Текст книги "Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

Глава 57
Отзвуки тьмы

 
Отзвуки зла, древних былин,
К нам проникают из темных долин.
Армия тьмы, точит клинки,
Опустошая свои рудники.
 
 
Те орды отродий ведет некромант
И ликуют приспешники зла;
Королевство вновь окутала мгла.
Но темную ночь сменит алый рассвет,
Верный предвестник наших побед.
 
 
Демонов тьмы встретит звон топоров:
Им не сберечь в этой битве голов.
Рой метких стрел нашу песню споет —
Каждый, кто жаждет войны, тот умрет!
 

«RADIO TAPOK» – «Отзвуки тьмы»

Пятые сутки после воскрешения Бессмертного Императора.

Это не может быть правдой.

Дарт Сими, встряхнула головой, стараясь отогнать наваждение, но ничего не получилось.

Видение смерти никуда не делось.

Она озиралась по сторонам, но куда бы не был брошен ей взгляд, всюду лежали покореженные и застывшие в мученических позах тела. Тысячи тел, миллионы…

Женщина-забрак никак не могла определить принадлежность этих разумных – форма явно не принадлежала Вечной Империи. Люди, вуки, твилеки, дуросы, даже ганды – все они погибли здесь. Самой жуткой смертью, какой только можно было представить.

Разорванные на куски, обожженные, проколотые неизвестным оружием, они устилали огромную равнину, конца и края которой не было вовсе. Поле смерти простиралось от горизонта до горизонта. И мертвецам не было числа.

Она стояла на кургане черепов, не в силах пошевелиться. Она чувствовала, как вокруг бродит смерть, но не могла сопротивляться.

А затем пучина смертей начала ее поглощать.

Изящные ножки древней воительницы проваливались в месиво гниющей плоти, грозя погрести ее под кусками вонючих тел и изорванной плоти с головой. Она попыталась вырваться, но ничего не получилось. Словно соляной столб, женщина-забрак оказалась беззащитна перед надвигающейся смертельной опасностью.

Но погибать вот так просто она не собиралась.

Тлеющие угли гнева разгорелись, стояло только девушке отдаться во власть Темной Стороны Силы.

Ярость придала ей сил. Она заставил себя отвести взор от умирающего мира и погибших мужчин и женщин всех известных ей рас. Неимоверных трудов ей стоило отвести взгляд в сторону и внезапно обнаружить себя стремительно летящей сквозь просторы галактики, оставляя за спиной звезды, планеты, спутники…

Она нигде не задерживалась, но ощущала, что движется сквозь могильник. Сими наблюдала, как взрываются солнца, которым было еще далеко до того, чтобы обратиться сверхновыми. Она наблюдала планеты, раскалываемые на части гравитацией черных дыр, а куски небесных тел перемалываются в космическую пыль, больше напоминающую пепел кремированных тел.

Сими отчаянно пыталась уловить хоть что-то, понять Силу, ее нашептывания, но всемогущая энергия космоса оставалась также глуха, как и камни, некогда бывшие цветущими мирами. Она уловила огромную тень, источающую злобу и ярость. Тень преследовала ее и стремилась прикончить любым способом. Но тень не успевала за стремительной забрачкой. Тень разразилась гневными проклятьями на языке, которого она не понимала, и тогда вслед любовнице Бессмертного Императора полетели огромные куски планет, кишащие монстрами, желающими кровопролития. Их орды набрасывались на миры галактики, заливая Вселенную потоками крови.

Гибель всего живого делала тень все больше и сильнее. Тень охватывала добрую треть галактики, проливая реки крови, а языки бушующего пламени сметали любое сопротивление, кажущееся столь жалким по сравнению с мощью монстров. Там где они проходили, оставалась лишь бесплодная, лишенная жизни пустыня.

Кипящий от переизбытка информации мозг рисовал в ее воображении сцены Бездны – ада, известного лишь по фольклору тысяч рас. Демоны выбирались из кровавых озер, поверхность которых была объята огнем. И они присоединялись к истреблению, расширяя его границы до невообразимых пределов, обрекая народы и целые расы оказаться навсегда вычеркнутыми со страниц истории галактики.

