Текст книги "Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 157 (всего у книги 194 страниц)

– Значит, все также уверены в том, что лицензия на производство подобных кораблей ТМР выдана не зря? – уточнил я.

– Так точно, повелитель.

– Вас, как мужчину, генерала, представителя Империи не задевает тот факт, что женщина преподнесла вам целый звездный разрушитель? – поинтересовался я, преследуя цель спровоцировать собеседника и оценить его реакцию.

И план удался.

На лице Амерона дернулись желваки. Уверен, что он сейчас и кулаки сжимает. Потому как несмотря на свое звание и должность ему для подобного жеста, придется трудиться полжизни. Это при том, что зарплата у него немаленькая.

– Задевает, сэр, – не стал юлить офицер. – Разрешите высказаться предельно откровенно по данному вопросу?

– Извольте, – улыбнулся я.

– Сэр, меня это так бесит, что просто спать не могу, – признался мужчина. – И отвергнуть было бы некрасиво, и согласившись… Я принимаю подарок от возлюбленной, но мне кажется, что это ставит меня на уровень ниже нее в социуме. Ибо она может себе подобный жест позволить, а я – нет.

– В таком случае, генерал, – улыбнулся я. – Кое-чем вы сможете ответить своей будущей супруге, – амурные похождения среди военных не так уж просто скрыть. Особенно, когда практически везде шпионы моих мистрил.

– Император, я… – начал было мужчина.

– Передайте Норе Пифел, что в ближайшее время на Ротану прибудет «Предвестник», – произнес я. – Необходимо обеспечить полноценный ремонт в соответствии с требованиями бортовых инженеров. Все необходимые детали и механизмы, которые Ротана не в состоянии произвести самостоятельно, будут доставлены грузовым караваном. Благодаря вашей отменной работе и преданности долгу, «Тяжелое Машиностроение Ротаны» получит солидный заказ. Директор об этом узнает из моего личного ей сообщения.

– Вы почтите нас своим присутствием, милорд? – поинтересовался генерал, мгновенно просчитавший, что по пустякам мой флагман в такую даль двигаться не будет. А следовательно – для его дамочки это сулит огромными барышами. И я только что ему прямым текстом сказал, что до сведения Пифел будет доведено персонально.

Немного занимательной математики. Сколько стоит один звездный разрушитель? В среднем – под сотню миллионов кредитов, в зависимости от валюты подсчета.

Сколько потратится из моего кармана на восстановление «Предвестника»? По рассчитанной Кортаной смете – полтора миллиарда. Непрозрачно намекаем Норе о том, что выбор в пользу Ротаны сделан именно благодаря Ромулу – и теперь уже она в «отстающих» по сумме «подарков». Ибо с этого заказа в один лишь ее карман ляжет от двухсот до пятисот миллионов.

– Не в этот раз, – признался я. – Но, думаю, к тому моменту, как «Предвестник» будет отремонтирован, мы вернемся к обсуждению этого вопроса.

– Я вас услышал, мой господин, – заверил меня генерал. – Могу быть полезен чем-нибудь еще?

Превосходный человек. Прекрасно понимает, что от него требуется и не задает глупых вопросов. Заказали ремонт императорского флагмана? Значит необходимо взвинтить хвосты всем – от подмастерьев до начальника участка, чтобы все было в лучшем виде. Уверен, что и контрразведывательная деятельность там будет на высшем уровне.

– На этом все, – попрощался я с подчиненным.

Посмотрев на молча сидящих передо мной Ларант и Ветт, произнес:

– Позаботьтесь о том, чтобы к моменту нашего прибытия на Кристофсис, вся информация была перемещена на Кортану, а личные вещи гарема были упакованы и отправлены до следующих распоряжений в Цитадель. Кортана тоже должна покинуть борт – я забираю ее с собой. После резервирования данных, Ветт, проконтролируй, чтобы все резервные копии и бэкапы были очищены и не подлежали восстановлению.

– Так понимаю, «Предвестник» встает на ремонт без секретных модулей? – уточнила Ларант.

