Текст книги "Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 194 страниц)

* * *

Адмирал флота Первой Галактической Империи Тенант взирал на расстилающийся перед его глазами мир.

Телос IV.

Планета, чья биосфера была уничтожена тысячелетия назад, в последнее столетие, предшествующее падению Республики, пользовалась популярностью среди туристов и богатеев. Немало сил и средств было потрачено на то, чтобы возродить этот мир и сделать достоянием жителей галактики.

И сейчас все опять шло насмарку.

Лет двадцать или тридцать назад на планете произошел кризис – какой-то джедай-недоучка попытался захватить планету в свое безраздельное пользование. Джедаи какое-то время делали вид, что они не будут вмешиваться, а потом все же под нажимом общественности призвали своего выкормыша к ответу.

Но положения на планете это не изменило. Теперь, некогда красивейший мир стремительно превращался в промышленный отброс Внешнего Кольца. Драгоценная красота планеты сменялась массивными фабричными корпусами. Заводы нещадно чадили, выплавляя дюрасталь для нужд Имперской армии и флота.

И флот, подконтрольный Тенанту, сейчас охранял все это – стратегические запасы сырья, оружия, боеприпасов и амуниции. Телос IV выполнял роль передовой базы на этом участке Хайдианского пути. Здесь можно было починиться на нескольких орбитальных стапелях. Довооружиться в наземных арсеналах. Запастись продовольствием и пополнить потрепанные подразделения клонов.

Когда пришла весь об атаке джедаев на Корусант, Тенант вел сражение против сепаратистских эскадр в Корпоративном секторе. Новости удивили его и поразили до глубины души. Командование дало четкий приказ – отойти на оперативную базу, закрепиться и отражать любые атаки, направленные на захват Тариса. И он делал это регулярно. И не сказать, что прохлаждался тут.

Чинить корабли на непредусмотренных для этого верфях – то еще удовольствие. Особенно, когда все боеспособные корабли отозвали на защиту Тариса – главной базы флота Первой Галактической Империи на Хайдианском пути.

Сперва – самую большую оперативную группу отобрали – для защиты Корусанта, оборонительные силы которого джедаи просто разорвали на куски. Почти две сотни кораблей – «Венаторов», «Хищников», «Аквитенсов» – все их забрали для защиты столицы. И никаких известий об их судьбе – командование уже сообщало, что корабли к месту своего базирования так и не прибыли. На Телос они тоже не вернулись. Что навевало на самые неприятные мысли.

Командование на Тарисе несколько дней назад потребовало от него прислать еще больше кораблей для обороны базы Восточной системной армии. Сейчас, из десяти системных армий под контролем Корусанта осталось всего три: Центральная, обороняющая собственной Центральные миры. Восточная, базирующаяся на Тарисе, да Западная – со штаб-квартирой на Эриаду. Существовала еще и системная армия Глубокого Ядра – но, судя по последним новостям, Одик II пал под натиском мятежников из так называемой Вечной Империи. Следовательно, и армады Глубокого Ядра больше не существуют.

Тенант был исполнительным офицером. Поэтому, получив приказ отправить все боеспособные корабли на Тарис, он выполнил приказ. Еще полторы сотни кораблей ушли в гиперпространство. И неясно, когда смогут вернуться.

Под его командованием оставалось чуть больше тридцати кораблей, преимущественно – «Венаторов». Корабли, хоть и морально устарели, но до сих пор боеспособны и могут задать трепку большинству своих оппонентов на поле боя. И лишь один «Хищник» – его собственный флагман. И никаких известий о пополнении или поддержке со стороны ставки.

Конечно, этих сил достаточно, чтобы держать оборону – мало-помалу оставшиеся силы он приведет в боеспособное состояние. Нельзя полагаться на то, что остатки сепаратистов в корпоративном секторе продолжат зализывать раны и не попытаются вырваться на оперативный простор. И путь их будет пролегать через Телос IV.

