Текст книги "Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 110 (всего у книги 194 страниц)

Он мчался навстречу воздуху, чуя, как его желудок прилип к кишкам, а воздух с каждой сотней метров становится все плотнее, так и норовя перевернуть или оттолкнуть назойливого вторженца назад, откуда пришел.

Ракетный ранец слегка вибрировал всем корпусом, заставляя усомниться в его надежности. И в правильности той шутки, что он позволил себе в отношении прилипчивой журналистки. Может в самом деле не стоило ее так пугать? Как-никак, а у нее ни одного прыжка за спиной нет.

Да не, глупость какая. Страх лечится только если встретиться с ним лицом к лицу.

Ну, а то что в джетпаке Тирелл нет топлива и электроника не работает… Да кто ж знал-то?

Поравнявшись с девушкой за счет своего ускорителя, он бесцеремонным рывком за руку выпрямил ее тело, пребывающее в бесконтрольном кувыркающемся полете, а затем, подыграв двигателями, оказался позади нее, обхватив талию ногами. Моргнув веками, отключил подачу топлива в своем ранце. Его там и без того осталось на минуту с небольшим. Две с половиной тысяч метров до поверхности. Надо бы поторопиться…

– Какого хрена? – заверещала она, понимая, что он отцепляет с ее спины реактивный ранец. Бессмысленно пытаться вставить в него топливный элемент. Для этого пришлось бы снять в полете заднюю панель. А в сложившихся обстоятельствах – время дорого. Да и не сможет она вручную с системой разобраться.

– Мамуля, смотри, – он отцепил бесполезный джетпак и, превозмогая сопротивление воздуха, отшвырнул того подальше. – Я лечу без рук!

– Огр! Сука! У тебя нет матери! – кричала она по каналу связи, что объединял лишь их. – Ты меня убиваешь!

– Мама есть, но она безжизненная транспаристилоцая цилиндрическая херня с кучей электроники, из чрева которой вышло уже немало таких парней как я, – произнес он, вырвав из подсумка тюбик с химическим клеем. Зелтронка попыталась было развернуться, вырвавшись из его захвата ногами. Он вежливо ударил ее тыльной стороной по задней части шлема. – И этот факт вызывает во мне такую ревность, что я второй год ищу себе прекрасную даму сердца, которая… А ну не брыкайся! Могу поспорить, я не первый мужчина, который пристроился к тебе сзади! Не дергайся, сказал!

Тысяча шестьсот. Черт-черт-черт!

– Огр! Родненький! – взмолилась она. – Спаси меня! Я сделаю самый лучший репортаж про твой корпус! Я жи-и-и-ить хочу…

– Все хотят, – произнес он, размазывая по наспиннику девушки быстросохнущий химический клей, с помощью которого предполагалось герметизировать повреждения брони. – А ты купи банту!?

– Что за херню ты несешь!? – завопила она.

Отбросив пустой флакончик, он, схватив девушку за бока, наклонился вперед, прижимаясь своим нагрудником к ее кирасе. Две секунды до затвердевания…

– Конечно, не так я планировал потереться об тебя в первый раз, – прокомментировал он, обхватив для верности ее руками, сцепив их в замок на ее груди. – Но… Будем считать это первым свиданием!

Шестьсот метров.

Будет больно.

Запрокинув голову, он выпрямил ноги, активируя реактивный ранец, в надежде что остатков топлива хватит, чтобы сбросить инерцию и затормозить отвесное падение.

Нагрудник рванулся прочь, но крепления выдержали дополнительный вес. Девушка прочно держалась, приклеенная к его броне. Ну хоть здесь повезло.

Четыреста метров.

Шлем разрывался от истеричных криков девушки, которая то и дело пыталась вырваться из его объятий.

Ударив ее ладонью по визору, он привлек внимание к себе с ее стороны.

Двести метров. Топлива хватит на сто девяносто. Больший вес, больший расход. Сука. Будет очень больно.

– Подтяни ноги под грудь, – приказал он. – Живо, если не хочешь их сломать!

