Текст книги "Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 58 (всего у книги 194 страниц)

Руина Малакора V стали ее могилой.

– Реван и Митра давно уже слились с Силой, – произнесла она. – Они сделали для этой галактики многое. Даже больше, чем следовало. Принесли в жертву себя, дабы галактика познала еще одну эпоху мира. Сложно требовать от них большего. Особенно от Ревана. Он заслужил покой. Галактика более недостойна тревожить его покой.

– Даже после смерти ты восхищаешься им, – заметил я.

– Каждый великий разумный достоин восхищения, – резонно заметила она. – Даже ты.

– О, с лести заходим? – улыбнулся я. Затем улыбка сползла с моего лица. – Зачем ты здесь, Крея?

Некоторое время бывшая Дарт Трея молчала, словно раздумывала над тем, что и КАК именно произнести.

Известная своим умением манипулировать, она не раз и не два использовала разумных ради достижения собственных планов. После своей гибели на Малакоре V о ней не было ни видно, ни слышно ровным счетом ничего. Даже как Призрак Силы она не появлялась более никогда и нигде.

И тут вдруг, когда я в одном шаге от того, чтобы уравнять свои шансы на противостояние с Вишейтом, она, словно чертик из табакерки, появляется.

Совпадение? Не думаю. Как бы не противно звучала эта фраза (о, Сила, как же меня раздражать начинают все эти «случайности»), но лишь она подходит под обстоятельства.

– Я чувствую в тебе часть Сурик, – наконец, произнесла Трея. – Ее умение интуитивно привлекать к себе разумных. Располагать на свою сторону. Такого не добиться тренировками, не достичь чтением древних текстов. Этот дар, или проклятье – как посмотреть – передаются потомкам.

– Я не потомок Митры Сурик, – пришлось возразить даме. – Признаться, был уверен в том, что ушедшие в Силу с попкорном наблюдают происходящее в галактике и следят за развитием событий. А ты, выходит, не в курсе, что я такое?

– Отчасти это так, – заметила женщина. – Призраки Силы, чтобы ты там себе не надумал, не собираются в кружок и не водят хороводы, наблюдая за реальностью. Каждый из нас здесь лишь потому, что так сам решил. Каждого из нас здесь что-то держит. Какое-то незаконченное дело. Последний урок…

Да как же вы затрахали мою бедную голову со своими уроками.

– Я прилежно штудировал брошюрки. В твоих уроках не нуждаюсь.

– В самом деле? – в ее голосе прослеживалась неприкрытая ирония. – Мне казалось, что одаренный, который по собственной глупости пытается убить себя, хотя бы выслушает наставление старой и мудрой женщины.

Да что ж вы так все порываетесь меня учить-то?

Вишейт, Йода… Марр даже пару словечек бросил, прежде чем я его сожрал. Теперь вот Трея.

Хотя погоди-ка!

– Подробнее про самоубийство можно? – прищурился я.

– О, так теперь тебе нужны мои наставления? – усмехнулась Трея. Утратив ко мне интерес, она принялась блуждать вокруг сферы, рассматривая ее с большим интересом. Конечно, если так можно сказать о слепой женщине.

– Какое сосредоточение мощи, – с восхищением произнесла она, едва касаясь сферы. – Могущество сотен и сотен джедаев, ситов… Настоящий кладезь энергии для того, кто хочет заявить свои права на галактику, не находишь?

– Женщина, не раздражай меня, – попросил я. – На моих глазах убили мою ученицу. Самое близкое мне существо во всей галактике.

– В самом деле? – промурлыкала Крея. – Если так, то почему ты сражаешься?

– Э… не понял вопроса.

– Если твоя ученица – единственное, что было тебе дорого, то почему ты еще не сдался? – спросил Призрак. – Что заставило тебя прийти сюда и захотеть большей Силы, что ты имеешь сейчас? А поверь мне, обладаешь ты не дюжинной Силой.

– Мой враг обладает куда большей, – мрачно произнес я. – Намного большей.

– Который из твоих врагов? – неожиданно спросила она.

– А у меня их разве много? – что-то ты темнишь Дарт Трея. Юлозишь, юлозишь, как кошак грязной задницей по ковру. Намеки, намеки…

– У тех, кто ищет власти над галактикой никогда не бывает мало врагов, – заметила она.

– Мне не нужна вся галактика.

– Поэтому ты остановился на половине?

– Я собрал вокруг себя лишь тех, кто следует за мной. Остальные мне не нужны.

