Текст книги "Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 137 (всего у книги 194 страниц)

Три раза «ха-ха». Скрыт ото всех? Разве джедаи не знают его местонахождения? Или стоит верить в то, что Мол не вернулся туда после моей смерти? Даже гарнизон солдат и дроидов на планете, прикрывающий рабочих – не гарантия того, что противник не захватил добычу кристаллов. Не думаю, что одна-единственная боевая группа с парочкой крейсеров-заградителей могла его остановить, если бы бывший ученик Дарта Сидиуса захотел наложить свою лапу на источник ценного ресурса.

О джедаях беспокоюсь в меньшей степени – они как-никак на Дантуине, а там есть кристаллические пещеры, о которых Йода в курсе. Значит они вряд ли сунутся на Илум.

Остается только один Мол… Который уже доказал гнильцу своей натуры без поводка хозяина. Значит и переговоров с ним не может быть никаких. Только уничтожение Пространства хаттов как самостоятельного государства.

Так-так, давай-ка посмотрим данные по интересующей меня планете. Илум отправляет раз в месяц один грузовой корабль с кристаллами в скопление Курнахт для монтажа на изготовленные «болванки» «Упокоителей». Этими же ресурсами пользуется госпожа Лана Кут для создания «Фурий» и «Корпорация Хаор Челл» для производства кораблей для спецназа.

И последняя поставка была… Через два дня после моего исчезновения в туманности Утегету. Следовательно, пять дней назад должна была быть еще одна. Но не случилось. Значит что? Правильно. Ничего хорошего.

С этим следует разобраться немедленно.

Илум – часть Запретных территорий и его местонахождение, как и существование, является тайной для большинства жителей Вечной Империи. Но лишь я и Высший Совет джедаев знаем, что планета принадлежит мне. Следовательно, послать туда обычные силы будет глупо – и без того пришлось подтягивать под свою власть немалое количество разумных, что так или иначе принимали участие в моих «прожектах».

А значит…

Комлинк моргнул, высвечивая миниатюрную фигурку.

– Импер-р-атор-р-р, – ногри опустился на одно колено. – Народ ногр-р-и рад вашему возвр-р-ащению.

– Здравствуй, Аир, – улыбнулся я, демонстрируя свою благожелательность. – Так понимаю, миссия в секторе Эсувейн завершилась успешно?

– Да, господин наш Импер-р-ратор-р-р, – сообщил командир боевого подразделения ногри. – Лор-р-д Арчи пр-р-роник на «Теневой клинок». Место, где постр-р-роили это ор-р-ружие – уничтожено.

– Вы хорошо потрудились, Аир, – о том что Рука находится в стане врага мне известно. Именно он выдавал себя сейчас за агента Имперской разведки, которая так много узнала про обороноспособность Серенно. – Но у меня будет для вашего народа еще несколько заданий.

– Готовы служить, господин наш.

– Подготовьте боевые отряды – вам необходимо отправиться на планету Илум, которая вероятно подверглась нападению противника за то время, что я отсутствовал, – произнес я, отправляя координаты по зашифрованному каналу. – Это ледяной мир, так что оденьтесь потеплее.

– Господин заботится о ногр-р-ри, – оскалился в улыбке Аир. – Мы благодарим вас за это. Я пр-р-рикажу готовиться.

«Меньшее, что могу сделать после того, как уничтожил ваш мир и заставил служить себе», – подумал я. – «И еще меньше рассчитываю на то, что эта тайна будет оставаться таковой до конца своих дней».

– Подготовьте боевые отряды ликвидаторов, – именно так назывались ногри, задача которых – тайное убийство. – Вечная Империя вступила в войну с Палпатином и его государством. Прежде чем мы нанесем удар по противнику всей своей военной мощью, ногри пройдутся по командирам Палпатина, уничтожая иерархию единоначалия. По силам ли вам это, Аир? Это десятки тысяч целей.

– Ногр-р-ри не подведут, господин наш Импер-р-ратор-р-р, – прорычал Аир. – Полководцы вр-р-рага умр-р-рут!