Это составляло некоторую проблему – кораблю предстоит добираться до цели на «временном» гипердвигателе и центральном компьютере, по сути превратившись в обычный звездолет, разве что размерами в полтора десятка раз крупнее обычных разрушителей. И добираться до места ремонта он будет долго – несколько недель, учитывая особенности гиперпространственного маршрута до самой планеты от Камино.

– Безусловно, – согласился я. – Как бы ни была там хороша защита и СИБ – я не хочу рисковать тайнами, которые сокрыты в Кортане и банках памяти компьютеров. Тем более, что они нам вскоре пригодятся – коллегия гранд-адмиралов на носу.

– Не проще ли ее перенести? – уточнила Ветт. – Ар’алани там по сути одна командует всем – остальные девочки лишь в локальных эпизодах задействованы.

– Однажды она мне сказала, что мое присутствие заставляет ее из военачальника превращаться в обычную женщину, что не в состоянии мыслить здраво, – чуть более вольготно истолковал я слова чисски. – Так вот, пусть себя проявит. С уничтожением большей части ботанского флота я ей помог – десяти «Рассекателей» с «Упокоителями» на борту хватит, чтобы разогнать тамошние остатки. А у меня есть дела и по важнее.

– А если… – негромко произнесла Ветт. – Если кто-то из них погибнет, а тебя не было рядом?

– И что? – уточнил я. – Все мы смертны – знаю это как никто другой. Тем более, если вы внимательно меня слушали на первом съезде всех делегатов гарема, то я сказал, что число женщин в моем гареме ограничено. Но не сказал, что вы все там до старости. Незаменимых нет.

– Жестковато, но справедливо, – признала Ларант. – Если мы без тебя ничего не можем сами, то и какая от нас польза, кроме постельных баталий.

– Умница, – холодно улыбнулся я. – Всегда знал, что если у одаренного нет желания махать световым мечом, как у тебя и твоих друзей «серых паладинов», то они больше думают головой. Не зря назначил тебя командовать разведкой. А сейчас оставь меня пожалуйста наедине с Ветт.

Зеленокожая девушка молча кивнула и вышла за двери.

Проводив ее взглядом, посмотрел на рутианку, слепым тычком пальца по клавиатуре, вызывая один из рапортов Трауна.

– Настало время охренительных историй, подруга моя, – произнес я. – Не сильно удивишься, если скажу, что Вишейт бессовестно обманул нас всех о судьбах тех, кому вы раньше служили?

Бывший компаньон Гнева Императора ситов непонимающе уставилась на меня.

– Да, тоже подумал: «Никогда такого не было, и вот опять», – с грустью заметил я, начиная читать строчки доклада гранд-адмирала.

* * *

– Похоже, зря я согласился участвовать в этой миссии, – негромко произнес Тайбер Занн, продолжая сидеть, закинув ноги на пульт управления. – Сколько это может длиться?

– Столько, сколько нужно, – ровным тоном произнес Азамат, старательно фиксируя все показатели аппаратуры и внося их в журнал дежурств. Пусть он здесь и не на официальной работе, но каждый агент должен сохранять свое инкогнито до тех пор, пока миссия не будет выполнена.

А на данный момент она далека от завершения. Возможно даже не будет таковой ближайшие годы. Кто знает точный ответ на этот вопрос?

Никто.

– Занимаемся ерундой, – с оттенками каприза произнес Тайбер. – Лучше бы выбрал себе кого другого в наблюдающие офицеры.

– Послушай, пацан, – Азамат оторвал взгляд от монитора, посмотрел на беловолосого курсанта, находящегося в его подчинении. – Ты сам хотел полевой работы. Командование удовлетворило твои рапорта. Тебе приказано работать со мной в паре – такова легенда. И если тебя не устраивает что-то в работе Имперского агента – скатертью дорога. Летишь в штаб, пишешь рапорт и ищешь себя в народном хозяйстве.

– Ты чего завелся то? – недоуменно посмотрел на него Занн.

– Работа агента под прикрытием – это не тоже самое, что гонять контрабандистов, – назидательно произнес Азамат. – Мы можем годами находиться под прикрытием ради одной-единственной акции. И наше нахождение на «Внегале-4» – прямое тому подтверждение.