– Вот как? – удивилась Крея. – Поэтому ты осаждаешь и захватываешь неприсоединившиеся миры, что в недрах твоего государства? Потому что они тебе не нужны?

– Просто устраняю возможные очаги сопротивления…

– Или создаешь новые?

– Как это понимать…?

– Десятки, если не сотни раз, в этой галактике создавались Империи. Они росли, развивались, становились сильнее… и канули в лету. Их уничтожали идеалы Республики. Вроде бы – откровенно импотентного аморфного государства, раковой опухоли на теле галактики, от которой все лишь хотели избавиться и построить на руинах прошлого новое государство. Полностью не получилось ни у кого. Почему?

– Мне-то откуда знать? – ее лекции начинают раздражать. Что еще за экскурс в историю?

– И ты никогда не задавался этим вопросом? – уточнила она, замерев напротив меня.

– Задавался… Республика банально крушила своих врагов джедайскими ударными командами и грубой физической силой.

– Дрянное определение, – заявила Крея. – Но суть раскрывает. Сила Республики – в количестве своих последователей. Сила джедаев – в количестве своих адептов. В чем твоя сила?

– В правде, – припомнил я знаменитое изречение Данилы Багрова. – У кого правда – тот и сильнее.

– Правда у каждого своя, – заявила Крея. – И зачастую «правда» одного – это «ложь» другого. Но ты так и не ответил…

– А почему я вообще тебе должен отвечать на какие-то вопросы, Крея? – по венам пробежало легкое раздражение. – Я не твой ученик. Я не твой кум, сват, брат и не отчитываюсь перед тобой. Лишь перед самим собой. Я – Бессмертный Император. Я никому не подчиняюсь.

– Даже законам логики и здравого смысла? – поинтересовалась Крея. – Или ты в самом деле думал, что сможешь впитать в себя сотни полных энергией душ и остаться после этого жив?

– Да что вы, бл. ть, заладили! – прорычал я. – Одна пищит «Не делай этого, ты изменишься, потеряешь себя!». Другая «Не делай этого, ты умрешь!» Вам какая разница, Дарт Трея? Я не звал вас и не просил советов!

– Но ты в них нуждаешься, – заметила женщина. – Я неспроста сказала, что чую в тебе наследие Сурик. Я чую в тебе крупицу Ревана. Ты словно мозаика, собранная из разных паззлов. Гармоничная, яркая… и нереальная. Природа не могла наделить тебя такими талантами…

– Да, постарался над этим один персонаж, – признался я.

– … но обделить мозгами, – закончила Крея. Уловив мой настороженный взгляд, она указала на сферу.

– Как долго, по твоему мнению, ты проживешь, впитав в себя всю эту мощь?

– Сколько необходимо, дабы уничтожить Вишейта, – решительно произнес я.

– Предположим, что это так, – едва заметно кивнула женщина. – А дальше?

– Что «дальше»? – мне уже пора бюст делать – с нахмуренными глазами и подозрительным взглядом. – Дальше Вечная Империя будет процветать и…

– … и ты с Палпатином будешь пить каф по вечерам за партией в саббак? – усмехнулась Крея.

А вот мне было немного не до веселья.

Потому как правителя Корусанта, как и джедаев, я что-то вообще выбросил из головы. Полностью посвятив себя вопросу уничтожения Вишейта.

Еб.ная монозадачность!

– Я открыт для предложений.

– Теперь ты просишь у меня уроков? – еще одна усмешка.

– Ей богу, Крея, если ты пришла поиздеваться, я просто поглощу твой дух и…

– Скольких ты еще сможешь впитать в себя, Рик? – серьезно спросила Крея. – Сколько еще чужого опыта будет в твоей голове заменять собственные мысли?

– …

– Ох, – Крея прикрыла смешок призрачным рукавом. – Маленький глупый мальчик. Ты ведь и не подозревал, что, впитывая в себя Призраки Силы, ты не просто забираешь их энергию и знания, но и их мировоззрение, их эмоции, их переживания?

– Нет, – я похолодел. – Впервые об этом слышу.

– Почему, по-твоему, в прошлом не распространена была такая практика? Ведь Поглощение Силы – весьма распространенная техника. В мое время, по крайней мере.

– Потому что никто не хотел сойти с ума, – устало произнес я, проведя рукой по лицу.

– Верно, – улыбнулась она. – Все, кроме нескольких индивидов. Вишейт – один из них.

– Дай угадаю – он сумасшедший?