Дарт Сими увидела имперских штурмовиков, храбро вставших на защиту обреченной галактики. Их одинаковые лица были полны решимости, мрачной и неотвратимой тяги противостоять злу. Окруженные многократно превосходящими их противниками, контуры которых ускользали от взора женщины-забрака, клоны мужественно сражались, погибали тысячами и миллионами в одно мгновение ока. Но им на смену всегда приходили все новые и новые бойцы. Каждая новая волна подкреплений становилась все более безжалостной, преисполненной яростью и желанием отомстить за павших собратьев. Но погибали и они. И чем больше их гибло, тем дальше двигалась тьма, поглощая все на своем пути. И Сими чувствовала, как умирает жизнь в галактике. А тьма становилась все больше и сильнее.

Под конец девушка увидела чудовищ, что лишь носили привычные ее взгляду обличья. Убийцы во плоти, мясники, не разбирающие своих и чужих, они не останавливались, прокладывая себе дорогу сквозь неясные тени смертельно опасных врагов, гражданских, вставших у них на пути.

Столкнулись две одинаково разрушительные силы и от их сражения задрожала сама Сила. Стенания умирающих миров оглушили, но, как и прежде Сими, не могла вымолвить даже слова. Сражения, губящие миллиарды, длились годами, но явного победителя они так и не выявили.

И тогда Тьма за спиной разрушителей приобрела очертания гуманоидов, превратившись в исполина, огромного черного как ночь гиганта, который крушил целые миры своими латными перчатками.

Его лицо оказалось испещрено шрамами войны, а на губах плясала сардоническая улыбка торжествующего бога смерти. Который, оглядев плод своих творений, сосредоточил свой взгляд на ней, крошечной, ничтожной. И от его взгляда у нее перехватило дыхание, а тело стало рваться на куски.

Так не могло быть, так не должно быть… Только не так.

Неизвестно что дало ей силы, но впервые в своей жизни с тех самых пор, как она стала на путь Темной Стороны, девушка закричала от страха…

Видение объятой пламенем истребления Галактики рассеялось, и Дарт Сими рухнула на пол, растянувшись в полный рост. Оглушенная разом навалившимися на нее звуками битвы, она села, судорожно работая ногами и руками, стараясь отползти от того места, где ее настиг кошмар.

Она стала крутить головой, бешено стучало сердце и грохотало в висках. Сими попыталась зацепиться взглядом за что-то устойчивое, что могло бы уверить ее в том, что все увиденное ей прежде не реально.

Взгляд набрел на серые, местами обветшалые стены, по которым плескались отблески света множества факелов, чадящих внутри просторного помещения, украшенного древними статуями и резными панно. Девушка бросила взгляд в сторону единственного источника света – массивного дверного проема, который оказался завален множеством раздробленных кусков камня.

Место показалось смутно знакомым. А витающая в воздухе Сила…

– Генерал! – в потоке света, бьющего из дверного проема, перепрыгивая обломки камней внутрь ворвался клон с отметками командующего корпусом. Следом за ним, распределяя сектора обстрела, ворвалось подразделение солдат. Увидев, что командир клонов двигается в ее сторону перед глазами встала картина штурмовиков, выжигающих миры. Девушка отпрянула, но оказалась слишком дезориентирована, чтобы убраться подальше.

– С вами все в порядке? – маршал присел возле забрачки, сделав знак клону-медику приблизиться.

– Да… я… – Сими сообразила, что Видение Силы не абсолютная правда. Это лишь собирательный образ, который еще нужно уметь правильно растолковать и… – Что… Что произошло?

– Генерал? – маршал стащил с головы шлем. Карие глаза внимательно уставились на нее. – Что последнее вы помните?

– Мы высадились на планету, приступили к штурму Ото-Джаи, – она наморщила лоб. Чем больше она концентрировалась на настоящем, тем дальше от нее оказывались тени видений. – Вы же Тит, да? Командир 187-ого штурмового корпуса?