– Я в курсе, папаша, – хмыкнул малец. – Но, Великая Сила, как же здесь скучно…

В этом пацан был прав – ему, как малолетнему, на научной станции, расположенной на отшибе галактике, планете Белкадан, нечем себя занять. По легенде, они – отец и сын, которые нанялись на работу на станции вахтовым методом ради неплохого заработка – как и многие здесь. Не так давно у хозяев станции появился денежный инвестор, который щедро спонсировал изыскания внегалактических форм жизни и сигналов. Оклады работников увеличились, желающих скоротать три года в отрыве от большей части галактики было, конечно, не чересчур много, но хватало, чтобы заполнить необходимым персоналом все станции «Общества Поиска внегалактических сигналов и объектов». А без малого, их насчитывалось штук сто. Да на каждую – от пяти до сотни сотрудников. Это большие расходы для некоммерческого общества, формально не принадлежащего ни одному государству из имеющихся в галактике. Особенно, если учесть, что оборудование на станциях совсем недавно заменили на ультрасовременное. И тоже дорогостоящее.

Но это все лирика. Азамат и Тайбер проводили день за днем на Белкадане в однообразной монотонной работе. Занн, пользуясь тем, что для «малолетки» на станции работы не предусмотрено, как и полагается ребенку его возраста, гулял по окрестностям, «играл». Лишь его «залегендированный папаша» знал, что беловолосый расставлял по периметру вокруг станции следящие устройства, составлял карты местности, которых у экспедиции просто не было, намечал пути подхода и отхода. Других обитателей «Внегала-4» окружающая флора и фауна мало заботили – они предпочитали проводить время за работой, да и то спустя рукава. А свободные часы тратили на игры в саббак или дежарик. Одним словом – команда мечты. Которая проглядит не только прилет чужеземцев в галактику, но и тепловую смерть Вселенной.

Именно поэтому Азамат, дежурный офицер ночной смены, не просто держал руку на пульсе ситуации в свое время, но и успевал просматривать журналы работы оборудования в дневные часы. Но изо дня в день – ничего необычного. Словно информация руководства о том, что со дня на день в галактику вторгнутся орды злобных тварей – не более чем розыгрыш.

– Есть, – Азамат, наконец, закончив со своей работой, переключился на просмотр данных своих «коллег».

– Флот злобных тварей уже на подходе, а мы не знаем? – вяло поинтересовался Тайбер.

– Сам посмотри, – старший агент с непроницаемым лицом передал ему в руки деку, на которой выводились данные из архива центрального компьютера станции.

Вглядываясь в ряды цифр и диаграммы, Тайберр сперва поразился тому, как это Азамат способен разобраться во всем этом… Но спустя несколько минут сравнений данных в различных колонках, каждая из которых соответствовала времени суток Белкадана, он понял.

– Шесть объектов, – прошептал он. – Размером с небольшую луну…

– Вот и я о том же, – мрачно произнес Азамат. – Прошли десять часов назад в секторе Л-10. Оператор отключил систему оповещения, а после этого нарушил алгоритм системы сканирования, переориентировав сканирующую аппаратуру на сектор Л-1. При этом – сделал так, чтобы данные передавались как будто бы под наблюдением все тот же Л-10.

– Если я прав, и их скорость постоянна, то эти объекты пересекают по одному сектору наблюдения за час, – ткнул пальцем в нужную строчку Тайбер. – И судя по всему, их курс на планету Хельска… Что им надо на заснеженной планете?

– На станции – лазутчик, который дал врагам фору в десять часов для того, чтобы скрыться, – мрачно заявил Азамат. – Хельска необитаема. Возможно, эти ребята не так привередливы в выборе места для плацдарма. Но это нам прояснит их лазутчик, как только мы его найдем.

– Вычислим по индивидуальному номеру оператора? – предположил Тайбер.

Каждый сотрудник станции имел возможность запустить оборудование станции, но лишь введя свой собственный код идентификации. Поэтому, не зная лично, кто следил за оборудованием в дневной смене, можно было вычислить…

– Дохлый номер, – произнес Азамат. – Данные авторизации за день стерты.

