Текст книги "Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 194 страниц)

– Все так, Император, – согласился Калфаюз. – Мои братья и сестры всегда со мной.

– Вы с ними распрощаетесь, Повелитель Калфаюз, – пообещал я, – если еще раз посмеете оскорбить кого-либо из моих подчиненных.

– Угрожаете тому, кто пришел вам помочь? – прищурился Повелитель Ужаса, но пять призраков растаяли.

– Предупреждаю того, кто забыл, что сейчас не времена Галактической войны, – холодно уточнил я. – В Вечной Империи нет ксенофобии и расовой нетерпимости. Советую запомнить, коли вы намерены присоединиться к нам.

– Постараюсь не забыть, – натянуто улыбнулся сит. – В конце концов, я совершенно одинаково отношусь к корунам, саластианцам, верпинам, педикам, мандалорцам, женщинам, твилекам, забракам, ботанам и прочим нелюдям.

– Я ему точно сейчас световой меч в прямую кишку воткну, – пообещала Амерсу.

– Спокойнее, Ксиаан, – попросил я. – Это всего лишь методика нашего уважаемого гостя по узнаванию своих собеседников. Вывести их из себя, дабы определить слабые места. Спокойнее, повелитель Калфаюз, здесь все ваши друзья.

– Таких друзей, – подала голос Ша’ала, – только за лекку и в музей.

– Да что началось-то? – воздела очи к небу Асока. – Мы можем просто сесть и поесть, как нормальные разумные?

– Нормальные? – уточнила Кира. – Малышка, шестерым из присутствующих за столом больше трех с половиной тысяч лет. Нормальность уже давно вышла покурить.

Калфаюз засмеялся. Сидящие за столом попритихли, наблюдая за тем, как сит хохочет. Одна лишь Уилсаам не отвлекалась от сочного жаркого. Похоже, привыкла к подобному поведению за время путешествия в компании этого персонажа.

– Вы как дети, – отсмеявшись, произнес сит. – Спорите, ворчите, ругаетесь. Между вами нет единства. Вы не стремитесь потратить свое время на то, чтобы избавиться от Тенебри – и это ваша проблема. Отвлекаясь на все иное, вы лишь теряете время. И в конечном итоге это станет причиной вашей гибели.

– Во-первых, – Асока ткнула в сторону сита вилкой. – Сам иди в задницу. Во-вторых, кто такой Тенебри?

– Тенебри, Вишейт и Валкорион – одно и тоже, – заметила Хексид.

– А этот мужик не стесняется в выборе имен, – хмыкнула Асока.

– Они – не одно и тоже, – покачал головой Калфаюз. – Тенебри – не есть Валкорион. А последний – не есть Вишейт. Все они – части одного целого, не связанные между собой, действовавшие одновременно, пока истинный Император – Тенебри, скрывал свое тело в безопасности Неизведанных регионов.

– То есть, он просто разделил свое сознание на части? – прищурился я.

– Обладая таким могуществом, как он, удивительно, что только на три, – хмыкнул Калфаюз. – Тенебри обладает силой, недоступной никому из живущих. Даже вы, Император, после всех своих попыток усилить свою мощь – лишь блеклая тень, по сравнению с ним.

– Это было обидно, но я и не претендую, – произнес я. – Вы сказали, что можете помочь в его окончательном убийстве. Я хочу узнать – как.

– Сперва я хочу знать, что получу взамен, – прищурился Калфаюз. – Мои знания бесценны, а моя сила, включая силу моих падших товарищей, способна перекроить галактику. Стоит мне только захотеть, и все разумные на борту этого корабля станут служить мне.

Я улыбнулся. Встретившись взглядом с Джейсой, промокнул губы салфеткой.

– Не стоит недооценивать молодое поколение, Повелитель Калфаюз, – посоветовал я. – Иначе, может статься так, что вы никогда и не узнаете, что способно сделать с вашим разумом одно изобретение раката.

Повелитель Ужаса посерьезнел.

– Какое изобретение?

– Мать Машина, – пояснил я. – Прекрасное устройство, которое способно перестраивать генетику любого разумного. И даже копаться в его мозгах. Так, как это нужно тому, под чьим контролем находится устройство.