– Не раньше, чем я отдам соответствующий приказ, – поступило предупреждение, в ответ на которое ногри благолепно поклонился, демонстрируя то, что понимает всю важность указания.

– И, наконец, третье задание, – да, а следовало позаботиться об этом ранее. – Отправьте свои группы во все известные университеты, библиотеки и архивы Первой Галактической Империи. Особенно – на Оброа-Скай.

– Какова наша цель, господин наш Импер-р-ратор-р-р? – сощурилась голограмка.

– Планета Ялара, – произнес я название мира в Диком Пространстве, до сих пор еще не обнаруженного поисковыми партиями Закуула. Во многом – благодаря уникальному маскирующему устройству, скрывающему от сенсоров не только визуально сам мир, но масс-детекторы обманывающее. – Найдите ее, уничтожьте жителей и захватите маскирующее устройство. На этот мир у меня большие планы – в том числе и связанные с вашим народом.

– Считайте, что она уже пр-р-ринадлежит вам, господин наш Импер-р-ратор-р-р, – вновь оскалился ногри.

– Не подведите меня, Аир, – предупредил я, отключая голокомм.

Посидел несколько минут в тишине, прежде чем не почувствовал, как возле двери в мой кабинет очутились два хорошо знакомых мне «персонажа».

– Входите Донита, Сими, – сообщил я по комлинку.

Едва дверь в мой кабинет открылась, по выражению лица забрачки понял, что дело тут явно не простое.

– Говори, – потребовал я ответа.

– Господин, – облизнула губы мой новый адъютант. – Дарт Сими хотела бы сообщить вам о своем видении… Кажется, все очень плохо…

* * *

Который раз они собираются вот так, все вместе, на борту «Железного кулака»? Сири Тачи могла припомнить лишь один – предшествовавший наступательной инициативе гранд-адмирала Зинджа.

И сейчас – вновь он собрал их. Получив долгожданные подкрепления из Штурмового Корпуса и ИКЗТ, командующий отвел с захваченных планет свою главную ударную силу – семь штурмовых корпусов и семь Имперских рыцарей.

– Дамы и господа, – гранд-адмирал как обычно появился с опозданием. Он прошел до своего места во главе длинного прямоугольного стола, сев во главе него. – Прошу садиться.

Собравшиеся опустились на кресла.

– Сейчас начнет оправдываться, почему еще не взята Серенно, – негромко произнес командир 156-го штурмового корпуса Вентор ей на ухо.

– Тихо, – девушка уловила, что взгляд гранд-адмирала скользнул по их паре.

– Пожалуй начнем, – произнес командующий. – Я собрал вас здесь, чтобы сообщить, что вы все будете принимать участие в штурме Серенно.

– Не прошло и трех лет, – так же едко и так же тихо прокомментировал Вентор.

– Первая часть моего плана уже пришла в движение, – произнес Зиндж. – Противник клюнул на приманку, и якобы эскадра кораблей Первой Галактической Империи уже вошли в систему Серенно. Благодаря нашим шпионам, известно, что переговоры вот-вот начнутся. На борту того самого корабля, что попортил кровь на западе Империи, взрывая гиперпространственыне точки.

– Это все похвально, – заметила Серифа Альтунен, – но, что дальше?

– Далее, как только «небовики» начнут штурм «Темного меча», флагмана генерала Рутрока, в дело вступает «Железный кулак» и наш флот, – пояснил гранд-адмирал. – Благодаря кораблям гранд-адмирала Гароша Таркина мы теперь знаем более подходящую для вторжения гиперпространственную точку, которая позволит нам оказаться прямиком над северным магнитным полюсом Серенно. То есть, – он указал на возникшую голограмму с пометками, – над построением кораблей сепаратистов. Пока боевое крыло флота будет наносить удары по звездолетам противника, десантный ордер на «Виндикаторах» спустится ниже границы планетарного щита, который противник подымет незамедлительно после того, как будет поднята тревога. Наши люди на поверхности постараются, чтобы это произошло как можно позднее. Сразу после этого, десантные корабли будут в безопасности от возможного удара кораблей противника – защищенные щитом. Имперские агенты на поверхности будут удерживать генератор щита ровно столько, сколько необходимо будет маршалу Мики, генералу Альтунен и 77-му корпусу, чтобы высадиться во владениях семьи Дуку – там по сведениям разведки как раз таки располагаются штаб сепаратистов и высшее командование.