– Еще десять минут назад меня звали так, – утвердительно кивнул клон, посмотрев куда-то в сторону. – Мэм, похоже этот лопоухие жрецы что-то с вами сделали.

– Жрецы? – она проследила за направлением взгляда клона и обнаружила добрый десяток трупов, чью жизнь оборвал световой меч. Нет, не так – световые мечи.

Теперь она вспомнила.

– Генерал Сими, не нужно геройствовать, – посоветовал маршал. – Никуда бы от нас не делись эта шайка губошлепов. А соваться одной в древний храм гунганов, да еще и чувствительных к Силе… С вами точно все в порядке?

Ото-Джаи. Гунганский город, один из оплотов мятежников. Здесь собралось до трети мятежных инородцев – штурмовики умудрились отсечь их отход к Священному месту, обложив со всех сторон и превратив древнюю обитель в место страшного побоища. И судя по доносившимся крикам снаружи – сражение все еще продолжалось.

Сими припоминала, как прикончила нескольких изменников, чувствительных к Силе. И последовала за убегающими гунганами-жрецами в их Храм, ощутив исходящую от него какую-то странную Силу. Вспомнила, как превратила в осколки каменную дверь, как учинила бойню внутри… Похоже место чужой веры решило сыграть с ней злую шутку, наведя какой-то морок под личиной Видения Силы.

– Да, маршал, – она без посторонней помощи поднялась. Гнев за то, что ее вот так просто провели, горел внутри. – Уничтожьте это место.

– Но… – попытался что-то сказать маршал, однако женщина его перебила.

– Я приказываю – разрушьте здесь все до основания! Это место опасно!

– Без сомнения наши артиллеристы будут не против, – миролюбиво заметил клон. – Но давайте сперва выйдем наружу и уберемся из зоны поражения? Не знаю как вам, но мне совершенно не хочется попасть под залп батареи «МСТА».

– Да, вы правы, Тит, – смутилась Дарт Сими. – Я…

– Вы устали, мэм, – произнес клон. – Почти сутки на ногах. Отправляйтесь в штаб, отдохните хотя бы пару часов. Гунганы от нас никуда не денутся. А вот если вас упекут в заведение с мягкими стенами – братья однозначно начнут перешептываться, что в нашем подразделении генералы надолго не задерживаются. Обещаю, что разбужу вас перед тем, как мы начнем штурм центрального комплекса зданий. Договорились?

– Да, – сухо ответила она. – Спасибо за заботу, Тит.

– Обращайтесь, – засмеялся тот. – Заверяю, что пока вы будете отдыхать, вас не потревожат крики раненных гунганов из нашего госпиталя для пленных.

– Почему? – удивилась забрачка.

– Раненных не будет, – развел руками Тит.

* * *

Вход в подземную часть города располагался, как ни странно, в подвале покосившегося от множества попаданий снарядами артиллерии здании, некогда вмещавшем в себя представительство Торговой Федерации.

– Кто бы мог подумать, – потянулась Эйла, став на мгновение похожей на домашнюю кошечку, нежащуюся под лучами солнца. Только синего цвета, без меха и одетую в обтягивающую одежду, выгодно подчеркивающую ее подтянутую сексуальную фигуру.

Оторвав взгляд от девушки, тихонько вздохнул. Вот кто из фанатов этой вселенной мог подумать, что за сухими страницами историй «борьбы бобра с ослом» и рафинированными кадрами фильмов может прятаться самая обычная жизнь? В которой персонажи ведут себя как обычные люди – любят хорошо выглядеть, одеваются по моде и хранят тараканов в своей голове?

Братишка, покрутив своей куполообразной головой, издал серию звуков.

– Уверен, там никто дроидов не ест, – приободрил верного астромеха, а сам вот думаю, прав ли.

