Текст книги "Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 147 (всего у книги 194 страниц)

– Сделанного не воротить, – по-старчески высказался Йода. – Даже если и Доуган манипулировал нами, исправить это невозможно. Да, слепы мы, но иного у нас не остается – лишь война.

– И у нас есть чем бороться. – заметил Оппо Ранцизис. – Наше военное производство вышло на свой пик. Да, пусть у нас лишь республиканская и сепаратистская техника, но ее много. И от новобранцев нет отбоя. Мы смогли затормозить продвижение Вейдера вглубь наших территорий. Вскоре прибудет новый караван с техникой и звездолетами с Мон-Каламари, и мы сможем если не перейти в контрнаступление, то хотя бы остановить продвижение орд Вейдера. Накопим сил и отбросим его, когда Доуган закончит истреблять мятежников и контратакует силы Таркина и Требона.

– И как долго это будет длиться? – уточнила Мавра Зейн. – Дни, месяцы, годы?

– Не думаю, что наведение порядка займет у Доугана много времени, – предположил магистр Рейн. – По сравнению с ресурсами мятежников, Вечная империя, полностью переведенная на военные рельсы, наверняка ничуть не уступает в этом качестве государству Палпатина. А тому потребовалось менее полугода, чтобы уничтожить инакомыслие на территории, сродни с той, что принадлежит Доугану на юге галактики. И тогда волей-неволей, но Палпатину придется снять с нашего фронта часть сил, возможно даже отвести Вейдера на другой фронт. А без сита «первачи» не будут настолько безрассудны…

– Можно добиться этого проще и более короткие сроки, – тихо произнес Оби-Ван. Кит, как и остальные магистры перевели на него свои взгляды.

– Что имеете ввиду вы, магистр Кеноби? – проскрипел Йода.

– Мы могли бы обратиться к Доугану для заключения официального союза, – заметила Джокаста Ню. – Враг у нас общий…

– Или же мы можем направить диверсионную группу, чтобы убить Энакина, – Оби-Ван посмотрел прямиком в глаза Йоды. – Без него Палпатину больше не на кого будет положиться в вопросе борьбы с чувствительными к Силе.

– Это может выиграть нам время, – согласился Оппо Ранцизис.

– Могуч был в Силе Скайуокер, когда джедаем являлся, – с сомнением заметил гранд-мастер. – Темная Сторона могла усилить его…

– Прошло не так много времени с его падения, – продолжал Оби-Ван. – Он не мог узнать о Темной Стороне слишком много.

– И кто знает, не станет ли он сильнее через несколько месяцев, – развил идею магистр Рейн.

– Не сильнее Темная Сторона, – упрямо произнес Йода. – Проще…

– Но не менее опасна, – возразила Джокаста Ню. – Те джедаи, что проходили обучение у Доугана сильнее тех, что учим мы.

– В бою – уж точно, – подтвердил Рейн.

– Опрометчиво это, – с сомнением произнес Йода.

– Гранд-мастер, – с нажимом обратился к главе Ордена Кеноби. – Я прошу… Назначьте меня главным в этой операции. Я должен… Энакин моя ошибка! Чтобы вы не говорили насчет Доугана, но именно я виноват в том, что он так скверно воспринял джедайские истины… В свое время на Зигуле я оказался под действием ситских артефактов, но моя воля оказалась сильнее. Я не поддался, не перешел на Темную Сторону – потому что Квай-Гон хорошо обучил меня. Нет, магистры, единственная причина, по которой Энакин Скайуокер стал Дартом Вейдером вовсе не в том, что нами манипулировали. Просто я плохой учитель.

– Магистр Кеноби, – сварливо попыталась возразить Джокаста Ню, но тот прервал ее, поднявшись со своего места.

– Чандрила, Камаас уничтожены им – целые планеты, миллиарды жизней погублены, – продолжал Кеноби. – Этого не произошло бы, если бы я сделал все так, как должно было. Я плохой учитель, магистр Йода. Ханна Динг оказалась калекой из-за меня. Энакин пал на Темную Сторону…

– Совет не дает вам разрешения на эту миссию, – заявил Оппо Ранцизис. Йода медленно кивнул, соглашаясь. – По крайней мере – не сейчас. До тех пор, пока мы не сможем подтвердить или опровергнуть заявления Доугана, опрометчиво что-либо совершать в отношении правой руки Дарта Сидиуса. А вы нужны нам на Орд-Мантелле, командуя на передовой…

– В таком случае, – Оби-Ван отцепил с пояса световой меч, – я сделаю это не как джедай.