Девушка ниже его ростом, но и держится так, что ее ноги первыми соприкоснутся с поверхностью. И вряд ли она понимает, что нужно будет сгруппироваться при падении, пробежав в момент контакта, чтобы погасить инерцию…

Репортерша послушно выполнила его указания.

Огр резко мотнул головой в сторону – алый лазерный болт промчался мимо. Ну все, теперь их заметили патрули местных.

В следующую же секунду из леса ударили сотни бластеров, выцеливая в ночном небе подсвеченные огненными струями реактивных ранцев фигурки. Клоны, осознав, что раскрыты, в долгу не остались, переходя на маневрирование и ответный огонь.

Сто метров.

Ну, была не была…

Отключив двигатель, он позволил себе и девушке рухнуть вниз, углубившись в кроны деревьев, которые довольно неприятно стучали по броне, норовя покалечить их раньше гравитации.

За тридцать метров до поверхности он подал топливо в камеру сгорания.

Рывок вышел таким, что он почувствовал, как тело девушки начинает скользить вниз.

Нет-нет-нет-нет!

Еще раз отключив джетпак на высоте двадцати метров он зашипел, получив по рукам толстой веткой какого-то дерева. Больно было так, что клон едва не выпустил девушку из рук. И только осознание того факта, что если гражданский корреспондент умрет от его шутки, да на поле боя, то его дезинтегрируют, заставляло его, прокусив до крови нижнюю губу, удерживать ее, не позволяя упасть.

Кроны кончились, остались лишь голые широченные стволы деревьев…

Пять метров…

А топлива на два…

Огр вновь включил джетпак…

Совершить посадку так, как он запланировал, у него не получилось.

Топливо неожиданно закончилось за три метра до земли, и парочка рухнула вниз.

Приложившись о ствол дерева, клон с криком почувствовал, как хрустнула лучевая кость. Приложившись левым боком о землю, он едва не заорал, почувствовав, как рука вышла из сустава.

– Я жива! Жива! – девушка скинула с себя шлем, попытавшись подняться. И ей это удалось – значит клей все же не выдержал борьбы с гравитацией. – Огр!

Она повернулась к мужчине, который неловко перевернулся на живот, подбирая под себя ноги, чтобы встать.

– Ч-ч-то произошло? – она подскочила к нему, схватив за сломанное предплечье. Клон скрежетнул зубами.

– Не благодари, – прошипел он.

В лесу слышались звуки стрельбы. Слишком частой.

Значит здесь не только наблюдатели.

– Ты пострадал? – в ее голосе звучала обеспокоенность. Клон, почувствовав, как аптечка кольнула его, впрыскивая дополнительную порцию колто и адреналина, целой рукой отцепил винтовку «Паззл».

– Держи, – произнес он, сунув в руки девушке. – У меня левая рука сломана и выбита из плечевого сустава. Я буду с бластером. Винтовка – на тебе.

– Д-да, конечно, – девушка уставилась на оружие. – Только… Я не умею стрелять…

В лесу полыхнуло и донесся отдаленный взрыв. Это вдвойне не хорошо.

– Огр – легиону, – он активировал комлинк. – Статус?

– Сэр, высадка по плану, – отозвался командир подразделения. – В лесу… Чуть больше местных, чем ожидалось. Не одна, а семь команд наблюдателей. Мы разобрались, но потеряли полсотни человек.

Одна команда атмосферных наблюдателей – это порядка дюжины разумных. Все вооружены и умеют неплохо стрелять – как никак, а они бродят по лесу все время, от одной станции контроля за атмосферными зондами, до другой. Они же по сути и составляют главную военную силу планеты Сарапин. Не считая двух полков родианских тяжелых пехотинцев.

– Двигаемся к точке сбора, – приказал Огр, вытаскивая из кобуры чудом уцелевший бластер. Второй к несчастью он потерял при приземлении. Коснувшись мизинцем здоровой руки треснувшего экрана наручного компьютера, он сбросил на землю ненужный теперь реактивный ранец.

