Текст книги "Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 194 страниц)

Фей'лиа пожал плечами, явно пытаясь скрыть, что шерсть на его загривке вновь стоит дыбом.

– Этими атаками мы впустую тратим деньги и силы.

– А ты хотел на все готовенькое или… – хмыкнул магистр Рейн.

Поднятая вверх лапка магистра Йоды призвала присутствующих к молчанию.

– Спорить можем долго мы, – меланхолично, словно вел беседу сам с собой, произнес гранд-мастер Ордена, – и единственно верной точки зрения найти мы никогда не сможем. Всегда найдутся те, кому действия наши не понравятся. Но удары эти нанести мы обязаны – чтобы закон и порядок восторжествовал и в этих секторах. Правы вы, советник Фей’лиа, не всем понравится это. Но ублажать каждого – не дело. В первую очередь должны мы заботится о безопасности собственных граждан.

– Как бы подобного рода забота не стала для нас последней каплей, – мрачно произнес ботан, демонстративно поднимаясь и покидая собрание.

* * *

– И каково тебе там? – поинтересовался Спин Котор, командующий 3-им корпусом регулярной армии Вечной Империи Закуул.

– Прекрасно, – буркнул Мэтью Мантрелл. – Свежий воздух, прохлада…

– … скалы, снег, отрицательные температуры и никаких перспективы выбраться с Рен-Вара в ближайшие несколько недель, – хохотнул Дизи Азмо.

Мужчина, посмотрев на двух своих друзей, с которыми общался из центра связи временного поселения, разбитого его корпусом на обледенелом космическом шарике под названием Рев-Вар. Хаттова стужа, хаттова планета, хаттов приказ построить здесь укрепленную базу на руинах сепаратистской крепости. Приходится мерзнуть с утра до вечера. Даже термические комбинезоны для низкотемпературных условий не спасали. Дизи и Спину, которым выпала доля закрепляться на территориях Фелуции и Галидраана соответственно, коллеге и другу сочувствовали. Но ничего поделать не могли – самим приходилось заниматься тем же самым. Разве только условия них были куда как получше.

Хорошо еще, маршал Номад, отбывая с этой планеты в систему Раксус, оставил в распоряжении бойцов Имперского корпуса закрепления территорий все обогревательные приборы. Собственными, положенными пехоте по штату, здесь не было никакой возможности спастись от леденящего холода.

– Лучше так, чем обливаться потом на Фелуции, – поморщился Мэтью, прекрасно понимая, что оба товарища знают, что он, мягко говоря, лукавит. – Влажный тропический климат – это не мое.

– А меня все устраивает, – улыбнулся родианец Дизи Азмо. – Напоминает чем-то Родию.

– Интересно чем же? – ухмыльнулся Спин Котор. – Влажностью и джунглями?

– Просторами и дружелюбными местными, – продолжал улыбаться Дизи. – Тем более, что вскоре мы закончим со строительством базы и сможем передохнуть. Хорошо еще, что Дарт Атрокса улетела – въедливая барышня, к каждой мелочи придирается.

Мэтью машинально кивнул.

Представители Императора обладали крайней степенью въедливости. Вмешивались в любую сферу жизни армии и общества, контролировали сооружение стратегически важных объектов. Но однозначно лучше джедаев – по крайней мере слышат своих подчиненных.

Фелуция в данной части галактики выступала в качестве плацдарма для нанесения ударов по территории КНС. Эскадры Имперского флота должны были нанести удары по ряду планет и систем, принадлежащих Конфедерации, чтобы установить сплошное сообщение между территориями Империи. После этого, на Фелуции предполагалось разместить базу флота и развивать наступление по всем фронтам, искореняя сепаратистских недобитков. До этих пор, Фелуция, ровно как и Галидраан, Рен Вар, защищалась сама, силами ПВО и ПКО – парочка «Мародеров» на орбите каждой из планет выполняла лишь демонстративную функцию присутствия, нежели чем являлись подходящей защитой от возможного налета.

– Слышали про Контруум? – понизив голос поинтересовался Спин. – Сепы перемололи 212-й штурмовой корпус. Ни одного выжившего.

