Текст книги "Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

Глава 45
Потрошитель

 
Я выхожу лишь темной ночью,
Мой голод манит аромат.
Я знаю, ты сегодня хочешь
Отдаться мне, я чую сладкий смрад.
 
 
Ты так грязна и так прекрасна;
И снова продаешь себя.
Людей избавлю от соблазна
Твои останки погребя.
 
 
В твоих венах стынет кровь,
Я прошу, солги мне вновь.
Грязной ложью отрави
И усни в своей крови!
 

«RADIO TAPOK» – «Потрошитель»

Спустя двадцать восемь стандартных суток после произошедшего на планете Темного Улья килликов.

Гиперпространство – это вещь в себе.

Порой гигантские расстояния можно пересечь за считанные часы, а иногда до соседней звездной системы приходится ковылять днями.

Гранд-адмирал Милтин Такел скосил глаза, посмотрев на стоящих рядом с ним Дарта Раведжа и Эвена Пиела. Два хаттовых Темных Советника, навязанные на его голову капитаном Императорских гвардейцев Викмаром Бейном.

И в компании с этими идиотами ему придется решать проблему на Роммамуле.

– Уверен, что необходимо начать с жителей Осариана… Ваши мысли выдают вас, гранд-адмирал, – произнес глава Сферы дипломатии.

Милтин, зевнув, посмотрел на мужчину, разглядывающего голографическую карту сектора Мертиан, куда «Медуза» – флагман Такела, звездный суперразрушитель класса «Платан» – держал курс. В компании двух ударных групп, доставляющих сюрпризы всем, кого только застигнет карающая длань Империи там, где их быть не должно.

– Простите, уважаемые советники, – командующий флотом картинно захлопал ресницами, глядя на представителей Темного Совета. – Мне право, так не удобно, что вы чувствуете мое отношение к вам… Но мне так похер, что можете своим знанием подтереться.

Советники неодобрительно переглянулись меж собой. Затем, оба посмотрели на офицера. Двое стоящих по правую руку от гранд-адмирала командиров штурмовых корпусов, которым и предстояло решать проблему в секторе Мертиан, ощутимо напряглись.

– Вы забываетесь, гранд-адмирал, – произнес полурослик с большими ушами.

– А у вас здесь нет власти, господа Темные Советники, – зевнув, произнес Такел. – То, что вы на борту моего корабля – еще не значит, что я пляшу под вашу дудку. И с чего начнется операция – решать лишь мне.

– Сперва мы должны попытаться переговорить с ними, – возразил Дарт Раведж. – Возможно, конфликт между Осарианом и Роммамулем можно будет решить невоенными методами…

– Вы серьезно что ли? – не поверил своим ушам Такел. – Я задержал из-за вас отправку флота, а вы даже не знаете последней информации?

– Корабли на топливе изотоп-5 с навигационными компьютерами гри слишком быстры, чтобы уловить сообщения ретрансляторов, – хмыкнул Раведж. – Тем более, что фактически мы двигались по территории, подконтрольной Корусанту. И там наши средства связи не работают…

– А, ну, тогда понятно, – закивал, словно в самом деле понял, гранд-адмирал. Взглянув на клонов, он обратился к одному из них. – Маршал Скип, докладывайте по существу. Роммамуль все же – ваша забота.

Командир 4-го штурмового корпуса подошел к голопроектору, пробежался пальцами по клавиатуре.

– В период войны между Старой Республикой и Конфедерацией, Роммамуль поддерживал первую. По крайней мере – официально. Это довольно бедный шахтерский мир, население которого – преступники с соседнего в системе Осариана. Добывают минералы, а также топливо, которое продают, опять же, на Осариан. Издревле между этими планетами нечто вроде неприкрытой вражды, но до сих пор оно не принимало никаких открытых вооруженных недовольств…

– Мы в курсе истории планеты, маршал, – прервал его Дарт Савич. – Расскажите то, что мы упустили из виду…

– На Роммамуле несколько дней назад произошла эскалация конфликта, – продолжил клон. – Некто по имени Ном Анор устроил государственный переворот, перебив всю администрацию и чиновников планеты. Его подручные называют себя Красные рыцари жизни. Они – безжалостная свора ублюдков, убийц и насильников.

