Текст книги "Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 133 (всего у книги 194 страниц)

Однако кое-что она смогла уяснить.

Способности Силы могут быть как врожденными, так и приобретенными путем длительных тренировок и соответствующего обучения. Вот только обучиться чему-то сложному среди джедаев могли лишь считанные единицы. Те, кто имел доступ к голокронам, содержащим таинства предков, их знаниям и мудрости. Остальные же либо довольствовались тем, что преподают в Ордене, либо искали ответы самостоятельно. Последнее обычно приводило к гражданским войнам среди джедаев, Великим Расколам и прочим междусобойчикам среди защитников Галактической Республики. Это ясно на примере все той же Боевой Медитации. Лишь одного джедая она знала, кто имел соответствующие навыки – Оппо Ранцизиса. Он имел природную предрасположенность к сему дару, да еще и смог отшлифовать свои навыки, получив доступ к Великому Голокрону.

Оли имела природные задатки к обращению с Силой и узнала немало древних секретов. Однако, несмотря на то, что Великий Голокрон оказался в руках Рика, последний не спешил делиться его мудростью. В результате Оли довольствовалась лишь отрывочными сведениями о Боевой Медитации. Ублюдок Котиус тоже не пожелал рассказать ей пару-тройку секретов. Гранд-адмирал Ниал Декланн умело использовал этот прием в своем флоте, но… Он делал это более интуитивно, зная лишь общие принципы.

Император практиковал усеченную версию Боевой Медитации – Боевое Слияние, распространяющееся лишь на небольшую группу разумных. Оли тоже могла создать похожу связь, но пока что до практики дело не доходило.

Однако в недрах «Предвестника» имелось то, что без проблем генерировало Боевую Медитацию, усиливая ее и расширяя способности чувствительного к Силе разумного.

Сфера Медитации Ситов. Некогда – боевой корабль древних ситов, переживших Великую Гиперпространственную Войну, окончившуюся бегством выживших ситов под командованием Вишейта от джедаев. Учитель нашел несколько таких на Зиосте, три или четыре вроде бы. Одна досталась ему в качестве трофея после убийства Небожителей.

Вот как раз в недрах последней, установленной на флагмане Императора, Оли сейчас и находилась. Усевшись в свободной позе, она держала свой разум открытым, позволяя своей Силе циркулировать по энергетическим каналам корабля.

Сфера была создана для концентрации Силы. Полуразумный корабль прекрасно справлялся со своей задачей, понимая своего пользователя с полуслова. В отличии от девушки он знал, что нужно делать, чтобы Боевая Медитация действовала правильно. Его голос нашептывал Оли сквозь Силу как следует действовать, какие эмоции транслировать. Можно ли это назвать полноценным обучением? Нет, вряд ли. Девушка всего лишь несколько раз использовала Сферу для поддержки флота. Но каждый раз, покидая древний корабль, она уносила с собой чуть больше информации о Боевой Медитации.

Пыталась ли Сфера совратить ее на Темную Сторону? О, да, еще как. Заманивала обещаниями передать Старстоун древние знания, приемы, которыми ситы пользовались на борту этого корабля тысячи лет назад. Обещала могущество, старательно вскармливая амбиции девушки. И Оли позволяла ей обучать себя. Она прекрасно понимала, что Сфера обманывает ее, стремясь захватить контроль, заставить делать то, что нужно древнему ситскому кораблю. Сфера не раскрывает своих замыслов, но намекает на то, что индивид с подобными талантами к Силе, всегда может стать новым правителем ситов. Первой в истории целой расы королевой. Девушка благосклонно делала вид, что заинтересована, подначивая Сферу приоткрыть больше знаний, якобы удостоверить Старстоун в том, что куш стоит того.

Сфера раздражалась, но делала. С каждым мгновением времени, проведенном в состоянии Боевой Медитации Сферы, девушка все лучше понимала механизм этой техники. Когда-нибудь она сможет воспользоваться ею самостоятельно, но до тех пор…

Древний корабль ситов нужен ей, чтобы закончить это сражение с минимальными потерями.

