Текст книги "Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

Глава 44
Бал Забвения

 
До утра средь наваждений
Забывается печаль,
В танца вихре, ветре, круговерти
Ничего не жаль.
 
 
Только здесь в одном моменте
Ты – и жертва, и палач,
Слышен в аккомпанементе смех,
А может это плач.
 
 
Мы на грани бытия,
Не страдая, не любя,
Забывай, не плачь о тех,
Кому оставишь мир земной.
 
 
Им не удержать тебя
Им не удержать тебя
Им не удержать тебя
Иди ко мне,
Танцуй со мной.
 

Рок-опера «Орфей» – «Бал Забвения» (Ясвена).

Спустя двадцать пять стандартных суток после произошедшего на планете Темного Улья килликов.

Никогда прежде заседания Темного Совета Вечной Империи не проходили в такой тягостной атмосфере как сейчас.

Дарт Сурик искоса взглянул на пустующее место Императора. Который раз уже они собираются, в надежде на то, что массивные двери за троном правителя распахнутся, и он войдет сюда, займет свое место и потребует отчета?

Три. Быть может четыре.

Сурик оглядел присутствующих на собрании Советников.

Луминара Ундули – сосредоточена и напряжена. Как и Шаак Ти. Ади Галлия – раздражена. Стасс Алли – показательно равнодушна. Мейс Винду – подчеркнуто бесстрастен. Эван Пиел – погружен в свои мысли. Раведж – не перестает читать что-то на деке.

Отсутствовали всего двое – Дарт Савич и Дарт Котиус. И если первый вот-вот должен подойти, то второй…

– Предлагаю начать без Савича, – произнесла Галлия. – Сколько можно ждать?

– Прошло всего пять минут, – резонно возразил Раведж. – Имейте терпение. Человек черную дыру взорвал. Может и задержаться чуть-чуть.

Главный вход в зал, где заседал Темный Совет, распахнулся, позволяя войти внутрь трем фигурам. Сурик с интересом оценил перфоманс.

Дарт Савич. Капитан Императорской Гвардии Викмар Бейн. И гранд-мофф Трахта, высшее должностное лицо Империи, которому подчинена административная и военные силы Вечной Империи в сверхсекторе Закуула. В который, помимо самой системы Закуул, входили также и закрытый для посещений Ракатанский Архипелаг и звездная система Лехон, Одессен… И более десятка секторов, которые находятся еще в стадии колонизации… Вроде территории бывших Империй сси-руук, тофов, вагаари, сектора нагаев. По сути, все Неизведанные регионы – это один большой сверхсектор, подчиненный Трахте. Вот только это лишь планы – на деле же власть гранд-моффа распространялась лишь на обжитые или захваченные Вечной Империей сектора. И две трети Неизведанных регионов и Дикого Пространства, хоть и отмечались Вечной Империей как сфера своих интересов и часть собственной территории, на самом деле даже не разведаны. Но по некоторым слухам, Экспедиционные силы гранд-адмирала Митт’рау’нуруодо со временем должны решить этот вопрос и сфера ответственности Трахты распространится от Закуула до границ Доминации Чиссов. Конечно, если на тот момент Вечный Трон будет занимать тот, кто сможет отдать подобное распоряжение на законных основаниях.

– Наконец-то, – ворчливо проворчала Стасс Алли. – Мы заждались.

– Приношу извинения, – Савич занял свое место, оставив в центре залы лишь гранд-моффа. В то время как Викмар Бейн подошел к основанию трона Императора и замер там, подобно статуи. Хм… Обычно там стояли гвардейцы, охраняя Императора. Но раз он один…

После гибели правителя Бейн развел кипучую административную деятельность. Командующий Императорской гвардии – лицо, сравнительно более близкое к Вечному Трону, чем даже гранд-моффы, гранд-адмиралы или Темные Советники. И пусть вопрос власти не поднимался, сейчас мужчина явно демонстрировал свое отношение к собравшимся, ставя себя, пусть и ненамного, но выше остальных. Интересная трактовка. Оспаривать ее Темный Совет однозначно не будет – даже в отсутствие правителя их работа не прекращалась. У каждого полно забот, чтобы отвлекаться на подобные дрязги. Тем более, что верность гвардии Императору – довод, который невозможно оспорить. Их умы связаны с разумом Императора. И коли Бейн демонстрирует подобное поведение, то он либо исполняет волю своего хозяина – прямо или косвенно, выполняя его приказы.