– Откуда же у них такие силы? – нахмурился Мэтью. – Спецназовцы же нанесли превентивные удары по их заводам по изготовлению дроидов. Сепы вроде как должны сидеть и не рыпаться.

– Похоже сняли дроидов с других направлений, – предположил Дизи. – Отчаиваются, парни.

Спин согласно кивнул. Мэтью же пригладил покрывшиеся инеем волосы. Хаттова планета. Здесь даже в уютной палатке холодно.

– Не нравится мне это, – признался он, прислушиваясь к своим зачаточным навыкам контроля за Силой. – Командование утверждало, что сепы будут сидеть на заднице ровно. А тут – с чего-то рванули в атаку…

– Должно быть в отчаянии, – предположил Дизи. – Их можно понять – они против всех.

– А мы разве нет? – удивился Спин. – Конфедерация, «первачи», джедаи – не вижу среди этого многообразия хоть кого-то, кто мог бы стать нашими союзниками.

– Поддерживаю, – согласился Мэтью. – У всех разные мировоззрения, цели…

Голограмма Дизи дернулась, словно канал связи оказался нарушен.

– Азмо? – нахмурился Мантрелл. Отчего-то стало не по себе. В груди сдавило, будто должно было произойти нечто непоправимое. – Что происходит?

Картинка не исчезла, но теперь ее постоянно прерывала рябь. Звук пробивался с большим трудом, отчего всполошился уже и Спин.

– … атакуют… сепы… – изображение скакало, будто дикий таунтаун. Но даже крупиц полученной информации было достаточно, чтобы понять – дела у коллеги внезапно перестали быть хорошими. – … обстрел… несем потери… связь…

Изображение пропало.

Мэтью попытался было поиграть с настройками, но вскоре понял, что это бесполезно. Переглянувшись со Спином, поджал губы.

– Надо связаться с командованием, – произнес он. – На Фелуции что-то произошло.

Грудь снова сперло, да так, что не продохнуть.

– Я уже пробовал, – признался Котор. – Нас глушат.

Пораженный догадкой, Мэтью открыл канал связи с адмиралом Тешиком. Но передатчик остался глух его мольбам. А значит, проблема куда как шире, чем кажется. Раз связь оборвалась с одним из тремя корпусов, значит…

Изображение Котора также подернулось помехами и пропало.

– Это точно не совпадение, – решительно заявил Мэтью. Противник явно блокировал дальнюю связь. А это не могло быть случайностью.

Настроив комлинк в броне на частоту своих подчиненных, он скомандовал:

– Корпус, боевая тревога!

* * *

Конференц-зал на борту «Предвестника» был предназначен для сбора всех офицеров. Которых из многотысячного экипажа пара сотен точно наберется.

Но сегодня этот зал вмещал совсем небольшое количество разумных.

Кем Вал и Ак’гар Усар молчаливыми глыбами возвышались по обе стороны от единственного входа в помещение.

В первом ряду многочисленных кресел для инструктажа расположились мои ближайшие помощники: Дарт Атрокса, Кира Карсен, Надия Грелл, Ветт, Дарт Хексид, Дарт Сими и Дарт Империус.

На втором расположились обе ученицы – Оли и Асока – Эйла Секура, Рачи Ситра, Б’инк Утрила и ее ученица Реннакс Омани, Ларант Тарак, Ксиаан Амерсу.

И новенькая во всех отношениях – Ша’ала Донита.

Бывшая прислужница графа Дуку выглядела угрюмо. Она едва-едва закончила свои долгие и весьма обстоятельные встречи с главой Имперских гвардейцев – капитаном Викмаром Бейном. Безжалостная ломка характера и мировоззрения пошли на пользу мне, добавив еще одну преданную моему делу душу в личный арсенал.

И, само собой, адмирал Ар’алани, устроившаяся на третьем ряду – подальше от остальных.

Не хватало только лично Ашары Заврос, Дарта Малгуса и Шей Визлы, но они присутствовали в качестве голограмм. Хотя, по внешнему виду оных кажется, что у них есть дела поважнее.

