Текст книги "Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

– Я точно не могу сказать, – признался он, надевая диск на ладонь. Устройство приятно нагрелось, почерпывая энергию тела для зарядки батареи. – Это можно сказать только после того, как будет запущен основной процесс.

– Так давайте сделаем это! – предложил Лло Лоо.

– Необходимо разрешение Императора, – заупрямилась леди Ситра.

– Сожалею, – шару развернулся лицом к присутствующим. – Для того, что я планирую сделать, не нужны ни разрешения, ни те, кто намерен помешать.

– Что это за штука у вас на руке, Префект? – леди Ситра запалила световой меч. – Что бы вы ни намерены сделать, прекратите…

– Не могу, леди Ситра, – признался Тифон. – Я… Прошу прощения. Очевидно, я все же деградировал за то время, что мой разум был заключен в дерево. Я упустил суть. И мне очень стыдно. Во мне еще зреет надежда на то, что после всего, я буду понят.

– Префект, не смейте! – фиолетовокожая твилека пришла в движение, намереваясь отрубить его руку с оружием. Но не успела.

Префект Тифон являлся последним существом в галактике, который знал, по какой причине его раса нечувствительна к Силе.

И этот секрет прост – их генетика позволяла им быть быстрее, умнее и лучше даже одаренных.

Прежде чем леди Ситра смогла нанести удар, Префект активировал спусковое устройство и все контрольное помещение заполонил золотистый свет.

Глава 77
Я уже никогда не умру

 
Чтобы было чем жить оставайся другим!
Чтобы каждому мертвому вдруг повезло…
Чтобы крепче любить оставайся чужим,
Оставайся спокойным вселенной назло.
 
 
Тишина
По ступенькам ползет.
Я уже никогда не умру!
Создатель! Я никогда…
Ты говорил, что я прах?!
Ты слышишь!? Я не умру!!!
 

Павел Пламенев (cover by «Теплая трасса») – «Я уже никогда не умру».

Двадцать четвертые сутки после воскрешения Бессмертного Императора.

Новый день экипаж «Объекта Один» встречал в секторе Кадма, что во Внешнем Кольце.

Подумать только – этот сектор, мало привлекающий внимание Вечной Империи, напрямую граничил с Централией в северной ее части. Имперским архивам было известно о шести звездных системах в этом секторе: Бресаллис, Дагелин, Мафус Триа, Орранана, Руллаг и Симбак.

Первая некогда попадала под негласный протекторат хаттов, и разгул преступности на Бресаллисе удалось победить только лишь с приходом к власти в Пространстве хаттов Зиро Хатта и Дарта Мола, которые отозвали с планеты всех подконтрольных им гангстеров. С остальными же проблему решили кардинально, высадив здесь подразделения ИКЗТ. Конструктивного разговора между правительственными войсками и отребьем не получилось, поэтому – после завершения стадии «агрессивных переговоров» – ИКЗТ еще долго занимались идентификацией трупов преступников, для внесения соответствующих записей об обнаружении и уничтожении преступных элементов.

Система Дагелин – это одно большое кладбище. В прошлом сюда для борьбы с чрезвычайно надоедливыми насекомыми завезли какую-то редкостную дрянь, уничтожившую биосферу планеты. Жизнью здесь и не пахло – ни собственной, ни залетной. Зато еще один мир, не пользующийся популярностью – можно использовать в качестве платформы для Кузницы Строителей. Галактика большая, а обитаемых миров в ней не так уж и много. А коли с минимальными вложениями это можно исправить, то зачем упускать свой шанс? В отличие от того же Рилота нет необходимости даже мудрить с гравитацией, чтобы придать планете вращение вокруг своей оси.

Оранана… О ней маловато известно, кроме того, что там жизнь есть. В свое время ни Империя ситов, ни Старая Республика не захотели заниматься исследованием этой звездной системы. Собственно, и на сам сектор Кадма чистоплюям с Корусанта было с большой колокольни нас… неинтересно.