– Лучшие представители населения, – хмыкнул Пиел.

– У них нечто вроде религиозного культа, – пояснил Скип. – Ненавидят дроидов, технику и прочую механику…

– Собственно, поэтому мы их и прозвали «технофашистами», – пояснил Такел.

– И вместе с тем, у них предельно двойные стандарты, – сообщил Скип. – Одновременно с переворотом, мятежники нанесли ракетный удар по Осариану.

– По нашим данным, роммамульцами, для уничтожения всех преград к своему «правосудию» над соседями, использовалось ядерное оружие, – добавил второй клон, командующий 10-м штурмовым корпусом Дято. – Столица Осариана уничтожена. До трети планеты сейчас покрыто радиоактивными осадками. Электромагнитная волна поджарила всю электронику и сейчас на планету непрерывно высаживаются силы «технофашистов» – добивают тех, кто еще жив, учиняют погромы и так далее…

– Твою мать, – Равидж с силой приложил кулаком по голотерминалу. – Опоздали!

– Что верно, то верно, – согласился Такел. – Мои передовые отряды уже в секторе – блокируем передвижение кораблей, чтобы не допустить разрастания конфликта. Есть большая вероятность того, что население других планет захочет припомнить осарианцам их прежние грешки. Или, как минимум, помочь Красным рыцарям жизни. Вроде бы на Осариане было что-то вроде патрульного или таможенного флота, но это рухлядь…

– Ваши действия похвальны, – оценил Пиел. – Но, насколько помню, на Роммамуле должна была быть база Штурмового корпуса… А на Осариане – части ИКЗТ… Да и базу должны были прикрывать наши корабли, разве нет?

– Я же говорил, – невозмутимо произнес Скип. – «Технофашисты» использовали ядерное оружие. Наши братья на Роммамуле уничтожены первым ударом. Два патрульных «Мародера», дежурившие в системе – тоже. С них-то и поступил сигнал тревоги на базу флота на Чардаане. О выживших – никаких сведений. ИКЗТ были расквартированы в столице Осариана…

– Так что, – заключил Милтин Такел, сложив руки на груди, с легкой усмешкой глядя на обоих советников, – не знаю о каких переговорах вы там договорились, у нас вообще-то война. И я не собираюсь ни с кем там вести переговоры.

– Хотите просто стереть их с лица земли? – нахмурился Пиел.

– Я похож на идиота? – спросил гранд-адмирал. – Сэр, при всем уважении, кое-что проясню. Вражда между Роммамулем и Осарианом длится не первый год. Планеты раз в десять лет сходятся на достаточно близкое расстояние друг от друга. И тогда как раз и возникает все веселье. Насколько я изучил архивы – последний раз такое сближение было четыре года назад. А раз так, то «технофашисты» использовали не просто какие-то там ядерные ракеты, а сверхтяжелые ракетоносители, способные на полет между планетами, а возможно – и в пределах звездной системы…

– Ядерное оружие давно под запретом, – припомнил Равидж. – Откуда этот Ном Анор и его приспешники его достали?

– Вам все варианты перечислить? – поинтересовался Такел. – Или хватит предположений вроде Пространство хаттов, Пантора, мастера-оружейники с Ма'ар-Шаддам, мандалорцы в конце концов… Да где угодно – это «грязное» дерьмо лезет отовсюду, где не просили. Я намерен выйти из гипера в точке пространства между планетами, установить демилитаризованную зону, отправив 10-й штурмовой корпус маршала Дято на Осариан – разобраться с интервентами и вывезти на медицинские корабли, что прибудут через три часа, всех выживших. А в это время маршал Скип высадится на Роммамуль и захватит ракетные установки. После этого – начнем полномасштабную операцию по поиску Ном Анора и его говнюков.

