Текст книги "Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 134 (всего у книги 194 страниц)

А еще нужно легализовать свое воскрешение. Кто в Империи кроме Императорской Гвардии, Кригсмарине, Имперского Флота, Штурмового Корпуса и Имперского Корпуса Сил Специального Назначения, Темного Совета, Малгуса, Трахты и Джерджиррода с рядом их приближенных знает, что я вернулся? Никто. Вечно так продолжаться не может…

Хотя и среди них кому я могу доверять? Немногим, за исключением тех, кто так или иначе подчинен мне с помощью чипов-ингибиторов или колдовства ситов.

– Император, – в дверях гостиной появилась Дени и Ар’алани. – В систему прибывают подразделения ИКЗТ, которым вы приказали прибыть для поддержания правопорядка в секторе.

– Под командованием маршала Спин Котора? – уточнил я.

– Да, сэр, 1-ый и 3-ий ИКЗТ уже производят высадку на Набу, принимают у маршалов Флеша и Коуди Тид и Королевский Дворец, – произнесла Дени. – Вывод штурмовых корпусов с поверхности происходит в строгом соответствии с графиком.

– «Предвестник» и эскадра «Призрак Императора» готовы выдвигаться? – поинтересовался я.

– В соответствии с графиком, сэр, – произнесла женщина-чисс.

– Пригласите ко мне маршала Котора через два часа, я дам ему указания лично, – Дени сделала пометку на наручном компьютере. – Пострадавшим бойцам оказана медицинская помощь?

– Да, сэр, – подтвердила Ар’алани.

– Остается последний вопрос, – я посмотрел на обеих девушек, одновременно ткнув рукой в сторону кадки с неизвестным объектом флоры. – Кто и нахрена притащил в мой дом эту гребаную пальму? Воняет так, будто здесь все бомжи Корусанта жили весь прошлый месяц.

Глава 59
Девушки

 
Эй, опять мой стиль распался в пыль, я слишком выпил.
Я, я – худший из мужчин, так долго был один и мне нельзя за руль.
Ты прости меня, прости. Застрял на полпути наш первый поцелуй.
Девушки теряют терпение, девушки не любят эгоистов.
Девушки не верят в везение. С ними надо действовать быстро.
 

«БИ-2» – «Девушки»

Седьмые сутки после воскрешения Бессмертного Императора.

Император молча обвел глазами обеих женщин, которые имели доступ к его личным апартаментам.

– Мне повторить еще раз? – он слегка наклонил голову набок, словно хотел рассмотреть их под другим углом. – Хорошо. Кто оказался настолько глуп, что притащил в мое отсутствие это ебаное растение?

Похоже, подарок ему особо не понравился.

– Не могу знать, сэр, – повесив голову, ответила адъютант Императора.

– Замечательно, – хмыкнул мужчина, отчего его громогласный голос-эхо прозвучал на редкость зловеще. Еще больше, чем обычно. – Капитан Ар’алани, вам есть что сказать?

– Я, – вздохнув, произнесла девушка.

– Кость лобковая, – бросил в ответ Император. – Дени, свободна.

– Сэр, я…

– Головка от часов «Заря», – снова прокомментировал мужчина, на этот раз бесцеремонно указав на дверь. – Вон отсюда, и чтоб я больше тебя не видел.

Маленькая зелтронка, захлопав глазами, на которых показались бисеренки слез, молча отсалютовала, развернулась через левое плечо и вышла за дверь.

– Повелитель, я…

– Лучше молчи, – закрыв глаза, мужчина покачал головой.

– Почему?

– Не помню больше рифм, – буркнул Рик, плюхнувшись на диван. Жестом он указал чиссу расположиться напротив него. – И что это за дерьмо?

– Это подарок от Второй Правящей Семьи Доминации по случаю вашего воскрешения.

– И с каких пор об этом известно банде красноглазых смурфов? – поинтересовался Доуган.

– Я…

– Да ты прям не останавливаешься, – хмыкнул мужчина. – Странноватый подарок. Человек из могилы поднялся, а они ему пальму дарят… Ну, хорошо хоть не антиматерии два литра.

– Рик, это дерево имеет большое значение в моей культуре, – произнесла девушка.