Система Руллаг, с одноименной обитаемой планетой внутри скопления – это уже гораздо более известное местечко. Обитаемый мир, лишенный разумной жизни, но с мягким климатом и приветливой кислородосодержащей атмосферой. Во время войны между Старой Республикой и Конфедерацией Независимых Систем джедаи пытались основать здесь аванпост для последующего развития его в качестве полноценной базы, откуда удобно будет наносить удары по мирам сепаратистов. Барон Накс Кирван, Темный прислужник графа Дуку внес свои коррективы в эти замыслы. Он убил восемь джедаев и аналогичное количество падаванов, «на закуску» уничтожив легион клонов. Лично. И это – подтвержденный факт.

Планета Симбарк, в одноименной звездной системе, имела сразу два объекта для интереса: богатые металлами и редкими рудами недра и казино, расположенные на поверхности планеты. Когда-то кто-то построил игорные заведения здесь в надежде переманить богатых клиентов летящих на Осеон. Но не получилось, не повезло. Единственные, кто тратили здесь свои денежки – это местные шахтеры. Вечная Империя не встретила особого сопротивления, заграбастав планету себе. Да и какая разница шахтерам, на кого работать? Особенно, если благодарное правительство улучшило их условия жизни, обновило оборудование и прислало немалое количество рудодобывающих дроидов, увеличив тем самым объемы продаж металлов, которые мои люди закупали для отправки в Централию для строительства кораблей и наземных сооружений.

Мафус Триа – обычная планета. Обычные поселения разумных, занюханный космопорт, предприниматели средней руки. Население питало надежды на то, что именно их мир является столицей сектора, а потому Нули, которым было поручено до моего прибытия разыскать в секторе координаты планеты Гарн, справились довольно споро, потратив какие-то сто пятьдесят или двести кредитов. Но заполучили информацию о периодически возникающем сигнале бедствия, проверить который отправлялись многие, в том числе и джедаи. А вот возвращались… Никто не возвращался. Потому и желающих проверить что же в системе Гарн тысячелетия все не может выбраться из ловушки и шлет призывы о помощи, не имелось.

И вот сейчас «Объект Один», окруженный оптической маскировкой, неспешно двигался к орбите Гарна. Активные сенсоры и «крестокрылы»-невидимки вкупе с TIE-разведчиками сканировали пространство, но все никак не могли установить – есть здесь что-то, или нет.

Траун говорил, что отсутствие результата – тоже результат. В корне с ним несогласен. Потому что, если брать за правду то, что Вишейт специально прибыл к Котиусу, дабы рассказать о том, где же находится, то меня здесь поджидает немало сюрпризов. Главный из которых – Монолит Мортиса.

И пусть колуми утверждали, что постройки Целестийцев устойчивы перед энергетическим оружием, поглощая любые виды излучений, но уязвимы перед кинетическими объектами, все равно на душе как-то неспокойно. И пусть на счету колуми успешное уничтожение Иоката, разлетевшегося на куски после того, как по нему зарядили из масс-драйвера огромным астероидом, не стоит забывать – Иокат к моменту своей гибели не имел ни одного живого обитателя. Даже если системы защиты имелись, они все равно бы не сработали – ими просто некем было управлять, ведь хозяин планеты – Герой Тайтона – к тому моменту уже оказался побежден Старой Республикой и джедаями.

Голокрон ква А’нена, помогшего в древности дже’дайи запустить То Йоры и с их помощью уничтожить флот Бесконечной Империи раката, утверждал тоже самое – бери камень по больше и кидай подальше, непременно повредишь что-нибудь целестийское. Исходя из данных, полученных при изучении захваченных кораблей юужань-вонгов, их космические «корабли» тоже не особо радовались кинетическому вооружению. Это энергетическим необходимо было «поковыряться» как следует, чтобы преодолеть все их черные дыры и гравитационные способы защиты. По этой причине звездные суперразрушители Вечной Империи и укомплектовывались огромным количеством вооружения.

Но дело сейчас не в этом…

Стоя на ходовом мостике «Объекта Один» в окружении своего «отряда самоубийц», я молча наблюдал за тем, как увеличивается в размерах искомая планета.