Через несколько минут похода по зарослям, он услышал голос Элин:

– Огр… Я хотела сказать спасибо… Ты спас меня… Я запаниковала и не смогла включить электронику реактивного ранца…

Прикинув в уме, стоит ли во вражеском тылу рассказывать девушке, вооруженной двуствольной бластерной винтовкой, прошибающей клона в доспехах «Инфильтратор» насквозь, что джетпак не сработал потому что сам маршал нацепил на нее нерабочий аппарат, командир 207-го корпуса решительно отказался от этой версии. Хотелось пожить чуть подольше. Потом расскажет – когда заживет рука, и он сможет хотя бы отбиться.

– Не за что, – произнес он. – И это… Прости за шутки в полете, пытался переключить твое внимание со страха высоты на ругань со мной.

– Да, я так и поняла, – девушка, подойдя к клону, сняла с него шлем, называемый среди солдат «ведром» и поцеловала маршала в щетинистую щеку. – Когда выберемся отсюда – с меня выпивка.

– Разберемся, – забрав у девушки «ведро» и неуклюже напялив его на голову, Огр порадовался, что она не может увидеть теперь, как у него со стыда горит все лицо.

* * *

– Входим в систему Квеш, – прокомментировал распадающиеся белоснежные линии гиперпространства капитан Барроу Ойкунн. – ГЕМИНИ?

– Кораблей противника на орбите планеты не обнаружено, – отозвался управляющий дроид.

– Маршал? – Тако посмотрел на командира ударной группы. – Ваши люди готовы?

– Всегда готовы, – отозвался тот. – Но похоже, что нам здесь особо делать-то и нечего…

– Получаем входящее сообщение с поверхности, – произнесла ГЕМИНИ.

– Думаю, все же вашим людям будет где размяться, – усмехнулся Барроу. – Соединяй.

Над голографическим терминалом появилось изображение мужчины средних лет, облаченного в легкий бронежилет. Никаких знаков различия – явно наемник.

– Я командир службы безопасности Квеша, – представился он. – Эта планета принадлежит Темному Советнику Дарту Котиусу. У вас есть разрешение находиться здесь?

– Я капитан Ойкунн, Имперский флот, – представился командир оперативного объединения. – Дарт Котиус признан предателем и изменником Родины. Темный Совет постановил изъять всю его собственность и национализировать ее в счет…

– Мне наплевать, кто там и что постановил, – сухо произнес мужчина. – Мне платят деньги за то, чтобы на этот объект никто не допускался. Поэтому – сваливайте по-доброму, пока мы не превратили ваши новенькие кораблики в металлолом.

– Сильное заявление, – хмыкнул Тако. Один имперский звездный разрушитель, четыре линейных крейсера, четыре «Виндикатора», корабли сопровождения… Да этот парень поистине безумный оптимист, коли считает, что ему удастся вот так просто заставить имперцев передумать.

– Проверять его я, естественно, буду, – высказался Барроу. Посмотрев на наемника, уточнил:

– Подчиняться официальным властям Закуула вы не собираетесь?

– И не подумаю, – тот демонстративно надул шар жвачки. – Можете попробовать взять нас силой, вот только думается мне, что вы быстрее охренеете.

Голограмма пропала.

– И что он имел ввиду? – поинтересовался Тако.

– Вероятнее всего, – появилась сине-белая проекция управляющего дроида. – Противник надеется на свой планетарный щит.

– Вот даже как, – хмыкнул Барроу. – Они его запустили?

– Пока нет, – ответила дроид. – Но я фиксирую накопление энергии в генераторе.

Тако подтверждающе кивнул.

Поднять планетарные щиты – задача не из простых. Она требует нескольких десятков операций, самая продолжительная из которых – накопление в буфере определенного объема энергии. В зависимости от типа установки, это может длиться минутами или часами.

– Генератор в зоне поражения? – уточнил капитан.

– Да, – лаконично ответила ГЕМИНИ.

– Подготовить главный калибр, – распорядился командир ударной группы. – Огонь – по готовности.

Тако с интересом наблюдал на экранах, дублирующих показания с камер наблюдения и сенсоров, покрывающих весь корпус имперского звездного разрушителя типа «Рассекатель III», как массивная бронированная заслонка в носовой части корабля неспешно сдвигается ближе к надстройке. Одновременно с этим сам треугольный корабль начал «зарываться» носом в безвоздушное пространство, приподнимая кормовую часть над носовой.