Сама по себе планета была неплохо защищена – несколько оборонительных платформ «Голан», каждая из которых могла уничтожить несколько вражеских кораблей (жаль только, что их всего шесть и размещены они лишь больше для острастки, чем для отражения полномасштабного вторжения: уничтожь одну – и дорога к поверхности открыта), более тысячи истребителей наземного базирования, четыре корпуса штурмовиков и с горем пополам обученных «добровольцев» из миров Среднего кольца, но способных лишь к охранным действиям. Да его корабли…

Если бы адмирал со своими кораблями не прибыл сюда для ремонта после ожесточенного сражения с сепаратистами – тут бы все разграбили и распродали имущество. Те же самые «ополченцы», которые и контролировали планету до тех пор, пока он не начал наводить порядок, высадив на поверхность штурмовиков и не взяв дело в свои руки.

По едва заметным признакам адмирал угадал приближение гиперперехода. Гравиакустик сообщил о приближении значительного количества кораблей, совпадающих с сигнатурами звездолетов флота Первой Галактической Империи. Тенанту всегда нравилось наблюдать, как корабль, прорывая ткань пространства, появляется из ничего. Он в такие минуты с наслаждением рассортировывал прибывающие и убывающие корабли по классам и типам, а потом сверял свои умозаключения с военными сводками.

Тенант почувствовал, как его губы расплываются в широкой улыбке. Еще бы, он мгновенно узнал звездные разрушители, занимающие геостационарную орбиту над Телосом IV. Стандартная процедура для звездолетов этого типа – двадцать «Венаторов» вышли из гиперпространства, широким веером расходясь перед отрядами, подчиненными адмиралу.

Он мгновенно узнал их – они прежде входили в ударную группу, что он отправил на защиту Корусанта. Превосходно! Значит ему прислали подкрепление и можно будет продолжить операции против сепаратистов! Адмирал преисполнился законной гордости за свое умение быстро распознать корабли, и удивился какой-то нелепости происходящего – командовавший этим отрядом офицер отчего-то решил нарушить Устав и не сообщил заранее о своем прибытии. А ведь мог получить как следует от сил обороны.

К которым прибывшие корабли стремительно приближались.

Не к докам, не к орбитальной станции – а именно к его звездолетам.

Внутри адмирала шевельнулись подозрения. Как раз в то мгновение, когда из гиперпространства выплыл еще один корабль, чьи обтекаемые обводы свидетельствовали о ясно чуждом кораблестроительной мысли Куата, Фондора и любой другой верфи в известной ему галактике. Лицо Тенанта стало белым, как снег. А сердце проследовало куда-то в район подошв его щегольски начищенных сапог.

– Боевая тревога! – заорал он.

Взвыли сирены. С палуб начали подниматься первые истребители… Но любому, сведущему в военной тактике, уже было понятно – инициатива безнадежно утрачена.

Корабли все прибывали: «Аквитенсы», странного вида корветы, многочисленные истребители причудливой формы… Казалось, что им не будет конца.

Звездные разрушители и корабль неизвестного типа линейного класса сформировали центральный пласт, остальные расположились вокруг, перекрыв почти все пространства для маневра кораблей Тенанта.

Черная пустота ожила – это заговорили голановские оборонительные платформы. Залп за залпом – торпеды, ракеты, лазерные заряды. Ответный огонь бессильно растекся по защитным полям станций и кораблей, и адмирал перевел дух, но в следующую секунду понял, что дефлекторные щиты начинают сдавать.

– Кто нас атакует? – взвизгнул он, обращаясь к подчиненным.

– Сэр… Судя по меткам на бортах кораблей, – старший помощник на флагманском звездолете заикнулся. – Вы не поверите… Но это мандалорцы.

Этого не могло быть! Потому что этого не могло быть никогда!

* * *

На мостике «Молота войны» царил хаос.

Хельниор не стал выдумывать нечто новое – просто назвал свой командный корабль в честь проекта, по которому на верфях Мандалорского сектора собирали еще четыре его однотипных систершипа.