– Стоп-стоп-стоп, – привлек к себе внимание Равидж. – Вы не опасаетесь, что роммамульцы нанесут удар ядерными ракетами по вашим кораблям? Это же ядерные боеприпасы, которые прошьют дефлекторы как раскаленный нож масло…

– Прекрасно осведомлен о подобном, – кивнул Такел. – И до усрачки боюсь подобного развития событий. Но выбирать мне особо не приходится – или мои МЛА и зенитная артиллерия собьют ракеты на подлете, либо у нас с вами будет хороший загар.

– Я отправлюсь на Роммамуль вместе с 4-м корпусом маршала Скипа, – заявил магистр Пиел, обращаясь к командиру подразделения. – Мне потребуется отряд сопровождения и поддержки. Захват Ном Анора я беру на себя.

– Маршал Дято, вам не помешает дипломатическая поддержка, – произнес Раведж. – Если выжил хоть кто-то из местных властей, я сумею призвать их к порядку и настоять на планомерной эвакуации.

– Хороший пиар ход, – хмыкнул Такел. – Сделать вид, что Темному Совету не насрать на происходящее…

– Вы сильно удивитесь тому, гранд-адмирал, – в глазах Дарта Раведжа блеснул опасный огонек. – Насколько нам всем не насрать на происходящее в Империи.

– Воля ваша, – пожал плечами Милтин. – Если кого-то из вас там прибьют, не являйтесь ко мне в страшных снах: все равно с самой атаки Императора на Корусант сплю без сновидений. Иначе бы давно уже тронулся мозгами.

* * *

– Мостик, внимание! – послышался зычный окрик вахтенного начальника. – Фиксируем множественные цели на сканерах.

Ива Кашир, командир флагманского звездного суперразрушителя типа «Платан», возглавляющего только что материализовавшийся в системе Осариан флота гранд-адмирала Милтина Такела, с интересом взглянул на тактическую голограмму.

– Опознать цели, – распорядился он.

План Милтина прост, и как всегда – эффективен. И как всегда – основывается на действиях легких сил.

В то время как штатно каждая из двух ударных групп, следующая по флангам от «Медузы», должна была иметь в своем составе по одному звездному разрушителю, по четыре линейных крейсера и корабли сопровождения, Такел ограничился двумя десятками «Мародеров», сопровождающих восемь «Виндикаторов», перевозящих десант. Следом, как только будет установлена линия раздела между планетами, в систему прибудут два звездных разрушителя и еще десяток «Мародеров», сопровождающие медицинские суда. Война войной, а вот о мирном населении позаботиться кроме Империи – некому.

А в самом хвосте плелся крейсер-заградитель, всеми силами изображая из себя один из УДК.

– Цели опознаны, коммодор, – отозвались из «ямы», где осуществлялся контроль за системами сканирования и радио-электронной борьбы. – К нам на перехват движутся два сепаратистских «Провидения» в компании с шестью «Гозанти».

Ива почувствовал, что у него дернулся левый глаз.

– Чего? – рявкнул он. – Ты не ошибся, малец?

– Нет, коммодор, сэр, – уверенно заявил тот. – Это корабли Пространства хаттов. По крайней мере – транспондеры их.

– Что за дерьмо тут происходит? – выругался Кашир. – ГЕМИНИ, боевая тревога!

В миг коридоры и помещения корабля, который согласно положениям флотских документов выходил из гиперпространства в режиме «готовность – два», когда персонал на местах, но рановато еще говорить о применении силы. Сейчас же – нет смысла тянуть.

– В чем дело, коммодор? – поинтересовался Такел, подходя к нему на мостике и грузно плюхаясь в собственное кресло. – Ох ты… У нас гости!

– Которых тут быть не должно, – согласился Милтин. – Так-так, хатты… Все чудесатее и чудесатее…

Флот гранд-адмирала на ходу перестраивался в боевой порядок.

«Мародеры» разошлись широкой сферой вокруг основных сил – «Медузы», следующей за ней УДК и крейсера-тральщика, образуя кокон, сквозь который прорваться не должны были ни легкие силы противника, ни кинетические снаряды.

Следующие навстречу корабли также выстраивались для атаки, что не оставляло сомнений, перед имперцами – враги. Авианесущие разрушители оставались в центре построения, в то время как «Гозанти» расположились двумя эшелонами – выше и ниже материнских кораблей. Последние на ходу выпускали из ангаров МЛА.

