Текст книги "Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 194 страниц)

– Имейте совесть, повелитель! – надула губки девушка. – У меня с момента первой заморозки никого не было! Я вообще кончила сразу, как только вы вошли!

– Вошел куда – в дверь или в тебя? – улыбнулся я, поцеловав ее в чудесный животик.

– В мою жизнь, – она сделала вид, что обиделась. – Почему так всегда – сперва трахают доступных и распутных, и только потом примерных и достойных?

– Философский вопрос, – оценил я. – Вот тебе еще один. Чем отличается плохая твилечка от хорошей тогруты?

Ашара наморщила носик. Спустя несколько секунд размышления, честно призналась.

– Не знаю.

– Хорошая тогрута умеет тоже самое, что и плохая твилечка, но делает это хорошо, – притянув девушку к себе, закинул оранжевые ножки себе на плечи. – Ты же хорошая девочка? Не отпустишь меня из своей спальни с полными баками?

– Для вас, Император, я готова не вылезать из этой кровати остаток жизни, – Ашара подалась ко мне навстречу, с легкостью насаживаясь на неутративший своей силы член. – И, если хотите еще что-то поменять на Тайтоне – не стесняйтесь, я всегда к вашим услугам.

– Боюсь тогда Кира и Надия совсем без сладкого останутся, – вздохнул я.

– Да и хатт с ними, – она закрыла глаза, облизнув пересохшие губки. – Не такие уж они мне и подруги… О, Сила, как же я довольна!

A C H T U N G!!! Sexual content!

Глава 5
Люди на холме

 
Мы лежим на склоне холма,
Кверху ногами на склоне холма.
Люди на холме кричат и сходят с ума,
О том, кто сидит на вершине холма.
 

Верховный правитель планеты Умбара, что располагалась в Призрачной туманности Региона Экспансии галактики, обозревал с высоты своей резиденции мир, поверхности которого никогда не касались лучи местного солнца.

Такова природа Умбары. И Атоа. И десятка прочих планет, находящихся в Призрачной туманности. Последняя блокировала свет звезд, как в одноименном секторе, так и за его пределами. Собственно, название сектор и получил из-за этой особенности.

Звезды внутри туманности представляли собой массивные небесные тела, в разы превосходя размерами аналоги за пределами сектора. Ультрафиолетовое излучение светил ионизировало газы в туманности, превращая их практически в плазму, которая укутывала планеты сектора в уютный, в общем-то, безвредный, кокон, блокирующий свет, не пропуская его к поверхности планет.

Умбара, как и вся туманность в целом, пусть и изолирована от остальной галактики из-за астрографических особенностей региона, все равно является стратегически важным центром снабжения. Именно поэтому на протяжении полутора последних лет Галактическая Республика и Конфедерация Независимых Систем проливали реки крови на поверхности и орбите Умбары. Ее второе название – Призрачный мир – стало для Республики синонимом нескончаемого кровопролития. Как Джабиим. Как Муунилинст. Как десятки прочих сражений, сведения о которых до сих пор еще засекречены.

Ал Комлин позволил себе улыбнуться. Он заключил превосходную сделку с правительством Вечной Империи. Он выполнил все условия и получил щедрую награду. Гораздо больше той, на которую мог рассчитывать изначально.

Он не просто избавился от конкуренции в борьбе за Умбару. Он получил Умбару целиком и полностью. Со всей ее промышленностью, абсолютно лояльным ему и Закуулу населением. Мощными, пусть и самобытными, вооруженными силами. И кое-что еще.

– Мне льстит тот факт, что Бессмертный Император прислал на Умбару столь внушительный комитет для засвидетельствования факта начала моего правления, – с улыбкой произнес он, поворачиваясь лицом к гостям в своем рабочем кабинете. Будь встреча официальной – он принял бы их в роскошном тронном зале. Но, как ему уже успели намекнуть по секретным каналам связи, будет лучше, если он пообщается с посланцами Императора с глазу на глаз. – Но, признаться, я ожидал, что мы встретимся с ним лично.