Стоящие позади меня дашейды негромко перерыкивались друг с другом, наблюдая за тем, как клоны из 327-го корпуса минируют массивные дюрасталевые двери – единственное препятствие на нашем пути. Хэллагена и его парней из 190-го я оставил на поверхности – на тот случай, если нас постигнет неудача и придется останавливать тварей, вырвавшихся из подземелий. Три легиона, составляющие теперь корпус имели какую-никакую, но возможность передохнуть.

– О чем вы там беседуете? – поинтересовался я у Кема.

– Обсуждаем, что не придется полакомиться здесь, – ответил серый дашейд. – Киборги. Металл плохо влияет на пищеварение.

– Тебе лишь бы пожрать, – вздохнул я.

Всего таких входов в подземелье насчитывалось порядка тридцати, разбросанных по всему городу. Парочка таких открылись, когда 190-й пошел в атаку, и сейчас их хорошенько залили дюракритом, предварительно обвалив тоннели направленными взрывами. Запечатанные же «ворота» решили штурмовать, проникая в подземелье сразу с нескольких направлений – побатальонно на каждый вход. Без малого – шестьсот штурмовиков при поддержке «небовиков» и тяжелых дроидов. Карта подземелий крайне поверхностная, составленная со слов оставшихся в живых штурмовиков, что участвовали в неудачном штурме подземелий, предпринятом Хэллагеном. Что-то удалось выудить из информационных терминалов, но нутром чую, что даже известные нам пара-тройка десятков километров тоннелей – лишь капля в море. Потому, все кажется, что нам будет маловато даже тех десятков тысяч дроидов, что сгрузили нам с орбиты.

– Сэр, мэм, – к нам подошел командир 327-го корпуса, маршал Блай. – Взрывники готовы, можем начинать.

– Остальные группы? – поинтересовался я. Решено было вторгаться в подземелье одновременно со всех сторон.

– Готовы, – отрапортовал Блай, положив ладони на рукоятки бластеров в набедренных держателях.

– Тогда, – оглядев свою команду, которой предстояло идти на острие атаки, убедился, что оба дашейда уже вооружились своими монструозными вибромечами, а твилечка нервно перебирала пальцами по рукоятям световых мечей. Странно, не замечал прежде, что у нее их два. Хотя… Кажется, в известных мне событиях у нее именно так и было. Правда, использовала их она вроде бы не одновременно. Хотя, спустя столько времени после того, как вся известная мне история галактики пошла под откос, как-то немного наивно думать, что будет хоть что-то «как прежде». – Начинаем.

Многометровые дюрасталевые двери сорвало с петель, словно ветром сдуло. Не утруждая себя такой мелочью, как уклонение от огромных снарядов, каждый из которых весил как танк, да и размерами был ничуть не меньше, Силой скорректировал их план полета, отправив за пределы города. Краем уха услышал далекий плеск воды – куски металла рухнули в воду.

Бойцы отделения разведки некогда «звездного» корпуса, активировав встроенные в шлемы приборы ночного видения, шустро устремились в зев черного проема, передвигаясь короткими перебежками от укрытия до укрытия, прикрывая друг друга. Все четко, как по нотам.

– Сэр, – донеслось из комлинка. – Здесь нечто вроде тамбура. И грузовой турболифт вниз. Неактивный.

– Идем, – скомандовал я. Блай, перестав изображать из себя ковбоя, перехватил у одного из бойцов ручной повторитель «Радуга». Теневые Убийцы бесцеремонно двинулись передо мной. Эйла, я и клон-маршал зашагали следом. Братишка, в полном молчании катил последним.

А за нашими спинами уже в нетерпении томились штурмовики и многочисленные боевые дроиды.

Настало время побывать в преисподней.

* * *

– Неплохо придумано, – заметил командир 313-го штурмового корпуса Кеймейкер, разглядывая в монокуляр громадную равнину, граничащую с лесным массивом, в котором располагалось так называемое Священное место гунганов. Многочисленные подразделения противника плотными строями выходили из-под защиты лесных насаждений, разворачиваясь для нанесения удара по укреплениям 313-го корпуса, окопавшегося на противоположной стороне равнины. Неприятелю придется как следует постараться, чтобы преодолеть многокилометровые траншейные паутины, щедро напичканные замаскированными огневыми точками. Это не говоря уже про корпусную артиллерию, расположенную в тылу подразделения и имеющую прекрасное расположение для уверенного и точного поражения любых целей.