Либо он точно знает, что Император не вернется и берет власть в свои руки.

Стоит ли противиться подобному? Однозначно да – если действия Бейна влекут за собой ущерб интересам Империи. Если же нет – то какой смысл в подобной распре?

Двери главного входа с грохотом затворились.

– Господа Советники, гранд-мофф, – зычным, полным силы голосом поприветствовал собравшихся Бейн. – Настало время обсудить сложившееся в Империи положение.

– От чьего имени ты говоришь, Бейн? – поинтересовалась Луминара Ундули.

– Как и всегда – исполняю волю нашего господина, – все тем же волевым тоном ответил Викмар.

– Выходит, он жив, но скрывается? – поинтересовалась Шаак Ти.

– Раскрытие этого не входит в мои полномочия, – все также равнодушно произнес Викмар. – У собравшихся есть возражения против сказанного мной?

Вот как. Сурик едва заметно улыбнулся.

Каждый из собравшихся сосредоточил по воле Императора в своих руках невиданную власть, управляя одной из сфер жизни Вечной Империи. С заявляя свои права как существа, говорящего от имени Императора, Бейн фактически бросал им вызов – принять его полномочия, признав его фактически регентом, или начать конфронтацию. Что неизбежно будет быстро и кроваво подавлена: Сурик не сомневался, что за воротами находятся бойцы Императорской и Закуульской гвардии. И если первых он не мог почувствовать – они традиционно скрывали себя в Силе – то клоны… Их сложно не ощутить. Особенно, когда их здесь так много.

– Нет? – он обвел взглядом невозмутимых Советников. – В таком случае, перейдем к обсуждению ситуации в Империи. Которая крайне тревожна. Гранд-мофф Трахта, каково состояние вверенного вам сверхсектора?

– Мы контролируем все гиперпространственные пути в подконтрольной мне территории, – спокойным ровным голосом произнес тот. – Заставы и патрули на регулярной основе докладывают о движении вдоль границ. Мы зарегистрировали усиление активности военного флота империи Кайтел-Фард.

– Это еще кто-такие? – поинтересовался Дарт Савич.

– Выходцы из сектора Артизианское содружество, – произнес Пиел.

– Они опасны для нас? – спросил Сурик.

– Артисия – крайне неприятная соседка, – промолвил Дарт Равидж. – Закрытое общество, которое не идет на контакты. Сведения по ним, как и по Хейпсу – устаревшие. Мы знаем лишь то, что они ксенофобы, ратуют за чистоту своей расы. Они не устанавливают дипломатических соглашений с кем-либо и не принимают послов.

– Почему? – поинтересовалась Ади Галлия.

– Потому что им на всех насрать, – пояснил доступным языком Равидж. – У них под контролем немалое количество миров. О потенциале их войск известно лишь то, что существуют так называемые Йовшинские мечники – предположительно, чувствительные к Силе, и штурмовой корпус – обычные солдаты. Но что те, что те в прошлом отметились напором, жестокостью и нежеланием отступать.

– Почему мы не попытались выйти с ними на контакт? – поинтересовалась Шаак Ти. – Хотя бы под угрозой флота передали бы им ноту, мол, не суйтесь…

– Уже поздно что-либо обговаривать с ними, – изрек Пиел. – Они втихаря прибрали к своим загребущим рукам Талораан, который гранд-адмирал Декланн смог вернуть в состав нашей Империи. Доподлинно неизвестно, узнали ли об этом атризианцы или нет, но я распорядился перебросить туда сорок корпусов ИКЗТ. Если начнется – у нас будут солдаты под боком.

– Со своей стороны я готов помочь кораблями и снабжением, – подал голос Трахта.

– Да будет так, – произнес Викмар Бейн.

Примерно полчаса Темный Совет потратил на обсуждение деталей усиления мощи Империи, после чего гранд-мофф покинул зал собраний.