– С вас вполне достаточно и того, что Умбара стала сердцем Призрачной туманности, – холодно заметил контр-адмирал Терен Рогрисс, командующий боевой группой звездных разрушителей Имперского флота, прибывшим на орбиту планеты несколько часов назад. На взгляд Верховного правителя – слишком молодой для столь высокой должности. Но, как он слышал из достоверных источников, все бывшие республиканские офицеры, перешедшие на сторону Доугана получили повышения. Притом – не маленькие.

Ал не выказал и тени на своем лице, однако нагловатый тон офицера его покоробил.

– Контр-адмирал Рогрисс хотел сказать, – негромким тоном добавила тогрута, одетая в непроницаемую темную накидку с серебристыми краями, отдаленно напоминающими джедайские одеяния, – что Император Доуган в настоящий момент занят неотложными делами Империи. Но он посетит вас – сразу, как только у него появится на это время.

– Будем ожидать его с нетерпением, – улыбнулся Комлин. – Но я достаточно умен и мудр, чтобы понять – член Темного Совета и командир ударного соединения не прибыли бы в Призрачную туманность только лишь для того, чтобы сообщить мне этот факт.

– Как вы уже подметили, – Шаак Ти сложила руки на груди, представляя из себя образец терпения и невозмутимости, – вы действительно умны и мудры, Верховный правитель Комлин. Дела Империи требуют от нас конфиденциального разговора с вами. Никаких протоколов, соглашений или прочих способов фиксации.

– Я весь внимания, – тайные дела государства – это всегда деньги. Умение в нужный момент оказать услугу кому-либо из высшего руководства Империи – шанс на получение преференций или ответной услуги в будущем.

Ал сел в свое кресло, подавшись вперед, демонстрируя, что ему безумно интересно услышать слова бывшей джедайки. Причины, побудившие Шаак Ти переметнуться на сторону Доугана, для умбаранца были неведомы. Но он догадывался, что члены Высшего Совета Ордена джедаев так просто свои взгляды не меняют.

– Как вы уже знаете, я возглавляю Сферу производства и логистики, – продолжала Ти. – Предпочитаю пока что решать вопросы лично – чтобы держать руку на пульсе.

– Преклоняюсь перед вашей мудростью, магистр Ти, – странновато, конечно, что часть Темных Советников носила ситские титулы, а часть – джедайские. Вероятнее всего, это выдавало их происхождение и прежние взгляды. Но задавать подобные вопросы прямо – большая глупость. Собеседник не должен даже подозревать, что он сказал больше, чем следовало. В конце концов, ему повезло, что он общается именно с бывшей джедайкой. Когда на Умбаре побывал Дарт Раведж, глава Сферы галактического влияния, Ал почувствовал себя ребенком, с которым разговаривал ас своего дела. – Однако, чем я могу помочь?

– Император не просто так отдал предпочтение Умбаре как столице сектора, – продолжала тогрута. – Это небольшой аванс вам. Признание ваших прошлых заслуг и мотивация к будущим. Вы должны понимать, что став частью Империи, вы в тоже время получаете доступ к государственным контрактам, становитесь частью транспортной и военной сети.

Очевидные факты. Их даже не стоило произносить вслух. Ал это понимал и без повторения.

Впрочем, а кто сказал, что эти слова для него? Быть может она вводит в курс происходящего коммодора?

– Так или иначе, Император намерен разместить на Умбаре ряд военных и правительственных объектов, – а вот это уже интересно. Очень интересно – чем крупнее и важнее объект – тем больше денег тратится на его содержание и финансирование работы. – В первую очередь – это орбитальная военная база. Боевая группа контр-адмирала Рогрисса имеет своей целью защиту рубежей Империи в секторе Призрачной туманности.