Ну, почти любых.

Глядя на то, как из лесной чащи выползают громады АТ-ТЕ, управляемые мятежниками, Кеймейкер, хоть и понимал, что против имеющихся в его подчинении механических частей у противника шансов маловато, не мог не оценить творческого подхода противника к вопросу модернизации республиканской и сепаратистской техники.

Враг первым делом вывел на поле боя крупных животных, на спинах которых располагались массивные генераторы дефлекторного поля. В качестве прикрытия выступали многочисленные всадники на стремительных животных, чем-то отдаленно напоминающих эопи. Они же проводили разведку местности, проверяя пространство перед армией на наличие мин и скрытых сюрпризов.

Массив пехоты двигался на некотором отдалении от любых крупных целей – будь то животные с генераторами, танки ААТ или АТ-ТЕ, шагоходы АТ-ХТ или АТ-РТ. Глядя на последние, Кеймейкер пришел к выводу, что запасы местного гарнизона ИКЗТ бесповоротно разграблены. Или же – он увеличил степень приближения макробинокля, вглядываясь в блеск амуниции, появившийся, едва некоторые подразделения врага появились из-под тени леса…

– Сэр, – он окликнул генерала Никса, который инструктировал по комлинку командиров подразделений. – Кажется, теперь ясно, почему маршалы Флеш и Коуди не смогли обнаружить следов наших пехотинцев, что оставались на планете в период восстания.

– Любопытно, – Никс оторвался от своего занятия, воспользовавшись протянутым ему устройством. – Ага, вижу… Собственно, чего можно было ожидать от подразделений, формируемых из местного населения? Правильно – они все перешли на сторону мятежников.

– Вместе с техникой, – заметил Кеймейкер. – Причем – неплохо над ней поработали.

– Положим, установка генераторов дефлекторного поля на АТ-ТЕ вещь, конечно интересная, – признал генерал заслуги вражеских инженеров. – Но, посмотри, как припадают шагоходы на передние опоры? Видишь?

– Да, словно зарываются кабиной, – подтвердил командир 313-го корпуса.

– Значит, наши талантливые друзья не озаботились тем, чтобы усилить ходовую часть машин, – сделал вывод генерал. – Или хотя бы поставить более производительные амортизаторы. Но это дело пустое, Кеймейкер. В свое время в 204-м экспериментировали с похожей тематикой. Выяснилось, что не самый разумный из вариантов.

– Почему? – поинтересовался клон.

– «Тяжелое машиностроение Ротаны» и без того выжало все возможное из конструкции АТ-ТЕ. С полным десантным отделением шагоход можно бегом опередить – это при том, что по рекламному буклетику он двигается со скоростью порядка шестидесяти километров в час. А теперь представь, какая из него эффективная боевая единица, когда сверху давят лишние пару десятков тонн?

– Понял вашу мысль, сэр, – признался командир корпуса. – Но если они не идиоты, то скорее всего будут использовать их в качестве стационарных или малоподвижных машин прикрытия. А! – он ткнул пальцем в сторону упомянутых шагоходов. – Видите, что я говорил? Гунганы выстраивают их в качестве первой линии дефлекторов – через одного с «дефлекторными» животными.

– Какими еще животными? – не понял Никс.

– Я имею ввиду тех, у которых на спинах гунганские генераторы защитного поля, – пояснил маршал.

– Вон оно что, – оценил командующий «Кулаком Императора». – Да, ты верно подметил – сейчас они – и танки, и животные – выстроились в линию, причем генераторы у всех работают, что создает избыточную мощность и дублирование защитных полей. Думаю, животные выдвинутся вперед во время боя, чтобы прикрывать свою пехоту и всадников с пиками на линии соприкосновения от ударов нашей артиллерии.

– Мне кажется, или мы это уже проходили? – улыбнулся Кеймейкер. – Дааланг?