– На нем кого-то распяли за грехи всего народа чиссов?

– Нет, что за варварство? – поморщилась Алани.

– Из него построили ковчег, где собрались каждой твари по паре? – вновь поинтересовался мужчина.

– Нет, мы давно уже не строим корабли из дерева…

– Знаешь, я не верю, что ты дура, поэтому догадываюсь, что есть какой-то скрытый от меня смысл, из-за чего эта растительность была тобой доставлена сюда.

– Это дерево выделяет афродизиак, – вздохнула девушка.

– То-то я думаю, говной воняет, – хмыкнул мужчина. Помолчав, он посмотрел на нее более внимательно. – Афродизиак?

– Да, – подтвердила она свои слова. – Мощный возбудитель и…

– У меня на лбу не написано «Малообразованный дебил», – возразил мужчина. – Мне известен лексический смысл этого слова. Теперь расскажи мне – на кой хрен он мне здесь нужен?

– Для стимуляции мужской силы…

– И кто такой умный решил, будто сила гравитации в моих покоях преобладает над силой влечения к противоположному полу? – поинтересовался Император.

– Просто…

– Просто даже Палпатин себе задницу не бреет, – девушка захлопала глазами, не понимая смысловой нагрузки слов своего… А в каком статусе он сейчас? Ее правитель, командир или любовник? – Значит, кто-то из вас, обитателей ЦПХ, решил будто у меня проблемы с мужской силой?

– Не совсем так, – призналась девушка. – Когда ты…

– Умер, – подсказал нужное слово мужчина.

– … оставил нас, я была безутешна. Как и другие твои любовницы. Я до сих пор общаюсь с кое-кем из членов Правящих семей Доминации, тайно, разумеется. Они помогли мне не расклеиться, и я… Проболталась, что ты выжил.

– Когда?

– Во время полета из Мау до Набу, – призналась девушка. – Мама обрадовалась и отправила мне с курьером это растение…

– И ты подумала, что нет лучше подарка для человека, вернувшегося из мертвых, чем пальма-письку-поднимайка? – засмеялся Рик. – Господи, вроде умная девушка, адмирал в прошлом, и такая логика…

– Сама не знаю, что происходит, – тихо, словно стыдилась своей слабости, произнесла чисс. – Когда ты рядом… Хочется быть просто женщиной, слабой, беззащитной.

– Ну да, ну да, – закивал император. – «Я девочка, поэтому хочу чулки, платье-миди и звездный разрушитель». Беззащитная ты моя… Вообще, в моем мире девушка, которая слушается свою маму, крайне рискует тем, что однажды муж отправит ее к мамочке в Бобруйск, к животным…

Мужчина замолчал, задумавшись.

– Знаешь, – произнес он спустя минуту молчания, – в такие минуты мне начинает казаться, что кроме глубин ваших влагалищ и дат критических дней, я ровным счетом ничего не знаю о дамах из своего гарема.

– Не понимаю, о чем это ты…

– Банальная логика, – хмыкнул мужчина. – В свои годы ты занимала одну из высших должностей в вооруженных силах Доминации. Ты и Формби довольно долго под носом у Правящих семей сотрудничали с Трауном, хоть он и персона нежелательная в вашем обществе. Когда Доминация получила ультиматум, на основании которого стала союзницей Империи, одним из условий чиссов был именно финт с переходом тебя и Формби в подданство Империи. Так как на родине вас обоих ждал бы суд и позор. Затем, ко мне начинают проявлять интерес некоторые из семей чиссов, ты говоришь, что у тебя проблемы с общением с родителями, и заявляешь, что у тебя есть контакты в Правящих семьях, а также, что болтаешь с маман…

– Не могу уследить за полетом твоей мысли, Рик, – произнесла Алани, которая прекрасно поняла, к чему ведет человек.

– А давай сыграем в игру, – сощурил свои черные глаза мужчина, подавшись вперед. – Ты ведь до перехода на военную службу состояла в одной из семей. И отказалась от нее по причине службы Доминации. Если я угадаю как твое имя было до вступления в должность офицера чиссов, ты сделаешь для меня кое-что в глубокой тайне ото всех на борту. Идет?