Находясь в транспаристиловой Сфере и контролируя имперских военных, Оли прогоняла сквозь себя тысячи единиц информации за мгновение ока. Обстановка пульсировала, и каждое изменение в сражении соответствовало ритму биения ее сердца, которое ритмичными толчками гнало кровь по кровеносным сосудам.

Волнение девушки возрастало. Несмотря на техническое превосходство кораблей эскадры «Призрак Императора», даже с учетом всех усовершенствований, они представляли силу лишь вместе. Каждый по отдельности «Рассекатель II» держался очень и очень посредственно – сказывалось превосходство противника в численности.

Но девушка не унывала. Пусть ее волнение возрастало с каждой новой пробоиной в корпусах имперских звездных разрушителей, с гибелью каждого пилота и члена экипажа, она не скатывалась в панику. Девушка не могла позволить себе такой роскоши, являясь центром Боевой Медитакии. Она как бы покинула оболочку своего тела из плоти и костей, став одним целым с массивной военной машиной Империи. Она не касалась происходящего на планете, пользуясь возможностью отсутствия учителя для усиления собственной мощи. И пускала все это на благо Вечной Империи, воодушевляя собственных солдат и навевая страх неминуемого поражения на противников-органиков, коих у мятежников имелось отнюдь немало. Она скорее чувствовала их эмоции, обреченность поражения, чем видела скорбные лица тех, кто считал себя сражающимся за правое дело.

Девушка чувствовала присутствие своего учителя и других девушек из гарема на планете. Ощущала Кайли, Ларант, Рачи на борту корабля. Асоку, лежащую без сознания. Детишек, которых вот-вот отправят учиться.

Она ощущала одаренного на борту вражеского «Провидения», и Сфера нашептывала ей необходимость убить его. Оли сперва думала разорвать боевую медитацию, сесть в «крестокрыл» и отправиться, чтоб лично прикончить наглеца. Но все же отложила это решение. Не сейчас – не тогда, когда эскадре удалось окружить остатки сил противника.

Генераторы гравитационных колодцев действовали, не позволяя противнику вырваться из ловушки. Дредноуты занимали место по обе стороны от флагмана полукругом, нацелив носовые части в сторону врага.

«Предвестник» перешел на беглый огонь из парных масс-драйверных установок, подкрепляя все это ураганным огнем турболазеров и ударных ракет. «Рассекатели» последовали тому же принципу, только вместо металлических болванок уничтожали противника с помощью коротких красно-оранжевых выстрелов «Упокоителей».

Девушка с легким трепетом отметила, как очередной залп главного калибра «Предвестника» заглушил искру жизни вражеского одаренного. Болванки размером с «крестокрыл» буквально разорвали «Провидение», на котором находился предводитель вражеского флота, превратив его в облако детонирующих обломков.

Она уловила настроение Ар’алани – девушка-чисс общалась с кем-то из мятежников по линии связи, выражая свое удовлетворение тем, что мятежники намеревались сдаться, потеряв и общее руководство и желание последовать за своими предводителями. Вот и все, значит…

Оли позволила себе расслабиться, осознавая, что восстанию сегодня нанесен непоправимый урон. Теперь оставшихся можно будет добить также просто, как и КНС в прошлом.

Разум одного из пилотов наполнился подозрением, когда мимо него пролетел шаттл типа «Лямбда». На запрос тот направил верные позывные, после чего скрылся по траектории, которая бы приводила его вглубь Южных Территорий Империи. Ничего примечательного, но обычно пусть и вооруженные, но шаттлы так не рискуют – лететь через поле битвы.

Она со вздохом позволила своему сознанию распрощаться с Боевой Медитацией, отметив, что на борт возвращаются эскадрильи штурмовых кораблей ТХ-100, отправленных на нанесение воздушного удара по наземным частям гунганов и мятежников. Все, на сегодня, выжатая как лимон, с трудом переставляющая ноги, она свою лепту в общий вклад победы над мтяежниками.

А сейчас, надо отдохнуть. Она не имела права рисковать, оставаясь в Сфере медитации ослабленной физической и опустошенной духовно. Это позволило бы древнему ситскому кораблю вторгнуться в ее мысли и извратить их.