– Мой разум не тронут, – поспешил заверить сам себя Повелитель Ужаса. – Я бы знал…

– Я тоже не думал, что Вишейт сможет установить в моем разуме ментальные закладки, если бы не помощь Раката, – сознался я. – Прекрасная машина. Вишейт создавал это тело, – указав на себя, уловил опешивший взгляд Калфаюза, – путем тысячелетия генетических селекций. Скрещивал ДНК лучших из своих врагов. Дарта Нокса, Гнева Императора, Ревана, Митры Сурик, Героя Тайтона, Барсен’тора, возможно еще кого-то. Не суть. Главное то, что он заложил в меня практически бесконечный потенциал.

– Не в вас, – покачал головой Калфаюз. – Он делал это тело для себя.

– Безусловно, – согласился я. – Хотел моими руками захватить галактику и напялив меня как костюмчик по размеру – править. Еще одна попытка добиться того, где он уже несколько раз не преуспел. Немудрено, что к его подаркам я отношусь весьма… Подозрительно. Например – исследую их мозги на предмет ментальных закладок.

Надия, Кира и Ветт уставились в мою сторону.

– С дарами Белсависа происходит примерно тоже самое, – продолжал я, игнорируя вопросы. – Там тысячи одаренных. И взяв их под свое крыло, я могу просто задавить всех своих оппонентов. Но мне не нужны те, кто мне не лоялен. Ненавижу все эти кулуарные игры за власть. Поэтому, не стоит удивляться, что я не верю во все эти ваши угрозы. Я знаю ваши мысли благодаря Мать-Машине и Верховному Судье. Вы хотите уничтожить Вишейта. Мы тоже. Присоединяйтесь, займите свое место подле меня – и вместе мы достигнем величия.

– А если я не согласен служить кому-либо кроме себя? – прищурился Калфаюз.

– В таком случае, вам придется бежать отсюда и пробиваться к челнокам с боем, – просто произнес я. – И чтобы все прошло удачно – прибегнуть к помощи ваших братьев и сестер. Я с радостью впитаю в себя и их призраки, чтобы усилить свою мощь. А когда ваша Сила не будет превышать то, что есть у меня – я вытащу из вашей головы каждый секрет, какой только там есть. И Вишейту в любом случае придет конец.

– Узнаю коронный стиль Тенебри, – презрительно произнес Повелитель Ужаса. – А я-то думал, чего это мы так долго летим на встречу… Интересно будет узнать, как вам удалось меня вырубить, но это позже. Я буду служить вам, Император Доуган, – его голос не особо блистал благожелательностью, но да и хатт с этим. – Но только в качестве вашего личного советника. Я прожил долгую жизнь и привык наслаждаться своим положением, а не зависеть от команд кого-либо недалекого. Учитывая нынешние времена, мои знания и таланты, подчинение кому-либо кроме вас, будет оскорблением для меня.

– Немного пафосно, сбивчиво, но оно и понятно – не каждый день вам говорят, что ваши мозги просветили на древней машине, – улыбнулся я. – Думаю, вам понравится то, что я могу предложить. Должность Темного Советника и контроль над Сферой тайн. С вашими способностями сохранить Империю от внутренних раздоров и врагов будет просто.

– Звучит, как приключение на двадцать минут в день, – улыбнулся Повелитель Ужаса. – Я согласен.

– Сделка вступит в силу после того, как вы сообщите нам сведения, которые приведут к убийству Тенебри, – предупредил я.

– Естественно, – кивнул тот. – Быть может, этот разговор стоит вести наедине?

– Я доверяю всем, кто здесь присутствует.

– И каждый из них знает о вашем истинном прошлом? – уточнил Калфаюз, глядя мне в глаза. Я ответил ему тем же. На мгновения, наши разумы соединились, продемонстрировав мне…

– Всем выйти, – приказал я. Девушки, переглянувшись, молча поднялись из-за стола и покинули столовую.

Как только за ними закрылась дверь, которую я заблокировал на внутренний замок, Калфаюз позволил себе улыбку.