– Слишком туманные условия пари, – заметила девушка. – А хотя… Почему бы и нет? Только, что будет мне, если ты проиграешь?

– Я восстановлю тебя в звании адмирала Кригсмарине, – спокойно отозвался мужчина. – Идет?

– Идет, – улыбнулась девушка. – Все равно не угадаешь…

– Я так не думаю, Ар’алани’нуруодо, – произнес мужчина имя, которое она полностью не слышала… Очень давно.

– Откуда… – она облизнула пересохшие губы. – Тебе кто-то сказал, да?

– Да, – кивнул головой мужчина. – Одна дама. Логика.

– Думаешь, я поверю, что ты сделал вывод только на основании тех умозаключений, которые озвучил?

– Нет, почему же, – хмыкнул Император. – Есть еще семья Митт, которая сильно интересуется успехами Трауна. Фактически ваша тройка – ты, Траун и Формби – чиссы, которые добились крайне высокого положения в Вечной Империи. Гранд-адмирал, заместитель главы Сферы галактического влияния, и командующий флагманом в одной из эскадр Кригсмарине. Чиссы могут сколь угодно говорить о своих традициях и обычаях, но когда дело касается подобной власти… Я вот был бы вообще не удивлен тем, что твоя бывшая семья захотела бы выйти на связь – тайно, разумеется. Митт так сделали – и плотно сотрудничают с Трауном. Подозреваю, что и семья Чаф плотно общается с Формби.

– Ты так просто об этом говоришь, – приподняла бровь Ар’алани. – Словно тебя и вовсе не интересует тот факт, что чиссы имеют прямой выход на некоторых из высокопоставленных чиновников государства…

– С семьей Митт я решу все вопросы, когда придет подходящее время, – заметил Рик. – Да и в гости они звали… Чего я не дождался от семьи Нуруодо. Не знаешь почему?

– Мои родственники не слишком любят открыто демонстрировать свои интересы, – пожала плечами девушка. – Но я знаю, что они ждут не дождутся, когда ты появишься в Доминации. Это как-то связано с тем, что семья Митт получила от тебя подарок в виде чертежей боевой техники, что позволило им производить новые типы боевых кораблей.

– И Нуруодо опасаются, что Митт попытаются захватить власть в Доминации? – поинтересовался мужчина. Видя, что девушка отвела взгляд, покачал головой. – Алани, не испытывай мое терпение. Своими увертками ты оскорбляешь мой интеллект.

– Все правящие семьи опасаются того, что Митт устроят переворот, – призналась девушка. – Они стали слишком сильны. Большая часть чиссов, что служат в Экспедиционном Корпусе Трауна – из семьи Митт. Моя семья считает, что там они проходят подготовку и обучение в реальных условиях.

– Следовательно, ты подводишь меня к мысли, будто Трауну нельзя верить? – улыбнулся бывший джедай.

– Возможно лишь ему только из всех чиссов ты верить и можешь, – призналась девушка. – Он… Он никогда не отступится от своего долга служить тебе – я слишком хорошо его знаю. Даже если это будет стоить интересов Доминации. Конечно, это маловероятно, но вполне возможно, что он и не подозревает, о том, что происходит.

– Увлекательное изложение, – произнес собеседник. – Из которого следует, что даже традиционно стабильные чиссы могут ударить исподтишка. Все, кроме Трауна… Алани, это просто сюр. Я уже начинаю уставать от того, что в этой гребанной галактике ничего не идет так, как нужно. Однако, все сказанное тобой никак не объясняет того факта, что в моих покоях появилось это ебаное дерево. Как подарок – оно полное дерьмо. Или ты пожаловалась мамочке, дескать, у Императора нет времени на тебя?

– Можно я просто его выброшу и не буду вдаваться в подробности? – с мольбой в глазах поинтересовалась Алани. От моих глаз не укрылось, что ей откровенно не по себе. Даже «румянец» появился.

– Ну уж нет, солнце, эту чашу позора тебе придется испить до конца, – усмехнулся Император.

– Это предложение моей матери и… Рик, прошу, это такой идиотизм, но я не могла отказаться, меня бы просто не поняли…

– Звучит как начало охрененной истории, – он похлопал по дивану рядом с собой. – Иди поближе, не кусаюсь. Обычно.