– Что очень мудро, учитывая нашу близость как к мирам сепаратистов, так и лояльным Корусанту территориям, – кивнул Ал. Военная база. Отлично. Просто превосходно. Значит можно будет пристроить для ее возведения тысячи рабочих рук умбаранцев. Вряд ли командование потащит технический и прочий персонал через всю галактику – гораздо проще будет нанять их на местах и…

– Второй пункт плана Императора – это строительство непосредственно на Умбаре центра подготовки сотрудников Имперской разведки, – Комлин почувствовал, что будь у него волосы на голове, они бы сейчас встали дыбом. – Надеюсь, вы понимаете, что те сотни бывших республиканских оперативников, что оказались на службе Вечной Империи оказали нам неоценимую службу в вопросе фильтрации желающих принять гражданство. Ментальные способности умбаранцев… Очень ценны. И могут сослужить огромную службу Империи на постах правоохранительных органов, шпионов и полевых агентов.

– Но… Это… Конечно, почетно… Но учебное заведение разведки… Если кто-нибудь прознает… Они же сотрут Умбару в порошок… – Ал пытался подавить легкую дрожь в голосе.

– Не забывайте, что на орбите будет моя боевая группа, – заметил Рогрисс. – А на земле – ваши бойцы, которые наглядно доказали, что умеют сражаться.

– Да… Вы про добровольческие корпуса… – протянул Комлин. – С этим небольшие проблемы…

– Во-первых, – произнесла Шаак Ти, – это уже давно не «добровольческие корпуса». Это подразделения Имперского Корпуса Закрепления Территорий. Еще их называют – регулярная армия. Насколько я помню, в боях против Республики вы смогли выставить до трех миллионов превосходных бойцов.

– Сейчас это количество несколько… уменьшилось… Некоторые бежали с планеты, чтобы примкнуть к Корусанту или Серенно…

– Вы ни о чем подобном не сообщали, – Ал почувствовал, как в воздухе ощутимо запахло проблемами. – При том, что запросили материальное обеспечение для содержания именно трех миллионов солдат.

– Должно быть… Это какая-то ошибка… – Верховный правитель нахмурился. Что за вздор? Он вообще не запрашивал никаких материальных ценностей для вооружения своих бойцов. Учитывая, что «регулярные войска» по нормативам мирного времени подлежали расквартированию в «домашних регионах» и содержанию за счет местных властей, просить что-то у Закуула – полный бред.

Ал почувствовал, как за спиной что-то зашевелилось. Телепатические способности умбаранца подсказали ему, что в их тесной компании появился еще один переговорщик.

Правитель Умбары медленно повернулся, встречаясь глазами с высоким мужчиной в черных легких доспехах и рукоятью светового меча на поясе. Его ментальная защита надежно скрывала мысли от умбаранца. Не принадлежи он к своей расе, с детства обученный телепатии Комлин вообще не мог бы определить, что этот мужчина – не плод воображения.

– Магистр Ти, – пришелец встал на одно колено перед Темной Советницей. – Смею вас заверить, что Ал Комлин говорит истину. Он никогда не просил у интендантов Империи какие-либо предметы имперского снаряжения или вооружения.

– Кто же тогда подписал этот запрос? – поинтересовалась тогрута. – Признаюсь, меня это даже не раздражает. Я зла, поскольку мы привели с соединением контр-адмирала Рогрисса множество транспортных кораблей с амуницией и запрошенными предметами снабжения для обеспечения всем необходимым своих союзников. Заметьте – в ущерб некоторым собственным штурмовым корпусам.

– Мне очень жаль, магистр Ти, – искренне заявил Комлин. – Но я не знаю, кто мог подделать этот запрос. Очевидно, что эта некая мошенническая схема…

– Премьер-министр, – пояснил незнакомец, протянув Темной советнице инфокарту. – Здесь все данные по моему расследованию, леди Ти.

– Благодарю вас за усердие, мастер Ан’Дрей, – одними губами улыбнулась тогрута. – Думаю, вы наглядно доказали мне и Верховному правителю Комлину необходимость основания на Умбаре еще одного учебного заведения.

