дизи сполз с убитого, побарахтавшись в грязи, поднялся на ноги.

Отчего-то слева все оказалось черно… Потрогав пустую глазницу, из которой лился жидкий гной, смешанный с кровью, родианец с грустью вздохнул. Хорошо еще, что вкусовые и обонятельные рецепторы отмерли – иначе, он бы просто сдох от источаемого собой запаха.

Родианец, слезящимся и смутно видящим правым глазом обстановку, заметил, что в радиусе нескольких метров от него возникло чистое пространство. Конечно, если не считать гор трупов и буро-серую жижу, в которую превратилась обильно увлажненная кровью, мозгами, блевотиной и растекшимися внутренностями почва.

Противник отступил. Нигде не было видно даже намека на живого гиганта в коричневой броне. Отступили? Или всех перебили? Надо удостовериться.

Дизи двинулся в сторону пролома в стене, где прежде располагались ворота, попутно оглядываясь вокруг, чтобы измученный мозг смог составить картину в целом.

Он различал контуры нескольких сотен своих бойцов. Уставших, измотанных, частично слепых, покалеченных, со сползшей с оголенных частей тела кожей, руками, где сквозь тонкий слой мышц проглядывали кости…

Он хотел было сказать одному родианцу, что не самое умное занятие – умывать лишенное кожи лицо из грязной лужи, в которой виднеется обезображенное лицо твоего павшего собрата, но передумал. Какая, к хатту, уже разница? Думать о гигиене, будучи отравленными газом, растекающимися на слизь, уже не приходится.

Азмо отмечал, что солдаты измучены. Этот бой унес жизни двух третей из числа тех, кто пережил первоначальное истребление отравляющим веществом. Обезображенные, они сидели где и как придется, обессиленные, едва волочащие ноги от усталости и недостатка мышц, превратившихся в слизь, которой была размочена земля.

Новый штурм им уже не отбить. Запал прошел. Сил больше нет. Если противник не дурак, то просто отведет своих солдат в тыл и подождет пока они все здесь не сдохнут сами по себе.

Родианец последним оставшимся у него глазом посмотрел вслед отступающим врагам. Да, кажется их было больше. Раз в пять. Сейчас пара-тройка сотен беспорядочно отступала к огромному полчищу таких же гигантов. Сейчас объединятся, и со свежими силами…

То, что подкрепление без промедления схватило и тут же казнило отступающих, Дизи воспринял со свойственной ему апатией. Как же на все уже насрать… Хочется побыстрее лечь, и закрыть глаза…

Но нельзя. Долг превыше всего.

Рядом показался боец-человек. Дизи попытался было рассмотреть его, но понял, что изъеденная кровоточащими ранами, местами оголившими череп и скулы, личность бойца так и останется для него загадкой.

Человек наблюдал за противником, который нерешительно топтался в сотне метров от них. Их было в сотни раз больше, и яд на них не действовал – ни малейшего признака, что отрава хоть как-то повлияла на нападающих.

И вместе с тем, они медлили. Могли накинуться и прикончить остатки корпуса, однако… Трусили?

Нет, вряд ли. Вон, перед их рядами ходит какой-то олух с красным световым мечом и, судя по всему, что-то говорит. Так это или нет, Дизи не знал – единственный из оставшихся глаз уже не имел той резкости, а уши давно запекло кровью.

Он почувствовал, как ему в руку что-то легло. Бросив туда взгляд, увидел, что неузнанный боец вложил ему в руку саперную лопатку. Шанцевый инструмент ввели довольно давно – практически сразу, как Доуган стал командовать системной армией «Джент». Но как-то не сразу получилось рассмотреть ее потенциал.

А вот сейчас он, улыбнувшись бойцу, рассмотрел заточенные до остроты грани металлического лезвия, которое предназначалось для проникновения в дерн на тысячах планет. Да, полегче вибромеча будет. И поэффективнее.

Дизи с грустью подумал, что будь его вторая рука в порядке, двумя лопатками было бы эффективнее работать. Но, чего нет, того нет.

Оставшиеся в живых родианцы и люди (странно, он думал, что все они погибли в первые часы отравления, но пара десятков выжила) выстраивались на гребне прорыва бруствера, вооруженные разномастным оружием. Саперные лопатки, трофейные вибромечи и копья. Кое-кто сумел сохранить боеприпасы в гранатометах… Пара бойцов установила потрепанное знамя корпуса, трепыхающееся под порывами отравленного ветра.

На их глазах несколько противников попытались убраться в тыл своего построения. Дезертиров тут же прикончили сородичи. Ублюдок с красным мечом куда-то подевался.