Закатив глаза и с тихим: «Я даже знаю шлюз, из которого ты меня выбросишь», она все же опустилась рядом со мной. Притянув ее к себе, позволил ей положить голову мне на колени и запустил руки в ее идеально черные волосы, предварительно сбросив перчатки.

– Итак?

– У меня… Особые отношения с семьей. Отец хотел мальчика…

– Малыш, ты видишь жилетку на мне?

– Нет…

– Тогда не надо лить слезы и пытаться меня разжалобить. Детство ни у кого не было замечательным.

– Тогда я, пожалуй, пропущу рассказ о… Примерно пятнадцати годах моей жизни, – сжалилась девушка.

– Отлично, ты спасла мне пару тонн нервных клеток. Ближе к делу.

– Когда ты взял меня на службу командующей «Призраком Императора», в среде чиссов это произвело фурор. Всего две семьи – Митт и Нуруодо – ведают военными делами. Чаф – дипломатией. И, собственно, всех устраивал паритет – ты приблизил к себе представителей всех трех главенствующих Правящих семей. Но потом произошло сразу два события…

– Твое понижение и появление у Митт чертежей «Рассекателей», – предположил Доуган.

– Именно. Считается, что моя семья оказалась в опале в твоих глазах. Митт не могут добиться от Трауна сколько-нибудь стоящей информации по этому поводу, поэтому делают выводы сами. Траун в лучах славы, занимается тем, что выгодно и для Закуула и для Ксиллы – делает Неизведанные Регионы и дикое пространство чище. Митт уже закончили с испытаниями своих новейших боевых кораблей и пускают их в серию. Никто из Правящих семей не получает от тебя каких-то знаков, и склоняются в пользу того, что усиление Митт происходит с твоего одобрения. Мы теряем союзников – фактически, открыто перечить Митт, если они захотят передела власти, можем лишь мы и Чаф – у остальных просто нет таких возможностей. И они примкнут к победителю.

– Дерево, Алани, причем тут дерево?

– Эта идея родилась еще до того, как ты… Умер, – последнее слово для девушки оказалось слегка затруднительным. – Мама предложила способ, по которому можно было бы восстановить авторитет нашей семьи и вернуть порядок на круги своя.

– Если ты сейчас скажешь, что спишь со мной по приказу семьи Нуруодо… – предупредил мужчина.

– Нет, что ты, – вскинулась девушка. – Это… Как ты только мог подумать!

– Ладно, забыли, – предложил Рик. – Но очень уж подозрительно, что деревце-афродизиак появляется после того, как ты становишься частью гарема.

– Ничего сверхъестественного, – вздохнула девушка. – Я рассказала об этом маме…

– Прям все?

– Прям все.

– В подробностях?

– Вплоть до сантиметров.

– В такие минуты у меня появляется желание наполнить бассейн кислотой и вот всех вас туда, да подержать ниже уровня жидкости, чтобы неповадно было, – вздохнул с грустью Император. Оно и понятно, почему он так спокоен: а смысл беситься? Ничего не изменить уже. Но как-то… Сплошной идиотизм.

– Ты еще самого главного не слышал, – вздохнула девушка, повернувшись так, чтобы лечь мне на колени затылком и смотреть прямиком в глаза. – После того как Амидала выкинула этот свой фокус с ребенком… В общем, мама предложила, и папа поддержал…

– А сейчас ты скажешь: «Рик, я хочу от тебя бейбика?», – невесело усмехнулся Рик.

– Чисто с биологической точки зрения – я уже немолода, – обиженно произнесла Ар’алани. – Пусть чиссы и стареют в два раза медленнее людей, и все же… Понимаю, что ты весь из себя такой Бессмертный, но я тоже хочу познать радость материнства!

– Это сейчас твое желание говорит или науськивание мамы?

– Обе версии имеют место быть, – потупила взгляд Ар’алани. – Моя семья решила, что раз известие о ребенке так сильно взбудоражило галактику, то если бы я забеременела от тебя… Скажем, Митт бы не рискнули устраивать переворот в государстве, где одна из семей аристокра может породниться с правителем. Чревато тем, что ты прилетишь и разбомбишь все к хатту. Набуанцы – яркий тому пример.