– Вот же ж шелудивая банта, – с чувством произнес Тайбер. – И что теперь делать?

– Сообщим на ретранслятор, – Азамат пересел к другому пульту. – До начала новой дневной смены еще три часа и… Да что ты будешь делать?! Спутник связи не отвечает! Вне зоны действия передающей антенны…

Ретрансляционный спутник находился на высокой орбите Белкадана, там где гравитация столь слаба, что искусственные спутники планеты вращаются с той же скоростью, что и сама планета. При этом «Внегал-4» всегда находился на планете в проекции спутника, что позволяло в любой момент времени передать сигнал со станции в головной офис в Центральных Мирах.

– Наш шпион откорректировал орбиту спутника, – понял Тайбер. – Нет, каков умелец!?

– Потом его «похвалим», – пообещал Азамат. – А пока что… Давай его поищем.

– Из тридцати человек дневной смены вычленить одного? – уточнил Тайбер. Дождавшись утвердительного кивка, – что может быть проще?

* * *

Когда за Ветт закрылась дверь моего кабинета, я в бессилии откинулся на спинку кресла. Хатт, почему я раньше не замечал, какая она неудобная? Есть преимущества у этой копии Вечного Трона – всегда можно войти в имперские базы данных любого уровня и почерпнуть интересующую меня информацию, или напрямую связаться с любым дроидом ГЕМИНИ или командой звездолета, на котором подобная система управления имелась.

Система управления… О, Сила, я опять не доделал до конца законопроект о престолонаследии. А ведь всей галактике заявил о наличии наследника. Следует связаться с Клинком и Ралинай, узнать о том, как мой малыш поживает. Он же… Хатт!

Хорошая мысля, приходит опосля.

Чем питаются груднички? Правильно – грудным молоком. А оно бывает только у родивших матерей. И вроде бы это наилучший источник полезных веществ для маленького, а не эти ваши все искусственные смеси. Понятное дело, что за время перелета его ничем другим не кормили, а мамаша… Не будем о грустном.

Но ведь на Н’Зоте есть и еще одна «яжемать». Со своими двумя «прицепами». Так почему бы ей и моего не приобщить к тарелке? Тем более там и до беременности «тарелки» были неплохие, а сейчас так еще больше должны были раздуться.

Смешно сказать, но пора уже заводить ежедневник. С планированием в стиле «все держу в своей голове, размером с Дом Советов» получается не очень.

Закрыв глаза, сосредоточился на образе капитана Ралинай… Мгновенный контакт, передача «пожелания» о выкормке наследника. Отлично. Напоминание о том, что истинная сущность ребенка должна быть скрыта ото всех – включая саму Обри Уин и гранд-моффа. Хм… Капитан-капитан, идейки у вас, конечно. Хорошо, пусть будет так, главное – не заиграйся.

Закончили связь с Н’Зотом. Этот пункт вычеркиваем из своего плана.

Хм… Ввести что ли награду «Отец года» и с максимальным сарказмом себе ее вручить? Ладно, шутки потом.

Кайли летит на Кристофсис – хорошо, переговорю с ней о ряде личных вопросов. В том числе – и касающихся экзоток в моем гареме. Все равно с генами одаренных работать будет. И Мать-Машина под рукой.

Теперь давай-ка разберемся с тем, что имеем по данным моей разведки и шпионских приспособлений.

Пространство хаттов загорожено минными полями и стережется эскадрами Кригсмарин. Хорошо.

Палпатин пропал с радаров. Плохо. Совет джедаев творит какую-то хтоническую дичь… Нет, я, конечно же, причастен к большинству бардака в галактике, но знали бы вы что на самом деле случилось бы, не влезь я в это дерьмо… Хм… Не нравится мне, что Кеноби и Фисто что-то задумали. Никак решили Вейдеру бока намять и рассказать про то, что стоят выше него. О, как… Выходит, Совет даже не особо верит в то, что Вейдер и есть Скайуокер. Вот и делай разумным после этого добро – не оценят же. Идиоты. Начинаю жалеть, что помог им выжить. Хотя, с другой стороны – они правы. Спасение джедаев и создание Новой Республики – это способ отвлечь часть сил Палпатина от меня. Догадливые тупицы. Которым несладко на фронте. Ладно, это ваши проблемы – чем больше завязнет на вашем фронте сил Вейдера, тем мне же лучше.