– Вы ведь и не думали, Император, что происходящее сейчас – результат плана, составленного почти пять тысяч лет назад? А мы все – вы, я, ваши слуги, да и все население галактик – всего лишь его марионетки. И все, что вы делаете – лишь часть его плана, который до сих пор двигается к своему успешному логическому завершению?

В этот момент мне реально стало не по себе.

Сука, Тенебри, что ты натворил с нашими Вселенными?

Глава 12
Кто-то из нас двоих

 
Наши свободы больше не стоят ломаного гроша,
Скачут лошадки, бьют пулеметы, и – привет мальчишам.
Старые трюки, всё без обмана, не упусти свой шанс.
Ловкие руки, ставки гуманны, но кто-то из нас…
 

– Итак? – прищурился я, разглядывая своего собеседника.

– Итак? – эхом повторил мои действия Повелитель Ужаса.

– Прекратите ломать комедию, Калфаюз, – попросил я. – Желательно бы услышать факты.

– Я не желаю называться этим именем более, – сказал человек, сидящий напротив меня, – Прошу именовать меня не иначе как Дарт Котиус. С Повелителями Ужаса покончено – и я могу вернуться к своему прежнему имени.

– Не испытывайте мое терпение, – посоветовал я. – Ваша пламенная речь прервала мою трапезу. А вы так удобно заскочили на обед со своими вкусняшками – призраками былых товарищей… Даже не знаю, как бы удержаться, чтобы не поглотить их.

– Стоит вам напасть на меня – и они придут на защиту, – предупредил он. – То, что мы пережили, давно лишило их разума и знаний, но как дополнительные источники Силы – они всегда со мной.

Видя мой равнодушный взгляд, продолжил:

– Ах да, факты, – улыбнулся сит. – Как я и сказал: этому плану пять тысяч лет. В то время Старая Империя ситов как раз проиграла Республике Великую гиперпространственную войну и джедаи шли по пятам за чистокровными ситами. Они предавали огню любое проявление Темной Стороны, провели массовую чистку. Не скажу, что осуждаю их за это – тактика тотальной зачистки территории врага от возможных очагов сопротивления…

– Избавьте меня от лирики, Повелитель, – попросил я. – Чем дольше вы тянете гизку за писку, тем больше у меня подозрений, что вся ваша бравада о тайном плане Вишейта – пустая сказка. А на это у меня времени нет. Мой флагман торчит в этой системе не просто так, а поджидаем кое-кого в засаде…

– В самом деле? – усмехнулся тот. – А мне казалось, что тот, кто взял титул Бессмертного Императора, да еще и держит рядом с собой сброд различного рода нелюдей женского пола явно для услады своего взора и тела, обладает терпением, которому могли бы позавидовать многие. Похоже, эти девки не умеют держать язык там, где это им положено по статусу.

– Имеете ввиду «за зубами»?

– Я хотел сказать «в заднице», но за столом подобное не пристало упоминать.

– Не люблю языки в своей заднице, – признался я. – После знакомства с Вишейтом все чаще убеждаюсь в правоте высказывания «не обольщайтесь, если вам лижут задницу – возможно это просто смазка». Поэтому, переходите прямо к делу. Не отвлекайтесь на подробности – я более-менее знаком с историей Вишейта. Ритуал на Нафеме, многолетние блуждания по космосу, чудесное «обнаружение» Дромунд-Кааса и так далее…

– О, я не сомневаюсь, что вам это известно, – усмехнулся Калфаюз. – Но не забывайте, что историю пишут победители. И все, что вы знаете о Тенебри – это то, что смогли узнать и задокументировать джедаи. Если план Вишейта работает, а судя по всему – так оно и есть, то вы могли все это узнать только по его желанию. Потому что он так хотел.

– Допустим, – не стал реагировать на намеки я. – История мне известна. Я хочу услышать подробности его плана.

– План Тенебри всегда один и тот же – стать богом для этой галактики, – произнес Дарт Котиус. – Он хочет этого с того самого момента, как только обрел силу после Нафемского ритуала. И с тех пор следует ему.

– Уничтожив всю жизнь в ней и перекроить по своему желанию, – уточнил я. – План, блять, надежный, как мандалорское железо. И конченный, как и мысль сделать гунгана членом Сената.