Ничего необычного. Средних размеров шарик, от которого слабо тянуло Темной Стороной Силы. Ни тебе космических монстров, ни целестийского наследия…

– Чем дольше мы не видим Вишейта, тем больше тревоги в моем сердце, – произнесла Дочь.

– Старик в очередной раз что-то задумал, – угрюмо произнесла Джейса Уилсаам.

– Как и всегда, – лаконично ответила Сатель Шан. – Нас много, мы во всеоружии, а значит победим.

Хороший оптимизм. Мне бы такой.

– Кстати об этом, – Кира, отведя в сторону край своей накидки, сняла с пояса голубоватую рукоять светового посоха, украшенного искусной резьбой, и протянула его наблюдающей за происходящим Сатель. – Однажды ты дала его мне. Теперь чувствую, стоит вернуть подарок.

– Это не мой меч, – равнодушно произнесла клон древнего гранд-мастера, но рукоять взяла. Несколько раз крутанула ее в запястье, словно примерялась. – Хорошо сбалансирован, удобно лежит в руке.

– Считай, что это мой подарок тебе, – серьезным тоном произнесла Карсен. – Не пойдешь же ты на Вишейта с тренировочным оружием.

– Благодарю, – клон ответила легким поклоном, повесив оружие себе на пояс. – Если доведется, обещаю нарезать Вишейта на мелкие куски и позаботиться, чтобы все они сгорели в короне какой-нибудь звезды.

– Ты же за Светлую Сторону, – припомнил я. – Никакого гнева и все такое…

– И что с того? – удивилась та. – С каких пор мои взгляды на Силу мешают мне избавляться от противника с умиротворением в душе.

Ответить тут было нечего.

– Император, – голограмма Кортаны появилась передо мной внезапно, но не неожиданно. – регистрирую массивное космическое тело с правильными геометрическими формами на дальней стороне орбиты Гарма.

– Монолит, – выдохнул я, почувствовав, как окружающие меня девушки принялись открываться Силе. И лишь Ветт за компанию с Павликом ограничились проверкой боекомплекта к своим бластерам.

– Совпадает по всем признакам, – подтвердила ГЕМИНИ. – За исключением одного.

– Например? – напрягся я.

– Он разрушен, – ответ искусственного интеллекта принес еще больше вопросов.

* * *

Шагая по мостовой Шпиля – столицы планеты Закуул и политического центра Вечной Империи Закуул – Дарман, боец отряда спецназа «Омега», понимал, что облаченный в свою броню «Ратник», с полным комплектом снаряжения и вооружения, должен был производить впечатление на окружающих его гражданских монолитной уверенности. Но не мог отказать себе в удовольствии насладиться видами столицы государства, занимающего половину галактики.

Государства, которому он служил, принеся Присягу.

Государства, ради которого он убивал разумных и уничтожал чужие дома.

Он шагал по мостовой, отделенной энергетической завесой от линии высокоскоростного общественного транспорта – монорельсового поезда, состоящего из десятка вагонов, каждый из которых способен вместить в себя добрую сотню разумных с их багажом, готового доставить любого желающего в большинство открытых для посещения районов Шпиля.

На каждом из пяти уровней города имелась аналогичная транспортная система. Это логичное решение – ведь каждый уровень в высоту имел до пяти километров, и не каждый разумный решил бы преодолеть на турболифтах или походом по пешеходным помосткам, соединяющим уровни между собой, это пространство, лишь бы сесть на монорельс. А когда на каждом из условных уровней есть своя транспортная система, причем совершенно бесплатная, можно не утруждать себя бесполезной беготней.

Самый нижний из уровней, тот, что выстроен на поверхности, назывался Старым Миром. Он закрыт для посещения гражданских, ибо сейчас там расквартированы части Министерства Внутренних Дел, занимающиеся обеспечением и поддержанием правопорядка. Закуульская Гвардия – такие же парни, как и он сам, но оберегающие систему Закуул от военных угроз – тоже нашли прибежище там. Дарман видел несколько шаттлов обоих структурных подразделений, берегущих сон местных жителей. И оказался весьма удивлен отсутствием рева тревожных сирен, возвещающих о необходимости всех участников движения убраться куда подальше с дороги Гвардейцев или мвдшников.