Нет, такой риск не оправдан. Пусть Старстоун потребуется больше времени, чтобы вытащить из Сферы все, чем та может поделиться. Но это будет на условиях самой девушки. Оставалось придумать, как уговорить Императора никого более не подпускать к Сфере. Тайну знаний древних ситов – о том, что Сфера на самом деле полуразумный корабль, владеющий секретами Темной Стороны и Силы в целом, нужно сохранить. И прибрать эти знания себе. Все, до единого.

* * *

«Защитник» описал круг над полем битвы, снижаясь над тем, что когда-то представляло из себя позиции 313-го корпуса.

Залитая зеленью равнина вдоль и поперек оказалась перепахана воронками разрывов снарядов и боеприпасов, полузасыпанными траншеями и усеяна тысячами мертвых тел. Гунганы, люди, штурмовики, дроиды, горящая техника… Побоище, которое вряд ли и на картинах баталий прошлого увидишь.

Черные дымы мы увидели еще до того, как оказались над местом посадки. Час. Ровно час прошел с того момента, как Блай передал информацию. Шестьдесят стандартных минут, за которые на локальном участке местности планеты Набу успели упасть бомбы штурмовиков – трижды – и произошла кровавая резня.

Казалось бы, такой скромный промежуток времени, но…

– Я чувствую, внизу есть живые, – тихо произнесла Эйла, затянутая в облегающий костюм-поддоспешник: лучшее, что ей могли за столь короткий срок подыскать клоны.

– Спасибо, у меня те же ощущения.

Что еще я мог ей ответить?

Ровным счетом ничего.

Аура смерти стояла над этим местом. Я ощущал ее, впитывая боль погибших. Темная Сторона, словно игривая сука при виде хозяина, замахала хвостом, в надежде, что здесь ей что-то светит.

Нет, подруга, наружу ты не выйдешь. Тебя ждет птичка-«обломинго».

Едва посадочные опоры корвета коснулись поверхности земли, я уже ощущал, что к кораблю спешат разумные. Обозленные, смертельно уставшие, но в их эмоциях не было ни капельки агрессии к нам. Свои.

Корабль приземлился в тылу траншей, которые занимали прежде бойцы корпуса. А ныне – лишь горы трупов и разорванных тел. В ход шло все – ножи, мечи, бластеры, гранаты. Под ногами лежал труп киборга, чья голова болталась лишь на кусках кожи, перерубленная саперной лопаткой. И клон, удерживающий ее в посмертной хватке. Из его кирасы торчал вибромеч, основание которого было вмонтировано в предплечье убитого киборга. Похоже на то, что смертельно раненый штурмовик нанес последний удар своему убийце. Победителей из этого боя ни один не вышел.

– Император, сэр, – едва я покинул корабль, передо мной появилась фигура клона, в измазанной грязью, обожженной, местами приведенной в негодность броне. Он хромал на одну ногу, волосы на голове и брови выгоревшие, сквозь рваный «нательник» видна биопена, которой загерметизировали проникающие ранения. Один глаз залит кровью, на месте второго – пустая глазница. Через весь затылок – длинная повязка, прикрывающая чью-то попытку снять с него скальп вместе с темечком. – Маршал Кеймейкер, 313-й корпус. Поставленная задача выполнена. Подразделения мятежников уничтожены в полном составе. Мы потеряли всех дроидов, восемьдесят девять процентов личного состава мертвы и их тела мы сейчас собираем, семь процентов имеют различные степени ранения.

– А остальные четыре? – спросила Эйла.

– Этих мы уже похоронили, – произнес командир корпуса. – Братская могила, сэр.

Со времен Кристофсиса, когда я манипулировал сознанием клонов, прививая им личную зависимость от моей скромной персоны, обустраивая похороны клонов и добровольцев, выдачу флагов 204-у легиону, родилась крайне печальная традиция. На местах сражений, на каждой планете, где подконтрольные мне бойцы погибали, мы устанавливали мемориал. Сразу после боя, или впоследствии – не суть важно. Даже на Фелуции, которая все еще горела, и то есть мемориал – правда, орбитальный.