– Настоящий сброд, – выругался Кашир, наблюдая за тем, как в сторону имперцев двигаются дроиды-истребители и бомбардировщики сепаратистов, а так же и относительно опасные «Охотники за головами» и прочее морально некондиционное дерьмо, вроде республиканских V-19 «Поток» и BTL-B. Раритеты прошлой войны, не чета «крестокрылам» и «Превосходствам» Вечной Империи, но все же – опасные и довольно верткие в умелых руках. – ГЕМИНИ, есть в системе другие корабли противника?

– Присутствуют, – отозвалась дроид. – Фиксирую четыре легких разрушителя типа «Бунтарь» и один линейный крейсер типа «Барышник», держащиеся в дальней от нас части геостационарной орбиты Роммамуля.

– Вторая волна, – блеснул подозрительно веселыми глазами Такел. Ива мысленно вздохнул. И когда успел принять? Только же на совещании с Темными Советниками был.

– Попросим их убраться с нашей дороги? – предложил Кашир. – Они же не могут быть настолько идиотами, чтобы считать, будто смогут каким-то образом нам помешать?

– А какой смысл? – хмыкнул Такел. – В ангарах уже готовятся наши десантные корабли. Не будем же мы идти на попятную, когда прибыли сюда с явным намерением заставить детишек прекратить их тупые игры с бластерами в песочнице?

– Тоже верно, – согласился Кашир. – Значит, бойня?

– Безжалостная и беспощадная, – улыбнулся Такел. – Этот день станет примером для всей Империи – с мятежниками мы долго не разговариваем.

– Ну и отлично, – хмыкнул Ива. – ГЕМИНИ, все орудия к бою!

Но прежде чем оба отряда сошлись в сражении, управляющий дроид сообщила о поступающем входящем сообщении.

– Занимательно, – хохотнул Такел. – ГЕМИНИ, сколько осталось до контакта?

– Через пятнадцать минут мы выйдем на дистанцию поражения наших оружий и ракетных установок, – прокомментировала дроид.

– Что ж, давай поболтаем, – «Шут», как его называли среди других имперских командующих (за глаза, разумеется) почесал нос.

Звуковой сигнал оповестил рубку, что с флагманским кораблем противника установлено соединение.

– … немедленно убирайтесь, пока мы не уничтожили вас, – раздался грохочущий голос из динамиков.

– И тебе доброго времени суток, неизвестный, – хмыкнул Милтин. – С тобой, гизка тупая, разговаривает гранд-адмирал Вечной Империи Милтин Такел. Я прибыл для урегулирования конфликта…

– Я сказал свое слово, – практически взвизгнул вражеский командир. – Это территория суверенна…

– Хер, на котором я проверну тебя и твою флотилию – тоже суверенен, – заверил его Такел. – Сдавай свой металлолом – первое и последнее предложение.

Противник некультурно разорвал соединение.

– Пусть будет так, – пожал плечами Такел. – Я сделал все что мол, чтобы спасти этим ублюдкам жизнь…

– Ты же просто провоцировал его и насмехался, – напомнил Кашир.

– Все что мог, – повторил гранд-адмирал. – Командуй, мой друг.

Покачал головой коммодор переключился на сражение.

– ГЕМИНИ, рассчитай огневое решение так, чтобы наши корабли держались на достаточной дистанции от Роммамуля, – приказал он. Не хватало еще в горячке боя получить ядерные ракеты в корпус.

Имперский флот наступал.

Ощерившись турболазерными и лазерными орудиями, «Мародеры» первыми вступили в сражение, выплескивая потоки смертоносной энергии.

Тактико-технические характеристики линейных кораблей Вечной Империи Закуул – это охраняемая государством тайна. Во многом потому, что стандартные на вид турболазеры на самом деле усилены кристаллами, которые джедаи, а также Имперские рыцари, используют в своих световых мечах. Во многом благодаря этому, цвет турболазерных болтов и приобретал зеленый цвет.