Ботаны и Таркин готовят каверзу… Ладно, отправлю предупреждение Ар’алани, пусть будет наготове. Хотя планировал ей сказать это лично, перед тем как покинуть эскадру и заняться своими делами – например, поговорить с одиннадцатью умнейшими и одним Зинджем насчет очередной реформы вооруженных сил. Коллегия при участии представителей Генерального Штаба. Назначена на завтра… Хорошо, это не затянется надолго, тем паче, что у меня и без того имелись дела в Цитадели. И все еще не решил – порвать Зинджа как Тузик грелку или обойтись внушением. Но он явно самый отстающий из гранд-адмиралов. Нет, эффективен – все поставленные перед ним цели он достиг. Даже больше – захватил «Темный Меч» и перетащил на нашу сторону сына самого Таркина. С одной стороны – молодец. Мистрил в его группе войск сообщают о том, что он создал самодостаточную территорию. Случись осада – продержится долго. Но копать-хоронить, он должен был сделать это несколько месяцев назад! Тот случай, когда не до конца ясно – хвалить или дать пинка под задницу, разжаловав в адмиралы. Но это ситуация крайне политическая – он один из моих ближайших ставленников во Флоте. Результатов добился, а сроки… Их частенько срывают, война – дело такое, все не запланируешь. Сколько раз у самого все шло прахом. Так что, если покараю – может выйти боком. Но и похвалить его наряду с теми офицерами, что выполнили свою часть задач с блеском – нельзя. Обижу остальных. Вон, Граджер захватил образцы экспериментального вооружения «первачей». Доставит образцы на Кристофис. Хм, нет, друг мой, давай-ка ты не будешь так «тупить» и отправишь образцы на грузовом корабле под управлением дроидов на Кессель. Проинструктирую Джерджеррода – пусть разберутся, как с этими органическим головками самонаведения бороться.

Взмах руки на сенсорной панели компьютера – и приказы уходят адресатам.

Так… Хм… Рапорт командира отряда «Призрак» капитана Тепляка. Хм… Хм… Вот даже как… Хитрожопый какой клон… Разрушитель ему подавай… М… Вон оно что… Занятно-занятно. Нет, интересная концепция. Вот только сделаем чуть иначе. Еще один приказ улетает по назначению.

Так до конца полета «Предвестника» до Кристофсиса, я и просидел в кабинете, разбираясь с рутиной Сферы военного командования. Работка знакомая по службе моффом и гранд-моффом, вот только объемы… Значительно больше.

Под конец я перебросил рядовые доклады Сьюпи, пусть разгребает. Мне нужно подумать о другом.

В который раз я задаюсь вопросом: Вишейт, собака ты сутулая, где же ты прячешься? И почему у меня стойкое ощущение, что разгадка этой тайны как-то связана с гибелью боевой группы и пропажей связи с 14-м штурмовым корпусом маршала Пустоса на Ориконе?

Хатт, ладно, после коллегии разберусь с Ориконом, наверняка отсиживающимся там Котиусом и Вишейтом лично. Как-никак, а они – персонально мои проблемы. И судя по докладу Трауна и очередной лжи Вишейта, на которой я поймал его как дешевку, проблемы эти будут отнюдь не маленькими. И даже наличие у Императора ситов Монолита Мортиса – не самая большая из них.

И что подарить Асоке на день рождения?!

* * *

– Вы надо мной издеваетесь, Дарт Малгус? – поинтересовался Райт Сиенар, глядя на огромную фигуру Повелителя Ситов, что стояла у окна его кабинета. – У меня совещание с моим главным инженером!