– Для вас – да, – едва заметно кивнул мужчина. – Для него – это благо.

– Как геноцид может быть «благом»? – опешил я.

– А как часто, дабы спасти лес от пожара, ему навстречу пускают встречный пал? – порадовал меня идиомкой Калфаюз. – Для Императора ситов не существует таких критериев как «добро» или «зло». Он считает себя выше всех этих общественных ярлыков и мало кто может его судить за это – обычным существам просто не под силу призвать его к ответу. Но, обо всем по порядку. Вернемся во времена, предшествовавшие началу Гиперпространственной войны и падению Старой Империи ситов. Вам ведь известна информация, что Тенебри – плод соития владыки Нафемы и простой рабыни?

– Да, – кивнул я. – Ублюдок, родившийся с глазами черными как ночь. Не плакал в детстве, не срал в пеленки и вообще прекрасный малый. Он запытал свою мать до смерти, подчинил себе сперва села, потом и всю планету, убил биологического отца, а его дух запер в специальном голокроне – видать, хотел мучить того до самого конца. Затем предстал перед Маркой Рагносом и тот, впечатленный его силой и амбициями, даровал ему титул Лорда ситов и отдал Нафему в качестве личной вотчины. Все это я знаю.

– Вы знаете лишь то, что Тенебри захотел, чтобы его враги знали о нем, – поправил меня Дарт Котиус. – Но как ребенок в тринадцать лет может впечатлить своими замашками могущественного из ситов? Марка Рагнос был отнюдь не дураком, которого можно впечатлить парой фокусов.

Я задумался. В самом деле – как? Всегда принимал эту информацию как данность. И каждый раз убеждаюсь в том, что все что мне известно об этой вселенной – гизкам на смех.

– Жду подробностей этой охуительной истории.

– Что, если я вам скажу, что Тенебри – не сын владыки Даровита, правителя Нафемы? – улыбнулся Калфаюз.

– Я скажу, что мне насрать перед кем раздвигала ноги его мать. Быть блядиной или нет – это выбор каждой женщины.

– Но не матери Тенебри, – заметил Калфаюз. – Бедная женщина никогда не изменяла своему супругу. А Лорд Даровит, правитель Нафемы и чистокровный сит, никогда не посещал то село, в котором жил Тенебри. И уж тем более, никогда не марал себя связью с какими-то крестьянками. И уж тем более – людьми.

– Говорите столь уверенно, будто знали его лично, – прищурился я. От всех этих историй прошлого Вишейта меня начинает бросать в дрожь. Если даже его прошлое – ложь, то что этот ублюдок еще мог скрыть? На ум приходит лишь одно слово – все.

– Конечно знал, – согласился Котиус. – Я, в числе других Лордов, служил Даровиту. Когда Тенебри свел его с ума и заточил дух «отца» в голокроне, лишь шестеро из нас оказались столь прозорливы, чтобы преклонить колено. Остальных он пустил в расход.

– Повелители Ужаса, – догадался я.

– В конце концов, мы стали ими, – подтвердил Калфаюз. – Мы были первыми достойными слугами Тенебри. Мы делали все, чтобы остаться в живых – выполняли все его приказы. Мы нашли для него координаты системы Дромунд. И подготовили все необходимое для Нафемского ритуала.

– Все интереснее и интереснее, – признал я. – Но это не открывает тайны того, чьим ребенком на самом деле является Тенебри.

– Не догадываетесь? – улыбнулся Дарт Котиус. – Ребенок, обладающий невероятной Силой, способный противостоять даже тем, кто лучше и умнее его. Да еще и непорочное зачатие…

– Мать твою, Калфаюз, ты издеваешься? – оторопел я. – Тенебри – сын целестийцев?

– Их первый эксперимент по продолжению своего рода, – как ни в чем не бывало продолжал сит. – Тот, кому было суждено на тысячелетия ввергнуть галактику в хаос войн. Кровопролития, убийства, ненависть… И, как ни странно – развитие общества и одаренных в частности.

– Узнаю проделки Отца, – мрачно прокомментировал я. Господи, даже зла не хватает.