Остатки корпуса сделали шаг вперед. Они уже не могли издать боевой клич или страшить врага своим ревом. Вместо этого они как один ударяли своим оружием по броне в такт шагам. Каждый шаг. Каждый метр, приближающий их к отравителям.

Все как один, они были измождены, обезображены и мертвы. Каждый знал, что им не увидеть рассвета следующего дня, не вдохнуть чистый воздух. Они все останутся здесь, в этом отравленном мире.

Но заберут с собой всех, кого смогут.

* * *

Сражение за Галидриан проходило… Тяжко.

Спин мог бы придумать пару-тройку других эпитетов, более красочных и отражающих всю полноту ситуации, но вряд ли их можно будет произносить в приличном обществе. Да и в рапорте не указать.

Но для целостности картины бойцы 3-го пехотного корпуса регулярной армии Вечной Империи Закуул в общении между собой использовали именно эти эпитеты.

Иначе просто ситуацию на планете не объяснить.

Маршал загнал новую обойму в винтовку. Расположившиеся во внутреннем дворике бывшего магистрата бойцы проделывали примерно ту же процедуру. Кто-то снаряжал гранатомет, кто-то дробовик, кто-то менял элементы питания в тяжелых повторителях.

На лицах не было даже намека на улыбки. В воздухе не было слышно шуток. Мрачная готовность профессионалов, намеренных очень задорого продать свои жизни.

Авангардом вторжения противника являлся «Щедрый». Казалось, что этих уродцев, производимым Банковским Кланом, не осталось вовсе – их неплохо помножили на ноль в прошлом. Но нет, выходит еще остались в закромах сепаратистов. Особенно в РЭБ-модификации. Мощная аппаратура постановки помех буквально лишила силы на планете возможности позвать на помощь. Но явилась прямым доказательством того, что дела очень и очень плохи.

И что одинокий фрегат – всего лишь начало.

Едва на орбите появились корабли КНС – четыре десятка «Барышников» и «Бунтарей» – дело приобрело совсем печальный оборот. Два «Мародера» для них – на один зуб. Но, при этом, парни успели даже кого-то подбить. Один из корветов погиб под сосредоточенным огнем «Бунтарей», второй же смог уйти в гипер. Понятное дело, что его капитан не бросился сломя голову в панике бежать и прятаться, а постарался вырваться за пределы зоны подавления связи и доложить обстановку в штаб.

Исходя из этой ситуации, можно ожидать подкрепление.

И, желательно, побыстрее.

Дроидов было много… Нет, даже не так.

«Жестянок» высаживалось ОЧЕНЬ много. Слишком много, чтобы один корпус мог с ними справиться без особых проблем.

Несмотря на заградительный огонь батареи самоходок МСТА, противников было слишком много. «Барышники», получив нежданный и крайне кусачий «привет» с поверхности, вышли из зоны обстрела, оставив на орбите в виде металлолома полдюжины своих транспортов. И принялись десантировать свои войска подальше от зоны поражения средств ПКО.

Армия дроидов внушала.

Противник привел сюда абсолютно все, что имел в своем распоряжении.

Сотни десантных кораблей типа С-9979 выпускали из своих чрев тысячи дроидов при поддержке тяжелой техники. И было ее слишком много, чтобы растереть в пыль единственный город на планете и разделаться с корпусом регулярной пехоты.

Нет, противник однозначно намеревался истребить население и имперских вояк очень быстро, и не считался с потерями.

Ровные коробки В-1, стройные шеренги В-2, двигающиеся в авангарде, неспешно подгонялись катящимися в тылу дроидами-танками типа «Огненный град». Меж коробками плыли танки ААТ, то и дело изрыгающие лазерный огонь в сторону передовых отрядов пехотинцев, встречающих их на границах города.

Несмотря на огонь САУ, которые буквально выкашивали наступающие части, они все прибывали и не стремились останавливаться.

Карликовые дроиды-пауки DSD1, дроиды-крабы LM-432, самонаводящиеся дроиды-пауки OG-9, три-дроиды шагоходы «Октаптарры»… Куда ни глянь – везде однородная мешанина дроидов.

И против них – одно подразделение Имперского корпуса закрепления территорий, задача которых всего лишь и была: высадиться, организовать ПКО, да обустроить собственную базу. Из приданной техники – одна батарея МСТА, рота зенитных самоходок «Шквал», да легкие БМП «Берсерк» – и то, подразумевалось, что те будут всего лишь патрулировать территорию. Но, похоже, придется им поучаствовать и в бою.

Спин на ходу разрабатывал тактику противодействия.