– С языка снял, – кивнул Никс. – Вот только и мы не первогодки.

Меж тем противник, аккуратно расположив свои войска, всем своим видом продемонстрировал, что он готов к началу атаки.

Порядок, надо признать, занятный. Гунганы и набуанцы на ездовых животных и легких одноместных шагоходах AT-RT впереди – наверняка исполняют обязанность легких и разведывательных сил, которые попытаются прорваться сквозь первые линии обороны, чтобы нанести удар в тыл. Да, при других обстоятельствах было бы логичнее использовать их для нанесения фланговых ударов, но о нивелировании подобной угрозы Никс и Кеймейкер позаботились, прижав левый фланг своих позиций к широкой речушке, одновременно оберегающей штурмовиков как с тыла, так и слева, а на противоположном берегу водной артерии расположились и позиции артиллерийских батарей, и тыловые службы корпуса. Наведенные с помощью инженерных подразделений понтонные переправы находились под надежной охраной закуульских шагоходов АТ-SТ, дроидов-стражей и комендантской роты.

Правый фланг представлял собой просторную равнину, наводненную минными полями, установленными саперами под покровом ночи. Боеприпасы располагались столь обширно и плотно, что любая попытка атаки с этого направления превратится в два километра ада для любого безумца. Впрочем, Кеймейкер не тешил себя надеждой на то, что мятежники окажутся благоразумны – в трех километрах от правого фланга начинался густой лес, в котором разведчики обнаружили скопление противника.

Ровные коробки гунганов перемежались с колоннами сепаратистских танков и республиканских шагоходов. Первыми позиции занимали гунганы, вооруженных пиками с электрическими наконечниками и отражающими щитами большой мощности. Своеобразный вариант штурмовых подразделений, которые прекрасно понимают, какой силы огонь из стрелкового вооружения на них обрушат имперцы. Вот только армия гунганов и перешедших на их сторону мятежников, многократно превышала численностью единственный корпус имперцев.

Но совершенно не зря клоны считались крайне инициативными и легко обучаемыми творениями Камино. При очевидных приготовлениях к сражению вроде рытья окопов и траншей, обустройства ДЗОТов, львиная доля подготовки штурмовиков к сражению оказалась скрыта от глаз противника до нужной поры.

– Эх-х-х, – протянул с грустью Кеймейкер. – Жаль, что с нами нет Имперских Рыцарей. У противника добрых полсотни наберется.

– Боишься что ли? – недоуменно посмотрел на товарища Никс.

– Смеешься? – улыбнулся командир 313-го корпуса. – Нет, хотелось бы посмотреть в глаза тому, кого нам назначат в качестве генерала. Из десяти корпусов только я и Дед сегодня воюем без чувствительных к Силе одаренных.

– Я слышал, что вам назначат Дарт Хексид, – поделился оперативной информацией Кеймейкер. – Она уже двигается к нам, подзастряла в районе Терминуса – помогает тамошним штурмовикам навести порядок. Думается мне, что прибудет к моменту, когда на Набу все уже закончится.

– Тем больше возможностей продемонстрировать ей, что не одними Имперскими Рыцарями сильна Армия, – ухмыльнулся Кеймейкер. – Жаль только нельзя будет сделать себе чучело гунгана и в каюте поставить как трофей.

– Да ладно тебе, – хлопнул по плечу подчиненного Никс. – Закажешь себе статуэтку. Ну, или трофей какой возьмешь. Не волнуйся, я поговорю с Императором, чтобы твой корпус каким-то образом отметили после этой битвы. Как-никак, но почти сорок тысяч разумных против полумиллиона – это не шутки.

– Это если выживем, – уточнил маршал, указав на начавших движение передовые части противника.

– А тут без вариантов, – задорно рассмеялся генерал. – Помнишь теорию? – неожиданно спросил Никс. – «Атака на укрепленные позиции противника предполагает потери в пропорции три к одному соответственно для нападающего и обороняющегося».

– Веришь-нет, но уверен, что сегодня эти цифры будут отличаться, – произнес Кеймейкер. – Вот только в чью пользу?