– Еще одного? – Ал почувствовал, что ему становится не по себе. Не слишком ли много значимых объектов в фактически приграничном секторе.

– Да, Верховный правитель, – произнесла Шаак Ти. – На Умбаре, как и тысячу лет назад, будет осуществлять свою деятельность Академия ассасинов под началом мастер Ан’Дрея, – затянутый во все темное мужчина едва заметно поклонился. – Само собой, вам необходимо будет выделить конкретный участок территории на планете для наших нужд и обеспечить, чтобы ваши люди там не появлялись. Никогда.

– Это… Как-то… Чересчур быстро, – Ал почувствовал себя неуютно. Они все уже решили задолго до появления здесь. И просто ставили его перед фактом – не более того.

– Привыкайте, Верховный правитель, – Шаак Ти, а вместе с ней и контр-адмирал Рогрисс, поднялись со своих мест. – Империя не привыкла тянуть гизку за гениталии. Окажете вы нам содействие или нет – мы все равно добьемся своего. Но в случае саботажа или противодействия замыслам Императора – финала вы все равно не увидите.

* * *

– Ты мог бы основать свою собственную империю, – глядя на раскинувшуюся перед ее взором карту Неизведанных регионов и Дикого пространства, произнесла адмирал Ар’Алани.

Митт’рау’нуруодо, едва подняв глаза от чтения подробного доклада о состоянии подчиненного ему Пятого флота Вечной Империи, долгим и внимательным взглядом осмотрел свою подчиненную. Затем вернул взгляд к изучению доклада.

– Мне это не нужно, и ты это прекрасно знаешь, – негромко произнес он.

– Знаю, но не могу подметить, что с твоими возможностями…

– Мы не будем продолжать этот разговор, – Траун не повышал голоса, но женщина-чисс и без того поняла, что следует изменить тему беседы.

– Итак, мы уже две недели без приказов, – произнесла она. – Так часто бывает?

– Не чаще, чем необходимо, – ответил гранд-адмирал. – Моя должность обязывает к автономности моих действий в рамках генерального приказа Императора. До тех пор, пока его воля – изучать и осваивать Неизведанные регионы – не изменится, мы будем ждать на Нирауане. И Пятый флот тоже. И твоя оперативная группа вместе с ним. Тем более, что нам есть чем заняться и здесь.

– Ты о шайках пиратов, грабителей, бандитов и прочих отбросах, которые ускользают от нас лишь потому, что большая часть Неизведанных Регионов нами еще не изучена, но Император не стал мелочиться и объявил их территорией Закуула? – уточнила адмирал.

– Проблема существования преступных элементов в Неизведанных Регионах в том, что у нас недостаточно легких и скоростных кораблей для полноценного патрулирования и охоты за ними, – заявил Траун. – И политические решения Императора ни коим образом не влияют на нашу… Неспешность.

– В самом деле, – усмехнулась Ар’алани. – Тебе так и не выделили дополнительные силы?

Траун вновь посмотрел на нее. Он слегка наклонил голову на бок, словно изучая. Как делал это со всеми предметами, из которых привык извлекать информацию.

Бывший чисский адмирал почувствовала себя неуютно. Находясь в ее подчинении, Траун нередко выбешивал своими непривычными тактиками и стратегиями. Да, он умен и компетентен, но… Он не подчинялся правилам. Он знал, что нужно делать. И делал. Не считаясь с возможными последствиями. В то время, когда сама Ар’алани – превосходный тактик и на поле боя способна творить чудеса, Траун… Он стратег. Он непрерывно анализирует, просчитывает, изучает… И потому – он всегда на несколько шагов впереди своего оппонента. И обмануть его или ввести в заблуждение… Нет, возможно, но следует постараться.

– Алани, – он назвал ее по уменьшительно-ласкательному имени. Так между собой разговаривают только близкие друзья. Или возлюбленные. Насчет первого женщина не сомневалась. А про второе – они совершенно друг-другу безразличны. Это состоявшийся факт. Собственно, с большой долей уверенности можно было сказать, что Трауну безразличны все представительницы женского пола. И мужского. И любого среднего. Его единственная любовь – это война, ее ведение, победа в ней и подготовка к следующей.