В лобовой атаке им не выстоять – ни за что. Можно до посинения отстреливаться из МСТА, накрывая противника далеко за пределами прямой видимости, благодаря артиллерийским корректировщикам, но вот беда – снаряды имеют свойство кончаться. А с дроидами и их техникой подобной ситуации не наблюдалось.

Побеждает тот, кто может правильно распорядиться своими силами.

Именно поэтому «Берсерки», вся полусотня, действовали за пределами города, играя роль маневренных сил, задача которых – наносить жалящие удары по флангам и тылам дроидов. Не бог весть сколько они смогут уничтожить – но чем меньше «жестянок» доберется до прямого столкновения с кристофсианскими пехотинцами – тем лучше.

Жаль, что «Шквалы» заняты своей прямой работой – отгоняют особо назойливых «Гиен», стремительными волнами налетающих на город в явном намерении сравнять его с землей массовой бомбардировкой. Дроиды-бомбардировщики падали наземь десятками, но особо это не помогало – на место сбитой эскадрильи приходило две новых. Две «зенитки» уже отказали – от непрекращающейся пальбы у них разорвало стволы. Благо, механики имели определенный резерв запчастей и клятвенно заверяли, что смогут ввести машины в строй через несколько часов. Оставалось только надеяться на то, что у корпуса будет это время.

Ах, как жаль, что подразделениям ИКЗС не положены по штатному расписанию танки. Было бы неплохо использовать их в качестве мобильного отряда – мощности их орудий достаточно для того, чтобы размолотить тяжелую технику противника в порошок.

Но, чего нет, того нет.

Вместо этого, Спин решил, что лучше он позже предстанет перед трибуналом за разрушение города своими силами, чем будет сожалеть, что не предпринял ничего, чтобы помешало сепам забрать эту планету себе беспрепятственно.

По правде говоря, на планете имелось десятка два поселений – поселки, небольшие городки и фермы, жители которых посещали столицу одним единственным путем – через главные ворота, украшенные внушающими уважение к строителям колоннами, которые в два ряда окружали главный вход в город. Воздвигли их несколько лет назад – сразу после того, как джедаи устроили тут бойню и превратили в кровавый фарш отряд мандалорцев.

Массивная каменная колоннада служила своеобразными воротами в город. Единственная дорога за пределы столицы проходила как раз на пути дроидов – зенитки не позволяли им высадиться прямиком в городе. А подойти с другой стороны они просто не могли – город был выстроен у подножия горы, на вершине которой размещался губернаторский дворец, из просторного двора которого били по противнику несколько самоходок.

С флангов пехотинцев тоже не обойти – город окружал столь густой лес, что там даже пехоте неуютно – заросли столь массивные, что прорваться сквозь них – уже подвиг. Тем не менее, в ожидании противника, бойцы Спина разместили там немало мин для дроидов. Последние же, однако, двигались в лоб – иного их тактика просто не предусматривала.

Авангард противника уже миновал колоннаду. Три десятка танков ААТ, каждый из которых раза в три меньше любой колонны, двигались прямиком в засаду.

План прост, как устройство гиперпривода.

Заманить передовой отряд противника в ловушку. Уничтожить их так, чтобы обугленные корпуса танков не позволяли продвигаться в черту города остальной тяжелой технике сепаратистов. Учитывая, насколько тупы дроиды (Спин отчаянно помолился всем богам, несмотря на то, что придерживался атеистического мировоззрения, чтобы у «жестянок» не было при себе дроида-тактика), они какое-то время будут дезорганизованы, что позволит имперцам сократить количество дроидов.

Конечно, они расчистят завал и снова ринутся в пролом. Но на этот случай у маршала был припасен резервный план – подорвать колонны, которые точно заблокируют проход в город. И тогда дроидам останется лишь пробиваться через густой лес. Прямиком по минам.

Да, этого должно хватить, чтобы задержать «жестянок». Только бы подошло подкрепление. Без помощи извне – это игра с огнем. Исход – однозначно не в пользу имперцев.

Даже вооружив всех добровольцев из числа жителей Галидраана, из которых сформировали еще один легион, силы все равно не равные.

Так, а вот и танки.

Три десятка ААТ равными колоннами двигались по главной дороге, нещадно поливая огнем импровизированные баррикады, которые на их пути выставили пехотинцы. Еще немного… Еще чуть-чуть…

Как только противник достаточно глубоко увяз в городской черте, отряды гранатометчиков, пользуясь увлеченностью дроидов в отстреле целей перед собой, зашли сбоку, пользуясь узкими проулками в городской застройке. Противотанковые гранатометы, как им и положено, с гарантией прошили бортовую броню танков, превратив те в горящие костры. Прекрасно. Фаза один выполнена.