– Сэр, – «Яростный» Мики поднялся со своего места. – Пока «Виндикаторы» будут снижаться, пока десантные корабли начнут высадку и доставят подразделения до поверхности – пройдет немало времени. Сепы успеют подготовиться и…

– Именно поэтому, первая волна десанта, которую сбросят прямиком на дворец графа Дуку, пойдет не на «Часовых» или «Лямбдах», а в спасательных капсулах, – пояснил Зиндж. – В каждой такой можно разместить отделение штурмовиков со всем вооружением и снаряжением. «Небовики» пойдут самостоятельно – зря у них реактивные ранцы имеются? Они прикроют авангард в воздухе и окажут поддержку на первых порах.

– Лучше бы разработали дропподы, – презрительно произнес Мики. – При ударе об поверхность капсулы могут деформироваться, да и вообще не защищены от зенитного огня – любая лазерная пушка насквозь прошьет.

– Вот по завершению этой миссии и подготовьте на имя начальника Генерального Штаба адмирала Блока, все достоинства и недостатки использования спасательных капсул для десантных операций, – улыбнулся Зиндж. Клон молча кивнул. Возиться с бумажками ему ой как не хотелось, но…

– Инициатива жестко карает инициатора, – ухмыльнулся Вентор, все так же не повышая голоса.

– На самой планете, помимо родового гнезда Дома Дуку, имеется ряд иных объектов, которые следует захватить, – продолжал инструктаж Зиндж. – Первый по значению – Космопорт Серенно в городе Каранния, что на побережье Белсаллианского моря. Главная транспортная артерия планеты. Суперсовременный кластер посадочных площадок и обслуживающей техники. Если кто-то и попытается сбежать – он сделает это из Космопорта. Потому как лишь члены четырех Домов, правящих планетой, имеют право на самостоятельные полеты – все остальные космические корабли находятся именно в Космопорте. Генерал Джордж’о’джордж, маршал Залп – это ваша задача.

– Будет исполнено, сэр, – произнес никто. – Известно что-то по численности противника на объекте?

– Да, – кивнул Зиндж. – Их там дохрена и больше.

– Не самая четкая информация, – улыбнулся бывший джедай.

– Радуйтесь тому, что имеем, – заметил Зиндж. – Детальную информацию о своих целях вы получите после совещания. Следующий объект – это Апарианские пустоши. Пустыня, в которой расположен завод по производству дроидов. Генерал Минг, маршал Эркас – я очень надеюсь, что 416-й штурмовой корпус под вашим командованием решит эту проблему очень быстро. Завод нужен мне относительно целым.

– Сделаем все, что в наших силах, сэр, – произнес упомянутый клон.

– Это еще не все, – заметил гранд-адмирал. – На окраине пустыни имеется тюремный комплекс «Шип». Построен он с одной-единственной целью – удержать внутри джедаев. Место дрянное, опасное, защищено основательно, но по данным разведки – там уже давно никого нет, а сам комплекс перепрофилирован для производства стрелкового вооружения. Как вы уже наверное догадались – столь лакомый кусочек должен достаться Вечной Империи с минимальными повреждениями. Состояние войны, в котором мы сейчас находимся, предопределяет – чем больше у нас будет средств производства, обеспеченных сырьем, тем легче нам удастся отбиться от «первачей».

Зиндж сделал глоток из стакана с водой.

– Продолжим, – он откашлялся. – Генерал Везз, маршал Ривирив. Вам и 217-му корпусу придется нанести удары по Великим Домам Серенно.

– А их там что, не один? – удивился Ривирив.

– На данный момент у власти пятеро из шести возможных, – скучающе произнес гранд-адмирал. – Дом Демичи, Дом Налью, Дом Вемек, Дом Борджин, Дом Дуку, Дом Малверн. Официально всем заправляют Борджин, но нас это интересует в гораздо меньшей степени. Как и то, что у Дома Дуку имеется наследник, который вроде бы как пытается из кожи вон лезть, чтобы заручиться поддержкой Закуула, чтобы вернуть себе законную власть на планете. Нам плевать на политику: все семьи подлежат уничтожению – как пособники сепаратистов.