Порой бывший адмирал Доминации размышляла на тему возможных предпочтений Трауна. И, спустя несколько лет анализа, пришла к выводу, что тот вполне способен заинтересоваться особью противоположного пола. Если та, хоть отчасти, его превзойдет.

– Да, Траун? – блеснув красными глазами, она посмотрела в лицо патрону.

– Что настолько тревожит тебя, раз вместо прямого разговора ты предпочла четырнадцать минут заговаривать мне зубы?

Да, она точно не из числа тех, кто может провести Трауна в стратегии. Там где она способна создать двойное дно у своего истинного плана, Траун имеет пятикратное преимущество в отделении шелухи от зерен.

– Я получила весточку с Ксиллы, – произнесла она. – Они нашли «Сверхдальний перелет».

Самообладание Трауна – одна из немногих черт, что привлекали под его флаги все больше и больше чиссов. Тысячи оставляли службу в Доминации, чтобы перейти под его командование в Империи. По информации Ал’арани, это беспокоило командование чиссов – уже сейчас ощущалась нехватка старшего командного состава на кораблях. А молодежь, которая последние лет десять только и жила легендами о храбрости и гениальности Трауна, ждала лишь возможности, чтобы сбежать вслед за командирами. Волнения на Ксилле понятны – такими темпами они останутся без флота. В смысле – корабли останутся, а вот экипажи… Военная академия чиссов в туманности Рата, впервые с момента своего создания, в новом учебном году не смогла набрать положенное количество курсантов.

Зато на Одессене построили десять новых корпусов общежитий для поступивших курсантов в местную военную академию. И среди ее наставников появилось немало чиссов… Что как бы недвусмысленно намекало.

Немудрено, что командование Сил экспансии и обороны чиссов приступило к тщательному изучению и обустройству оборонительных систем Редута.

Звездное скопление, где убийственный радиационный фон конкурировал лишь с непредсказуемыми траекториями небесных тел – многочисленных планетоидов, астероидов, комет и прочей головной боли навигаторов. Редут – это последний оплот чиссов. Страховка на случай разгрома. Неприступная крепость, где остатки побежденных чиссов смогут спастись и возродить свою расу.

И, так уж вышло, что именно там разбился «Сверхдальний перелет». Экспедиция за пределы галактики, более пяти лет назад отправленная Республикой сквозь Неизведанные Регионы. Траун уничтожил их, чтобы не допустить даже шанса того, что члены экспедиции, их технологии и знания, попадут в руки кого-либо. Например – вагаари или Чужаков Издалека, которых здесь называют юужань-вонгами.

Вот только пока чисские аристокра и чисские военные с заядлым упорством делили обнаруженные корабли. А ведь «Сверхдальний перелет»: это не только огромное обиталище для тысяч разумных, но и шесть боевых кораблей – «Дредноутов» рендилийского производства, аналогичных тем, что сейчас входили в состав Пятого флота Трауна. С выходом Вечной Империи из тени, военная доктрина требовала, чтобы на передовой действовали только линейные корабли – устаревшие морально тихоходные «Дредноуты» не могли конкурировать в открытом сражении со звездными разрушителями или линейными крейсерами. А потому несли караульную службу на орбитах важнейших миров Неизведанных Регионов, создавая хотя бы минимальный уровень контроля над огромными территориями.

Впрочем, Траун отнюдь не просто так затребовал под свое командование именно эти корабли, согласившись передать большую часть подконтрольных ему линейных крейсеров в другие флоты.

Он умел даже самые бесполезные корабли превращать в смертельно опасные. И уже не одна пиратская или незаконная военная группировка в Неизведанных Регионах прочувствовала на собственной шкуре, что даже тихоходные «Дредноуты» представляют для них символ полного и непреклонного истребления.