– Давайте начнем, – негромко предложил я. Оглядев всех присутствующих, остановил свой взгляд на фиолетовокожей твилечке.

– Леди Ситра, начнем с вас, – бывшая джедайка поднялась со своего места. – Расскажите, каким образом вы умудрились потерять целый корпус и привести в состояние металлолома три звездных разрушителя.

– Я… Была недостаточно осторожна, – по Силе прокатилось отчаяние и искреннее раскаяние. – На Контрууме имелась сравнительно небольшая группировка сепаратистов, поэтому мой расчет строился на широкомасштабной атаке, с использованием дроидов-«небовиков» и местного сопротивления. Это оказалось ловушкой. Как только я высадила все доступные мне силы на планету, появился еще один флот противника – в разы крупнее того, что противостоял нам изначально. Нас окружили и методично расстреляли. После чего, обездвижив разрушители, сепаратисты высадили на них абордажные команды с целью получения доступа к сети ГЕМИНИ. Единственная наша заслуга – экипажи всех разрушителей не позволили злоумышленникам подключиться к сети, сдерживая наступление диверсантов до момента прибытия гранд-адмирала Тешика. С помощью его «небовиков» удалось уничтожить десант противника.

– А его флот частично уничтожил, частично захватил, а частично обратил в бегство корабли сепаратистов, – закончил я. – Есть соображения по этому поводу?

– Повелитель? – твилечка в непонимании подняла голову.

– Чего добивался противник своими маневрами? – уточнил я.

– Хотел причинить максимальный ущерб… – неуверенно произнесла Рачи Ситра. – И добраться до нашей командной сети.

– Учитывая, что за пределами Империи лишь одно живое существо знает о существовании дроидов ГЕМИНИ, то придется констатировать тот факт, что за сепаратистов отныне играет Вишейт.

В первом ряду раздался шепот, преисполненный яростью.

– Я получил разносторонние подтверждения из несвязанных между собой источников, что Вишейт в самом деле возродился, – пришлось пояснить саму суть угрозы. – Это вносит определенные коррективы в происходящее.

– Повелитель, – Малгус привлек к себе внимание. – Разрешите мне нанести удар по Серенно и прикончить его раньше, чем он начнет мешать нам по-настоящему.

– Об этом чуть позже, – заметил я. – Но охота за ним непременно начнется. Леди Ситра, – твилечка посмотрела на меня виноватым взглядом. – Ваш проступок дорого обошелся Империи и требует самого серьезного наказания. Я обдумаю вашу судьбу позднее.

Совершенно убитая своим провалом и предопределенным наказанием, твилечка буквально рухнула на свое место.

– Теперь, другая причина нашей встречи, – я остановил свой взгляд на желтокожей забрачке.

– Дарт Сими, я хотел бы услышать от вас, по какой причине возложенную на вас миссию по пробуждению народа шару выполняла Дарт Империус.

– Господин, – забрачка, призывно облизнув губы, поднялась со своего места. – Я сочла ее достаточно компетентной для того, чтобы перепоручить ей это задание.

– Вот даже как, – кивнул я, улавливая исходящие от Империус флюиды ненависти. – И вы должным образом подготовили ее?

– Она в прекрасной форме, господин и…

– Леди Сими, – негромко обратился я. – Вы сообщили Дарт Империус те сведения, касающиеся миссии, которые вам передал я?

– Господин, я посчитала не нужным… – договорить она не успела.

Сила оторвала ее от пола, впечатав в переборку, служащую потолком. Затем, проволочив по нему, отвесно сбросила вниз. Рывком подняла вверх и вновь раскатала об пол.

– Складывается мнение, – видя как желтокожая с трудом поднимается с пола, я посмотрел на остальных, – что некоторые из вас вообразили, будто они имеют право как-то двояко толковать мои приказы. Это заблуждение предстоит вытравить. И чем скорее – тем лучше. Леди Сими, – забрака, размазав по лицу ручьи крови, послушно поднялась. – Вы лишаетесь всех привилегий и статусов. Никакого иммунитета к законам Империи, никакого особого положения.

– Да… Мой Император, – разбитыми губами произнесла она.