– Да, у Отца были свои счеты к галактике, – кивнул сит. – И он создал Тенебри. Если бы его план удался, Старая Империя ситов смела бы Республику, расколов ее на части, и кровопролитию не было бы конца. Но, на несчастье, в Пространстве ситов появились брат и сестра Дарагоны, которые поспособствовали междоусобице среди ситов и началу войны. Тенебри мог бы переломить ход этой войны, но уже тогда понял, что не желает быть игрушкой в руках целестийцев. Он не мог противостоять им – хоть и был силен, но недостаточно, чтобы прикончить всю Семейку. Поэтому, несмотря на увещевания Отца, он остался в стороне. Готовился к первому шагу на пути к своему величайшему триумфу.

– Он нашел Зилдрога, – предположил я, памятуя о том, что на Нафеме тысяч пять лет назад Тенебри использовал иокатское (сиречь – целестийское) супероружие, чтобы провернуть свою аферу с поглощением жизни на планете.

– Да, нашел, – согласился Калфеюз. – Вообще-то, нашли и пробудили его мы шестеро – я и мои товарищи. Но это – уже детали. Тенебри общался с Зилдрогом и понял, что тот может дать ему могущество большее, чем кто-либо когда-то мог познать. Зилдрог рассказал ему о целестиалах все, что знал. Об их тактике, оружии, способностях. Он научил Тенебри расщеплять свое сознание – ведь Зилдрог был не просто суперкомпьютером, но и имел альтернативную форму своего существования…

– Фрегат «Надгробие», способный уничтожать корабли Вечного флота – другого изобретения целестийцев.

– Именно так. Зилдрог, как и прочие супероружия целестийцев, поименованные как Боги Иоката – это не просто машины. Это генезис могущественных одаренных и техники. Сплав плоти и металла. В лучшем его воплощении. Он, с помощью меня и моих товарищей, провел ритуал, обрел бессмертие и небывалую силу. Тенебри после этого оказался слишком силен, чтобы существовать в одном теле. И тогда он создал свои альтерэго: Вишейта и того, который должен был отправиться в Неизведанные регионы и создавать там Вечную Империю. Части одного разума, они действовали независимо и это полностью удовлетворяло его собственным планам. Фанатичные слуги укрыли настоящее тело Тенебри. Вишейт возглавил остатки народа ситов, а Валкорион обосновался на Закууле. Тенебри создавал одну империю и развивал вторую, независимо друг от друга. Мы же, вместе с остатками ситов, последовали за ним на Дромунд-Каас, ибо так пожелал Вишейт, и в ходе путешествия столкнулись с еще одним оружием целестийев.

– Артефакт «Фобиус»…

– Да. В нем была заключена такая мощь, что только мы шестеро могли справиться с ним. Так мы получили свои невероятные силы, развили собственные способности.

– И что такое на самом деле «Фобиус»?

– Архив данных целестийцев. Их записи о Силе, история их народа, их предсказания и выкладки. Вишейт использовал эту силу, чтобы построить свою Империю – что первую, что Вечную. И преуспел в этом. Он нашел и подчинил своему влиянию Вечный Флот, занялся поисками Иоката. Все с одной целью – уничтожить целестийцев и стать самым совершенным и могущественным существом в галактике.

– И это ничуть не насторожило Семью?

– О, они перепугались до усрачки, – согласился Калфаюз. – Но, когда поняли, что натворили, Империя ситов и Вечная Империя уже процветали. Он прибрал к своим рукам осколки технологий раката, целестийцев, проводил столетия в их изучении. Оставалось совсем немного, прежде чем Тенебри мог бы обрести вселенское могущество. Но целестийцы, как и прежде, вместо того, чтобы явиться лично и стереть его в порошок, решили действовать чужими руками. Они заманили к Вишейту того, кто обладал большой Силой и пониманием ее глубинных процессов.

– Ревана, – предположил я.

– Да. Вишейт подчинил его и отправил в Республику, вместе с учеником Ревана, Малаком, чтобы найти Звездную Кузню – артефакт раката, способный построить огромный флот в короткие сроки. Подобное оружие позволило бы Тенебри копировать любой образец технологии в невообразимом масштабе.