Истинная причина, по которой Траун, хоть и не подал виду, но крайне заинтересовался судьбой «Сверхдальнего перелета», вовсе не в том, что он переживает за судьбу выживших. Трауна не терзают приступы стыда или горечи за свою работу.

На борту «Сверхдальнего перелета» перед самым его крушением находился Митт'рас'сафис. Родной брат Трауна. И судьба его была неизвестна до сих пор долгие годы.

– И?

– Он мертв, Траун, – не стала откладывать сообщение печальных новостей Ар’алани. – Погиб при крушении. «Сверхдальний перелет» разбился на одной из планет. Разведчики обыскали его – нашли выживших. И труп твоего брата.

– Понятно, – голос Трауна не изменился. Он перевел взгляд обратно на экран деки и продолжил изучать данные.

– Специалисты Доминации уверены, что как минимум один из дредноутов подлежит восстановлению, – произнесла она. – Раз у нас огромная территория и не хватает кораблей… Почему бы не воспользоваться предложением и не заполучить эти корабли?

– Да, это было бы замечательно, – Траун на нее даже не взглянул.

– Я могла бы отправиться…

– Нет, – Траун закончил чтение доклада и отложил устройство в сторону. – Я займусь этим сам.

– Тогда, чем заниматься мне? – Ар’алани дала ему понять, что ей становится скучно сидеть и ничего не делать. Она тактик – ее стихия сражение.

– Собирать вещи и отправляться на «Немезиду», – все тем же равнодушным тоном произнес Траун. – Тебе придается «Воинственный» и «Догмат».

– Три звездных разрушителя из дюжины у тебя имеющихся? – уточнила женщина-чисс. – Каким будет задание, гранд-адмирал?

– Ты отправляешься в систему Тайтон в Глубоком Ядре, – сообщил он. – Твоя боевая группа отныне подчиняется Императору.

Если бы чиссы могли удивляться, то удивлению девушки не было бы предела.

– Подробности? – поинтересовалась она, не особо надеясь на ответ.

– Все, что я мог тебе сказать – уже сказал, – слова Трауна были именно такими, какие она и ожидала услышать.

Остальное ей предстояло разузнать самой. Или скоротать время перелета за увлекательными умозаключениями.

– Уже выдвигаюсь, гранд-адмирал, – по-уставному ответила она. Приказ озвучен, а чиссы не те гуманоиды, которые могут себе позволить продолжать дружескую беседу, имея на руках невыполненное задание. – Будут ли еще приказы?

– Просьба, – Траун протянул ей деку, которую только что просматривал. Девушка скользнула по экрану глазами, подтвердив свои предположения, что доступ зашифрован. Так и есть – горела отметка о биометрической кодировке. – Ты должна передать эти файлы Императору лично в руки. В случае невозможности – уничтожь.

Ар’алани, расправив плечи, приняла устройство. Отсалютовав своему теперь уже бывшему командиру, она покинула рабочий кабинет гранд-адмирала Трауна.

* * *

– Мне кажется, когда все закончится, – произнесла Обри, – я выберусь с этой планеты похожей на коруна.

Н’Зот встречал их засушливым климатом. Атмосфера первого типа, идеальная для дышащих кислородом. Приемлемый ландшафт, обильные равнины и не слишком высокие горы. Родина йевет могла бы покорить своей красотой, если бы не палящее солнце – недостаточно активное, чтобы иссушить растительность и превратить этот мир во второй Татуин или Джеонозис. Но, порой, припекало так, что Ралинай хотелось избавиться от тяжелой, хоть и идеально сбалансированной брони, и позволить своему телу обдуваться теплым ветерком.

– Это расизм, – подметила глава Черной стражи. – В черножопых нет ничего плохого. И относиться к уголькам следует также непредвзято, как и к остальным. Империя терпима ко всем расам.

Обри посмотрела на нее с подозрением. Тонкая бровь взлетела вверх, как бы приглашая к объяснению очевидных взаимоисключающих параграфов, но капитан не собиралась этого делать.