– Ладно, опустим тот момент, что моего желания становиться племенным быком-осеменителем никто не спрашивал, – ох уж эти коварные женщины. Галактика… развитое общество, а мысли и способы все те же, что и первобытные, дикие времена докосмичеких эпох. – Возникает вопрос – как? Мы несколько разные подвиды гуманоидов.

– Поверь на слово – зачатие возможно, – отвела глаза в сторону Алани. – Нуруодо провели некоторые испытания несколько десятилетий назад и…

– Даже не хочу об этом слышать, – поморщился человек.

– Мне тоже мерзко, – призналась девушка. – Нет никакого желания становиться инкубатором пусть и твоего ребенка с той лишь целью, чтобы осадить Митт. Но и пойти против воли семьи я тоже не могу – Доминация для меня это не просто звук.

– Тогда почему ты мне это сказала? – спросил Рик. – Ведь могла все провернуть в тайне, тем более… Погоди-ка! Если зачатие возможно, то…

– Я не дура, – фыркнула чисс. – И мне не пятнадцать лет, что такое контрацепция – знаю. Нет, можешь не волноваться – организм работает также, как и до нашего… Ты понял.

– Не совсем…

– Да не беременна я! – воскликнула девушка. – Все было в рамках политики «для здоровья». Я хороша собой, ты не урод, всем все нравилось… И вот к чему привело. Теперь семья хочет, чтобы я от тебя забеременела. А моего желания никто не спрашивает!

– Добро пожаловать в клуб, – хмыкнул Император.

Да уж… Было бы смешно, если бы не было так грустно. Теперь к списку проблем добавилась и Доминация. И это я еще в своем списке дел не обозначил Вишейта, который тоже с радаров пропал, но чую – неспроста и ненадолго.

– История донельзя слезливая, – произнес правитель Вечной Империи. – Но краеугольный камень всего этого фарса – вопрос: «А в самом ли деле Митт хотят захватить власть?». Или они просто строят флот, потому что ваши собственные поделки – прошлый век?

– У меня нет ответа на этот вопрос, – призналась девушка. – Честно, я не верю в то, что они посмеют начать гражданскую войну – наш народ не так воспитан. Скорее всего, если предположение правда, то они просто переманят на свою сторону остальные Правящие Семьи и постараются большинством голосов семей проводить ту политику, что им выгодна. Но опять же – это всего лишь предположение. У меня нет ни в чем уверенности.

– Да, ты говорила, что верить чиссам нельзя, – припомнил ее любовник. – Выходит – даже тебе?

– Выходит, что даже мне, – взгрустнула девушка. – Что дальше – шлюз или понижение до командования какой-нибудь лоханкой?

– С чего бы? – поинтересовался собеседник.

– Если так посмотреть, то я за твоей спиной проворачиваю крайне неприятные вещи…

– Ага, а остальной гарем значит, такие молодцы, вовремя доставили Атроксу на Закуул, – хмыкнул я. – Все вы не без греха.

– Только лишь потому, что ты приключился на нашу долю, – заметила Алани. – Можешь этого не замечать, но даже Хексид, когда прибыла, стала чуть более веселой, поняв, что ты снова рядом. Не знаю, как именно ты влияешь на своих женщин, но… Ты однозначно выбиваешь из нас стержень, заставляя быть зависимыми от тебя, твоего мнения и одобрения, – Алани вздохнула. – Я беседовала с девочками из ЦПХ… Знал бы ты, какие страсти там кипят, когда ты к кому-то очень добр, а остальные лишь локти кусают… Хотя… Нам хоть как-то везет, а та же Ашара Заврос – вот как ей без тебя?

– На букву «х», но не «хорошо», – машинально ответил мужчина очередным своим выражением, непонятным большинству разумных галактики. – Значит, в гареме назревает бунт?

– Не сказала бы, но… Обстановка нездоровая, – призналась Алани. – Все хотят внимания…

– Справедливо, – заметил он. – Кстати, напомни, сколько времени мы будем лететь до Кристофсиса?