– Ладно, не дрейфь, – высказался клон-генерал, активировав комлинк. – «Предвестник», это Никс. Началось, ждем «подарков».

– Высылаю, – ответили на том конце. – Держитесь ребята, сейчас будет жарко.

* * *

Поблескивающие серым металлом двери турболифта открылись, разойдясь в стороны, и на нашу пятерку органиков, щедро сдобренную астромехом и тремя отделениями «небовиков», пахнул тёплый воздух, неся ароматы смерти и разрушений.

Подземный комплекс сверху донизу пропах разлагающейся плотью, горелым мясом и смертью. Все это щедро приправлено ароматами горелого пластика и раскаленного металла. Превосходное местечко, надо сказать.

Эйла поперхнувшись тяжелым воздухом, сморщила носик.

– Император, вы принципиально не приглашаете своих дам в ресторан? – попыталась она пошутить, чтобы разбавить атмосферу.

– Исправлюсь, – пообещал. – Сразу, как только разберемся с киборгами.

В просторном помещении перед нами располагалось нечто похожее на офис в крупной компании. Прямоугольная комната, испещренная следами перестрелок, общий порядок, не просто нарушен – его нет совсем. Того и гляди, откроется варп-херня (прости – переход) и оттуда полезут наперегонки Ангрон и Кхарн, с шутками и прибаутками распиливающие всех вокруг ради… Ну, собственно ради веселья. Кишки, намотанные на оружие – это же повод для веселья. Когда ты еретик.

Ну, да не будем о грустном.

Заметив, что боевые дроиды, обойдя помещение, не обнаружили в нем угроз и вернулись для получения новых приказов, решил, что пора сбросить с «хвоста» тормозящих меня разумных. Малой группой пусть и опасно, зато быстро.

– Маршал, – Блай, воинственно удерживая в руках повторитель мгновенной рысью оказался рядом. – Думаю, это местечко станет нашей базой. Организуйте здесь все – «небовики» прикроют, пока не подоспеют новые части.

– Сэр, – хоть голос из-под шлема клона синтезирован, недоумение скрыть не удалось. – Я планировал действовать с вами вместе.

– Зачем? – ответил вопросом на вопрос я. – У меня два двухметровых анаболических переростка, любящих убивать, а потом сжирать то, что они прикончили. И красивая женщина под рукой в придачу. Это же команда по спасению мира!

– А кто тот парень, что умрет первым? – поинтересовался Блай.

– Братишка, – кивнул я на возмущенно завизжавшего астромеха. – Хатт, он не согласен. Что же, маршал, мой дроид остается помогать вам – вытащите из местных компов все, что сможете. Если комплекс все же придется взорвать, – на память пришло собственное указание, согласно которому проходы в лабораторию, после того как по нему пройдут батальоны штурмовиков, надлежит заминировать и взорвать при отступлении, – нужно вытащить отсюда все, что может помочь пролить свет на местные разработки.

– Понял, сэр, – обреченно произнес маршал, направляясь к углу рядом с турболифтом, что вернулся в тамбур за новой партией бойцов. Живых или механических – пока неясно. К тому моменту, как он вернется, мы уже будем далеко.

«Офис», как я окрестил первое помещение, остался позади. Вниз вела просторная металлическая лестница, а вот выполненные из аналогичного материала перила оказались в нескольких местах погнуты и вывернуты штопором.

– Если мне скажут, что это место построили лишь после появления Котиуса на Набу – набью морду, – пообещала Секура.

Я лишь рассеянно кивнул.

Нет никаких сомнений – это место создали довольно давно. Даже нам с армией строительных дроидов требовались месяцы, чтобы обустраиваться на поверхностях планет. А тут – зарываться в землю. Нет, не сходится.