– Кем Вас, Ак’гар, – оба дашейда приблизились. – Заберите ее и доставьте туда, где она проведет остаток своей жизни в мучительном осознании того, что хитрожопость и желание обмануть меня в личных целях не светит ничем хорошим.

Разоружив забрачку, дашеиды подхватили ее за руки и поволокли наружу.

Едва за ними закрылась дверь, я перешел к следующему аспекту собрания.

– Дарт Империус, – хмурая летанка поднялась со своего места, изобразив сдержано-вежливый подход. – Ваши успехи?

– Несмотря на отсутствие у меня информации, я получила ключ к завершению миссии – древний артефакт, – расплывчато пояснила она. – Прежде чем он был активирован, мне пришел приказ приостановить деятельность.

– Превосходно, – оценил я. – Вы мастерски справились. Несмотря на определенное противодействие. На этом, ваша работа завершена.

– Рада служить, Ваше Величество, – процедила сквозь зубы женщина-сит. Ага, так я и поверил. Пренебрежением так и сквозит. Каждый из присутствующих здесь одаренных поглядывает на нее с неодобрением. Пусть, формально, девица – молодец, практически справилась с непростым заданием. Но подобного отношения к себе я не потерплю.

Стоит поговорить с Раведжем – кого это он толкает вперед очереди через Сферу фильтрации? Пора заканчивать все эти должностные вольности. Ничего хорошего из этого не выйдет, и Империус – прямое тому доказательство.

– Еще бы, – хмыкнул я. – И послужите. Вы же в прошлом полководец, если мне не изменяет память. Унизительно было заниматься дипломатической миссией?

Твилечка молчала. Да и что тут ответить, когда все на лице написано? Ты ж моя прелесть, принципиальная, гордая, сильная и независимая. Задели ее тонкое нутро.

– Стоит научить вас манерам, Дарт Империус, – произнес я. – Ваше «фе» в отношении меня и моих приказов должно быть засунуто далеко в прямую кишку и не показываться оттуда до тех пор, пока вы не научитесь соответствовать своему статусу Имперского рыцаря. Отныне вы – леди Империус, титул «Дарт» вам более не принадлежит, – летанка сжала кулаки. В тишине конференц-зала послышалось как скрипят ее зубы. А Сила явно указывала – девица в бешенстве. Ну, а ты что думала? Можешь вылезти из своей морозилки, покивать головой, мол, да я буду служить вам, но при этом противопоставлять себя мне или любому другому? Да хрена с два. – Вы немедленно отправляетесь на борт «Немезиды». Этот разрушитель и еще два, сопровождающие «Предвестник» следует вернуть гранд-адмиралу Трауну, в распоряжении которого в Неизведанных Регионах вы отныне и будете находиться – до моего следующего распоряжения. Это понятно?

– Вполне, Ваше Величество, – произнесла девица, полыхая плохо скрываемым гневом.

– Что-то не устраивает? – вежливо поинтересовался я. Летанка открыла рот, чтобы держать речь, но, камон, ты серьезно думаешь, что тебе это позволят? – Если есть возражения относительно службы мне – можете высказать их сейчас. Но прежде подумайте – если они основаны на вашем личном чувстве собственного величия, то в этом зале находятся разумные, которые сделали для меня гораздо больше, чем вы. За ослушание я не пожалел даже собственную любовницу и одну из ближайших слуг. Задайтесь вопросом – что я сделаю с вами, или любым другим, кто осмелится мне перечить. Спойлер – в стазис-капсулу вы больше не вернетесь. Но Империи послужите. Думаю, из вас выйдет подходящая батарейка в недрах Новой Кузни. Итак. Я готов выслушать ваши соображения.

– У меня их нет, – девица тратила особые усилия, дабы погасить свою вспышку гнева.

– Тогда я не понимаю, почему еще имею сомнительное удовольствие вас лицезреть, – правая бровь взлетела вверх.

В полном молчании изящная твилека (эх, так бы и выслушал твои претензии в более интимной обстановке, да вот что-то думается мне, что могу не проснуться, оставив тебя на ночь в своей кровати) проследовала к выходу.