Шей не особо желала отдавать не до конца укомплектованный корабль под его командование – по сути, «Молот» не имел полноценного вооружения, да и резервные генераторы даже не установлены. Но для этой операции ему требовалось все, что могло нанести удар по остаткам вражеского флота на Телосе IV. И без того он провел немало времени с тем, чтобы лучшие «ледорубы» в секторе смогли отправить фальшивое сообщение адмиралу Тенанту об отводе еще одной части его кораблей. Как и предыдущие, они тоже попали в ловушку – массивное минное поле. И в этот раз никто не ушел.

Трофейный флот пополнился еще тридцатью «Венаторами». Сейчас их перемещали в глубины Мандалорского сектора для последующего ремонта. А он, собрав в кулак все, что могло летать и наносить удары, ринулся уничтожать самую слабую часть флота противника.

Сотни голосов перебивали друг друга, и каждый утверждал, что его дело – первостепенной важности. В центре этого первородного хаоса с видом творца-создателя восседал сам полукровка и разглядывал тактическую голографическую схему, услужливо нарисованную компьютером. В схватку только что ввязались два имперских крейсера – «Венаторы». «Молот войны» уже навел на них свои орудия. И сразу же доказал на собственном примере, что комбинированный удар турболазеров, ударных ракет и масс-драйверных снарядов влечет за собой скорое разрешение конфликта. Дефлекторные щиты левого борта единственного на всю вражескую эскадру «Хищника» не выдержали, вынудив капитана развернуть корабль.

Смотреть, как звездный разрушитель пытается увернуться от всех врагов сразу, было приятно. «Молот войны» при поддержке мандалорских «Венаторов» безбожно заливал его огнем своих орудий, просаживая защиту. О повреждении щитов уже разнюхали пилоты «звездных гадюк» – новейших мандалорианских истребителей – и, словно стая прожорливых кусак, облепили агонизирующий корабль. Радость портила орбитальная платформа слева по курсу. Станция, не обращая внимания на перестрелку разрушителей, выбирала лишь мелкие цели и безжалостно уничтожала проворные, но уступающие по защите и атакующим способностям «Крестоносцы». И если, благодаря своим лазерным установкам, они могли перехватить практически все ударные ракеты и протонные торпеды, то с огнем турболазеров… мандалорский флот нес ощутимые потери.

Истребители тоже не рисковали приближаться к «Голану», потому что артиллеристы станции весьма недурно обращались со скорострельными лазерными орудиями, предоставляя канонирам возможность выпускать одну протонную торпеду за другой. С поверхности Телоса IV поднимались десятки эскадрильи «Нимбов» «первачей» и под прикрытием станции вступили в бой.

Полукровка посмотрел на Селесту Морн, стоящую возле его кресла.

– В чем дело, леди Морн?

– Генерал, – нежное журчание ее обычно грубоватого голоса совершенно не подходила напряженному моменту. – «Венатор» Беройи подбит.

– Не может быть… – Хельниор не поверил своим ушам. Мальчишка должен был держаться во второй линии и производить ротацию авиации, но никак не лезть в нападение!

Черноволосая красавица с длинной косой указала на обзорный экран. Но прежде, чем она сумела придумать достойный ответ, арканианец-полукровка все увидел сам.

Мальчишка в самом деле наплевал на все поставленные перед ним задачи. Его звездный разрушитель неумолимо сближался с «Голаном», ведя огонь из всех турболазеров. Малолетний идиот! У него всего две башни – так, для острастки, ибо остальные пошли на доукомплектование прочих кораблей.

Но он упорно пер вперед. Лишенный дефлекторных полей, с многочисленными пробоинами и десятками пожаров… И сыплющий во все стороны спасательными капсулами.

– Беройя, – Хельниор открыл канал связи с многострадальным кораблем. – Ты что себе позволяешь! Вернись в строй!