Для Цитадели Императора была выбрана огромная – более тысячи стандартных километров в диаметре – равнина, окруженная девственными лесами и невысокими скалами. Строительные дроиды в настоящий момент как раз устанавливали в недрах горных массивов турболазерные и противовоздушные комплексы, в то время как гигантские строительные механизмы перерабатывали строительное сырье и на глазах создавали огромные комплексы зданий.

Как и всегда, в центре высилась уже возведенная наполовину Цитадель. Частично она уже функционировала – инженерные войска трудились и днем, и ночью. Едва – и не без помощи бойцов Черной стражи – государственный переворот на Н’Зоте завершился, молодое правительство, состоящее из представителей низших каст, с готовностью принесло присягу верности Императору Доугану. И с величайшим почтением отдало под владения Императора все, что он только пожелает.

Император мог выбрать любой мир в скоплении Курнахт, но предпочел основать свою официальную резиденцию именно здесь – как знак признательности и уважения йевет. Ралинай подобного великодушия не разделяла – Лорд Арчи рассказал, что из себя представляют местные. Но оспаривать мнение Императора, основываясь лишь на собственных подозрениях – не дело. Тем паче, что Императорский комплекс защищали едва ли не сто тысяч дроидов-небовиков и несколько отборных штурмовых корпусов. А орбитальная станция и флот звездных разрушителей на орбите, лишь усиливали намек для местных – не стоит совершать опрометчивых поступков.

Обри Уин являлась одной из Гостий Цитадели. Молодая девушка, со слегка острыми, но привлекательными чертами лица, находилась под защитой стражников, оберегавших ее покой и днем, и ночью. Но держать ее все время на борту флагманского звездного суперрарушителя или в недрах Цитадели – неправильно. Девушке положено дышать свежим воздухом. И небольшая прогулка в просторном саду, окружавшем Цитадель со всех сторон, явно позволит снять напряжение последних недель.

Тем паче, что волноваться девушке в ее положении, категорически нельзя.

Сам факт беременности Обри Уин скрыть для одаренной ранга Ралинай просто невозможно – как женщина, она визуально подмечала некоторые особенности поведения, нелогичных предпочтений в еде и изменений фигуры Гостьи. А уж как одаренная, капитан Черной стражи прекрасно чувствовала зародыши, бьющие в Силе мощными скоплениями энергии.

Император поручил защищать эту девушку, спасенную им с Корусанта, любой ценой. Помимо стражников, за ней неотлучно следовал странного вида штурмовой дроид по прозвищу Кенни, который то и дело со скуки расстреливал из плазменного оружия строительный мусор. Или, когда ему совсем уже делать было нечего – помогал строительным дроидам с извлечением грунта. Испаряя последний все по той же схеме.

Ралинай не задавала вопросов о том, кто является отцом детей. У Императора таких вещей не спрашивают. Девица сама по себе являлась образчиком довольно крепкой связи с Силой. Но тот, кто отметился в ее лоне, явно обладал поистине исключительной чувствительностью к Силе. Ибо даже в состоянии зародышей парочка растущих внутри Гостьи мальков могла похвастаться необычайной предрасположенностью к Силе.

Возможно, отцом этих детей был сам Император – учитывая энергию зародышей, вполне допустимый вариант. Это бы объясняло тот факт, что он поселил ее в самом удаленном и защищенном уголке Вечной Империи. Император заботился о благополучном родоразрешении Гостьи – со случайными разумными подобная милость никогда прежде не проявлялась. Что весьма умно со стороны будущего отца.

И вдвойне умно – поместить Обри Уин под защиту Черной стражи.

Впрочем… Так или иначе, но эта Гостья здесь не единственная.

Ралинай почувствовала возмущение в Силе задолго до того, как увидела источник. Женщина средних лет, с черными как смоль волосами, в превосходной физической форме – и это не смотря на тысячи лет, проведенные в заморозке под воздействием Морихро. На почтительном удалении от нее несли свою службу десяток Черных стражников – необходимая мера предосторожности для этой Гостьи, имеющей статус как «особо опасная».