Когда дверь за ней закрылась, почувствовал некоторую нервозность, исходящую от Ар’алани. Встретившись с ней глазами, заметил, что она явно чем-то озадачена.

– Адмирал? – полюбопытствовал я.

– Атакована наша база на Фелуции, – поднялась она. – С базами на Галидраане и Рен-Варе нет связи. Корабли прикрытия уничтожены – сразу после того, как сообщили о появлении кораблей КНС в своих системах и высадке десанта противника на планеты.

Я никак не отреагировал на ее слова. Но стол, стоящий передо мной, разорвало на части. Сидящие в первом ряду укрылись от импровизированной шрапнели с помощью Барьеров Силы.

– Дарт Малгус, Мандалор Мститель, – я ничего не выражающим взглядом посмотрел на голограммы. – Сотрите в порошок все силы КНС, с какими встретитесь.

– Будет исполнено, мой господин, – едва заметно кивнул Малгус, чья голограмма тут же растаяла.

– Наши войска сейчас заняли Телос IV, – сообщила Шей. – Я сообщу генералу Хельниору, чтобы он занялся сепами в Корпоративном секторе.

– Желаю в этом удачи, – холодно произнес я. Как только ее голограмма погасла, посмотрел на оставшихся. – Адмирал Ар’алани – возьмите курс на Фелуцию. Дарт Атрокса – поручаю вам завершить дело с шару. Возьмите себе в помощники леди Ситру – покажите ей несколько хороших примеров решения непростых задач. «Нормандия» и капитан Кир Шепард в вашем полном распоряжении. Леди Секура, Утрила, Амерсу – ваши корпуса должны быть в полной боевой готовности к моменту нашего прибытия на Фелуцию. Оли, Асока – сообщите этот же приказ маршалам Никсу, Мастеру, Деду и Коуди. Леди Тарак – через час я жду всю известную информацию о произошедшем. Свободны.

Не дожидаясь, пока со мной попрощаются, молча покинул конференц-зал.

Ну, Вишейт, ну, сука.

Ты мне за все ответишь.

Глава 9
Атака Мертвецов

 
Осовец, смерть, трупы, яд.
В атаку шёл мёртвый отряд
Они шли, чтоб победить
Что мертво, то уже не убить!
 
 
Осовец, смерть, трупы, яд.
В атаку шёл мёртвый отряд
Они шли, чтоб победить
Что мертво, то уже не убить!
 

Клубящиеся облака Фелуции начали истончаться, в конце концов от них осталась лишь тонкая вуаль, окутавшая буйный ландшафт планеты, затянутый грязно-зеленой дымкой отравляющего вещества.

Атака не оставляла предателям ни малейшей возможности для сопротивления.

Флагман Дарта Крайта провел орбитальную бомбардировку по позициям клонов сразу же, как только первые залпы установок ПКО с поверхности нанесли ощутимый вред флоту вторжения.

Поразительная точность и разрушительная сила. Одиночные снаряды буквально прошибали корабли КНС насквозь, превращая их из грозных боевых машин в полуживой металлолом, едва способный убраться из зоны действия наземного огня. Логично, что Крайт приказал отойти всем судам сопровождения, кроме своего флагмана.

И тогда на поверхность пролился ад.

Что примечательно в айлонцах: они хоть и обожают воевать, но к бомбардировке планеты боевыми отравляющими веществами отнеслись скептически. Нет, никто из них даже слова не сказал наперекор решению Крайта. Но Сила подсказывала, что эти нелюди были бы не против спуститься на планету и лично разобраться с каждым из тех, кто носит форму Вечной Империи.

Но время дорого.

И поставленные задачи совершенно не принимают в расчет, чего хотят айлонцы.

Базы, настолько капитальные, как раскинувшаяся на Фелуции, не строят ради прихоти. Их возводят только тогда, когда требуется осесть здесь надолго. В опасной близости от миров КНС. Подобного допускать нельзя. Планету следует привести в негодность, чтобы даже самый тупой понял – войскам на ее поверхности не место. А орбитальные крепости… Строить их очень дорого и занимает много времени. Слишком много.