Будь на месте рослого наместника Императора кто-то менее могущественный, глава «Имперских систем Сиенара» наверняка бы высказал все, что думает о внезапном вторжении трех фигур в свой рабочий кабинет в административном корпусе ИТС на Дромунд Каасе. Самом массивном здании в центральном округе Каас-сити, если не считать Императорскую Цитадель..

– Господин Зки Роэль не соответствует должности главного инженера «Имперских технологий Сиенара», – хрипло произнес сит.

– Спасибо, что решили это за меня Дарт Малгус, – произнес обиженный создатель «крестокрыла» и «курносика». Райт едва заметно покачал головой другу, чтобы тот прекратил играть с огнем – наместник не из числа тех, с кем можно говорить вот так просто. В лучшем случае выбросит из шлюза или придушит Силой. А потом отправится обедать.

– Я доставил вам ту разумную, кто уже доказала свою полезность Империи, – Малгус не глядя указал на одну из двух женщин, что прибыла с ним. – Знакомьтесь.

Фоллинку-полукровку, ученицу Дарта Малгуса, бывшего джедайского падавана по имени Зул Ксисс, Сиенар уже видел – неоднократно. А вот вторая…

– Знакомы заочно, – спокойным тоном произнесла Лира Блиссекс, глядя главному кораблестроителю Вечной Империи прямо в глаза.

– В самом деле, – оскалился Райт Сиенар. – Не скажу, что приятно познакомиться, но увидеть собственными глазами дочь легендарного Блиссекса, создателя «Аккламатора», «Хищника», «Виктории»…

– Леди Блиссекс создала для Вечной Империи куда как больше, – заметил Дарт Малгус.

– Да что вы говорите? – откровенно раздражаясь, спросил Сиенар. – Напомните, Лира, что вы для нас изготовили? «Рассекатель» третьей модели?

– А еще «Предвестник» и значительная часть систем «Гипериона» – тоже за моим авторством, – равнодушно ответила Блиссекс. – Как и «Опустошители Миров». И крейсера-тральщики типа «Иммобилизирующий». Даже «Имперский» «первачей» и тот создан моим отцом на основе моих ранних наработок.

– Дайте подумать, – демонстративно закатил глаза Зки Роэль. – Райт создал «Рассекатели» второй модели, «Пределы», «Мародеры», «Прокламаторы», «Виндикаторы», «Импеллоры», корабли поддержки типа «Компеллор». «Лямбды», «Каппы», «Часовые», обе версии «глазастиков»… Я дал флоту «крестокрылы» и «курносики», полноценные бомбордировщики…

– Вы на что-то намекаете, господин Роэль? – уточнила Зул Ксисс.

– С мелкосерийным производством моя компания не работает, – фыркнул Раст, обращаясь к ситу. – Зачем она здесь? Похвастаться, что приложила руку к созданию главного линейного корабля нашего противника?

– У леди Блиссекс превосходный опыт в вопросах создания кораблей «супер» класса, – произнес тот. – А на ваших верфях идет работа над моим собственным флагманом. Я хочу, чтобы она возглавила этот проект.

– Тогда вам следует оттащить это корыто на Ротану и пусть леди Блиссекс работает в привычной для нее куатовской атмосфере, – посоветовал Сиенар. – На Дромунд-Калакар подобное не в части. У нас другие порядки.

– Вы сделаете ровно то, что я вам приказываю, Сиенар, – с угрозой в голосе произнес Малгус. – Император поддержал инициативу о переводе леди Блиссекс на верфи Дромун-Калакар.

– Вот как? – удивился Райт. – А почему я об этом не знаю?

– С каких пор вы входите в ближний круг советников Бессмертного Императора? – поинтересовалась Зул Ксисс. Малгус бросил на нее неодобрительный взгляд, но промолчал. – Вам передали распоряжение Императора. Или вы готовы его оспорить?

– Хорошо, – Райт думал недолго. – Хотите сами переделывать сепаратистский супердредноут – вперед. Зки, – он посмотрел на своего товарища – одного из немногих главных инженеров компании, которым мог доверять безоговорочно, – передай леди Блиссекс все наши наработки по этому проекту. Мы убрали оттуда органические части, передали их по распоряжению Императора на исследования…

– Я знакома с первичным анализом этих технологий, – неожиданно произнесла Лира Блиссекс. – Ваши инженеры весьма компетентны.