– Не могу, генерал, – спокойным тоном ответил глава «МандалМоторс». – У нас не важно с маневровыми. Если вы еще не поняли, то эта станция может порвать на куски весь наш флот. И она единственная, которая не позволяет нам прорваться к поверхности. Поэтому я решил…

– Подойти вплотную и стрелять не промахиваясь? – съязвил Хельниор.

– Нет, – спокойно ответил мальчишка, когда его корабль и станцию разделяло всего несколько километров. – Я протараню ее и открою вам дорогу к планете.

– Эвакуируйся, корабль вот-вот столкнется!

– Экипаж уже в спасательных капсулах, но кто-то должен управлять кораблем до самого конца, – пояснил мандалорец. – К сожалению, мы нахватались снарядов так, что дистанционно это не сделать. Прощайте, генерал. Таков путь…

Договорить он не успел. Конечно, если что-то хотел добавить к своей речи.

Некоторое время ничего не происходило, просто дефлекторные поля станции в момент контакта расцвели радужными переливами. Нос корабля проломил обшивку станции, в последний момент ускорившись и проламывая конструкцию своей массой.

Строили это чудо оборонительной мысли явно на совесть.

Потому как, несмотря на таран, она не сдетонировала сразу же, а продолжала разламываться на части. В отличие от «Венатора», которого поразили взрывы с носа и до кормы.

Дыра в обшивке станции становилась все больше. Уже замолчала почти половина батарей. Хельниор представил, как жестокое термоядерное пламя взрывной и ударной волн на корабле находит выход в недра «Голана», выжигает переборку за переборкой. Металл деформируется, нагревается, краснеет, потом становится оранжевым… Желтым… Белым… Испаряется. Потом внутри отсека все сгорает, а детонирующий искореженный корпус, словно гигантский лазерный меч, втыкается в следующую переборку.

Несколько лет назад Хельниора бы передернуло от отвращения, когда он представил, что творится с теми, кому не повезло быть внутри.

– Когда платформа перестанет стрелять, – произнес он, обращаясь к мандалорскому капитану «Молота войны», – пошлите туда спасательные челноки. Пусть соберут выживших с корабля. Всех, кто выжил на станции – в кандалы и в трюм.

– Даже «куколок»? – удивилась Морн.

– Нет, – покачал головой Хельниор. – Этих сразу в расход.

После того как «Голан» выбыла из строя, уничтоженная и деформированная на две трети, лишенная энергии для питания орудий и дефлекторных щитов, дела мандалорцев пошли веселее.

Взорвался, превратившись в огненный шар, «Хищник».

Вслед за ним удачными торпедным залпом удалось лишить управления еще пару «Венаторов», сравняв с верхней палубой их надстройки. Добрый десяток кораблей с обеих сторон просто потерял возможность к продолжению сражения, избив друг друга до состояния металлолома.

С начала сражения прошло чуть больше двух часов.

Флот вторжения располагал как минимум десятью звездными разрушителями, способными продолжать сражение. Противник же подобным богатством похвастаться мог разве что во сне.

Шесть его «Венаторов» стремительно пытались разорвать огневой контакт и выбраться за пределы действия гравитации планеты – хотели либо сбежать, либо отойти к другим платформам, откуда их бы пришлось выковыривать с боем.

Но на их пути встал «Молот войны». Он вызывал огонь на себя, позволяя остальным кораблям зайти к противнику с тыла. Покалеченные звездные разрушители уже занимались обстрелом наземных объектов и высадкой десанта на поверхность.

Сейчас два из шести разрушителей «первачей» с одной стороны и флагман Мандалорского флота с другой обменивались артиллерийским огнем и торпедами – с одинаковой яростью. Дефлекторные щиты трещали по швам. Некоторое время они продержались, потом торжественно испустили дух. На их восстановление не было ни времени, ни энергии. Теперь корабли прикрывала только бронированная обшивка. Волей слепого случая, некоторые выстрелы мандалорцев пришлись по турболазерным батареям, некоторым повезло заткнуть торпедные шахты. Те, кто не был настолько удачлив, просто ощипывали крейсера, стараясь добраться до внутренностей.