– Дислокация наших сил и рост мощи должны оставаться тайной для противника, – предупредил Бейн оставшихся. – Нельзя дать им повода напасть. Потому как вероятно и то, что они в союзе с Корусантом – и тогда вместо Холодной Войны с «первачами» нас ждет «горячая». На данный момент – когда в нашем тылу предатели – это недопустимая роскошь.

– Кстати об этом, – привлекла всеобщее внимание Стасс Алли, указывая на пустующее место Дарт Котиуса. – Нам известно что-нибудь о нем?

– Дарт Котиус примкнул к мятежнице Амидале, – изрек Бейн. – Он лишен всех титулов и регалий. Вскоре он будет обнаружен и казнен.

– А что с остальными мятежниками? – спросил Мейс Винду.

– Их отнюдь не мало…

– Сфера тайн, которую я возглавил после дезертирства Котиуса, совместно с Имперской разведкой вычислили всех, кто связан с мятежной королевой, – произнес Мейс Винду. Не обращаясь к записям, он по памяти произнес:

– Джабиим и сектор Фелим, Набу и сектор Чоммель, планеты Родия, Апатрос, Саварин в одноименном секторе, система Тойдарии, Тритон и миры сектора Маягил, система Утапау. Также, мы знаем, что Пространство хаттов демонстрирует недружелюбие по отношению к нам – гранд-адмирал Заарин сообщил, что хатты внезапно закрыли свои границы для наших кораблей. На Роммамуле зафиксированы антиправительственные выступления против политики руководства планеты, лояльного к Империи. Произведены открытые нападения на наши военные объекты. Есть убитые и раненные. Разрастается конфликт между Роммамулем и соседним Осарионом. По сообщениям разведки – вскоре беспорядки охватят весь сектор Мертиан, в который входят эти системы.

– Это безобразие необходимо прекратить! – с уверенностью в голосе заявил Эвен Пиел.

Судя по молчаливым кивкам головой остальных собравшихся, они явно поддерживали такой позыв. Сурик с ними был абсолютно солидарен.

Император оставил после себя единое государство с эффективным производством, профицитной экономикой и мощными Вооруженными Силами.

– Всецело поддерживаю, – высказался Винду. – В течение недели мои агенты…

– Нет, – тихо, но так, чтобы его все услышали, произнес Бейн. – Это не тайная операция. Обезглавить зверя – еще не значит прикончить его. Гранд-адмиралы готовы провести карательные операции силами Штурмового Корпуса…

– Это безрассудство! – вспылила Стасс Алли. – Мы должны провести переговоры…

– Они уже были проведены, – философски заметил Дарт Раведж. – Сферой галактического влияния. С правительством каждого населенного мира, входящего в состав Вечной Империи. Каждый из них принес клятву верности Императору и Империи…

– Клятва нарушена, – подхватил Дарт Сурик. – Чем мягче Империя отреагирует на подобный сепаратизм – тем хуже будет дальше.

– У нас уже есть опыт решения сепаратистских проблем с помощью силы оружия, – парировала Стасс Алли. – Почти два года войны, отголоски которой идут до сих пор…

«Она представляет проблему», – неожиданно для себя решил Дарт Сурик.

Возможно из-за небольшого срока нахождения в Темном Совете, он чересчур предвзят и необъективен, но не может быть двух мнений по такому вопросу.

– Мятеж будет подавлен, – заявил Бейн, словно не обратив внимание на спор. – Это не дискуссия – я поставил вас перед фактом. Есть несогласные?

Бывший колдун Тунда едва не подавился воздухом, вставшим в горле от того, что у него перехватило дыхание.

Капитан Императорской гвардии напрямую провоцирует их! Членов Темного Совета! Низкий, недопустимый… И прекрасный в своем психологическом аспекте прием.

Если среди них есть столь же нелояльные, как и Котиус, они не смогут долго это скрывать. И похоже на то, что Алли себя выдала…

Сурик с уважением посмотрел на мужчину в белоснежных доспехах. Его лицо не выражало ни малейшего признака эмоций. Он был уверен в свои силах, словах и последствиях, которые непременно наступят.