Уронив традиционное для Ордена оружие на пол покоев Высшего Совета, Оби-Ван вышел за двери.

Кит Фисто, посидев в полной тишине, подтащил к себе оружие Кеноби с помощью Силы и также, направился к выходу.

– Куда вы, магистр Фисто? – поинтересовалась Депа Биллаба.

– Ваш долг – оставаться здесь… – поддержала Мавра Зейн.

– А я, как и Кеноби, – не оглядываясь, произнес наутоланин. – Отправляюсь делать то, что правильно, а не то, что должен.

* * *

– Этого не может быть! – Дарт Мол в ярости перевернул массивный стол. Не обращая внимания на грохот посуды, забрак, словно загнанное животное принялся метаться по помещению своего дворца на Нар-Шадда. Последний прежде занимал видный хатт, но жизнь его оказалась не так долговечна, как ему бы того хотелось.

Оставшись без воли Императора, Мол понял, что ему нечего сдерживать себя, таиться где-либо во мраке. А потому его карательные отряды ликвидировали всех тех, кто хоть отчасти мог представлять из себя амбициозного противника в деле поддержания контроля над преступным миром. Зиро Хатт, преданная животинка Имперской Разведки, был казнен в последнюю очередь – Мол лично прикончил его несколько дней назад, когда преданные забраку исполнители сообщили о выполнении своих поручений.

Теперь Пространство хаттов правильнее было бы именовать «Пространством БЕЗ хаттов», потому как давняя традиция, по которой этими территориями правили кланы хаттов, подошла к концу. Все правители мертвы, а их место заняли доверенные люди Дарта Мола.

И надо было случиться этому именно сейчас, когда он стал только-только зарабатывать на сделке с Ном Анором, предоставляя тому данные о «первачах», мандалорцах и джедаях, их сильных и слабых сторонах, мобилизационных ресурсах, месторасположениях оперативных баз и многое другое… Кредиты ауродиумной рекой лились в казну Мола, который направлял их для закупки еще большего количества оружия, боевых кораблей, найма различного рода проходимцев, дабы усилить обороноспособность Пространства хаттов.

Не был же он идиотом, в конце концов, чтобы считать, будто хозяева Ном Анора погубят всю галактику, а его преступную империю пощадят… Предстояла изматывающая война, и чем дольше Мол сотрудничал с Ном Анором – тем дольше мог позволить себе держаться подальше от геноцида, наращивая собственные силы для отражения неминуемой угрозы.

И вот сейчас…

– Учитель, – Ханна с тревогой посмотрела на него. – Вы же не думаете, что этот клоун и в самом деле – Бессмертный Император?

– Я знаю, что это он, – скрипнул зубами забрак, принявшись расхаживать по помещению, заложив руки за спину. Он всегда так делал, когда предавался серьезным размышлениям. – Но все как-то… Неправильно. Где он был предыдущий месяц? Почему вышел из тени сейчас? Почему не позже?

– Исходя из его речи – давал время мятежникам проявить себя, – предположила девушка.

– Возможно это и так, – подумав, согласился Мол. – Отсутствие информации от наших агентов из большинства миров-ренегатов можно счесть косвенным подтверждением.

Однако, это не отвечало на вопрос – почему Император не связался с ним? Почему не проинструктировал насчет подобной ловушки?

Мол похолодел.

Неужели повелитель сознательно подставил его, чтобы избавиться от слуги? Если догадка верна, то, значит это лишь одно: что забрак сыграл для него свою роль. Как в свое время и для Палпатина. И настало время избавиться от досадной помехи.

А сделать ему это относительно просто – осадить Пространство хаттов и методично завоевывать одну планету за другой.

– Он вскоре придет за нами, – произнес Мол, глядя на лицо своей ученицы. – Доуган расставил ловушку с четким намерением – чтобы я в нее попался. Никаких альтернатив – он намерен уничтожить меня и все, что я создал.