Именно поэтому, первыми огонь открыли именно корветы – на них артиллерия стандартна (для вооружения всех кораблей Имперского Флота потребовалось бы расколоть планету, на которой ведется их добыча, чтобы увеличить производство в разы). А демонстрировать противнику способности Имперской техники на дистанциях, когда он может маневрировать и попытаться удрать… Нет, нужно быть хитрее.

Прикинув в уме зону действия МЛА, Кашир выждал до момента, когда «Медуза» сблизилась с кораблями противника для уверенного поражения своими орудиями. Чем ближе материнский корабль подтянет к месту сражения свое авиакрыло, тем больше времени у пилотов будет на сражение, не тратя драгоценные минуты для полетов от корабля-матки до передовой. В конце концов, есть такое понятие, как «точка невозврата» – промежуток пространства-времени, преодолев который корабль тратит запас топлива и ресурсы системы жизнеобеспечения, необходимые для возврата на базу.

Именно поэтому в Имперском флоте напрочь отсутствует такой класс кораблей, как «эскортный авианосец» – огромная хреновина, которая в угоду большему количеству перевозимых эскадрилий МЛА несет на себе слабую защиту и напрочь лишена тяжелой артиллерии. Такие корабли беспомощны в открытом бою – по причине своей незащищенности и малой скорости. Их необходимо держать за «спинами больших мальчиков», то есть, линейных кораблей. Учитывая при этом дальность стрельбы стандартного турболазера, которая варьируется в зависимости от производителя и качества деталей, из которых создано орудие.

А те же «Импеллоры» запросто могут поучаствовать как в линейном бою, так и выбросить противнику на голову немалое авиакрыло.

Самым дальнобойным наземным турболазерным орудием на момент начала войны между Старой Республикой и Конфедерацией являлись планетарные установки w-156, уверенно поражающие цель на дальности десяти тысяч километров. За счет того, что питались генераторами размером со звездный разрушитель.

На «Венаторах» и стоявших на вооружении армий Доугана «Молотоглавах» устанавливались сдвоенные тяжелые турболазерные орудия компании «Тайм & Бэк», имеющие обозначение DBY-827. Вот только поражающий эффект у них – мизерный. И перестрелки приходилось производить на дистанциях, сравнимых с пистолетными по меркам космоса – всего-то тысяча километров. Сепаратисты не отличались качеством своей техники и их дистанция уверенного поражения – от восьмиста до девятисотпятидесяти километров.

Первые «Рассекатели II» и «Пределы» вооружались аналогичными турболазерными установками. Как и республиканские «Хищники». А вот на своих новинках – «Викториях» и «Имперских» – «первачи» пошли на хитрости. Не имея мощных источников энергии, вроде генератора солнечной ионизации производства Райта Сиенара, они на своих кораблях сократили ангары и авиапарк, используя высвобожденное пространство для размещения дополнительных генераторов накачки орудий и реакторов. Да и качество их новых орудий тоже стало повыше – новые турболазерные установки XX-9, которые исполняют роль основного калибра, уже уверенно ведут огонь на двух с половиной тысячах километров. А счетверенные сверхтяжелые турболазеры, впервые увидевшие свет при появлении «Хищников» – вообще на трех тысячах. И обладают немалым поражающим эффектом.

Именно эта эволюция кораблей потенциального противника дала толчок военно-промышленному комплексу Вечной Империи для модернизации собственного артиллерийского парка.

В результате, свет увидели спаренные турболазерные установки «Алебарда», производство которых в два раза дороже, чем пресловутых XX-9, но вместе с тем – достаточно мощные за счет новых фокусирующих кристаллов и с не имеющими аналогов в галактике генераторами солнечной ионизации в качестве источников энергии, чтобы доставлять противнику проблемы уже на дистанции в четыре тысячи километров на стандартной скорострельности. И слегка больше – то есть на четырех с половиной тысячах километров – при медленном, но гораздо более мощном режиме ведения огня «полузалпами», когда артиллеристы спаренной башни вели огонь по очереди из каждого турболазера.