Кроме того, Крайта, наблюдающего за тем, как кинжалы орудий ПКО буквально пробивают насквозь самые крупные из кораблей – линкоры Торговой Федерации, заинтересовали образцы этой техники. Захватив их, можно усилить вооружение Конфедерации, разработав собственные аналоги.

Поэтому, вместо орбитальной бомбардировки, призванной уничтожить базу противника, Крайт решил перейти сразу ко второй части штурма – отравлению планеты. Ведь намного проще забрать оружие из рук уже мертвого врага, чем терять время, уничтожая его в относительно честном поединке.

Сперва штурмовики сепаратистов распылили над планетой противобластерный аэрозоль – противник уничтожил практически все машины с веществом, что превращало современное оружие в металлолом, расщепляя бластерные болты на атомы. А следом уже вторая волна штурмовиков сбросила на планету газ.

Тригексалофин 1138 был разработан учеными Конфедерации более года назад – в качестве боевого отравляющего вещества для уничтожения фауны планет. За прошедшее время он так и не был применен – сказывалась недоработка формулы, недостаточная быстрота заражения. Но тем даже лучше. Стремительность действий армии Доугана в свою очередь не позволила Шу Май, некогда обосновавшейся на Фелуции, исполнить ее собственный план по уничтожению флоры и фауны планеты с помощью природных токсинов. Граф Дуку смог соединить воедино два этих проекта. И получившееся вещество, называемое по привычке все тем же тригексалофином, являлось по сути многократно улучшенной версией себя же. Оно уничтожала флору за часы, приводило почву в негодность. А живые организмы погибали в страшных мучениях, выблевывая собственные органы, превращаемые под воздействием вещества в водянистую слизь. Прекрасное оружие, после применения которого планета уже больше никогда не станет плодородной – просачиваясь в ее недра, вещество необратимо загрязняет грунтовые воды за несколько часов после своего применения. И даже самый цветущий мир превратится в могильник.

Кроме того, Шу Май в ходе своих опытов выявила крайне интересный побочный эффект от применения своего нейротоксина при смешивании его с тригексалофином и экосистемой Фелуции. Которым Дарт Крайт намеревался воспользоваться, чтобы замести следы завладения вражеской техникой. Чем позже предатели узнают, что их техническое превосходство уже не так полезно, тем лучше.

Собственно, что и нужно на Фелуции – превратить стратегически выгодный мир в пустыню, жить в которой совершенно невозможно.

Никому, кроме дроидов, мог бы кто-нибудь возразить. Но это было бы неверно. Тригексалофин разъедал абсолютно все – просто металлы тоже подвергались коррозии, но сравнительно медленнее, чем происходило разрушение живых тканей. Так что Фелуция навеки останется могильником. С которого Крайт заберет все самое ценное – руками айлонцев. Эти ребята обладали настолько совершенными боевыми костюмами, что могли продержаться в зоне заражения много часов – не зря они тратили миллиарды на обретение лучшей брони. И систем фильтрации.

Крайт тоже мог выжить на поверхности – собственно поэтому и спустился вниз. Дуку научил его как окружить себя Пузырем Силы – защитной оболочкой, внутри которой сохранялся необходимый для дыхания кислород.

Десант не встретил не малейшего сопротивления.

Регулярные войска Империи Закуул снаряжены чуть хуже штурмовых корпусов. Они не обладают броней с замкнутым циклом, в которой можно даже в космосе находиться. Обычные костюмы из тканевой брони, обычные бронежилеты.

Крайт видел это, блуждая по первой линии обороны вражеской базы. Десятки мертвецов, сотни разлагающихся тел, на оголенных участках кожи которых вовсю проступали язвы. Вонь в воздухе стояла невозможная. Наверное. Крайт дышал тем воздухом, что был у него в Пузыре.

Айлонцы, вслед за ним, ровным, словно парадным, шагом, шеренга за шеренгой двигались к центральной части базы – массивному строению, проход в который был огорожен высоким и крепким на вид бруствером. Но разве же это проблема для одаренного?