– Он безумен, – поправила меня Крея. – Как были безумны целестийцы. Их логика не подвластна нашему пониманию. То, что они считают «добрыми делами» для нас – катастрофы. Нельзя мерить одними весами смертных и богов. Сравнение всегда не в нашу пользу. Но в отличие от своих предшественников, Вишейт мог наглядно наблюдать – что происходит в галактике, когда ею правят безумцы. И он, как бы не терял рассудок, осознает, что однажды его «божественное безумие» поставит его в один ряд с теми, кто его создал. И страхуется на этот счет.

– Мне кажется, или ты тактично подводишь меня к мысли, что его не победить? – а уж не Вишейт ли подослал ее? Сидит небось у себя в Монолите, паникует от того, что я стану сильнее и порву его как бобик грелку. Решил перестраховаться – послал ко мне «уважаемого человека». И хрен с ним, что у Креи в свое время сдвиг по фазе пошел, и она мечтала убить Силу, считая ее источником конфликтов в галактике.

– Нет ничего несокрушимого, – заметила Призрак. – Его побеждали в прошлом…

– Он всегда возвращается, – отмахнулся я. – Проходили уже. В нем столько чужих жизней, что он может это делать до тех пор, пока я и мои сторонники не сдохнем от старости.

– Быть может тогда стоит прекратить наращивать свою силу, медленно сходя с ума, а стоит поискать его слабости? – предложила Крея. – Он прожил тысячелетия, привыкая к тому, чтобы сожительствовать с тысячами разумов в своей голове. Он взял их знания и обратил себе на службу. Готов ли ты соревноваться в выдержке с тем, кто ждал более трех с половиной тысяч лет, чтобы заявить о себе?

– Не понимаю к чему ты клонишь, – признался я. – Все эти нравоучения… они меня нахрен сбивают с толку!

– Немудрено, – кивнула Крея. – Ведь ты до сих пор не можешь решить – какой же ты правитель. Жестокий или милосердный? Система устойчива тогда, когда ее структура не расшатывается сверху. Республика со всеми ее пороками существовала десятки тысячелетий только потому, что ее пороки были приняты ее гражданами. Но как приходится жить твоим подданным, если ты сам еще не понял, каково это – быть правителем? Не зная своих возможностей и не видя цели, невозможно определиться с курсом.

– В том-то и проблема, – признался я. – Хочется победить его, но при этом не превратиться в чудовище.

– Чтобы победить ранкора не обязательно быть ранкором, – философски заметила Крея. – Реван это понимал.

– Я не Реван, – пришлось ей в очередной раз напомнить. – Вместо пространных бесед лучше подскажи, как побороть сумасшествие.

– Дай разумному кредиты, и он будет сыт несколько дней. Научи его думать своей головой – и он найдет способ как из зарабатывать самостоятельно, – произнесла Крея.

– Это фишка такая – говорить загадками? – скривился я. – Почему просто не ответить на заданный вопрос?

– Почему просто не думать своей головой с самого начала? – ответила вопросом на вопрос Крея. – История уже демонстрировала, что излишняя жестокость, как и чрезмерная мягкость не приводят ни к чему хорошему. Грамотный правитель должен понимать, когда следует применить силу, а когда – собственный ум.

– Воть хоть бы раз кто-нибудь из дохрена мудрецов просто сказал – «сделай так-то», – посетовал я.

– Секрет мудрости в том, чтобы научиться подмечать детали, – Призрак изобразила нечто, похожее на печальный вздох. – Задайся вопросом – для чего Вишейту в его плане потребовался ты?

– Чтобы взрастить мое тело и занять его, – не задумываясь ответил я. – Создать совершенного носителя для его демонической сущности, который завоюет доверие галактики, что решит большинство проблем с возможными восстаниями. Он уже проделал нечто подобное при создании Империи ситов – годами водил своих последователей по необъятным просторам космоса до тех пор, пока они не начали веровать в него как в бога. Он собирался вылепить из меня икону для населения и…

– … занять твое место, – улыбнулась Крея. – Но, если его план в этом – для какой цели тогда он осуществляет резню народа сейчас?

Хороший вопрос.

– Предполагаю, что он черпает силы из страданий умирающих, – предположил я.

– И только то? – Крея взглянула на мерцающую сферу. – За три тысячи лет он мог покорить все миры Неизведанных Регионов и наслаждаться их болью и страданиями. Вместо этого он предпочел скрываться. Создавать теневую империю. Скрещивать своих потомком, давая жизнь лучшему. Самому сильному, самому жизнеспособному. Самому талантливому. Похоже это на то, что он растит себе лишь новое тело?