Кроме того, Империя не гнушалась ставить на поток масс-драйверное вооружение, обладающее пусть и меньшей по сравнению со стандартным режимом ведения огня турболазерами скорострельностью, но значительно большей дальностью. И снаряды, выпущенные подобным образом, невидимы визуально и для сканеров противника, отчего обстрел подобными боеприпасами – всегда неожиданность для врага.

Отдельно стоит отметить и тот факт, что ограничение дальности стрельбы в первую очередь связано с самим функционалом турболазеров – а именно, чистотой фокусирующей линзы, сиречь – кристалла. Те же установки МСТА, использующие, как и республиканские AV-7 не источник энергии, а капсульные боеприпасы, немало удивили противника своей дальнобойностью на земле. Немудрено, что некоторое время уже обсуждается вопрос о создании корабельной бортовой артиллерии на основе таких орудий с соответствующими доработками. Но пока что выигрывают этот бой все же турболазеры.

Хотя и поговаривают, что орудия на флагманах Императора отнюдь не так просты, как кажутся. Все, кто видел запись того, как «Предвестник» проломил планетарный щит Корусанта, играючи обрушив его и даже не заметив, не сомневаются – самые интересные игрушки Император приберегал для себя.

Так или иначе, но нынешние орудия Вечной Империи превосходят все то, что могут противопоставить звездолеты сепаратистов, осевшие в руках противника. Ива Кашир мог бы расстрелять их на пределе дальности, но существовал приказ, запрещающий демонстрировать максимальные возможности техники Империи в тех ситуациях, когда допускался хоть малейший шанс того, что с поля боя может утечь информация к противнику. Победив в одном бою, запросто можно было подарить противнику информацию о тактико-технических характеристиках своей техники, особенно, звездолетов, врагу, который не так глуп, как может казаться. И сможет на основе анализа, выявить способ противодействия закуульским кораблям.

Так или иначе, как только между «Медузой» и кораблями противника образовалась подходящая дистанция в сотню километров, ожила многочисленная турболазерная артиллерия флагмана гранд-адмирала.

Одновременно с этим, следующий в кильватере за флагманом крейсер-заградитель замер, активируя свои установки генераторов гравитационных колодцев, фокусируя конус искусственной гравитационной тени на построении противника, лишая их возможности при необходимости воспользоваться услугами гипердвигателя. До тех пор, пока звездолеты противника в этой зоне – они добыча.

Вокруг которой, по команде Такела, уже начали собираться хищники.

Ива посмотрел на тактическую голограмму.

Все идет, как и запланировано.

«Мародеры», окружавшие «Медузу» и транспортный обоз огромным коконом, стали медленно, но верно, изменять построение, теперь уже охватывая корабли противника широкой полусферой. Без сомнений, это делало тылы открытыми, и ставило «Виндикторы» и крейсер-заградитель под удар.

Но это – оправданный риск.

Каждый из кораблей «обоза» имеет собственное авиакрыло, способное оказать сопротивление, если противник сможет прорваться через передовые позиции имперцев. И этого Такелу было достаточно.

«Медуза» открыла сильный концентрированный огонь с носовых курсов по обоим «Провидениям», держась на контркурсах с обоими вражескими разрушителями. Зеленые и алые росчерки турболазеров заполняли пространство между двумя враждующими флотами, безжалостно срывая с них невидимые дефлекторные поля и вгрызаясь в обшивку звездолетов.

Корветы, окружая противника со всех сторон, бесперебойно засыпали «Гозанти» турболазерными болтами и ракетами, истребляя вражескую авиацию и коверкая корпуса кораблей противника.

– Пробоина по правому борту! – раздался голос вахтенного. – Третья палуба теряет воздух, уничтожена инженерная мастерская, столовая шестнадцатой батареи…

– Перекрыть подачу воздуха в поврежденные отсеки, – распорядился Кашир. – ГЕМИНИ!

– Слушаю, коммодор, – объявилась голограмма дроида.

– Эвакуировать персонал из отсеков, подверженных обстрелу кроме артиллеристов и инженерных команд, – распорядился командир «Медузы». – Оставшимся – надеть скафандры, перейти на индивидуальное жизнеобеспечение. После этого – опустить взрывозащитные переборки, убрать весь воздух оттуда, откачать его за борт. Облегчаем разрушитель.