– Я с большой радостью сотру в порошок всех их, – пообещал Ривирив.

– Но-но-но! – подал голос Мики. – Дворец Дуку – наш.

– Не претендуем, – с усмешкой заметила Сиа-Лан Везз.

– Закончили? – уточнил Зиндж. – Следующая цель – Великий Дом Собраний. Место, где заседают для решения насущных проблем богатеи и аристократы всех мастей этой планетенки. Предполагается, что в период нашей атаки большая часть знати будет находиться именно здесь. Поэтому, генерал Эн и маршал Зорги – вашему 89-му корпусу придется хорошенько потрудиться, чтобы взять под контроль это важное в политическом ключе здание.

– Корпус на одно здание? – удивился Зорги.

– Великий Дом Собраний – это почти что город, – усмехнулся Зиндж. – Главное здание плавно переходит в целый застроенный различного рода административными корпусами квартал. И порядка десяти уровней под землей. И охраняется все это – немалым количеством наемников. Так что, вам будет где размять кулаки.

– Сэр, – Закари привлек к себе внимание. – Какова будет задача для моего корпуса?

– И моего, – присоединился Вентор.

– Ваши подразделения на Серенно не отправляются, – заметил Зиндж. – В счет скоротечности захвата планеты, я направляю на десантные корабли всех до одного «небовиков», два корпуса мне будут необходимы для поддержки захвата «Темного меча» – ему никак нельзя позволить покинуть систему. Ну и, соответственно – какие корабли мы сможем повредить, те необходимо захватить. Это будет вашей задачей. Вопросы?

Вентор поднял руку, привлекая к себе внимание.

– Вот и отлично, – улыбнулся Зиндж, игнорируя инициативу. – Операция начинается через сутки – у вас есть время на подготовку. Советую им воспользоваться.

Не прощаясь, гранд-адмирал покинул помещение.

* * *

Когда Сими завершила свой рассказ о видении, полученном от Силы в храме гунганов на Набу, я откинулся в кресле, помассировав виски. В кабинете нас всего двое – я и Сими. Донита покинула нас сразу же, как только привела древнюю любительницу продлевать свою жизнь за счет глупых джедаев. Хороший поступок – сразу видно, что Ша’ала неплохо подготовлена к роли помощника. Уж не знаю, Дуку ее так замуштровал или сама дошла, своим умом, но качество полезное. Не испортилась бы. А то с предыдущими двумя адъютантами мне как-то не особо повезло. Одна оказалась королевой, что шла по головам и членам ради власти и желания отомстить. Вторая влюбляться начала. Может, хоть третья правильно разделит работу и личное.

– И? – услышав мою реакцию, девушка встрепенулась.

– Повелитель, это все, что вы скажете? – удивилась она. – После всего того, что я вам поведала?

– Знаешь, я не склонен доверять Силе в вопросах будущего, – улыбка тут вряд ли к месту, но как-то само собой получилось. – И, к несчастью, единственный толковый предсказатель оказался немного не на нашей стороне. Так что да – информация, сообщенная тобой довольно занимательна. Ты увидела возможное будущее.

– Но ситы не способны к спонтанному предвидению, – упрямо заявила девушка.

– Так ты и не сит, – заметил я. – Даже если представить, что виденное тобой в самом деле один из вариантов развития будущих событий, а не галлюцинация, которую, к примеру, могли навести те же гунганские шаманы, что это меняет?

– Я… Не понимаю, – захлопала глазами девушка. – Вы не собираетесь предпринять меры к тому, чтобы предотвратить нашествие этой тьмы?