– Гранатометчикам отойти в укрытие, – распорядился он на тактической частоте корпуса. Отряды смельчаков, не желая нос к носу сталкиваться с редкими группами боевых дроидов, лавирующих среди горящих машин, убрались на безопасное расстояние.

Теперь все зависело от того, насколько эффективными будут отряды стрелков на крышах и в окнах городских построек.

Зелено-красное зарево перестрелок пехотинцев с дроидами заставляло слезиться глаза. Дроиды, попав в огненный мешок, традиционно не испытывали страха. Они вообще не знакомы с чувствами. Зеленые бластерные выстрелы крошили их, рикошетили от толстой брони поврежденных танков, уходили в землю… Однако, ад продолжался. И не думал затихать даже на мгновение.

Несколько новых танков подцепили догорающие остовы из последних рядов, с явным намерением оттащить их подальше. Неповоротливые машины были как на ладони, и их безжалостно истребляли залпами артиллерии или единичными выстрелами гранатометов.

Противник нес огромные потери, но не останавливался. Раз за разом, то одна, то другая удачливая машина подцепляла чадящий ААТ и отволакивала его за пределы зоны поражения имперских солдат.

Количество подбитых танков, несмотря на все усилия пехотинцев, все больше уменьшалось. И когда разрушенных машин осталось совсем немного, их корпуса просто расстреляли наседающие новые порции бронированных гигантов.

Вот только теперь это были «Октаптарры» и OG-9. С высоты своих корпусов, они могли вести огонь по засевшим в укрытии пехотинцам. Огонь артиллерии накрывал их, но количество залпов уменьшалось – подходили к концу снаряды.

Спин кинул взгляд на хронометр. Твою мать, всего шесть часов прошло. А дроиды уже прорвали ловушку. Он рассчитывал, что на это у них уйдет хотя бы на два-три часа больше. Не повезло.

Шагающие танки противника уже миновали огромные колонны. Следом за ними двигались коробки В-1 и В-2. Жаль, что не получилось выиграть времени побольше, но, что поделать.

Спин отдал приказ подрывникам.

Главная дорога, словно в праздник, осветилась желто-белым фейерверком. Раскат грома чуть было не сшиб маршала Котора на землю.

В ушах еще звенело, когда за его спиной заговорили бластеры.

Его люди были великолепно натренированы. Едва шагающие дроиды оказались частично повреждены или уничтожены подрывом колонн, пехотинцы и ополчение из числа местных жителей, без единого признака паники или растерянности, ударили со всей силы. Солдаты занимали удобные позиции, из которых вели прицельный отстрел выживших машин противника. Воздух наполнился реактивными струями гранатометов, сражающих дюрасталевых гигантов. Взрывы разбрасывали в стороны груды металлолома, выкашивали дроидов противника сотнями. Зажатые, как и их предшественники, с трех сторон огненным валом, а с четвертой – непреодолимым проходом, пехотинцы стремительно сокращали свою численность.

На поваленные колонны уже взбирались дроиды-пауки и дроиды-крабы. Засевшие за пределами стрелкового оружия пехотинцев «Огненные грады» выпускали рой ракет, которые превращали в руины любые строения. Редкий, но меткий, ответный огонь артиллеристов приводил к молчанию целые группы вражеских ракетных танков, но тех было слишком много.

Колонны оказались не слишком надежным завалом. Ракеты противника крошили их массированными взрывами, превращая в щебень, по которому вперед двигались все новые партии дроидов.

В воздухе появились штурмовики сепаратистов, но тех довольно быстро спустили с небес на землю расчеты с портативными зенитно-ракетными комплексами «Стрела-2». Но и даже так они натворили немало. Их скорострельные бластерные пушки крушили здания, выкашивали целые взводы, пока зенитчики перезаряжались. «Шквалы», в меру своих сил, поддерживали огнем, но вскоре, едва появились новые эскадрильи «Гиен», переключились на более опасную цель. Выбирая между штурмовиками и бомбардировщиками, расчеты зенитных САУ вели огонь по последним. Потому как мало кому хотелось, чтобы на его голову пролился дождь из протонных бомб.

Над аркой кружила стая штурмовиков. Больше всего они были похожи на металлических птиц, дерущихся из-за добычи. Правда, птицы не сумели бы причинить столько вреда огнем из бластерных скорострелок. Они перешли от тактики подавления огневых точек к тотальному обстрелу каждого метра городской застройки. Тактика выжженной земли, которая еще раз подтверждала – пленников тут брать не намерены.

Спин поежился.