– Значит, нам следует подготовиться к войне, – в глазах девушки вспыхнул огонек ярости и предвкушения насилия.

– О, моя ученица, – оскалился Дарт Мол, вспоминая об армии киборгов, построенных Дартом Котиусом для него в обмен на финансовую подпитку и военную силу, – мы готовы.

Неожиданное воскрешение Бессмертного Императора вывело забрака из привычной колеи расчетливости. Но если подумать здраво – чего бояться?

Под началом Дарта Мола десятки тысяч военных кораблей, прежде принадлежавшие различным картелям хаттов, пайков, «Черному Солнцу», Конфедерации Независимых Систем. Миллионы бойцов, вооруженных лучшими из незаконных образцов бластеров, дезинтеграторов и прочей военной техники. В условиях войны между Вечной и Первой Галактической Империей, Доуган при всем желании не сможет отправить против Мола превосходящие силы – иначе его ждет разгром на границе с «первачами».

А значит, исход этого противостояния может быть лишь один.

Как только Доуган войдет в Пространство хаттов – он погибнет. И тогда Дарт Мол захватит его Вечную Империю, с помощью которой сокрушит и нового ученика Дарта Сидиуса, и самого Владыку ситов.

А в финале он прикончит Об-Вана Кеноби. И его месть восторжествует.

Однако, не следует выпускать из поля зрения и другую часть головоломки.

Ном Анор и те силы, что за ним стоят. Как только Дарт мол победит, они однозначно попытаются помешать ему захватить остатки Вечной Империи. Значит… Нужно заблаговременно понять – с чем предстоит столкнуться в будущем.

Так почему бы не связаться с Ном Анором и пригласить его нанимателя поучаствовать в сражении, от исхода которой может зависеть легкость их завоевания Небесной Реки?

Если этот разумный не дурак, то он согласится одним ударом обезглавить одного из самых крупных игроков в галактике.

А Ном Анор кто угодно, только не дурак.

* * *

– Ар’краи объявлен, советник Фей’лиа, – вместо приветствия произнес вошедший в рабочий кабинет Первого секретаря главнокомандующий Ботанскими Вооруженными Силами, которые в обиходе уже привыкли сокращать до аббревиатуры БВС, бывший мастер-джедай, бывший Имперский Рыцарь, мужчина-ботан по имени Нол Вен'нари.

Глава Совета ботанов – правительственного органа, что безраздельно управлял планетами и звездными системами, входящими в Ботанский сектор, советник Борск Фей’лиа невозмутимо пригубил из дорогостоящей алмазной чашки каф, продолжая пробегать глазами строчки докладов.

Нол пересек просторный кабинет, буквально рухнув в кресло, стоящее напротив рабочего стола первого среди ботанов.

– Советник, вы не слышали, что я сказал? – нетерпеливо осведомился чувствительный к Силе соплеменник.

– Прекрасно слышал, главнокомандующий, – не отрываясь от чтения, произнес Первый Секретарь.

– И что вы мне ответите? – с теми же нотками варварского отношения к церемониям и этикету поинтересовался военный.

– А что я должен вам сказать? – поднял мохнатую бровь, отложив датапад в сторону, полюбопытствовал Борск.

– Что у вас есть план, хатт побери! – прорычал бывший джедай. – Мы в тылу врага, который, несмотря на ваши заверения, оказался вовсе не мертв!

– И это что-то меняет? – так же ровным голосом спросил Первый Секретарь.

– Вы слышали заявление Бессмертного Императора на пресс-конференции, – с нажимом произнес Вен'нари. – Он намерен уничтожить нас!

– Он об этом не говорил, – возразил Фей’лиа. – По крайней мере – не прямо.

– Да какая разница, прямо или нет? – вспыхнул главнокомандующий. – Я знаю Доугана, он решителен и последователен! Не пройдет много времени, прежде чем его войска окажутся на пороге Ботанского сектора и примутся выжигать одну планету за другой!

– Пусть, – пожал плечами Борск. – Периферийные планеты заселены кланами моих политических оппонентов в Совете ботанов. Чем мощнее и безжалостнее будет удар Доугана по этим планетам, тем явственней ботаны увидят, что их не ждет никакой пощады. И от этого, наше сопротивление лишь возрастет.