– У меня есть несколько догадок относительно того, что именно это за тьма. Это могут быть полчища «первачей», с которыми мы так или иначе все равно воюем. Или же наши гости из-за пределов галактики. С первыми так уж и быть, мы разберемся не с самыми большими потерями. А вот вторые… Да, скорее всего это они и есть – безжалостные и беспощадные. В твоем видении есть некоторые характерные для вонгов черты действий, – на самом деле почти уверен в том, что это они и есть. – Значит, следует позаботиться об укреплении обороны наших миров. На данный момент – это все, что мы можем предпринять – приготовить глубоко эшелонированную оборону.

– Но быть стоит направить все ресурсы на уничтожение Палпатина и его приспешников? – предложила Сими. – Тогда у нас к прибытию вонгов были бы контроль над Куатом, Фондором, Фоэростом…

– И? – бровь сама по себе поползла вверх. – Сейчас Южные территории имеют неплохую защиту и наш военно-промышленный комплекс без устали трудится над тем, чтобы усилить ее еще больше. Зачем нам рвать жилы ради того, чтобы оттяпать себе куски, которые тоже придется интегрировать в наши системы обороны? Если мы можем придерживаться оборонительной тактики, лишая Палпатина маневров и нанося ему стремительные рейды по линиям снабжения, ресурсным базам и прочему? Тем более, что я примерно догадываюсь о векторе вторжения вонгов – и пройдет он отнюдь не по нашей территории. А по Джедайской Унии и Первой Галактической Империи. Как ты могла правильно подумать – спасать их мне не с руки. А вот оттяпать хороший кусок на западе галактики, чтобы соединить между собой Северные и Южные территории Империи – это да, это будет правильнее. Но на большее я пока не собираюсь тратить время и силы – и без того немало внутренних проблем. Ботаны, хатты, прочие штребни мятежные. Котиус где-то затаился и его не видно ни в одном из наших миров. Вишейта след простыл – все это не может не наводить на определенные выводы. Так что, спасибо за то, что поделилась видением, Сими, ты правильно сделала. Я учту все, сказанное тобой.

– Господин, – ей немало тысяч лет, а выглядит от силы на тридцатник. Только вот как-то ее подкосили все эти картинки Силы. – Я… Мне еще никогда не было так страшно.

– Тебе-то? – вот уж воистину откровение откровений. – Неожиданно. Скольких ты убила за свою жизнь, Сими?

– Тысячи…

– И они не снятся тебе в кошмарах? – поинтересовался я.

– Нет, господин. Но как только представлю себе, что наши солдаты превратятся в таких же кровожадных зверей, что и в моем видении…

– «Предупрежден – значит вооружен», – философия никогда не была моей сильной стороной, но почему-то получается у меня именно что философствовать. Незакрытый гештальт? – Постараемся решить и эту проблему. А сейчас, Сими, не забивай себе голову. Будут проблемы – будем их решать. А то так не долго и до того, чтобы в попытке предотвратить неизбежное, мы сами и поспособствуем тому, чтобы виденное тобой будущее реализовалось.

– Господин? – озадачилась молодая забрачка. Хотя… Это она только выглядит как с картинки. А на самом деле – еще один антиквариат в моем гареме. Хотя, я-то чего возмущаюсь? Пока не отлынивает от своих обязанностей – в обойме. Сломался винтик – всегда есть кем заменить.

– Есть такой термин, как «Самоисполняющееся пророчество», – припомнил я терминологию своего родного мира. Или «самореализующееся». Обозначает предсказание, в которое разумный верит настолько сильно, что все его действия или мысли прямо или косвенно влияют на происходящие события таким образом, что в итоге приводит к тому самому результату, который намеревался разумный избежать.

Казалось бы – при чем тут предсказание о «Равновесии в Силе», видение Энакина Скайуокера о смерти своей матери, Падме Амидалы? Вот-вот, оно самое. В Расширенной вселенной это дерьмо сплошь и рядом. Именно поэтому так не хочется заострять на видении Сими внимание – не дай Сила как раз и будет реализован самый хреновый вариант развития событий.

– Да, я понимаю о чем вы, – виновато улыбнулась девушка. – Постараюсь не делать ничего, что могло бы спровоцировать реализацию моего видения.