– Это мне известно, – в самом деле – прекрасная вещь. У меня их три – знай только успевай батарейки менять. Но Калфеюзу пока что знать об этом не нужно. – Так в чем план-то? Факты из жизни Вишейта, конечно, интересны сами по себе, но ни на йоту не продвинули меня к пониманию его замыслов.

– Все это так, – согласился Дарт Котиус. – Ритуал на Нафеме, который вы упомянули, не просто дал ему небывалую мощь. Он позволил Тенебри разорвать саму метрику пространства и времени. Всего одно живое существо во вселенной увидело каждый момент времени этой галактики – от ее рассвета, до ее заката. Миллионы миллионов лет. Он видел свое величие и свое падение. Он видел галактику после своей смерти – под надзором Семьи. И счел ее убогой. Увядшей. Деградирующей. За тысячелетия, техника и наука так и не сделали качественных шагов вперед. С этим его мозг не мог смириться. Он так глубоко копнул в преисподнюю Темной стороны, что мог коснуться ее дна. Он знает о ней все, что та может ему предложить. И как любого другого истинного исследователя, да еще с подобными силами, его не могла не разочаровать такая перспектива. Тенебри понял, что его мировоззрение расходится с тем, что проповедует Семья. Им нужен конфликт ради развития. Ему – абсолютная власть и галактика, которая поклоняется только ему одному. Нафемский ритуал стал точкой невозврата. Моментом времени, когда еще юный Дарт Вишейт решил стать богом. И подошел к этому вопросу с присущей ему педантичностью. Как я и говорил, он создавал образы своего сознания. Вовсе не для того, чтобы спастись, а в первую очередь – чтобы сделать вид, будто появление Ревана его напугало. Что он стал послушной бантой и делает то, что угодно целестийцам. Он усыплял бдительность своих врагов. Потому что понимал – пока те живы, они будут до самого конца бороться с ним. Сдерживать. Отец хочет только одного…

– Войны в галактике.

– Да. Бушующие войны, кровопролитие, смерти одаренных и миллионов простых разумных – всего этого оказалось достаточно, чтобы Отец считал, будто бы его собственные замыслы претворяются в жизнь. Он и Семья прекратили наблюдать за Тенебри. Все, как он предвидел, проведя ритуал на Нафеме. Повторение этого геноцида на Зиосте только помогло ему еще четче увидеть будущее. И тогда он, после того как были побеждены и Вишейт, и Валкорион, мог преступить к реализации своего долгосрочного плана по уничтожению целестийцев – единственной силы, которую он по-настоящему боится.

– Я уничтожил целестийцев, – наверное, если так буду скрежетать зубами, то придется к дантисту идти.

– Мне это ведомо, – подтвердил Калфаюз. – Когда я говорил, что я и мои товарищи помогали ему в проведении Нафемского ритуала, это не значит, будто мы стояли в сторонке. Мы принимали в нем участие и видели тоже, что и Тенебри. Миллионы миллионов вариантов развития одних и тех же событий.

– Неблагоразумно с его стороны оставлять вас в живых, – как бы невзначай, заметил я.

– О, мы были впечатлены его могуществом, – усмехнулся Дарт Котиус. – И обескуражены его планами. Мы же ситы, в конце концов. Он обещал нам власть, мы следовали за ним. Он держал нас особняком – на дредноуте, постоянно перемещал в космосе и никогда не позволял контактировать с кем-то в Империи ситов. Но джедаи нас нашли и пленили. Это стало шоком для Вишейта. Он оказался в растерянности – ничего подобного он не предвидел. Он опасался, что мы выдадим его планы Республике и те донесут обо всем джедаям, а те – целестийцам. Он прекратил войну, заключил перемирие. Джедаи, так и не получив от нас ничего, поместили нас в стазис и объявили мертвыми.

– И Вишейт в это поверил? – усомнился я.

– Ракатанская тюрьма – это изолированное место. О нем так мало сведений, что можно сказать, не найдя доказательств нашего существования, он успокоился.

– И все же, странно, что он, приобщившись к видению будущего, не смог узнать о вашем пленении, – покачал головой я.