В образовавшейся нише, прежде прикрытой бронезаслонкой появился цилиндрический предмет с фасеточной передней частью, мерцающей красноватым цветом.

– Это то, о чем я думаю? – поинтересовался Тако.

– Да, – сухо ответил Барроу.

Его слова совпали с исторжением потока красновато-оранжевой энергии из «Упокоителя», устремившейся к поверхности планеты.

Расположенный на дистанции, равной двум десяткам диаметров планеты, имперский звездный разрушитель нанес удар потоковым лазерным оружием по самой большой постройке на планете. Тако, рассматривая голограмму наземных построек с удовлетворением увидел, как массивное здание главного корпуса на Квеше буквально испарилось. Ударная волна, вызванная детонацией так и не запущенного на полную мощность генератора планетарного щита, разошлась по поверхности, обрушая менее крепкие здания.

– Эффектно, – прокомментировал Тако результаты одного единственного выстрела.

– Эффективно, – возразил капитан, повернувшись к нему. – Готовьте своих людей и дроидов к высадке. Империи нужен этот комплекс по производству медицинских и боевых стимуляторов.

– С радостью принесу Империи его на блюдечке, – хмыкнул командир штурмового корпуса, направляясь к выходу с укрытого в недрах корабля мостика.

* * *

– Повелитель, – Дарт Малгус, встав на одно колено перед стоящей на мостике флагманского разрушителя «Крик Рагноса» фигурой в черной с серебром накидке, привлек к себе внимание. Адмирал Эгберт, одним глазом следя за перестроением кораблей в осадной порядок, наблюдал за разворачивающейся картиной.

– Говори, Малгус, – громогласно произнес мужчина на мостике.

– Передовые эшелоны под командованием рыцаря Дрейвола, Киры Карсен, Зул Ксисс и Надии Грелл высаживаются на Восс. Мы осадили несколько городов, столица блокирована от остального мира и находится под непрекращающимся обстрелом нашей артиллерии. Лорд Дрейвол лично возглавляет штурм Восс-Ка…

– Превосходно, – смех мужчины больше походил на скрежет металла. – Раз не захотели помочь мне по-хорошему, будет по-плохому…

– Да, милорд, – отозвался Малгус, поглядывая на всемогущее существо. – Есть новости с Набу.

– Клинок ничего такого не сообщал. Что-то важное? – поинтересовался тот.

– В систему вошли корабли Империи, – произнес Малгус. – Вероятнее всего гранд-адмирал Батч подавляет мятеж Амидалы и Котиуса…

– Это было ожидаемо, – произнес человек, повернувшись лицом к застывшему в поклоне ситу. – Пусть Батч делает то, ради чего он служит моей Империи. Мятеж не важен – мне нужна Амидала и ребенок Доугана. И мой Клинок доставит их ко мне в Мау.

– Но мы же в системе Восс, – заметил Эгберт.

– Ненадолго, – отмахнулся от него, как от назойливого насекомого мужчина в черной накидке. – Через несколько часов Восс падет, став пищей для моего Владыки Голода. А затем мы отправимся в Мау, и мой новый слуга поглотит силу последнего целестийца. Которую передаст мне. И тогда ничто в этой галактике не будет равно мне по силам.

Мужчина молча проследовал к турболифту, не обращая внимания на окружающих его разумных.

– Воистину так, Император, – отозвался Дарт Малгус, поднимаясь на ноги.

Адмирал Эбгерт моргнул, сгоняя наваждение.

Ему показалось, или в глазах Дарта Малгуса плясали веселые огоньки?

* * *

Имперский звездный разрушитель в сопровождении остальных кораблей ударной группы покинул гиперпространство так плавно, как если бы это делала твилекская танцовщица.

Капитан Ардус Кейн, пусть и командовал «Рассекателем II» всего два месяца, получив под свое командование основной линейный корабль Вечной Империи практически сразу после того как на фронтах наступило затишье, а Конфедерации Независимых Систем переломали хребет как централизованному государству, знал свой корабль от нижнего ангара до верхней надстройки так подробно, как если бы сам участвовал в его строительстве.