Никто в галактике не любил ботанов. Никто в здравом уме не будет доверять ботану. Потому что ботаны никому и никогда не доверяют – ни сородичам, ни уж тем более инородцам.

Очень давно великий философ ботанского народа написал трактат под названием «Путь», в котором четко определил то, к чему должен стремиться любой уважающий себя выходец из Пространства ботанов, иначе именуемым Ботанским сектором.

Власть и влияние. Нет ничего славней этих двух вещей. Они – первооснова всего происходящего в галактике. Власть дает право распоряжаться жизнями и судьбами напрямую. Влияние – делать тоже самое, но опосредованно. Но, в любом случае, ботан, понимающий «Путь», никогда не будет прозябать в нищете, забытый всеми. Борск Фей’лиа тому ярчайший пример. Молодой, амбициозный, готовый за каплю лишнего влияния перегрызть глотку любому – даже собственной матери, он встал во главе ботанского народа в том возрасте, когда многие еще ищут себя. Но Борск четко знает цель своей жизни и действует в соответствии с тем, как выгодно лишь ему. И те, кто противятся воле ботана – быстро исчезают. А его союзники купаются в славе.

Многие в Ботанском секторе гадают – был ли Борск с Палпатином заодно с самого начала. Или же он искусно умеет держать морду по ветру, присоединяясь к победителям. Вряд ли когда-нибудь, пока он жив, об этом будет достоверно известно. Конечно, в преклонных годах он напишет монументальный трактат о своей жизни и извилистому пути к вершинам власти – Нол знал, что Первый Секретарь уже ведет работы в этом направлении и даже придумал броское название для своей автобиографии: «Моя борьба». Однажды эта книга станет настольным пособием во всех ботанских учебных заведениях и поколения будут равняться на молодого Фей’лиа.

Но все это будет потом – если это самое «потом» будет.

А на данный момент перспективы самого выживания ботанского народа отнюдь не радужные.

Трое суток назад оказалось, что хозяин Вечной Империи жив. И намеренно ушел в тень, чтобы его недруги проявили себя. Что, собственно, и произошло. И сейчас на их головы проливаются мириады турболазерных болтов, а планеты тонут в крови.

Первый секретарь достаточно четко уловил время опасности. Ботанский сектор ныне – часть Первой Галактической Империи. Он располагается в тылу Южных Территорий Вечной Империи Закуул, а следовательно, лишь идиот попытается сохранить блокаду Пространство ботанов. А Доуган мог быть кем угодно, кроме как идиотом.

Ботанское военное командование уже провело анализ тактических и стратегических умений бывшего гранд-моффа. Примеры Хайпори и Салукемай прямо указывают на то, что Бессмертный Император первым делом нанесет удары по проблемным тылам, утопив их в крови. И лишь после этого двинется на явных врагов. Следовательно, вскоре Ботанский сектор запылает.

Именно поэтому Первый Секретарь объявил Ар’краи – священную для каждого ботана войну, когда каждый способный держать оружие в руках уроженец Пространства ботанов, должен будет выступить против интервентов, выступая на защиту своей родины от уничтожения.

И Борск намеревался убить сразу две птицы одним камнем – уничтожить силами противника своих оппонентов в Совете ботанов, сократив количество не лояльных ему кланов с более чем шести сотен до считанных десятков. И когда это будет исполнено, остатки народа ботанов будут восхвалять Борска как единственного правителя, преподнеся ему абсолютную власть в своих мохнатых ручонках.

– Оно имеет смысл, если Палпатин сдержит свое слово и пришлет к нам помощь, – злобно рыкнул главнокомандующий Вен'нари. – А судя по тому, что доносят наши шпионы, его войска так и не продвинулись вглубь территории Вечной Империи.

– Не стоит недооценивать нашего союзника, Нол, – погрозил офицеру когтистым мохнатым пальцем Фей’лиа. – Моя сделка с Палпатином себя оправдает. Его флот лишь ждет подходящего момента, чтобы воспользоваться секретными гиперпространственными трассами и прибыть к нам на помощь. Доуган завязнет в нашем секторе, когда ему в тыл ударит палпатиновская армада. Все пройдет быстро и с приемлемыми потерями для нас. А как только Доуган окончательно умрет, мы раструбим о своем участии в его уничтожении по всей галактике. И у Палпатина просто не хватит духу нарушить нашу договоренность. Я останусь при власти в государстве-сателлите Первой Галактической Империи, а он заберет себе остальную часть галактики.