Вечная Империя прошла точку невозврата. Кризис власти – не то, что нужно молодому государству. Но именно в горниле подобных неурядиц куются настоящие союзники. Те, кто пойдут с Империей до конца.

– Что мы знаем о наших противниках? – поинтересовалась Ади Галлия, с легкой укоризной глядя на двоюродную сестру.

– В первую очередь нас беспокоит Родия, – произнес Бейн, активируя огромный голопроектор, встроенный в пол в центре помещения, выводя голограмму нужной планеты.

– Прежде здесь заправлял сенатор Онаконда Фарр, близкий друг Амидалы. Но был убит своей помощницей – еще во времена Старой Республики. Его место занял некто Навик по прозвищу Красный. Жестокий, беспринципный и до невозможности изворотливый ублюдок, который пошел на союз с Амидалой. Навик имеет сильную армию – несколько миллионов родианцев, вооруженную техникой сепаратистов, приобретенную на черном рынке. Есть подозрения, что он сотрудничает с Пространством Хаттов.

– Почему? – нахмурилась Луминара Ундули. Сурик припомнил – точно, ведь она и покойный Император заключали договор с хаттами. Точнее сказать, мириаланка там присутствовала… Хм, а это логично – раз лояльные прежде Вечной Империи миры стали бунтовать, то почему бы это не сделать и хаттам, которые с начала веков человеческие законы ни в грош не ставят?

– Мои агенты заметили в системе Родии бывшие сепаратистские корабли, – пояснил Мейс Винду. – «Бунтари», «Провидения», несколько «Барышников»… Апатрос и Саварин действуют по указке родианцев. Вряд ли добровольно – на планете замечены отряды родианцев-наемников, местные для них всего лишь трудовой ресурс…

– Проворонили под самым носом! – неодобрительно покачал головой Сурик.

– Это нас не красит, но и игнорировать подобное мы не можем, – произнес Бейн. – Гранд-адмирал Тешик решит проблему в том регионе.

– Набу тратит деньги на наемников, – добавил Эвен Пиел. – Большие закупки боеприпасов, кораблей…

– Кроме того, установлено, что на Панторе местные власти организовали несколько лабораторий по производству экспериментального оружия, – добавила Шаак Ти. – Процветает черный рынок вооружения…

– Райо Кидд присоединилась к мятежникам? – удивилась Ундули.

– Мы так не считаем, – произнес Винду. – Вероятнее всего, она просто не может в достаточной мере уследить за своими особо ярыми подчиненными. Насколько мне известно, Пантора всячески поддерживает Империю. И легально стимулируют собственное сельское хозяйство, игорный бизнес, строительство… Не похоже на двойную игру – учитывая, что они фактически дотационный регион, а под боком на Орто-Плутонии у них целый народ таззлов, которые лояльны Империи, выведшей их из первобытности.

– Да, – согласился Пиел. – Таззлы активно участвуют в вербовках новых рекрутов для подразделений, действующих в экстремально низких температурах…

– Гранд-адмирал Тигеллинус найдет нужные слова для королевы Кидд, – заверил Бейн. – Как и решит проблемы с Утапау, демарш которой совершенно непонятен. Как и Тритон с близлежащими мирами – это забота гранд-адмирала Батча. Я уже распорядился выслать дополнительные подкрепления им из числа штурмовых корпусов-ветеранов.

– Возможно они решили поддержать якобы законного наследника? – предположил Сурик.

– Это Руфаан и выяснит, – отрезал капитан Императорской гвардии.

«Руфаан? Вот так просто одного из двенадцати командующих Вооруженными Силами Империи назвать по имени? Не раздавив перед этим пару литров лумин-эля?». Дарт Сурик едва слышно хмыкнул. Какая же власть у Викмара Бейна?!

– На Тойдарии также произошел государственный переворот, – произнес Дарт Равидж. – Король Катуунко убит, его сподвижники перебиты.

– И кто теперь на троне? – спросил Савич.

– Новый король, – пояснил глава Сферы галактического влияния. – Племянник прошлого правителя, Маалва. Кровожаден, хитер, ведет переговоры как с хаттами, так и с «первачами».