Казалось бы, да – Шпиль занимает не всю поверхность планеты, как это было на Корусанте. Но разве здесь некуда торопиться экстренным службам? Не могут же отряды дроидов-стражей, мерно вышагивающих по мостовым в раскраске МВД, служить надежным предохранителем от совершаемых преступлений?

Или могут?

Судя по счастливым лицам местных жителей, многие из которых беззастенчиво улыбались друг другу и вели задушевные беседы, наслаждаясь видами в обеденный перерыв, на Закууле все спокойно.

Когда хронометр отмерит положенные по трудовому законодательству четырнадцать часов по полудню и двухчасовой обеденный перерыв завершится, все эти разумные вернутся в свои офисы, расположенные на уровнях со второго по четвертый, и продолжат трудиться на благо Вечной Империи. Но что более всего удивительно, и что резко отличало застройку Закуула от Корусанта и ему подобных экуменополисов – естественное освещение проникало сквозь километры построек с самого верха, до поверхности земли. Архитекторы потратили немало времени, чтобы постройки ни на одном из уровней не перекрывали доступ света закуульской звезды для тех, кто проживал ниже. И это прекрасно доказывало – даже те, кто жил выше остальных, а соответственно своим трудом обеспечил себе гораздо более комфортное существование в столичном мире, не мог повлиять на правительственные планы комфорта для всего населения. Того самого, что сейчас преспокойно вкушало свои обеды в кафетериях, или распаковывало ланчбоксы под открытым небом, совсем не задумываясь о том, что где-то там, в сотнях парсек от них, бушует война, равных которой не знала галактика. Гибнут тысячи военных, отдавая свою жизнь за то, чтобы граждане Вечной Империи Закуул могли наслаждаться мирным небом над головой и не переживать, что кто-то придет к ним в дом, нарушив заведенный порядок вещей.

Некоторые из них, после того как закончится обеденный перерыв, отправятся на пятый уровень – туда, где размещались представительства наиболее важных для функционирования государства органов власти, роскошные рестораны, культурно-досуговые центры. Немногие счастливчики имели возможность обзавестись жильем на пятом уровне, но Дарман прекрасно знал, что такой привилегией нельзя воспользоваться из-за одного лишь своего происхождения или богатств. Апартаменты и другие помещения в столь необычном месте правительство распределяло среди тех, кто трудился на благо Вечной Империи и достиг на этом поприще небывалых высот.

Например, жилье самого Дармана и его жены Этейн как раз находилось на пятом уровне. Но ближе к среднему сектору – там, где имели свои апартаменты военные, для которых отстроен отдельный комплекс, рассчитанный на несколько миллиардов жителей, столь огромный, что не хватило бы и стандартной недели, чтобы его облететь на аэрокаре. Его строители учли все необходимое для военных – наличие тренажерных залов, собственных продуктовых магазинов и центров по торговле техникой, дроидами, досуговые учреждения и много всего, о чем Дарман даже не догадывался, потому как ни разу там не был.

И, к несчастью, даже после захвата Серенно, получив у генерала Альф увольнительную, он так и не сможет выбрать много времени, чтобы побродить по городу. Даже несмотря на то, что он воспользовался оказией и вместе с ребятами запрыгнул буквально в уходящий скоростной военный транспорт с Орд-Пардрона до Закуула и здорово сократил свое путешествие до дома, потратив на дорогу вместо семи дней всего три, четырех дополнительных суток к отпуску будет явно недостаточно, чтобы насладиться красотами столицы.

Быть может, он прогадал, попросив себе жилье на Закууле, а не где-нибудь, скажем, на Кристофсисе или Панторе? Говорят на Нью-Ков неплохо – тихо, спокойно, обычное захолустье, чтобы спокойно жить и рожать детей…

По крайней мере, ему не пришлось бы тратить полдня, чтобы найти собственное жилье!