Предполагалось, что на указанной планете мы задержимся лишь для восполнения потерь среди техники, пилотов, членов экипажа и штурмовиков. А затем возьмем курс на другое звездное скопление.

– Трое суток, – без запинки произнесла девушка. – А что…?

– Идейка есть, – признался хозяин кабинета. – Но требует… Небольшого ремонта в жилых секциях, что занимаю я. Но ведь у нас же нет проблем с ремонтными дроидами?

– Нет, – с подозрением отнеслась к моим словам Ар’Алани. – А что?

– Пришли в мое распоряжение две бригады.

– Рик, это огромное количество дроидов, – недоверчиво произнесла девушка. Ну да, это так. Одна бригада в состоянии восстановить силовой набор и произвести ремонт в целой секуции отсеков. – Могу ли я поинтересоваться, зачем они тебе?

– Все вопросы потом, – махнул рукой Доуган. – Лучше ответь мне, есть ли у тебя купальник или бикини?

Девушка посмотрела на меня с БОЛЬШИМ подозрением.

– Если нет, – вздохнул мужчина, – советую выбрать время, пока мы еще на орбите, собраться всей своей пирожковой бандой из ЦПХ и смотаться на поверхность. Думаю, пара-тройка магазинов женского белья там еще остались.

– Что бы ты не задумал, мне это не нравится, – уверенно произнесла девушка.

– Все так говорят сперва, – улыбнулся он.

* * *

Город Искаайум не вызывал особого восторга при взгляде на него с высоты птичьего полета. Здесь не было изящества и грации, шедевров зодчества, широких пространств и улиц, залитых светом, гармонии линий и скульптур, которые бойцы 611-го корпуса могли наблюдать в Экватор-Сити, исполнявшем роль столицы Родии до пришествия к власти Навика Красного, перенесшего столицу в свой родной город.

К которому сейчас и подлетали штурмовые корабли 611-го корпуса.

Бесполезно использовать здесь – на планете бескрайних болот и водоемов, непроходимых джунглей и беснующихся местных из числа непримиримых врагов с имперской оккупацией – стандартную тактику передвижения по планете от одного поселения до другого. Проще было использовать «Лямбды» и «Часовые», чтобы перебраться на новое место.

– А Навик выстроил себе неплохой домишко, – заметит командир 2443-го легиона Бобсон. Указав на самое высокое, и в тоже время – самое роскошное здание в Искааймуне. Дворец – сооружение, состоящее из сверкающих транспаристиловых пластин, белоснежных арок, в которых отражались лучи местного светила. Многочисленные здания из отполированных плит природного камня и дюракрита окружали величественную постройку подобно свите, держащейся вблизи своего кумира. Контраст между качеством построек и размахом построек – символ власти и могущества Навика красного.

Вдали от дворца и архитектурных красот центра раскинулись многоэтажные жилые комплексы. Бесчисленные мосты и путепроводы из стекла и стали пролегли над широкими зелеными бульварами и кварталами, где проживала большая часть горожан.

– Тридцать секунд до посадки! – прокричал пилот из кабины в салон «Часового», где разместились командиры отряда, назначенного на штурм столицы Родии, но его голос был едва слышен в реве двигателей корабля, энергично маневрирующего в потоках зенитного огня.

Номад бросил взгляд на стоящих за его спиной разумных, вид которых в красноватом свете аварийного освещения казался еще более яростным.

Баррис Оффи, девушка-мириаланка, прошедшая через тяжкие испытания, превратившись из миленькой девушки-падавана, сидящей на боте, в смелого и решительного Имперского Рыцаря.

Старший клон-коммандер Бобсон, за плечами которого не одно сражение, потери и победы. Но характер – крепче бескара.

Капитан Миккель Дезидерари, командир батареи МСТА, чьи подчиненные сейчас вели артиллерийский обстрел передовых позиций противника. Автоматическая система турболазеров противника причиняла много вреда клонам из 611-го корпуса, и предстояло уничтожить пункт управления огнем. Отважный капитан не собирался ни на кого их подчиненных взваливать подобную ношу.

И рота штурмовиков, ударная сила, необходимая для прорыва глубоко эшелонированной обороны противника. Бойцы, на которых ляжет вся тяжесть предстоящего первого акта захвата столицы.