Наилучшая стратегия – ударить и не получить сдачи – не менялась с тех пор, как появилась на свет. Хорошая мысль, если общаешься с кем-нибудь размером поменьше звездного разрушителя или тяжелого крейсера.

По сигналу Хельниора, «Молот войны», развернулся носовыми орудиями к планете, оказавшись при этом правым бортом к своим противникам. Уже потерявший дефлектор флагман держал залпы противника только благодаря особой прочности своих броневых плит.

Тем временем, в обход имперцев пошли «Крестоносцы». Особого вреда разрушителям они нанести не могли, зато отвлекали внимание. И выкашивали, словно комбайн в погожий день засеянные поля, истребители противника. «Гадюки», что было очевидно с самого начала, пусть и уступали «Нимбам» по маневренности, но в части огневой мощи превосходили их на голову. А потому, сколько бы МЛА у врага не оставалось – их число постоянно снижалось.

Бывшие республиканские корабли раскрыли створы летных палуб, щедро высыпав в пространство десантные боты и истребители сопровождения. Хельниор не был подвержен иллюзиям и не считал Телос IV мирным гражданским городом. Он знал об огромных наземных силах. Об их вооружении и готовности сдохнуть всем до единого, но не отступить.

Но также знал и о том, что на бортах измочаленных вражеских кораблей находятся пленники. Не клоны – те никогда не станут послушными рабами, их только в утиль. А вот офицеры… Да, для них найдется работа в Мандалорском секторе – бескар сам себя из недр планет не достанет. Города сами не отстроятся. А чем больше росла армия, тем меньше желающих было трудиться на планетах. Следовало качественно изменить сей подход.

Особенно, в том ключе, что гранд-адмирал Зиндж с разрешения Императора отвел на Датомир корабли Имперского флота. И всех «небовиков». Не особо вдаваясь в подробности. Происходящее можно было понять и из контекста – Империя готовилась к чему-то крупному севернее Хайдианского пути. И стягивала свои ресурсы на собственные базы. Ну, в самом деле – зачем мандалорцам флот союзников, если они разжились собственным. Или Император прознал о том, что Шей смогла наладить работу парочки собственных верфей? Если да, то от кого? Вряд ли Доугану кто-то из мандалорцев это сказал. Значит… Танн, Морн или эта мелкая поблядушка Сарисс. В своей женщине он был уверен. Оставались новоприбывшие.

Селеста подошла к тактической консоли и, бросив взгляд на едва отстреливающиеся разрушители противника, набрала на встроенной клавиатуре несколько команд. Перед Хельниором появилось голографическая схема каждого из кораблей. Почти все отсеки вражеских звездных разрушителей были отмечены красным цветом, включая мостики.

Генерал активировал комлинк:

– Даарк, – премьер-министр командовал объединенными десантными силами и сейчас находился на борту одного из «Аквитенсов», занимающихся прикрытием высадки.

– В чем дело? – резко отозвался мандалорец. Затем, очевидно, сообразив, что разговаривает не с простым смертным, его голос потеплел. – Чем могу быть полезен, генерал?

– Я прекращаю обстрел этой шестерки «Венаторов», – раскрыл свой замысел Хельниор. Берите их на абордаж. Если можно спасти корабли, желательно получить их без больших жертв, – полукровка посмотрел на Морн. Та жестом указывала ему на терминал связи, на котором моргал индикатор входящей передачи. – Конец связи, Калеб.

Активировав консоль, он увидел перед собой скуластое лицо военного со знаками различия командира звездного разрушителя.

– Я – капитан…

– Мне насрать, – признался Хельниор. – Чего тебе надо?

– Я последний из командиров отряда разрушителей, с которым вы сейчас ведете перестрелку, – пояснил мужчина. – У меня самый высокий чин из всех оставшихся офицеров на кораблях Первой Галактической Империи. У меня есть условия нашей капитуляции…

– Да? – без интереса произнес Хельниор. – И кто тебя слушать будет?