– Отчасти…

– Тогда – почему всего одно? С его ресурсами он мог бы создать тысячи потомков. Тысячи вариантов, из которых всегда найдутся несколько достойных кандидатов – таковы законы статистики. Но он предпочел возделывать одну родословную линию. Почему?

– Эм… не знаю…

– Почему Дарт Бейн уничтожил ситов? – она любовно погладила сферу призрачной рукой.

– Считал их порочными, – нахмурился я. – Темная сторона, распределенная между многими, теряла свое могущество. Он избавился от еретиков и основал собственный орден, на основе Правила Двух…

– Ты знаешь, чья мудрость натолкнула его на это умозаключение? – поинтересовалась Крея.

– Он нашел голокрон Дарта Ревана…

– Дарта… – с оттенком грусти повторила Крея. – Бейн основал свой новый орден ситов на основании мудрости того, кто соприкоснулся разумом с Императором ситов, Дартом Вишейтом. Реван заглянул в глаза бездны и вынес из этого урок.

– А затем вернулся в Республику и принялся причинять добро и насаждать справедливость… – пробормотал я. Похоже, картинка начала складываться… И она мне очень-очень-очень-ОЧЕНЬ не нравилась.

– Реван видел глубину Тьмы в лице Вишейта, – произнесла Крея. – Интуитивно боролся с ним. И это вылилось в войну старых и новых идеалов. Не находишь в этом ничего схожего?

– О, еще как нахожу, – сглотнул я.

– Ты повторяешь судьбу моего лучшего ученика, Рик Доуган, – печально произнесла Крея. – Погоня за властью и могуществом толкнула его в пучину абсолютного зла. Эта сфера, – она указала на последствия ментальной бомбы Дарта Бейна, погубившей тысячу лет назад все Братство Тьмы и лучших из джедаев, – твое абсолютное зло. Пусть оно не обличено в конкретную человеческую форму, но суть одинакова. Никогда абсолютная мощь не доставалась здравомыслящим существам. Все они, встав на край и сделав шаг вперед, погибали в пучине сумасшествия.

– Впитав в себя эти души я получу силу, равную силе Вишейта, – медленно произнес я. – Но в тоже время стану его подобием.

– Верно, – согласилась Крея. – В тебе нет внутреннего стержня Ревана, дабы сопротивляться этому. Безумие уже захватывает тебя и поглощение сферы лишит последнего шанса на выздоровление. Что хуже для этой галактики – один Вишейт или два?

– Ты все же пришла остановить меня, – вздохнул я. – Могла бы и сразу сказать.

– И ты бы поверил? – усмехнулась она. – Порой, чтобы ученик, на которого возлагаешь большие надежды, усвоил урок, приходится прибегать к крайним мерам. Некоторые ученики столь твердолобы, что у них необходимо забрать самое дорогое, поставить их на край, чтобы посмотреть – выйдет ли из них толк. Или они – биомусор, на который ты лишь зря потратил время.

– Да, знаю парочку примеров, – перед глазами встала картина падения Фриддона Надда, в свое время Призрак которого обучал Экзар Куна. Дух которого я поглотил. – Хреновые последствия это имело.

– Терпение – величайшая добродетель, – заметила Крея. – Не будь я терпеливым наставником, смогла бы обучить двух величайших реформаторов галактики?

– Наверное нет, – предположил я.

– То, что приобретено легким путем, искушает тебя заполучить аналогичным способом гораздо большее, – мудрость, ценность которой я осознал только сейчас. – Уроки, которые ты выучишь самостоятельно, ценой собственного пота и крови – ценнее вдвойне. Ибо воспитывают и дисциплинируют тебя.

– Ты, конечно, старая стерва-манипулятор, – признал я. – Но толика здравого смысла в твоих словах есть.

– Давно мне не говорили комплиментов, – серьезно заметила Крея. – Итак, что ты решил? Легкий путь, – она погладила сферу, – или путь потерь и жертв?

– Вопрос звучит так, словно в нем нет подвоха, – усмехнулся я. – Мой выбор сделан, Крея. Я не стану таким как Вишейт.

– Хороший ответ, – едва заметно кивнула она. – В таком случае, расскажи мне, почему столь мощный источник Силы был оставлен Вишейтом на тысячу лет без присмотра?