Дарман не мог не признать, что столица изменилась за то время, что прошло после его последней побывки здесь. Он не представлял, как здесь ориентировались гражданские – в обилии высоченных небоскребов и цветущих парковых зон, разбавляющий строгий закуульский стиль архитектуры красками живой природы, благодаря которым даже воздух казался чистым.

– Такого на Корусанте не было, – произнес Найнер, первым из «омег» нарушивший молчание. – Я этот воздух готов ложками есть.

– Не переусердствуй, – по-товарищески посоветовал Атин. – А то в броню не влезешь.

– Да заткнитесь вы уже, – попросил Фай. Никто даже не отреагировал на такое нарушение субординации – в увольнительной нет командиров и подчиненных. Есть лишь четверка парней, одетых в одинаковые доспехи с одинаковыми лицами. Которые просто идут от космопорта на втором уровне до посадочной площадки на монорельс, чтобы проделать путь до комплекса, в котором у них имелось жилье. Рядом друг с другом: близки в бою – близки в жизни. Да и кроме того, у них кроме друг друга на планете нет хороших знакомых. Даже пилоты, что доставили их на планету, прибыли сюда по какому-то поручению, а не по доброте душевной пересекли половину галактики. И отнюдь не горят желанием в компании четырех спецназовцев посидеть вечерком на мансарде, пожарить мяска нерфа на гриле, да выпить пару кружек лумин-эля. – Дайте насладиться отпуском…

– Офицеры, – на пути четверки клонов оказался патруль, состоящий из полудюжины дроидов-стражей в раскраске МВД, вооруженных станнерными винтовками – вариантом «Паззлов» для сил правопорядка (которые одним движением переключателя огня превращаются в боевые бластеры, способные не убить, но «приятно» обжечь до состояния шока любого разумного, напомнил себе Дарман), которыми командовал молодой забрак в новенькой форме. – Патрульная служба МВД, сержант…

– А с каких пор «внутренники» тормозят военных? – полез в бутылку Найнер, сделав шаг навстречу инородцу. Дроиды-стражи синхронно вскинули свое оружие, разделившись так, чтобы каждый из них мог взять на прицел по одному спецназовцу.

– Тихо ребятки, тихо, – примирительно произнес Фай, демонстративно подымая руки вверх. Дарман и Атин последовали его примеру. Последним повторил движение и командир отряда «Омега». Вокруг спецназовцев стала образовываться толпа зевак, сквозь которую начали пробиваться бойцы в броне с расцветкой Закуульской Гвардии. «Влипли», – подумал Дарман.

– Никому не нужны проблемы, сержант, – произнес Найнер, глядя в лицо забраку.

– В таком случае, предъявите удостоверение личности, капитан, – рядом оказались бойцы в «Ратниках» (которые вообще-то положены спецназу, но похоже на то, что Гвардия, как и на Корусанте, так и на Закууле, имела привилегированное положение в виду специфики своей работы) в черно-серебристой раскраске. Все как один – вооружены боевым оружием. Судя по всему, их командир сразу же вычленил командира «Омеги». – И вы трое, – он посмотрел на каждого из бойцов «Омеги», – тоже.

– Идентификационные чипы на поясе, сержант, – взял слово Дарман. – С поднятыми руками мы их продемонстрировать не сможем.

– Говорливый, – командир закуульских гвардейцев довернул свой шлем в сторону Дармана. – Берешь по очереди у каждого документы и передаешь мне. Усек?

– Вот и гражданка, – вздохнул с грустью Фай.

– И без фокусов, – приказал «закуулец».

Дарман послушно, вынул из кармашков на поясе товарищей высокотехнологичные карточки, имеющиеся у каждого из граждан Закуула, после чего послушно передал их офицеру Гвардии. Тому потребовалось всего пара минут, чтобы прогнать чипы через специальный сканер, закрепленный на левом наруче брони.

– Вы издеваетесь что ли? – был его первый вопрос после проверки документов. – Отряд «Омега»?