Братские могилы – это всегда боль. И даже со временем лучше не становится.

– Почему докладываешь ты, а не генерал Никс, – хрипло поинтересовался я.

– Он погиб, сэр, – тихо произнес клон. – Возглавил контратаку легкораненых против киборгов. Всех положили. Живых нет ни с нашей, ни с их стороны.

– Энн, – я подозвал одну из сестре-твилечек, что молча стояли на аппарели «Защитника». – Свяжись с «Предвестником», путь высылают все доступные сейчас транспорты и медэвакуаторы. Всех тяжелораненых – доставить флагман. Остальных – разместить в госпитале вблизи Тида.

– Да, повелитель, – девушка скрылась в недрах корабля.

– Рассказывай, – поравнявшись с клоном, я кивнул ему в сторону, дескать, разговор наедине. – Предупреждение запоздало?

– Мы уже бой вели, когда маршал Блай связался с нами, – признал Кеймейкер, хромая на левую ногу. Сопровождающие меня дашейды и Секура убрались на пару десятков метров, мы же сделали несколько шагов в сторону, остановились вблизи раскуроченного «Берсерка». И только тогда маршал припал к оплавленному корпусу, не стыдясь показать, что сил терпеть у него не так уж и много. – Все шло как и было запланировано. Едва гунганы пошли в атаку – я приказал активировать минные полосы, которые разместили на равнине, через которую они шли. Подманили их к самым передовым траншеям, а затем активировали детонаторы. Поубивало многих противников – в основном – как раз этих самых гунганов. Они назад ломанулись, а тут как раз авианалет кинетическими бомбами. У них до половины гунганской армии полегло, побили много животных с этими их генераторами щита. Одновременно они с фланга ударили, но завязли в минных полях. Техника на нас пошла – «Гиацинты» их осадили, разбили большую часть генераторов отражающих полей, и в дело вступили МСТА, «Судные дни» и «Потрошители». Эти киборги… Они очень быстрые, сэр. Скорость бешеная. Они просто мясники – никакого разбора, крошили и своих, и чужих. Сэр, вы же знаете, я не трус, но… Было страшно. У них средняя броня, «Паззлами» прошивается на раз, однако попасть не так просто. Мы вызывали вторую волну штурмовиков. «Курносики» и «бобры» отработали на бреющем, гунганы бросились отступать, но МСТА перешли на беглый огонь… В общем, последние сорок минут мы только с этими киборгами в доспехах ИКЗТ и бились.

– И сколько их было? – поинтересовался я.

– Штатный корпус, сэр, – без промедления ответил клон. – Все, кто были расквартированы на Набу – все с имплантами. Нас спасло только то, что они шли во второй волне и тоже попали под авианалеты и на минные поля. Иначе бы вырезали нас как гизок.

– Кто-нибудь ушел? – спросил я.

– Попытались, – поник Кеймейкер. – Меня в кишки ранило и ногу перебило. Генерал Никс с одной рукой и глазом собрал всех кто мог двигаться, чтобы нанести последний удар. Медикаментов у нас уже к тому моменту не особо было – на всех бы не хватило. Я так понял, генерал это тоже сообразил. И чтобы спасти тяжелораненых, бросился в контратаку на киборгов, которые к лесу отходить стали…

– Если бы они ушли в леса, нам бы пришлось планету сжечь, чтобы не выпустить их отсюда, – понял я задумку старого друга.

– Потому я и считаю, что генерал спровоцировал киборгов снова сразиться. И когда упали бомбы…

– Он вызвал огонь на себя?

– Да, сэр, – клон покачнулся, я успел его подхватить, забросив руку себе на плечо. Похоже стимуляторы перестали действовать. – Простите, сэр, я отвечу за потерю корпуса, дайте только с братьями попрощаться…

– Успокойся, маршал, – коснувшись пальцами его лба, отправил клона в сон. Сдал его на руки подошедшему Кем Валу. – Отнеси в медотсек на «Защитник». На складе были медикаменты и бота – пусть Усар все тащит сюда. Возможно это кому-то из бойцов спасет жизнь, пока прибудут медики.