– Спасибо, – несколько смутился Райт, ожидавший, что ему предстоит долгая перепалка с женщиной, которую он считал самовлюбленной эгоистичной чертовски умной дрянью. – Даже не знаю, как вы получили доступ к секретным отчетам…

– Я работала в том месте, куда поступили ваши отчеты и образцы, – произнесла она. – И полностью поддерживаю ваше решение убрать органику и бионику из систем будущего флагмана Дарта Малгуса.

– Вот даже как, – присвистнул Роэль. – Вообще-то это была моя идея, но не стесняйтесь, хвалите Сиенара. Кстати говоря, а на чем основывается ваша уверенность в нашей правоте?

– В том, что помимо хрупкости этих технологий и отсутствии регенерации, при повреждении нам их просто нечем заменить, – все тем же менторским тоном продолжала Блиссекс. – В таких условиях намного выгоднее и прагматичнее избавиться от столь хрупких и малоизученных нами технологий и заменить их привычной механикой, электрикой и электроникой.

– То есть вы просто согласились с выводами господина Роэль, – усмехнулся Сиенар.

– Если он прав в своих наблюдениях, не вижу смысла выдумывать что-то новое, – заметила девушка. – Эффективнее будет уже сейчас изготовить аппаратуру-аналог и заменить ее на корабле, чем делать это во время неизбежного ремонта, но в сжатые сроки и с минимумом возможности для творческой интерпретации.

– Не лишено логики, – заметил Роэль. Райт сдержанно кивнул. Ладно, положим, один раз она высказала дельную мысль – согласилась с руководством ИТС.

– Вижу, – прохрипел Малгус, явно довольный услышанным, – точки соприкосновения вы нашли. Леди Блиссекс, оставляю вас в обществе господ Роэля и Сиенара. Входите в курс дела – вечером я жду вас в своей резиденции с отчетом по вашему видению концепции моего флагмана.

– Как вам будет угодно, милорд, – все тем же безэмоциональным тоном произнесла Блиссекс, проводив взглядом уходящего Малгуса и его ученицу. Повернув голову в сторону Райта, она пригладила свои волосы, почесав пальцем часть головы вблизи информационного порта, имплантированного прямиком в голову и позволяющего напрямую подключаться к компьютерам.

– Я переподчиню вам подразделение «Лаборатории перспективных проектов Сиенара», занимающейся работой по флагману Дарта Малгуса, – произнес Сиенар. – Корпус принайтован к сухому доку на втором кольце – там, где производятся «Рассекатели» третьей модели. Разбор внутренних систем уже произведен, фактически это скорлупа и вам…

– Райт, – девушка посмотрела на него спокойным профессиональным взглядом. – Давайте откровенно. Я уверена, что вы не горите желанием сотрудничать и уж тем более – вводить меня в штат вашей компании.

– Неужто это так заметно? – ухмыльнулся Зки Роэль. Сиенар, чьи мысли были созвучны с высказанным вопросом друга, лишь улыбнулся.

– Я предлагаю сразу обсудить возникшее между нами недоверие и сгладить острые углы, – произнесла девушка. – Мы все выполняем одну и ту же работу. Я уже трудилась в тесном коллективе и это продуктивное, но не самое приятное время в моей жизни. Я надеялась, что с вами, как с профессионалом и грамотным инженером, у меня будет больше общего. В том числе и взаимопонимание.

– Предположим, что мне нет большого дела до того, чем вы занимались и как справлялись со своей работой, – произнес Сиенар. – Я не люблю когда мне навязывают работников «сверху». И тем более, когда они пользуются определенной протекцией «сверху». А уж симпатию к вам Дарта Малгуса сложно не заметить.

– Это обычные рабочие отношения, – заметила девушка. – Он пригласил меня на эту должность, я согласилась. Повторюсь – работать на закрытом объекте не так уж и приятно.

– У нас примерно те же условия, – хохотнул Зки Роэль. – Пространство ситов – Запретная Территория. Здесь даже дышать можно только при наличии специального разрешения.