– А еще мы все очень давно не отдыхали, – с улыбкой заметил я. Нужно переключить внимание этой особы с видения на что-то… Более приземленное. И, кажется, у меня есть подходящий «крючок». – Прежде чем вновь вернемся в строй и начнем причинять мятежникам и «первачам» «добро и справедливость» нужно будет как следует расслабиться, переключить внимание с насущных проблем на кое-что более… Приятное.

– По этой причине несколько отсеков, примыкающих к ЦПХ, сейчас полны дроидов? – заинтересовалась девушка. – Они целый день и ночь что-то там строят, монтируют, варят…

– Таков был приказ, – заметил я.

– И вы… Не поделитесь с бедной и напуганной девушкой своими замыслами, чтобы мне было поспокойнее? – желтокожая забрачка стрельнула глазками, демонстративно пригладив свои дреды. М-м-м… Решительно, забрачки с волосами – это куда как более красиво, эстетично и радует глаз. А то когда они лысые, ощущение будто трахаешь собственную коленку. Если бы в прошлый раз не присутствовала Омас… Было бы неловко.

– Нет, – качаю головой, одновременно с этим улыбаясь. – Ты одна из сильнейших адептов Силы, что я знаю. Так что давай не будем опускаться до того, чтобы пытаться манипулировать моей жалостью и чувствами, дабы попортить сюрприз.

– Попробовать стоило, – вздохнула девушка.

– Прости, милая, – улыбка не покидает моих губ. «Хоспади-и-и», как хорошо вот так просто лететь куда глаза глядят на самом мощном корабле в галактике, общаться с экзотичной красавицей и не забивать себе голову тем, что вокруг творится форменный пиздец и гибнут тысячи разумных каждую секунду. – Но сегодня свое сердце и доброту я оставил в других брюках.

– Вот как, – глаза девушки сверкнули опасным огоньком хищника, вышедшего на охоту. – Так может я украду немного вашего времени, чтобы снять стресс…

– Нет, – отрицательно качаю головой. – Но ты можешь меня порадовать.

– Всем, чего только пожелаете, господин, – облизнула свои пухлые губки забрачка.

– Отправляйся в ЦПХ и скажи девочкам, что если они еще раз попробуют выяснить что же за сюрприз я для них готовлю – по жопе получат все. Причем ремнем из шкуры ранкора, – предупредил я. – А то, видишь ли, решили воспользоваться ситуацией, да разоткровенничать меня…

– Ничего от вас не скрыть, – вздохнула забрачка, направляясь к выходу. Уже перед дверью она остановилась и спросила:

– Можно вопрос? Личного характера.

– Можно, – разрешил я. – Но положение позволяет мне проигнорировать дачу тебе ответа. Согласна?

– Да, – уверенно произнесла она. – Как на самом деле расшифровывается ЦПХ?

– То есть, недолго «легенда» продержалась, – вздохнул я. Ладно, все равно бы когда-нибудь проговорился. – «Центральное пиздохранилище».

Закатив глаза, девушка провела рукой по лицу.

– Что-то подобное мы и думали, – произнесла она. – Емко и отражает нашу главную функцию.

– Чем дольше вы все со мной, тем больше убеждаюсь в том, что функция у вас совершенно иная, – заметил я.

– И какая же, если не только удовлетворение вашей похоти? – полюбопытствовала забрачка.

– Вангую я, что даже если вся вселенная будет против меня, я потеряю все свои ресурсы и богатства, а на меня будут переть толпы врагов, вы все будете стоять за моей спиной, – девушка улыбнулась комплименту. Ну да, как же – фокус состоит из двух частей. – Будете стоять и ебать мне мозги!!! А сейчас – круу-угом, Дарт Сими и дефилируй отсюда! Вот так, молодец. От бедра, от бедра!

* * *

Адмирал Эгберт с интересом и недоумением посмотрел на Дарта Малгуса.

Орд-Радамцу казалось, что он ослышался.

– Сэр, но…

– Это воля Императора, адмирал, – тяжело дыша из-под респиратора, что явственно слышалось даже сквозь треск помех голопередачи, произнес тот.