– Сила никогда не дает однозначных видений, – назидательно заметил Калфаюз. – Это я вам как Пророк мастеров, говорю. Вряд ли есть кто-то в этом времени, кто мог бы соперничать со мной в даре предвидения. Хоть это и утомляет так, что хочется отправиться на Зиост и остаться глухим к Силе.

– Почему мне кажется, что пленение Повелителей – это ваших рук дело, – я с сомнением посмотрел на остывший каф.

– Хм… – на губах Дарта Котиуса заиграла улыбка. – Вам не откажешь в мудрости. Да, это сделал я.

– Зачем?

– Чтобы остальные Повелители поняли, наконец, истинную суть нашего Императора, – холодно произнес он. – То, что я стал подозревать незадолго до нашего пленения. Вишейт – чудовище, а все его обещания – лишь обман, ради собственного величия. За полторы тысячи лет, прошедших с момента Нафемского ритуала до нашего пленения, я разобрал по косточкам каждое свое видение будущего. Каждую линию вероятности. Соотнес их с тем, что делал Вишейт и пришел к выводу, что после того, как он уничтожит жизнь в галактике, чтобы впитать в себя всю жизненную силу, мы станем одними из жертв. Я не настолько фанатик Темной Стороны, чтобы приносить себя в жертву ради его величия. Хватит уже и того, что я и прочие Повелители Ужаса были его полководцами в войне с Республикой – благодаря нашей связи через Силу, мой дар предсказателя помогал нам видеть картины происходящего даже там, где нас не было и не могло быть. Мы действовали на опережение – и добивались победы. Но для него это ничего не значило. Быть расходным материалом я не пожелал. Но и говорить об этом в открытую друзьям не собирался – они должны были понять это сами. Поэтому, устроил нам плен. Там, в холодном стазисе Белсависа, мои товарищи поняли, что несмотря ни на что – мы для Вишейта такие же пешки, как и остальные. Мы освободились, но эффект оказался противоположным моим ожиданиям. Вместо того, чтобы присоединиться к джедаям и уничтожить ипостаси Тенебри одну за другим, они захотели собственной власти.

– И вы поддержали их… Хотя могли воспрепятствовать, сражаться.

– Один против пятерых? – усмехнулся Калфаюз. – Нет, я не готов к подобному противостоянию. Я разочаровался в благоразумии своих товарищей – возможно это «Форбиус» вызвал в них помутнение рассудка. Поэтому, рассчитал новый план. Джедаи уничтожили Повелителей Ужаса, я же…

– Вы сдались, – припомнил я.

– Конечно, – усмехнулся Дарт Котиус. – Джедаи так смешны в этом своем всеобщем прощении военных преступников. Меня даже удостоили общением с самой Сатель Шан – потомком Ревана. Занятная дамочка. Мы провели немало времени, общаясь об Императоре. Я рассказал ей все…

– Таки все? – насторожился я.

– Почти, – криво улыбнулся Калфаюз. – Валкорион вторгся в Республику и Империю. Началась новая война. Сатель бросилась на передовую. Мне последовать за ней не позволили. Заперли на Белсависе. Где вы меня и нашли. Теперь я готов служить вам…

– Великолепный рассказ, – оценил я. – Если когда-нибудь надумаю написать мемуары о своих похождениях в этой галактике, то передам его дословно в одной из книг. Наверняка, Сатель была в восторге от подобного словоблудия. Я – нет.

– Конечно, я ведь не рассказал о плане Тенебри по завоеванию галактики, – усмехнулся Дарт Котиус.

– Да, – подтвердил я. – А терпение все кончается, кончается, кончается…

– Пока Вишейт и Валкорион резвились в галактике, Тенебри тоже не сидел сложа руки, – ну вот, наконец-то что-то интересное. – Он имел небольшую группу приспешников, которые выполняли все его прихоти. Отсиживался, пока джедаи верили, будто Вишейт и Валкорион – одна и та же сущность, а не грани одной. Я рассказал об этом Сатель Шан – единственной, кому мог доверять.

– Да, помнится, по итогу, Сатель Шан, Кира Карсен и Скорч нашли тело Тенебри, и с помощью всех тех, кого он когда-либо предал, обманул или поработил, разрушили его разум.