По его команде спецназовцы опустили руки, а дроиды-стражи – оружие.

– Они самые, – подтвердил Найнер, принимая назад идентификационные чипы. – Миссия по сопровождению транспорта, плавно переходящая в увольнительную.

– Эти со мной, сержант, – пояснил «закуулец» патрульному. Забрак молча закивал, намереваясь было уже продолжить заниматься своими делами, когда с юношеским любопытством посмотрел на «омег».

– Парни, это… – замялся он, судя по всему решив, что его пошлют далеко и надолго, но желание озвучить вопрос еще боролось с логикой и целесообразностью озвучивания конца фразы.

– В чем дело, сержант? – спросил Атин.

– А можно… Совместное голофото со всеми вами? – вымолвил тот, очевидно не надеясь на положительный результат.

– А нахрена? – не сообразил Найнер. Собственно говоря, тот же вопрос едва не сорвался с языка и остальных спецназовцев. Дарман украдкой огляделся – окружающая их толпа стала плотнее после того, как их идентифицировали. Но стояли смирно, спокойно, без желания нарушить общественный порядок.

– На память, – вмешался «закуулец». – Вы, вообще-то, национальные герои и знаменитости, парни.

– Мы? – недоверчиво уточнил Фай.

– Вы, – подтвердил «закуулец». – И немало других ребят из спецназа. О ваших подвигах частенько по Имперскому Вещанию болтают.

– А о ком еще? – полюбопытствовал Фай.

– О «Дельтах», «Инферно», «Спящих», «Бетах», «Дзетах», – начал перечислять сержант-забрак. – Но я ваш фанат. Сразу по эмблемам подразделения на броне понял. Даже в ИКЗТ записался, чтобы однажды встретиться…

– И попал в МВД? – усмехнулся Атин.

– Хоть чем-то занимаюсь полезным, а не торчу на тыловой базе, ходя из караула до сортира, – обиделся сержант. Найнер, Фай, Атин и Дарман переглянулись между собой. Такой поступок вызывает уважение. – Ладно, не буду отвлекать, парни, хорошей увольнительной…

– Погоди, сержант, – Найнер положил руку на плечо вознамерившегося уйти патрульного. Сопровождающие его дроиды предупреждающе подняли оружие, беря его на прицел. – Тихо, «жестянки», я просто хочу сфотографироваться с вашим командиром.

– Правда? – совсем уже по-мальчишески захлопал глазами забрак в форме.

– Конечно, – утвердительно кивнул командир отряда «Омега». – Давай, не стесняйся, подходи, сейчас сделаем фотографий. Только это, мы с пушками фотографироваться не будем, – он указал за спину, где на магнитном захвате удерживался его штурмовой комплекс. – Небезопасно.

Расплывшийся в улыбке молодой страж правопорядка не отнял у бойцов «Омеги» много времени, обойдясь парой общих снимков и по одной голографии в паре с каждым из бойцов. Пожав руки, он козырнул по-уставному и вернулся к своей работе.

– Насчет оружия, это вы правильно, – из-под шлема командира «закуульцев» послышался смешок. Затем Дарман услышал, как щелкнул в шлеме переключатель комлинка: гвардеец подключился к их внутреннему тактическому каналу. А вот это уже некрасиво, но эффективно. – А то у нас тут как-то парни из «Инферно» отдыхали. Устроили представление с помощью огнеметов. Всю увольнительную провели на гауптвахте. Так понимаю, вам разрешено носить оружие потому, что после увольнительной вы сразу в новую мясорубку?

– Скорее всего так, – обтекаемо ответил Найнер, хотя точно знал ответ.

– В таком случае, лучше уберите их в рюкзаки и не мозольте жителям глаза оружием, – посоветовал «закуулец». – Раз уж вас тут недалеко жилье, значит бывать в столице будете частенько. Советую запомнить несколько правил. Открытое ношение штурмового оружия в столице запрещено. Только личные бластеры и то, применять только для самозащиты. Не будь вы «Омегой» – отправились бы в комендатуру на разбор. «Вершители» в набедренных кобурах можете оставить – бластеры разрешены к открытому ношению. Скрытое – только у спецслужб и МВД.