– Но для чего все это было? – скрипнул зубами обычно спокойный военачальник. – Высадить на планету гигантские силы, понести огромные потери, и когда до полного истребления этих предателей нам остается всего лишь залить кровью их столицу – Восс-Ка. И… Остановиться? Да их осталось чуть больше ста тысяч! Я могу разбомбить их, сравнять столицу с землей!

– Император считает, что Восс получил наглядный урок и в полном истреблении не нуждается, – заметил Дарт Малгус. – Разместите на планете контингент, оставьте на орбите боевую группу поддержки, обеспечьте контроль над местными жителями.

– Есть, сэр, – стиснув кулаки, ответил Эгберт, зная, что голограмма не передает его изображение ниже пояса. Повернувшись к вахте, он скомандовал:

– «База-Дельта-Ноль» отменяется. Свяжитесь с наземным контингентом – пусть приостановят военные действия в Восс-Ка и затребуют парламентеров от местных.

– Мы прекращаем уничтожение воссов? – удивился вахтенный начальник. – Но как же…?

– Выполняйте приказ, лейтенант, – сухо и чуть резче, чем следовало, прервал подчиненного адмирал. – Даже если он вам не нравится.

* * *

– Как она? – Кайли, довольно мило пережевывала питательный батончик, вглядываясь в данные аппаратуры, стоящей в изголовье кровати твилечки-летанки.

– С уверенностью могу сказать, что ничего постороннего в ее крови и тканях нет, – произнесла она, посмотрев на меня. – Все та же Атрокса, что и была. По крайней мере – физически.

– А психически? – поинтересовался я.

– Не знаю, – призналась Дочь. – Для этого нужно прекратить подачу транквилизаторов и разбудить. Но… Я хоть и изучила голокрон КсоКсоан, но… Скажем так – я не мозгоправ.

– Изучила весь голокрон? – удивился я. – Быстро ты.

– На самом деле, Ксо хоть и вредная сука, – призналась бывшая целестийка, – все же может сотрудничать когда хочет.

– Занятно, раньше за ней такого не замечалось.

– Раньше ее Призрак Силы, заключенный в голокроне, никто и не пытался развоплотить, – улыбнулась Кайли.

– А ты вот прям не церемонишься, – хмыкнул я. – И как, много полезного узнала?

– Это знания Темной Стороны, – развела руками девушка. – Там все ново для меня.

– Раз он тебе больше не нужен, верни мою игрушку, – протянул руку я. Сила вложила в нее алую пирамидку, которая тут же скрылась в кармане плаща. – Буди.

– Если что – я не виновата, – предупредила девушка.

Пробормотав нечто нечленораздельное, я устроился на краю медицинской койки, наблюдая за тем, как аппаратура прекращает подачу прозрачных жидкостей в тело летанки. Потребовалось никак не меньше получаса, прежде чем она открыла глаза. Повела ими из стороны в сторону, затем сконцентрировала свой взгляд на мне.

– Повелитель, – тихо произнесла она, облизнув пересохшие губы. – Рик… Мне жаль…

– Атрокса, – подав ей стакан с водой, наблюдал за тем, как она жадно поглощает жидкость. – Как себя чувствуешь, Королева Темного Улья?

– Прости, – она потупила взгляд. – Я… Я просто хотела жить… А когда стала частью улья… Что-то щелкнуло в голове… Как будто мой разум мне совсем не принадлежал… Но я рада, что все обошлось.

– Ага, – хмыкнула Дочь. – Подумаешь, Рику пришлось умереть, – летанка округлила глаза. – А в остальном все хорошо, прекрасная Атрокса.

– Умереть? – вытаращила глаза девушка. – Как это…

– Долгая история, – махнул рукой я. – Сейчас меня интересует всего один вопрос.

– Какой? – сглотнула ком в горле девушка.

– Могу ли я тебе доверять, разумеется, – самое очевидное и первостепенное из всего, что меня волновало в настоящий момент. – Не волнуйся, я уже знаю о твоих договоренностях с Абелот. Ее я тоже уже убил.

– Я… Я уверена, что да, я, как и прежде, хочу служить тебе, – произнесла девушка. – Но…

– Но?