* * *

– Дрянная планета, – высказал свое мнение Кит Фисто, в очередной раз прикладываясь к фляжке. Оби-Ван, увидев это, неодобрительно покачал головой. Сидящая рядом с ним Бо-Катан лишь усмехнулась из-под своего шлема.

– А я думала джедаи – величайшие ханжи в галактике, – произнесла она. Члены Ордена, присутствующие на встрече, переглянулись между собой. Кеноби отвел глаза. Фисто с шумом опорожнил в себя фляжку. Рейн всего лишь зевнул.

– Хорошо, но мало, – констатировал наутоланин, встряхнув металлический сосуд. Убедившись, что емкость из-под спиртного пуста, он с сожалением убрал ее, прицепив к поясу. Рядом со световым мечом. – А ты не меряй нас старыми принципами, мандалорианка. Мы же теперь – Новый Орден джедаев.

– Сменить вывеску не убрав дерьмо внутри заведения – это еще не «реорганизация», – явно со знанием дела произнесла Крайз. – Республику вы тоже переназвали. И что, помогло? Сколько недель она просуществовала?

– Бо-Катан, – с недвусмысленным намеком заткнуться, своими лучистыми от добра и мудрости глазами посмотрел на нее Кеноби. – Давай не устраивать скандал. Мы все же на переговорах.

– Точно, как же я могла забыть, – хмыкнула рыжая мандалорианка, посмотрев на противоположную часть большой комнаты в недрах древнего храма, в которой проходила встреча двух групп разумных. – Вот только что-то вторая сторона не очень торопит…

Скрип массивных двустворчатых дверей, распахнувшихся в дальней от джедайской миссии стене, оборвал ее на полуслове.

Внутрь вошла процессия: четыре высоких гуманоида, облаченных в скромные одеяния, больше похожие на рванину, но являющиеся среди местных едва ли не предметом роскоши. Их лиц не было видно – все они как один носили массивные костяные маски.

Оставив свое оружие стражам из числа своих сородичей, калишцы – правители самых влиятельных кланов на планете – приблизились к столу для переговоров, уставленному скромными яствами. В полном молчании они расселись напротив тройки джедаев и мандалорианки.

– Мы приветствуем вас на Кали, джедаи, – произнес один из калишцев, имеющий маску, расписанную ритуальными письменами. – Вам не рады на Кали, но мы, старейшины всех кланов, даем вам слово – вас никто не тронет.

– Милота-то какая, – изрек Кит Фисто, подавшись вперед. – У вас, случаем, самогона не будет?

– Распивать спиртное в Храме Шрулак – святотатство, – осадил наутоланина главный. – Мы не держим его здесь. И вам не советуем, если не хотите оскорбить наших богов.

– Это мы завсегда, – заулыбался Фисто, которого явно стало «развозить» на жаре. Калишцы не то, чтобы отсталый народ, но блага цивилизации, вроде кондиционеров, для них – непозволительная роскошь. У них с едой-то проблемы.

– Кто главный из вас? – строго спросил калишец с разрисованной маской.

– Мы все равны, – осторожно произнес Оби-Ван.

– И даже женщина? – со смехом поинтересовался другой местный.

– Она такой же воин, как и мы все, – отрезал Кеноби.

– Когда мы просили у вас разобраться с ям’рии, вы говорили иное, – с вызовом произнес тот, чья маска имела узоры. Рейн про себя решил именовать его просто как «Вожак».

– Вы не понимаете, – поморщился Кеноби. – Это несколько иное…

– Мы все прекрасно понимаем, – возразил калишец. – Кали не входила в состав Галактической Республики. Ям’рии входили. Они убивали нас и обращали в рабов, пожирали наших детенышей. Вы встали на их сторону, когда тот, кого вы называете теперь Гривус, поднялся среди нас и стал воевать. Вы принудили нас отказаться от славной войны во имя безопасности нашей планеты. Мы выплатили огромную контрибуцию, и наши долги оказались безмерны. Гривусу пришлось пожертвовать собой, уйти в услужение муунам, чтобы те простили нам долги. И про нас снова все забыли. А сейчас, когда ваша жалкая Старая Республика пала, когда разумные в галактике проливают кровь друг друга, вы решили обратиться к нам за помощью?