– Потому что это ловушка, – вздохнул я, подходя к своим сложенным вещам. – Он приложил гигантское количество усилий для того, чтобы добиться своего. Но, оставил эту «вкусняшку»? Сомневаюсь, что забыл про нее. Он мог выпить этот источник давным-давно – и стал бы сильнее прежнего. Нет, он его оставил для меня. Или того, кто придет сюда вместо меня. Он лишил меня ученицы, дабы толкнуть за край, к которому я подошел. Он знал, или хотя бы догадывался, что так может произойти – что я выйду из-под его контроля, предам, выберу свой путь. Все, что он делает сейчас – это попытка вернуть меня в колею его желаний.

Крея утвердительно кивнула.

– Продолжай.

– Он дал мне легкий путь к славе, богатству и могуществу. Эмпатия Митры Сурик помогает мне находить единомышленников. Способность Дарта Нокса поглощать источники силы – делает меня сильнее, но в тоже время – безумнее. Я поглотил огромное количество Силы и начал распадаться. Он указал мне на раката, как на тех, что способны сделать мое тело устойчивым к распаду. Я думал, что исправил его закладки и недоработки с помощью раката, сделав свое тело наиболее оптимальным для возросшей мощи, – странно, но даже сейчас не чувствую злости на Вишейта. Просто поражаюсь тому, как он легко может манипулировать разумными. – Он не уничтожил ее за эти тысячелетия, потому что ее влияние на мой организм сняло верхние пределы моей мощи. Возможность поглощать новых Призраков, Источники Силы – и все, в погоне за могуществом, которое способно его уничтожить. Гибель моих подданных, моей ученицы, того, что мне дорого – это подталкивание меня сюда, к Руусану. К месту, которое сделает меня многократно сильнее… и безумнее… Хатт, да он даже целестийцев уничтожил моими руками, чтобы никто могущественный не мог меня остановить! Твою мать! Как же я был слеп!

Сила бушевала во мне с таким клокотанием, что ужасающий рев Ниагарского водопада – лишь цветочки.

Я снимаю шляпу перед Вишейтом.

Он не просто сделал работу над ошибками.

Он переписал тетрадочку с самого начала.

– Это безумие необходимо остановить, – прошептал я. – Он не остановится ни перед чем. Не получится со мной – он повторит это снова и снова. Пока не достигнет необходимого результата.

– Значит, ты готов принять мое наставничество? – негромко поинтересовалась Крея.

Неожиданный вопрос.

– Зачем тебе это? – насторожился я. – Ты же Призрак… Тебе нет дела до разборок в материальном мире…

– Дарт Марр понял эту истину первым из всех, – произнесла Крея. – Вишейт будет увеличивать ставки для своей победы до тех пор, пока не уничтожит Силу. А без нее эта галактика не просуществует долго.

– Ты хотела уничтожить Силу, – припомнил я.

– Тебе ли напоминать мне о заблуждениях? – усмехнулась бывшая Дарт Трея. – Я не могу слиться с Силой до тех пор, пока не выполню свою последнюю миссию. Не обучу третьего великого героя этой галактики. Как только твое обучение будет завершено – я смогу упокоиться с миром. Считай это наказанием Силы за мои действия при жизни.

– А я – искупление?

– Ты, или тот, кто предстанет перед таким же выбором в случае твоей неудачи, – серьезно произнесла Крея.

– Предпочту, чтобы больше попыток остановить Вишейта не было, – поморщился я. – Но… ты же понимаешь, что я не могу доверять тебе полностью?

– Со временем научишься, – заверила Крея. – Многое может случиться здесь, но превыше всего знай: ты можешь доверять мне. Мы связаны друг с другом, и то, что угрожает одному из нас, угрожает обоим. Всем нам. Силе… И если ты поймёшь, что доверять мне не можешь, доверяй тому, что научился у меня. Доверяй себе. НИКОГДА более не сомневайся в том, что сделал. Все твои решения привели тебя к настоящему. Каждый твой поступок – это кусок брусчатки, которым выложен твой путь к цели. Теперь ты видишь ее ясно, мой ученик?

– Да, Крея, вижу, – уверенно заявил я. – Научи меня как побороть безумие, и обещаю – я не позволю Вишейту добиться своего. У него не получится из меня или кого-то другого воспитать наследника своего мировоззрения. Обещаю.

– В таком случае начнем, – Призрак Креи отбросил единственной уцелевшей кистью капюшон своей рясы назад, явив мне лишенные радужки белесые глаза. – Первый камень на могилу Вишейта будет положен здесь и сейчас.

Устроившись поудобнее, я принялся внимать словам своего Учителя.