– Перебежчик двуствольный, – прокомментировал Дарт Сурик. – И «вашим», и «нашим»…

– Гранд-адмирал Пеллеон высказался в примерно том же ключе, – впервые на лице Бейна появилась хоть какая-то эмоция. Усмешка наравне с презрением.

– Мойра Стратус ведет тайные переговоры с Корусантом, – продолжал Винду. – Выторговывает себе условия получше…

– Тупая сука, – фыркнула Галлия.

– Деметриус Заарин уже формирует ударные отряды для решения этой проблемы, – пояснил Бейн. – Роммамуль – головная боль Милтина Такела…

– Я присоединюсь к нему, – высказался Эвен Пиел. – Нужно продемонстрировать, что Темному Совету тоже не наплевать на происходящее. Внутренняя политика – это наши дела. Если есть вероятность того, что возможно не допустить эскалации конфликта…

– Не лучше ли отправить туда того, в чьи полномочия входит ведение переговоров? – с улыбкой поинтересовался Дарт Раведж. – Прибытие в сектор, где разгорается междоусобица, того, кто ответственен за Вооруженные силы… Непрозрачный намек на то, что мы готовы к конфликту.

– А мы к нему готовы? – вежливо поинтересовался Савич.

– У нас достаточно средств для того, чтобы развеять по космосу любые силы мятежников, – заявил Бейн. – Магистр Пиел, вы отправляетесь на Чардаан – выступите с призывом к ненасилию. Дарт Раведж – составите ему компанию. Никаких затяжных переговоров. Отныне наш разговор короткий – предлагаем сдаться и покаяться, передать в наши руки зачинщиков и главарей мятежа. Соглашаются – обходимся судом и реквизированным имуществом бунтарей, повышением налогов для их сторонников. Все те, кто не пойдут нам на встречу – должны быть уничтожены. Без промедления и максимально жестким способом.

– Будет исполнено, – ответил за обоих Раведж.

– Так или иначе, но следует проверить все аспекты, – задумчиво произнес Дарт Сурик. – Нельзя нанести удар по мирам, считая, что они все враги…

– Они все враги, советник, – возразил Викмар Бейн. – И это подтверждено официально силами разведки и контрразведки. Никто из них не раздумывал особо перед тем, как принять предложение Падме Амидалы-Кловис, создав нелегальную оппозицию действующей власти.

– Кстати говоря, – оживилась Галлия. – Подтверждено ли то, что ребенок Амидалы – лишь пустышка, но не…

– Ребенок – бастард Императора, – холодно заметил Бейн, погрузив присутствующих в немое оцепенение…

– Но… – попыталась найти слова Аллие. – Если он действительно ребенок Императора, то…

– У нас монархия, хатт побери! – мотнула головой Ундули. – Этот ребенок – потомок, прямой наследник… Мы должны его изъять, воспитать и передать Вечный Трон ему…

– Этому ребенку мы ничего не должны, – заметил Бейн. – В том числе – и особенно – Вечный Трон.

– Подобное против закона, – насупилась мириаланка, возглавляющая Сферу закона и правосудия. – В Империи действует закон о наследии – имущество, титулы и прочее переходят от родителей к детям и…

– Вечный Трон не будет передан этому ребенку, – одарил ледяным взглядом бывшую джедайку капитан. – Это не обсуждается.

– Но Император не указал порядок престолонаследия, а значит мы должны использовать иные нормативно-правовые акты… – попыталась еще раз возразить Ундули, но видя, что кроме Аллие мало кто проявляет к этому моменту внимание, девушка сдалась, махнув рукой.

– Каковы будут наши действия в отношении воссов? – поинтересовался Сурик. – В восстановление их планеты вложены немалые средства. Сейчас, когда они покинули нас, это не только невозвратные траты, но и удар по репутации…

– В отношении воссов, как и в случае с ботанами будет применен порядок экономической блокады, – пояснил Бейн. – Детально все это будет обсуждено на коллегии гранд-адмиралов.

– Меж тем, вызывают опасение не только артизианцы, но и хейпанцы, – произнесла Галлия. – Они у наших границ, но не готовы идти на контакт. Мы уже допускаем вероятность того, что эти разумные сотрудничают с врагом… Не лучше ли будет нанести по ним удар?