– Да, – подтвердил магистр Рейн. – Тяжелые времена в галактике. Нам нужна ваша помощь…

– Народ Кали не помогает тем, кто слаб, – изрек «Вождь». – Мы воины и покрыли себя великой славой многих лет сражений. Вы можете называть себя «воинами», но вы не они. Никто из вас не имеет великих заслуг в личном сражении.

– Вообще-то, – насупился Рейн.

– Молчи, человек, – пригрозил пальцем калишец. – Мы бедный, но не отсталый народ. Мы знаем, что ваш Орден покинули все те, кто среди нашего народа считался славными воинами.

– Это он про Доугана что ли? – поинтересовалась Бо-Катан.

– То, что вы не вычеркнули его имя из своей памяти, говорит о том, что вычтите его память, – одобрительно кивнул калишец. – Его подвиги хорошо известны на Кали. Он сражался с Гривусом много раз. И победил его. Доуган вызывает у нас уважение, он способен на храбрые поступки.

– Но он мертв, – напомнил магистр Рейн. – Как и Гривус.

– Разве это мешает чтить его память? – удивился «Вождь». – Я считал, что джедаи тоже относятся трепетно к своим героям. Они же у вас наверняка есть?

– Хм, да, затесалась парочка, – хмыкнул Кит Фисто. – Но вопрос-то в другом.

– И в чем же? – посмотрел на него калишец, сидящий напротив.

– Нам нужны солдаты, – вступил в разговор Оби-Ван. – Калишцы – одни из самых опытных в этом деле.

– Раньше вас подобная информация не заботила, – заметил «Вождь». – А сейчас, после того как вы остались в меньшинстве и ведете войну, вам потребовались не солдаты – пушечное мясо. Чтобы выстоять против Императора Палпатина.

– Это не так, – возразил Оби-Ван.

– Разве? – уточнила Бо-Катан. – Я думаю, эти парни все прекрасно понимают.

– Мы же не дикари, – из-под маски «Вождя» послышался смех. – Этим джедаям повезло, что с ними хотя бы один человек, способный говорить правду. Твои действия вызывают уважение, мандалорианка. Ты человек чести?

– Честь в моей крови, – серьезно ответила Крайз. – Если бы наша миссия была бесчестным обманом – я бы приложила все усилия, чтобы она не состоялась. Нет славы в том, чтобы обманывать тех, в чьей помощи ты нуждаешься.

– Прислушайтесь к ее словам, джедаи, – наставительно произнес «Вождь». – Она говорит от сердца – как и подобает настоящему воину. Мандалорианка, ты готова поклясться своей честью, что ваше предложение о союзе стоит того, чтобы мы услышали его здесь и сейчас?

– Я уверена в том, что оно справедливо, – переглянувшись с Кеноби, выдала младшая сестра покойной герцогини.

– Тогда мы готовы вас послушать, – переглянулись между собой четверо калишцев. – Вещай, мандалорианка. Ибо лишь тебе одной мы верим, как человеку слова и чести.

Рейд негромко хмыкнул. Да уж, Гривус наглядно показал, что из себя представляют все эти рассказы о чести. Когда бомбардировал Хамбарин, терроризировал Среднее Кольцо и совершал свои прочие, не менее интересные «подвиги». Похоже у этих ребят либо дефицит информации о своем соотечественнике, либо плавающая мораль и рассказы о чести и долге – лишь мишура. Хотя, с другой стороны – какая разница, если они согласятся воевать против «первачей»? Которые уже отобрали у джедаев два сектора.

– Джедайская уния предлагает вам влиться в состав нашего государства, – произнесла Бо-Катан. – Я не буду говорить красивых речей – калишцы известны, как превосходные воины. Вся ваша жизнь – борьба. И именно этого не хватает нашим бойцам – опыта сражений, толковых командиров. Да и ваши солдаты на поле боя оказались бы не лишними. В обмен на это, мы готовы предоставить вашему народу продовольственные поставки, медикаменты…

– Это нам не подходит, – неожиданно произнес «Вождь».