И пусть некоторое время его смущал тот факт, что фактически прежде кораблем управлял дроид, куда как более сообразительный, чем все те, с кем прежде офицер имел дело на службе в ВАР и на корвете «Мародер», нельзя не признать, что выступая сейчас в роли старшего помощника (и центрального, навигационного компьютеров) ГЕМИНИ поистине образцово справлялась со своими обязанностями. Поэтому, обычное для переходов больших групп кораблей рассеивание в пространстве оказалось минимальным. Вот он – залог тщательного математического расчета, на который не способны никакие другие машины в галактике. Разве что навигационные компьютеры гри более совершенны, но… Даже сейчас их не так много, да и ставят их в первую очередь на разрушители третьего поколения.

– ГЕМИНИ, – обратился от к управляющему дроиду. – Расчетное время выхода на орбиту Орикона?

– Тридцать минут и пятнадцать секунд, – отозвалась она.

– Слишком долго, – буркнул стоящий рядом командир 14-го штурмового корпуса Пустос. – За это время они смогут мобилизовать оборону и…

– Прекратите действовать мне на нервы, – поморщился Кейн. – Этот курс идеален. Мы приближаемся со стороны местной звезды, скрываемся в ее излучении. Пока мы не окажемся на орбите планеты, они ничего не обнаружат.

– На службе у Дарта Котиуса могут быть одаренные, – возразил штурмовик.

– Вы не знаете как справиться с бывшими джедаями? – удивился капитан.

– Знаю, но они могут определить наше местоположение, – пояснил тот. – С помощью Силы.

– А я слышал девиз вашего корпуса «Все нипочем, даже магия», – командир оперативного соединения взглянул на показания сенсоров. Нет, как и ожидалось – в системе нет кораблей противника. Даже патрульных лоханок.

Похоже, Дарт Котиус, размещая свое логово на Ориконе, по большей части рассчитывал на секретность планеты, чем на собственные силы. Тем проще будет разобраться с тем, что есть на поверхности.

Пустос буркнул что-то маловразумительное в ответ на комментарий капитана. Думать о том, что к каждому из его легионов прикреплены по два-три Имперских рыцаря, ему не хотелось. Командование придавало захвату этого спутника большое значение, прислав такое усиление. Ну и пусть. Маршал даже не удосужился познакомиться с ними лично. Просто наплевать – для штурмовиков одаренные с их умением махать световыми мечами и философскими загонами про Силу – просто балласт. Лучше бы больше тяжелой техники дали. Или позволили бы снести все на планете к хатту орбитальным ударом. Но нет же – Котиус за короткий срок на своем посту сумел собрать огромную базу данных. Которую требовалось захватить. Любой ценой.

Маршал не сводил глаз с мониторов, демонстрирующих оперативные данные. На первом изображалась модель самого Орикона, с отметками расположения Крепости Ужаса. На другом – сведения о климате и природных аномалиях. Все так или иначе – в пределах нормы.

Если считать за таковую отсутствие хоть какой-то активности крупных энергетических систем защиты, вроде турболазерных батарей, планетарного щита, ракетных установок…

– Никаких указаний на то, что нас ждут какие-то сюрпризы, – покачал головой Кейн. – У Орикона эллиптическая орбита и наш курс будет пролегать ближе к перигею. Тогда мы сможем получить больше информации с наших корабельных сканеров. Да и дроидов-разведчиков выпустим…

– Мы не можем знать наверняка, что нас ждет, – согласился Пустос. – О жизни на планете почти ничего не известно – по крайней мере, на брифинге ни о чем подобном не сообщалось. Странно…

– Что именно?

– Я ожидал другого от такого человека как Темный Советник, – признался маршал. – Сколько ему? Около пяти тысяч лет…

– Плюс-минус сотня лет, – прикинул Кейн.

– И такой разумный будет оставлять свое логово без присмотра? – задал наводящий вопрос клон. – После того, как решил предать Империю?

– Возможно – не успел обзавестись подходящим арсеналом, – выдвинул предположение капитан. – Или наоборот, вывез отсюда все, что его интересовало…

– Или заготовил ловушку, – выдал свою теорию маршал.

– Или так, – охотно согласился Кейн. – Склоняюсь к последней версии.