– Что еще за модные веяния? – недоверчиво посмотрел на подчиненного Такел.

– Уменьшаю число возможных внутренних взрывов из-за детонации атмосферы при пробитии корпуса, – пояснил Кашир.

– Никогда не понимал этого, – признался Такел. – Ладно, корабль твой, действуй.

Меж тем, оба вражеских авианесущих разрушителя, неожиданно увеличили скорость, намеренно сближаясь с имперским суперразрушителем. При этом, активировав увеличение на обзорном транспаристалевом иллюминаторе, Ива заметил, как вокруг обоих кораблей стали появляться облака спасательных капсул.

– Внимание! – пророкотал голосом ГЕМИНИ интерком. – Фиксирую радиационные следы.

– У них на борту ядерное оружие! – догадался Кашир. – ГЕМИНИ! Радиационная тревога! Маневр уклонения! Убираемся подальше от этих брандеров!

– Хитро-хитро, – засмеялся Такел. – ГЕМИНИ – флоту. Радиационная тревога. Сосредоточить огонь на разрушителях противника. МЛА, «Виндикаторам» и заградителю – прекратить выполнение предыдущих приказов и отойти на безопасное расстояние.

– Гранд-адмирал, что у вас там происходит? – раздался из комлинка командующего флотом голос Эвена Пиела.

– О, пустяки, – заверил его тот. – Противник намеревается протаранить нас двумя брандерами, наполненными ядерными боеприпасами.

– Хаттовы выродки! – прорычал Раведж. – Я лично выпотрошу этого Ном Анора!

– Да-да-да, – отмахнулся гранд-адмирал, отключая устройство связи. – ГЕМИНИ-флоту. «Мародерам» – перестроиться с кормовой полусферы противника, обездвижить с безопасного расстояния. Всем пилотам МЛА – прочь от кораблей на форсаже! Немедленно! ГЕМИНИ-флоту. После подрыва вражеских брандеров – отключить все системы до последующих указаний.

Голограмма мигнула, демонстрируя, как две колонны «Виндикаторов», словно травоядные при виде хищника, с поразительной синхронностью, рванули в противоположные друг от друга стороны. Слегка запоздавший крейсер-заградитель, деактивировав свою установку, отыграл маршевыми двигателями, на форсаже рванул «вниз», максимально отдаляясь от предыдущей точки своего положения. Крошечные бисеринки МЛА на голограмме двигались вслед за звездолетами, не отставая от них ни на шаг. Оставаться в очаге радиационного взрыва неизвестной мощности мало кому хотелось.

«Медуза», не сбавляя скорости, резко, почти свечой, ушла «вверх». Будь здесь сторонний наблюдатель, то он бы заметил, что мерцающие огни ангаров практически мгновенно оказались закрыты бронированными переборками – экипаж герметизировал корабль на случай поражения радиацией.

Ни один звездный суперразрушитель Вечной Империи не создавался на планете. А потому, никогда не преодолевал планетарную гравитацию, чтобы взмыть в безвоздушное пространство.

Вот только техническое задание, по которому разрабатывались эти корабли, предусматривал случай, по которому «Платаны» и их собратья, могли опускаться в атмосферу планеты, и покидать ее. Не нужно быть гением, чтобы догадаться – для чего.

Поэтому каждый звездный суперразрушитель оборудован комплектом аварийных стартовых двигателей, которые сейчас, надрывно выплевывая струи белоснежно-синего пламени, переводя корабль в положение, параллельное изначальному, но разделяя противников сотнями километров.

Днище корабля, ощетинившееся орудиями и ракетными аппаратами, оказалось в полигонных условиях для аннигиляции вражеских кораблей.

Батареи и башни, изрыгая потоки зеленой тибанны, окончательно обрушили дефлекторные щиты вражеских кораблей, всаживая сотни турболазерных болтов в незащищенный корпус.