– Как это? – икнул Кит Фисто. – Вы же тут с голоду дохните.

– Мы выживали столетиями на Кали, – возразил калишец, сидящий напротив наутоланина. – Голод не повод оставлять наш мир, идти на далекую войну к звездам, оставляя наших жен, детей и стариков перед угрозой ям’рии.

– А разве эти «богомолы» до сих пор не успокоились? – удивился магистр Рейн. По его информации, после Хакской войны – вооруженного конфликта между «богомолами»-ям’рии и калишцами, когда первые хотели поработить вторых, но из-за действий Гривуса (а в те времена он был отнюдь не киборгом) получилось не очень. Однако после вмешательства джедаев, калишцы были признаны в разжигании войны с «богомолами». Ибо последние являлись частью Республики, а калишцы – нет. Политическим решением было действовать в угоду интересам Республики – ведь что той дела до расы калишцев, у которых ни полезных ископаемых, ни товаров. Даже технологии гипердвигателя – и той нет. Джедаи обложили их данью в угоду воле Верховного Канцлера.

Иной информацией о противостоянии этих двух рас джедаи до настоящего момента не обладали. Но исходя из слов калишцев – Хакская война не прекратилась. Просто перешла в другое качество.

– Они до сих пор приходят на Кали, убивают наших собратьев, угоняют в рабство и разоряют наши поселения, – поведал «Вождь». – Пока ям’рии угрожают нашим сородичам, любая попытка покинуть родной мир приведет к резне на Кали. Вы даже этого не знаете, джедаи. Как и в прошлый раз – приходите принимать решение, которое нужно вам. Но не знаете ничего, что происходит с нами. И даже не пытаетесь интересоваться.

– Мы приносим свои извинения за то, что наши предшественники оказались неспособны разобраться в ситуации, – произнес Оби-Ван Кеноби. – Это непростительная ошибка, о которой мы искренне сожалеем и надеемся, что столь большая ошибка не поставит крест на наших переговорах.

В самом деле – на этот раз подобная оплошность может стоить куда как больше.

Рейн как глава джедайской разведки должен был разобраться в ситуации заранее, но опьяненные успехом практически бескровного захвата власти, Совет джедаев даже не почесался, чтобы разобраться с тем, с чем им предстоит иметь дело. Посчитали, будто калишцам хватит и предложения о поставках продовольствия и медикаментов, чтобы согласиться стать частью джедайской армии. Самоуверенность дорого обошлась. «Вождь» ткнул их носом в собственную несостоятельность, что может значить только одно – он проучил джедаев, чтобы показательно унизить их за результаты Хакской войны.

– Так в чем проблема? – зевнул Кит Фисто. На нем сосредоточились взгляды как четверки калишцев, так и Оби-Вана, Бо-Катан и самого Рейна. – Давайте скрепим наш союз тем, что от базадельтанолим Хак, родину ям’рии?

– Странно слышать такие слова от представителя Ордена джедаев, – сощурил свои желтые глаза «Вождь». – Вы же хранители мира и справедливости…

– Никогда не поздно подкрепить справедливость орбитальной бомбардировкой, – пожал плечами наутоланин.

– В самом деле, – неожиданно приветствовала потенциальный геноцид Бо-Катан. – Раз уж в прошлый раз джедаи основательно обосрались, почему бы именно сейчас, в знак наших добрых отношений, не избавить союзников от напасти со стороны каких-то там «богомолов»?

Кеноби промолчал. Но вместе с наутоланином и мандалорианкой посмотрел на главу джедайской разведки, формально являющемся главой дипломатической миссии, уполномоченным принимать едва ли не кардинальные решения.

Сила подсказывала, что если решение не будет принято здесь и сейчас, то калишцы воспримут это как слабость. И более никогда не пойдут на переговоры с джедаями как с равными. Гордые дикари…

– Собственно, почему бы и нет? – вздохнул Рейн, понимая, что Йода скорее всего будет крайне недоволен подобным решением. – Я уверен, что нашим братьям по Ордену, что не так давно вернулись назад, как никогда сейчас нужна проверка боем.