– Я боюсь, что мой страх смерти, мои амбиции, моя натура вновь подведут меня, – призналась она. – Ты даже не представляешь, какой тварью я себя чувствую, понимая сейчас, что заманила тебя в ловушку…

– А что последнее ты помнишь? – полюбопытствовал я.

– Как пыталась сделать тебя «примкнувшим», – наморщила лоб девушка. – Потом… Темнота…

– Вообще-то ты покопалась в моей голове, – напомнил я.

– Если и так, то теперь тут, – она наклонила голову, – ничего об этом уже нет. Так и должно быть?

– Вообще-то, нет, – призналась Кайли, отвлекаясь на записи показаний летанки. – Амнезия не свойственна таким травмам… Хотя, может быть феромоны килликов…

– Нет, – уверенно произнес я. – Этих знаний у нее в голове больше нет. Как и того, что она получила от килликов.

– Вот как? – спросила Кайли. – Ты подчистил ее память?

– Да, – без обиняков ответил я, встречаясь с летанкой глазами. Она не помнит, что подобная чистка в ее разуме проходит не в первый раз. – Возражения?

– Никаких, – мотнула головой Атрокса. – Но… Я могу попросить тебя кое о чем, Рик?

– Слушаю, – сложив руки на груди, с интересом посмотрел на девушку. Что ж там она захотела?

– Я… Я изменила тебе. С одним наемником, – она отвела глаза в сторону, вновь облизнув губы. – Ты тогда еще не говорил, что ни с кем кроме тебя…

– Да, помню, был такой сюжет, – кивнул я. – Так в чем просьба?

– Сотри это из моего разума, – глядя куда-то в пол, произнесла летанка. – Я… Не хочу этого помнить.

– Почему? – спросил я.

– Каждый раз это воспоминание напоминает мне о том, что я предавала тебя, – произнесла девица. – Теперь уже дважды… С этим тяжело жить. Знать, что стала причиной твоей смерти, что досталась кому-то кроме тебя… Это… Невыносимо. Мне в самом деле тяжело вспоминать все это. Прошу…

– Похвальная мотивация, – оценил я. – Но – нет. Измена и предательство останутся с тобой до конца. Твой личный ад, который станет подходящим наказанием за твои промашки. До конца своей бесконечно долгой жизни ты будешь вспоминать это и терзать себя угрызениями совести.

– Жестоко, – оценила кайли.

– Зато справедливо, – заметил я. – Третий раз станет для тебя фатальным, Атрокса. Советую хорошенько подумать над своим поведением.

– Мой персональный ад, – горько усмехнулась Атрокса. – Да, с каждым годом ты становишься все более изобретательнее в вопросах наказаний.

– А ты думала, что после того, как твой тупой поступок едва не поставил на край бездны все, что создавалось, я обойдусь простым ББПЕ? – риторический вопрос. Атрокса поняла, что ответа я от нее не жду.

– И еще кое-что, – я поднял ее лицо за подбородок, повернув к себе. – Вижу, старых закладок было недостаточно. Поэтому сделаю кое-что для большей гарантии.

Прежде чем кто-то смог что-то произнести или отреагировать, я всадил инъектор с раствором серебристого цвета в шею девушки. Поршень автоматически впрыснул содержимое в кровь.

– Это особый вид жидкой взрывчатки, – принялся я выполнять роль пояснительной бригады. – По случаю собрал один интересный персонаж, но это к делу не относится. Так вот, что касается твоей персоны, Атрокса. Подведешь меня еще раз – будешь умирать долго, сгорая изнутри. Доступно объяснил?

– Да, – она в очередной раз облизнула пересохшие губы. – Я… Больше не подведу.

Не прощаясь, поднялся с кровати и направился к выходу.

Покинув медицинское крыло, подкинул на руке пустой инъектор, еще раз глянул на маркировку «Витаминизированный коктейль на основе боты и рилла», после чего с помощью Силы смял устройство до состояния небольшого металлического шарика, который выбросил в ближайший молекулярный утилизатор.

Эксперимент «Наеби ближнего своего, ибо не на. банный тобой, он на. бет тебя и возрадуется» начался. А вот над названием стоит еще подумать.