– Да, разрушили, – согласился Калфеюз. – То, что он позволил им разрушить.

– Дайте угадаю, – помрачнел я. – Он сохранил часть разума в ком-то из тех, кто его атаковал?

Дарт Котиус утвердительно кивнул головой.

– И в ком же? – с плохо скрываемым нетерпением поинтересовался я.

– В той, кто дольше всего его сдерживала, пока остальные собирали ударный отряд, – холодно заметил Калфаюз. – В Сатель Шан.

В помещении повисло молчание.

– Ты отправил ее туда, зная, что это произойдет, – прорычал я.

– Да, знал, – согласился Калфеюз. – И предлагал себя на эту роль. Но джедаи не верили мне. И не позволили, считая, что я пытаюсь вернуться к нему. Хотя все, чего я хочу сейчас и тогда – лишь уничтожение угрозы.

– Немного расходится с тем, что вы говорили мне на Белсависе, – припомнил я.

– А у меня были гарантии того, что вы – не очередная марионетка Тенебри?

– Они есть у вас сейчас?

– Есть, – уверенно заметил Дарт Котиус. – Его контроль, его влияние… Я слишком хорошо с ними знаком, чтобы отличить вкус от послевкусия. Например, ваш Верховный Судья. Влияние Вишейта столь повредило ей, что будь моя воля – я бы подчинил ее прямиком на Белсависе. Но не сделал это тогда и говорю об этом сейчас, чтобы продемонстрировать вам свою добрую волю.

– Добрую волю… – я помолчал. – Ты своими интригами помог сбежать Тенебри!

– Я помог Сатель связать его дух с ее собственным, запереть в одном, конкретном месте и позволить сделать Тенебри в разы слабее, чем он был после Нафемы! – сурово ответил сит. – Она знала об этом и добровольно принесла себя в жертву! Она позволила мне вычистить воспоминания из своего разума о встрече со мной, дабы он никогда не догадался о том, кто дал ей эти знания. Джедаи… Из-за того, что они пленили меня, он в очередной раз смог уйти! Я следил за ней, сквозь Силу, даже находясь в стазисе. А затем, когда она вступила в ментальную схватку с ним… Она просто исчезла. Но я верю, что она воспользовалась моими советами. Сатель пленила его дух, но я более чем уверен, что Тенебри взял верх над ней. А я… Я был скован и не мог рассказать правды. Маленькая оплошность привела к тому, что он улизнул. Снова! И теперь мы ведем эту беседу с тобой – тем, кто в состоянии его убить. Раз и навсегда.

– Вы не могли знать обо мне…

– Мог и знал! – настойчиво произнес Дарт Котиус. – Я и другие Повелители Ужаса были связаны с ним во время ритуала. Мы видели тоже, что и он. Мы видели его мысли и размышления. Он видел свои триумфы и свое поражение. Он видел каждого из тех, кто предал его. Он запоминал их, анализировал, отбирал из них тех, кто обладает уникальными качествами. Хотел бы он предотвратить угрозы – он бы не позволил своим врагам родиться. Но он позволил. Для чего?

– Чтобы не нарушить причинно-следственную связь, – понял я. – Ему нужен был конечный результат.

– Именно. Тенебри хотел того, что произойдет. Взлета и падения своих империй, гибели Вишейта и Валкориона. Даже свою собственную смерть он предвидел. И обставил каждое это представление так, чтобы никто и не вспомнил о нем последующие три с половиной тысячи лет. Обставил свою смерть как эпичную победу джедаев. Позволил им считать себя побежденным. Не могу сказать, что ему это не удалось. Он разрешил джедаям почивать на лаврах и, зная его, действовал изнутри Ордена, ослаблял их изнутри, сохраняя свое сознание в Сатель Шан, воздействуя на нее, – значит, деградация джедаев началась отнюдь не тысячу лет назад. Что еще более печально. – А последующие гранд-мастеры лишь следовали ее примеру. Ослабляли бдительность. Логично – зачем держать арсенал суперсовременного оружия, если врага, достойного для подобного удара, просто нет? Я видел тех, кто сидят за твоим столом – в мое время они бы в лучшем случае прислуживали какому-нибудь мелкому лорду.