– Вы прекрасно знаете, что меня это мало заботит, – посетовал главнокомандующий. – Я больше переживаю за то, хватит ли нам пятидесяти миллионов бойцов пехоты, полутора тысяч звездных разрушителей нашего производства, семи сотен наших ударных крейсеров, и трехсот авианосцев, чтобы сдержать ту силу, которую бросит на нас Бессмертный Император.

– Похвальное беспокойство, но абсолютно ненужное, – заметил Первый Секретарь. – Палпатин пообещал, что из Хейпского консорциума к нам на помощь придут более двух тысяч кораблей линейного класса. Доугану придется привести сюда слишком большое количество звездолетов и наземных сил, если он намерен победить.

– И вы уверены, что он этого не сделает, – шерсть на загривке Нол Вен'нари встала дыбом.

– Конечно нет, – с улыбкой заметил Борск. – Я прекрасно знаю такой тип людей, как Рик Доуган. Он не готов идти по головам ради достижения своих целей, обходясь полумерами. Все его интриги и манипуляции, вроде той, что мы имели удовольствие лицезреть на пресс-конференции, носят разовый характер. Он побоится оставить передовую без прикрытия – все его гранд-адмиралы уже завязли в сражениях с палпатиновской армадой. Лишних сил ему взять не откуда – каждый штурмовик на счету. Его прославленный «Кулак Императора» уступает нашим вооруженным силам численно.

– Но есть еще и Имперский Корпус Закрепления Территорий, – заметил Нол Вен'нари. – Они пусть и не штурмовики, но знают с какого конца браться за бластер…

– И чем же он тогда будет держать под контролем тысячи миров, находящихся в его распоряжении? – усмехнулся Первый секретарь Борск Фей’лиа. – Нет, дорогой мой Нол. Ловушка на Рика Доугана расставлена и ждет лишь момента, когда он сунет голову в первый из капканов. А дальше, как только мы его стреножим, то по славной ботанской традиции, навалимся всем нашим народом и разорвем на части. Не уверен даже, что нам потребуется помощь Палпатина.

– Я был бы более спокоен, если б Сила подкрепляла ваши слова, – признался главнокомандующий БВС. – Но она упрямо твердит, что все будет не так просто.

– Ваши цирковые трюки с «Силой», – Первый секретарь изобразил мохнатыми пальцами кавычки, – хороша тогда, когда вы имеете дело с необразованными темными людьми. Но мы, ботаны, в фокусы не верим. А сейчас, Нол, отправляйтесь к своим Ботанским Рыцарям – таким же перебежчикам из стана доугановского Ордена, и подготовьте их к тому, чтобы погибнуть за право дело. Скоро все начнется, я чувствую это.

* * *

В лучах закатных лучей звезды Бот, единственной в одноименной системе, мало кто из жителей Древ'старна – столицы планеты Ботавуи, обратил бы внимание на легкие колебания воздуха на крыше торгового представительства крупной грузо-пассажирской компании, промышляющей внутри Ботанского сектора. Слишком малы были колебания оптического камуфляжа звездолета Х-70В «Призрак», используемого на этом задании клонами из одноименного отряда спецназа ИКССН Вечной Империи Закуул.

Тепляк, отключив аппаратуру лазерного считывателя, настроенного на огромные панорамные стекла резиденции Первого секретаря совета ботанов, закатил глаза к потолку, покачав головой.

– Капитан, – обратился к нему Блэкаут, боец его отряда. – Вот скажи мне, он в самом деле настолько тупой, этот комок шерсти?

– Он ботан, – заметил третий и последний член отряда «Призрак», клон по имени Спарк. – А это почти диагноз. Тем более, что этот Фей’лиа на своей родине. И вокруг одни ботаны. Ну в самом деле, откуда ему знать, что его при помощи лазерного считывателя подслушивают клоны-тени Вечной Империи?

– Не будь у нас маскирующей аппаратуры, – заметил Тепляк, – благодаря которой мы даже из гипера можем выходить без обнаружения, то все задание не продлилось и минуты. Надо будет потом отблагодарить ту дамочку, которая создала этот корабль для Сферы Имперской Безопасности.