– Спасибо, командир, – от чистого сердца поблагодарил Дарман, сняв, как и остальные бойцы отряда, со спины пластиковый рюкзак. Несколько быстрых движений руками – и штурмовые винтовки «Палач», превращенные в три сборных элемента, скрылись в недрах рюкзаков, которые вернулись на спины бойцам. – Если что – заходи в гости, мы до конца месяца здесь будем.

– Награда за работу на Серенно? – с пониманием поинтересовался тот.

– Именно, – ответил Найнер. А Дарман уже не удивлялся тому, что гвардейскому офицеру известно об этом. Судя по всему, допуски к информации у них не ниже тех, что у самих спецназовцев.

– Если хотите, – боец в черно-серой броне ненавязчиво указал на толпу, что уже заготовила собственные голокамеры и терпеливо дожидалась момента, когда спецназовцы останутся в одиночестве, – можем сопроводить до жилья, чтобы жители не надоедали.

– Не стоит, – вежливо поблагодарил Найнер. – Прости нас за этот спектакль. Только с войны, не отошли еще…

– Все в порядке, приятно отдохнуть в столице, – гвардеец по очереди пожал спецназовцам руки, после чего вместе со своим отрядом протиснулся сквозь толпу, продолжив патрулирование.

– Надо было все-таки попросить их сопроводить нас, – высказался Фай, глядя на то, как граждане начали несмело озвучивать свои желания заполучить голоснимки с национальными героями.

– Привыкайте к славе, парни, – посоветовал Атин, радушно подзывая к себе ближайшего гражданского с голокамерой. – Мы воюем за них. Примите благодарность как полагается.

* * *

Данные сканирования подтвердились.

Монолит Мортиса – огромная структура, внутри которой когда-то давно волей целестийцев оказалась заключена целая планета – разрушен.

Я увидел это своими глазами, как только «Объект Один» вышел в зону прямой видимости.

Массивные грани, толщина которых доходила до сотен метров, оказались разобраны, отделены друг от друга, бесполезно дрейфуя в космосе на орбите Гарна. Восемь гигантских треугольных пластин, что некогда составляли правильных размеров ромб, сдерживающий внутри себя огромную Силу.

– Святотатство, – прошептала Кайли Омас, прижав руку к губам. – Он… Мой дом разрушен!

– Не разрушен, – присмотревшись, опровергла предположение Кира. – Разобран на части.

– Действительно, – поддержала подругу Надия Грелл. – Кортана, можно попросить приблизить изображение граней?

Голограмма управляющего дроида с вопросительной мимикой на компьютерном лице посмотрела на меня.

– Выполняй, – распорядился я, хотя лично мне тут все понятно и без лишних слов.

Меж тем, сенсоры более четко детализировали картинку на транспаристиловых иллюминаторах.

– Ни следа повреждений, – кивнула своим мыслям Надия. – Здесь не было сражения и Монолит не погиб в бою. Его разобрали на части.

– Теперь и я это вижу, – скрипнула зубами Дочь, стиснув кулаки. – Вишейт! Он уничтожил Монолит!

– Больше похоже на то, что ему потребовались некоторые редкие детали внутри него, – произнес я, указывая на куски планетарной коры, дрейфующие между рукотворными гигантами. – Потому и разобрал.

– А мы уверены в том, что это сделал именно Вишейт? – на всякий случай уточнила Ветт. – Мало ли идиотов в галактике.

– А много ли тех, кто знает, что внутри Монолита располагается целая планета, под земной корой которой – ядро Силы, способное вбирать ее в любой точке пространства? – поинтересовался я, указав на обломки планеты Мортис, безжизненными глыбами кружащиеся меж треугольных граней Мондолита. – Присмотритесь – нет ничего, хотя бы отдаленно напоминающего огромную сферу, Ядро Силы, про которую говорили ученые колуми и Оли. А ведь с ее помощью Старстоун собрала Силу для того, чтобы преобразовать ее в Шторм и уничтожить флот супердредноутов Вишейта.