Которая позволит убедиться в их лояльности. Или отсеет неблагонадежных.

* * *

Апартаменты пахли… Цветами.

Перешагнув порог, я едва не поперхнулся, втянув в себя мускусный запах, которого здесь отродясь не было.

Потянув носом воздух, пришел к выводу, что источником разнообразия в моем холостяцком жилище является массивная кадка с растением, сильно напоминающим кокосовую пальму. Стояла она в углу гостиной, рядом с огромным плазменным экраном, на котором я в любое время мог посмотреть новости Имперского вещания (ублюдочное название, надо придумать для государственной сети что-то получше и позвучнее, но не «Вести» – мы и так неплохо в пропаганду умеем, не хватало еще, чтобы в нашем аналоге ГолоНета появился свой Киселев и батальон «охранителей») или подключиться в визуальном режиме к системам флагмана и любым другим в Империи.

Два дня прошло с того момента, как состоялась Бойня у Священного места, как окрестили в «Кулаке Доугана» сражение 313-го корпуса с гунганами и киборгами. Штурмовики карающим мечом прошлись по планете, изымая любое оружие, облазив любую пещеру, полость в земле, находя склады с оружием, тайники с боеприпасами – все необходимое для партизанской войны на до-о-олгие годы. Не получится.

Набу пала. Потеряв в общей сложности два с половиной корпуса бойцов, я уничтожил верхушку мятежа. Наберри больше не покажутся на галактической арене, ребенок в безопасности, армия гунганов окончательно развеяна по ветру, киборги уничтожены, лаборатория опечатана, Фанк в медикаментозной коме до востребования. Обезображенные корабли на орбите уже зачищены «небовиками», добившими тех членов экипажей, кто чудом сумел уцелеть. Металлолом оттащили к одному из спутников, где они будут находиться под охраной патруля до тех пор, пока не прибудут «Опустошители Миров» и не переработают это дерьмо в нечто стоящее.

Галактика ярко полыхает – пока сражения ведутся в относительной периферии Империи (что одной, что другой). Джедаи утратили два сектора, более трехсот кораблей линейного класса и до миллиона бойцов. Вейдер командует парадом и бывшим братьям по Храму ой как не хорошо. Пара основательных сражений – и «первачи» выйдут на базу вооруженных сил Джедайской Унии (забавное название, но не более того) на Орд-Мантеле. Что не есть гуд. Чем быстрее джедаи сдадутся – тем хуже будет нам, когда Палпатин двинет армаду к нам. Сарисс сообщает, что мандалорцы в пределах своих границ обнаружили несколько разведывательных кораблей Первой Галактической Империи – значит скоро полыхнет и там.

А ведь впереди еще столько дел.

Нужно найти Котиуса – ублюдок, оказывается, умеет в Телепортацию.

Нужно решить вопрос с Пространством Хаттов, ботанами, хейпанцами.

Нужно провести коллегию с гранд-адмиралами. Подумать и оптимизировать бюрократический аппарат, созданный на коленке и впопыхах по принципу «лишь бы функционировало». Определить окончательно пределы полномочий Темного Совета, Темной стражи, Рук, Императорской Гвардии, ногри, йеветт, мистрил…

Отдельно меня перестали радовать ИКЗТ, сформированные по национальному признаку – Набу, Керкойди, Тойдария, Родия, Джабиим уже доказали, что подобный способ комплектования не слишком благонадежен.

Нужно нанести визит на Мандалор, в Доминацию чиссов, которые слегка подпритихли.

Отдельно стоит переговорить с Трауном, который доставляет мне «особого гостя».

Жаль ли мне Зонаму-Секот? Нет, ничуть. Нечто живое, размером с планету, да еще и связанное с безжалостным противником, не вызывает ничего, кроме благоговейного ужаса. Особенно, учитывая данные, которые полковник Р’Лаир смог получить от маршалов Сприва, Двейнора и немногочисленных их бойцов, оставшихся в живых после ловушки во Дворце Магистра.