Коснувшись Силы, Крайт, со злорадной улыбкой на лице, вышиб многотонные ворота, отправив их в полет. Айлонцы поняли его без слов, рванув в образовавшийся проход.

Первая шеренга направилась в пустующие ворота…

Двигающийся в центре шеренги айлонец – командир роты – упал как подкошенный, когда его череп разлетелся на части. От участи пораскинуть мозгами нелюдя не спасла даже хваленая броня.

– Есть выжившие, – прокомментировал командир полка айлонцев, который непосредственно возглавлял все силы нелюдей в атаке на Фелуцию. Громадный воин с нетерпением положил руку на рукоять своего меча, намереваясь броситься в схватку.

– Отведи свои войска, – приказал Крайт. Как так, кто-то выжил? После двух часов в клубах отравы? Сказки какие-то. Наверняка это дроид или…

С вершины бруствера, которому так и не суждено будет никогда стать полноценной стеной, грохнуло еще несколько выстрелов. В первой цепи наступающих появились погибшие…

Крайт использовал Силу, чтобы обострить свое зрение. И, к своему удивлению, обнаружил на вершине незаконченного укрепления нескольких бойцов регулярной имперской армии. Перепутать их с кем-либо было просто невозможно. Черные поддоспешные костюмы, блестящая, даже сквозь смог, броня…

– Арррр! – прорычал командир айлонцев. Крайт заметил, что левая рука последнего отсутствует – оторвана выстрелом масс-драйверного оружия буквально у самого плеча. – Сопротивление! Это хорошо! В атаку!

Махнув уцелевшей рукой, сжимающей копье, своим воинам в сторону базы, он бросился вместе с остальными нелюдями в атаку на разрушенные ворота, в которых, едва различимые в густом тумане отравы показались…

Нет, это уже не разумные.

Яростную атаку айлонцев встречали мертвецы. Покрытые язвами, в броне, но без шлемов, которые лишь затрудняли и без того плохую видимость.

Они едва держались на ногах – очевидно, уже порядком надышались отравляющим веществом, но двигались навстречу противнику.

В их руках блестели виброножи. Некоторые держали свое бесполезное для прямого назначения стрелковое оружие на манер первобытных дубин…

Крайт почувствовал как на губах появляется улыбка.

Не все сдохли. Отлично. Можно будет размяться.

Ученик графа Дуку сорвался с места, намереваясь примкнуть к атакующему строю нелюдей. И как только он оказался во второй линии наступающих, в десяти метрах от разрушенных ворот, с бруствера раздались приглушенные хлопки, а в рядах атакующих стали расцветать взрывы разорвавшихся гранат.

Сражение за Фелуцию разгоралось.

* * *

Нет смысла давить в себе рвотный позыв.

Кого стесняться, когда вокруг – такие же ходячие полутрупы, как и ты? Фелуцианцев? Так те не в лучшем положении – разведчики уже сообщили, что аборигены погибли – их быстрый метаболизм открыл все прелести стадий предстоящей смерти. Даже местная живность уже прекратила агонизировать, разрывая страдающие головы агонизирующими криками отчаяния и страха.

А еще эта дрянь воспламенялась. Сам по себе газ был опасен только для вдыхающего, но пропитав местную смолистую флору и почву, он стал подобием напалма, что наглядно подтверждали несколько полыхающих фелуцианских поселений, вспыхнувших буквально от одного замыкания в двигателях спидер-байков.

Дизи Азмо, уклонившись от выпада копья противника, возвышающегося над ним на добрых полметра, перехватил металлическое древко, оказавшись в непосредственной близости от противника.

Родианец почувствовал, как содержимое его внутренностей просится наружу, и, не сдерживая себя, вывернул остатки содержимого желудка прямиком на шлем и нагрудник врага. Тот опешил на мгновение, но и этого было достаточно.

Точным ударом слабеющей руки, Дизи воткнул свой клинок в шею гиганта, ощутив, как на его кричащем от боли ран лице оказались брызги чужой крови.

Наплевать.

Враг завалился на спину, и на его место тут же ступил другой.