– Ему для чего-то нужна установка, способная черпать Силу, – сообразила Атрокса.

– Есть еще какие-нибудь варианты, кроме того, что с ее помощью он копит энергию для уничтожения всего живого в галактике? – поинтересовался я.

Желающих опровергнуть эту идею не нашлось.

– Быть может, сбросим на планету генератор солнечной ионизации? – предложила Сатель Шан. – Это же фактически искусственная звезда – тут ничего не останется.

– А ты точно джедай? – спросил я, округлив глаза.

– Втянулась, – констатировала Надия, переглянувшись с Кирой.

– Боюсь, если в ядре есть Сила, то детонация, как и бомбардировка планеты приведут к коллапсу, – заметила Кайли. – И тогда может открыться Рана в Силе, что чревато ее полной гибелью… Мне бы этого не хотелось.

– Никому из нас, – мрачно произнесла Ашара. – Хоть Сила и ведет себя с нами как порядочная сука.

Молчание стало единогласным подтверждением солидарности идущих на бой.

– Кортана, – обратился я к дроиду. – Сканируй поверхность. Любые источники энергии, постройки и…

– Прямиком в проекции останков Монолита имеется очень древняя рукотворная постройка, – тут же ответила ГЕМИНИ. – Сканеры оценивают примерный возраст в семь тысяч лет…

– И ничего иного нет? – удивился я.

– Если и было, то давно уничтожено временем или войной, – заметила управляющий дроид. – На планете очень давно шло жестокое сражение. Регистрирую остаточное излучение, характерное для применения ядерного оружия…

– Нужно отправить разведывательных дроидов, – произнесла Джейса.

– Нет времени медлить, – покачал головой я. – За то время, что Вишейт владеет Монолитом, он мог давным-давно изъять ядро и накопить достаточно Силы, чтобы начать Нафемский ритуал галактического масштаба. Пока дроиды будут исследовать каждый комок грязи здесь – пройдет еще больше времени, которое мы могли бы потратить на борьбу с Вишейтом. Если он не начал уже сейчас, значит, у него есть на то причины. Я надеюсь на то, что у него все еще недостаточно Силы. Если же нет… Кортана, готовь десантные средства.

– Десантироваться на планету? – охнула Ветт. – Нет, я не против с ветерком подрумяниться, но мы и в этих «капсулах смерти»?!

– Я не рискну отправлять на поверхность корабль, способный покинуть планету, – пришлось пояснять. – С нами пойдет легион «небовиков» в качестве сил поддержки. Если мы потерпим поражение… Кортана, будь готова уничтожить планету сразу же, как только получишь мой приказ. Ни при каких обстоятельствах не позволяй разумным на борту покидать отсеки с установленными там клетками йсаламири. Не хватало еще, чтобы Вишейт мог взять под контроль хоть кого-то.

– Стоп, что? – опешила Ларант. – А как мы вернемся?! Дропподы не умеют взлетать. Их возвращают на борт или притягивающими лучами, или с помощью челноков.

– ЕСЛИ мы победим, то Кортана пришлет за нами корабль, – пояснил я. – Если же проиграем… Гарн не покинет никто.

– Тебе легко говорить, – буркнула Ветт. – У тебя запасные шкурки есть…

Но ее ворчания никто не оценил. Присутствующие здесь так или иначе в прошлом пострадали от Вишейта и его интриг. Желание наконец-то свести счеты несколько притупило инстинкт самосохранения.

– Так понимаю, хозяин, – нарушил молчание Павлик, – у нас самоубийственная миссия?

– Добро пожаловать в клуб, – подтвердил я.

– В таком случае, у меня просьба, – дроид снял с крепления за спиной свою монструозную пушку. – Могу ли я попросить вас назвать мое оружие?

– Зачем?

– Когда я был еще программным кодом, то интересовался историей крестовых походов Пиус Деа, – пробормотал вокодер PVK-67. – Обряд дачи оружию имени хозяином воина гарантировал, что оно не подведет своего владельца.