Основной уровень оказался настолько просторным, что здесь можно было разместить полноценный корабельный ангар со всеми положенными техническими примочками и складом боеприпасов в довесок. Метровой высоты дюракритовые перегородки отделяли десяток конвейеров друг от друга, изолируя замершие производственные линии. Полумрак аварийного освещения не располагал к тому, чтобы рассмотреть детали, но одно точно – не здесь собирали киборгов. Я не чувствовал ни капельки живого в ближайшем пространстве – лишь конвейеры, автоматических сборщиков и ничего более.

Кем и Ак’гал разбрелись по сборочному цеху с заданием отыскать выходы в другие помещения. Я и Эйла подошли к ближайшему мертвому конвейеру. Притянув к себе деталь, рассмотрел ее поближе.

– Оптические сенсоры, – произнесла девушка, занимаясь тем же самым.

На соседней ленте обнаружили протезы левой руки с вмонтированным в металл оружием – легкой плазменной пушкой. Детали, расположенные ближе к левой стене – в меньшей степени готовности, а вот у правой – фактически завершенные, обшитые металлической защитой.

Привыкшие к темноте глаза позволили больше не блуждать посреди производства – все ясно как взрыв сверхновой.

– Здесь собирали запчасти для имплантации, – озвучил я свое предположение.

– А наверху, – Эйла кинула взгляд в сторону «Офиса», – контрольное помещение. Там скорее всего находились наладчики или инженеры.

– Похоже на то, что мы в самом центре огромного сборочного конвейера, предположил я, указав на левую часть помещения. – Думаю, там в стене есть проходные тоннели к более ранним стадиям сборки, а там, – взмах в противоположную, – более поздние.

– Вы как всегда мудры, Император, – улыбнулась Эйла.

– Не подлизывайся, – шутливо погрозил пальцем я.

– Ну, как я могу, – улыбнулась она, кокетливо изогнувшись. – К самому господину, да еще в боевой обстановке, на вражеской территории…

Девушка подошла ближе. Да чтоб вас всех подкинуло и разорвало! Что за недоебитская пандемия?

– Потом, – осаживаю девушку. – Я сам глубоко «за» близость в необычных местах, экстрим и все такое, но мать твою, Эйла, ожидал от кого угодно, но не от тебя!

– Насколько «за»? – промурлыкала она.

– По самые гланды партнерши, – вздохнул я. – Нет, ты серьезно, заигрываешь со мной в месте, где бой проходил, а разумных на запчасти разбирали?

– Уже и пошутить нельзя, – обиделась девушка, топнув ножкой. Ну, совсем как…

Нет, решительно мир сошел с ума, пока меня не было. Ибо одаренные дамочки из моего гарема за месяц отсутствия, стали походить характерами друг на друга. Пусть в мелочах, но… Не напоминает поведение Оли в самом начале? Когда она добивалась своего слишком долго, заигрывая, подтрунивая, флиртуя, а как все произошло, у нее на какое-то время отлегло?

Вот почему высшие силы не выдают памятку о том, как вести себя с гаремом, когда он у тебя появляется, а? В самом деле – тут война на дворе, а я сиди гадай, отчего это любовницы стали такими заискивающими.

– «Первым делом – самолеты», – процитировал я строку известной в моем прошлом песни.

– Какие еще самолеты? – удивилась твилечка.

– Не обращай внимания, – посоветовал я. – Даю слово – разбираемся с проблемами на Набу, а потом – уже поговорим о делах мирских. Идет?

– Конечно, – улыбнулась она. – И я хочу себе разрушитель. У Ар’алани есть, и мне тоже…

Девушка осеклась, увидев мой жест рукой: «Тишина!».

Есть такой анекдот. «Во время туристической прогулки гид останавливает группу на фоне живописнейшей природы и в мегафон говорит: – А если наши многоуважаемые дамы заткнутся, то мы услышим ужасающий рев Ниагарского водопада».

Вот и я сперва не сообразил, что за шорохи мне чудились, пока говорила Секура.

А ларчик просто открывался.

Понимая, что сказать ей что-то уже не успею, оттолкнул девушку в сторону Силой, обрушив потоки Молний Силы на подкравшегося дроида-убийцу модели ВХ, приготовившегося пырнуть мою красотку в богатый внутренний мир.