Ива наблюдал за тем, как в огне попаданий покинутых кораблей деформируются надстройки вражеских звездолетов. Разлетелись, брызнув транспаристалью, конструкции мостиков «Провидений». Кластер ударных ракет поразил надстройку-«плавник» правого звездного разрушителя хаттов, разорвав его от вершины до основания корпуса.

Левому кораблю повезло меньше – он попал в проекцию кластера работающих на форсаже двигателей «Платана», который буквально слизал с верхней части корабля антенны, орудия, обшивку, обнажая строительный набор и внутренние помещения звездолета.

– Регистрирую на вражеских разрушителях рост радиационного излучения, – оповестила ГЕМИНИ.

– Ну, это уж хрен вам, – прошипел Кашир. – Максимум защиты на кормовую полусферу!

– Отставить, – распорядился Такел, наблюдая за тем, как «Мародеры», потеряв два корабля, добивают остатки «Гозанти» противника. – ГЕМИНИ! Приоритетный приказ «Кина не будет – электричество кончилось!» – деактивация всех систем и дроидов на корабле. Активировать резервные накопители энергии! Исполнять немедленно!

– Милтин! – уже в полнейшей темноте, свидетельствующей о том, что ГЕМИНИ деактивировала как себя, так и реакторы корабля, крикнул коммодер. – Ты что творишь!?

– Терпение, мой друг, – свет далеких звезд и кроваво-красного шарика Роммамуля, едва разгонял темноту на мостике «Медузы». – Сейчас ты все поймешь…

«Медузу» ощутимо тряхнуло. С фейерверком искр закоротило несколько контрольных станций, брызнули осколками осветительные панели… Кашир негромко выругался. Электромагнитный импульс, сопровождающий каждый ядерный взрыв. И судя по всему, этот обладал достаточной мощностью, чтобы повредить даже отключенные от питания системы корабля. Не говоря уже о том, как много он дел натворил на огромном звездолете. Наверняка можно утверждать о том, что корабль теперь утратил свою боевую мощь практически полностью.

– Вот они, – с торжествующим воплем Милтин рывком поднялся со своего кресла, тыча рукой в транспаристиловый иллюминатор. Ива, сощурившись, разглядел на фоне красной планеты шахтеров крошечные точки. Которые неспешно вырастали в размерах…

– Какого…? – выругался он, искоса поглядывая на гранд-адмирала, лучившегося весельем. – Корабли второй волны?

– Конечно, – расхохотался тот. – Хатты кто угодно, но не идиоты. Они прекрасно понимали, что не смогут противостоять нашему флоту. Не можешь уничтожить в открытом бою – захвати.

– Они создали два брандера, чтобы спалить наши корабли электро-магнитным излучением, – понял коммодор.

– А затем нас ждет десант и прочие прелести абордажа, – заулыбался Милтин. – Распорядись, чтобы инженерные и ремонтные бригады выдвинулись к…

– Даже если так, то «Медуза» ограниченно боеспособна, – покачал головой Ива. – Я не уверен, что у нас есть хоть одна действующая система…

– А зачем я, по-твоему мнению, приказал активировать резервные накопители? – удивился Такел. – Они хоть отчасти, но поглотили ЭМИ и выиграли нам какой-то процент от боеспособности.

– Чего не сказать о кораблях нашего флота, – пробурчал Ива.

– Друг мой, – примирительно произнес Такел. – Я не гений, чтобы предвидеть на три шага вперед. Когда мозайка сложилась у меня в голове – я отдал приказ разбежаться. Если все удалось, то мы сохранили часть боеспособных кораблей и большинство истребителей и перехватчиков.

– Будем на это надеяться, – хмыкнул Кашир. – И какие наши следующие действия?

– Ждем, – решительно произнес гранд-адмирал. – Улыбаемся и машем.

Ждать осталось не так долго, как мог бы подумать Ива. Полчаса потребовалось эскадре противника, чтобы приблизиться к флагману Империи. Такел, все так же стоял на мостике своего корабля, с сардонической улыбкой наблюдая за тем, как «Бунтари» и «Барышник», на ходу сбрасывающие транспортные и абордажные корабли, приближаются к «Медузе».