– Поживите с год на орбитальной станции в изоляции от всей галактике, создавая при этом оружие для Императора и Империи, посмотрим как вы запоете, – неожиданно огрызнулась девушка. – Хорошо еще, что Императору хватило благоразумия часть инженеров, с кораблестроительным и оружейным профилем, вывести за штат.

– В самом деле? – оживился Сиенар. – Я слышал о том, что где-то в Запретных Территориях есть объединение ученых, которые Император увел из-под носа Республики. Но не знал, кто там может быть…

– Бевел Лемелиск, например, – назвала хорошо известное имя Лира. – Он буквально грезил созданием оружия размером с луну.

– Да, проект «Экспедиционного боевого планетоида», – кивнул Райт. – В свое время мне приносили наработки по нему. Я видел в чертежах ряд заметок Бевела, но, думал, что он остался на Куате…

– Нет, он окончательно всех замучил своей идеей и ему поручили создание орбитальных боевых станций, – усмехнулась Блиссекс. – Хоть как-то сублимировал свою тягу к разрушению. Ох, как он хотел дорваться до сепаратистских супедредноутов и их суперлазеров… Кстати говоря, его тоже вывели за штат и вроде бы, хотели пристроить на Ротану…

– Пифел никогда не создавала лазерного оружия и никогда не создаст, – резко произнес Сиенар. – Лемелиск там сдохнет со скуки… Но…

– С другой стороны, – вмешался Роэль, – у нас до сих пор вакантна должность главного инженера в «Системах вооружения Сиенара». Можно его позвать, как думаешь, Райт?

– Я хотел тебя поставить на эту должность, – признался Сиенар. – Раз уж с предыдущего места тебя потеснили…

– Моей вины в этом нет, – заявила девушка. – Я просто хочу продолжать работать и создавать корабли. Где-нибудь в более… Открытом месте.

Но Сиенар ее не слушал.

Он анализировал.

Ладно, положим, по крайней мере сейчас девица ему кажется не такой напыщенной, как он считал раньше. К тому же, если она в самом деле хочет просто работать не где-нибудь в закрытой лаборатории, а в его компании, то в этом есть и свои плюсы. Например, объединив под своим крылом тех ученых, которых Император вывел за штат своей собственной «шарашки», он может заполучить выдающихся конструкторов и разработчиков (а уж он не сомневался, что Доуган постарался урвать себе именно таких). И фактически не придется ни с кем конкурировать… Блиссекс создала для Императора его флагманы. Райт создал для него «Объекты». Сейчас, когда два из трех колец Дромунд Калакар введены в строй и налажено производство кораблей, одновременно с ремонтом третьего кольца, ИТС в состоянии производить практически все типы звездолетов Имперского Флота. И разрабатывать тоже…

Нужно лишь больше времени и возможностей уделить модернизации и производству дополнительных стапелей – и тогда его мечта, владеть предприятием, которое утрет нос «Верфям Куата», сбудется. И тогда не стоит переживать о конкуренции со стороны «Тяжелого машиностроения Ротаны» или других верфей – у него будут и самые производительные стапеля и лучшие кораблестроительные умы галактики. С разработкой «Компеллоров» ремонт и модернизация колец пошли быстрее… Но если у него будет еще больше ресурсов…

А получить их можно только еще раз доказав Императору, что «Имперские технологии Сиенара» не утратили своего инновационного подхода…

– Лира, – наконец произнес он. – Признаю, был предвзят к вам. Немного задел тот факт, что разработку своего флагмана Император заказал именно вам. Но, раз все так, как вы говорите, не вижу смысла более держать на вас обиду.

– Спасибо за откровение, – под удивленные взгляды Зки Роэля, произнесла Блиссекс. – Так понимаю, у вас есть какой-то план…

– О, да, – заулыбался он. – Зки, – друг недоверчиво посмотрел на него. – Думаю, для тебя стоит открыть отдельную дочернюю компанию. «Малые летательные аппараты Сиенара». Ты же все равно на истребителях и бомбардировщиках специализируешься.