Последние секунды полета прошли в оглушительном реве, и корабль, впитав в свои дефлекторные экраны достаточно турболазерной энергии, взвыв двигателями, пострадавшими в результате касательного попадания, буквально рухнул на место, где планировал плавно и величественно приземлиться.

– Нам нужны десантные капсулы! – проворчал Номад, вышибая аварийный люк. – Все наружу!

Имперцы, действуя четко и без паники, воспользовавшись предусмотренными для подобных ситуаций бортовыми люками, спешно покидали поврежденный корабль, ввязываясь в перестрелку с первых же метров.

Первого врага, вставшего на пути, Номад пристрелил, едва покинул «Часовой», даже не сбив своего бега в сторону дворца, занимаемого родианским правителем Навиком Красным и его военачальниками. Ну и на сладкое – пункт управления автоматизированной артиллерией. И пусть они контролировали лишь средние турболазеры – проблем от них не мало.

Родианец в легких доспехах рухнул на ноги с пробитой в двух местах грудиной. «Паззл», как и всегда, великолепен и прекрасен.

Следующего родианца, вооруженного вибросекирой, выскочившего из арки, являющейся проходом в недра дворца, Баррис прикончила разрядом электричества. Крик боли, исторгнутый глоткой инородца, на мгновение заглушил даже звуки боя.

Оказавшийся рядом Бобсон добил болезного ударом виброножа в основание шеи. Он выдернул свой окровавленный нож из тела врага, и тот рухнул на землю. Над ним высилась резная гранитная арка, за которой клубилась темнота внутренних помещений.

Номад увидел, как внутри дворца блеснуло разноцветное стекло и на каменных панелях холла что-то мелькнуло.

С громогласным военным кличем родианцы, вооруженные холодным оружием – церемониальная стража что ли – устремились на имперцев, и до маршала донесся смех Баррис, которая неуловимой стрелой бросилась навстречу, не обращая внимания на то, что родианцы численно превосходили передовой отряд.

Воздух вокруг Номада раскалился из-за множества алых бластерных выстрелов. Один из них ткнул его под голень, но поножи выдержали. Несмотря на это, кинетической энергии хватило, чтобы маршал совершил кульбит, кувыркнувшись вперед.

– Не зевай! – с дружеским подтруниванием произнес Миккель, оказавшись рядом. Капитан подал руку и рывком поднял маршала на ноги. – Все веселье пропустишь.

Номад негромко ругнулся.

Баррис, двигаясь на острие атаки, парировала своим световым мечом бластерные выстрелы, которые улетали в стену, оставляли на ней многочисленные черные подпалины. Родианцы стремились вести огонь с разных направлений, но как только стало «жарко», девушка сорвала с пояса второй световой меч, и алых клинков, двигающихся столь быстро, что сливались в единую окружность, стало два.

Это позволило имперцам организованно обрушиться на противника. В перестрелки никто вступать не собирался – это слишком долго. Сейчас исход сражения решало время и скорость. Чем быстрее клоны захватят Навика и его штаб, выведут из строя артиллерию, тем быстрее покорение Родии закончится.

Рукопашная, хоть и грозила потерями, но перестрелка угрожала срывом операции.

Номад с размаху саданул прикладом в зеленое лицо родианца, оказавшегося на его пути, сломав тому челюсть и украсив стены брызгами крови. Второй удар торцом приклада в горло дезориентированного противника вбил кадык подальше в горло. С этим все.

Рядом кипела битва. Бобсон выстрелом в упор прикончил родианца с алебардой, оттолкнув его ногой, вырвал из мертвых рук оружие, на которое тут же, не обращая внимания на заряд бластера, угодивший в нагрудник, проткнул противника.

Бросив застрявшее в теле стонущего инородца оружие, контрольным выстрелом в голову отправил того в Страну Вечной Охоты – как называли местные свой вариант загробного мира.

Миккель, вооруженный лишь бластерами «Вершитель», всадил пару зарядов в тело другого противника, наклонился, приняв вес опадающего к земле тела на спину, перекинул его через себя. Прием позволил ему избежать выстрела от другого родианца, чей тяжелый карабин наверняка бы пробил легкий бронежилет главного артиллериста корпуса.