Голова кружилась. Мутило. Кровь кипела, а чудовищный жар по всему телу, вкупе с непрерывной тошнотой сгустками собственной крови вперемешку с желудочным соком, окончательно добивали.

Командир корпуса, поняв, что и сам может завалиться, дернул на себя копье второго противника, не обращая внимания, что вибролезвие полоснуло его по ребрам слева. Наплевать. Он уже не жилец.

Кулак впечатался в шлем врага, но ничего сверхъестественного, кроме логичной боли в кисти, не случилось. Гигант, заметив, что Азмо буквально повис на его оружии, с чудовищной силой махнул тем в сторону, отбросив слабеющего с каждой секундой родианца на добрых пару метров.

Он сбил с ног еще одного гиганта, который в это время добивал своим копьем одного из бойцов Дизи. Вдвоем они покатились кубарем в сторону. Враг проворно вскочил на ноги, заменив оброненное копье огромным вибромечом. Дизи, прикинув, что такой железкой его могут рассечь на две половинки и даже не вспотеть, поискал глазами какое-нибудь оружие.

Ничего. Все, чем можно пришить этого гада – либо под слоем трупов, либо переломано в схватке.

Бойня во внутреннем дворике штаба только набирала обороты.

Они спровоцировали противника рвануть в ворота, где зажатые со всех сторон ублюдки получили немало интересных моментов в своей жизни. Например, очередь из зенитной самоходки «Шилка» в упор. Прекрасное зрелище – когда атакующие буквально на куски разлетаются. Жаль только, что столь кропотливо и заботливо сбереженная «Шилка», единственная из всей техники, которую смогли хоть как-то реанимировать, не продержалась и пары минут. Срань, которую сепаратисты распылили в воздухе, добралась и до ее картриджей. «Шилка» заглохла. Последнее добро для кристофсианских родианцев, какое она могла сделать – это выкатиться в ворота, перемалывая своими траками тела наступающих в кровавую кашу. Но там ее настигла неведомая смерть – машина буквально разлетелась в клочья – вместе с остатками ворот. И теперь к услугам противника – три десятка метров относительно чистого пространства для прорыва.

И они не заставили себя ждать.

Со стороны это было похоже на коричневое море, которое захлестывало внутренний дворик. И ладно бы это было дерьмо – но нет, эта срань оказалась куда хуже. Их не могли остановить ни ручные гранатометы, ни протонные минометы с роты АТ-ХТ, что выстроившись вдоль бруствера перемалывали противника в труху…

Ничего не помогало.

Дизи не был уверен, что вообще что-то могло бы помочь. Возможно, не погибни почти весь корпус спустя час после отравления, не будь бластерное оружие таким беспомощным сейчас… Возможно, оставшиеся шесть с половиной тысяч кристофсианских родианцев, умирающих, но не сдающихся, что-то и смогли бы сделать.

Противник ворвался во внутренний дворик и, фактически, окружил выживших.

Сейчас им оставалось только одно.

Эти ублюдки везде.

Значит, они никуда не денутся.

Злость за смерть друзей, с которыми он прошел ни одну военную компанию, за тех, с кем шутил на привале, кто спасал ему жизнь и кого он лично вытаскивал из-под вражеского огня, за подлое убийство газом… Все это дало ему сил.

Родианец подгадал момент, когда детина напротив взмахнет мечом, намереваясь разрубить его, и что есть сил бросился вперед.

Словно пушечное ядро, он ударился всей своей массой в живот противника и сбил его с ног. Прокатившись в мутной жиже, в которую превратилась почва Фелуции, изрядно удобренная кровью и вывернутыми желудками бойцов 2-го корпуса, Азмо изо всех сил удерживал руки противника, чтобы тот не огрел его своим мечом и не располосовал.

Затормозил их скольжение еще один труп. Родианский.

Дизи изо всех сил, сплевывая наполняющую рот слизь с привкусом крови, навалился на оружие, попутно выламывая его из рук противника. Тот отчаянно сопротивлялся, изворачиваясь, пытаясь сбить родианца с себя с помощью ног, но у него не получалось – Дизи прижался к нему всем телом, не брезгуя отхаркиваться кровью прямиком в окуляры шлема.