Мужчина несколько секунд молча моргал, словно пытался до конца осознать тот факт, что все пошло не по его плану.

– В таком случае… Я сдаю вам свои корабли, пять оставшихся станций и безоговорочно капитулирую.

– Сразу бы так, – хмыкнул Хельниор. – Пусть твои люди готовятся принять мои призовые команды. Причините вред хотя бы кому-то – я испарю вас быстрее, чем вы успеете удивиться.

– Я это понимаю, – кивнул капитан. – И гарантирую, что проблем не будет.

– И с вашими клонами тоже, что ли? – уточнил Хельниор.

– Они все на планете.

– Прикажи им сдаться тоже.

– При всем уважении, я – флотский офицер. Меня они не послушают.

– Ясно все с тобой, – махнул рукой Хельниор. – Жди гостей.

На этом разговор окончился. Сражение завершено – большая его часть. Теперь – предстояла наземная высадка.

– Леди Морт, – он посмотрел на женщину. – Я хочу, чтобы вы сообщили Императору о том, что мы разбили флотскую группировку «первачей» на Телосе IV. А когда закончите, у меня найдется для вас другое задание.

– И какое же? – на лице Селесты заиграла надменная улыбка.

Хельниор ткнул пальцем в обзорный экран, за пределами которого кружился Телос IV.

– Найдите внизу кого-нибудь, кто сдаст мне эту хаттову планету.

* * *

– Учитель? – Зул Ксисс потревожила размышления Дарта Малгуса в самый неподходящий момент.

– Ты опоздала, – констатировал тот. – Совещание началось два часа назад.

– Это прекрасно, – согласилась она. – Но мне вообще это было неизвестно.

– Меньше времени проводи в возрожденной Академии, – посоветовал Малгус. – Там для тебя нет совершенно ничего интересного.

– Ага, я учту.

Эгберт поморщился, видя, как девочка своим появлением заставляет наместника Императора в Пространстве ситов отрываться от обсуждения стратегии предстоящих сражений.

Глава военной разведки Троян молча опустил глаза. Да уж, быть свидетелем в разборках двух одаренных… В такие минуты хочется оказаться как можно дальше. И побыстрее.

Малгус и без того был на пределе.

Воинственная натура не любила сидеть без дела. Упорство, с которым он воссоздавал обороноспособность региона внутри Непроницаемой кальдеры, поражало. На сотнях планет открылись тысячи шахт, которые за прошедшее с момента появления Малгуса здесь, добыли поистине огромные объемы руды и прочих материалов, стремительно утекающих на обустройство планет и восстановление верфей на Дромунд-Калакаре.

И вот сейчас им предстояло выбрать дальнейшую цель для атаки.

А разгуляться было где.

Демаркация границ ясно обозначила приоритеты Вечной Империи. И, если смириться с тем, что Император посчитал необходимым отдать едва ли не всю восточную часть Хайдианского пути мандалорцам, то все что находилось южнее… Десятки секторов, зажатые между Парлемианским и Хайдианским путями Император полноправно считал своими. И обсуждать это с кем-либо не собирался. Ну, в самом деле – не спрашивать же разрешения у графа Дуку?

Верфи на Дромунд-Калакаре исправно поставляли корабли. Вопрос с переоборудованием и ремонтом верфей еще не был решен и наполовину, но по одному-двум звездным разрушителям типа «Рассекатель II», линейного крейсера типа «Предел», БДК «Прокламатор» или УДК «Виндикатор» флот под командованием Дарта Малгуса непременно получал. Не говоря о том, что широким потоком на нужды армии и флота выпускались сотни тысяч единиц оружия и тысячи перехватчиков, «крестокрылов» и прочих МЛА. Пространство ситов нарастило достаточно сил, чтобы нанести удар по ослабленным позициям сепаратистов.

Поэтому, при участии войсковой разведки, Дарт Малгус наметил первоочередные цели предстоящей атаки.

– Мириал станет первой целью, – пророкотал Дарт Малгус. – Командир Троян, насколько сильное сопротивление ожидается?