На забрало попали брызги, капли которых затруднили обзор визора. Номад провел рукой по шлему, увидев, что на пальцах остались кровавые разводы. Перехватив руки родианца, который было попытался залепить ему чем-то тяжелым в темечко, дернул того в сторону. Боец, оказавшийся рядом не преминул воспользоваться случаем и коротким ударом виброножа разорвал горло противостоящего ему солдата. Противник тут же отступил в сторону, старательно зажимая руками хлынувший поток крови. Маршал пинком повалил тело на пол, переступил через него, саданув кулаком в затылок еще одного врага, повалил его на пол и свернул ему шею коротким движением рук.

Оказавшийся рядом боец с тяжелым вооружением выплюнул узкую струю огня из огнемета и окатил другого родианца горючей смесью с головы до ног, но тот продолжал сражаться и уже размахнулся своим оружием – республиканской DC-15, держа ее за ствол на манер дубины, чтобы поразить в голову маршала, но очутившаяся рядом Баррис одним движением алого клинка снесла обидчику голову.

Борода совершил пируэт на одной ноге, увертываясь от удара кулаком в лицо, локтем зарядил в физиономию противника, но перелома костей черепа не добился. Родианец только отшатнулся, и тогда Борода, перекинув вибронож в другую руку, нанес колющий удар в грудь, погрузив оружие по рукоять в тело врага.

– Они нас замедляют! – рявкнул Номад, поняв, что рейд в самое сердце последнего бастиона противника явно сбивается с графика.

И пусть его бойцы уже разобрались с этим отрядом, на подходе явно новые. Тамбур, в котором они очутились, явно тесноват для восьми десятков штурмовиков и сотни трупов. Если через арку, сквозь которую они сюда пришли, или противоположную ей, появятся еще родианцы…

А вот и они – из глубин дворца бежали еще противники. Не меньше, чем в прошлый раз.

– Настало время перепланировок! – засмеялась Оффи, подскочив к одной из боковых стен и короткими взмахами клинков продевав в ней средних размеров проем. С помощью Силы она вышибла участок стены внутрь, позволив клонам получить альтернативный способ проникновения в здание.

Оставив отделение для прикрытия, маршал скомандовал остальным двигаться по вновь открывшей дороге. Погибшие родианцы ценой жизни выгадывая драгоценные минуты ради чего-то более важного в глубине дворца. Как бы не хотелось штурмовикам утопить восстание в крови, каждый из них понимал, что непозволительно дарить защитникам даже несколько лишних секунд.

Баррис ринулась вперед, прорубая дорогу среди редких противников с помощью своих мечей. Штурмовики трусцой бежали следом, добивая на ходу редких выживших или тех, кто сунулся их на пути. Похоже, что они оказались в каком-то внешнем коридоре, и сейчас смогли обойти тех, кто пытался их задержать или даже остановить.

Несколько солдат упали – с балкончика, нависшего над аркой в конце коридора, «работал» снайпер. Огнеметчик «плюнул» смесью и позиция стрелка, как и он сам, запылали. Но на это уже никто не обращал внимания: клоны вырвались в центральный зал, из которого вела широкая винтовая лестница на верхние этажи.

Скомандовав бойцам двигаться вперед, Номад метнул гранату в один из боковых входов: взрыв завалил его. Так, просто на всякий случай. Несколько бойцов сделали тоже самое и с остальными проходами – хоть какая-то безопасность тылов.

Штурмовики рванули вверх по лестнице. Убивали всех без разбора – в таком месте не может быть невинных. Да и Баррис, шедшая в авангарде не церемонилась – все, у кого в руках было оружие, падали, покромсанные на куски световыми мечами. Девушка не отвечала на окрики и команды по комлинку – с каждым лестничным пролетом она все больше отрывалась от основной ударной силы. Пару раз на площадках после ее ухода из боковых проходов появлялись ошалелые родианцы с оружием и твердым намерением пальнуть бешенной мириаланке в спину, но штурмовики успевали устранить угрозу раньше, чем меж лопаток Оффи появится оплавленная дыра в зеленом теле.