– Я тоже, – отозвался клон.

– В таком случае, – капитан обратился к ГЕМИНИ. – Дорогая, объяви боевую тревогу по кораблям. Поднять дежурные эскадрильи. Увеличить чувствительность сканеров. Если здесь есть что-то, что может нам навредить – я хочу знать о нем раньше, чем оно о нас.

– Поняла, капитан, – произнесла голограмма. – Выполняю…

– Я отправлюсь в ангар, – произнес Пустос. – Хочу быть в первых рядах на момент высадки.

– Не вижу оснований возражать, маршал, – отозвался Кейн, углубившись в изучение данных, поступающих нескончаемым потоком.

Достигнув ангара за две минуты до подлетного времени, Пустос с удовлетворением отметил, что штаб корпуса, размещающийся вместе с комендантской ротой на флагмане боевой группы, уже погрузился вместе с положенным им снаряжением на бортах десантных челноков типа «Часовой».

Пустос расположился вблизи десантной рампы одного из кораблей, почувствовав ногами, как задрожала палуба: челнок покинул ангар, ухнув в слои атмосферы планеты.

Обтекаемые обводы корпуса позволяли кораблику легко держаться в воздухе за счет аэродинамики, игнорируя небольшую зону турбулентности. Пустос чувствовал, как слегка подступает к горлу рвотный позыв – похоже хаттов летун снизил инерционный компенсатор. Они делают это, чтобы лучше чувствовать машину. Извращенцы.

Завихрения воздуха несколько порезвились с кораблем, но мощные двигатели и дефлекторное поле ненавязчиво проигнорировали интересы местной погоды к расшвыриванию десантных кораблей Империи.

И едва челнок коснулся поверхности планеты, Пустос первым рванулся наружу, привычным жестом вскидывая к плечу «Паззл».

Вид песчано-коричневого пейзажа планеты навевал мысли о цвете детской неожиданности. Блевотный пейзаж. Будто тут обосновалась песчаная буря, порезвилась хорошенько и убралась восвояси, перекрасив все в привычные себе цвета.

Недалеко от корабля маячили какие-то мрачные тени, но однообразный пейзаж не позволял рассмотреть детали.

– Рассредоточиться! – проорал Пустос на тактическом канале корпуса. Он видел, что вокруг безвкусного, выстроенного в стиле сумасшедшего архитектора здания, размерами ничуть не уступающему Великому Храму на Явине, где он и большинство командиров штурмовых корпусов, были рождены непосредственно гражданами Империи. Но узкие арочные окна, несуразные заостренные шпили, монструозного вида статуи – все это отдавало древностью и сумасшествием. Ну какой идиот расставляет статуи огромных тварей, похожих на ранкоров со столбообразными даже не на территории своей резиденции? Кому они тут нужны?

Десантные корабли высаживались за несколько километров от Крепости Ужаса, чтобы корпус всеми силами, при поддержки тяжелой техники и с боевым охранением тылов, выдвинуться к местности.

– Маршал, – рядом оказался один из Имперских рыцарей. – Здесь что-то не так…

– Да, – согласился Пустос. – Планета – дерьмо.

– Нет, я про то, что эти статуи… Они живые, – смущенно произнес одаренный.

– В каком это смысле? – клон бросил недоверчивый взгляд на сжимающего световой меч мужчину.

– Я… И другие рыцари, в общем, мы чувствуем, что в них пробуждается жизнь и…

Ужасающий рев слева отвлек маршала от общения с надоедливым одаренным.

Он повернулся как раз в тот момент, как одна из «статуй», спрыгнув со своего постамента, отшвырнула от себя нескольких штурмовиков. А стоящего прямо перед ней одаренного разорвала в клочья другой когтистой лапой. Мгновенно отреагировавшие солдаты разошлись на дистанцию, поливая чудовище огнем из винтовок и засыпая его гранатами… Да вот все без толку.

А вслед за первой, пробуждались и остальные «монолиты»…

– Сука, – с горечью выдохнул Пустос, глядя на обомлевшего от страха Имперского рыцаря. – Как же я вас, одаренных, с вашими хитровыебанными Силовыми колдунствами, ненавижу…