Обри Уин, заметив ее, направилась к этой Гостье. Ралинай сперва подумала, не остановить ли девушку, но передумала. Ограничивать Гостий в контактах между друг другом у нее приказов не было.

– Здравствуйте, – девушка мило улыбнулась. – Я…

– Мне наплевать, – холодно отшила ее черноволосая. Ее речь звучала чуждо и резала слух. И дело даже не в акценте – черноволосая использовала столь архаичную форму общегалактического языка, что порой требовалось некоторое время, дабы разобрать ее фразы. – Я не желаю ни с кем говорить.

– О, простите, не хотела обидеть, – стушевалась Обри Уин. – Просто… Похоже мы здесь единственные одаренные, кто не служит Императору. И я подумала…

– А у тебя есть чем? – едко усмехнулась черновласка.

– Не понимаю… – захлопала глазами Уин. – Я…

– Послушай меня, тупая малолетка, – в глазах Гостьи плеснуло желтым. Ралинай и прочие стражники положили руки на световые мечи, вызвав улыбку со стороны потенциальной угрозы. – Расслабьтесь, марионетки. Я не настолько жестока, чтобы причинять вред девке, которая раздвигает ноги перед вашим хозяином.

– Что за вздор? – возмутилась Обри. – Я не…

– Хочешь узнать насколько мне наплевать? – осведомилась Гостья. – Не желаю иметь ничего общего ни с тобой, ни с твоим Императором, ни с кем в этой галактике. Держись от меня подальше – проживешь чуть подольше, пока я не выберусь отсюда.

– А вот это уже навряд ли, – скучающим тоном произнесла Ралинай. – Без приказа Императора вы даже резиденцию не покинете.

– Ты меня плохо знаешь, прислужница, – сверкнула глазами Гостья. – Я убила сотни, если не тысячи одаренных. И поверь на слово – они были в разы сильнее тебя.

– Тысячи одаренных? – нахмурилась Обри. – Если б это было так, то я, как и любой джедай, знала бы вас в лицо…

Гостья фыркнула.

– Удивительно, что ты меня не знаешь, – она скривила губы в усмешке. – Впрочем, времена Легионов Леттоу давно канули в прошлое. Я проснулась и обнаружила, что прошло практически двадцать пять тысяч лет: все, что я знала и любила, превратилось в историю, а затем было отброшено как миф. Даже праха не осталось от тех, кто был мне дорог. Я пережила планеты, и сами созвездия перемешаны и странны. Я так одинока, что никто из вас и представить себе не может.

Гостья обвела взглядом полным боли, разочарования и злости стоящих перед ней Обри Уин и капитана Ралинай.

– И сейчас я прихожу в себя и что вижу? Галактику, которая разлагается и находится под властью ситов? – она брезгливо поморщилась. – Если ты думаешь, маленькая подстилка, что Империя твоего господина должна меня впечатлить, то сильно ошибаешься. Я вырвусь отсюда и прикончу всех, кто так или иначе причастен к моему заточению, гибели моего возлюбленного и всего, за что мы сражались.

– Считаешь что спустя двадцать пять тысяч лет еще жив кто-то из тех, кто был против тебя? – усмехнулась Ралинай. Гостья нахмурилась. Ох уж эти страстные и эмоциональные личности. Готовы мстить всем в округе за то, к чему причастны их далекие предшественники, большинство из которых даже не связаны друг с другом кровными узами. – Если так, то у меня для тебя несколько новостей. Они все давно сдохли и прах их давно истлел. Император оживил тебя потому что ты выдающаяся личность. Потому что он видит в тебе потенциал достойного воина и сподвижника. Он не дает тебе пустых обещаний, а предлагает служить ему. Иногда смена приоритетов – лучшее лекарство от давней боли. Твои враги давно мертвы, галактика изменилась. Хочешь-не хочешь, а тебе придется сделать выбор – служить Императору Доугану или вернуться в свою капсулу.