– Местные поддерживают Конфедерацию, – не стал лезть за словом в карман мужчина. – На земле действуют отряды милиции, но космическая оборона – пара «Бунтарей» и один «Барышник». Оборонительных станций нет, наземные силы ПВО ил ПКО – отсутствуют.

– Зул, – наместник перевел взгляд на свою ученицу. – Я выделю тебе один звездный разрушитель и два линейных крейсера. В твоем распоряжении будет корпус штурмовиков – через два дня Мириал должен пасть перед могуществом Вечной Империи.

– Я не подведу вас, – заверила девушка. Эбгерт прикинул, что девица, в общем-то, впервые выполняет столь ответственное задание самостоятельно. Порой захват даже простой планеты может обернуться напрасным кровопролитием. Но… Перечить Малгусу он не собирался.

– Следующая цель – Тисс'шарл, – приговорил и этот мир Малгус.

– Управляется подобием правительства, в которое входят главы корпораций, чьи предприятия имеют самый большой доход за последние пять лет, – дал пояснение Троян. – Правительство поддерживает лишь управляющий класс населения и наши сторонники – бедняки и обездоленные, которые готовы содействовать захвату, если мы снабдим их оружием. Планета также союзница КНС, но за исключением одного или двух «Щедрых» – там даже не пахнет сильной обороной.

– Слишком просто, – прокомментировал Эбгерт. – В чем подвох?

– Управляющий класс имеет большое количество охранников – бывших профессиональных военных, наемников и прочих головорезов. Они составляют две трети населения, – негромко произнес Троян. – А это – примерно пять-шесть миллиардов.

– То есть, гипотетически мы можем рассчитывать лишь на поддержку двух миллиардов местных? – уточнил Малгус.

– Да, мой лорд. Это – самая большая проблема. Если не считать сильного планетарного щита корпускулярного типа и мощной турболазерной ПКО.

– Ну, теперь хоть понятно, почему такая небольшая флотилия прикрытия, – произнес Эбгерт. – Потребуется большой флот, чтобы обрушить щит. Тем более – корпускулярный.

– Тисс'шарлом я займусь лично, – неожиданно произнес Малгус.

– Я подготовлю флот, – предупредительно сказал адмирал.

– Не нужно, – воспротивился наместник. – Я отправлюсь с другой эскадрой.

– Милорд…?

Эгберт украдкой переглянулся с Трояном. Но по лицу последнего было видно, что он тоже не понимает причину такого решения.

– Вы займетесь рядом других целей, – сказал Малгус. – Первая из них – Вейнай…

– Но, это же планета-курорт, – нахмурился Троян.

– Я знаю, – отрезал Малгус. – И доходы с нее идут на финансирование Конфедерации. Это следует прекратить. Далее, вы нанесете визит в систему Ворзид и возьмете под контроль Ворзид V.

– Мир игроков тоже финансирует движение графа Дуку? – усмехнулась Ксисс. Из всех присутствующих, только она могла себе позволить подобные разговоры со своим учителем.

– Нет, – ответил Малгус. – Там есть фабрики по производству дроидов, которые пригодятся нам.

– Это будет трактовано как захват свободного мира, – нахмурился Эбгерт. – Император ведь обозначил первоочередной целью именно миры Конфедерации.

– А еще Император строго указал на пресечение любой противоправной деятельности в пределах Империи, – сухо произнес Малгус. – Торговля спайсом и глиттерстимом в местных казино как раз подпадает под это определение.

– И только-то? – удивилась Зул Ксисс. – Слабоватое оправдание…

– А еще я ненавижу игральные автоматы, – добавил мотивации Малгус, посмотрев ей прямо в глаза. – Такая мотивация тебе больше по нраву?

– О, да, учитель, никаких вопросов, – кивнула Зул. – Смерть картежникам и игроманам!

Эбгерт не мог этого видеть, но ему отчего-то показалось, что грозный Дарт Малгус под своей маской-респиратором позволил себе улыбнуться.