– Да уж, – вздохнул Блэкаут. – СИБовцы имеют крутые игрушки.

– Кончай ныть, – возмутился Спарк. – У нас не хуже.

– Вообще-то ИКССНовские «Карающий меч» и «Фурии» работают на адеганских кристаллах, – припомнил «брошюрку» Тепляк. – А эти «Призраки» – на стигии. И если бы не доработки ГЕМИНИ – СИБовцы вообще бы нихрена не имели. Только эвристические алгоритмы ГЕМИНИ, установленные на Х-70В, позволяют кораблям-невидимкам ИСБ хоть как-то ориентироваться в пространстве, когда поднята маскировка. Я слышал, что на эскадре «Призрак Императора» сперва тоже такая маскировка была, потом сменили нахрен на адеганскую. Пусть и не от всего маскирует – от масс-детекторов, например, не поможет – но лучше видеть куда летишь, чем гадать, не размажет ли тебя обо что-нибудь при выходе из гипера. И наш считыватель, снимающий показания с окон, тоже на стигии, работает, кстати говоря – иначе бы лазерную точку было бы видно. А вот наш оптический камуфляж брони – на адеганских кристаллах и…

– Ладно-ладно, – примирительно поднял руки Блэкаут. – Прекращай нудеть, Тепляк. И без того тоскливо – сидеть тут, срисовывать ботанские разговоры. Вернемся, надо будет у Альфы потребовать отпуск, сгонять на Закуул или Пантору – оторваться.

– Я лучше на Дрей-2, – вставил свои пять децикредов Спарк. – Там зелтроночки в обслуживающем персонале – высший сорт.

– А работать за вас двоих я один буду? – поинтересовался со смешком Тепляк. – Нет уж, братцы, назвались «Призраками», давайте работать. Пока не началось, нам нужно узнать о каких секретных гиперпространственных путях говорил Первый Секретарь. Не знаю как вы, а я очень хочу побыстрее сообщить об этом Альфе, чтобы тот нашел способ, как поднасрать «первачам».

– Было бы здорово заманить их куда-нибудь на мины, – мечтательно произнес Блэкаут. – Взломать шлюзы, да перестрелять там всех. Глядишь бы, как Панзер и «Синяя команда», разжились бы собственным звездолетом навроде фрегата…

– А я думал они его тыловикам загнали, – поделился мыслью Спарк. – Парни на Орд-Пардроне судачили, что «синим» вместо «Веера» какую-то яхту выдали в награду.

– Нет, – покачал головой Тепляк. – Их «Веер» у них и остался, как боевой трофей. Я разговаривал с Панзером – до возвращения Императора вопрос висел в воздухе, Скирата и Вэлон Вэу все хотели корабль перегнать на Мандалор, но «синие» там вечно что-нибудь ломали. А как Император вернулся, Альфа довольно быстро все решил – по старой дружбе с правителем, они ж служили вместе с начала войны с сепаратистами. Короче, официально зарегистрирован как гражданская яхта.

– Хренасебе яхта, – расхохотался Блэкаут. – Такая посудина и разрушителю навалять может в удачный день.

– Да, только содержат они его за свой бюджет, – заметил Тепляк. – А там на один полет месячную зарплату Панзера надо потратить, чтобы обслужить корабль. Не знаю, я бы на их месте устроил из этого «Веера» место отдыха для братьев из спецназа…

– Но мы не на их месте, – с горечью вздохнул Спар. – Эх, а сколько там зелтронок можно было бы катать…

– Дай тебе волю, ты бы в ангаре звездного разрушителя устроил бы стриптиз-баз, – улыбнулся Тепляк.

– И что в этом такого? – обиделся Спарк. – Летающий бордель с турболазерным фейс-контролем… Да это ж бизнес-идея на миллионы имперских кредитов!

Блэкаут в голос заржал. Но быстро прекратил это, видя, что Тепляк о чем-то задумчиво размышляет.

– Капитан? – окликнул он командира отряда. – Есть мысли?

– Угу, – кивнул тот. – Кажется, я знаю, как нам раздобыть звездный разрушитель. А то, может быть, и два…