– Наша нынешняя военная доктрина – оборона, – произнес Бейн. – В пределах своего государства мы будем делать то, что посчитаем нужным. Пока на нас не напали – мы удерживаем свои рубежи и концентрируем силы. Это касается не только обозначенных народов. Планы по ведению войны против Хейпса, Артизии, Ботавуи, Нар-Шаддаа и даже Дака с Кашииком – будут предоставлены мне по итогам встречи гранд-адмиралов.

– Простите, но разве ботаны и вуки – не союзники Новой Республики, которая вроде бы как лояльна к нам? – поинтересовалась Шаак Ти.

– «Вроде бы как» – ключевое понятие в вашем вопросе, леди Ти, – ответил Бейн. – Не все так гладко у джедаев, как мы считали это раньше. Там происходят брожения, подоплека которых нам до конца не понятна. Ботаны уже провоцируют разрыв отношений с Новой Республикой. Дальнейшие их действия будут отслеживаться. Как бы дальше они себя не повели – я не выпущу их из своего поля зрения.

– Скорее всего ботаны осмелели, узнав о смерти Императора, – предположил Дарт Сурик.

– Или – после налета на Тайтон и уничтожения нашего фильтрационного лагеря в Гордианском Пределе? – предположила Ади Галлия.

– Исключено, – возразил Винду. – Если первое джедаям известно, то второе…

– Джедаи сейчас не так опасны, как мандалорцы, – проворчал Пиел. – У них огромные территории, которые они не в состоянии защитить… Если Палпатин нападет на них – это будет стоить многих жизней.

– С каких пор нас интересуют мандалорцы? – поморщился Раведж.

– С тех самых, как их территория стала разрезать нашу, – ответил Бейн. – Зиндж, наконец-то, закончил покорять указанные ему сектора и сейчас закрепляется на них. После коллегии он начнет штурм Серенно – и только после этого можно будет с уверенностью сказать, способен ли он удержать свою зону ответственности или нет.

– Ему потребуются немалые средства для этого, – почесал подбородок Дарт Сурик. – Я хотел бы отправиться туда и осмотреть захваченные нами производства, для оценки денежных вливаний.

– У вас есть для этого время, начиная с сегодняшнего дня и до конца коллегии гранд-адмиралов, – разрешил Викмар Бейн. – он запрашивает три миллиарда имперских кредитов…

– А он не охуел? – напряглась Стасс Алли. – За такую сумму можно построить десятки заводов с нуля…

– В этом и суть проверки, – объяснил Бейн. – В условиях Холодной войны нам не следует разбрасываться кредитами. Если самоокупаемость Анклава будет – он получит деньги. Если же все это фарс… Долго Зиндж не протянет…

Повисло неудобная тишина.

– Похоже все значимые вопросы мы обсудили, – предположил Пиел. – Пора и заняться делами…

– Быть может послушаем Дарта Савича? – предложила Алли, переводя взгляд на главу Сферы Древнего Знания. – Кажется, у вас была увлекательная миссия…

– Она увенчалась успехом, – равнодушно произнес Темный Советник. – С помощью Врат Бесконечности мне удалось уничтожить черную дыру, нейтрализовав ее Волной Бесконечности. Сейчас мы ведем работы по модернизации и ремонту Храма… Если нам это удастся, то мы сможем использовать Воровскую Луну как плацдарм для переброски нужных ресурсов в любую часть галактики…

– Или же, – подался вперед Раведж, – с его помощью уничтожать целые армады и планеты противника?

– Да, и это возможно, – согласился Савич. – В теории. На данный момент мы еще не способны подобное делать на значительных расстояниях… Техника новая для нас…

– Это все хорошо, – произнес Винду, – однако, мы упускаем из виду Кореллию.

– А что с ней не так? – изумилась Ундули. – Они соблюдают нейтралитет…

– И в их системе находится станция «Балансир», – произнес Винду. – Которая в состоянии двигать планеты и звезды… Опасно оставлять такое оружие без контроля с нашей стороны.