– Нам нужно…

Ему не довелось закончить мысль. Со стороны коридора вторжения прилетел бластерный заряд; маршал вскрикнул, схватившись за обожженную руку. Удар опрокинул его на землю, а в следующее мгновение второй выстрел разнес в пыль пермакритовый блок, который по задумке создателей должен был ограничивать въезд на центральную площадь столицы наземного и репульсорного транспорта, но в данный момент использовался в качестве импровизированного укрытия. Маршала Котора осыпало мелким щебнем. Из глаз посыпались звезды. Проморгавшись и скрипя зубами от боли, он поднял голову…

И расхохотался.

Небо Галидраана отличалось необычной чистотой в этот день. И любой, кто соизволил бы запрокинуть голову, мог различить на низкой орбите планеты огромный кинжалообразный силуэт Императорского флагмана, который, изрыгая сотни зеленых турболазерных болтов, крошил на части флот сепаратистов.

Крохотные точки, отделяющиеся от «Предвестника», стремительно приближались, увеличиваясь в размерах с каждым мгновением. И уже ясно можно было различить хищные корпуса «крестокрылов», десантных шаттлов типа «Часовой» и сверхтяжелых носителей типа «Каппа»…

Одновременно с взрывом сепаратистского корабля на орбите, ожил комлинк дальней связи и Спин услышал долгожданные слова.

– Внимание всем! – заорал маршал в комлинк на тактической частоте корпуса до безумия довольным голосом, поднимаясь на ноги. – Прибыла кавалерия!

* * *

Издалека очередная жертва «Предвестника» была похожа на стандартный фрегат Банковского клана типа «Щедрый». Относительно новейшего звездного суперразрушителя он был дряхлым, медлительным, неповоротливым и плохо вооруженным… Связываться с таким было просто противно. Но Императорский флагман не особо церемонился.

Многотонная болванка, выскользнувшая из масс-драйверного орудия умчалась вперед, преодолев разделяющие корабли километры, проникла сквозь авангардный строй флота сепаратистов и разметала в клочки постановщик помех.

– Адмирал Ар’алани, – обратился я к синекожей красавице. – Будьте любезны – сообщите нашим частям на поверхности, что поддержка прибыла. И форсируйте высадку десанта.

Чисс сверилась с последними докладами, отдала распоряжение связистам, после чего подошла ко мне, встав по правую руку.

– Маршал Дед сообщил, что треть его солдат уже входят в атмосферу. Передовые части маршала Мастера уже на поверхности. Через двадцать минут их высадка закончится.

– Хорошие новости, – кивнул я. Хотя хорошего тут было слишком мало.

На Рен-Варе нам пришлось потратить огромное количество времени – два часа, чтобы разобраться с сепаратистской армадой и высадить 7-й корпус Коуди при поддержке 327-го корпуса Секуры и Блая для поддержки бойцов маршала Мантрелла. Сепаратисты как с цепи сорвались, выбросив на этот кусок льда более миллиона дроидов. При значительной поддержке тяжелой техники.

Благо, что на борту «Предвестника» немало как самих штурмовиков, так и приданной им техники. Есть чем ответить. Но и задерживаться там, когда впереди две планеты, которые также нуждаются в нашей помощи – как единственного ближайшего и достаточно сильного корабля Вечной Империи – непозволительная роскошь.

Двух корпусов на планету в полном штатном снаряжении и с приданной тяжелой техникой, включая боевых дроидов и дополнительных боеприпасов, провианта, медикаментов и амуниции – более чем достаточно. Сепы думали, что могут раздавить моих людей в короткие сроки – недаром они выбрали для вторжения три планеты, на которых обосновались три первых моих добровольческих корпуса с Кристофсиса. Это, мать его, послание – Вишейт и Ко наносили удары по символам Вечной Империи. Тем, кто присягнул мне на веру первым. Слали сигнал Галактике, подсказывая им, что будет с остальными. Когда на кону пошатнувшаяся политическая репутация – не заботишься о том, чтобы сэкономить на дроидах. Дуку и Вишейт могли построить миллионы новых – фабрик у них хватает. А вот от поражения в глазах общественности мне отмыться будет куда сложнее.

Противник имел подавляющее преимущество в истребителях. Его «Стервятники», «Гиены» и три-дроиды истребители порядком раздражали. Эскадрильи «Предвестника» без устали превращали их в металлолом, но тщетно – тех было банально больше.

Зенитная артиллерия флагмана трудилась без устали и не пропускала ни единого кораблика сепаратистов в зону возможного удара по кораблю. Но так долго продолжаться не могло. Органики имеют свой предел, а следовательно, в какой-то момент дроиды возьмут верх. И тогда уже мы начнем нести потери.