– Соглашусь, – произнес ланник. – Даже если мы не сможем подчинить себе эту станцию – нужно сделать так, чтобы и противник не смог воспользоваться этим древним сооружением.

– Не сможет, – заявил Бейн. – Наши люди уже на «Балансире», – неожиданно пояснил капитан Императорской гвардии. – Если до начала широкомасштабных боевых действий в системе ни один из вариантов нам не подойдет, диверсанты уничтожат станцию «Балансир». Если ей не сможем воспользоваться мы – значит никто не сможет.

Однозначно – Бейн проводит политику более жесткую, чем предпочитал Император ранее. Доуган бы наверняка попытался договориться с кореллианцами, и лишь после неудачной дипломатии – нанес бы удар.

– Нам что-нибудь известно о «Предвестнике» и эскадре «Призрак Императора»? – спросила Галлия.

Главное подразделение личного флота Императора было вызвано на Закуул для включения его в общую рутину. Бейн не говорил о том, что именно ему нужно от них, но Темные Советники предполагали, что он намеревается попасть в Запретные Территории – ну или пристроить эти корабли по делу. Вместе с «Кулаком Доугана» и множеством одаренных на его борту.

– Их судьба не является предметом данного обсуждения, – заметил Бейн.

– Как и судьба пропавших Киры Карсен и Надии Грелл? – поинтересовалась Луминара Ундули.

– Именно так, – заявил Бейн. – Они там, где им и положено быть.

– Похоже вы и в самом деле предусмотрели все, – заметил Пиел. – Учтена мелочь… Причем – каждая из значимых… В чем тогда имелась необходимость собирать этот Совет, коли вы уже приняли решения за нас?

– У меня имелись определенные основания для этого, – туманно ответил Бейн. – И, надо признаться, моя миссия здесь завершена.

Не прощаясь с Советниками, он молча проследовал к главному входу, покинув зал заседаний. Дарт Сурик, как и прочие члены Темного Совета сопровождали новоявленного регента в гробовом молчании.

И лишь после того, как он ушел, глава Сферы Реставрации позволил себе мысли о том, что наверняка вскоре в Темном Совете освободятся места. Как минимум – два.

Вот в чем состояла миссия Викмара Бейна.

* * *

Контр-адмирал Вос Парк обвел глазами присутствующих в тактическом помещении флагмана.

– Приступим, – произнес он, тем самым объявляя, что совещание началось.

Присутствующие расселись по местам, и командующий эскадрой приступил к инструктажу:

– Наша первоначальная задача – усиление базы на Роммамуле – изменена.

Среди собравшихся прошел небольшой шепоток. Да, они знали, что «Несущий возмездие» отбыл с гранд-адмиралом на борту, но подробностей никто толком не ведал. Тешик не позаботился о том, чтобы проинформировать своих подчиненных. Вместо этого, поставил перед подчиненными новую цель.

– Сэр? – подняла руку Баррис, привлекая к себе внимание.

– Да, Рыцарь Оффи, – Парк едва сдержался, чтобы поморщиться. – В чем дело?

– О каких конкретно целях мы говорим? – уточнила она.

– В каком смысле? – она тупая что ли? Он же ни слова еще не сказал об измененном плане действий. Зачем спрашивать то, о чем информацию ты сейчас получишь?

– Ну… Хотелось бы знать причины, по которым отменен предыдущий приказ и издан новый, – слегка смутившись, произнесла девушка.

Ага. А пропуск в Запретные Территории тебе не выдать?

– Первую часть своего вопроса вы должны адресовать гранд-адмиралу Тешику, – с ехидным сарказмом произнес контр-адмирал, прекрасно понимая, что даже если девчонка попробует это сделать – вряд ли у нее что-то получится. Впрочем, сейчас это не важно. – А вторая часть… Как раз к этому перехожу. Сядьте на место, рыцарь Оффи, – приказал он. Дождавшись когда мириаланка приземлит свою пятую точку, мужчина активировал голопроектор.

– Наверное, вы слышали о том, что после смерти Императора на подконтрольной Закуулу территории начались сброд и шатание со стороны местных правителей. Королева Набу и сектора Чоммель объявила о беременности наследником Императора, чем уже фактически привела к формированию сепаратистской оппозиции. Имперская Разведка выявила ряд миров, звездных систем и даже секторов, поддерживающих эту «королеву», – Парк скрипнул зубами. Тупая сука Амидала. Неужели нет мозгов, чтобы понять – в такое время, когда государство окружено врагами, надо сидеть тихо и не высовываться! Внутренняя неразбериха страшнее любой войны! – И это приводит нас к состоянию гражданской войны – если подобного рода движения не будут успокоены раз и навсегда. Множество ренегатов по всем Южным территориям выказывают прямое недовольство сложившимся положением дел. Принято решение – уничтожить зарождающееся Сопротивление прежде, чем оно приобретет в глазах обывателей хоть какое-то значение.

– Мы на пороге гражданской войны, сэр? – поинтересовался командир Борис 2443-го легиона 611-го штурмового корпуса Бобсон. Номад и тройка других старших клонов-коммандеров, сидящих рядом, молчали. Похоже их этот вопрос особо не волновал.

– Мы в одном шаге от того, чтобы не допустить подобного, – отрезал Парк. – В первую очередь, нам необходимо устранить угрозы в секторе Саварин.

– Сэр, простите, – со своего места поднялся командующий артиллерией корпуса капитан Миккель Дезидерари. – Но мы же находимся в системе Кристоф – самой лояльной Империи. Как здесь что-то может сказать хоть слово против Закуула?

– Как оказалось – может, – Парк и сам охренел от подобного расклада. Но долг – превыше всего. – Со времен Старой Республики у Амидалы осталось немало знакомых, которые прямо или косвенно влияют на правительства своих секторов. Наша цель – Родия, – изображение сектора увеличивалось, пока его место не заняла голограмма мира, покрытого тропическими лесами и болотами. – Мы предполагаем активное сопротивление со стороны противника, поддерживающего мятежников. В том числе – и на спутниках системы. Предполагается наличие у родианцев кораблей линейного класса, поэтому, в долгую перестрелку с ними я вступать не буду. Маршал Номад, – клон, командующий 611-м штурмовым корпусом поднялся с места. – Захват планет в системе Родия ложится на плечи вашего корпуса. Эта планета – единственная пригодная для жизни разумных. Не говоря про спутники, конечно. Но сама планета – наша первоочередная цель. Захватим ее – перейдем к спутникам. Есть пожелания перед высадкой?

– Ничего необычного, сэр, – пожал плечами клон. – Подкидывайте боеприпасов, эвакуируйте раненных – а на земле мы разберемся.

– Не сомневаюсь, – хмыкнул Парк. – И еще. Капитан Императорской гвардии, Викмар Бейн, сейчас исполняет обязанности регента Вечной Империи. Он поставил главное условие – правитель планеты, Навик Красный, должен быть взят живым.

– Вряд ли он пойдет с нами добровольно, – изрек Бобсон.

– Значит сломаем ему ноги и понесем. Кстати, а рассчитывать на орбитальную бомбардировку мы можем? Или хотя бы на вылеты «курносиков»? Чтобы не затруднять себя наземными боями в черте городов – снесем их к чертям. – Услышав столь равнодушное обещание расправы со стороны совсем еще юной мириаланки, Вос Парк почувствовал, как у него волосы встают дыбом во всех нескромных местах.

И это – бывший джедай?

Из числа тех, кто рассказывают за мир, дружбу и жвачку? Чтобы с ней там не делали перед наречением «Имперским рыцарем», она решительно больше нравится контр-адмиралу с подобными вопросами.

– Разберемся по ситуации, – уклончиво произнес Парк, внутренне надеясь на то, что у противника достаточно ПВО и ПКО. Появится хороший повод стереть планету родианских ублюдков с карты галактики.

* * *

Спустя двадцать шесть стандартных суток после произошедшего на планете Темного Улья килликов.

Хан сидел в столовой, молча уплетая за обе щеки обед.

Он сидел особняком от всех – после того, как Тайбер Занн покинул Академию, близких друзей у парня не осталось. Да особо он и не хотел с кем-либо сближаться. Ненужный груз.